Текст книги "Сложно быть (с) Богом (СИ)"

Автор книги: Юрий Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 17. Что дальше?

– Не понимаю, почему он явился именно тебе? – сказал Томас.

– Ты ему веришь? Как по мне – все это звучит как бред чистой воды, – высказал свое мнение Лешаль. – Парень просто хлебнул настойки гномов и увидел цветные сны.

– Думаю, скоро у нас будет возможность проверить его слова на правдивость, хотя бы частично, – заметил маг Света. – Если Анника придет в себя.

– Можете верить его словам. Мой бог приходил ко мне за день до этого и говорил со мной о Кирилле.

– Почему о нем? Чего в нем такого особенного? – спросила Телавия.

Джабари посмотрел на Кирилла, вопрошая, можно ли сказать или нет. Но Кир, еле заметно, отрицательно мотнул головой и вопрос остался без ответа.

– Кирюш, а как мы теперь без сферы к королю пойдем? – задала, волнующий их всех вопрос Света.

– Не знаю, Свет. Правда, не знаю. Надеюсь, Томас сможет все объяснить королю или, возможно, госпожа Сальвира? – с надеждой посмотрел молодой человек на сестру короля.

– На меня не рассчитывайте, я после этого похода уплываю дальше на запад и не знаю когда окажусь дома, – ответила она.

– Это только если все окажется как ты и сказал. Только в этом случае, ясно? – неожиданно грубо заявил маг Света.

– Воу-Воу, я только передал информацию. Верить в это или нет – решать вам, примирительно поднял руки молодой человек.

– Ну, да, конечно, – ухмыльнулся Томас, глядя в глаза Кириллу. Отсутствие в них свечения говорило о правдивости слов парня лучше любых доказательств.

– Я повторю. Верить или нет, личное дело каждого. Мне плевать! По большому счету это никак не влияет на ваши планы. Если не считать награду…

– Кстати о ней. Он не говорил сколько именно золота? – спросила Бьянка.

– Нет. Да и не до того как-то было, – вспомнил Кира свое экстремальное пробуждение.

– Кто что думает по этому поводу? – решил спросить мнение остальных Томас.

– Разумеется, мы верим нашему другу, – с уверенностью заявил Леша.

– С вами все понятно. Что думают остальные?

– Я тоже ему верю, – кивнула Кайя.

Бьянка и остальные имперцы присоединились к их точке зрения, так же, как и сестра короля Сальвира, и гномы.

Кэт, Аншэс и люди кардинала предпочли воздержаться от озвучивания своего мнения. А вот эльфы прямо заявили, что все это выдумки.

– Чушь полнейшая. Я достаточно пожил на свете, чтобы с уверенностью говорить об этом.

– Я тебя и не убеждаю. Да, собственно, и никого из присутствующих. Да я только рад буду, если ошибся, и мы получим сферу.

– О чем спорите? – раздался хриплый голос Анники, на который одновременно обернулись почти три десятка пар глаз. Мало того, что девушка очнулась и пришла в себя, так она еще и приподнявшись на локте, собралась встать. Ей на помощь сразу же поспешили Реми и Коди.

Наскоро пересказав ночной разговор, девушка удивилась, но поверила словам Киры. А раз уж все проснулись и не собирались спать дальше, то можно было перекусить и выдвигаться. Что отряд и сделал.

– Коди, Анника нам не помощник ближайшее время, так что её защита на твоих плечах.

– Конечно.

Долго следуя по единственному извилистому коридору, колонна, наконец, вышла из очередной пирамиды и снова оказалась на открытой местности. Если верить ощущениям, то они должны были находится посреди гор, однако, перед ними предстал тропический лес, начинающийся сразу от выхода из пещеры. По едва различимой тропинке явно давно никто не ходил. Во многих местах приходилось буквально прорубать себе дорогу. Помимо этого, стояла жуткая жара и влажность, от которых хотелось сбросить всю одежду и идти голышом. Вот только кусачая мошкара не позволяла этого сделать.

