Текст книги "Правила волшебной кухни 11 (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

И не похвалить брата было просто невозможно. Спустя минуту откуда-то снизу вылезла Анна Эдуардовна в своём костюме ассасина, на ходу хрумкающая яблоко, и мы начали спуск вниз. По освещённым от и до коридорам, не спеша и в полной безопасности. За время моего отсутствия, мои дорогие родственники выстроили световую дорожку аж до того самого места, где мы остановились в прошлый раз.

– Ага, – зашёл я на верхний уровень винного погреба и осмотрелся вокруг.

Как и следовало ожидать, аномалии вино обратно не вернули. Голые стены, облупленный потолок, пол и… и всё. С такой иллюминацией было нетрудно понять, что спуска вниз просто нет. Как нет книжных полок, рычагов или подозрительных камушков на стене, при нажатии на которые срабатывал бы механизм потайных дверей.

– Ничего не понимаю.

– Предлагаю раздолбать, – сказала Аня, выбрасывая огрызок через плечо. – У меня с собой мало-мало взрывчатки есть.

– И часто ты её с собой носишь?

– Обижаете, Артур Эдуардович, – улыбнулась сестра. – Влажные салфетки, помада, духи, капли в нос, ручка с бумажкой и немножечко тротила должны быть в сумке у каждой современной девушки. Ну так что?

– Взрывай, – кивнул я.

Далее мы с Артёмом на пару при помощи молотка и стамески кое-как расковыряли небольшой углубление в полу, чтобы взрыв хотя бы попытался быть направленным. Что характерно, получилось.

– Уши заткните! – крикнула Аня, а следом рвануло так, что грохот, как мне кажется, был слышен даже на улице. Ещё и аккустика эта подвальная. – Ну что там? Получилось?

Когда пыль осела, а эхо перестало гулять туда-сюда, я первым протиснулся в хранилище. И с превеликой радостью обнаружил, что да, мы действительно сумели проделать дыру-спуск на следующий этаж. Прикрывая лицо рукавом, чтобы не надышаться всяким, я подошёл к краю и заглянул вниз. И едва успел отпрыгнуть в сторону, потому что именно в этот самый момент…

– Ох ты ж ё…

…в этот самый момент снизу выскочило что-то огромное и синее. Монстр. Причём это был первый монстр подвала, которого я благодарю прожекторам брата мог разглядеть в деталях. Итак: огромное, одутловатое тело было покрыто короткой шерстью цвета горечавки. Маленькие ушки-трубочки, совершенно нелепый маленький хвостик, маленькие же подслеповатые глаза и вытянутая морда. В пасти монстра было четыре зуба, причём… не сказать, чтобы острых. Они скорее походили на человеческую жевательную восьмёрку.

Бегемот! Ну точно, пушистый синий бегемот!

– Н-н-нась! – недолго думая, я метнул в чудище нож.

Метнул и попал. Лезвие без проблем вонзилось в аномалию, аномалия взревела, однако вместо того чтобы скорчиться от боли вдруг взяла и… разделилась. Как будто нечто одноклеточное под микроскопом. И вот, вместо одного синего чудища в хранилище вместе с нами было уже три.

Причём все трое бегемотов, щурясь от света прожекторов, издавали звуки, похожие на заливистый смех астматика.

– Что за ч-ч-чорт⁈ – крикнула Аня, уже выхватывая из сапога нож, и в этот же момент:

– Нет! – остановил её Артём. – Даже не вздумай! Это бегемоты Уржетного!

– Чо? – переспросил я, оглядываясь на брата.

– Бегемоты Уржетного! – повторил он, как будто бы это всё проясняло. Однако вскорости понял свою ошибку и решил навалить конкретики: – Есть такой знаменитый исследователь аномальных монстров – Селивёрст Саидович Уржетный! Он этих тварей первым встретил, изучил и расписал в своих трудах!

– Ага, – кивнул я, почёсывая в затыке. – Типа как кони Пржевальского, только бегемоты Уржетного?

