Текст книги "Фэнкуан: циклон смерти (СИ)"

Автор книги: Женя Дени Женя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

Глава 6: Булка. 31 декабря 2025 года, 11:30.

Булке решительно не нравилось то, чем был пропитан воздух. Вернее, так: воздух был неприятен, но это ещё полбеды. Куда тревожнее были люди, даже те, кого она уже знала и вроде бы считала «своими», теперь пахли странно, непривычно и даже чуждо.Что заставляет собаку недолюбливать кого-то с первого взгляда? Почему одному незнакомцу она позволяет чесать себя за ухом, а другому готова вцепиться в руку при первом приближении? Всё дело в запахе. А вернее – в сложной химической картине, которую мозг собаки считывает с одного вдоха. Гормоны страха, гнева, болезни, агрессии, всё это имеет свой уникальный, неуловимый для человека аромат. Собаки же отличные нюхачи-эмпаты, они могут уловить не только эмоцию, но и, кажется, сами намерения, спрятанные глубоко внутри человека.Конечно, дело не только в нюхе. Собака, особенно такая наблюдательная, как Булка, считывает целый комплекс сигналов: малейшее напряжение в голосе, изменение привычной походки или даже микрожесты. Человек в состоянии стресса или скрытой агрессии излучает их бессознательно, а собака воспринимает как яркие, кричащие маячки опасности.Булочка была образцовой лайкой с вековой генетической памятью работы рядом с человеком. Это не нервный бигль, который зальётся истеричным лаем от любого шума, и не служебная овчарка, ждущая команды. Лайка -это партнёр. На охоте она должна самостоятельно оценить зверя и ситуацию; в упряжке чувствовать настроение каюра и состояние сородичей; а на сторожёвке безошибочно отличать мирного путника от того, кто пришёл со злом.Вот и сейчас её цепкий, независимый ум был настороже. Знакомые запахи двора смешались с новыми, резкими и тревожными нотками: крови, пота отчаяния, и ещё чего-то совсем не знакомого, химического и неприятного. Поведение людей стало другим: одни двигались слишком резко и бесцельно, другие замирали, словно столбы, а от третьих вообще не исходило привычных, понятных сигналов: ни дружелюбия, ни страха, лишь пустота и та же странная, притягательная и отталкивающая одновременно вонь. Определённо то, что улавливали её тонкие ноздри, Булке не нравилось. На её собачьей душе было тревожно и смутно...

Сам день начался как обычно: она проснулась строго по внутреннему будильнику, потом ещё час благодушно ждала, пока её любимый человек откроет глаза. Не дождалась – мочевой пузырь начал настойчиво напоминать о делах. Булочка разбудила хозяйку тычками мокрого носа в щёку. А потом… потом, когда они начали собираться, она уже из прихожей и уловила неприятные запахи, проникающие с улицы, и заскулила. Хозяйка же расценила это как обычное нетерпение и стала одеваться быстрее. Когда они вышли на улицу, тревога Булки превратилась в почти осязаемый страх. Вот тут уже воняло куда сильнее...

Она очень любила снег: по нему так мягко бегается, в нём так уютно валяется, а когда кожаная кидала в неё снежки и Булочка ловила их пастью – это ж вообще было веселье какое! Но сейчас ей не то что играть, а даже делать свои дела расхотелось. Каждая порция воздуха несла в себе коктейль из чужих, напряжённых запахов, лёгкой химической горечи и едва уловимой, но оттого ещё более страшной нотки испорченного, «неправильного» мяса.

– Булочка! Ты погляди, какая красота-а-а! – протянула кожаная, широко улыбаясь.

Булка не понимала слов, но по радостной, приподнятой интонации хозяйки ясно осознала: в отличие от неё самой, происходящее девушке очень нравится. Это несоответствие ещё больше сбивало её с толку.

Хозяйка отвела её на любимую собачью площадку, огороженную забором. Обычно здесь царила радостная суета: залихватский лай, гонки, борьба за мячики и палки. Но сегодня всё было иначе. Все собаки жались к ногам своих хозяев с прижатыми ушками и поджатыми хвостами. Некоторые метались вдоль забора, явно желая сорваться и куда-то убежать. Даже Кекса, всегда агрессивно настроенная бежевая хаски, в этот раз проигнорировала появление Булки.