– Мертвечиной пахнет, – вслух сказал Аншэс.

– Хм, а я вот ничего такого не чувствую, – принюхался Соррин.

– Даже не сравнивай свой нюх с моим, – рыкнул человек-волк.

– Будьте бдительны! – скомандовал Томас. – Доверимся чутью Аншэса.

И действительно, примерно через пару километров они наткнулись на первое тело, если можно было назвать «это» телом. По сути остался только торс и нижняя челюсть, все остальное было поглощено стволом могучего дерева, на котором и держались останки при помощи лиан. Грудная клетка разошлась веером ребер, через который пробивалась большая ветка дерева. Внутренности стали пищей для местных насекомых и паразитов, а заодно и местом их обиталища. Вонь стояла на десятки метров. Большинство членов отряда повязали шарфы или платки на нос, лишь бы не вдыхать этот смрад. Однако, тот же Аншэс, этого не сделал, так же, как и Кэт, эльфы и Джабари.

Подобный симбиоз из тел и деревьев встречался и дальше. Чем глубже в джунгли заходила команда, тем рыхлее становилась земля, начали встречаться замшелые островки, илистые лужи и болотца.

Только к обеду, уставшие, изрезанные и поколотые острой травой и колючими лианами, промокшие и испачканные в тине и слякоти, они выбрались к подножью очередной пирамиды.

Определенно, эта была больше остальных и, возможно, старше. Ее стены были ярко зеленого цвета от тепла и влажности, способствующих развитию микроорганизмов и растений на их поверхности. Она оказалась окружена болотом со всех видимых сторон. Болото оказалось без трясины, а вскоре вообще выяснилось, что это просто заросший пруд. Подойдя ближе, они обнаружили две симметричные широкие лестницы, ведущие из воды ко входу. Лестница соединялись в одну, образуя небольшую площадку, за которой был совсем крошечный проход (по сравнению с другими этапами), достаточный лишь для прохода одного человека.

Как только Аншэс, идущий первым, приблизился ко входу, из темноты впереди послышался едва различимый стон, больше похожий на шелест листвы. Человек-волк замер на мгновение, прислушиваясь, но звуки утихли, так же быстро, как и появились.

– Слышали? – спросил он.

Стоявшие рядом кивнули.

– Что слышали? – спросил только-только поднявшийся Сантьяго.

– Шепот!

– Нет, мы ничего не слышали, – ответил за него Лешаль.

– Странно, может потому, что вы были дальше?

– А что случилось то? – спросил Битор, шедший самым последним.

– Да вот, говорят звуки какие-то слышали, шепот-не шепот, демоны не разберут.

– Ладно! Заходим, – подытожил Томас.

Как ни странно, внутри запах сырости и тлена не исчезал и вскоре стало ясно, почему. Точно такие же вмурованные люди и создания выступали теперь уже не из деревьев, а из стен. Их плоть кровавыми разводами расходилась вокруг остова скелетов. Словно выстрелившие в стороны щупальца, со временем вросшие в стену.

– Руками не трогать! По возможности не приближаться – скомандовал маг Света.

– Можно подумать у кого-то появится желание? – вскинул бровь Соррин.

– Да уж, мерзость та еще. А вы заметили, – сказала Бьянка, – что некоторые тела почти не тронуты, а другие похожи на ворох костей?

Стоило ей это сказать, как одно из существ шевельнулось.

– А-а-а-а! – закричала девушка-воин и рубанула мечом наотмашь, рассекая голову вдоль челюсти на две половинки. Только существо из стены погибать и не думало, оно ударило когтистой лапой, сильно расцарапав предплечье девушки в попытке дотянуться. Более того, продолжила свое существование и отрубленная верхняя часть головы, вращающая глазами по сторонам и выискивающая пропавшую жертву. Зрелище жуткое.

– Живо вперед! Бего-о-о-м! – прокричал Томас и в очередной пример подал пример.