– Именно! Так вот, это чуть ли не самая опасная хрень в мире! – продолжил Артём. – От любого физического урона, эта хтонь размножается!

Признаться честно, этот пояснительный диалог был непозволительно долог. А потому в следующее мгновение мне пришлось хорошенько так подпрыгнуть, чтобы меня не затоптал синий бегемот.

Ну а дальше понеслась. Я аж почувствовал себя тореадором на арене. Бегемоты с этим свои хриплым хохотом носились по комнате туда-сюда, а мы едва успевали уворачиваться от этих туш.

– Артём! – заорал я, отскакивая в бок от очередной твари. – Как их победить-то⁈

– А вот этого Уржетный не писал! Он писал, что при встрече с этой аномалией лучше сразу сваливать!

– Чудесно! – прокомментировал я и тут чуть было не попал под бегемота. Один из монстров рванул на меня с такой прытью, что мне не осталось ничего иного, как перемахнуть на него. Ну… как через гимнастического козла, оттолкнувшись от синей пушистой морды.

Не удивлю, если скажу – целиком я его не перепрыгнул, а вместо этого случайно его оседлал. Жаль только, что сидел не по ходу движения.

– Эть! – для надёжности, я схватил маленький пушистый хвост. Бегемот от такого панибратского обращения взревел и начал активно брыкаться, швыряя свой поистине массивный зад туда-сюда. Я же покрепче зажал его ногами, а вторую руку запустил в мех. И коррида плавно перетекла в родео. – Да успокойся же ты!

И тут я решил воспользоваться своим даром. Прикрыл глаза, просканировал зверюгу и с удивлением понял, что аномального в ней полным-полно, а вот злого ни капли. Бегемот Уржетного боялся меня больше, чем я его, и нападал не из ярости, а тупо, потому что запаниковал. Жил себе бегемотик, жил, а тут вдруг хренак-тыгдык, взрыв, пыль, какие-то голоса, которых он отродясь не слышал, а следом ещё и свет, заставляющий смеяться помимо воли. Я бы на его месте точно так же себя повёл!

– Тише, – прошептал я, сосредоточился и как только мог начал вливать в бегемота светлую энергию с превалирующей эмоцией спокойствия. – Тише-тише-тише.

Бегемот же продолжать бегать, брыкаться и смеяться, но… уже не так. Движения стали не такими дёргаными, а глаза перестали блестеть от первобытного ужаса. Дальше – больше. Два других бегемота, которые выскочили из первоначального после атаки ножом, тоже успокоились. Затем все аномалии собрались в кучу и с потешным чваканьем слились в одно целое.

Тут уж и мне настало пора слезать. Едва спешившись, я тут же протянул ладонь к синей мохнатой морде и погладил хихикающего бегемота. Что характерно, зверюга отозвалась на ласку: потёрлась о руку, а следом подставила под почёсывания ухо.

– Хорр-р-роший, – улыбнулся я бегемотику Уржетного, а тот лизнул мою руку.

– Охренеть, – прокомментировал Артём позади меня.

– Не все аномалии одинаково зловредны, – обернулся я к своим ребятам. – А конкретно этот так вообще милаха. Просто взрыва испугался.

Не веря собственным глазам, брат тоже подошёл к монстру и тоже запустил пальцы в мех.

– Невероятно, – выдохнул Артём.

Ну и что в итоге? В итоге уже через полчаса мы шли к выходу из подвала. Рядом со мной, радостно всхихикая, семенил вьючный бегемот, на спину которого мы с братом пристроили аж четыре бочки вина. Периодически Виталик, – имя было присвоено коллективно, – тыкался мордой в мою руку, выклянчивая ласки, и вёл себя необычайно миролюбиво.

Я нёс подмышкой коробку, Артём прихватил сразу две, а вот Анна Эдуардовна возвращалась налегке, на сей раз покусывая грушу конференс. В сыроеды заделалась, что ли?

– Слушай, – вдруг сказала сестра. – Со мной тут местный филиал охотников на аномалии связывался. Буквально сегодня утром. Предлагали свои услуги за небольшой процент от добычи.

