Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXXXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Где-то между Вселенными

Однажды Тёмная богиня спросила Эранию, считает ли она теперь себя счастливым драконом. Эрания, конечно же, тогда ответила, что не знает, но теперь, спустя некоторое время, ей было даже немного стыдно, что она так мало подумала и сказала подобные слова.

Сейчас Эрания летала между Вселенными, в данный момент находясь в Равномерной и просто наслаждалась жизнью. Наверное, только в такие моменты она по-настоящему понимала, что вполне может считать себя счастливой драконихой, у которой, в принципе, всё есть и жизнь сложилась удачно.

Да, с одной стороны, она великая и могущественная пространственная дракониха, и таким, как она, не стоило бы прислуживать человеку. Однако Эрания должна была заметить, что Охотников тяжело назвать людьми, хоть они сами себя таковыми и считают. Да и не назвала бы она это службой. Скорее уж партнёрством, учитывая, сколько халявной энергии она получает.

Несмотря на все свои заскоки, драконий характер и всё остальное, что присуще драконам, Эрания всё-таки немного отличалась от других, ведь она не слишком любила сражения. Возможно, это была её врождённая черта, а возможно, длительное заточение оставило неизгладимый шрам на всей её душе. Она просто не хотела вступать в бой, пока определённые причины не сложатся вместе. Причины на самом деле были простые. Ей нужно превосходство, не какое-нибудь двукратное, скажем, а нормальное, уверенное и приятное для драконьей души. Она могла позволить себе вступить только в то сражение, где перевес силы в её сторону был минимум в пять раз, тогда у неё не возникало никаких внутренних проблем, сомнений и сражений с самой собой. В таком случае она даже делала это с удовольствием, поэтому работа, которую ей сейчас назначил Сандр, Эранию полностью устраивала.

Она просто занималась тем, что умела лучше всего: летала и разведывала. Она ни с кем не вступала в конфликты, ничего опасного не делала, да и воровать особо не приходилось. Ну, разве что небольшое количество золота, которое плохо лежит. Но, как говорили древние гномы, то золото, что плохо спрятано, остаётся на совести того, кто его плохо спрятал. Эрании очень нравился такой девиз.

Сейчас Сандр вместе со своими войсками, хотя она и не очень понимала, зачем ему войска, если он сам может ходить по таким мирам, штурмовал один из тех миров, который она ему подогнала. Несмотря на то, что вроде бы это было обычное дело, Эрания гордилась собой. Всё-таки она была полезной, а полезность в её положении значила очень многое. Если ты полезен, значит получаешь халявную энергию. А если нет, то тоже получаешь, конечно, но спишь уже немного хуже, как в случае самой Эрании. Всё-таки она дракон, и ей не хотелось думать, что она полностью зависит от человека и получает от него подачки. Всё нужно отрабатывать.

Так, а это что у нас? Вдруг мысленно спросила себя Эрания, заметив какое-то непонятное энергетическое возмущение прямо по курсу. Сначала ей показалось, что это пространственная аномалия и её стоит просто облететь. Однако именно такие странности обычно и оказывались самым интересным в её работе. Их стоило как следует изучить, а потом, возможно, принести Сандру что-то любопытное.

Она замедлила свой полёт. Но, как оказалось, ничего особенно интересного там не было. Просто прямо перед ней возник дракон. Да, её сородич красного цвета, здоровенный такой. Кажется, ещё и озлобленный. Он летел прямо на неё и уже готовил своё пламя. Но Эрания знала, что в том месте, где они сейчас находятся, обычное пламя работать не должно. Да и вообще этот дракон здесь не должен был появиться, а значит, у него есть свои секреты, и потому она будет осторожна.

– Ты предательница всего нашего рода! Служащая человеку, да ещё и Охотнику. Смерть тебе!

Дракон мысленно вторгся ей в голову и выдал свою тираду так, словно действительно во всё это верил. Эрания хотела было ответить, что он сам служит Предвечной, а та дама тоже не совсем адекватная и нормальная, но тот полностью заблокировал связь, не желая с ней разговаривать.