А дальше начался форменный ад, сущности, запертые в стенах, норовили вырваться и дотянуться до пришлых авантюристов. Некоторые из них отрывали куски собственных костей или доставали острые обломки стен, стараясь уколоть или кинуть в нежданных посетителей. Каждые несколько метров очередное ожившее изваяние норовило достать их. Среди таковых обнаружились не только человеческие, но и звериные тела, выглядящие и пахнущие так же скверно, они пытались укусить и разорвать пробегающих рядом. Едва Кайя отмахнулась мечом от одной твари, как следующая, с обглоданной головой гиены, зубами вцепилась в клинок и потянула на себя. Другого оружия у девушки не было, а силы выдернуть банально не хватило. Она тщетно пыталась вытянуть его обратно, когда на помощь подоспел Кирилл, ловким движением снизу-вверх срубивший противную морду монстру.

– Спасибо, – быстро кивнула девушка и уверенно пошла дальше.

Конечно, можно было бы пустить в ход какую-нибудь смертоносную волшбу, но тратить сейчас запасы магии, значило лишить себя её поддержки в будущем сражении. А здесь и сейчас, перед ними стояла задача вполне посильная и для обычных воинов.

Аншэс очень ловко управлялся со своим двуручным мечом, орудуя, словно тот был легким одноручным, но легкость эта была лишь видимой. Тому, кто шел следом за ним можно было ничего не опасаться, да только и у здоровяка силы были не безграничны, а потому, все члены отряда периодически менялись, кроша в капусту мерзость из стен поочередно. Для экономии времени один человек шел справа, другой слева, затем их сменяла следующая пара или страховала, как Кирилл Кайю.

– Сколько же тут тел? – утирая со лба пот проговорил Битор, до которого наконец-то дошла очередь.

– Да уж, тут на всех хватит, – ответил ему Корох, отсекая секирой очередную руку одного из существ.

– Думаю, столько, сколько желающих вынести отсюда сокровища господина, – высказал свое мнение Джабари.

– Так много? – протянула Бьянка.

– А ты как хотела? – присоединился к разговору Соррин. – Только до нас тут было три неудачных попытки, а сколько еще до того? Неизвестно, сколько этому месту лет и сколько тут сгинуло людей.

– И нелюдей, – добавил Томас.

– И нелюдей, – согласился маг-огневик.

На самом деле коридор оказался не таким уж и длинным и в скором времени уперся в очередной проход, ведущий в круглую залу. Особо никто не устал, скорее разогрелись, так что были во всеоружии и готовы к схватке.

Зал этот был круглым и большим, радиусом не менее семидесяти шагов и… обитаем. В самом его дальнем конце стоял трон, на котором сидела женщина, которую по началу многие приняли за нагу. Возможно, так показалось из-за абсолютно гладко выбритой головы женщины и облегающего платья зеленого цвета с золотыми вставками.

В отличии от предыдущих этапов, противница обнаружила себя сразу, более того, она была разумна и заговорила.

– А вы не торопились. Я уже заждалась, – эхом разлетелся приятный голос по помещению.

Никто не спешил отвечать ей и как только все дошли до центра зала, то проход позади, по обыкновению, закрылся.

– Мои зверюшки заскучали, а вас все нет и нет.

Осмотревшись, и правда можно было заметить «зверюшек». Те, кого они поначалу приняли за статуи оказались живыми существами. Кошачьи тела со страшными человеческими головами, размером были примерно с овцу. Уродливая пародия на гордых сфинксов, некогда виденных Кириллом в Египте, ни больше, ни меньше. Кожа на телах лысая и облезшая, местами свисающая лоскутами, обнажая голую плоть. Лица обезображены: без век, без губ, без ушей, лишь с редкими клочьями волос. Признать в них человеческие лица было практически невозможно. Противный, тошнотворный комок застрял у многих в горле, видеть подобное и сдержать рвотные позывы стоило больших усилий.

То одна бестия, то другая выходили из темноты, огибая колонны, являя на свет свой облик. И вот уже не меньше пятидесяти хищников пожирали взглядом авантюристов и магов.