– Да щаз-з-з! – отозвался Артём. – Когда всё уже сделано⁈

– Видимо, – улыбнулась Аня. – Во всяком случае, они были настойчивы. И да, они просили именно часть вина, а не деньги. Вот я и думаю: а почему бы и нет?

– Да щаз-з-з! – повторил брат.

Я же подумал о том, что правы оба. Артём прав в том, что вина Бачокки – слишком уж лакомый кусок для людей, которые пришли на всё готовенькое. У нас ведь теперь как в шахте, даже своя вагонетка есть в лице Виталика. Так что усилий они особо никаких не прилагали. С другой стороны, и Аня права – лазать по подвалу мне уже совсем не хочется. Оно и время отнимает, и силы.

– Давай как минимум встретимся с ними? – предложила сестрица. – Пообщаемся, обсудим?

– Да без проблем, – хохотнул я. – Ты и займись. Только на переговорах, сама понимаешь, должны присутствовать ещё и настоящая владелица вина.

– Отлично! – Аня моментально подхватила идею. – Я буду злым полицейским, а Джулия добрым.

– Хотел бы я на это посмотреть.

– Так посмотри!

Тут я снова услышал гул генератора, а свернув за угол увидел настоящий солнечный свет. Вернулись, стало быть. Разгрузив хохочущего Виталика, я погладил его напоследок и отпустил восвояси, а после мы с братом принялись вытаскивать бочки на поверхность.

– Раз-з-з-два-взяли! – прокряхтел я, выталкивая в окно последнюю бочку. Артём перехватился и уволок её, а я выдохнул и утёр пот со лба. И в этот же самый момент у меня зазвонил телефон. – О, Матео, привет! – поздоровался я. – Не поверишь, только что о тебе думал. Слушай, а ты мне сможешь несколько тушек акул-катранов добыть? Я, кажись, додумался как аммиачный привкус отбить…

– К чёрту катранов! – вместо «здрасьте» заявил Матео. – Я тут поймал кое-что поинтересней!

– Вещай, – улыбнулся я. – Рыбины аномальной наловил? – а сам уже приготовился генерировать на ходу новое меню. Да только рыбак в ответ почему-то рассмеялся.

– Ага, – сказал Матео. – Рыбу, да. Сазан Ов называется. Две штуки поймал.

– Сазан Ов? – переспросил я и напряг память.

Впрочем, тут же смирился. Видимо, сегодня день открытий. Только что я узнал о существовании бегемотов Уржетного, а теперь ещё и про аномальных сазанов послушаю.

– Если честно, – признался я. – Первый раз слышу.

– Не поверишь, но я тоже, – хохотнул Матео. – Одну рыбу зовут Мария, а другую Эдуард.

Сазан Ов… Сазонов, что ли⁈

– Стоп, – сказал я. – Ты про моих родителей сейчас?

– Да! Маринари, честное слово, до тебя иногда доходит, как до…

– Ты где их нашёл⁈ – перебил я рыбака.

– В нейтральных водах, – ответил Матео. – С дрейфующего катера снял. Обгорели они, конечно, страшно, но в целом товарный вид не потеряли. Ну так что? Надо тебе такое?

Глава 14

Я стоял неподалёку от «Марины», сжимая в руках телефон, и смотрел на канал. Вода была спокойной, а вот я нет. В вышине галдели чайки, где-то вдалеке слышалась музыка уличных музыкантов, которые уже заступили на вечернюю смену, и город расцветал иллюминацией.

Я же думал о том, что развесёлые истории с моим участием не заканчиваются вообще никогда. Только что я завершил приключение с судом, долгами и Оливаресом, как тут же началось нечто новое. Нежданно-негаданно родители, которых моя дражайшая Анна Эдуардовна искала по всему городу, сами попали к нам в руки. Живые и, со слов Матео, почти здоровые. И надо бы решить теперь, что с ними делать.

Какие-никакие, а они неотъемлемая часть моей жизни. Источник множества проблем, однако всё-таки родители, так что стоит десять раз подумать, прежде чем что-то делать.

