Текст книги "Сложно быть (с) Богом (СИ)"

Автор книги: Юрий Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 22. Планы

– Прошу, подождите меня! – выкрикнул Кирилл и помчался следом, отлипнув от стены. – Проведите меня к Хель, пожалуйста!

Сейчас на кону стояла возможность стать магом, и парню плевать было, как выглядит со стороны его поведение. Если будет надо, то и не так побежит, но магом станет. Портал моргнул и картинка в нем сменилась на другой зал, более темный. Анубс мотнул головой в сторону него, предлагая пройти. Как только молодой человек исчез, то сразу же создал еще один уже для себя и, не говоря никому ни слова, скрылся в нем.

– Ну, спасибо тебе Корох. Поели от души… Кретин, я даже вина не попробовала, – выругалась Бьянка следом.

– А этого куда понесло? – спросил Толленхор у Алексея.

– Без малейшего понятия. Я вообще не узнаю друга в последние часы.

– Да он с самого начала похода у вас какой-то странненький, – заявила все та же Бьянка?

– Это в чем же, – показно набычился Алекс. – Уж явно попроще некоторых, – и толкнул в бок воительницу.

Когда Кирилл вышел из портала вслед за Анубисом, его уже ждали.

– А, пришел? – заметила парня Хель.

Кирилл молча подошел чуть ближе, чтобы разглядеть владычицу Смерти. Выглядела она не важно. Полупрозрачная, ее фигура скорее напоминала призрака.

– С чем пожаловал? – спросила она, прекрасно зная ответ.

– Вы знаете, – не стал поддерживать игру Кирилл. – Я хочу стать магом, а вы сказали, что сможете мне помочь.

– Да, могла помочь…

– Могла?

– Да, именно так, в прошедшем времени.

– И что же изменилось? Тот ритуал?

– Да.

– И как быть? Что именно случилось, что мешает?

– Давай посмотрим, – любопытно посмотрела богиня на молодого человека.

В какой-то миг ее глаза полыхнули ядовито-синим светом, словно два фонаря посреди легкого полумрака.

– Хм, интересно. А если так, дотронулась она острым ноготком до груди парня. Ничего кроме легкого холодка он не почувствовал, но так было только секунду. Боль! Ужасающая боль пронзила все тело секундой спустя, да такая, что не закричать было невозможно. Его крик, казалось, было слышно на другом материке. Сминая все психологические барьеры и преграды, она захватила тело. Возникло ощущение, что нечто чуждое его натуре пыталось оттяпать, вырвать, вырезать и уволочь к себе саму его сущность, а он изо всех сил сопротивлялся. Пришло осознание, что разреши парень взять хоть частичку себя, то перестанет существовать, развоплотится навсегда в этом мире или в любом другом. Не осознавая, что творит, он оттолкнул Хель. Раздался оглушительный хлопок и ударная волна от его прикосновения буквально протащила ее с десяток метров.

– А-а-а-а! – раздался ее испуганный крик, и в ту же секунду позади парня возник портал, из которого зверем выпрыгнул бог Смерти. Молниеносно оценив ситуацию, он просто взмахнул ладонью и отшвырнул Кирилла. Парень снова упал на пол без чувств.

– Что произошло?

– Сама не поняла. Его метка сопротивлялась, как живая, словно мы враги! Но это просто невозможно. Да даже если так, мы же были союзниками с малхари.

– А еще мы чужды этом миру, как и все прочие расы и боги. А раз никого из них не осталось, то вполне возможно, что для нее все враги. Скажу больше, мы связали его с этим миром и привязали навсегда, пусть даже и задействовали свою силу для активации, но метка не разумна. Она как искусственный страж, всегда будет хранить его душу от любого проникновения.

– Значит, ему можно не волноваться о новых метках от любого из богов? – спросила Хель.

– Да. Но еще мы сделали его врагом им всем.

– Плохо. За мальчишкой начнется целая охота.

– Только если они поймут, с кем имеют дело.

– Только если поймут, – согласилась она.

– Кстати, я наблюдал сегодня за ним в зеркале душ, – сказал Анубис.

– Было что-то интересное?

– О, да! И нашего знакомого мага увидел тоже. Он найдет искомое и встанет рядом с этим юношей, как наставник.

