Текст книги "Шеф с системой. Рецепт победы (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Я видел его боль, и мое собственное сердце сжималось. Он был моим единственным настоящим другом в этом мире и заслуживал знать правду.

– Матвей, сядь. Я расскажу тебе то, чего не знает никто, кроме князя и управляющего, но ты должен поклясться, что сохранишь эту тайну.

Матвей, потрясенный серьезностью моих слов, сел напротив.

– Клянусь, мастер.

И я рассказал ему все. Про хитрого «купца», про донос Богдана, про фальшивый приказ Великого Князя. Рассказал, что мой «отъезд в столицу» – это спектакль, а на самом деле это ловушка, устроенная врагами, чтобы схватить или убить меня по дороге.

Матвей слушал, и его лицо из бледного становилось каменным. Он осознал, в какой смертельной опасности находится его учитель.

– Но… но тогда тем более нельзя ехать! – прошептал он.

– Князь все знает, – успокоил я его. – У нас есть свой план, но частью этого плана является мое исчезновение. Я ухожу во тьму, Матвей, чтобы вывести род Соколов из-под удара.

Он смотрел на меня огромными, полными понимания глазами.

– И поэтому я не могу взять тебя с собой, – закончил я. – Мой путь ведет в неизвестность, полную опасностей. Ты должен остаться здесь, продолжать мое дело. Ты – мое наследие. Пока ты здесь, мое дело будет жить.

Я думал, что эти слова убедят его, но я ошибся.

– Нет, мастер, – сказал он, и в его голосе прозвучала сталь. – Вы ошибаетесь.

– В чем?

– Ваше наследие – это не рецепты в книге и не сытые воины. Ваше наследие – это то, чему вы меня научили. Верности. И моя верность – вам, а не этому котлу и не этой должности. Вы уходите в неизвестность, и вам понадобится помощь. Мое место – рядом с вами и это не просьба. Это мое решение.

Он встал и поклонился мне, но это был уже не поклон ученика, а поклон верного соратника.

– Я соберу все необходимое и готов идти. И если вы мне откажете, я все равно уйду из крепости завтра же и пойду по вашему следу.

Я смотрел на него и понимал, что проиграл и был счастлив этому поражению. Я уходил в неизвестность не один.

– Ты упрямый дурак, Матвей, – сказал я, и не смог сдержать улыбки.

– Я ваш ученик, мастер, – так же улыбаясь, ответил он.

– Хорошо, – кивнул я. – Ты пойдешь со мной, но это будет опасно.

– Я готов, – ответил он, и его глаза сияли.

– Тогда слушай внимательно, – начал инструктаж я. – Ты покинешь крепость самостоятельно еще ночью и отправишься к старой охотничьей заимке, – я достал самодельную карту, которую срисовал для себя в покоях князя, и ткнул пальцем в нужную точку. – Жди меня там. Если вдруг я не приеду в течение дня – возвращайся в крепость. Понял?

Матвей кивнул. Я отдал ему карту и отправил собираться.

* * *

Матвей

Когда Матвей вернулся в свою каморку после разговора с мастером, сон не шел. Хотя пару часов поспать бы не помешало. Он сидел на краю своей койки в полной темноте и снова и снова прокручивал в голове его слова. Ловушка. Побег. Новая жизнь. Его учитель, его спаситель, единственный родной ему человек в этом мире, собирался уйти в неизвестность, полную опасностей. И он хотел, чтобы Матвей остался здесь.

Он назвал его своим наследием. Это была величайшая честь, о которой Матвей и мечтать не мог, но какое же это наследие, думал он, если оно спокойно смотрит, как его друг идет навстречу гибели в одиночку?

Мастер научил его не только готовить. Он научил его верности, а верность – это не слова, это поступки.

Решение, принятое в покоях Алексея, за эти долгие часы лишь окрепло, превратившись из эмоционального порыва в уверенность. Матвей встал с постели и начал действовать.

Дождавшись глубокой ночи, когда затихли последние шаги в коридорах, он при тусклом свете огарка свечи начал свои сборы. У него не было много вещей – вся его жизнь умещалась в котомку. Он туго скатал сменную рубаху и штаны. Взял острый нож, который ему подарил Алексей, и маленький точильный камень. Припрятал в карман кремень и кресало. Но главным его сокровищем были не вещи, а небольшая кожаная котомка.