Сразу после этого в Эранию полетел сгусток пламени, причем пламени вполне настоящего. Оно горело, разгоралось и становилось всё сильнее, в зависимости от того, сколько энергии дракон продолжал вливать в него на расстоянии. Вот тогда Эрания поняла, что это древний дракон. Только древние красные умеют делать нечто подобное. Об этом ей, кстати, подсказала память крови. Ещё совсем недавно Эрания размышляла о сражениях и о том, что вступать в них стоит только при явном преимуществе, и самым логичным выходом сейчас было бы сбежать. Однако вместо того, чтобы уходить, она решила полететь прямо ему навстречу. А чтобы выглядело ещё более эпично, видимо, заразившись от Сандра толикой безумия, решила пролететь сквозь его пламя.

Так она и поступила, вот только с маленькой корректировкой. В тот самый момент, когда пламя почти коснулось её тела, Эрания резко выставила вперёд крылья и выпустила сгустки собственной энергии, которые просто разорвали огонь в стороны. После этого она взяла курс прямо на дракона.

Тот сначала удивился, но почти сразу оскалился и прибавил скорости. Ему явно было в радость, что жертва не сбегает. А ещё Эрания теперь понимала, что он служит отнюдь не Предвечной, потому что слишком странный от него исходил «энергетический запах».

– Ты сейчас погибнешь! Хозяйка будет довольна! – дракон уверенно продолжал вещать, похоже он реально верил в свои слова.

Дракон снова активировал мысленную связь, чем ввёл Эранию в лёгкий ступор. Это он только что говорил о служении человеку? О том, какая она ненормальная дракониха? А теперь, оказывается, сам нихрена несвободный. Не любила Эрания заносчивых драконов. Возможно, именно поэтому она так и не смогла найти своё место среди себе подобных, зато нашла его рядом с людьми.

В тот момент, когда они почти сблизились, дракон сумел удивить её ещё раз. У него было куда больше секретов, чем казалось изначально. Когда он распахнул пасть, размер раскрытия превысил все разумные пределы, словно он собирался проглотить её целиком.

Но раз так, то получай! Дракониха сделала последний рывок, добавила энергии по максимуму и залетела прямо в пасть, вот только зажатой там не оказалась, как и не оказалась в его желудке, медленно перевариваясь и превращаясь в добычу, вместо этого Эрания уже была за его спиной.

Древний дракон сразу это понял.

– Вечно бегать ты не сможешь! – взревел он, стреляя злобными взглядами в её сторону.

Эранию такое его поведение даже удивило. Такой древний и такой глупый дракон. Она наконец-то узнала этот «запах». Дракон пах не мудрой, хотя и странной Предвечной, нет, он буквально смердил Хроникой, повелительницей Равномерной! Вот о чём говорил Сандр. Хроника думает только о личном могуществе и силе, создавая себе карманных предводителей, которые могут похвастаться мощью, но никак не настоящим боевым опытом. Этот дракон прожил очень много, но при этом прожил как-то бесполезно. У него не было того жизненного пути, который прошёл хотя бы Сандр, где приходилось постоянно преодолевать множество проблем. Он просто жрал всяких слабаков, становился сильнее, заносчивее, увереннее в собственной непобедимости. Как итог – Эрания сейчас держала в своей когтистой лапе его ещё бьющееся сердце, а он этого даже не заметил.

– Глупый дракон, – только и произнесла она.

В тот момент он наконец обратил взор на то, что находилось у неё в лапе, правда, осознать всю серьёзность ситуации уже не успел. Вскоре он начал умирать, и не прошло даже нескольких секунд, как его не стало. Теперь даже его тело никогда нигде не проявится. Оно останется в подпространстве, обречённое вечно блуждать, но Эранию это не волновало. Ей нужно было лететь дальше и собирать, как это называл один из генералов Сандра, разведданные. А ещё, помимо основной работы, она могла признаться себе в одном маленьком грешке, в таком, за который, как она надеялась, её не накажут.

