Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXXXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Совсем недавно кто-то уже попробовал его дверь на прочность. Этот «кто-то» действовал нагло, шел он без всякой разведки и без того почтительного трепета, с каким подходят к логову спящего бога. В его убежище ломанулись нахрапом, буквально «с ноги», как ломятся в кабак за минуту до закрытия, так что свёрнутое пространство содрогнулось от края до края, Печать взвыла дурным голосом, и Пиррон, в ужасе, вложил в неё всё, что у него ещё оставалось, а ведь оставалось реально немного, просто чтобы дверь всё-таки выстояла, пусть и на одном честном слове…

Но после того, как он сумел отбиться, он узнал того, кто ломился, узнал по запаху серы, пергамента и специальных чернил для договоров, к которым примешивалась та особая, сотнями лет настоянная ненависть, что невозможно спутать ни с чем другим.

Из всех тварей Многомерной, из всех охотников, богов и падальщиков, что могли набрести на его убежище, судьба привела к нему худшего… Нет, не героя и не праведника, а мерзкого, очень злопамятного и дотошного Демонолога, у которого к нему был свой отдельный, очень личный и очень давно просроченный счёт за один сгоревший дотла мирок на другом конце Вселенной, о котором сам Пиррон и не вспомнил бы, не ткни его носом. И вот этот-то гад не отступится ни за что, ведь такого не купишь, не запугаешь и не уговоришь, потому что вернётся и добьет он его не за деньги, а из чистого, ничем незамутненного удовольствия!

И сейчас Пиррон чуял его уже постоянно, те же характерные запахи, что и в прошлый раз, только теперь куда ближе, и это… пугало.

Сейчас Демонолог двигался уже не вслепую, не нахрапом, как в первый раз, а уверенно, но осторожно. Похоже, эта сволочь успела всё разнюхать, всё запомнить и теперь хочет вернуться, чтобы доделать начатое. Пиррон вцепился в свой так и не извлеченный Огонь, как утопающий цепляется за соломинку, и потянул его быстрее и отчаяннее, до натурального треска в самой душе сосуда! Но всё равно чувствовал, что не успевает, что старый алкаш, которому достался его Истинный Огонь и не думает прекращать сопротивление, а вот его старый враг уже почти здесь, идёт не торопясь и, чёрт бы его побрал, идёт с веселой улыбкой!

Глава 4

Где-то в Многомерной Вселенной

Константин задолбался. В этот раз пробраться в чужой мир оказалось до отвращения муторно, и раздражала его даже не сложность, а сам факт, ведь закрытых дверей он не признавал нигде. Ну, разве что тот самый Закрытый мир, куда его когда-то занесло, да ещё один, из которого он до сих пор не мог выбраться и который, собственно, и стал причиной его самого первого путешествия. Но это были мелочи.

А этот мир ничего интересного собой не представлял, скорее наоборот, Костя раскусил его до обидного быстро и по-быстрому эвакуировал отсюда Анну. Хотя девушке, надо признать, стоило отдать должное: она заработала столько, сколько иной Охотник не видит за всю жизнь.

А ведь поначалу Константин и не думал, что отвалит ей настолько много, договор-то был простой и понятный: пока ему весело и интересно, поход продолжается. Он честно рассчитывал, что Анны хватит на пару-тройку дней, и ошибся, причём крепко.

Слишком уж интересной она оказалась. Её реакция на всякие удивительные вещи, которые почему-то ничуть её не удивляли, порой ставила его в тупик, а отношение к деньгам и вовсе заслуживало отдельного разговора. Когда он, к примеру, показал ей Огненную Гору и спросил, что она думает, девушка минуты две молча смотрела на это чудо природы, а затем совершенно спокойно назвала сумму, за которую могла бы её продать, и тут же перечислила пару потенциальных покупателей. И самое неприятное заключалось в том, что Костя почти сразу понял, что она права: эти организации и впрямь могли бы такую гору купить. После того разговора он стал показывать ей другие достопримечательности Многомерной куда осторожнее. Мало ли. Вернётся однажды, а какой-нибудь древний памятник тысяч на десять лет от роду уже выставлен на аукцион.