– Всех с наступающим! – весело крикнула Аня, хозяйка лайки. – А чего это вы все сидите? Почему такие понурые? Вроде хлопушек и салютов не слышно, а пушистики все какие-то… забитые? – спросила она, оглядывая собравшихся.

– Да вот… Что-то наши хвостатые сегодня без настроения, – вздохнул полноватый седоусый мужчина в зимнем тёплом камуфляже. Он устроился под широким пластиковым козырьком бытовки, где хранился инвентарь для уборки на площадке. В его грубых и больших руках плавно двигались спицы, вплетая в носок очередную мягкую, тёплую нить из шерсти его же собаки. А у его ног сидел насупившийся сиба-ину Гоша, за внимание которого на прошлой прогулке сцепились Булка и Кекса. – Ну-ка, Гош! Смотри, вон твоя подруга пришла! – Но Гоша лишь переминался с лапы на лапу и продолжал с тоской смотреть на калитку.

Булочка, услышав дружелюбную интонацию, вяло завиляла хвостом в знак вежливости, но её нос безошибочно определил источник самой сильной, приглушённой угрозы внутри коробки. Он исходил от поджарого мужчины, сидевшего чуть поодаль, также на лавке под козырьком. Он был хозяином Джерри – джек-рассела, который, завидев Булку, чуть не умудрился проскочить в зазор открытой калитки. На своего человека Джерри поглядывал с опаской, впрочем, как и многие другие собаки. А сам мужчина просто сидел, безучастно уставившись себе под ноги, и от него почти не исходило привычных человеческих запахов, от него неприятно воняло.

Аня, решив взять собачий досуг в свои руки, попыталась развлечь Булочку: сначала они обошли площадку по периметру, отрабатывая команду «рядом». Собака старательно жалась к левой ноге, но постоянно срывалась, осматриваясь по сторонам настороженным взглядом. Потом была команда «апорт»: Аня бросала пуллер. Обычно это вызывало настоящую бурю: за игрушкой неслась не только лайка, но и вся остальная куча мала. Сегодня же никто даже не пошевелился. Гоша лишь глухо вздохнул и снова уставился на закрытую калитку.

Спустя полчаса тщетных попыток площадка практически опустела. Остались лишь тот самый поджарый мужчина с джек-расселом, да молодой парень с амстаффом. Оба человека сидели неподвижно, словно неживые, а их собаки, прижавшись к самой калитке, скулили и умоляюще смотрели на проходящих. Булочка их прекрасно понимала и даже попыталась «договориться» со своей хозяйкой: жалобно заскулила и легонько потянула её за перчатку. Но и без того нервничающая Аня не поняла намёков.

– Ребят, уберите собак, я выхожу, выскочить ведь могут... – Она вопросительно посмотрела на мужчин. Лишь хозяин амстаффа бросил на неё короткий взгляд и через секунду вернулся в себя. – Не, ну нормальные, нет? – Пробубнила она себе под нос, щемясь, в зазор калитки. Ей с трудом удалось проскользнуть, не выпустив на волю двух несчастных узников. По ту сторону забора остались сидеть два скулящих бедолаги, а их хозяева даже не повернули голов.

Аня про себя выругалась на нерадивых мужиков и, уже без прежней радости, побрела с Булкой домой. А собака всё так же тянула поводок и скулила, оглядываясь на площадку.

– Да что с тобой сегодня такое? – пробурчала кожаная, раздражённо дёргая поводок. – Чего это ты? Чего это со всеми вами?

Булочка, конечно, не ответила. Она отчасти переживала за двух оставшихся псов. Она же не знала, что их, к счастью, выручат уже через двадцать минут, а их странных и жутких хозяев увезут в карантин в наручниках.

Дойдя до угла своего дома, Булочка остановилась как вкопанная и тихонько, но очень зловеще зарычала. Аня замерла, она впервые видела у своей питомицы такое поведение.

– Я не поняла, эт ещё что за дела? – Нахмурилась она, с недоумением глядя то на собаку, то по сторонам. Ничего особенного: снег, дома, плетущиеся по праздничным делам прохожие, несколько откровенно пьяных людей, да машины спецслужб ездят туда-сюда чаще обычного с визгами и сиренами. Нет, её вовсе не смутило это зрелище. Снег повалил как сумасшедший, плюс канун Нового Года – совершенно ясно, что спецслужбам подкинули работки. Вызовы к забулдыгам, мелкие ДТП на дорогах, семейные ссоры с повышением градуса – всё это было совсем не в новинку. Так происходило каждый год. По крайней мере, она почему-то была в этом уверена. Её раздражение было направлено не на странности вокруг, а исключительно на непонятное, упрямое поведение Булочки, которое никак не вписывалось в их обыденную картинку.