Дракониха устроилась на подработку, и теперь у неё была дополнительная задача: найти самые вкусные лаймы и сообщить их координаты. А если попадётся редкий алкоголь, то его тоже нужно забрать. Там уже один человек обещал заплатить за него золотом. Тем самым золотом, которое Эрания так любит, поэтому задач у неё хватало. Ещё не стоит забывать про те, которые Сандр даёт… Правда, они не всегда такие интересные, как, скажем, лаймы… Прям задача с повышенной сложностью…

Такая работа приносила ей настоящее удовольствие, и теперь она вполне могла назвать себя счастливым драконом.

* * *

Наконец-то я, кажется, понял, что меня так смущает во всей этой Хронике. Она ни хрена не делает никаких шагов для того, чтобы в её Вселенной существовал нормальный прогресс. Ну вот серьёзно. Есть ведь вполне рабочая модель, когда мир сам по себе заселяется, развивается, живёт, ошибается, воюет, изобретает, строит государства и сам же их потом разваливает, если ума не хватило, без постоянного вмешательства сверху, без выращивания ручных армий и без всего этого дерьма, где кто-то решил, что лучше знает, как должны жить остальные.

Однако у Хроники, видимо, совсем другие понятия о том, какими должны быть её угодья. Нет, ну вот реально, как можно зачистить целый мир за такой короткий промежуток времени? Ведь это даже несмешно. Она создаёт не миры, а какие-то плантации. Резервации, что ли. Места, где люди и другие разумные не развиваются, а варятся в заранее заданных условиях, словно их специально держат на одном уровне, чтобы потом использовать по назначению. Засунули, скажем, туда этих Всадников Смерти, и что получилось? Да ничего хорошего. Они сидят в собственном соку, тренируются, продвигают вперёд идеологию верности Хронике и гордятся тем, что однажды станут её карающей рукой. Развития ноль, движения тоже ноль. Жизни, по большому счёту, тоже ноль. А ведь чтобы создавать действительно сильные боевые единицы, нужны нормальные сражения. Настоящие, с противником, который может тебя удивить, обмануть, сломать тебе план, дать по зубам и заставить срочно становиться умнее. А где им такое взять, если у Хроники здесь врагов почти не осталось? Она всё выжгла, всех подчистила, всех загнала в нужные стойла, а потом удивляется, почему её войска не умеют нормально воевать, но при этом уже думает о вторжении в Многомерную. По крайней мере сейчас. Раньше, насколько я понимаю, ей просто хотелось халявной энергии, но аппетит, как говорится, приходит во время пожирания миров.

Я вот это все сейчас не из головы придумываю. Просто Мелкий притащил мне кое-какие книги из их главного лагеря или что это вообще было, я так до конца и не понял. Там стояли какие-то башни, вдалеке виднелся замок, была отдельная резиденция, парк, несколько площадок, которые пытались выглядеть важными, а в итоге все эти всадники жили в палатках и каких-то непонятных юртах. Такое ощущение, что они сами не знали, как именно хотят жить. Сначала отгрохали замок, потом поняли, что на лошадях по нему ездить неудобно. В парке, видимо, тоже не зашло. Резиденция оказалась слишком правильной и скучной, поэтому решили по старинке, палатки, костры, кони, пафосные речи и ощущение, что они сейчас вот-вот пойдут покорять мир.

Да, в принципе, это нормальная норма. Как бы смешно это ни звучало, для многих похожих человеческих представителей, да и не только человеческих, которые любят проводить большую часть жизни в седле, именно такой быт вполне естественен, но тут снова проблема. Если ты живёшь как кочевник, воюешь как кочевник и думаешь как кочевник, то хотя бы имей нормального врага, а не выращенных рядом таких же бедолаг, которые должны подыгрывать твоей легенде о непобедимости.