Впрочем, сейчас голова у него была занята другим. Если говорить совсем честно, то он соскучился по жене. Та сейчас была на Земле и вместе со своим отцом занималась делом куда более важным, чем шатание по чужим мирам: помогала готовить человечество к будущему. Причем не правителей, не аристократов, не военных, а вообще всех, потому что Земле предстояло осознать одну очень простую вещь – она больше не одна.

Закончились времена, когда люди могли считать себя единственной разумной цивилизацией во Вселенной; теперь подобных планет было не счесть, и на них жили свои народы, стояли свои государства, империи, Ордены, корпорации и тысячи организаций, о которых земляне пока даже не подозревали. Очень скоро жители этих миров начнут появляться на Земле так же часто, как земляне у них: для одних это станет способом заработать, для других способом найти союзников, а кто-то непременно попробует нагреть на этом руки. Обычная, в общем, Многомерная. Вот потому работа его жены сейчас и была по-настоящему важной, ведь когда дикая, закрытая планета подключается к общей системе миров, легко такое не проходит никогда, и кто-то должен подготовить людей к тому, что их привычная картина мира вот-вот изменится навсегда.

– Так… это где-то здесь… – пробормотал Константин, остановившись посреди очередного древнего коридора, и внимательно осмотрелся. Он чувствовал нужное место совсем рядом. Именно ради него он и полез в этот мир ещё раз.

Константин вынырнул из своих мыслей и начал оглядываться. Если честно, это место уже начинало его раздражать. Последние несколько часов он блуждал по древним коридорам, переходам и залам, которые отличались друг от друга примерно так же, как один камень отличается от другого. Один и тот же серый камень, один и тот же налёт пепла, одна и та же унылая атмосфера древнего склепа. И при этом здесь совершенно нечего было продать.

Костя тяжело вздохнул. Опять он вспомнил Анну. Точнее, её удивительную способность видеть деньги там, где остальные видят мусор, руины или природное явление. И ведь самое обидное, что ему вдруг пришла в голову мысль: а что если это не она странная, а он мыслит слишком узко? Будь сейчас Анна рядом, наверняка уже придумала бы несколько способов заработать на этом месте. Причём заработать не когда-нибудь потом, а прямо сейчас.

Ладно, мысли снова ушли не туда. А всё потому, что Константину совершенно не хотелось встречаться с той хренью, в которую превратилась этот мир. Нет, страха он не испытывал. Просто предстоящее сражение обещало быть одновременно опасным и до безобразия скучным. Самое отвратительное сочетание из возможных.

Потому что он примерно понимал, кто находится в центре всего этого безобразия. Вернее, когда-то понимал. Тогда это был человек. Очень непростой человек. А вот кем он стал спустя столько лет, Константин мог только гадать.

Впрочем, не его это идея. Один Охотник попросил помочь, а значит, дело того стоит. Тем более Костя прекрасно понимал, что однажды сам придёт к этому Охотнику с какой-нибудь безумной просьбой. И ему тоже не откажут. Так уж работали подобные отношения.

– Всё. Хватит. Пора работать.

В следующий момент он хлопнул в ладоши. Печати на коже мгновенно вспыхнули, пространство вокруг дрогнуло, и рядом один за другим начали появляться демоны-начертатели.

– Повелитель!

– Господин!

– Хозяин!

– Начальник!

Каждый приветствовал его по-своему.

– Да хватит уже. За работу.

Этого оказалось достаточно. Демоны мгновенно засуетились. Причём зрелище всегда оставалось забавным. Могущественные существа, многие из которых прожили сотни лет, а некоторые давно разменяли первую тысячу, сейчас передвигались с таким видом, словно потеряли нечто очень важное и отчаянно пытались это найти.