– Расскажешь?

– Не сейчас, кажется, он уже пришел в себя.

– Это как-то может помешать нашим планам?

– Нет, только поможет.

– А-анг-х, – простонал Кирилл. – Что произошло? – попытался он встать на четвереньки, но рухнул на пол. Голова так трещала, словно после недельной пьянки, а каждый звук и каждое движение приносили лишь новую боль.

– Ничего особенного, просто ты напал на меня.

– Я? Напал? – удивился парень.

– Да, еле оттащил тебя, – присоединился ко лжи Анубис.

– Я, я не понимаю.

– Ай, не страшно. Я не сержусь.

– И почему я это сделал?

– Не знаю? Я всего лишь хотела тебе помочь открыть источник.

– У вас получилось? – с надеждой спросил Кир.

– Нет, – ответил за нее Анубис. – И ни у кого не получится.

– Но как? Неужели все из – за знака «шольге»?

– Мы точно не знаем, нужно время чтобы разобраться. Пока же, могу порекомендовать не предпринимать никаких попыток открыть в себе магию. Твой аурный слепок и твоя душа теперь слишком отличаются от остальных в этом мире. Не наделай глупостей.

– Да уж…

– Не жалей. Вижу, что переживаешь, что никогда не станешь магом. Зря. Со временем, твое упорство в других областях окупится, и ты обгонишь в развитии многих, – сказала Хель.

– А магом ты станешь. И знаешь что?

– Что?

– Магия тем и чудесна, что каждый маг должен доказать всем и самому себе на собственном опыте, что достоин.

– Давайте на этом закончим, я устала. Анубис, проводи гостя, – попросила она.

Бог еще раз создал портал и переместился с парнем в столовую, где остальные члены отряда убирались. Гости решили не злоупотреблять гостеприимством и помочь хозяину с наведением чистоты. По крайней мере, расставить столы и уцелевшую посуду по местам.

– Идите за мной, – произнес он без прелюдий. – Я покажу, где можно отдохнуть. Завтра с рассветом вы вернетесь обратно.

– Господин, – упал на колени Джабари. – А как быть со мной? Неужели мне придется каждый раз проходить испытание, что бы увидеть вас.

– Хороший вопрос, Джабари. Нет, не придется, и не только тебе, но и всем вам. Я открою для вас тайную тропу. В следующий раз, когда принесете мне требуемое, просто встанете на нее и произнесете мое имя.

Вновь их поставили на каменный круг, который пришел в движение. Вспышка и они в новом зале, на этот раз в месте отдаленно напоминающем склад, кладовую и спальню, одновременно. Такое ощущение, что сюда складывалось все ненужное и здесь же хранилось. Таковыми были и узкие кровати, сложенные одна на одну десятками штук.

– Думаю, разберетесь сами. Мне нужно идти, – сказал и исчез в золотом портале бог.

– Ну, теперь можно и поговорить! – первым затеял разговор Корох.

– Ты сегодня уже перевыполнил план по болтовне и вопросам, в столовой, – подшутил над ним Гольдер и все рассмеялись. Усталость, сытный ужин и хоть какой-то намек на кровать делали свое дело, спать хотелось жутко. Осознание того, что в ближайшее время новая смертельная опасность им не грозит, только усиливало это желание. Вот только когда еще они увидятся с теми, кто за эти несколько дней прошел с ними этот длинный путь и череду испытаний, бок о бок? Как бы они не относились друг к другу, но стали кем-то большим, чем просто знакомые, пусть еще не друзьями, но приятелями. Сегодня, они оставят часть отряда здесь, и ничего с этим нельзя поделать. Насколько их здесь запрут? На месяц, год, десять лет? А вдруг не хватит и целой жизни? Ответить было некому.

– О чем говорили с Хель? – спросила Кэт у Кирилла.

– Да так…Я думал, что она сможет открыть мне источник Смерти и сделать магом.

– Ха, – рассмеялась Тийяэль. – Дай угадаю, тебя жестоко разочаровали, да?

– Вроде того.

– Это все?

– Все.

– А про архимага, что-то пытался спросить? Чего он на тебя напал? И что за знак тебе позволили изучить? – продолжала сыпать вопросами Кэтрин.

