Текст книги "Ненависть (СИ)"

Автор книги: Александра-К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

   Лекарь явно маялся,не зная,как подойти к сдержанно-разъяренному Ремигию.Его муки заметил старый раб.

–Что еще случилось?

–Я не знаю,как сказать господину…

–Про Эйзе?

–Нет-нет,мальчик  борется изо всех сил…Его дитя.

–Что еще?

–Боюсь,что он не выживет…

–Господин это знает,тот,кто помог Мышу,уже это сказал.Хотя я думал,что это проклятие.

–Нет.Я никогда не видел подобного,но…

–Возможно,это наказание за наши прегрешения перед богами.Ты можешь сказать ему без страха –господин еще просто не осознал,что это за существо.Гораздо хуже,если бы что-то произошло с его Мышом…

   «Никогда бы не подумал,что Наместник сможет вообще кого-то полюбить.Или зверь притянулся к зверю?»

 -Господин?

      Ремигий поднял усталое лицо.Он сидел возле спящего Мыша,осторожно положив руку ему на плечо,ждал,пока можно будет вернуться в их спальню.

–Тише...Что тебе?

–Насчет мышонка…-совершенно случайно сорвалось у лекаря.-Простите…

–Что еще?

–Боюсь,что …-Человек запнулся.-Он не похож на человеческое дитя и не совсем похож на тварь.

–Уродства? –Ремигий спросил это равнодушно,даже не повернув головы.

–Да.Я боюсь,господин,что он проживет недолго…

   Сказанул самое главное и замер ,с ужасом ожидая реакции дикого зверя.Наместник так же равнодушно ответил:

–Я знаю…

   «И не хочу,чтобы он жил...» Наместник повернул голову к лекарю,взглянул ему в глаза.Человека шатнуло в сторону –никому не хочется заглянуть в разверстую могилу,а тьма глаз воина сейчас напоминала именно это.Без надежды на спасение.Ярость и бессилие перед судьбой опять сплавились в дикую ненависть,пока беспредметную,но горе тому,на кого падет она.

–Что бы не произошло –Мыш не должен узнать об этом,пока не поправится.Узнает раньше –убью сказавшего.

   Жутко становилось от обыденного тона и ледяной угрозы.Эйзе умел сдерживать ненависть Наместника на весь мир,но сейчас он помочь не мог.И зверь в человеческом облике вернулся в полной мере…Только с одним отличием –теперь он будет яростно защищать свою игрушку,возлюбленную тварь,платить за его жизнь любую цену,платить собственной гордостью,жизнью,только бы удержать Мыша возле себя.В этом мире.Не дать умереть.

–Можно возвращаться в спальню!-Альберик спас лекаря от дальнейшего разглядывания бездны и бросил обратно в мир живых.

–Хорошо.Пусть…-длинная пауза,-…дитя побудет пока с тобой –Мышу нужен покой,а я не знаю,что делать с такими маленькими.Ты его покормил?

–Не ест.Лис сказал,что они поят молочком.Но он не пьет –все выливается изо рта.Попробую сделать рожок.

–Завтра сделаешь.– «Если доживет.»-Помоги устроить Мыша и иди спать.

–Да,мой господин!

 Да разве о таком мечтал старик,когда пытался представить будущее Цезариона?Но делать нечего,надо продолжать жить.

      Кое-как Наместник перенес Эйзе обратно в их спальню,устроил на ложе,сам присел рядом на ковер.Он боялся близо подходить и касаться Мыша без необходимости,мысленно говоря себе,что может его потревожить,а в глубине души испытывая безумную робость и страх прикосновения.Словно после всего,что призошло,ласковый,родной Мыш стал чужим.Альберик оставил воду в кувшине,ткань,кувшинчик молока на всякий случай,но навряд ли Мыш сможет что-то проглотить.И ушел нянькаться с приемными тварятами и наследником.

     Моди и Берси заснули после того,как получили пару шлепков от Альберика за попытку  укусить и выбросить маленького из корзины,куда его уложил старик.И угомонились ,наконец.Мелкий же  попискивал,все тише и тише.Старик не спал всю ночь,ожидая его конца, и до конца не веря,что это возможно.Писк становился все тише и тише,шевеление в корзине все реже и реже.И к утру все стихло.Старый раб осторожно развернул меховые пеленки –головенка твари беспомошно обвисла на тоненькой шейке.