Все свои скромные накопления – несколько монет, подаренных мастером за хорошую работу – он тоже взял с собой. Не для себя, а для их общего дела.

Он тихо проскользнул на главную кухню. Здесь, в темноте, пахло остывающим очагом, свежим хлебом и сушеными травами. Это место было его адом и его раем. Здесь его били и унижали. Здесь же мастер Алексей спас его и дал ему новую жизнь, новое имя, новую надежду.

Матвей мысленно попрощался с этим местом. Его пост теперь был не здесь.

Он прошел к личным запасам мастера, к которым теперь у него был доступ как у нового главного повара. Его руки не дрожали, хотя сердце билось учащенно. Ведь он не брал золото или серебро. Так что это не кража. Матвей брал то, что было по-настоящему ценным для их ремесла.

Осторожно отсыпал в маленькие мешочки щепотку драгоценного шафрана из южных земель, несколько сушеных ягод «Соколиного глаза», немного порошка из «Огненного корня» и других специй. Это был его вклад в их общее, неизвестное будущее. Он не мог сравниться с учителем в умении, но мог, по крайней мере, принести ему лучшие инструменты для ремесла.

Взял также небольшой железный котелок и деревянную ложку – без них повар как воин без меча.

Собрав все необходимое, он в последний раз оглядел крепость через узкое окошко кухни. Эти стены были всем миром, который он знал. Они были его тюрьмой, а потом стали его домом. И сейчас он покидал их по собственной воле, чтобы не предать единственного человека, который поверил в него.

Страха не было. Только решимость.

За годы жизни здесь, будучи невидимым для большинства поваренком, он изучил каждый уголок крепости. Он знал об старом лазе в восточной стене – узкой щели между камнями, которую когда-то использовали для тайных вылазок во время осад.

Матвей добрался до башни, где хранили старое оружие. Здесь, за грудой барахла, скрывался вход в узкий проход между стенами. Протиснувшись в щель, он осторожно пополз по каменному туннелю. Путь был недолгим, но трудным – острые камни царапали одежду, а паутина липла к лицу.

Через несколько минут он почувствовал свежий воздух. Лаз выводил к небольшой расщелине в основании внешней стены, скрытой зарослями кустарника. Матвей выбрался наружу и отряхнулся от пыли.

Холодный ночной воздух ударил в лицо. Мир за стенами крепости встретил его бесконечным звездным небом и тишиной, полной неизвестных звуков. Он не оглядывался. На заимке они должны встретится с учителем и Матвей не собирался его подводить.

Его место было рядом с мастером. Если тому предстоит начать новую жизнь в неизвестном мире, то они пройдут этот путь вместе.

* * *

На следующее утро мне, во-первых, пришлось утром предупреждать Святозара, что Матвей решил идти со мной и его не отговорить. Все равно сбежит. Во-вторых, мне пришлось назначать главным поваром Федота.

Прощальный пир, устроенный в мою честь, был странным. С одной стороны, в зале царило искреннее веселье – воины, пьяные от победы и хорошего вина, поднимали кубки за своего знахаря и нового боярина, желая ему удачи на государевой службе.

С другой стороны, за главным столом атмосфера была натянута. Мы все играли свои роли. Князь Святозар был печальным, но покорным вассалом, отпускающим своего лучшего человека по воле сюзерена. Ярослав – верным другом, который с трудом скрывал свою горечь. Я – скромным героем, который с благодарностью принимает великую честь.

А в центре всего этого сидел лже-посол Захар и с самодовольной улыбкой наблюдал за нашим спектаклем. Он был уверен, что держит в руках все нити. Он видел нашу «скорбь», наше «смирение» и упивался своим триумфом.

– Жаль отпускать такого человека, князь, – сказал он Святозару, указывая на меня кубком. – Но державе он нужнее.

– Воля Великого Князя – закон для его верных слуг, – с тяжелым вздохом ответил Святозар, и его игра была безупречна.

Пир закончился, когда за окнами начали сгущаться сумерки. Во дворе уже ждал караван. Факелы, зажженные по периметру, выхватывали из темноты богато украшенную повозку и десяток всадников в доспехах «гвардейцев».

Весь двор был забит народом. Провожали.

Я в последний раз обнялся с Ярославом.

– Береги себя, – прошептал он мне на ухо так, чтобы никто не слышал. – Борислав и его люди будут идти за вами тенью. Жди сигнала.

– Понял, – так же тихо ответил я.

Я подошел к Святозару и низко поклонился.