Она потянула поводок, чтобы завернуть за угол к своему подъезду, но Булочка упёрлась всеми четырьмя лапами. Аня разозлилась, начала дёргать рывками, командовать: «Рядом! Ко мне!». В итоге лайка сдалась, потому что не хотелось в очередной раз получить болезненный рывок за шею. Но страх не ушёл. Ей категорически не нравился тот, кто был там… в их дворе... и разил этой непонятной мерзостью. Запах был как на площадке, только в десять раз гуще.

Аня почти ступила на дорожку к подъезду, когда боковым зрением заметила, как в палисаднике у бабы Дуси барахтается какой-то парнишка. «Упал что ли», – мелькнуло в голове. А потом: «Наверное, пьяный». Но стоило им приблизиться, как Булочка начала пятиться назад и отчаянно вырываться. Она пыталась предупредить свою кожаную: лай перерос в истеричный, заливистый вой. Хозяйка же только сильнее раздражалась. Когда Аня наконец разглядела лицо парня, она ахнула. Ему было не просто плохо, он был пепельно-бледным, а под кожей, словно инфернальные узоры, проступали толстые, вздувшиеся вены, то кроваво-красные, то иссиня-чёрные. Картина была жуткой и неестественной. Ему явно требовалась помощь, и причём уже явно скорая. Но Булочка не дала ей ни шага сделать в его сторону. Улучив момент, когда хватка на поводке ослабла, лайка рванула со всей своей собачьей прыти, увлекая Аню прочь. Вообще-то изначально она хотела рвануть к своему подъезду, потому что там был дом. А дома безопасно. Но оттуда несло точно такой же, леденящей душу вонью. Поэтому Булочка помчалась просто туда, куда глядели глаза, подальше от опасных запахов. Куда именно бежать она не знала, поэтому просто неслась вперёд, пока поводок с глухим щелчком не зацепился за торчащий сук спиленного дерева.

Всё это время Аня бежала за своей, сбрендившей с ума, собакой. И делать это было нелегко, потому что снега навалило уже по щиколотку, а то и выше, и каждый шаг требовал усилий. По её щекам текли слёзы от бессилия и страха, смешиваясь с тающим на лице инеем. Она кликала Булочку по имени, звала ласково, потом командовала строго, но собака не слушала, подчиняясь более древнему и мощному инстинкту. Поэтому, когда та наконец зацепилась поводком за торчащий сук, Аня, собрав последние силы, прыгнула вперёд и успела перехватить скользкую рукоятку.

– Фух! Бу… ээээх… ох… Булочка! Ну ты у меня…! – Она собралась смачно выругаться, но тут же ошалела от нового зрелища.

Прямо параллельно им, по парковой дороге, где по правилам должны ходить только пешеходы и изредка парковые служебные машины, с визгом шин и воем сирены промчалась полицейская «Газель». Дорога была, правда, широкой, хватило бы и двум таким машинам разъехаться. Машина резко притормозила и сдала назад прямо к ним.

Аню охватил новый, иррациональный страх. «Вдруг, что не то подумают? – засуетились мысли. – Ну вот, валяется девушка в сугробе, тянет к себе собаку… Что тут такого?» Почему-то ей стало дико боязно, что её примут за пьяную в стельку и повезут в вытрезвитель, хотя таких заведений не существовало уже лет пятнадцать. Или ещё лучше – решат, что она «закладчица» и копошится под деревом в поисках «снежка». Звучало абсурдно, но панике было плевать.

В окне «Газели» показался человек в белом костюме био-защиты и массивной маске. Ане стало совсем не по себе. Он внимательно, оценивающе посмотрел на неё, на собаку, на зацепившийся поводок. Затем что-то коротко крикнул водителю и сделал указательным пальцем отрывистый, ритмичный жест вперёд. Машина тут же рванула дальше, в сторону собачьей площадки.