– Насколько я понял, архимаг отсюда убрался. Почему он напал на меня и, замечу, на вас тоже, никто мне не докладывал. Что до моего знака, то я и сам толком не разобрался. Да вы и сами в курсе, какое там описание у него было.

– Что-то ты мутишь, парень, – прищурилась Кэт.

– Кто бы говорил, Кэтрин, дочь демоноборца Сигуса. Кем был твой отец, кем-то известным? Демоноборцы это же маги Света, верно? Почему тогда ты не маг? Что случилось с твоим отцом?

Женщина сжала кулаки и покраснела, как помидор.

– О-о-о! Сейчас что-то начнется, потерла ладони Бьянка в предвкушении хорошей драки.

– Не начнется, Бьянка. У каждого есть свои тайны, – отозвался с одной из коек Лёша. – Мы не лезем в чужие, чего и всем желаем. Да, Кирюх?

– Да, – ответил друг, тем не менее, дав понять, что и он в состоянии задавать неудобные вопросы.

– Давайте не будем спрашивать никого про их знаки, как и прошлое, это дело каждого. Меньше знаешь – крепче спишь, снова предложил Коди.

– Золотые слова, – поддержал его Кирилл.

– Кстати о золоте. Утром нас выпроводят, а в сокровищницу к Хель никого так и не сводили. Когда же будет еще одна награда? – спросил Толленхор.

– Думаю, утром и отведут, – ответила Бьянка.

– Да демоны с этими сокровищами. Луше скажите, у кого какие планы? Чем займетесь дальше? Как скоро нам ждать освобождения отсюда? – решил поинтересоваться Лешаль.

– Про меня ты знаешь. Я первым делом вернусь к Пулису, – сообщил Сантьяго. – У меня семья в Фертузе, я давно не виделся с ними. Сами понимаете, приехать к ним и не отчитаться перед кардиналом я не смогу. Как и просто исчезнуть в никуда.

Дальше они обсуждали, что лучше будет ему сказать, какую часть информации о миссии раскрыть. Ведь всем известно, что лучшая ложь, это ложь с примесью правды.

– Я вернусь в академию и продолжу обучение, – сообщил Реми. – А ты Соррин?

– А я к семье. Довольно с меня приключений, – ответил на вопрос маг Огня.

– А как же новые способности? – спросил Коди. – Неужели нет желания получить что-то еще? Я вот думаю, записаться в гильдию авантюристов и на время оставить учебу. Помогу Анубису с источниками силы, а там видно будет.

– Самоубийца, – улыбнулся Реми.

– Смотри, как бы новые способности не привели к трагическому финалу, – прокомментировал Соррин.

– Элендил? А ты? – спросил Коди эльфа.

– Вернусь на родину и приложу все усилия по спасению Мии и Тийяэль. Мы пришли сюда втроем, втроем хотелось бы и уйти. Но где мы, а где воля богов, да? Я понимаю, что там, – указал он большим пальцем за спину, – я смогу сделать больше для их вызволения, нежели здесь. Я не буду сидеть сложа руки, а приложу все возможные силы и ресурсы, что смогу добыть, не привлекая лишнего внимания.

– Похвально, – кивнул гном. – Жаль, что у меня не осталось такого друга. Битор бы обязательно сделал для меня нечто похожее.

– За тебя это сделаем мы, коротышка, – улыбнулась Бьянка. – Тебе повезло, что я отходчивая и многое пропускаю мимо ушей. Не волнуйтесь, когда мы вернемся на родину, то зачистим так много подземелий и найдем столько источников силы, что сразу же вызволим всех вас.

– Хорошо бы, – согласился Лешаль.

– Значит, вы рванете в империю? – спросил Кирилл.

– Да. У нас тоже есть свои обязательства, перед иператором, перед кланом, перед семьей.

– Аншэс? Пойдешь с нами? – предложил Гольдер.

– Не могу. Хотел бы, правда, но не могу, – прорычал человек-волк. Он, как и Элендил, уже мог спокойно разговаривать, хоть и двигался с трудом. Но все шло к тому, что к утру и эта малость не станет для них проблемой.

– Тоже обязательства? – поняла Бьянка. Человек-волк кивнул.