    В спальне застонал и зашевелился Эйзе.

–Спи,спи,до утра еще далеко.Спи…-Тихий шепот Наместника был таким привычным.-Все хорошо,хорошо.Альберик присмотрит за маленьким.Спи…

   Мыш беспокоился еще какое-то время,потом снова ровно задышал.Воин очень осторожно,чтобы не потревожить спящего,выскользнул из комнаты,дошел до кухни.

–Что?-Шепот господина прозвучал для старика как гром небесный.

–Господин,он…-Альберик не договорил.

–Так судили боги…Наши и их…Так тому и быть.Я запрещаю говорить об этом Мышу,пока он снова не встанет на ноги.

–Но он может попросить посмотреть на дитя…

–Объяснишь нашими обычаями,особенностями ухода за наследником,придумывай,что хочешь,но знать он пока не должен!

   Старик кивнул.И бесконечно практично спросил:

–Вы захотите его погребения по нашим законам?

   Губы Ремигия скривились в подобии жесткой усмешки:

–Конечно.Как бы то ни было,но я признал малыша.Подготовь все к вечеру.Когда я вернусь с переговоров…Да,пусть погребальный костер будет на месте тернового куста в саду.Видеть его больше не могу!!!Потом увезешь прах в нашу усыпальницу.

   И снова смешок.Он сам не мог поверить,что отдает такие распоряжения из-за крошечного порождения тварей и людей.Так боги судили.

 -С Эйзе все время должен кто-то находиться,я запрещаю оставлять его одного.Мне пора возвращаться.Через пару часов я должен выехать на переговоры…

   Старик тихо жаловался сотнику через пару часов:

–Господин словно изваян из камня –такое,а он едет разговаривать с тварями.А вечером велел подготовить все…

 Ярре пожал плечами:

–Дать людей в помощь?Если надо,я прикажу –останется человек десять из сотни,да и приблуды помогут.Благодари богов,старый,что так все повернулось.Если бы малыш прожил хотя бы месяц,дошло бы и до Императора,а он бы такому не порадовался.Да и наши солдаты –тоже,и так разговоры ходят,не успеваю языки укорачивать,чтобы лишнего не болтали.Ладно,болтают,а не бунтуют.

   Альберик только тяжело вздохнул.

–Да ладно тебе,господин еще молодой,женится,народит наследников от женщины,будет тебе радость,старый пень!

–Что ж ты-то не нарожал,а?

–Да как-то не пришлось…

–Вот и ему,боюсь,вовсе не придется.

 В кухню засунулся заспанный Лис.Заискивающе и неуверенно улыбаясь,спросил:

–Как маленький?

 Скользнул растерянным взглядом по мрачным лицам людей,осекся.

–Господин запретил говорить Эйзе,что малыш умер.Для него он должен быть живым,пока он достаточно не окрепнет…

    Рыжий удивленно посмотрел на людей:

–Разве ваши матери не знают о том,где их дети?

   Сотник мрачно спросил:

–Что еще ты удумал?

–Как прикажет господин,если велел не говорить,то не будем это делать.

–Уши бы тебе оторвать вместе с рыжей гривой– почему молчал-то?

 Лис обиженно вскинулся:

–Да не знал я!До последнего не знал!

–Хватит уже,Лис.Не знал и не знал.Все равно ничего уже не изменить, –Альберик попытался притушить ссору.

   Лис раздраженно сверкал глазами.Сотник тихо зверел от обиды.

–Альберик!-Наместник взревел не так громко как обычно,но слышно было хорошо.

–Иду,мой господин!

Воин стоял уже в полном посольском снаряжении и неловко пытался воткнуть драгоценную фибулу в парадный плащ.

–Мой господин?

–Пусть с Мышом пока посидит Лис,только предупреди,чтобы не болтал лишнего.Малышей убери от Эйзе –они могут проболтаться…

–Как он?

–Несколько раз плакал во сне,сейчас в забытьи.Где Ярре?

–На кухне.Вы будете завтракать?

–Нет.Пусть собирает людей –пора выезжать.

Наместник был мрачен.Он изо всех сил старался подавить в себе волну ненависти к Владыке тварей –это он приказал Мышу придти к людям,не думая даже о последствиях, и добился своего –Эйзе сумел смирить и найти в Наместнике человеческие черты.Но…тварь при смерти,его дитя не прожило и суток и будет вынуждено бродить между Предвечными чертогами тварей и Элизиумом имперцев,поскольку он ни то и ни другое.