Аня выдохнула с облегчением, встала, отряхнулась от снега и уже без всяких церемоний рывком притянула к себе виновато скулящую и перепуганную Булочку. Молча, стиснув зубы, она потащила её обратно домой, пробираясь через наметившиеся сугробы. Благо, люди и машины, сновавшие туда-сюда, успели хоть немного утоптать снег на тропинках и дорогах. Но он всё равно упрямо и бесстрастно продолжал валить с неба, пытаясь похоронить под собой всех и вся.

Глава 7: Артём и Олег. 31 декабря 2025 года, 13:10.

Артём выпил вторую чашечку бодрящего напитка на дорожку, после чего вышел из подъезда, щурясь от слепящего, плотного снегопада, и попытался разглядеть, куда подкатил его друг. Тут же услышал короткий, глухой гудок и повернулся на звук. Серый джип-«кореец» стоял в пятнадцати метрах, но разглядеть его в этой белой круговерти было задачей не из лёгких. Пробравшись через сугробы, которые почему-то никто не удосужился расчистить, он наконец добрался до машины. Открыл дверцу, забрался на пассажирское сиденье и, прежде чем захлопнуть дверь, отряхнул ботинки за бортом салона.

– Жесть, похоже, и дворники сегодня отдыхают… – прохрипел он, сбивая снег. – Чё, как? – спросил он, глядя на Олега.

– Чувак, от тебя кофеМ шмонит так, шо я аж срать захотел, – отозвался Олег, и его лицо скривилось от внезапного спазма в животе.

– Чо, ко мне?

– Не, перетерплю. Если что – в ТЦ схожу. Не охота щас высовываться. Чё-то ваши жкхашники реально забили на чистку снега. У нас ещё более-менее почистили, но мне всё равно тачку двадцать минут откапывать пришлось. Жесть вообще.

– Зато теперь не серая унылость за окном, а вполне себе новогодний снегопад…

– Это точно! – Олег хмыкнул, включая передачу и аккуратно выруливая со двора. – О… слууухай, а никак этот самый? – Он пощёлкал пальцами. – Ну климатическую штуку включили что ли?

– Ты про климатический модуль? – нахмурился Артём.

– Да, модуль – модуль, точно…

– Новостей об этом не слышал... Скорее всего включили... Снега обильного такого мы наверное уже лет пятнадцать не видели. А в этом году так вообще беда какая-то…

Олег пожал плечами.

– Слушай, а ты это… – Артём помялся, глядя как унылый отец, с трудом перебирая ногами по нерасчищенному тротуару, везёт на санках своего сына, который весело что-то поёт и кривляется. – Ты приготовился, что Лика жёстко отымеет тебе мозги? Может, ты с ними хотя бы часок посидишь, а потом к нам? А то как-то это... Ну не знаю, жёстко что ли по отношению к ней... – Он искренне беспокоился за друга, слишком хорошо зная, как Лика умела выносить мозги.

– Нет, – твёрдым, неожиданно серьёзным тоном ответил Олег. – И вообще, хочу после Нового года попрощаться с ней. Окончательно.

– А чего так? – Артём не то чтобы удивился. Скорее, это был вопрос времени. Олег и Анжелика были людьми из кардинально разных миров, которых свела вместе одна несмышлёная сваха по имени Елена, желавшая сбагрить свою «одинокую и такую хорошую» подружку в «добрые и надёжные руки».

– Да, знаешь… – Олег вздохнул, сосредоточенно выруливая на основную дорогу. – Я устал. Она очень требовательная, мнительная, вечно недовольная… Она красивая, конечно, прям как голливудская актриса, но вот эти её… – Он на секунду оторвал руку от руля, чтобы изобразить «козу», надул губы и похлопал воображаемыми длинными ресницами. – Понты… Меня доконали. Она тут всё ходила и тонко так намекала, что хочет складной мафон, ну, помнишь, который в рекламе крутят? Корейский такой?

– Щас весь рынок у нас корейский, – пожал плечами Артём. – Ты имеешь в виду Apex Flip?

– Да-да, этот! Я купил ей ещё в чёрную пятницу, в ноябре. Обошёлся он мне в 270 кесов, со всеми штучками-дрючками, наушниками-фигушниками, браслетом-херетом, умным кольцом-шмальцом… Она, оказывается, его нашла. Я, дурак, в ящик с трусами спрятал… – сокрушённо пояснил он.