– О-ооох, – я провёл рукой по лицу, чувствуя как накатывает усталость. Физически я был по-прежнему свеж и бодр. Адреналин после вылазки в подвал и покатушек верхом на бегемоте всё ещё играл в крови. Однако морально я был истощён дальше некуда. Синьор Джонни на пару с судьёй Бельтрами устроили мне нехилые эмоциональные качели.

Итак!

– Ань, – набрал я сестре. – Ты сможешь сгонять к Матео?

– Зачем?

– Не поверишь, – усмехнулся я. – Надо у него наших родителей забрать.

Какое-то время Аня молча переваривала. Однако вместо того, чтобы показательно удивляться, в конце концов сказала:

– Сделаю. Куда их?

– Забери к себе на баржу и определи в какой-нибудь карцер. Каюта, в которой Артём обитал до перевоспитания… она же ещё оборудована?

– Само собой.

– Вот туда их и засунь, – сказал я. – Приставь охрану, чтобы не сбежали, и если тебе не в тягость, то не разговаривай с ними без меня. Сперва всё обдумаем, и только потом будем действовать.

– А может к испанцам? – внезапно хохотнула Аня.

– К каким испанцам? – удивился я.

– Ну… К этим!

– А… Не! Слишком комфортно!

– Поняла, – ответила сестра. – Всё сделаю.

В вопросах транспортировки пленников Ане я доверял, как никому другому. Поэтому душенька моя успокоилась настолько, насколько это вообще было возможно, и я отправился в «Марину». Спать.

Провалился я моментально, стоило голове коснуться подушки. Спал крепко, глубоко и без сновидений – как будто на какое-то время вовсе перестал существовать. Мозг дёрнул стоп-кран и отдыхал, восстанавливаясь от всего того безумия, через которое я прошёл за последние дни.

А утро встретило меня очень даже радушно. Проснулся, как говорится, улыбнулся. Вчерашнюю усталость как рукой сдуло, в голове посвежело и теперь я снова мог думать. И поскольку лучше всего думается мне с ножом в руках, то первым же делом я спустился на кухню и стал помогать Индзаги с утренней запарой.

Работать было легко и приятно. А думал я сейчас о том, с какой вообще стороны подобраться к родичам. «Просто прийти и поговорить» – это не про Сазоновых. Люди съели сто тысяч собак на словесных игрищах, интригах и разного рода обмане, так что беседа будет не то что «непростой», а в какой-то мере даже «опасной».

– Артуто, – в какой-то момент кареглазка вырвала меня из раздумий. – Там в зале что-то странное…

– Отлично, – буркнул я. – Просто замечательно.

Следуя за Джулией, я вышел в зал и моментально понял о чём она вообще говорит. Прямо посередь зала стоял огромный, далеко за два метра ростом мужик. С квадратной челюстью, рваным шрамом через всё лицо и при этом одетый в строгий чёрный костюм, хотя как на мой вкус ему бы больше пошла рестлерская цветастая трикошка.

Тёмные очки скрывали взгляд, но было ясно, что мужик сканирует зал на предмет… да вообще всего.

– И? – уточнил я.

– И всё! – сказала Джулия. – Пришёл и стоит. Вилли пытался его посадить за столик, а тот просто отодвинул его в сторону.

– Интересно…

И ещё как. Спустя несколько мгновений синьор мордоворот нажал на наушник, коротко рявкнул пару слов, и в зал начали заходить похожие на него люди, – только чуть поменьше, как будто бы сам он был боссом подземелья, а это его миньончики. Что характерно, заходили они спокойно и я бы даже сказал «вежливо».

И вот, толпа этих мощных мужичар рассредоточилась по залу. Но не бесцельно – каждый из них с улыбкой начал о чём-то беседовать с моими гостями. Конечно же, я напрягся. Конечно же, я уже решил действовать, вот только… как? Ничего лихого эти пришельцы не делают, а запретить одним людям общаться с другими – это, мягко говоря, бред.