Так вот, в записях какого-то их великого магистра смерти, который, кстати, уже умер, было сказано, что они непобедимые, несокрушимые и именно они понесут смерть врагам Хроники. Что они должны будут в первых рядах вторгнуться в какой-то населённый мир и сделать его полностью необитаемым. Красиво написано, пафосно, со вкусом, прям видно, человек старался или кто он там был. Но по факту всё сводилось к одному: их растили как инструмент для зачистки, а не как народ, армию или цивилизацию. Это меня бесит сильнее всего, потому что инструмент, каким бы острым он ни был, всё равно остаётся инструментом. Им можно ударить, можно порезать, можно напугать кого-то блеском лезвия. Но стоит попасть против того, кто умеет думать, приспосабливаться и импровизировать, как вся эта красивая заготовка начинает сыпаться. А мы, Охотники, как раз очень любим проверять, насколько хорошо сыплются чужие легенды о непобедимости.

Вот мне даже интересно: если их реально засунуть, скажем… да чего далеко ходить, на Землю, чтобы они там делали? Да, у них клёвые лошади, а у нас танки. У них есть магия, а у нас авиация с магическими бомбами и снарядами. Это я ещё молчу про артиллерию, дальнобойные комплексы и прочие радости, которые земляне успели придумать, чтобы доставлять людям проблемы на расстоянии. Тут, по-хорошему, этих всадников нужно было не отдельной боевой единицей выпускать, а впихивать в состав нормальной армии. В какую-нибудь дивизию, корпус, да хоть орду, если им так слово больше нравится, чтобы они действовали не сами по себе, а в связке с другими войсками, прикрытием, разведкой, снабжением и всеми теми скучными, но полезными вещами, без которых любая красивая атака очень быстро превращается в братскую могилу. Но тут мы опять приходим к следующему моменту.

Хроника такого не любит, потому что у разных сообществ появляются свои интересы, свои цели, свои командиры и свои взгляды на то, как именно нужно жить, воевать и умирать, а значит, рано или поздно, могут возникнуть разногласия. А если разногласия зайдут слишком далеко, то там уже и до бунта недалеко. Хронике же это всё явно не нужно. Ей нужны не союзники, не армии и не цивилизации, а удобные инструменты, которые будут выполнять заложенную в них функцию и не задавать лишних вопросов. Короче, хрень какая-то. Такое ощущение, что она сама всю свою армию и искалечила.

По факту, в этом мире все наши дела уже закончены. Что можно было, уже награблено, то есть затрофеено. Лошади разобраны, и, честно говоря, я думал, что их будет больше. Часть населения этого мира, у которой тоже имелись лошади, но куда как проще, вроде называлась воинами, однако они сбежали, и трогать их никто не стал. Всё-таки нет никакого удовольствия в кровавой резне, где нужно резать тех, кто и так уже сдаётся или бежит. Нас интересовала только основная армия, которая держит в руках клинок или другое оружие и представляет непосредственную опасность в нормальном сражении. Хотя тут есть один момент: в Многомерной зачастую происходят далеко не самые добрые войны, где уничтожению подлежат вообще все, если никто не успевает вмешаться. Например, Охотники или, скажем, Лекари. Однако со мной такого не произойдёт.

По этой причине я тоже здесь нахожусь. Чтобы, так сказать, правильно воспитать свою монгольскую армию, привить им нормальные привычки, понятия и периодически напоминать о наличии чести. Правда, с последним, думаю, лишнее, они и так прекрасно всё это помнят. Пока есть Ашик-хан, всё будет в полном порядке. Ведь они, на самом деле, как дети малые, копируют своего хана вообще во всём.

Например, казалось бы, после сражения можно устроить попойку или что-то в этом стиле. Правда, я бы не разрешил, но это уже совсем другой вопрос. А они что делают? Одни играют в нарды, которые кто-то умудрился притащить с собой, другие слушают плееры. Ашик явно всех на музыку подсадил и сделал из них конных меломанов.