– Вперед, дети мои! Убейте их! Принесите их головы! – прокричала женщина совсем другим, высоким и писклявым голосом, портя первое впечатление о себе. Десятки существ сорвались с места и стремительно кинулись в атаку.

– А я думал посидим, поговорим. – разочарованно протянул Томас, соединив обе кисти в замок и направив в сторону говорившей. – Огненный таран! – выкрикнул маг, когда шквал огня, действительно похожий на настоящий таран вылетел в её сторону. Однако, женщина всего лишь взмахнула рукой, окутав себя магическим щитом и отмахнулась от сильного заклинания, словно от назойливой мухи. А ведь это было одно из самых сильных, доступных ему сейчас, заклинаний.

– Демоны тебя забери! – с досады топнул он ногой. – Как она это сделала?

– Ха-ха-ха. Мальчишка, я еще и не на такое способна, – снова разлетелся голос, отражающийся от стен и сводов зала.

– Ладно! Сосредоточьтесь на тварях, а я займусь ей всерьез! – отдал приказ Томас и принялся плести еще одно свое коронное заклинание.

Анника и Джабари оказались в центре. Первая, укрытая щитом Коди, для безопасности, а второй, чтобы не стать случайной жертвой и не путаться под ногами у более опытных воинов. Вот только что-то подсказывало Кириллу, что попади тот в ситуацию, угрожающую его жизни, то смело даст фору любому из здесь присутствующих в умении драться. Слишком неумело и слишком явно он прикидывается простачком и трусом. Его походка и движения, взгляд, разговор, манеры держаться за оружие, выдают в не того, кем он хочет казаться.

– Огненное болото! – выкрикнул Томас очередное заклинание, которое словно кислота из Света и Огня, должно было сжечь защиту непонятной женщины, но просто стекло по ее поверхности. Стена огня! Кулак огня! Таран! Копье! Чем дольше маг Света атаковал, тем больше сдвигались брови женщины, чем-то походившей на жрицу.

– Что? Не нравится? Получай! Падающая звезда-а-а! – произнес еще одно редкое заклинание Том и с его пальца сорвался ярчайший белый луч, устремившийся к груди противницы, так и не слезшей с трона. Но и эта атака прошла безуспешно. В какой-то момент женщина нахмурилась еще сильнее и, почему-то, стала поглядывать по сторонам, словно опасаясь не мага, а кого-то еще.

Пусть на каждого члена отряда едва ли пришлось по два монстра, времени сражение отняло предостаточно. Бестии были чрезвычайно проворны и нечувствительны к боли, даже отрубленная конечность не выводила их из боя, а лишь еще больше злила и приводила в неистовство.

Вновь отличился Аншэс, буквально располовинив единственным взмахом меча ближайшего врага, а затем таким же ударом и второго, он принялся помогать остальным. Мие, Сальвире и Кэт помощь и не потребовалась, они справились едва ли медленнее самого человека-волка. А вот низкорослый гном Корох не удержался на ногах, когда со спины на него набросился хищник и повалил на пол. Гном извернулся и приземлился на спину, но бестия одним движением лапы вспорола металлический нагрудник, словно тот был из бумаги и порывалась вгрызться вполне человеческими зубами в рану. Подоспевший Битор не успел придумать ничего лучше, чем просто преградить путь челюсти мечом. Создание это нисколько не остановило, оно пыталось достать до разодранной груди зубами, нанизывая челюсть на лезвие все сильней, разрезая собственный уродливый рот. Почему-то существо забыло, что можно снова использовать лапы. На выручку пришел Алексей. Разделавшись со своими противниками, успев помочь и супруге, он насадил тварь на копье, с натугой поднял её в воздух на древке, а поднявшийся Корох вспорол брюхо своей обоюдоострой секирой, высвобождая вонючие внутренности наружу.

– Фу! А поаккурантей нельзя? – запричитал стоявший рядом друг Короха, Битор, чьи ботинки сейчас были ужасно испачканы.

