Текст книги "Ненависть (СИ)"

Автор книги: Александра-К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

–Но…-Эйзе едва не плакал за дверью.

–Мыш,Альберик выпустит вас через пару часов.Так что уж постарайся мне не изменять пока.А вечером я вернусь…Хорошо?

   Обиженное молчание.А потом грязное солдатское ругательство,признесенное ясным звонким голосом.И как бы это был не невинный Мыш!

 Ярре виновато смотрел на господина –похоже,Лис сумел многому научить своего соотечественника.

–Да ладно,поехали уже.Приеду вечером –накажу…

   И в голосе воина дрогнуло сладкое обещание…

   Все было верно –практически в часе езды от города,в поле возле поста воинов стоял шатер тварей и несколько оседланных коней было привязано к подобию коновязи.

 Услышав стук копыт,из шатра навстречу приближающимся всадникам вышел высокая зеленоглазая тварь.Еще несколько воинов в отдалении –и все.Небольшое же посольство!

   «Мы не можем подставить под  ваши мечи своих воинов!» Ответ пришел почти сразу,как только Наместник удивился странностям тварей.

   Зеленоглазый гордо держал  светловосую голову,на платиново-светлые волосы падали снежинки и терялись среди белесых прядей и не таяли –так холодно было в поле.

 Ремигий подъехал ближе,спешился.Ему тоже  было невыносим холодно –для приема посла пришлось надеть форму,и теперь коленки отчаянно мерзли,высовываясь из-под подола туники.Да еще эти идиотские сандалии –прямо голыми ногами на снегу!Вот ведь напасть –стоит еще и  носом захлюпать при встрече с послом.Мысли были глумливые и непотребные –зная о возможностях тварей чувствовать собеседника,свои мысли Наместник выдавать не собирался.

    Жестокие зеленые глаза немного удивленно мигнули.Никто не хотет притветствовать друг друга первым.Но было надо…Обоим.

 И все же…Платинововолосая голова внезапно склонилась первой.В легком поклоне.Тускло и зло сверкнул камень в обруче в волосах.

–Я благодарю Наместника за спасение жизни моего сына.И соболезную из-за гибели его людей.Я надеюсь,что подобное более не повторится.

    Удар твари оказался метким –воин снова увидел окровавленные тела на чисто-белом снегу.Оказывается,можно и так причинить боль –заставить вспомнить.Чтобы больше не повторялось.Что ж…Из-за этого можно и стерпеть.Отрицательное движение головы в сторону обнажившего меч Ярре –сотник тоже отлично услышал сказанное и тоже был ужален злобной тварью.

–Что же привело сюда Владыку тварей?

 Узкие тонкие губы раздвинулись в злой усмешке.

–Попытка заключить соглашение.

–Переговоры не начинают с упоминания мертвых.

–Разве твои воины столь важны для тебя,Наместник?

    Искренне удивление.Теперь понятно,как несчастного Мыша швырнули к людям,запретив даже покончить с собой.Полагаясь на его силу.И защиту их богов.Больше его защищать было некому…Ненависть.Волна ярости и гнева.Да как же не понимает их зеленоглазый владыка,что есть пределы,за которыми приказать нельзя…Твари.Мерзкие бесчувственные твари.Ненавистные убийцы.Все,кроме Эйзе… «Я прошу мира для моего народа».

   Владыка тварей,казалось,наслаждался смятением,охватившим Наместника.Одиночка хорошо поработал –мысли и чувства человека читались как кровавые следы на льдистом снегу.И…Почему-то они пугали зеленоглазую тварь –слишком горячие,слишком болезненные.Прикасаться к его разуму– словно пытаться схватить рукой язык пламени –он ускользает и больно жалит.Странная смесь.И это люди называют – «любовь»?Но,похоже,бешеный воин сам не понимает,что происходит.Что ж,тем лучше.Больше шансов выжить и спасти свой народ от голода.

 Ремигий ответил хрипло,словно прокаркал:

–Для нас важен каждый воин.Не лучшее время для переговоров.Слишком все свежо…Или зима уже не терпит промедлений?

 Ответный удар.И волна ярости и отчаяния.Странную вещь сделал Эйзе со своим владыкой –человек привык прислушиваться к его желаниям и чувствам,и внезапно ощутил чувства другой твари.Все-таки они очень отличаются от людей.Совсем другие.Но голод выгнал их из  домов.И осталось два выхода –либо они хлынут в долину и погибнут сами,немало уведя за собой людей,либо временный договор и возможность выжить всем.Юный владыка Империи будет доволен,если удастся договориться с непокорными.

