Текст книги "Сложно быть (с) Богом (СИ)"

Автор книги: Юрий Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19. Финал испытания

– Ого, не хило ты его отделал, – обратился Алекс к Реми, глядя на труп «фараона». – Маска всмятку.

– Я? Это ты, походу, труды своего друга не видел, – иронично ответил маг Земли.

– Да уж, лучше бы не видел, – признался Алексей.

– Вот-вот, и я о том же.

Алексея сильно удивляло и всерьез начало беспокоить состояние друга. Одно дело, с какой легкостью он убивал хобгоблинов в пещерах, или эльфов в отеле, когда те решили напасть глубоким вечером, не говоря уже о любом враге из пирамид, которые и на людей-то походили мало, и совсем другое дело, когда произошло то, что произошло. Это явно выбивалось и рамок нормального, по мнению Лёхи, да и по мнению кого-либо. И ладно бы парень заигрался и начал путать реальный мир с фэнтези, нет, тут явно травма психологическая. Со здоровой психикой никто не будет кромсать лица поверженным противникам до состояния каши. Однако, в своих рассуждениях молодой человек упускал ряд факторов. Первый – это то, что его друг принимал зелья, а они влияют не только на тело, но и на психику. Хотя, производители и не предупреждают о подобных побочных эффектах, но многие об этом были осведомлены. Второй – это эмоциональное состояние и шок от смерти девушки. Третий – предрасположенность к магии Смерти. Как оказалось, Кирилл не открыл источник, а всего лишь ярко ощутил сродство с данной стихией. Точно так же маг Огня, мог потушить или раздуть пламя костра, только в данном случае масштаб оказался побольше, гораздо больше.

Укрыв тела покрывалами, подобно погребальным саванам, отряд продолжил свое восхождение. Элендила и Аншэса решено было взять с собой. Неизвестно, чем закончится их встреча с божеством, но если есть хоть шанс на спасение товарищей, то они им обязательно воспользуются. Элендила несли Реми и Алексей, а Аншэса Гольдер и Толленхор.

– Будьте начеку, – обратился ко всем Томас, когда группа покинула плато. – Хоть мы и победили, я до конца не уверен, что именно это было финальным испытанием.

– Куда уж больше? Мы разбиты и вымотаны, половина ранена, а другая выглядит не многим лучше, – пробубнила Верта.

Если подвести итог этому приключению, то девушка из городской стражи в чем-то была права. Половина отряда уничтожена, часть ранена, зелий почти не осталось, как и провианта. Благо удалось пополнить запасы воды.

– Это не ко мне вопрос. Я просто высказал свою точку зрения.

– Плохая у тебя точка зрения, – ответила Верта.

– Какая есть, – вздохнул Том.

Дальше в пути почти не разговаривали, каждый был занят какими-то своими мыслями. Видя, как друг переживает кончину девушки, плетясь позади всех, поначалу, Алексей хотел подойти к нему. Но вскоре решил отказаться от этой идеи, слишком хорошо он знал Кирилла. Были вещи, с которыми он не стал бы делиться даже с ним и предпочел бы справиться в одиночку. Сейчас была именно такая ситуация. А если взять в целом, то не один он находился в ней, практически каждый потерял в этом походе близкого или друга и как-то шел с этим дальше, и сражался.

Чем выше команда поднималась по горной тропе, тем лучше становилась дорога, а вскоре и вовсе превратилась в аккуратную лестницу, ведущую к пику одинокой скалы.

– Кажется, мы у цели! – крикнула Бьянка и прибавила ходу. Примерно за сотню метров стало видно, что вход у ее подножья охранялся. Охранники были точными копиями Анубиса, по крайней мере, именно таким Кирилл его запомнил во сне. Но приблизившись, заметил разницу, эти все же более походили на зверей, как тот же Аншэс. Да и кожа была совершенно черной и покрыта синеватой шерстью.

– Оружие держать наготове! – скомандовал Томас.

– Уберите оружие, – раздался сдвоенный голос существ, говоривших в унисон. – Вас ожидают! Вы хорошо показали себя и теперь достойны пройти дальше!