Старый Владыка сразу уловила волны гнева и ненависти,исходившие от воина,и не подавляемые теперь нежным вмешательством Мыша.Зеленые глаза Владыки на мгновение сверкнули –как бы то ни было,но ненавистному захватчику было причинено горе –сердце зверя оказалось открытым.

Но только и Ремигий не был слепым.Огненный вал боли и ярости,прокатившийся по его разуму, не давал твари понять,что думает Наместник,какую ловушку готовит.

Переговоры начались неудачно –собеседники перестали понимать друг друга.Твари не знали картографии,имперцы не хотели признавать названия типа Конской гривы,и разграничить людские и нечеловеческие владения было невозможно.Наместник бесился от гнева,тварь раз за разом отказывался от предложенного.Немного потеплело,грязь чуть прихватилась сухими потоками ветра,казалось,еще немного,и снова наступит весна,и угроза голода покинет селения тварей.Наконец,Цезарион положил конец набору пустых фраз обеих сторон:

–Я вижу,что сегодня вы к переговорам не расположены!

Тварь пожал плечами.

–Я думаю,пора на сегодня закончить.И продолжить завтра.

Высокий –ростом даже чуть выше Цезариона,тварь встал из-за низкого столика,блаженно потянулся:

–Возможно…У Наместника заботы дома?

Воин молчал.

Тварь с удовольствием задал безжалостный вопрос:

–Как ваш пленник?

И увидел искреннее удивление в глазах Ремигия,воин неопределенно покачал головой.

–Как Мыш?

–Борется за жизнь.

–А…его дитя?

Наместник усмехнулся похолодевшими от злости губами:

–Вечером погребение наследника.Он не выжил,как вы и предсказывали.Это все,что вы хотели узнать?

Тварь на мгновение склонил голову:

–Жаль.Теперь род Одиночки прервался уже навсегда…

Ремигий взглянул на своего мучителя равнодушно,ему было все равно,прервется род Мыша или нет,как будут зимовать твари.Единственное,что он желал в этот момент –чтобы Мыш проснулся и встал на ноги.Чтобы он навсегда забыл о тех муках,которые перенес,в том числе и по вине людей.

–Возвращаемся!

Приказ вызвал явное оживление среди людей –они тоже чувствовали,что день был неудачным.Сотня слитно развернулась и двинулась в крепость,твари снова исчезли,словно и не было их.

Ремигий был мрачен и зол.Оставалось еще и прожить вечер и церемонию погребения маленького полукровки.Ему не было бы жизни на земле,но вот так,не прожив и суток…Ярре ехал рядом,но думал о другом.Рыжая бестия занимала его мысли.Лискины ухватки и коварство.И…он боялся,что с ними может произойти то же,что с Наместником.И как быть тогда,если твари оказались не совсем тем,чем казались?

Наместник ввалился в дом с грохотом –отчаянно разболелась спина,горели обожженные ноги,саднили раны.Словно его тело искало повод не стоять возле погребального костра маленького.Альберик торопливо подхватил брошенный плащ,оружие полетело в сторону –воин никогда не бросал его так легкомысленно.

–Господин,тише,Эйзе заснул только что…

Ремигий внезапно остановился,словно налетел на препятствие,глухо спросил:

–Он просыпался?

–Да.Лису удалось его напоить молоком,а есть он не стал.

–Спрашивал про дитя?

–Нет,ни разу.Плакал много,Лис говорит,что от слабости.

Воин пожал плечами.В пресловутую связь матери и ребенка он не верил.Поскольку свою собственную мать не видел никогда –он помнил только отца и Альберика.

–Ладно,дай чего-нибудь поесть.Ты приготовил погребальный костер?

–Да.Только носилки с мышонком еще в доме –вы же помните обычай…

Да уж,носилки с умершим выносят близкие родственники…

–Ты бы еще гладиаторов позвал –потешить нас кровавым боем.

Альберик вздохнул –наследника такого рода полагалось хоронить с длительными церемониями и оплакиванием,а здесь даже плакальщиц нет.Дикая страна!!!