Впрочем, Костю интересовало совсем другое. Результат. Очень скоро прямо на каменном полу коридора начала появляться огромная девятиуровневая пентаграмма, настолько сложная, что большинство магов заработали бы головную боль уже на втором контуре. А Константин внимательно следил за каждым штрихом. Потому что демоны всегда остаются демонами, даже самые верные, даже самые преданные. Обман был частью их природы. Нет, предательства он не ждал, но сейчас ставки были слишком высоки, чтобы позволить себе даже малейшую ошибку.

И дело было вовсе не в страхе смерти. Смерть давно перестала его впечатлять, да и встреча с будущим противником особых эмоций не вызывала. Врагом он его не считал. Или даже не так. Целью эту тварь можно было назвать лишь постольку-поскольку. На самом деле Константин опасался не будущего сражения. Он опасался того, что даже малейшая ошибка в построении пентаграммы способна навредить человеку, которого Сандр попросил его спасти. А подводить Охотников Костя не любил. Особенно Великих. И особенно – Сандра!

К счастью, теперь он окончательно разобрался, почему в первый раз ничего не получилось. Причина оказалась до безобразия простой: этот ублюдок обитал в самом центре ядра звезды и за прошедшие годы настолько сросся с ним, что местами уже являлся не просто его частью, а всей звездой, хоть и потухшей, сразу. Впрочем, были и хорошие новости. Ядро давно уже не соответствовало тому, чем должно быть: температура падала, энергетические потоки слабели, сама структура постепенно деградировала. А значит, сил у твари оставалось куда меньше, чем ей хотелось бы.

Когда девятиуровневая пентаграмма была завершена, Константин усмехнулся. Он прекрасно видел, что сейчас происходит глубоко под землёй, и для этого ему не понадобились ни шпионы, ни разведчики, ни артефакты наблюдения. Костя просто растянул своё восприятие на далеко вокруг, очень далеко, и теперь чувствовал, как уплотняется земля, как смыкаются пласты твёрдых пород, превращаясь в гигантский щит, как энергия выстраивается в причудливые формы и как к одной точке стягивается невероятное количество огня.

А ещё он видел человека. Вернее, того, кто когда-то был человеком. До появления пентаграммы пленника медленно ломали, не позволяя ни умереть, ни освободиться. Однако теперь всё изменилось. Существо, которое когда-то обещало сжечь даже саму Вселенную, вдруг поняло, что не успевает добраться до своей добычи раньше, чем сюда придёт Константин. И потому решило подключиться к источнику пленника напрямую, чтобы использовать его силу как дополнительный запас энергии. А раз так, значит, боится. И это правильно, потому что Константина стоило бояться, и сейчас он собирался это доказать.

Подняв руку, он послал сигнал в одно из своих колец. Красный камень тут же вспыхнул, и над пентаграммой открылось широкое пространственное хранилище. Какой-нибудь безграмотный человек, конечно, назвал бы это порталом, но Костя не собирался объяснять очевидное.

Оттуда вниз хлынуло золото. Монеты падали плотным потоком, быстро засыпая линии пентаграммы и превращая каменный пол коридора в настоящее море блеска. Увидела бы это Анна – пожалуй, на несколько часов перестала бы с ним разговаривать. Подобное обращение с капиталом для неё являлось почти преступлением. Но такова была цена.

Мало кто знал, что демонологи способны брать силу не только из крови, душ, демонов, контрактов или собственной энергии. Золото тоже могло стать источником, и эта возможность была открыта не только им. Просто большинство людей об этом даже не подозревало. А Константин, словно специально желая довести до инфаркта всё гномье племя Многомерной, продолжал без всякого сожаления высыпать на древнюю пентаграмму целые состояния.

Мало кто вообще знал, что золото – это не только деньги. Коротышки веками берегли этот секрет так, словно речь шла о координатах их родного мира. И правильно делали. Стоило кому-нибудь понять, что ходовое золото, напитанное энергией тысяч людей, можно сжечь ради силы, как вся Многомерная моментально превратилась бы в одну большую золотую лихорадку.