Казалось, их голоса распространяются над всем горным массивом, разлетаясь эхом на сотни километров. Одетые в блестящие на солнце латы, стражники отстранили скрещенные копья, пропуская группу. Однако, ожидая любого подвоха, никто не посмел убрать оружие в ножны и продолжил движение с ним. Войдя внутрь, пришлось какое-то время привыкать к темноте, никто из магов почему-то не торопился зажигать магический светильник. Пройдя несколько десятков метров в сплошной темноте, дальше начало светлеть. Сначала потолок стал выше, а потом и вовсе пропал.

Скала оказалась полой внутри. Более того, в самом центре она была открыта для дневного света, что странно, ведь они видели горный пик снаружи.

– Как красиво, – восхищенно высказалась Гелла.

А восхищаться было чему. Отряд очутился у подножия одной из десятков троп, ведущих к центру внутри скалы, туда, где над самой землей вращалась огромная сфера, напоминающая планету. Красные, оранжевые, терракотовые, коричневые и песчаные оттенки делали ее похожей на миниатюрную копию Марса. Вдоль этой чудно̀й модели шла крупная выбоина, словно шрам на поверхности планеты. Ступив на узкую тропу, по краям от которой был лишь черный провал в неизвестность, команда последовала в сторону сферы. О том, что к этой площадке вели с десяток других троп, они догадались по виднеющимся в центре проходам, их самих же видно не было. Было похоже на многоподъездный дом с десятком входов, каждый из которых приводил в замкнутый, наподобие колодца, внутренний двор. И сравнение с домом было обосновано, так как повсюду по периметру сиен располагались ярусы окон и балконов, большинство из которых осыпалось или было повреждено временем.

– Ого, похоже на целый городок внутри скалы, – сказал Лешаль. – А гномы могут так же строить?

– Так же? Ха! Да если бы гномы развернули тут строительство, то все осталось бы в первозданном виде до сегодняшних ней! – уверил всех Корох.

– Жаль, что когда Анубис прибыл сюда, то еще не был знаком с этим славным народом, – раздался голос, который, казалось, исходил отовсюду. – Думаю, он обязательно бы обратился за помощью к вашей братии.

– Разумеется, – не без гордости ответил Корох. – Но кто здесь, кто говорит с нами? Покажись! – принялся озираться гном.

– А я и не таюсь, – снова заговорил голос. Впрочем, вслед за последней фразой появился и его обладатель. Только вот вопреки ожиданиям им оказался не Анубис, а нечто, напоминающее человека или мумию.

– Разрешите представиться, меня зовут Нот Элай’Джен. Некоторые могли лицезреть меня в Залтаринге, магической академии людей, в коей я занимаю пост архимага и одного из двенадцати членов совета.

«Кто? Магистр Нот? Что? Здесь? Сейчас? Как? Это совпадение? Почему он такой страшный?»: пронеслись мысли в голове Кирилла.

– Некоторые? Думаю, что не совру, если скажу, что о вас знают или слышали все присутствующие, – громко сказала Тийяэль. – Не знать дюжину величайших магов человечества, было бы стыдно даже для первокурсника эльфийской академии Таларинг.

– Ах, брось, девочка, не льсти мне, это не к чему, – криво усмехнулся архимаг.

Архимаг Смерти выглядел очень необычно и своеобразно. Во-первых, он был представителем очень редкой даже по меркам Аргоны расы кхаров, о чем почему-то не упоминал ни один из преподавателей городской академии Манаддрааша. Внешний облик всех архимагов строжайше запрещалось переносить на носителях вроде информационных кристаллов, в целях безопасности. И знакомством с архимагами могли похвастаться не многие. Особенно если учесть, что у некоторых были двойники или куклы-марионетки, которых человек, не сведущий в магии, не смог бы отличить от оригинала. Раса кхаров была столь малочисленна, что едва ли насчитывала пять десятков представителей по всему миру. Серокожие, под два метра ростом, создания, с янтарного цвета глазами и всегда белоснежными волосами. Подобное описание легко можно было бы отнести и к такой разновидности эльфов, как дроу или, точнее сказать, ночным эльфам, вернее некоторым их особям. Но кхаров всегда выделяла еще одна характерная только для них черта, как рога. Обязательно шесть, именно столько насчитывалось их у взрослого мужчины и четыре у женщины. В отличие от тех же полудемонов, тифлингов – эти никогда не обладали предрасположенностью к магии Тьмы(Хаоса), так же не имели хвоста и почти все были одарены магически, что для полудемонов являлось скорее исключением из правил.