– Спасибо за все, мой князь.

– Это тебе спасибо, Алексей, – ответил он, и в его голосе прозвучала искренняя боль. – Возвращайся, когда буря утихнет.

Я сел в повозку. Захар, мой «конвоир», удовлетворенно кивнул. Ворота крепости со скрипом отворились, выпуская нас в ночную тьму.

Первые несколько часов пути прошли именно так, как мы планировали. Караван двигался медленно и торжественно – лже-посол явно наслаждался своим триумфом. Я ехал рядом с ним, изображая покорность, а сам считал минуты до назначенного часа, когда охотник должен был превратиться в дичь.

– Знаешь, боярин Веверин, – говорил самозванец, когда мы остановились на привал, – в столице вас ждет блестящее будущее. Великий Князь очень ценит талантливых людей.

– Надеюсь оправдать доверие, – смиренно ответил я.

– Уверен, что оправдаешь, – усмехнулся он. – Такие способности не должны пропадать в провинции.

Его охрана расположилась лагерем, но я заметил – они расслабились. Считали, что опасность позади, а добыча в руках.

Как же они ошибались.

Когда стемнело, я лежал у костра и делал вид, что сплю. На самом деле прислушивался к каждому шороху. Где-то в лесу притаились наши люди, ждали сигнала.

– Эй, ты! – окликнул меня один из стражников. – Спать пора. Завтра рано вставать.

Я кивнул и отправился в свою палатку. Лагерь постепенно затихал. Лже-посол удалился в свою палатку, стражники сменили друг друга на посту. Все шло по плану.

Внезапно из темноты леса донесся протяжный волчий вой – условный сигнал. Я напрягся, готовясь к действию.

Потом все случилось очень быстро.

Из чащи с дикими криками выскочили всадники в темных плащах. Факелы в их руках освещали лица, намазанные сажей – настоящие разбойники, ничего не скажешь.

– Нападение! – заорал дежурный стражник.

Лагерь взорвался суматохой. Люди лже-посла хватались за оружие, но нападавшие действовали слаженно и беспощадно. В самый разгар этого срежиссированного хаоса полог моей повозки откинулся.

– Пора, боярин, – сказал Борислав, одетый так же, как и остальные «разбойники».

Я выскочил из палатки, сел на подведенную лошадь, и мы, не оглядываясь, исчезли в лесной чаще, уходя в противоположную от столицы сторону.

Мы мчались сквозь ночной лес около часа, пока Борислав наконец не сбавил ход и вскоре выехали на небольшую, скрытую в чаще поляну, в центре которой стояла старая, покосившаяся охотничья заимка.

У заимки горел небольшой, почти бездымный костерок. Рядом с ним сидела знакомая фигура и спокойно помешивала что-то в маленьком котелке. Увидев нас, она поднялась.

– Успел-таки, – с улыбкой сказал я.

Матвей, чье лицо осветила радость и облегчение, кивнул.

– Я знал, что вы придете, мастер. Ужин почти готов.

Борислав спешился и передал мне поводья двух свежих, уже навьюченных лошадей, которые были привязаны к дереву.

– Ну что, боярин, – сказал он, – теперь ты не боярин Веверин, а… кто?

– Александр, сын Владимира, – ответил я, принимая новую роль. – Торговец из дальних земель.

– Счастливого пути, Александр Владимирович, – усмехнулся воин. – И не забывай старых друзей.

– Никогда не забуду, – сказал я, пожимая ему руку. – Передай всем – я в долгу не останусь.

– Передам. А теперь поезжайте. Пока темно, нужно отъехать как можно дальше.

Борислав развернул коня и, не говоря больше ни слова, растворился в ночной тьме.

Я подошел к костру. Матвей протянул мне деревянную миску с горячей, ароматной похлебкой. Я в последний раз оглянулся в сторону крепости Соколов. Где-то там, в темноте, остались люди, ставшие мне семьей, но впереди ждала новая жизнь, полная неизвестности и возможностей.

Я сел у огня рядом со своим самым верным другом.

После ночного ужина наши кони тронулись с места, унося нас навстречу будущему. За спиной догорали последние отблески старой жизни. Знахарь и боярин Алексей Веверин исчез навсегда.

Но торговец Александр и его помощник Матвей только начинали свою историю.

* * *

Конец третьей книги

Спасибо, что были со мной все это время

Ссылка на четвертую книгу: /reader/492979