– Но я спрошу у вождя. Я хочу продолжить свой жизненный путь дальше с вами.

– Тогда доберись до Кхадиши (область, на которой расположена столица империи Кхадишар – Нуйя). Спросишь у любого из гильдии, где земли клана досов, тебе подскажут. А когда найдешь, спросишь про нас троих.

– Договорились.

– Алексей, Света. Кирилл? Что с вами? Куда направите стопы свои? – спросила Бьянка.

Света и Лёша лишь посмотрели на Кирилла, явно давая понять, что еще не советовались друг с другом по этому вопросу. Но ответ держать придется их другу.

– Сложно сказать, – ответил парень. – По-хорошему, следовало бы вернуться в столицу и отчитаться перед королем.

– Но?

– Но, думаю, это сделают за нас, – посмотрел он на магов.

– Сделаем. Почему бы и нет? – ответил Реми. – Осталось только придумать правдоподобную версию смерти Томаса и Анники. Их наставники вряд ли купятся на дешевую байку о том, что слишком сложным было испытание.

– Лучше не напоминай. Томас был мне другом, а Анника неплохим магом, хоть я этого и не говорил. Я до сих пор в шоке от того, как с ними поступили. Именно поэтому я больше не хочу иметь с этими богами ничего общего. Томас не раз говорил мне, что от богов хорошего не жди, – проворчал Соррин.

– Да уж, ужасная смерть и ужасная потеря для всех нас, – согласился Коди.

Но как бы то ни было, дальше им все же пришлось обсудить детали, которые они обязаны будут донести в академию.

– Так куда вы направитесь-то? – вспомнила начало разговора Бьянка.

– Незадолго до своей смерти, Кайя передала мне это, – достал амулет её клана Кир. – Она просила вернуть его своему отцу, если что-то случится.

– Дурочка, – произнесла Верта, – дурная примета так делать. И дурная примета носить вещи мертвецов.

– Ясно, – подытожила Бьянка. – Ну а вы, двое? – обратилась она к заговорившей Верте, а заодно и к Касиму.

– Не знаю, как остальные, а я продолжу делать то, что и делал. Вступлю в какой-нибудь отряд, да отправлюсь на новое задание, – сказал Касим.

– Верта? – спросила Гелла.

– Нет. Я вернусь на службу. Еще не известно, зачтется ли мне весь этот поход. Но, надеюсь, что место посытнее чем внешнее городское кольцо я получу.

– Джабари? – спросила Бьянка. – Какие планы у тебя? Продолжишь свою секретную и тайную службу Анубису? – решила подшутить девушка.

– Разумеется, – всерьез ответил тот.

– Сальвира, а вы? – присоединился к беседе Кирилл.

– Я в столицу. Слишком многое произошло во время моего отсутствия и это мне не нравится. И слишком долго я не видела племянников. Надо бы наверстать.

– У вас же были другие планы?

– Все меняется. И планы в первую очередь.

– А я, отправлюсь в сторону Тифаса, где все мы встретились. Говорят, там объявился демон песков. Сколочу команду, да пойду его уничтожать, – заявила вдруг босоногая Кэт.

Повисла неловкая пауза, в ходе которой Кирилл смотрел на Бьянку, а та на него. С одной стороны они не хотели никому рассказывать про случай в дюнах, с другой же, женщина зря потратит свое время и никого не найдет. В конце концов, воительница из империи кивнула парню, соглашаясь с немым вопросом, а стоит ли рассказать.

– Кэт, этот демон уже мертв, – произнес Кир.

– Что, как? Да не может быть. Он только недавно объявился, по гильдии еще не было объявления. Да и кто его убил бы? Мы торчали здесь. А малым отрядом его не одолеть.

– Его убили мы, перед тем, как попасть в оазис, – ответил Реми. – Я, Соррин, Коди, Анника, Томас, Гольдер, Бьянка, Толленхор, Тилог, Кирилл, Алексей и Светлана. Мы попались в его ловушку, но смогли выбраться из нее победителями, не потеряв никого.

– Как он выглядел? – не могла поверить Кэтрин.

– Лучше я покажу, что он оставил после себя.