Казалось бы, одного этого достаточно, чтобы удивиться, но нет. Магистр и здесь отличался от остальных своих собратьев. Отличался как рогами, так и лицом. Оно было обезображено и более походило на больного анорексией человека или мумию. От лба и подбородка, к губам, шли глубокие борозды морщин. Кожа почти прозрачная, видно было, как под ней двигались мышцы при разговоре. Глаза чуть навыкат и синяками под ними, словом походил он на сморщенного старика на пороге смерти или классического некроманта из фэнтези романов. Что же касается рогов, то почти все они отсутствовали. Шесть рогов, некогда образовывающие три нимба вокруг головы сейчас почти полностью были сломаны. У всех кхаров рога росли по-своему: у кого-то вверх, у кого-то вниз, в стороны, и в различных комбинациях, у кого-то переплетались в виде диадемы или, как у архимага срастались в своего рода нимб, так же одна пара могла быть намного крупнее или меньше остальных. Некогда у него было три нимба: первый, направленный вертикально в районе затылка, второй в зоне макушки и третий, прямо в области лба. Сейчас же, практически нетронутыми оставался только первый, самый крупный и толстый черный нимб. Но и он был неравномерно разрушен, образуя один сколотый рог длиннее другого. И еще два, совсем крохотных, осколка рогов торчали изо лба. Средний же нимб, как и его осколки, отсутствовали вовсе, либо же были столь малы, что легко скрывались за густыми волосами мага, что тот укладывал назад. Разумеется, у такого особенного волшебника была такая же исключительно-особенная экипировка. Носил он простую черную рубаху с рваными по локоть рукавами, демонстрируя окружающим крепкие руки скорее воина, нежели мага. А вот на нее уже одевал длинную кольчугу без рукавов и удивительный латный нагрудник, сделанный в виде скелета грудной клетки и украшенный черепом птицы по центру и черепами поменьше на плечах. Вся конструкция из нагрудника и наплечников выполнена была из темного метала, с небольшими вкраплениями позолоты или начищенной до блеска бронзы. Снизу простые штаны из кожи и высокие сапоги – все черного цвета. Архимаг стихии Смерти во всей красе.

Краем глаза Кир заметил, как недовольно косится на мага Джабари, чье присутствие здесь, видимо, стало для темнокожего сюрпризом.

– И что столь видная персона забыла здесь, в этом богами забытом месте? – спросил Лешаль.

– Забытом ли? – усмехнулся архимаг. – Полагаю, здесь я по той же причине, что и все вы.

– Сфера смерти? – вскинул бровь разбойник.

– Ой, брось паясничать. Какая сфера? Зачем она мне сдалась. И умоляю, только не говори про золото.

– А что, деньги уже не достаточный повод для авантюристов? Мы наемники, готовы и не на такие подвиги за звонкую монету, – присоединился к разговору Касим.

– Деньги это тлен, уважаемый.

– Будь у нас столько же золота, как у любого из архимагов, пожалуй, я бы с вами согласился.

– Сила, могущество, принятие наследия малхари, возможность оставить после себя след в истории и сердцах разумных – вот достойнейшая из целей, запомните, молодые люди!

– Пожалуй, мой брат с вами бы согласился, но только отчасти, – произнесла Сальвира.

– А, Сальвира, ты тоже здесь? – фамильярно спрсил Нот. – Давненько тебя не было видно и слышно. Полагаю, с того самого момента, когда твой супруг, благородный Дешан, покинул наш мир?