Наместник тихонько заглянул в спальню,Мыша не было видно из-за груды простыней и наваленных сверху меховых одеял,в очаге горел огонь,курились благовония.Лекарь предостерегающе посмотрел на Ремигия,не давая заорать громко.Он никогда не любил сладких ароматов.

–Потом…

Воин осторожно прикрыл дверь,шагнул в приемную.На небольшом столе стояли крошечные носилки,украшенные какими-то местными растениями с ярко-алыми ягодами.Сухие кипарисовые веточки топорщились неровными гребешками.Кипарисы на проклятом богами Севере не росли.

–Альберик!

Старый раб встал сзади.

–Позови Ярре и Лиса.Мелкие где?

–Я запер их в одной из комнат,поорали,теперь успокоились –похоже,заснули.

Им еще раз не хватало показать огненное погребение.Один раз они уже видели подобное –когда погибли их родители.

–Идем.

Ремигий с очень спокойным лицом поднял носилки,вышло неловко,пришлось нести их обеими руками впереди себя,как носят трофеи или раненых.Заглядывать в глубину замотанного в дорогую ткань ящичка он не стал –что бы там ни находилось,живым оно не было.Да и страшно было увидеть то,из чего мог бы вырасти такой же красивый юноша,как Эйзе.Старый раб,Лис и Ярре покорно следовали за быстро идущим Наместником,в какой-то миг он пошатнулся на неверных ногах и едва не упал.И почувстововал крепкое плечо,подпершее его сбоку.Сотник.

Альберик очень постарался придать хоть какой-то пристойный вид погребению.Терновый куст был срублен,ветки были тщательно сложены на земле,оплетены красными и белыми лентами,маленькие горшочки с едой,вином,молоком стояли внутри сложенного костра.Воин молча поставил носилки в центр гнезда из веток.Почти рванул на себя горящий в стороне факел,небрежно сунул под носилки.Старик вздохнул –ну не так надо было,не так.Малыш-то был наполовину Цезарионом,Ремигий сам его признал.Пламя было высоким и ярким,таким ярким,что на мгновение осветило весь притихший перед наступлением зимы сад,растерянно заголосили разбуженные светом птицы,и почти тут же языки пламени опали,дав ровное горение.Резко запахло травами и горечью смолы.Откуда-то добыл старый.

Лис что-то тихо пискнул сотнику,тот зажал ему рот рукой.Таким он своего господина никогда не видел.Когда разучился лить слезы,приходит стальная ярость,сжигая почище огня.Ремигий ни о чем не просил богов –как решат,принять или не принять им полукровку,дать ему покой или нет –так и будет.Но когда языки пламени уже полностью поглотили крошечные носилки,подняв лицо к тяжелому черному небу,он задал один вопрос:

–Этого хватит,чтобы искупить проклятие?Или вы хотите еще?

И ему послышался странный смешок,там,в небесах.

Лишь бы Мыш выжил,лишь бы выжил Мыш…

Мыш жил.Изо дня в день упорно цеплялся за жизнь,заглядывал в Предвечные чертоги,видел сквозь приоткрытые ворота пирующих воинов своего отряда,своих родителей,маленькое смешное существо с черными глазками,сидящее по очереди на коленях у взрослых,и снова уходил от них,повинуясь очередному мучительному стону из мира живых.Лекарь только головой качал –крови было потеряно столько,что непонятно что осталось в исхудавшем бескровном теле.Но Мыш отчаянно царапался,пробиваясь обратно к живым.На Ремигия жутко было смотреть.Он был похож на заводную куклу,четко выполняющую свои механические движения.Ярре несколько раз пытался поговорить с ним,но Наместник только поднимал на него налитые кровью глаза –он снова перестал спать ночами-и сотник осекался.Таким он своего воспитанника видел только однажды –когда его выпустили из Имперской тюрьмы.И нужно было много времени,чтобы тогда в глазах Цезариона появилось что-то человеческое,хотя угрюмость осталась навсегда.Сейчас же все было намного страшнее –его привязанность к Мышу была чрезмерной,и погибни Эйзе –Наместник на ногах уже не устоит.Переговоры с тварями не продвигались –с каким-то жестоким упорством Цезарион тянул время,явно ожидая наступления морозов.А поздняя осень была еще теплой,и перевалы оттаяли.Владыка,похоже,стал бояться бешеного человека с яростным огнем ненависти в груди.Все,чего добился Мыш,было потеряно.Ремигия мучило чувство вины перед юношей и иррациональное отвращение к тварям,которые заставили Одиночку придти к людям и натерпеться всего.