– Тебе тридцать два, Олег. Ты вообще не меняешься, – сухо прокомментировал Артём. – Давно надо было сейф купить, а не в нижнем белье подарки прятать.

– Та короче, нашла она его. И знаешь что? – голос Олега наполнился имитацией истеричного фальцета. – Алех! Это што такоя, Алех! – он заёрзал на сиденье, изображая, как Лика виляет задницей от негодования и строит недовольную мину. – Я хотела цвет «пыльная роза», а это «небесно голубой»! Ей-богу, Тёмыч, ты меня знаешь, я ни одну женщину за свою длинную и многострадальную жизнь пальцем не тронул. Но вот эта её претензия… она опустила моё забрало, и я… – он не договорил, резко сменив тему, заметив впереди что-то. – Ой, чё это там? Авария, что ли?.. Неудивительно, снег-то какой…

Машина медленно приближалась к перекрёстку, где стояли две полицейские машины с мигалками и скорая, перекрывая часть полосы. Фигуры в форме мелькали в снежной пелене.

– Тёмыч, накинь-ка ты ремень, не нервируй меня, – вдруг серьёзно сказал Олег. – И ментов, которые там стоят тож. Щас будем через них проезжать, штрафанут ещё.

Артём, который за рулём был образцом ответственности и всегда пристёгивался, в роли пассажира почему-то превращался в безалаберного парня и напрочь пренебрегал ремнём безопасности. Почему так – он и сам не смог бы ответить.

– Короче, я уже было хотел послать её на ху… – начал Олег, но тут они поравнялись с местом аварии.

ДПСник махал полосатой палкой, указывая им проезжать. Они невольно повернули головы. Две машины смяли друг друга лоб в лоб; из обоих салонов натекло столько крови, что алая лужа растеклась по снегу на несколько метров. Спасатели в оранжевых жилетах суетились вокруг, не давая рассмотреть, что с водителями и пассажирами, хотя исход был ясен и без того: кому-то сегодня точно не суждено встретить Новый год.

– …тор бабочек ловить, – на выдохе закончил свою фразу Олег, бледнея. – Ёпть… Какой долбокрыл так по встречке летел? Не разъехались что ли...

Артём молчал, лишь провожая взглядом ужасающую картину, которая медленно скрывалась в снежной пелене за задним стеклом.

– И она как давай реветь, мля! – вернулся Олег к своему рассказу, пытаясь заглушить увиденное словами. – Начала мямлить, мол, я её не люблю. Я, конечно, как волевой мужчина и глава семьи, сказал твёрдо: если появится этот её мыльно-рыльный цвет, то обменяем голубой на него. Но где его, блять, высрать-то? Всё разобрали ещё в ноябре! Короче, мне вся эта ситуация и так не понравилась, а потом она запела про этого Димасика… – Он снова скривился, передразнивая. – Мол, будет с нами справлять ВМЕСТО АРТЁМА. Типа, она как бы искренне не понимает, что Димасик – это не мой друг, и что ты не болванка, не деталька, которую можно на другую заменить. Это просто жесть. Но и по мелочи накопилось. Я к ней уже ни влечения, ни чувства больше не испытываю, ни-чИ-го!

Артём чинно выслушал тираду друга и сказал:

– Понял. Но тогда морально приготовься к тому, что сегодня она забомбит тебя звонками и сообщениями.

– Та я ей отпишусь, мол так и так, и выключу телефон, и пофиг мне.

– Напакостить может.

– Может, конечно, это же Лика. Очередная причина, почему я хочу с ней порвать. Она вполне может выкинуть мои шмотки за окно из моей же квартиры.

– Было что ли уже?

– Да было, было. Типа подарил вместо ста одной розы – сто. Думал, цветочница, походу, обсчиталась. А я потом ползал на карачках, шмотки свои под окнами собирал под гогот соседей. Ещё сука, спортивки эти от «Адидог» были маловаты, у меня копилку видно было, а там морось неприятная и холодная шла, прямо в копилку попадала как в копеечку. Я очень хорошо запомнил тот вечер… И не потому что испытал унижение, а потому что в очередной раз убедился в её пиздоглазости. Как оказалось, это не цветочница обсчиталась, а она считать не умеет! Там была ровно 101, мать её за ногу, роза! Короче, набыковала с нифига, ещё и унизила меня...