– Что происходит-то? – шепнула Джулия.

Я же приготовился к конфликту, как вдруг действо начало развиваться самым странным образом. Один из охранников достал из кармана увесистый кошель с монетами и протянул её гостям за столиком, – семейству с двумя детьми-погодками. Синьор кошель принял, подкинул его на руке, а после улыбнулся и кивнул.

– Артуро? – повторила кареглазка. – Что происходит?

– Сам не знаю.

Дальше – ещё интересней. Отщипнув из мешочка пару монет, гость оставил их на столике, как бы закрывая счёт, а после поднял свою семью и двинулся к выходу. А на всех остальных столах тем временем происходила точно такая же картина. Мордовороты давали моим гостям деньги, а те в благодарность уходили из «Марины».

Странно – не то слово. И единственное объяснение, которое пришло ко мне в голову, так это происки конкурентов. Но происки необычайно тупых конкурентов, потому что вот такой борьбы за трафик я не видел нигде и никогда. Платить моим гостям за то, чтобы они ушли? Так и разориться недолго. Если уж ты неограничен в средствах, вместо этого непонятного цирка можно было бы устроить старый-добрый демпинг.

Ну к сути! Через пару минут в «Марине» не осталось вообще никого. Только я, персонал и эти странные люди.

– А что сейчас было такое? – подошёл я к главному из мордоворотов. – Может, вы и мне дадите денег за то, чтобы я ушёл?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Вам нет, синьор Маринари, – сказал он. – А вот вашим работникам да.

– Ох ты ж, – улыбнулся я. – Как здорово. Сэкономлю на премиях, – а после обернулся на Джулию и попросил собрать весь персонал в зале.

Не знаю, что это за игра, но пока что я готов в ней поучаствовать. Почему? Ну… во-первых, мне понравился тон синьор мордоворота. Человек, который пришёл «качать» так вежливо со мной не общался бы. Ну а во-вторых, я уже активировал магическое зрения и считал эмоции мужчины. И эмоции те были будничными – никакого возбуждения, никаких злых намерений или тёмных мыслей. Складывалось впечатление, что он просто выполняет чей-то приказ.

– Ребята, – улыбнулся я работником, когда те собрались в кучку. – Получите бонус у вот этих дяденек и постойте пока что на улице.

– Как долго? – просил Индзаги.

– Не знаю.

– Артуро…

– Не спорь, – я кивнул Джулии, а Джулия в ответ кивнула мне. Поняла, что сейчас не самое лучшее время для сцен с круглыми глазами и паническими настроениями.

Что в итоге? В итоге синьоры мордовороты раздали каждому из моих сотрудников по увесистому мешочку и тут же деликатно, но твёрдо проводили на выход. Сами тоже ушли, оставив меня в зале одного.

Ну и вот: стою я посередь неубранных столиков, – потому что убрать их теперь некому, – и чего-то жду. На всякий случай я глянул на картину Венецианки – девушка на ней пожимала плечами, мол, сама не понимаю, что происходит.

И тут дверь снова отворилась. В «Марину» зашёл старичок – вроде бы сухой, худой и сгорбленный, а вроде бы вовсе не скованный в движениях. Бодрый такой, даже диву даёшься. Одет старичок при этом был в длинный белый халат, расшитый золотыми нитями и арабскую чалму.

– Здравствуйте, – на автомате поздоровался я, за что был удостоен доброй такой, морщинистой старческой улыбки.

Старичок подошёл ко мне вплотную и давай молча рассматривать, будто породистого жеребца или что-то около того.

– Дайте угадаю, – продолжил я. – Вы хотели меня видеть?

– Хоте-е-е-ел, – нараспев ответил старичок. – Всё верно, молодой человек, – а потом вдруг перешёл с итальянского на русский: – Вижу в тебе силу, Артуро Маринари. Вот уж впрямь: кровь не водица…

А я аж вздрогнул. Эти слова я слышал много-много раз, причём всегда от одного и того же человека.

– Кровь не водица? – переспросил я. – Так говорил мой дед.