   Владыка тварей отвел глаза.Презренному Наместнику было дано намного больше,чем обычным людям –оказывается,он умел слышать.Для тварей это было новостью.Опасный противник.

–Все сразу,Наместник…Время меняется.Меняются нравы.

–Я могу войти в твой шатер?

 Грубейшее нарушение посольского этикета,но холодно,так холодно,что терпеть сил нет.Да это и не льстивый восточный владыка.Интересно,у тварей есть понятие протокола?Впрочем,совсем дикие –у них даже царя нет в обычном понимании этого слова.

   Брови Владыки взлетели вверх.Тварь был шокирован.Такого доверия или такой самоуверенности он не ожидал.Впрочем,отряд людей был раз в десять побольше,чем отряд тварей.Как Наместник еще поверил,что Владыка действует от имени всего своего народа?Навряд ли они знали про жесткую иерархию,существовавшую среди тварей, и их полное подчинения интересам рода.

    Ремигий знал.Знал потому,что Эйзе был подчинен этим интересам,потому,что побоялся взять его с собой еще и потому,что понимал –Мышу прикажут и он последует за своими даже на смерть.А прыгать еще раз  в огненную бездну воину пока не хотелось –ожоги еще не заросли.Хорошо,хоть этот надменный придурок не понимает,насколько он ненавистен Наместнику.    Возмущенный недоверием сотника,Лис орал несколько часов,охрип,разбил в кровь костяшки пальцев.Эйзе смирно сидел в углу,иногда тихо уговаривая Рыжего успокоиться.А тот словно с цепи сорвался –визжал такие непотребные вещи,что в конце концов Альберик из-за двери раздраженно скащал:

–Да закрой  рот,малыши  недалеко,и только учатся говорить на нашем языке!Не в борделе же,уйми свой пыл!

   Рыжий сразу замолчал,словно ему заткнули рот.Потом из-за двери полышались отчаянные всхлипывания,тихие утешения Эйзе.Сердце Альберика не выдержало –когда Лис нападал,он сопротивлялся,но сейчас дитинка плакала…В чулане обнаружился полный разгром,Лис,перемазанный в пыли и рыдающий в голос от обиды, и сердитый Мыш,он даже на старика не взглянул,вытянул за плечи Рыжего из пыльной каморки,посадил на ложе,начал  слизыватьслезинки с веснущатых щек.Лис с тяжким вздохом приник к нему,прося утешения и поддрежки.Старый раб вздохнул –воины,уже вполне взрослые,и такие детские обиды.

–Ну все?Я и так выпустил вас на час раньше,чем велено господином.

   Рыжий взвизгнул и вылетел в сад,прямо на ледяную поверхность побелевшей от мороза травы,босиком,в тонкой рубашке,Мыш рванулся следом…Пока все успокоились,помирились,переоделись,прошло довольно много времени.

   Осень в проклятом крае.Еще иногда тепло,но солнце садится все раньше и раньше,и раньше и раньше наступает ночь –время охоты тварей.Ремигий это отлично понимал,поэтому,как только удлинились тени на чуть подтаявшем снегу,он вежливо предложил продолжить завтра.Пока удалось добиться только  одного –взять с Владыки тварей обещание,что на время переговоров нападений не будет.

–С обеих строн! –упорно твердил зеленоглазый.

–Да…

 «Нам бы еще этих двадцать упокоить с миром.Как раз сегодня срок...» Мысли воина были невеселыми –как-то зыбко все это было.Так сложно вспомнить,как это –когда мир…Впрочем,тогда можно будет забрать Мыша и уйти.Он не нужен более Империи.Хватит,отслужил свое…Теплое море,мордочка Эйзе,перемазанная в соке фруктов,его восторг при виде раковин на песке.Для него это будет новым и необычным –целый мир у его ног.И тепло,и защита…Вытравить воспоминания о былом.Заставить забыть  прежнюю жизнь,его народ,который его предал.

   Жутко понимающие глаза твари взглянули,казалось ,в самую душу:

–Наместник,мы –не люди,но и не домашние звери,чтобы следовать за своим хозяином!

 Ремигий вспыхнул –тварь прочитал его мысли.Впрочем,Мыш дал своему возлюбленному и защиту против подобного –казалось,тело Владыки источало тоску и боль.Тревога,смятение,испуг.