Магам же помощь и вовсе не требовалась, противники даже дойти до них не успевали, как погибали. Разве что Томас, исчерпавший на «жрицу» весь свой арсенал и запас сил, тяжело дыша, матерился похлеще портового грузчика и не понимал, почему его заклинания не действуют.

– Да что с ней не так? – причитал он. – Я уже все испробовал!

– Глупый червь! – раздался откуда-то сверху низкий бас, разлетаясь по залу и отражаясь от стен эхом.

Прямо с потолка, в одно молниеносное движение, рухнула на пол трехметровая фигура демона, или вообще не пойми кого. Расправив перепончатые крылья в стороны, чудище вперило свои красные глаза в мага и спросило.

– А так, пробовал? – и демон просто проломил волосатой ручищей с когтями защиту женщины, схватив ту за лицо и придавил.

– А-а-а-а-а! – испуганно кричала она. – Я чувствовала, что это не моя защита! Отпустии-и-и-и!

Но крылатый демон и не подумал этого делать. Его морда, выглядящая как зубастый череп с рогами, без носа, без губ, едва обтянутый кожей, ухмылялась.

– Бу-ка-шка! – по слогам произнес он, схватив жрицу за горло, а второй рукой за верхнюю часть головы. Вонзив когти в плоть он медленно потянул руки в стороны

– А-а-а-а! – визжала женщина. – Господин, спаси-и-и-!

Она билась в истерике, стараясь вырваться на свободу. Рука сдавливала ее горло и крик превратился в хрип. Она не могла ни дышать, ни кричать, когда с нее буквально сдирали скальп, лишь дергалась в судорогах боли.

Демон завершил начатое и презрительно отбросил лоскут плоти, облизнув окровавленные пальцы длинным раздвоенным языком.

– Что здесь происходит? – чеканя каждое слово, произнес имперец Толеннхор, выглядывая из-за собственного щита.

– Даже не представляю, друг, – ответил Гольдер.

– Кэт? Кажется, демоны по твоей части? – съязвила Телавия, одна из сестер в отряде кардинала, та самая, что ходила с повязкой на одном глазу, скрывающей его отсутствие.

– Готова уступить этого тебе, девочка, – не осталась в долгу босоногая оборванка. По крайней мере выглядела она именно так, но мало кто знал, что за ней скрывается очень опытная мечница.

– Нг-ха! А-а-а! Аа-а-а! – вырвались новые крики из горла умирающей жрицы, когда чудовище оторвало лапу от горла. Теперь оно двумя ладонями сжимало и сдавливало ее голову, норовя лопнуть словно спелый арбуз. Когда сквозь его пальцы вывалился глаз бедняжки, все отвернулись, либо просто прикрыли глаза. Даже с врагами поступать так было мерзко и низко. Раздался короткий хруст костей и, затем, чавкающий звук. Ошметки мозгов и брызги крови фонтаном окатили демона, залив лицо.

– Да-а-а-а, – довольно протянул он, облизываясь. – Слишком долго я ждал этого часа! Слишком долго хозяин не вылезал поиграть! Ну, кто следующий, детишки? – и засмеялся, самым мерзким и отвратительным смехом, на который был способен.

– Откуда здесь демон? – обратился к Джабари Томас. – Разве это место не дом твоего господина?

– Я, я не знаю?

– О чем это вы? – привлек к себе внимание демон, переступая тело женщины на изогнутых в обратную сторону ногах. – Пока я здесь, говорите только со мной! – взревел он.

Томас отреагировал первым, выпустив один за другим четыре белоснежных огненных шара, опустошая остатки резерва. Но и тут его сила не помогла. Шары просто отлетали от грубой морщинистой кожи.

– Жжотся, – прошипел демон. – Значит это ты пытался пробить мою защиту?

– Значит это ты, заграждал ее от меня? – вопросом на вопрос ответил Томас. – Зачем?