– Именно, – кивнул старичок. – Он-то меня и научил этой пословице много-много лет назад.

Я напрягся ещё сильнее – нечасто мне доводилось встречаться с людьми, которые лично знавали Богдана Константиновича. Ну а ну чужбине уж тем более.

– Откуда вы знали моего деда? – спросил я, чувствуя, как от внезапных треволнений пересыхает во рту.

– Подождите, молодой человек, – опять улыбнулся старик и поднял руку. – Я хочу рассказать вам одну историю, и вы сами всё поймёте. Но сперва, быть может, разрешите мне присесть? Всё-таки я уже не так молод и…

– Конечно-конечно, – как мог я сбил с себя оторопь, осмотрелся и проводил старичка за единственный чистый столик. – Прошу.

Дальше мы сели друг напротив друга, и зачем-то молчали ещё с минуту. Наконец старичок сцепил руки в замок, положил их прямо перед собой на столе и начал:

– Это история про молодого и амбициозного правителя из далёкой страны, – сказал он. – Когда-то он думал, что ему подвластно всё и вся. Он был богат, силён и умён. У него была огромная армия и несметные сокровища. Однако люди – существа зачастую очень недовольные. И несмотря на всё то, что имел, этот молодой правитель стремился к большему. И сам не понял, как в погоне за этим большим угодил в ловушку, – старичок пристально вгляделся мне прямо в глаза. – Молодой человек, вам известно, что такое танец двенадцати джиннов?

– Нет, – честно ответил я.

– Ага, – кивнул старик. – Ну… может быть, оно даже к лучшему. Всех подробностей вам знать вовсе не обязательно. Скажу лишь то, что тот молодой и амбициозный правитель, про которого идёт речь, в какой-то момент оказался в самом центре этого танца и по наивности своей думал, что выдержит. Думал, что получит знания, которые помогут ему править миром, однако… силёнок не хватило. И вместо знаний джиннов, он получил всю боль и всю скуку бессмертных существ, которые они копили веками. Джинны обманули его, – старичок развёл руками. – Наверное, этого следовало ожидать.

– Так, – кивнул я для проформы. – И что же дальше?

– Всё, – ответил старик. – Джинны обманули правителя, и проклятию было совершенно всё равно, что теперь он был обречён на долгую, богатую, но совершенно безрадостную жизнь…

Дальше старичок рассказал мне о том, что тот молодой правитель искал спасения от этого унылого недуга, и в своих поисках объездил весь мир. Он посетил всех лучших магов мира, но те лишь разводили руками.

– Однако он не опускал руки и продолжал искать, – сказал старичок, а потом подмигнул мне и добавил. – И не зря. Однажды, в самый обычный день, он зашёл в самый обычный ресторан. Он хотел поесть, просто потому что людям иногда нужно есть. Но в итоге отобедал как король королей и встретил одного повара.

– Кажется, я знаю…

– Не перебивайте меня, молодой человек, – улыбнулся старик. – Так вот. Тот повар сказал: «Твоё проклятие мешает тебе наслаждаться моими блюдами», – а после за минуту сделал то, над чем бились все остальные, и ничего не могли поделать.

– Так, – кивнул я.

– И тогда молодой правитель сказал: «Проси у меня всё, что хочешь. Я дам тебе горы золота, титулы, земли, власть. Что угодно!» А повар в ответ улыбнулся и ответил: «Живи честно и суди по справедливости. Стань тем человеком, за которого тебе не будет стыдно в старости».

Ну… на самом деле весь этот рассказ – задачка для детей младшего школьного возраста.

– Дайте угадаю, – сказал я. – Тот «молодой правитель» – это вы, а повар – это мой дед?

– Именно, – кивнул старичок.

– Понятно. Но мне всё равно непонятно, зачем вы здесь?

– Затем, что мне стыдно, – внезапно ответил уже-не-молодой правитель. – Я прожил жизнь именно так, как и просил Богдан Константинович. Я был справедлив, честен со всеми и с самим собой. Однако я так и не смог отблагодарить того, кто сделал для меня настоящее чудо. Я потерял Богдана Константиновича, а после так и не смог его найти.