При этом золото, падающее на пентаграмму, не успевало даже коснуться камня. Оно сразу втягивалось в линии, оставляя после себя лишь короткие золотистые всполохи. Костю это полностью устраивало: ритуал быстро напитывался силой, а значит, всё шло именно так, как он и рассчитывал.

Демоны-начертатели услужливо стояли в сторонке и буквально рыдали. Им было обидно смотреть, как богатство, способное дать столько могущества, просто исчезает на их глазах. Хотя тут уже появился и другой интересный момент. Возможно, они прикидывали, сколько процентов смогли бы получить, если бы эти богатства однажды оказались в банке Анны Галактионовой. Демоны, мать их, начали задумываться о финансовой грамотности!

Константин и сам на мгновение призадумался, но не о прибыли. Ему было просто интересно посмотреть, что эта юная особа станет делать, когда в её руки начнут попадать подобные активы. А если вдруг умудрится их потерять, то он прекрасно знал, к кому обращаться с вопросами.

– О, классно! – довольно рассмеялся Костя, вновь возвращая внимание к происходящему под землёй.

Пиррон теперь почти всю свою силу вкладывал в защиту. Видимо, решил, что Константин собирается нанести один мощный удар и проломить всё разом. Ошибка человека. Или уже не совсем человека, который в демонологии не разбирался совершенно. Будь у него хотя бы малая часть знаний Кости, он бы понял, что перед ним сейчас не просто пентаграмма.

– Активация, – с особым удовольствием произнёс Константин.

Пентаграмма тут же пришла в движение. Её линии начали стремительно растягиваться по камню, уходить в стены, пронизывать древние коридоры и расползаться по всей планете. Не прошло много времени, как этот мир оказался накрыт её девятиуровневой структурой. После этого Костя начал вкладывать в ритуал уже собственную энергию. Её количества хватило бы, наверное, чтобы призвать половину архидемонов Многомерной. Возможно, даже тех, кто уже давно считал себя мёртвыми.

Но зачем мелочиться?

Когда он закончил, пентаграмма вспыхнула, и мир начал меняться. Горы пепла медленно уходили под землю, а из раскрывшихся разломов наверх лезли магматические породы. Почва выворачивалась и расходилась, словно огромный бутон, который слишком долго держали закрытым.

Константин призвал крылья. На самом деле они принадлежали одному архидемону, который когда-то проиграл их ему. Впрочем, теперь это уже были детали. Костя взлетел над планетой и стал наблюдать, как сама потухшая звезда меняется под воздействием его ритуала.

Примерно через час он услышал голос.

– Как ты посмел вмешаться в мою планету, демонолог? Да я тебя…

Пиррон попытался начать свою угрозу, но Константин резко поднял руку, словно запрещая ему продолжать.

– Тише. Не перебивай взрослых, когда они работают.

Наглое заявление, надо признать, ведь когда именно родился Пиррон, не знал вообще никто, ясно было что о-о-очень давно. Однако, дело не в возрасте, и вообще, это же Костя!

Поднятая рука Константина была нужна вовсе не для того, чтобы прервать угрозу врага. Она стала активатором второй пентаграммы, заранее вплетённой в основной ритуал. По всей перекроенной поверхности планеты начали один за другим появляться демоны его личного легиона.

Вот теперь Пиррону действительно стало не до слов. Ещё недавно он сидел глубоко под землёй, в самом сердце своего ядра, чувствовал себя частью планеты и спокойно ломал пленника, уверенный, что никто не сумеет до него добраться. А теперь оказался на поверхности, фактически вытащенный из привычного убежища, без привычного жара, без защиты многокилометровых пластов породы и, судя по всему, в достаточно ущербной форме.

Константин пригляделся к нему внимательнее.

– Полагаю, тебе здесь немного холодновато, – усмехнулся он.