–Но вы отказались от Мыша,теперь мое право распоряжаться его судьбой –свое право вы уже использовали.Считайте,что он погиб в том бою.Его нет…Или был сожжен вашим непримиримыми…

   Горько дрогнули губы  надменной твари –удар был неожиданным.Они оба оказались без защиты,читая эмоции и мысли друг друга –такой вот хитрый дар дал Эйзе.

   Торопливо произнеся формулу прощания,Владыка буквально исчез со своим отрядом в начинающихся сумерках.Ярре чуть качнул головой,посылая вслед за ними несколько воинов.Но Наместник остановил его :

–Не надо.Я не верю ни одному его слову,но они,похоже,в таком отчаянном положении,что не будут пытаться лишиться единственной надежды,что у них есть –на милосердие Императора.

–Больно оно им нужно!

–Да и не уследить за ними,ты сам все знаешь…

   Опасно быстрые,отлично видящие в темноте,считывающие боль и муки,словно охотящийся хищник,выросшие в горах,которые непохожи на равнинную Империю.Слава Богам,что их всегда было очень мало.Иначе крови было бы немеряно.

    Люди возвращались в мрачном молчании,признать вчерашних врагов по меньшей мере готовыми к миру –это еще надо было сильно постараться.Да еще эти неупокоенные.

   -Я приказал,чтобы погребение состоялось сразу после нашего возвращения…

   Наместник вопросительно посмотрел на Ярре– это было что-то новое.Его сотник никогда не действовал так…нагло,пожалуй.

 -Ладно…

    Цезарион ненавидел прощания.Кучи хвалебных,льстивых,лживых слов над могилой очередных солдатиков,как напоминание о ЕГО проигрыше и поражении.Когда гибли солаты –был виноват он и только он,никто другой.Плохо выучил,не рассчитал,слишком понадеялся.Опять, и опять, и опять.Бесконечное повторение одного и того же,словно боги наказали пребыванием в безвремении…Вот только…Прежде его дома никто не ждал.А сейчас есть Мыш…

 Возлюбленный Мыш пребывал в дурном настроении после того,как побыл в чулане.Поэтому Ремигий  не только поцелуя не дождался,а даже простого приветствия.Правда,встретили его у ворот все,но как только он потянулся поцеловать Эйзе,тот демонстративно повернулся спиной и пошел к дому.Зато Берси порадовал –не стал  жрать руки,а как взрослый  прихватил лапкой за пальцы воина и что-то пропищал.Когда Наместник понял,что именно,он заржал в голос –малыш услышал-таки вопли Рыжего.Альберик сердито зашипел на малыша,грустно  подвывал  Моди.

–Успокойся,он скоро забудет все.А ты,Лис,все-таки не распускал бы язык зря.Нельзя было вам ехать,вовсе нельзя.Сорвали бы переговоры.Ваш Владыка и так едва сдерживался.

 Лис что-то пробурчал себе под нос,вырвался из объятий сотника,рванулся в сад.

 Цезарион переглянулся с Ярре и засмеялся– их возлюбленные твари вели себя одинаково –как обиженные мальчишки.

    Ужин на кухне прошел в теплой и дружеской обстановке –мелкие с Приблудами наворачивали так,что за ушами пищало,воины если мало.А твари вовсе не ели –дулись,правда,не уходили,смирно сидели за столом.Эйзе еще был чуть-чуть подкрашен,что,видимо,означало типа : «Свободу угнетенным!»Собственно говоря,Ремигию это было все равно…Тогда Лис стал изводить Ярре,нежно прижимаясь к Мышу и что-то шепча ему на ухо.Сотник побелел от ярости,страха,ревности.

–Лис! –Ярре шутить не собирался.

–Оставь их,пусть балуются как хотят!Спать-то все равно будут в своих комнатах.И завтра опять запру,а то увяжутся…

    Наместник просто оторвал Мыша от ласкающегося к нему Лиса и утащил в спальню.

–Ты не сердишься на меня?-Эйзе сидел в излюбленной своей позе –уткнувшись подбородком в коленки и внимательно разглядывал валяющегося на постели воина.

–Нет,конечно.Вот скажи мне,как получилось,что ваш Владыка слышит мои мысли,а я его?Что ты удумал,а?

–Не мысли…

–Да что бы это ни было!Мыш,ты же понимаешь,что наши отношения с тобой –это одно,а переговоры –это переговоры.Что будет,если мы будет полностью открыты друг для друга?