Артём покачал головой. Он никогда не лез в чужую жизнь, даже в жизнь близких друзей, со своими советами и нравоучениями. Но будь он на месте Олега, то после такого точно бы расстался и не стал терпеть. Его собственный эмоциональный комфорт, которого в последний год и так почти не было, был куда дороже любой, даже самой смазливой мордашки.

– Сделай погромче, а то радио совсем шепчет, – попросил он, чтобы сменить тему. – У тебя в тачке так тепло, что меня аж морит. Может, музыка взбодрит.

– А, ну давай, – Олег пожал плечами, прибавляя громкость махом по экрану. – Музяка так музяка.

Он всегда слушал одну и ту же волну. Но вместо привычного ритмичного драйва из динамиков полился ровный голос диктора новостей.

«…продолжаем следить за развитием чрезвычайной ситуации. Мощный снежный циклон «Фэнкуан», пришедший с территории Китая, накрыл уже центральные регионы России, включая Москву и Московскую область. Связь с Дальним Востоком, первым принявшим на себя удар стихии, прервана около трёх суток назад. Последние поступившие оттуда сообщения указывали на катастрофический характер циклона. На его пути также пролегали города Сибири, где вот уже более суток не удаётся восстановить ни интернет, ни телефонную связь. Циклон принёс не только аномальные осадки, но и тревожные сообщения о росте числа необъяснимых случаев агрессии. По последней доступной информации, есть предположение, что резко возросшее число массовых беспорядков и нападений может быть связано с атмосферным фронтом. Повторяем, это лишь версия, которую проверяют специалисты. Власти настоятельно рекомендуют гражданам без крайней необходимости не покидать свои дома и соблюдать осторожность…»

Выпуск новостей закончился, и в эфире заиграла стандартная, успокаивающая музыкальная отбивка. Но в салоне джипа воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин по снегу, дворников по стеклу и едва слышным гудением печки. Артём задумался... Он уже слышал подобную новость сегодня.

– Вот так да, ребята! Новогодняя лихорадка никого не оставит равнодушным! – прозвучал бодрый, даже слишком бодрый голос ведущего, который явно не воспринимал всерьёз выпуск новостей. – Ещё бы! Если бы я проснулся утром 31-го с осознанием, что забыл купить подарки для семьи или шампанское к столу, то тоже бы сошёл с ума и был готов драться за последнюю бутылку игристого напитка!

– Не знала, что ты настолько кровожадный, Ваня! – наигранно пожурила его коллега.

– Да, я тако-о-ой! – протянул он, играя на публику.

– Блин, точно, – Олег прищурился, вглядываясь в снежную пелену за лобовым стеклом. – Это ж ещё дня три назад во Владике, какая-то херня началась…

– Ты про беспорядки?

– Да-да, говорили, что люди странно себя ведут: крушат всё, нападают на других… Какие-то дебоши, теракты…

– Давно к этому шло, – меланхолично заметил Артём.

– Да ну? Плохо что ль живём? – удивился Олег. – Слушай, я думаю, если бы и начался “сабантуй”, то точно не там… Ну, какой смысл? У нас бы тут начали… Я уверен.

– Ну, может, там тяжелее контролировать?

– Да брось! – посмеялся Олег, прикуривая сигарету и приоткрывая своё окно. Морозный воздух ворвался в салон. – Щас чуток подует, хочу подымить, извиняй.

– Ничё страшного, я тоже потабачу, – сказал Артём, доставая свою пачку.

– Продолжаем рубрику «Новогодних Поздравлений»! – как ни в чём не бывало продолжил ведущий на радио, игнорируя всю предыдущую мрачную информацию. – И до нас дозвонилась возбуждённая Вар-р-р-Варааа! – Заводила буквально прорычал её имя. Артём терпеть не мог радио-ведущих, они были как невидимые тамады: такие же шумные и назойливые, от них быстро устаёшь. – Уаря-Уаря-Уаря, Уаря-Уаря-Уаря! – распевался диктор, всё никак не мог перестать кривляться и дать девушке заслуженное слово.

– Алло! Здравствуйте! – наконец прозвучал в эфире взволнованный женский голос.

– Привет, Варвара! Вся страна готова услышать твои поздравления! – Подбодрила её девушка-ведущая.