Кирилл запустил руку в заплечный мешок и извлек крупную сферу. Подбежавшая Кэт долго крутила ее, всячески вертя в руках и пробуя рассмотреть на свету. Расспросив все же про внешний вид, поведение, и выслушав историю сражения, сказала:

– Определенно это сердце демона. Очень крупное. Сильный был. И знаете что?

– Что? – спросило несколько голосов разом.

– У меня только что появилась идея, что можно предоставить в качестве сферы Смерти в гильдию для доказательства. Тем более, что в добыче вы не потеряете, никто не будет на нее претендовать.

– Что ты предлагаешь? Никто не спутает сердце демона со сферой Смерти? – сделал справедливое замечание Соррин.

– Разумеется, – ответила женщина. – Но кто сказал, что в пирамидах не могли оказаться демоны, опередившие нас со сферой и улизнувшие вместе с ней. Мы столкнулись в неравном бою и даже убили двоих. Лешаль, у вас же осталась подобная?

– Да. Но она раза в два меньше будет. А то и в три.

– Это не важно. Важна история.

Еще не менее нескольких часов они обсуждали новый план, сверяли рассказы друг друга и правили детали в них. Ведь именно детали важны в любом рассказе. Дьявол, как известно, кроется в них. А затем, наконец, разрешив все вопросы, улеглись спать.

Глава 23. В путь!

Будить намеренно хозяин пирамид никого не стал, проснулись, когда проснулись. Но и злоупотреблять его гостеприимством команда не стала. Как только проснулись первые члены отряда, то разбудили остальных и поспешили на выход из помещения, где их поджидала Хель.

– Все собрались? – спросила она даже не поздоровавшись.

– Да.

– Тогда пойдем. Тут не далеко, – ответила она.

Идти и правда оказалось не долго. Буквально несколько сотен метров по слабоосвещенным коридорам, и они были на месте. Влив толику своей силы в магическую печать на дверях, богиня предложила войти, когда их массивные створки раскрылись.

– Разрешите вопрос? – обратился к Хель Корох.

– Задавай.

– Почему вы позволяете выбрать награду здесь, но не одарили нас знаками, как остальных?

Кое-кто, стоя рядом и услышав вопрос, напрягся, ожидая бурной реакции богини. Но она вполне спокойно ответили.

– Потому, что пока вам нет доверия. И в случае вашей смерти, свои вещи я всегда смогу забрать. А вот кто вернет нам потраченную на вас силу?

– Однако… – только и сказал гном, но спорить и развивать тему не стал.

Комната и правда представляла собой самую настоящую сокровищницу. Здесь не было денег, зато были тысячи предметов от одежды и оружия, до предметов искусства и роскоши, вроде статуэток, картин, канделябров, посуды. И все валялось вдоль стен, крупными кучами. Как малые дети, завидев игрушку, многие поспешили внутрь зала. Кирилл не узнавал их, те словно с цепи сорвались и бросились копаться в завалах, стараясь добраться до самого дна, где, по их мнению, находилось все самое интересное. Многие, но не все.

– Дикари, – презрительно фыркнул Элендил, наблюдая, как Аншэс буквально нырнул в очередной завал драгоценностей.

– И не говори, согласилась Мия, – аккуратно отодвигая позолоченный графин и рассматривая какую-то шкатулку.

Кирилл, Света и Лёша были с ними солидарны. Чтобы все здесь перебрать и пересмотреть не хватило бы и суток, так что вполне достаточно было выбрать из того, что лежало на виду. Но не все разделяли эту позицию.

Большинство участников похода быстро справились с задачей. Но вот прошло уже больше часа, а Бьянка, Толленхор, Лешаль, Аншэс, Гольдер, Тийяэль, Гелла и Кэт все не могли сделать окончательный выбор, тем более, что большинству из них надо было выбрать две вещи.

– Поторопитесь, я не буду ждать вечность, – сказала Хель. Ее откровенно забавляла картина из мельтешащих людей, снующих по развалам сокровищ. А когда они, после слов богини, с новой силой принялись за поиски «той самой» вещи, то едва ли не смеялась в голос.

– А вы знали, что здесь есть не только простые вещи, но кое-какие диковинки?

– Магические? – оживился Элендил.