– Быть может, – стиснула зубы женщина.

– Безусловно, мы все скорбим о этой утрате. Такой молодой и прекрасный мастер копья…

– Давайте не будем продолжать, господин архимаг! Я не хочу ворошить прошлое.

– Да-да, ты права. Прости мое невежество.

– Значит, вы здесь тоже по приглашению Анубиса? – задал прямой вопрос Кирилл, которому не интересны были эти полунамеки в разговорах.

– О, ну разумеется. И спасибо тебе, молодой человек. Наконец-то хоть кто-то открыто об этом сказал. Только мне не нужно приглашение, мы с Анубисом продуктивно сотрудничаем уже довольно давно.

– Мы? Остальные архимаги тоже о нем знают? – удивился Томас.

– Разумеется нет, иначе от этого места не осталось бы даже пыли. Мы, это я, Хель и Анубис. И мне бы очень хотелось, чтобы дальше все так и оставалось.

– Но ведь мы уже здесь. И нам обещана награда от него, если все это не больная фантазия парня, – кивнул Сантьяго в сторону Кира.

– Да, вы здесь. И признаться ума не приложу, зачем шайка авантюристов понадобилась ему именно сейчас. И раз уж ты, подскажи свое имя, юноша…

– Томас.

– Да, Томас…Раз уж ты заговорил про остальных членов совета и архимагов, то я вынужден настаивать, что бы все произошедшее, увиденное и услышанное здесь, осталось только между нами.

– Но, разве не прямая обязанность мага сообщать совету о новых знаниях, источниках силы и возможностях? – запротестовал маг Света.

– Конечно же нет!

– Но именно этому нас учат в академии.

– И много с вами самими делятся? Может еще скажешь, что бесплатно? Не смеши меня. Пора бы повзрослеть мальчик и узреть мир таким, каков он есть.

Ответить Томасу было нечего. Действительно, за каждую крупицу знаний любому студиозусу приходилось платить и немало, за каждое дополнительное теоретическое или практическое занятие, за каждое новое плетение и магический свиток. Но это все равно перечило его внутренним, еще юношеским и, потому, альтруистическим убеждениям, тем мыслям и рассказам его учителя и наставника, их совместным мечтам и надеждам в области развития магии для всех и бесплатно.

– Кто твой наставник? Я чувствую в тебе стихию Света. Жерар, Колин?

– Магистр Дункан, по прозвищу Тихоня.

– А, – махнул на него рукой архимаг, – тогда все понятно. Удивлен, что этого старого дурака еще допускают до преподавательской деятельности.

– Мой наставник очень мудр! – поджав губы, процедил Томас. – И все что я умею, благодаря его знаниям и опыту. Я всецело доверяю ему.

– Вот-вот, как и архимаг Анга. Оттого и держит этого строго пердуна подле себя, чтобы шпионил и вынюхивал для неё, все до чего доберутся его похотливые ручонки.

– Это не правда! – в сердцах выпали маг Света и тут же осекся, прикрывая ладонью рот. Обвинять прилюдно архимага во лжи, занятие способное привести к быстрой смерти.

– Правильно, лучше помалкивай, если чего-то не знаешь или не видишь под собственным носом, – ответил архимаг, злобно прищурившись.

– Том, архимаг Нот совершенно прав. Задумайся, путь мага – это путь собственного развития, только для себя, для собственной силы. Без них, тебя никто и никогда не заметит и не услышит.

– Все так. Послушал бы друга, – подтвердил Элай’Джен, достав из поясной сумки здоровенное яблоко, и смачно откусил кусок.

– Соррин, господин архимаг, – представился маг Огня.