–Врать друг другу не будете!-Мыш вскочил на ноги,сердито взглянул на воина.

–Нуу,это вряд ли.Это такой торг,знаешь ли,не обманешь –не выиграешь…Ладно,иди сюда,я соскучился…

   Цезарион привычно протянул руки к юноше и вздрогнул,услышав сердитое:

–Не хочу.Вечно об одном думаешь!

 Сварливый мальчишка!Ну и ладно!

–Тогда пошел вон!Иди,спи на кухне!-Ремигий устал,был вздернут и раздражен.Ох,как же горько он будет каяться потом за эти сказанные слова,ох , как горько,но ведь не вернешь обратно.

–И пойду!

  Утро не задалось –Лис с сотником тоже ссорились всю ночь и Рыжий периодически начинал орать на возлюбленного,так что встали все с больными головами.Мыш спал на кухне,на куче золы,и Альберик только ахнул,обнаружив его там.Малышей-то он давно перевел в свободную спальню,подальше от жилых комнат,чтобы не будили маленьких криками во время любовных игр ни Наместник,ни сотник.Ремигий был зол как демон,и к нему вообще было не подступиться.Да еще за ночь снег растаял,непролазная грязь на дороге,ведущей в предместье,и серенькое тусклое солнышко.И вообще…

   С владыкой они беседовали уже более трех часов с момента встречи.Похоже,погода действовала и на Тварь –зеленоглазый с трудом сдерживался,время от времени говоря гадости,как простой вояка,а не как дипломат.Наместник тупо молчал в ответ –на сердце было неспокойно.

    Топот копыт,визг оставнавливаемого на всем скаку коня,одурелый крик Ярре.Снаружи что-то явно происходило.Вскрик  часового –похоже,его кто-то просто сбил с ног.Рыжий комок плоти,ворвавшийся в палатку,рухнул в ноги Владыке и что-то истошно заголосил.Ремигий вскочил,опрокинув стол и походный стул,за которым сидел,выхватил меч.Рыдающий юноша обнимал Владыку за колени и о чем-то молил униженно.Влетел Ярре с совершенно перевернутым лицом.Да что за охрана,что врывается всякий…

   Не всякий-на мгновение юноша поднял лицо,и Ремигий увидел полные отчаяния серые глаза,остренький носик.Лис!Ярре сжал рукоятку меча так,что побелели пальцы.Наместник изо всех сил старался соблюдать посольский этикет.

     Владыка отрицательно покачал головой и отшвырнул Лиса ногой в сторону.Глухо застонал Ярре –лисеныш только встал,и так жестоко бить.Но юноша вновь вцепился во Владыку,не обращая внимания на удары.

–Что случилось?-Взгляд  Цезариона доброго не сулил.Если тварь хочет домой,на костер,как людская подстилка –она этот костер получит.И сотнику прыгать туда Наместник не даст.

 Лисенок повернул перекошенное от боли лицо:

–Мыш!Ему лекарь нужен!

–Почему не позвали нашего?

–Да мы же не люди!Ему нужен лекарь!!!

 Владыка отшвырнул лисенка еще раз,больно пнул в бок острым носком сапога,равнодушно произнес:

–В отряде лекаря нет.Да и если бы и был,то не стал бы даже прикасаться к имперской шлюхе!

   Глухо ахнул Ярре,мгновенно обнажив меч.Лис молчал,только мелко дрожала низко опущенная голова.

–Что с Мышом? –голос Наместника звучал равнодушно –еще не хватало показать,что его больно задело оскорбление,нанесенное не столько Мышу,сколько ему самому.

–Я не знаю!Он забился в саду под кусты и …у него откуда-то идет кровь!Много крови!!!Мы не могли даже выманить его назад.И он страшно кричит от боли!

–Вот как…-Цезарион говорил ровно,словно не его смешной Мыш погибал от неизвестной хвори…

 «Если с Эйзе что-то случится,у меня хватит сил и решимости,чтобы вытравить это змеиное гнездо навсегда и полностью,извести всех под корень.Несмотря на ссылку,я еще остался легатом и поднять и вывести приграничный легион я смогу.Пока до Солнечноликого дойдет весть о том,что здесь творится,все будет кончено.А что будет со мной после этого –да какая разница! «Мира моему народу!» Знал бы ты,о чем просишь,Мыш!»