Пиррон и правда дрожал. Или, возможно, просто злился. Впрочем, если второе, то это уже были исключительно его личные проблемы. Костю они совершенно не касались.

Сам Пиррон тоже не сидел без дела. Почувствовав опасность, он начал призывать свою армию, которая до этого населяла потухшую звезду и также, как и он, находилась в спячке. Вот только здесь проявилась одна крайне неприятная для него деталь. Слабейшие существа погибли ещё во время перестройки звезды, смешавшись с породой и не пережив того, как их прежние укрытия уходили под землю. Те, кто оказался сильнее, были разбросаны пентаграммой по совершенно разным местам и теперь просто не успевали собраться.

Да, его твари появлялись. Сначала несколько тысяч, затем ещё двадцать, потом ещё около пятидесяти. Но Константин призвал куда больше. И, что особенно важно, далеко не самых слабых демонов.

Он смотрел на Пиррона с лёгкой улыбкой, пока легион постепенно занимал позиции, а затем решил всё-таки предложить тому вполне разумный выход.

– Слушай, Пиррон. Я не знаю, каково тебе сейчас без Истинного Огня и в такой форме, но давай попробуем договориться. Я забираю человека, которого ты удерживаешь, и не делаю тебе больно. А ты на пару тысяч лет снова уходишь под землю, забираешь туда своё ядро, восстанавливаешься и спокойно ждёшь, пока к тебе однажды не зайдёт один Охотник, у которого ты украл этого человека. Договорились?

Ответом ему стал яростный крик.

– Охотник! Ненавижу! Ненавижу!!!

Голос разнёсся по всей планете, а затем прямо из земли в сторону Константина рванули десятки огненных шпилей. Они должны были пробить его насквозь, превратив в обугленную статую ещё до того, как он успеет что-либо сделать. Вот только Косте хватило времени активировать свою родную защиту. Шпили ударились о невидимый барьер, рассыпались на мелкие осколки и рухнули вниз, не причинив ему вообще никакого вреда.

Константин несколько секунд смотрел вниз, туда, где среди огня, камня и потоков чужой энергии находился старик. Убить Пиррона он мог. Вопроса в этом не было. Сейчас, без привычного жара, без полноценного ядра и с половиной легиона, разметавшего его защитников по всей планете, эта тварь уже не выглядела настолько страшной. Вот только вместе с ним вполне мог погибнуть и человек, которого Сандр попросил спасти.

Можно было попытаться пробиться к пленнику силой, отбить его, вырвать из этой связи. Но и там оставался риск. Пиррон слишком глубоко врос в старика, слишком давно использовал его как источник, и в последний момент мог просто сжечь всё, что связывало их обоих. Такой вариант Костю не устраивал.

Он внимательнее присмотрелся к происходящему и вдруг усмехнулся. Огонь, который сейчас должен был находиться у Пиррона, почти полностью ушёл в старика. Тварь держалась за его источник, пыталась через него восстановить себя, но по факту сама осталась практически пустой. Она могла злиться, могла кричать, могла вызывать своих недобитых слуг, но настоящей силы у неё сейчас не было. А значит, план созрел сам собой.

– Легиону усилить натиск, – спокойно приказал Константин, глядя, как новые твари пытаются пробиться к своему хозяину. – Всех, кто идёт на помощь Пиррону, уничтожать сразу. Никаких пленных. Никаких попыток договориться. Они мне сейчас мешают.

Демоны отреагировали мгновенно. Где-то вдали вспыхнули десятки печатей, раздались взрывы, а затем очередная волна защитников Пиррона просто исчезла под ударами его легиона.

После этого Костя поднял вторую руку и активировал ещё одну связку печатей. Пространство рядом с ним покрылось инеем. Именно инеем, что для демонов уже выглядело достаточно странно. Большинство из них предпочитало огонь, жар, пламя, расплавленный камень и всё, что способно оставить после себя обугленный след. Ледяные архидемоны встречались редко. Очень редко. Но у Константина такие имелись.