– Да, Соррин, ты все верно подметил. До того, как я стал архимагом, я был никем. Подковерные интриги, грязная мышиная возня за лучшее место под солнцем, лучшие задания, лучших учителей, знания. Вы не представляете, через что придется пройти на подобном пути. Но я справился. И вот, все же попал в совет, к моему голосу прислушиваются, меня боятся и ненавидят, но уважают. Только и это не важно. Я стал выше этого, сильнее и могущественнее. Вот что важно! В одиночку я могу справиться с двумя, а то и тремя архимагами, даже с членами совета. А самое главное, что они об этом даже не догадываются. Я стал сильнее, чем кто-либо из когда-либо живущих магов. И все это не заслуга совета, не доступность их жалких знаний, о нет! Все это наследие малхари, небольшого в масштабах нашего мира племени, жившего здесь задолго до нас. Их примитивность, на деле лишь кажется таковой. Умнейшие и сильнейшие, могу я сказать о них с уверенностью. Величайшие умы своего времени и канувшей с ними эпохи.

– И кто такие эти малхари? – спросила Бьянка.

– О, именно за этим я здесь и нахожусь. Я покажу и расскажу всем вам о них. Проведу небольшой экскурс в историю этого народа, этих мест и расскажу про Анубиса и Хель.

– У нас двое тяжело раненых, – прервал его Гольдер, имперец из отряда Бьянки, который единственный из них ходил в шлеме. – Мы прибыли сюда в надежде, что тут им смогут оказать помощь.

– Здесь нет лекарей, воин. Моя магия Смерти вам точно не помощник, если, конечно, вы не хотите сделать из них парочку живых мертвецов.

– Но как же так! – вырвалась фраза из горла Толенхора, что помогал Гольдеру нести Аншэса.

– Однако! – повысив голос, перебил его архимаг. – Я не исключаю такой возможности, что награда от Анубиса как-то сможет поспособствовать заживлению ран ваших товарищей и их исцелению. А потому, попрошу следовать за мной и внимать каждому слову. Чем скорее мы закончим, тем быстрее я отведу вас к нему.

– Тогда, пожалуйста, давайте поспешим, мой друг очень плох, – попросила Тийяэль.

– А вот это уже мне решать! – вспылил архимаг, от чьей фигуры разом вылетели языки черного пламени.

– Итак, – уже спокойнее продолжил он, когда наступила абсолютная тишина, – эта крупная вращающаяся сфера, что вы имеете честь лицезреть перед собой, есть ничто иное, как корабль, на котором в этот мир прибыл Анубис и его спутники. И я, в меру своих сил и понимания, разумеется, помогаю с его восстановлением.

Следующие пол часа, отряд провел выслушивая рассказ о малхари, их жизни, быте, культуре и трагической судьбе. Но все это Кирилл и так знал и даже больше и подробнее самого архимага. Способность общения образами оказалась намного эффективнее простой речи. Кирилл помнил имя каждого героя войны, каждый их подвиг и каждую смерть, и мог пересказать все сам. Вот только делать замечания и поправлять рассказ архимага, пусть даже в деталях, рискнул бы только полный кретин. А таковым он не был, как и все члены команды. А потому, никто не задавал лишних вопросов и просто кивал головой, стараясь разделаться с этой формальностью поскорей.

– Вопросы? – спросил Нот. – Что, вот прямо ни одного? – удивился он, обведя всех взглядом.

– Только один, господин архимаг, – решил быть вежливым Кирилл. – Как вы здесь очутились? Я уверен, что вы в состоянии в одиночку справиться со всеми испытаниями, но…

– Да, ты прав. Я не проходил их. Думаю, многие из вас обратили внимание, что рядом есть еще множество проходов. Так вот некоторые из них ведут отсюда наружу.

Следующие полчаса архимаг рассказывал о внутреннем устройстве пещеры, что здесь есть даже своя лаборатория и подобие фабрики по производству монстров-защитников, с которыми им пришлось сражаться на этапах испытания. Есть склеп в память об ушедших богах и героях малхари и многое другое. И чем дольше длился его рассказ, тем более кровожадные взгляды ловил на себе Кирилл.

– Какого демона ты вообще его о чем-то спрашивал? – пихнул локтем парня, проходящий мимо Сантьяго.

– Думаешь, я знал, чем это обернется? – извиняясь, прошипел он.

– Эй! Есть что добавить? – окликнул переговаривающихся Нот Элай’Джен.