– Да в жопу ваши поздравления! – выкрикнула Варя. Этого явно никто не ожидал. Голос девушки звучал не просто возбуждённо, он был на грани истерики. Олег и Артём переглянулись, сигареты замерли у их губ. – Сейчас на парковке гипермаркета «Бантик» бомж впился в шею девушке! Он, он… – Варвара задыхалась, говорила на очень высокой, срывающейся ноте. А ведущий, чья работа – поддерживать хорошее настроение слушателей в любую погоду и при любых обстоятельствах, попытался её перебить стандартной шуточной фразой. Но она его просто перекричала, её голос, полный настоящего животного страха, заполнил эфир: – Всё правда! Люди, будьте осторожны! Не выходите из дома! Ни скорая, ни полиция не отвечают на звонки! Это происходит по всей… – Голос девушки оборвался, её просто убрали из эфира.

– Что ж… Это отличный пример, что не надо злоупотреблять искристым напитком! – Оба ведущих неестественно рассмеялись, но в смехе мужчины явственно слышалось смятение. — А мы продолжаем принимать звонки, и на связи у нас Алексей! Алексей, мы вас слушаем, вы в прямом эфире!

– С Наступающиииим страаааанааа! – прозвучал в эфире явно пьяный голос нового абонента.

– Вухуууу! – заликовала ведущая, с облегчением поняв, что дозвонился “адекват”. — Вот это настрой!

– Етить… ты тоже слышал, что она сказала? – Олег был в полном смятении, его пальцы барабанили по рулю. – Впился? Типа "засосал" или типа как вампир?

– Я думаю, это очередной пранк. Как на Хэллоуин устроили, – сразу парировал Артём.

– А чо они, не напранковались что ль за осень?

– Ну, видимо, нет.

– Впился... Хм... А прикинь как в "28 дней спустя"? А может, это… ну, этот циклон виноват? Ну, этот, Нафунял… как его… – Олег махнул рукой, отчаявшись вспомнить мудрёное имя циклона. – Принёс с собой вирус какой? Который на мозги влияет? Типа бешенства...

– Слушай, я думаю, она что-то не так поняла, ей что-то показалось. Может, там вовсе был не бомж, а зумер, целующийся со своей малышкой? – попытался найти хоть какую-то логику Тёма. – Ну, типа, если бы наступил зомби-апокалипсис, мы бы точно увидели его признаки. Бродячих мертвецов, к примеру? Или там выступление властей… Да просто панику на улицах! А тут тишина.

– А новости про Владик?

– А что новости про Владик? Что там беспорядки? Да брось ты.

Олег повернул на другую дорогу, ведущую к торговому центру, но не успел даже толком разогнаться, как инстинктивно вдавил педаль тормоза в пол. Машина резко клюнула носом, в метре от неё одна за другой, с воем и слепящими мигалками, промчались: обычная скорая, за ней реанимация и две полицейских «Газели».

– Так… – Олег сглотнул, прочищая горло, когда рёв сирен стих в отдалении, оставив в ушах звон. – Мы пока ехали, ты что-то странное заметил?

Артём задумался, напрягая память, медленно перебирая кадры дороги.

– Да… Кроме той аварии, ничего особого. Вроде всё как всегда.

«Вроде всё как всегда…» Артём машинально отфильтровал увиденное по знакомым шаблонам: шатающиеся одинокие фигуры на пустых тротуарах, людей, неподвижно сидящих на остановках и скамейках, будто впавших в ступор. Его сознание, за годы привыкшее к городскому фону, автоматически отметило их как «пьяных», «уставших», «просто ожидающих кого-то или чего-то». Откуда же ему было знать, что это уже не люди в полном смысле этого слова? И что именно эта неестественная статичность и была самым первым, самым страшным признаком, который он не осознавал?

– Ты слишком впечатлительный, Олежа, – потрепал он друга по плечу, стараясь звучать бодро. – Какой нафиг зомби-апокалипсис? Нет, брат, такое только в кино бывает.

Они свернули к съезду, ведущему к торговому центру, и почти сразу упёрлись в хвост небольшой пробки. Впереди, перед их машиной, замерла чёрная иномарка. А уже перед ней, неспешно и с полным безразличием ко всему окружающему, шёл грузный мужчина в расстёгнутом пальто, направляясь куда-то в сторону промзоны. Автомобиль впереди залился истеричными воплями клаксона, и наконец автоледи не выдержала, высунулась в окно:

– Да проходите же вы, резче! Это не пешеходная дорожка, алло! Вы вообще нормальный?