– Магические, зачарованные, назови как угодно, – промурлыкала она елейным голоском.

И снова Кирилл сильно пожалел, что лишился возможности видеть магические проявления. Сейчас очень бы пригодилось такое умение. Магов просить совершенно не хотелось, да и помощь их в этом вопросе была бы весьма сомнительна. Низкоранговые маги могли лишь сказать есть магия в вещи или нет, а вот определить принадлежность к стихии, на что именно наложены чары, уже реже. И совсем единицы из них могли на короткое время переключаться на зрение магическое, для более детального рассмотрения. И Кирилл был уверен, среди членов отряда таковых точно не было. Хотя, он просто не знал, что такую способность обрел Коди.

– А вы что? – удивилась богиня, глядя на Свету, Кирилла, Алексея и Мию с Сальвирой, – Не хотите выбрать что-то иное?

– Нет госпожа Хель, я с делала свой выбор ответила полуэльфийка.

– Я тоже, – ответила Света, а за ней и остальные.

Светлана взяла два серебряных зеркальца, бережно обмотанных в шелковый платок, отчего-то они ей приглянулись, и девушка одной из первых окончила поиск своей награды. Алексей нашел красивую шкатулку, с вставками полудрагоценных камней, а Кирилл фляжку с изображением переплетающихся между собой змей.

«Я бы на твоем месте отдала эту флягу другу, а свой взор обратила во-о-он на то непримечательное колечко слева от тебя, что лежит в золотом кубке».

Кирилл кивнул и посмотрел в сторону, стараясь найти ориентир.

«Слева! Где у тебя лево, Кирилл?» – дразнила парня богиня.

«Да ну вон же, рядом еще шлем лежит»

«Это?» – мысленно адресовал свой вопрос богине парень, зная, что она услышит. Кирилл поднял самое обыкновенно металлическое колечко с черным камнем внутри. Возможно, кольцо было женским, так как налезло только на безымянный палец. А с учетом того, что он считал свои пальцы тонкими, скорее всего так и было.

«Да».

«Спасибо. А почему вы помогаете только мне?».

«Не льсти себе. Я помогаю и другим, может в другой форме, но все же».

«Ясно».

«Даже не поинтересуешься, что оно делает?»

«А что оно делает?» – чувствовал себя полным кретином молодой человек.

«Позволяет скрыть свою ауру от посторонних глаз. Каждый, кто сможет рассмотреть тебя, ничего подозрительного не обнаружит. Обычный человек с самой обычной аурой. Даже не маг. С твоей меткой будет весьма полезно»

«Спасибо» – еще раз поблагодарил он богиню и подошел к Алексею.

– Лёх, оставь шкатулку и возьми флягу, – произнес Киря, протягивая руку.

– Зачем? – не понял друг. – Я же сказал, что выбрал.

– Лёш, сделай как просит Кирилл, – начала о чем-то догадываться Светка.

– Эх, ладно. Давай посмотрю, что там у тебя.

«Любая жидкость, попавшая в эту флягу, будет очищена от ядов. А с помощью зеркал твоей супруги можно общаться друг с другом на расстоянии» – пояснила Хель в голове Алексея.

– Я не знаю, Лёх. Просто бери.

– Да беру я, беру. Спасибо, Кир, – подмигнул он другу.

– А мне? – спросила Света.

– А ты оставь что взяла, – успокоил молодой человек подругу.

– Еще пять минут я жду. Потом закрываю двери, и кто не успеет выйти, то останется здесь до следующего раза, если доживет, – откровенно смеясь, произнесла богиня.

И с новым усердием возобновились поиски среди куч разномастного добра. Те, кто выбор свой совершил, поспешили убраться из помещения сразу же. Но и остальные в положенное время уложились и, торопливо выходили наружу. А секундой позже, из ниоткуда, возник Анубис. Открыл портал и произнес:

– Сейчас вы пополните припасы, и я провожу вас на выход, – указал он в сторону портала и первым зашел в него, а следом и остальные.

Они оказались все в той же столовой, где были вчера, только теперь все здесь было так же, как и до их появления. Все те же блюда, все те же фрукты, все абсолютно то же самое. Ни остатков еды на стенах, ни потеков или разводов, ни поломанной мебели и посуды. Хоть вчера они и успели немного прибраться, но точно не так.