– Нет, господин архимаг, – хором ответили двое.

– Тогда, будем считать, что я закончил. Следуйте за мной, нас ожидают.

– Ожидают? – выделил окончание Толленхор.

– Идите за мной и сами все увидите, – не удостоил объяснением воина архимаг.

Глава 20. Встреча

Их провели по центральному коридору, который располагался сразу за сферой, напротив узкой дорожки, откуда они и прибыли. Идти пришлось не долго, буквально пару минут. Прежде чем кто-либо успел заскучать, проводник распахнул обе створки резной деревянной двери перед собой и сделал приглашающий жест. Только вот куда им предлагал войти архимаг, понятно не было. Свет из коридора едва освещал пару метров впереди, а дальше была кромешная темнота.

– Да не бойтесь вы, проходите. Я подожду снаружи, – поторопил он гостей, подталкивая в спину.

Как только последний член отряда вошел внутрь, дверь за ними захлопнулась.

– И вот, все вы здесь, достойные! – пронесся по залу грозный не то голос, не то рык.

Одновременно с ним, в зале, который оказался не меньше ста метров длинной, зажглись факелы по периметру. Более того, их пламя наполнило светом тонкие линии на стенах, которые складывались в причудливые рисунки и сценки из жизни богов и малхари.

– Джабари, ты принес то, о чем я тебя просил?

– Да, господин. Гномы сделали все в точности по вашим чертежам.

– Тогда отдашь магу Ноту, когда выйдешь отсюда.

– Повинуюсь твоей воле, владыка.

На чернокожего мужчину сразу же уставилось не меньше десятка пар глаз. Особенно внимательно к нему присматривался Корох, ведь речь зашла про гномов. Мало кто в отряде знал зачем темнокожий человек тут и с какой целью. А те, кто знал или догадывался, не понимали, почему Анубис захотел, чтобы Джабари прошел испытание вместе со всеми, почему не отворил ему один из тайных проходов, как для архимага.

От подобного раболепия Джабари перед Анубисом Кириллу захотелось перевести взгляд куда-то в другую сторону, например вверх, на второй этаж зала, докуда магический свет рисунков уже практически добрался. И лучше бы он этого не делал. Его взору предстала настоящая армия скелетов, едва ли не больше, чем во всем городском квартале, том самом испытании, что попалось им на пути и которое они прошли лишь благодаря скорости собственных ног.

– Подойдите ко мне! Вы доказали, что достойны находиться здесь! – снова раздался голос и на этот раз в самом конце зала засияло маленькое солнце, ослепляя команду. Анубис, двухметровый колосс с головой шакала, восседал на троне. Все его тело было покрыто золотыми нитями, по которым от самых стоп до головы пробегали искры света. Свет этот никуда не исчезал, а крупица за крупицей перетекал в золотой круг, что крепился к воротнику его одежд. Но не было от него тепла, он не граел, а, наоборот, от взгляда на него становилось как-то тоскливо и холодно. Незримая тяжесть давила на плечи, давя на психику.

– О-о-о-о. Смотри ка, а здесь еще один адепт Смерти. Как мило, не находишь? – раздался новый голос откуда-то сбоку, женский и довольно мелодичный.

Справа от Анубиса, в углу зала, стояла статуя, на руках у которой развалилась молодая девушка. То, что это не простая обитательница пирамид, а никто иная, как Хель, Кирилл догадался сразу. По синей коже, по гнетущей ауре Смерти, что едва ли уступала самому Анубису и по тому ощущению из своего сна.

– Да. Меня зовут Тийяэль. Я маг См…

Договорить эльфийке не дала все та же богиня.

– Не о тебе речь, девочка. Ты едва ли сможешь развить свой талант сильнее, чем сейчас, прости. Я о том юноше, что уже видела. Назовись, воин!

Эльфийка поджала губы от обиды, а вот Кириллу стало совсем не по себе. Два божества теперь сидели рядом, и одна из них явно намекала, что речь о нем, Кирилле. Отпираться было совершенно бессмысленно.

– Меня зовут Кирилл. Только вот я не маг, госпожа.