 И внезапно увидел ужас в глазах Владыки тварей.Твари,запертые в своих горах,плохо представляли всю мощь Империи,да и не сильно-то нужны были их земли,иначе бы никого в живых не осталось.

–Вы сможете привезти лекаря –ведь лагерь где-то рядом!

–Владыка! –умоляющий вскрик Лиса ворвался в дуэль ненавиящих  взглядов. «Я пригну твою голову к земле,ты,мудрая тварь!За тобой твой народ.За мной –мощь Империи.И я первый нарушу соглашение и двину в бой людей.Да достаточно просто блокировать перевалы –вы от голода сдохнете сами,убивать не понадобится.Даже если соотношениесреди погибших  будет одни воин и одна тварь –у нас достаточно людей,чтобы восстановить потери!А кого ты выведешь на бой –младенцев?Мы и так воюем с подростками!»

–Нет!-Вскрик вырвался из побелевших губ твари вполне человеческий.

 «Если Мыш погибнет,на его погребальный костер взойдет весь твой народ вместе с тобой,а последним буду я!Высокое и жаркое будет пламя!Хорошо потешишь своих богов!»

–Нет…

–Что ж..-Ремигий равнодушно повернулся спиной к Владыке.-Ярре,пусть подведут коней –мы возвращаемся.Эти –пусть уходят.Я разрываю договоренность о мире…

    «Мыш,я никогда не думал ,что смогу сделать такое –поставить твою жизнь выше интересов Империи!Впрочем,зачем мне нужна жизнь без тебя?Теплое море,солнце…Замечтался,старый волк!»

–Да…-голос твари звучал сломлено.-Лекаря в отряде нет,но я поеду в твой дом сам,Наместник…

–Безо всяких условий?

   Старик кивнул головой.Старые-старые глаза на молодом лице.И…страх.Да,ощущение ужаса,исходящего от чуждого существа.Так же,как с Эйзе –похоже,они не привыкли ценить свою жизнь больше,чем жизнь их народа.Глупые звери!Или нет?

     Стремя Владыке Тварей держал Ярре.Твари,сопровождавшие его,после какого-то странного приказа словно растворились,и это при ясном осеннем солнышке.Одни боги знают,что сказал им их Господин,но ни одного протестующего слова не было. «Мои бы заворчали.Ярре бы первый…»И немалое мужество надо,что вот так,безо всяких условий,выехать в дом Наместника.Воин давно понял,что для тварей жизньрода значительно важнее,чем их личная судьба,но вот так…Можно же захватить,связать,выпытать тайные тропы и выступить против тварей.Владыка,едущий рядом,вдруг усмехнулся тонкими злыми губами. «Не думаю,что ты это сделаешь,Наместник!Твой Эйзе никогда бы научил тебя воспринимать нас,будь ты нечестен!Одиночка знал,что делал.Иначе бы я никогда не сумел говорить с вами…»Ощущения были очень странными.Они не люди,Наместник это знал,но что они НАСТОЛЬКО не люди,он никак не мог привыкнуть.Пять лет…

   Ворота распахнулись перед отрядом мгновенно –похоже,Лис охрану тоже перепугал.Как он сумел вырваться из крепости –вопрос к сотнику охранения!Ох,и дам же я ему в его тупую морду –на ходу мух ест!Но это позже.На краткие мгновения взгляды охраны задержались на белесо-седой голове твари,но,раз Наместник едет рядом с ним,то мало ли что происходит в последнее время.

    Ворота в дом Наместника стояли распахнутыми настежь.У Ремигия нехорошо заныло сердце –на его памяти Альберик не позволял подобного вообще никогда…Лис сорвался с седла первым,попытался протянуть руку,помочь сойти Владыке.Зеленоглазый взглянул с таким омерзением,словно облил юношу кипятком,и легко соскочил с непривычного седла.

–Где он?

    Подошедший Альберик тихо ответил:

–В саду.Последний час кричит постоянно.Малышей я увел в соседний дом.Идемте,господин!

   И неприязненный взгляд в сторону седой твари.Но старик сдержался.

      Дорожка кровавых следов от двери спальни,выходящей в сад до куста терновника,уже почти облетевшего,но топорщивщегося острыми колючками.Владыка,торопливо следуя за Наместником,немного удивленно оглядывался по сторонам –не каждый день оказываешься в самом сердце крепости.И лицо у него было –как у Мыша,впервые вошедшего в этот дом –любопытное было лицо.Лис потерялся где-то в хвосте,так брезгливо повел себя с ним старая тварь.Ярре  побелел от злости,но пока сдерживался.