– Добро пожаловать в матрицу, Нео, – произнес Леха вслух.

– И не говори, – согласился друг.

Сборы провизии не заняли и получаса.

– Мы готовы, – сообщила богам Сальвира.

– Хорошо.

Анубис провел всех до уже знакомой площадки из камней. Всех, кроме тех, кого решил оставить в заточении в пирамидах – их увела Хель. Снова, едва все разместились на ней, камни, подобно водовороту, пришли в движение. Яркий свет озарил пространство, и вся честная компания оказалась снаружи, словно и не было всех этих дней с бесконечными блужданиями по коридорам пирамид. Дневной свет больно резанул по глазам. Ведь в жилище бога солнечные лучи проникали только в одном месте. Там, где располагалась основная развилка со сферой-кораблем в центре.

– Где мы? – спросила Кэт. – Я не узнаю это место.

– Мы находимся несколько западнее от основного входа. Идите в ту сторону, вдоль горы – показал направление бог, – выйдете туда, откуда пришли, если вам так проще.

– Да. Спасибо.

– Тогда, я позволю себе некоторое напутствие. Вы прошли до конца все мои испытания. И пусть шли к другой цели, надеюсь, каждый доволен наградой, – обвел всех взглядом бог. – Я не мог сделать их проще, я не могу вернуть ваших павших товарищей. Это моя обитель и я в ней нахожусь в осадном положении. Но я рад, что обрел союзников в вашем лице. Все вы знаете, что мы с Хель ходим по грани и в любой момент можем оказаться раскрыты. В том числе мы сильно рискуем отпуская вас.

– Но и без нашей помощи обойтись не можете, – констатировал Соррин.

– Не можем, – согласился Анубис. – Как и сделать вашу награду выше. Наши ресурсы и силы не безграничны. – прочитал мысли мага бог. Однако, я уверен, что эти дары были оценены вами по достоинству и не повлияют на решение нам помочь.

– Не повлияют. А что, если кто-то кроме нас так же решит прийти к вам?

– Тогда, как и вам, им предстоит доказать, что они достойны.

– Значит и их вы наделите способностями?

– Верно. И так же, как и ваших друзей можем оставить в заточении, если посчитаем опасными.

– Ладно, демоны с ними, с другими. Может, уже пойдем? – сказала Бьянка.

– Вот еще что! Добавлю, что как только мы с вашей или чьей-то еще помощью накопим достаточно ресурсов, чтобы покинуть этот мир, то все, что останется в стенах моей обители, в моей сокровищнице и Хель, все это будет вашим. Нам ни к чему брать их с собой.

– Ого! – обрадовалась Кэт. – А вот это уже похоже на стимул.

– До встречи. – произнес бог. – Запомните это место хорошенько. Когда придете сюда в следующий раз. То встаньте на него и произнесите мое имя, я заберу вас.

Отряд попрощался с Анубисом и выдвинулся в указанном направлении. До оазиса два дня пешком при размеренной скорости, еды и воды хватало, так что за выживание отряда можно было не беспокоиться.

– Фух, – выдохнул Аншэс. – Вы не представляете себе, как же я рад, что выбрался из этого места.

– Понимаю тебя, у самой словно гора с плеч, – поддержала Бьянка.

– Ну, что, поехали в Тифас? – спросил Кирилл.

– Нет, мне в другую сторону, – сказал Элендил. – Я пойду на Север в баронство Мерос, до Клиоса(самый северный порт Южного королевства). Там найду ближайший корабль до родины. Аншэс, тебе разве не в ту же сторону?

– Да, р-разумеется, – прорычал тот.

– Тогда предлагаю составить мне компанию.

– Почему бы и нет.

– А остальные? – спросил Кирилл.

– Кирилл, нам троим нужно в Залтаринг. А это на северо-восток. Доберемся до ближайшего оазиса и с первым караваном уйдем в сторону академии. Вам же, если хотите вернуться в Шилдорх – на запад.

– Эм, а кто-то вообще собирается на Запад?

– Мы, – улыбнулась Бьянка. – Нам пусть и немного, но ближе добираться к империи от Шилдорха.