– Это все мелочи, которые решаются со временем. Тут главное качество силы. Которого у нее, например, нет – снова уязвила больное самомнение магички богиня.

– Довольно, Хель. Давай перейдем к вещам более важным и насущным. Смертные не могут долго находиться рядом с нами, нужно спешить.

– Конечно, дорогуша. Конечно.

Раскрыв рты, все завороженно стояли и смотрели, не в силах произнести и слова. Не каждый день предоставляется возможность стоять лицом к лицу с богом. А тут их сразу двое.

– Тогда начнем. Все вы знаете, что мне от вас нужно. Кирилл и Нот достаточно подробно изложили мои мысли на этот счет. Теперь дело за вами, готовы ли вы мне помочь, готовы ли сохранить цель моих поисков в тайне? Готовы ли сохранить в тайне и то, чем я одарю вас?

– Я готов, – одним из первых ответил Киря и все остальные следом.

– Значит, перейдем к главному. Сейчас я направлю на каждого из вас образы. То будут знания, символы, знаки, отвечающие за какую-то область души, духа, воли, разума, тела или чего-то еще, пока еще вам не ведомого, но от этого не менее реального. Это лишь малая информация о них, но достаточная, чтобы каждый сделал свой выбор. Всего одним знаком, всего одним знанием, умением или способностью я наделю вас. Выбор, чем именно, за вами. Не торопитесь, я оставлю время для размышлений.

– О, великий! – запричитал Толленхор, плюхнувшись на колени. – С нами двое тяжелораненых, как быть с ними? Они бились с нами плечом к плечу и заслужили спасение!

Видеть подобное было странно, как и лица окружающих, включая друзей. Кирилл наблюдал за подобострастными взглядами товарищей, чего за собой совершенно не замечал. Собственно, как и за Тийяэль. Может быть, дело было в предрасположенности к стихии Смерти? Точно сказать он не решался.

– О них не беспокойся. Они так же сделают свой выбор. Только им решать, к чему он приведет, к исцелению или к чему-то еще, – как-то недобро ощерился Анубис.

А дальше с его руки сорвалось ровно двадцать четыре искры, которые, словно светлячки, разлетелись к членам отряда, проникая внутрь грудной клетки. Каждый, кого коснулась божественная искра, падал на колени, закатив глаза и запрокидывая голову вверх. Поток чужих образов и сознания устремлялся в их разум. Люди тряслись в судорогах, бессильно сопротивляясь, воспринимая гигабайты информации разом. И зря сопротивлялись, чем быстрее приходило спокойствие и внутреннее согласие, тем спокойнее проходил процесс. Только сопротивлялись абсолютно все и сознание их едва не раскалывалось на части. Но не более минуты так продолжалось, прежде чем первые из них начали приходить в себя. И все, кто очнулся от подобной терапии, осознали, что боги могут им предложить! Теперь эти знания навсегда отпечатались в их сознании. Осталось только выбрать что-то одно для себя, и это было самым трудным.

Скажите, как можно выбрать из десятков вариантов развития один. Что важнее, душа или тело, воля или здоровье? Правильного ответа нет, и никогда не будет. Важно все. Пусть все мы уникальны и каждый индивидуален, одни из нас близки миру магии и тайных искусств, другие же к развитию физического тела и их атрибутов, не всегда в человеке есть стремление к гармоничном росту и развитию, без перекосов, в ту или иную ипостась.