Переговоры стали бесполезными,но Наместник не прерывал их –это был повод хотя бы на какое-то время скрыться из дома,чтобы не видеть застывшее бескровное лицо Мыша,не шарахаться от наивных вопросов тварят –те так и не поняли,куда делся маленький ,и не натыкаться на виноватые лица Лиса и сотника –у этих все было в самом разгаре.И с Лисом ничего не должно было случиться.

Но возвращаясь домой поздним вечером,после очередного дня бесполезных бесед с Владыкой тварей,воин приходил в свою спальню,бесцеремонно выставлял за дверь лекаря и прижимался гудящей от дневных забот головой к плечу Мыша.Ему казалось,что юноша ждет его возвращения и в ответ на прикосновение чуть шевелятся бледные пальцы.Он верил и не верил этому…

–Наш Наместник вовсе бабой стал!Мало что развел в доме полчища тварей,так еще запретил трогать их,а эти совсем обнаглели,уже под самый город подошли,а наш все сидит!

Хриплый вопль заставил Ремигия обернуться –он торопился с возвращением,предзимние дни становились все короче и короче,а встречаться с тварями ночью –такие ошибки они делали только в самом начале захвата страны.Знакомой судорогой начало перекашивать лицо.Наместник резко дернул за поводья,развернул коня,подъехал поближе.Его солдат.Пьяный в стельку.Вывалился с компанией из низких дверок неприметного кабачка…Сотникам давно надо было повырвать дерзкие языки,но толку было чуть –недовольство Цезарионом все усиливалось.Одно дело –с радостным «Ха!» крошить белесых тварей,а другое –терпеть этих же тварей у стен города.

–Что смотришь?Положил людей и рад?Со сладеньким мальчиком на постель завалился?А те,кто не вернулся –где они?Сотня твоя где?

Ярре торопливо двинул коня наперерез –отсечь Наместника от вовсе ополоумевшего говоруна –ничем хорошим это закончиться не могло.Но не успел –взмаха мечом никто не увидел,только дерзкий повалился наземь,рассеченный пополам,еще живой,не понимая,что произошло.Дико кривилось судорогой лицо Наместника,залитое кровью –брызнуло из рассеченной артерии,глаза светились в наступающей темноте не хуже,чем у твари.

–Еще кто-то хочет задать мне вопрос?-Рык Цезариона устрашал не менее,чем то,что он только что сотворил.

–Господин!-Ярре очень осторожно попытался заговорить с воином.Тот грубо и злобно сказал:

–Ты совсем не исполняешь свои обязанности!Как ты мог допустить подобное в крепости?-И в притихшую толпу:-Услышу еще раз что-то подобное –перевешаю вместе с вашими десятскими!

Воины глухо заворчали –власть Наместника была неоспорима и оскорбление каралось очень жестоко,но и у простых солдат были права.А Цезарион последнее время переступал через них не один раз.Ремигий резко послал коня вперед,его грудью раздвигая толпу,безразлично глядя на мертвое тело,недовольно гомонящих людей.Ему было все равно,что будет с ним,крепостью,проклятой страной да и Империей по большому счету…

Ярре догнал воина только уже во дворе дома.Наместник бросил на него бешеный взгляд,но смолчал.Встревоженный Альберик шарахнулся в сторону,пропуская господина внутрь,недовольно взвыл Берси,учуяв запах крови.А Моди вцепился в старого раба лапками так,что было не отодрать.Ремигий молча прошел через весь дом,проломился сквозь спальню,даже не посмотрев,что с Эйзе,вылетел в сад,прошел по белому снегу,вновь выпавшему,пятная его кровавыми следами,рухнул на колени возле бассейна.Вода была уже покрыта тонкой пленкой льда.Ему пришлось пробить доступ к воде кулаком.И наконец опустить в леденющую воду окровавленные руки,а потом опустить лицо прямо в крошки льда,ощущая их острые режущие грани.Может,и не надо уже бороться?Дать себе покой?

–Господин!Эйзе пришел в себя!

Голос Альберика прозвучал глухо.Наместник мгновенно выдернул голову из воды,влажные пряди облепили лицо,глаз не видно.