Олег специально водил туда-сюда лысой головой, вытягивая шею, чтобы рассмотреть мужика получше: авария, странный звонок на радио, новости и этот кортеж спецслужб не на шутку возбудили его воображение. Он изо всех сил пытался разглядеть в неспешной фигуре хоть что-то нечеловеческое, но тот выглядел… да как обычно выглядел! Не как зомби из фильмов: ни чумазый, ни в лохмотьях, одет по погоде, пусть и небрежно, но ничем не окровавленный. Самый обычный забулдыга, которому на всё и всех наплевать.

– Вот даёт… – прокомментировал с облегчением Олег, наблюдая, как фигура в пальто, не обратила внимания не девушку и заливистые гудки. – Сегодня, похоже, многие с утра квасить начали… Шоб я так жил…

– Как? – недоумённо посмотрел на него Тёма, отрываясь от телефона.

– Залился с утра и пох на всё.

– Ага, а потом по проезжей части шараёбишься и ждёшь пока тебе собьют. Ну на фиг.

Тем временем мужчина, кажется, достиг своего духовного просветления где-то на обочине и, свернув с проезжей части, зашагал по грязному снегу. Поток машин, вздохнув, медленно пришёл в движение.

Своего корейца они оставили на крытой парковке торгового центра, куда добрались только через пятьдесят минут вместо положенных тридцати: снегопад, та злосчастная авария и мужичок основательно замедлили движение. Артём вышел из джипа и, прислонившись к холодному боку, закурил. Он глубоко затянулся, ощутив, как едкий, согревающий дым заполняет лёгкие, и лишь потом медленно выдохнул, наблюдая, как серое облако растворяется в морозном мареве под потолком парковки.

– Пацаны так и не отписались, что к столу брать, – констатировал он, снова поднося сигарету к губам.

– Они там чо, в глаза долбятся? Ну ладно, мудозвон на сцене мудями трясёт, – буркнул Олег, сунув руку в карман за сигаретой и ёжась от пронизывающего сквозняка. – Но Серёга-то чё? Набери ему.

Артём уже собирался набрать номер, когда с противоположного конца парковки донёсся оглушительный, женский визг, тут же подхваченный хором других криков. Олег вздрогнул так, что сигарета выпала у него изо рта. К ним, вернее, мимо них ко входу в торговый центр, неслись, хохоча несколько девушек в переливающейся мишуре и в забавных ярких колпаках, их лица раскраснелись от мороза и веселья.

– Ураааа, с наступаю-у-ущим! Вухуу!

– И вас… – кивнул им Олег, всё ещё находясь под впечатлением от внезапной атаки праздничного настроения.

Артём трижды набрал Сергея, но в трубке звучали только длинные гудки.

– Не берёт, – сообщил он, пряча телефон в карман.

– Ладно, если что – перезвонит сам. В принципе, и так знаем, что брать. Ну, погнали что ли.

Они направились к стеклянным раздвижным дверям, которые, шипя, расступились перед ними, выдыхая на них плотную волну тепла, гула голосов и музыки. Внутри торговый центр предстал настоящей праздничной маленькой страной. Воздух стоял насыщенный новогодними ароматами санитайзеров: хвои, корицы и апельсина. Несколько роскошных, пушистых ёлок, увешанных тысячами пластиковых шаров и мерцающих огней, стояли на просторных площадках-атриумах. Со стеклянного потолка, уходящего ввысь этажей на пять, свисали гигантские сверкающие сосульки, переливающиеся всеми оттенками синего и серебра, а также ленты из золотистой мишуры, колышущиеся от тёплых потоков воздуха. Прямо в центре главного зала, под самым куполом, парила огромная и удивительно милая коричневая лошадка, наряженная в красную шапочку с белым помпоном и в белые носочки. Всё вокруг сверкало, переливалось и звенело: бесконечные зеркальные шары, стилизованные под леденцы светильники, инсталляции из белых оленей и медведей в шарфах, растяжки с поздравительными надписями, проецируемые на пол световые узоры. Повсюду, перекрывая общий гул, лилась фоновая новогодняя музыка, плавные оркестровые версии знакомых мелодий, от которых на душе становилось спокойно и немного ностальгически.