Отчаянный звенящий крик,переходящий в стон.На острых колючках терновника –клочки белой ткани от рубашки Эйзе.И пятна крови,ведущие вглубь куста.Ремигий молча рванулся вперед –прорубиться сквозь стылые хрупкие черно-белые ветки,выдрать оттуда Мыша.

–Не надо! –Владыка говорил спокойным ледяным тоном.И отвел руку Наместника с мечом так равнодушно,словно это была сухая ветка.Детский крик,так похожий на крики умирающих на поле боя тварей,повторился.-Я сам пойду к нему.

   Дьявольская быстрота тварей.Их умение проникать почти всюду.Зеленоглазый вдруг вывернулся всем телом и нырнул в узкую дыру в ветвях.На этом месте пару месяцев назад Наместник уговаривал Мыша вылезти,обцеловывал,чтобы утешить.А теперь…

    А теперь –спокйное урчание доносилось из колючек.Мягкое негромкое утешительное урчание,вгоняющее в сон.Даже людей.Крики стихли.

–Мне нужно полотно,чтобы вытащить его из кустов!-Голова твари появилась неожиданно,на лице –пара свежих царапин.

 Наместник судорожно сорвал с плеч дорогущий бархатный плащ,подбитый мехом –гордость посла,и торопливо сунул его в протянутую требовательно руку твари.

–Хорошо.Сейчас…И мне нужна комната,чтобы уложить его где-то.Не пристало делать подобное на глазах других,но это не тот случай…

   Отчаянно придушенно пискнул Лис.Ярре резко повернулся к нему:

–Что?Что такое?

    Рыжий смотрел на человека с ужасом –он,видимо,понял,что происходит.

   Наместник резко оборвал их :

–Тише!

   Опять спокойное умиротворенное урчание,тяжкий вздох и всхлип в ответ.Треск раздвигаемых веток.Высокомернейший владыка тварей выпятился из колючек  задом,весь ободранный злыми шипами до крови,клоками висела зеленая ткань одежды.Он тянул,припадая к земле,как большая кошка,за меховые выпушки багряный плащ Ремигия,на который был уложен Мыш.Оказавшись вне защиты колючек,юноша внезапно рванулся обратно,почувствовав взгляды чужих.

–Нет!-Зеленоглазый осторожно удержал его на месте.-Куда я могу унести его?Желательно темное помещение,спокойное,где можно спрятаться.

–В спальню,господин.Давайте я провожу вас,-Альберик выбрал наиболее тактичный ход –ну не Наместнику же было вести врага в собственную спальню,показывать собственное ложе.

 -Хорошо.-Зеленоглазая тварь легко подняла Мыша вместе с плащом,на пожухлой траве остались следы крови.Темное пятно медленно расползалось на багряном подкладе и мехе.

   Ремигий продолжал стоять на месте,совершенно не понимая,что происходит.

–Ваш человеческий ублюдок слишком крупный для его тела.Я не уверен,что смогу помочь.Но я помню твою угрозу и сделаю все,что смогу...

   Тварь нанес удар настолько неожиданно,что Наместник застыл на месте,переваривая сказанное.Рядом окаменел сотник.Только Альберик вежливо показывал дорогу странному существу,спасающему Мыша.

–Лис? –Сотник пришел в себя первым.

–Я не знал,клянусь богами,не знал…И Эйзе тоже не знал…До сегодняшнего утра.

 Ремигий внезапно хрипло и грубо засмеялся. «Боги любят пошутить!Вот тебе и желанное продолжение рода!Но Эйзе –несомненно мужчина,как же вышло-то?И…»Это был жуткий вопрос.Мыш жил в его доме около трех месяцев.И до этого...ТО,что они сотворили с юношей в первый день плена,не забыл ни он,ни Ярре.Наместника затошнило от отвращения.Резко оборвав смех,он рванулся вслед за Владыкой,сжигаемый мукой и страхом.Но дверь в спальню захлопнулась перед его носом.Из-за двери неясно донеслось:

–Мне нужна вода,куски ткани.Ваше вино.И тишина.Полная тишина.

   Старый раб заторопился на кухню,искать требуемое.Наместник встал у двери очень прямо,хотя голова клонилась на грудь и отчаянно разболелись шрамы на спине.Так невовремя еще и эта боль…Как вообще все невовремя.