–Чтоо?

–Мыш очнулся!..

Отбросив отросшие за это время кудри,Ремигий рванулся обратно в дом…Лекарь шарахнулся в сторону от бешеного,тихо шепнул:

–Осторожнее,не испугайте его!

–Выйди вон!!!-в голосе воина клокотала ярость.

Перепуганный лекарь вылетел за дверь быстрее стрелы.

–Мыш?

И увидел широко раскрытые синие глаза.

Тварь смотрел разумно.И гордый Цезарион просто рухнул на колени возле ложа и прижался мокрой головой к бескровной лапке юноши.Ему…ему хотелось взвыть в голос,но Мыша нельзя было пугать.

–Мой господин?-едва различимые слова,трудно еще шевелить губами.

–Мыш,я так рад,так рад,что тебе стало легче!

–Ты не гневаешься на меня?

–За что?

–Что не сказал…

Ремигий шарахнулся в сторону,со всей силы рухнул на пол,больно ударился копчиком.И одурело взглянул в лицо Эйзе.Мыш смотрел испытующе.

Слова ругательств замерли на языке воина.Он отлично помнил все,что произошло за последние три месяца,каждую деталь,каждое событие,и забыть не мог –растравлял самого себя в своей ненависти к миру и к себе.И право Мыша было не доверять ему до конца.И,видимо,его возлюбленный не доверял.То,что Лис изо всех сил врал,что твари не знают,когда наступает миг появления новой жизни,стало ясным.

–Это твое право…-слова жгут язык.Но Мыш сейчас должен слышать не слова укора.Нельзя его волновать.Слишком слабый.

–Мое дитя?Где?

–Все хорошо!

Эйзе повернул голову,очень тихо шепнул:

–Что же вы все врете-то мне!Я же десять дней не чувствую его дыхания в этом мире!

–Мыш?

У Ремигия сердце перевернулось в груди.Бедная тварь,не в силах даже отвернуться,отчаянно и безнадежно расплакалась.

–Мыш!

Воин очень осторожно подсунул руку ему под спину,склонился над ним,обнимая и пряча на груди смешного мышонка свою дурную голову.

Мыш плакал очень долго.Ремигий поил его молочком,пытался уговаривать,чтобы не терял силы со слезами,но юноша его не слушал.Слезы катились из-под сомкнутых век неудержимо.Бедный Наместник уже не знал,что и делать,как утешить Эйзе,понимая,что не в его силах дать ему покой.Внезапно странная мысль мелькнула в его голове.Воин взял ледяные ладошки юноши в свои руки,поцеловал их,хмуро сказал:

–Клянусь как глава рода и как Наместник –после заключения мира с тварями я сразу покину вашу страну.Мы уедем туда,где всегда тепло,где плещется море,соленое ,как слезы.Ты будешь играть на берегу.Я никогда больше в жизни не подниму оружие против твоих сородичей.

Мыш вздрогнул всем телом,широко открыл глаза.

–Мне никто в мире не нужен,кроме тебя.Прошу только об одном –выживи.Хотя бы ты…

 На белых губах Эйзе внезапно расползлась такая неуместная сейчас улыбка…

–Я выполнил свой долг!Ты принял  решение!Я –свободен!

   О чем говорил его Мыш,Наместник спросить не успел –синие глаза опять стали бессмысленно-мутными,слишком большое усилие для маленького мышонка.Ремигий осторожно опустил руки юноши на покрывало…Странные слова твари его ничуть не взволновали –то,что Мыш изо всех сил тянул его в этом направлении,стало ясно уже давно.Остался один вопрос –от чего освободился возлюбленный,но это дело времени.Воину почему-то казалось,что именно его слова заставят Мыша оставаться с ним,а не рваться в Предвечные чертоги за их дитем.Или в Элизиум?Нет,боги Империи тварь точно не примут.Ремигий о таком никогда даже не читал.Мыш внезапно сладко потянулся и засопел,совсем как маленький –забытье перешло в глубокий сон,и это было хорошо…Ремигий еще каким-то невероятным усилием держался,а потом черноволосая голова ровно уперлась в плечо лежащего юноши,и гордый Наместник глубоко уснул,сидя на полу,прижимаясь к лежащей твари.