– Сантьяго? А ты? – спросил Алексей.

– Я, как и сказал, еду в Западное королевство. Так что мне по пути с эльфом, – кивнул он Элендилу. – Заодно, сдам свою сферу в гильдию, в качестве доказательства своих слов. Вы доберетесь до ближайшего отделения раньше меня, информацию об итогах похода передадите. Так что, проблем быть не должно.

– Разве Пулис сейчас не в Южном королевстве?

– А ты думаешь я буду отчитываться его святейшеству лично? Ха. Нет, конечно. Допрашивать меня будут другие, кураторы, что и выдали задание.

– Ясно. Касим, Верта?

– Мы с вами, да. Мне надо заскочить в гильдию, – ответил Касим.

– Но только до Шилдорха, оттуда я направлюсь в столицу, – уточнила стражница.

– Кэтрин? – продолжал спрашивать Алексей.

– До Шилдорха с вами.

– Я тоже, – сказала Сальвира. – Потом в столицу с Вертой, если ты не против моей компании?

– Конечно не против.

– Джабари? – дошла очередь и до чернокожего.

– Мне без разницы в какую сторону идти. Если вы не против, то останусь с вами.

– Не против, – ответил Кирилл.

За эти дни много изменилось, например, стало ясно, что по какой-то причине Джабари подвергся такому же испытанию от Анубиса, что и все члены отряда. Хотя и был у него не в первый раз. И точно так же он «заслужил» право на награду, пусть с этим бы Кирилл и поспорил.

– Тогда, предлагаю не терять время и отправляться в путь прямо сейчас. Но прежде, надо обменяться номерами жетонов и давайте договоримся держать связь через гильдию, – сообщил Элендил.

– Да, только о новых возможностях и всем, что здесь произошло, в переписке ни слова, – решила уточнить Света.

– Разумеется, – подтвердил эльф.

– Мы не члены гильдии. Ответил за всех магов академии Соррин.

– Да, но у нас есть личные номера учащихся. Вы можете точно так же передавать нам сообщения через гильдию, как и мы вам, – заметил Коди.

– Ты уже пробовал это делать? – удивился Соррин.

– Нет. Но как раз будет возможность проверить. Гильдия и магические академии тесно связаны друг с другом.

Вообще, сервис по доставке корреспонденции, сообщений, посылок и товаров в Аргоне был весьма прибыльным делом и отлично налажен. Не так быстро и моментально, как на Земле, с учетом самолетов и мобильной связи. Но во многом не хуже, а по некоторым моментам даже лучше. А если учесть, что в этом мире не было столь быстроходных машин, кораблей, самолетов и поездов, так и вовсе замечательно получалось. Работало все просто, с помощью магии. Сообщения могли передаваться двумя способами. Первый – через сеанс магической связи. Раз в день один филиал курьерской службы, банка, гильдии или еще какой-то организации, выходил на связь с другим. Затем, надиктовывал все входящие сообщения за день: от кого, кому и сам текст, разумеется. В столичных офисах работали несколько десятков, если не сотен операторов и этого вполне хватало. Второй вариант, это запись информации на магический кристалл и передача его через портал. Открытие порталов, да еще на большие расстояния штука не дешевая, а, следовательно, грузы и кристаллы распределялись, консолидировались и отправлялись партиями в зависимости от городов назначения.

Таким образом, сообщения доходили до адресатов за день-два (это если требовалось срочное послание с уведомлением получателя). Мелкие бандероли за три-четыре. Независимо от способа передачи, стоимость сообщений или посылок была весьма велика. Так, например, цена за сообщение в десять слов составляла половину золотого. Отправка же бандеролей зависела от габаритов и веса. Вещь могла быть маленькой, но много весить или же, напротив, быть объемной, но легкой. Так что в этом плане определенного тарифа не было. Правда доподлинно было известно одно, что стоимость «квартирного переезда» с таким способом доставки, не смог бы себе позволить даже барон.

Члены же отряда говорили о способе связи доступном практически для любого, когда сообщения передавались, что называется, до востребования. Это когда приходишь в отделение гильдии и спрашиваешь, есть ли для тебя что-то или нет. Администратор проверяет по журналу, и в случае если что-то было передано отправляет к нужному оператору.