   Его сотник,никогда не теряющий головы,молча заволок слабо сопротивляющегося Лиса в его комнату,швырнул на кровать безо всякой жалости,зло приказал:

–Объясни,в чем дело?!

 Лис молчал,упрямо задрав голову.Смотрел в лицо сотника наглыми серыми глазами и молчал.

–Лис! –Ярре был настолько разгневан,что еще немного –и он растоптал бы безголовое чудовище.И еще –на самом донышке души –ужас.Потому что и он мог бы оказаться такой же ситуации.

 Лис испуганно сверкнул глазами,потом все-таки заговорил:

–Мы же не люди,ты должен это знать.Принадлежность к определенному полу устанавливается только годам к двадцати.В старых семьях в этот период возможно подобное,иначе бы они давно вымерли.Мыш –из старой семьи.Я-нет,поэтому для меня это невозможно.Но…никогда не была слияния с человеческой кровью.Просто потому,что ни один человек не держал тварь так долго.Ты же знаешь,как развлекаются ваши воины.

–А родители Берси и Моди?

   Рыжий пожал плечами:

–Я не знаю,если они были юными,то возможно и подобное.Просто нашим  народом эти вещи преследуются.

–Почему же Эйзе отдали Наместнику?

 Лцо Лиса внезапно словно закрылось.

–Я не буду отвечать…

   И самый страшный вопрос:

–Сколько вынашивается дитя?

–Вынашивается?Нет,не совсем так…Около трех месяцев.Но Владыка сказал,что слияние с кровью людей дало слишком крупный плод.Мыш может не выдержать.

–Лис,почему ты не сказал мне или Наместнику?

   Безграничное удивление на бледном лице:

–Да мы никогда не знаем о подобном,никто из тварей не знает!Детеныши могут рождаться  и во время переходов ,и после боя.Это не имеет значения.Просто нужна теплая нора на день и все…

    Сотник замолчал.Размер катастрофы,которую они сейчас переживали,ужасал.Рождение ублюдка от твари-юноши –Императорский двор будет переполнен слухами,не приведи боги,Ремигия отправят еще куда подальше на Север –к сказочным чудищам белого цвета с лапами,полными когтей.Или…Если Мыш не выживет,то возможно все,что угодно.Вплоть до полного безумия Наместника и истребления всех тварей это проклятой богами Империи страны.Цезарион выполнит ,наконец, скрытое желание его воинов и доконает этих жестоких,грязных,кусачих,опаснейших убиййц.И Лиса…И смешных Берси и Моди.И самого себя упокоит.

   Протяжный крик,полный боли,заставил его вскочить с места.И яростный грозный рык Ремигия и грохот вышибаемой двери –Наместник не выдержал.И плевать ему на то,что обожженные ноги держат еще плохо,и рана на плече свежая.Боги пресветлые,не попустите,боги пресветлые,помогите.Сотник запричитал про себя,как старая весталка во время штурма храма.Лис мгновенно влетел из комнаты,впереди Ярре –проклятые твари,они слишком быстры,когда хотят этого…

    Ремигий беспомощно стоял возле залитого кровью ложа,безнадежно опустив руки.Владыка тварей заматывал какой-то комок в тряпки,потом протянул его воину:

–Возьми свое отродье,он едва не убил Одиночку!

   Слабый стон со стороны ложа –Мыш,похоже,остался жив после всего.

   В спальню вломился сотник,тихо скользнул Лис,Альберик встал у притолоки.Тварь по-прежнему протягивала сверток воину на ладонях– настолько мало было существо.Ремигий в отчаянии оглянулся –если он примет ЭТО,то по законам Империи признает своим,введет в род,даст свое имя.Тваренку,порождению ненависти и боли.Старый раб шагнул вперед –спасать господина от позора.Но внезапно Наместник глубоко вздохнул и ,приняв сверток,заглянул в него.Крошечное существо,перепачканное в крови,меленькая мордочка,личико ли –не понять.Тваренок тихо пискнул и открыл глаза.Вездесущий Рыжий с разочарованием сказал:

–Некрасивый –черные глазки и черная шерстка!

 Воин вздрогнул всем телом,едва не бросив пищащий кулек.

–Давайте я заберу его,мой господин! –Альберик бережно подставил руки,чтобы воин действительно не бросил тихо попискивающего детеныша.-Это пройдет.Вы привыкнете…

–Ублюдок человека и твари не выживет,это невозможно!-Владыка мстил за только что перенесенное унижение и подчинение человеку.-Он не то и не другое,ошибка богов!