Пред их взором была каменная скрижаль с символами. Квадрат восемь на восемь ячеек. Все наследие малхари представляло из себя некий симбиоз из алфавита, умений, способностей и возможностей. Переводя на человеческий язык, все они делились на четыре блока: душа, тело, разум, дух. Кирилл уже встречал подобный подход в делении гармоничного развития человека на Земле. Только тут все было подробнее и многообразнее, с привязкой к способностям магическим, физическим, ментальным, духовным и прочим. Каждый блок делился на четыре базиса, а те в свою очередь еще на четыре. Так, в общем итоге, получалось шестьдесят четыре буквы или знака. Каждый представлял собой особую ментальную закладку, образ, знание, магическое плетение или структуру, назвать можно как угодно, но суть одна. Попадая в человека, она разворачивалась и приходила в действие, наделяла его чем-то особенным. И если предположить, что даже один малхари мог обладать сразу всеми этими знаниями, то становилось понятно, почему они считались сверхлюдьми, сильнейшими, умнейшими и могущественнейшими в своем времени. От всего многообразия разбегались мысли. Кирилл уже встретил среди доступных знаков те, что могли бы помочь ему, например, с аурной техникой, с астральными проекциями и выходами, в магии, в развитии искусства фехтования, с памятью, здоровьем, силой, ловкостью, защитой и прочим. Даже потенциал в развитии регенерации тела присутствовал, возможность обучиться ночному видению или видению тонких планов, исцелению от любых ядов и отравлений – все это было неоценимо круто. И все так близко и доступно, только руку протяни.

– Итак, вижу по глазам, что вам приглянулось то, что вы увидели. Осталась малость, сделать выбор. Есть те, кто уже готов его совершить?

– Есть! – подняла руку вверх Кэт.

– Да, я тоже готов! – выкрикнул Толленхор.

– И я! – поддержали его Бьянка и Гольдер.

– Я тоже, – раздался ворчливый голос гнома.

– Замечательно. Я ценю решимость и умение быстро принимать решение. Подойдите ко мне. Хель, что скажешь?

– Согласна, – спрыгнула, словно кошка, богиня. Её нагота, открывающая вид на потрясающее тело частично улетучилась. Прямо на ходу. Чем ближе она подходила к вышедшим вперед, тем больше деталей гардероба на ней появлялось, окутывая легкой паутиной или дымкой конечности. Когда же она предстала пред ними, то была уже одета в соблазнительный черный наряд. Высокие сапоги-чулки, перчатки выше локтя, тонкие ленты и нити бусин на теле, лишь подчеркивающие ее формы и не скрывающие тела. Однако, Кирилл не мог не отметить, что Анубис отличается от Хель не только внешне. Он не соврал, говоря, что ему пришлось воплотиться в этом мире физически, а его напарнице это еще только предстоит. Хель и правда выглядела как-то иначе, ни живой, ни мертвой, словно окутанной дымкой ирреальности.

– Такое поведение похвально. Я тоже хочу всех наградить, но вас пятерых особо. Вам будет дозволено взять по два предмета из моей личной сокровищницы, всем остальным по одному, – произнесла богиня.

Все пятеро членов отряда прижали ладонь к сердцу и дружно поклонились.

– Продолжим. Сейчас вы должны кое-что мне пообещать. Я замечу, не поклясться на крови или чьей-то жизнью, ни принести клятву иным способом. Одного вашего слова мне будет достаточно. Вы должны пообещать, что пока я не покину этот мир, вы не станете никому рассказывать обо мне, вы не станете приводить сюда кого-либо еще, не станете рассказывать и распространяться о полученных дарах, не станете пробовать учить обретенному здесь знанию. От этого зависит не только моя жизнь, но и ваши. Поверьте, так будет лучше для всех. После нашего побега из этого мира, я сниму все запреты и вы будете властны делать что заблагорассудится, но и тогда, я бы не советовал этого делать. Слишком хорошо я изучил этот мир и души разумных. Подойдите по очереди и, смотря мне в глаза, повторите – я обещаю Анубису, сыну Осириса, что не предам его доверия.

– Я обещаю Анубису, сыну Осириса, что не предам доверия, – первым подошел Толленхор. Кирилл сразу понял, что именно сейчас божество читает души, заглядывает через глаза в их тайны и помыслы, как делал это с ним во сне. Что ж, ничего не поделаешь, осталось только поскорее с этим разделаться, все, что нужно, божество и так узнает. «А может как раз и попросить в качестве дара знак, отвечающий за ментальную защиту?» пробежала мысль, когда он уже стоял напротив Анубиса, чем и вызвал его смех, моментально вернувший парня к реальности.