Двадцать шесть фигур появились вокруг него почти одновременно. Высокие, бледные, с холодными глазами и ледяными наростами на коже. От одного их присутствия каменный пол быстро покрылся морозными узорами.

– Посохи сдерживания, – приказал Костя. – Вокруг Пиррона. Вбить в землю по кругу и начать давить его волю. Мне нужно, чтобы человек смог освободиться.

Архидемоны молча кивнули. Через несколько мгновений в их руках появились длинные посохи из чёрного металла, покрытые ледяными рунами. Они рванули вперёд, обходя Пиррона со всех сторон.

Вот тут тварь наконец-то поняла, что именно собирается сделать Константин.

– Нет! – заревел Пиррон так, что земля под ногами задрожала. – Ты не посмеешь!!!

Он попытался поднять из глубины остатки своей силы. Земля вздулась, вверх рванули каменные шипы, а из трещин полыхнул огонь. Один из посохов даже качнулся, когда по нему ударила раскалённая волна. Но архидемоны уже были рядом. Они закрыли посохи ледяными щитами, а затем вокруг каждого из них начала нарастать толстая корка синего льда. Не обычного, а такого, который не растопить огнём, не разбить камнем и не уничтожить простым ударом силы.

Пиррон бил снова, ещё сильнее, ещё яростнее. Однако чем больше он пытался уничтожить посохи, тем слабее становилось его влияние на старика. Девятиуровневый контур работал, ледяные печати медленно давили его волю, а сам Пиррон всё больше напоминал разъярённого зверя, которого загнали в клетку.

Константин не вмешивался. Он просто наблюдал. Потому что в этот самый момент Рэмбо уже делал свою работу.

Мелкий личный бес Кости каким-то образом умудрился пробраться к старику. В руке у него был самый обычный красный маркер, которым он деловито выводил на ладони пленника маленькую пентаграмму. Причём рисовал быстро, очень быстро, словно прекрасно понимал, что если его сейчас заметят, то следующей фигурой, которую придётся рисовать, будет уже он сам.

– Почти… почти… – пробормотал Константин, наблюдая за тем, как замыкается последний контур.

Пиррон в этот момент снова взревел и попытался одним ударом снести сразу несколько посохов. Архидемоны ответили дружно, и над его головой сомкнулся ледяной купол. Не полностью, конечно. Костя не собирался пока запирать его окончательно. Пусть поборется. Пусть потратит последние силы. Пусть поймёт, насколько неприятно, когда тебя самого медленно и методично ломают.

– Готово! – вдруг донёсся тоненький голос Рэмбо.

Константин даже не стал ничего говорить, просто щёлкнул пальцами. Пентаграмма на руке старика вспыхнула красным светом, на мгновение связалась с его доменом, а затем человека просто выдернуло из этого мира. Без эффектных вспышек, без громких слов. Он просто исчез, появившись уже в безопасном месте, среди защитных печатей Константина.

Пиррон замер. Несколько секунд он смотрел туда, где только что находился его источник, а затем закричал. Так, что даже архидемоны невольно переглянулись.

– Ну вот, – спокойно произнёс Костя, глядя на него сверху. – А теперь можешь спокойно страдать дальше. Времени у тебя будет много.

Костя был доволен собой. Хотя бы потому, что просьбу друга выполнил, пусть и по-своему. И теперь можно было отсюда сваливать. Но…

– Вы остаётесь. Ровно год. Чтобы он осознал, насколько плохо похищать людей, – выдал приказ он ахреневшим архидемонам.

Они, конечно, хотели сказать, что у них есть и другая работа, но спорить с тем, кто держит их за яйца, не смели.

Костя прикинул, что Сандр сам захочет побеседовать с Пирроном. Всё-таки у него есть некоторые секреты, которые могут помочь старику. И, может быть, Сандр сможет их вытянуть из него…