    Старый раб зашел в спальню через  краткие мгновения,как только из помещения перестал доноситься голос Цезариона.Склонился над беззаботно спящим господином,вздохнув,приподнял его,втащил на ложе,приткнул возле тихо дышащего Эйзе,накрыл обоих сверху парой меховых одеял,подбросил в очаг  поленьев.Осень-осень.Да только в этой проклятой стране осенью ночью застывает лед на реках.

    Ремигий глубоко спал.И снилось ему…Снился полуголый загорелый Мыш,гоняющийся в искрах морских брызг за тварятами и ловящий на мелководье каких-то прозрачных мальков.Подбегающий к Наместнику за поцелуем и снова уносящийся играть в такой непривычной для него теплой воде.Валящийся с ветки дерева Лис,держащий в зубах пойманную райскую птицу , и вопли сотника,отбирающего у него добычу.Альберик,степенно спускающийся по мраморной лестнице,ведущей почти к самому морю,и укоризненно качающий головой на творящееся безобразие…

    Мыш сладко вздыхал во сне –впервые во сне он не бродил возле приоткрытых ворот,заглядывая в приделы смерти,-ему снилась еда…Вкусные пирожки…Ягоды…Сыр и мясо…

…А  в доме и вправду слышался крик.Только орал не сотник.Лис…

      Когда Наместник ушел в спальню,Ярре,не заходя к Лису,молча затянул чуть ослабленные ремешки на панцире и двинулся к выходу.Если Цезарион мог себе позволить убить одного из своих воинов за дерзкие слова и не думать более об этом,то Ярре себе такого позволить не смог.Надо было разобраться,что была за компания,откуда такие умники нашлись,из какой сотни.И что думает их сотник по этому поводу.Ярре отлично помнил мятеж в крепости четыре года назад,когда пара сотен едва не ворвалась в крепость и не повесила Наместника.Отбиться тогда удалось –твари не поняли,что творится у людей,да вовремя подошла гвардия Солнечноликого.Полсотни людей Ярре тогда осталось мертвыми на стенах детинца,из сотни Наместника потеряли едва не треть,около сотни –среди нападавших.Солнечноликий оказался мудрым –он не стал казнить мятежных солдат,просто непокорных перебросили далеко от северной страны,в Африку,туда,где была не только честь воинов,но и достаточно богатая добыча.Правда,через год от столь странно наказанных почти никого не осталось.Африканская зараза,засухи и бешеные черные недомерки доконали почти всех.Ну да,а тут –ледяной холод,крошечное зябкое лето,нищие поселения тварей.Ни чести,ни добычи.Только деньги жалованья.Поэтому сотни Наместника и пополнялись малолетками,которые безропотно гибли от рук тварей –старые воины просто не успевали обучить их чему-то.Те,что выживали,навсегда запоминали тот ужас,который внушали безумные нечеловеки.И заставить их поверить,что мир возможен между их убийцами и ими –было невозможно.

    Ярре терпеть не мог казематов  гарнизонной тюрьмы.Ремигия вечно перекашивало от ярости,когда необходимость заставляла его появляться там –допросить очередную пленную тварь,наказать провинившегося.Он не мог забыть застенков Имперской тюрьмы и никак не мог принять то,что власть Наместника зиждется еще и на этом.Старый сотник отлично понимал это.Цезарион мог прогнать плетьми эмиссаров тайной службы по тогда только что прорубленной просеке –крепости еще просто не было,а потом выпереть их из страны под конвоем,с безумным письмом,адресованным Солнечноликому.Ярре –не мог.Он понимал,что разведка и тайный сыск –это еще один щит,поднятый над буйной головой его бывшего воспитанника.Огромный медведь,отбивающийся от своры гончих,-вот во что превратился бы Наместник без добровольной службы сотника.Поэтому грязь  допросов и разборок валилась на сердце полуседого старика.А обиженных всегда было много –Цезарион сдерживаться не любил.И не все принимали его решения безропотно.