М-да… мне бы их заботы. А то вот я сейчас сижу и думаю: я им обещал нормальную войну, но, видимо, Эрания немного преувеличила важность этого мира, его силу и количество военной мощи. Вот куда мне теперь с ними отправляться дальше? Что мне с ними делать? Как минимум, Дорничева дёргать придётся, а мы договаривались на более длительный срок. У него же картоха там.

Сижу и реально грущу сейчас. Хоть бери и призывай всяких тварей, чтобы они с ними сражались.

– Мелкий, есть идеи? Может, в Синем мире что-нибудь интересное наружу выйдет? Пусть там подерутся, – обращаюсь я к Шнырьке.

Тот мотает головой.

– Не-а…

Потом он что-то показывает лапами.

– Ши-куни, – разъясняет он.

– Понимаю… Ладно, кушай мороженку. Ты реально, кстати, заслужил.

Мелкий довольно закивал, а я узнал о ещё одной его стороне. Когда он кого-нибудь побеждает, его голод усиливается, наверное, стократно, поэтому я даже не представляю, сколько мороженого он реально мог сейчас уничтожить.

– Грустишь, да? – вдруг раздался знакомый голос за моей спиной. – А я могу тебе помочь. Хочешь?

Оборачиваюсь и, конечно же, вижу перед собой Бездну.

«Твою мать! » – мысленно выругался я.

– Так, стоп! – подскакиваю и подбегаю к ней. – Давай поговорим в другом месте, хорошо? А то у меня здесь армия, которая не должна погибнуть глупой смертью.

Пытаюсь объяснить ей, что именно от неё хочу, но она просто стоит, улыбается и вообще никак не реагирует.

– У меня есть что тебе предложить, – всё равно продолжает она гнуть свою линию.

– Да-да, очень классно, но давай реально в другом месте. Этот мир тебя не выдержит, – указываю я на землю, которая уже натурально дрожит.

По всей планете сейчас происходило землетрясение, вот что значит дама, которая имеет вес. На вид, конечно, не больше шестидесяти кило, а может и меньше, но я-то знаю, сколько она весит реально… Только вслух это произносить опасно для жизни, женщина всё же, ахах!

– А, ты про это? – рассмеялась она своим безумным смехом. – Сейчас исправлю.

Она действительно исправила и планета перестала дрожать. Да только я не знаю, что именно она сделала, но небо стало красным, а из подземных недр я ощутил какое-то внимание к себе, а ещё очень много страха. По ощущениям сама планета или то, что от неё осталось, пыталась достучаться до меня, чтобы я хоть что-нибудь сделал или помог каким-то образом. Не удивлюсь, если сейчас из-под земли вылезет золотая жила в качестве оплаты моей работы.

– Так, давай по-быстрому, – обращаюсь к Бездне, потому что реально начинаю переживать.

Если эта планета расколется, хрен с ним, со мной. Я точно выживу, Шнырька тоже, а вот монголы – это уже вопрос. Не хотелось бы получить потери там, где их вообще быть не должно.

– Ну, раз по-быстрому, то без проблем, – пожимает она своими голыми плечами. – Мне нужна твоя армия. А твоей армии нужно веселье. Давай объединим наши интересы и устроим что-нибудь интересное.

Она замерла с безумной улыбкой, глядя на меня и ожидая ответа. Правда, я такого от неё вообще не ожидал. Ей нужна моя армия. Реально? Это точно Бездна передо мной? Та самая, у которой есть всё что угодно? Без преувеличения?

– Так, пожалуй, давай всё-таки добавим немного подробностей, – осторожно произношу я. – Зачем тебе моя армия? А то как-то не хочется мне их, знаешь, это… ну, то самое.

Я не решился всё-таки прямо сказать, что не хочу отдавать свою армию безумной женщине, которая может её угробить, испортить или вернуть обратно уже совсем не в том виде, в каком брала. Бездна только вздохнула, создала нам беседку, вызвала каких-то антропоморфных слуг, которые начали махать опахалами, налила чай такого интересного цвета, что я даже не знал, существует ли он вообще или его ещё только предстоит придумать, и начала свою историю.