– Не поверите, – хохотнул я. – Вы не одиноки в поисках.

– И как только я узнал, – старичок пропустил мою ремарку мимо ушей, – что внук Богдана попал в затруднительную ситуацию, я сразу же прибыл в Венецию. Я хотел вернуть тот долг. Я был на суде, сидел в зале и наблюдал за тем, как разворачиваются события. Я уже хотел вмешаться и заплатить за тебя, но не успел. И то, что я увидел…

Старичок покачал головой, давая мне додумать самостоятельно. А я додумал, чай не дурак: история оказалась циклична и, наверное, он узнал во мне Богдана, а в бомжаре Джонни себя. Ведь пусть я не спасал синьора бездомного от этого «танца двенадцати джиннов», но пересечений в историях действительно много.

– Ты справился сам, – закончил свою мысль старичок.

– Сам в шоке.

– Но! – и снова старик грустно покачал головой. – Ты отобрал у меня возможность жить без сожалений, Артуро. Через тебя я хотел отдать свой долг Богдану. Я хотел знать, что помог внуку своего спасителя.

– Э-э-э, – неуверенно протянул я. – Извините? – на что старичок вполне ожидаемо рассмеялся. А потом продолжил:

– И вот, сижу я после суда в лобби своего отеля и внезапно слышу разговор двух людей. А говорили они о свадьбе Бачокки и Маринари. Свадьбе, о которой мои люди почему-то мне не доложили.

– Должно быть потому, – вступился я за «людей», – что свадьба ещё не назначена. Мы её пока что только планируем.

– Не важно, – отрезал старичок. – А важно то, что свадьбе быть и я бы хотел преподнести подарок молодой семье.

Тут он достал из складок своего халата небольшую ювелирную коробочку, обитую красным бархатом. Открыл крышку и протянул её мне.

– Вот, – сказал он. – Прими.

А у меня от внутренностей коробочки аж дыхание перехватило. Кольцо. С камнем. Причём камень не сказать, чтобы ОЧЕНЬ большой, однако просто поразительный. Во всяком случае, я такое видел впервые: он был четырёхцветным, и как будто бы состоял из четырёх камней, каким-то непонятным образом сросшихся друг с другом. Тёмно-красный рубин, синий сапфир, зелёненький изумруд и бриллиант, на свету переливающимся всеми цветами радуги.

– Честно говоря, я не могу это принять, – сказал я. – Это слишком дорого.

– Не дорого, – хохотнул старичок. – У этого камня нет цены, и кольцо стоит ровно столько, сколько за него готовы отдать. Но о цене мы говорить не будем, поскольку это подарок. Прошу тебя, прими кольцо и верни старику его гордость. Позволь мне сделать это для тебя.

Я присмотрелся к камню внимательнее и понял, что камень, конечно же, непростой. Какая именно сила скрыта в нём я не понимаю, но сила та буквально хлещет через край.

– Пусть этот камень оберегает твою невесту, – сказал старичок. – Пусть он приносит ей удачу и защищает от зла.

И вот от такого отказаться я был не в праве.

– Спасибо, – кивнул я и принял коробочку.

– Это тебе спасибо, – улыбнулся старичок. А после просто молча встал и двинулся на выход.

И всё бы ничего, вот только тут ко мне пришло осознание – я ведь даже имени его не выяснил. Свалился на меня старичок, как снег на голову, одарил и с чувством выполненного долга ушёл. Всегда бы так.

И, впрочем, уже не так важно его имя. Он был человеком не моей истории, а истории моего деда. Что ж… спрятав коробочку в карман, я какое-то время переваривал случившееся, а после вышел на улицу.

Вся моя команда в спецодежде тусовалась на летнике и что-то живо обсуждала. Правда, приметив меня, все разом замолчали.

– Ну что? – спросил Индзаги, а я на такой сумел ответить лишь:

– Не важно, – а затем улыбнулся и махнул рукой: – Заходите, рабочий день продолжается…