    Сегодня все было не так страшно.Перепуганных гуляк нашли без труда,их сотник,едва не поседевший от глупости своих подчиненных и в ожидании страшной кары,уже сидел возле входа в допросную комнату.Молчаливые люди-не из его сотни,слепо преданной своему предводителю,а специально выделенные,тихо стояли за спиной Ярре.Да,грязно,да,недостойно воина.Да,да,да…Но Наместник должен жить!Суть всего служения армии –голова должна быть цела.Ценой жизней менее важных.Потому что…Да просто потому,что была дана клятва защитить дурного наследника рода еще старому Цезариону,за несколько дней до его мятежа.Ремигий не знал и не должен узнать никогда.Глава рода никогда не ошибался в оценке своего сына,да и Ярре никогда не заблуждался.Стальной клинок может быть съеден ржавчиной,разъеден интригами и грехом…

      Поэтому Ярре повезло –после непродолжительного допроса и наказания виновных,проще сказать –выпороли их,он уже вернулся домой.Стянул с себя доспехи,осторожно оставил их у входа в комнату Лиса,тихо шагнул в теплый родной мир.Рыжий уже спал –не дождался.Сотник тяжело вздохнул –он очень устал от всего произошедшего,стянул одежду и скользнул в тепло,укладываясь возле нежного тела возлюбленного.Лис сладко вздохнул,приваливаясь поближе,не просыпаясь,прижался губами к волосам Ярре и внезапно вскрикнул,открыл замутненные сном глаза.Встревоженный Ярре,не поняв,в чем дело,ласково зашептал:

–Это я,спи,спи еще.Я тоже буду спать.

  Но юноша внезапно шарахнулся в сторону,вбил себя в угол,с ужасом смотря на сотника.

–Лис,что?Что случилось?!

   Ноздри твари шевелились,он явно принюхивался.Человеческое лицо затуманилось,стало скуластым,непривычным.

–Лис?!!

     Юноша только головой мотал,отстраняясь от протянутых рук сотника.

–Да что с тобой?

     Лис закусил запястье своей руки,чтобы не завизжать в голос и не перебудить весь дом.Запах…От волос сотника исходил запах страданий,боли,смерти.Людей…И очень слабый запах тварей.Глаза юноши стали безумными.За этот год,что он пробыл среди людей…Если бы он жил только в доме Ярре,он никогда бы не смог различить этот запах.Но то,что делали с ним те,кто покупал его тело,– он помнил их запахи,научился различать их настроение и следовать их желаниям.И он знал теперь,как пахнет страх и боль людей.От его сотника пахло чужой болью.

   И Ярре каким-то несусветным образом понял,что произошло.Он мгновенно встал,отошел в самый дальний угол,мрачно спросил:

–Ты что-то учуял?Так?

    Рыжий,продолжая терзать зубами запястье,молча кивнул.

–Все верно,я наказал людей,которые оскорбили Наместника.Но мы же,по сути,остаемся врагами для вас.Почему же ты боишься запаха крови людей?

–Не только людей…

   Ярре опустил голову,скрипнув зубами.Все верно,не только людей.И что от того,что почти все они уходили по своей воле?Это только Лиса он сообразил заковать попервости так,чтобы он не смог себе перегрызть вены.Да держать в своем доме,а не в каменном мешке,который для привыкших к жизни на воле тварей казался могилой.

–Хорошо,я уйду…

   Лис что-то невнятное пискнул в ответ.Все верно,я сейчас уйду,а мальчишка снова рванет вены на руках –не впервой,знает,где грызть.

    Сотник остановился на полпути,мрачно сказал:

–Лис,ты прав.Я не только воин Наместника,но и его щит.В любых ситуациях,даже таких,которые оскорбляют его честь воина.Ты можешь это принять.Потому что я не изменился с сегодняшнего вечера.Или отказаться от меня…Но от того,чтобы защищать тебя  – я не откажусь все равно.Думай,чего ты хочешь…

    Юноша тяжело ,судорожно дышал.Ярре молча смотрел на него.Еще недавно его корежило от мыслей,что его возлюбленного Лиса касались чужие поганые похотливые руки.А теперь…Лис узнал то,что знать был не должен.Хотя…Законов чести сотник не переступал никогда.Но как объяснить ему все это?Твари,не человеку.

   Лис внезапно зло спросил:

–Почему меня не замучил,как тех?

   Сотник растерянно посмотрел на него.Он рывками вспоминал,почему ему пришла совершенно дикая мысль забрать плененную тварь к себе в дом…Любопытство,попытка приручить дикое существо.И…Лисенок,даже раненный,даже плененный,с замотанным ртом,чтобы не кусался,связанный по рукам и ногам,чтобы не покалечил его воинов…