История, если отбросить все её фирменные отступления, оказалась достаточно простой. Где-то в Многомерной есть деревня, которая больше семисот лет приносит Бездне подношения. Не потому что она их заставляла, а потому что сами так решили. Как я понял, делали это исправно, с уважением и без попыток торговаться, что в случае с Бездной уже можно считать проявлением редкого ума. Но сейчас у этой деревни появились проблемы. Из-за… Тёмной Охоты. На этом моменте Бездна посмотрела на меня с лёгким осуждением, причем настолько фальшивым, что я даже оценил старание. Она явно пыталась вызвать у меня хоть какие-то чувства вины, но получилось примерно так же натурально, как если бы Шнырька начал изображать, что не любит мороженое.

Если совсем кратко, она не хочет отправлять туда своих. Мол, люди испугаются. Надо признать, я её понимал. Когда на помощь к деревне приходит что-то из личных владений Бездны, жители могут решить, что лучше бы уж их просто убили. Вот поэтому ей нужна армия. Нормальная, живая, понятная армия, которая придёт, наваляет кому нужно и при этом не заставит спасённых потом молиться от ужаса ещё двести лет. После этого она показала мне длинный список, где было больше двух тысяч имён на языке, который я не понимал и понимать, если честно, не очень хотел. Затем она ткнула пальцем в самый верх. Оказалось, что первым в этом списке стою я, а дальше уже все остальные. То есть, как я понял, армия ей в любом случае нужна, и она её найдёт. Вопрос заключался только в том, соглашусь я сам или ей придётся идти дальше по списку. Ну, учитывая, что всё это происходит в Многомерной, а ещё тот факт, что Бездна пообещала в случае непредвиденных проблем вмешаться лично, я в принципе был согласен. Единственный момент, что эта армия отправляется без меня, ведь мне сейчас нельзя в Многомерную.

Я и так слишком много её энергии на себя нахватал, а Земля, как бы странно это ни звучало, может однажды просто не принять меня обратно, поэтому мне пока совершенно этого не нужно.

– В принципе, я согласен, – сказал я, внимательно глядя на Бездну. – Но есть поправка.

Она сразу заинтересовалась.

– Какая?

– Я хочу, чтобы всё было красиво.

Бездна несколько секунд смотрела на меня, а потом чуть прищурилась.

– Сандр, ты сейчас серьёзно?

– Ну да. А что такого? Если уж нужно кого-то спасать в Многомерной, то сделаем это по-моему.

– Флаги? – уточнила она.

– Само собой.

– Флаги Охотников и Рода Галактионовых?

– Именно.

Бездна молчала, а потом начала улыбаться всё шире.

– Ты хочешь, чтобы у твоего Ордена случился сердечный приступ, когда они увидят этих… – она на мгновение задумалась, подбирая слово, – монголов, которые идут в бой под вашей символикой?

– В том числе, – кивнул я, – и это одна из твоих задач. Сделай так, чтобы мой Орден об этом узнал. Да и вообще… – я на секунду задумался. – Первый Легион Земли у меня уже есть, поэтому… гхм… что получается? О! Первая Конная Армия! Под стягом Галактионовых, естественно. Звучит?

Вот тут она уже не выдержала и рассмеялась. Смех этот был настолько довольный, что где-то в Многомерной, мне кажется, несколько богов одновременно внезапно проснулись в холодном поту.

Мы пожали друг другу руки. Да, это была маленькая пакость. Ну совсем маленькая. Первые, кто это увидит, точно охренеют. Представить только: какие-то голодранцы с Земли, монголы, да ещё и с разрешением нести флаги Охотников и Рода Галактионовых в бой… В Многомерной! Красота же! Но самое главное – свое дело они точно сделают.

Для Ашика это будет ещё один экзамен на ханство, да и вообще… Кроме того, Бухич и Бурб за ним присмотрят… Правда, последнее совсем неточно!