   Глухо лязгнул вырванный Наместником из ножен меч.

–Ты должен знать правду.Такое не может выжить…Твой возлюбленный Эйзе,возможно,сможет пережить все это и продолжать свое позорное существование возле тебя.Но ему нужен покой.И подожди сообщать ему о смерти выродка хотя бы неделю –он может не выдержать.Теперь ты отпустишь меня?

    Злоба и ненависть сочились из  голоса  твари.Но тихо попискивал крошечный комочек на руках у Альберика и Мыш слабо постанывал в каком-то странном полусне.Наместник проглотил горький комок и внезапно наклонил глову в благодарном жесте.

–Да,ты можешь возвращаться к своему отряду.Провожатых я тебе не дам ;ночь –ваше время,я людьми не буду рисковать.И благодарю за помощь Мышу.

   Старая тварь внимательно пригляделась к выражению лица Наместника.Потом язвительная усмешка скривила губы:

–Одиночка не ошибся в тебе…Мы захотели дать тебе то,что отняли много лет назад.Ты преследуешь нас так жестоко потому,что по незнанию тогда мы забрали у тебя возлюбленного.Я надеялся,что другое существо займет хотя бы  часть пустоты в твоем сердце.И мы едва не поплатились за это.Я молю богов о том,чтобы твоя домашняя тварь сумела выжить.Иначе ты сожжешь наш мир,я понял это.

–Ярре,проводи его до ворот крепости!

   Сотник кивнул.

–А с тобой,Лис,я позже поговорю! –доброго тот разговор Лису не сулил –Ремигий был в ярости.

 Альберик серьзно сказал:

–Лис,мне нужно,чтобы ты помог на кухне.Чем кормят ваших маленькиих?Мыш пока не может…

   Ответ ошалелого Лисенка был странным:

–А разве человеческих малышей кормят особо?

–Пошли со мной,Лис.

   Альберик упорно тянул любопытную тварь из спальни,давая Наместнику время побыть с Мышом.

   Ремигий подошел ближе.Мыш был в истинном виде,прекрасное лицо было замученным и бескровным.Ложе заляпано кровью,мокрое,переворошено,часть простыней сброшена на пол и тоже в крови.Выть от отчаяния и позора,призывать громы небесные на свою грешную голову,бить себя в грудь,каясь,и бросатья на меч?Или все сразу?Или?..Эйзе тихо застонал в полусне.

    Наместник на мгновение вышел из спальни-проверить,что творится в комнате Лиса.И вернулся,взял Мыша на руки,безнадежно пачкаясь в его крови ,перенес на сухое ложе,укрыл теплым плащом.Сейчас не надо мерзнуть.И надо дать что-то попить.И позвать лекаря.И завтра…Завтра надо вернуться на переговоры.А там как боги судят –все в их власти.Как быстро сработало проклятье –стоило только закончить клятву перед возлюбленным.Или это судьба?Или Цезарион сам избрал этот путь?..Ох,не надо было так привязываться к этому чуждому существу.Да вообще –как больно,когда любишь!

Глубокой ночью как-то все устроилось.Тихо посапывал во сне измученный Эйзе,пришедший лекарь первое,что сделал –отмыл тело Мыша от крови и выкупал в травяном отваре зверенка.Наместник стоял рядом и тупо разглядывал странного щенка-не щенка,покрытого шерсткой.Никаких чувств к  подобному червячку он не испытывал.Мыш –дело другое,а это   ЧТО-ТО  едва не убило его.Альберик торопилво убирался в спальне,там надо было отмывать все,вплоть до полов.Как при такой потере крови юноша еще жил,было вообще непонятно.Злющий сотник упорно не желал говорить с Лисом,подозревая,что он скрывал истинное положение вещей от людей.То,что твари все-таки другие,сотнику в голову просто не приходило.

   Совсем за полночь притащили из соседнего дома Берси и Моди,яростно визжащих и царапающихся.Хозяйка дома,из милосердия согласившаяся их приютить на время,жестоко поплатилась за это –тварята повторили свою тактику выжженной земли,которую применяли против людей, и выиграли –с плачем и причитаниями их приволокли обратно.Наместник только вздохнул,но строго-настрого наказал Мыша не трогать.Новое существо,появившееся в доме,ажиотажа у мелких не вызвало.Они обнюхали наследника рода и как-то равнодушно отошли.Похоже,пищалка им не понравился.