– Весело! Мне было весело, дурачок. Мне понравилось смотреть, как ты надуваешь щеки от натуги. Ах-ха-ха!

– Атакуйте его, всем, что есть! – играя желваками, приказал маг Света. Обидно было признавать, что его так провели. Но он мог признавать свои ошибки и учиться на них, так же, как и справляться с собственными эмоциями.

И действительно, в ход пошло все: и ледяная магия Элендила, и магия Смерти Тийяэль, каменные шипы Реми и огненные шары Соррина. Анника же и Томас помочь ничем не могли. Вот только ничто не смогло пробить защиту демона, ничего его не брало, словно тот был сделан из камня.

– Глупые куски мяса! Теперь моя очередь! – произнес монстр и бросился на ближайшего из отряда гнома.

На счастье, гном оказался несколько проворнее и поднырнул под размашистый удар лапы, правда контратаковать уже не успевал и просто перекатился в противоположную сторону.

– Пейте зелья, силы, ловкости. Все что есть!

Сейчас они находились на одном из финальных этапов испытания и экономить не было никакого смыла. Смысл был только один – выжить. И раз уж магия эту образину не берет, то оставалась надежда лишь на добрую сталь. Помня наставления Мирхата Бомани, одного из лучших мечников королевства, а по совместительству главы стражи королевского дворца, что смешивать разом все зелья не лучшая затея, трио друзей решило отказаться от этой идеи и выпить только по зелью ловкости (оно же и зелье проворства).

Густое зелье буквально обжигало гортань и желудок, в который попадало. По вкусу сильно напоминало «егерьмастер», который Кирилл однажды пробовал и ему не понравилось. Похожий привкус алкоголя и нотки травяного сбора больше походили на микстуру. Но эффект определенно был. Буквально через несколько секунд мышцы тела стали разогреваться, как после легкой разминки в зале.

Кирилл выхватил мечи и обошел врага по дуге, ожидая начала схватки. Но первым все же в бой вступил Аншэс, если не считать бесполезного выстрела арбалетчика Касима. Нет, его болт попал в цель и даже застрял в противнике, но смертельного вреда не причинил и сразу же был выдернут с мясом самим монстром.

Как только Аншэс и еще парочка воинов приблизились к демону, тот, не думая, развел руки в стороны и резко хлопнул в ладоши. Только это оказался не обычный хлопок, а магический, самая настоящая ударная волна, которая остановила наступление, раскидав разумных и повыбивав оружие из рук. Коди даже среагировать не успел, не то чтобы выставить защиту.

– Ах-ха-ха, – снова разразился смехом монстр. – Кажется, будет весело!

Кирилл с друзьями оказались вне радиуса поражения, чему были несказанно рады. Зато троица пострадавших еле-еле поднялась на ноги, видно было, что контузило их знатно.

Маги периодически выбрасывали по заклинанию, но они по-прежнему разбивались, рассыпались, стекали по телу демона, не причиняя вреда.

– Дайте-ка я попробую, – вышел вперед могучий мечник в куртке-безрукавке, Шикис, кажется. Он дрался большим двуручным мечом необычной формы, похожим на изогнутую фалькату, вот только двуручную, шире, больше и, самое главное, тяжелее. Кир впервые пожалел, что теперь не может взглянуть на это наверняка зачарованное оружие прежним взглядом. Он с интересом смотрел на этого воина, хотел понять, насколько тот силен, так как в бою еще видеть не доводилось. Так получалось, что сражались они до этого по разным сторонам и понаблюдать друг за другом не выходило. Далеко занеся меч назад, Шикис сближался с демоном, будучи готовым в любой момент нанести удар.

– Давай так, козявка, я дам тебе шанс нанести мне один удар. Всего один! – ухмыльнулся монстр.

– Может ты еще и защищаться не будешь? – с надеждой спросил Шикис, на что тварь лишь заржала. – Ха, конечно я согласен!

«Как быть?» – думал мечник. Горизонтальный удар или вертикальный, снизу или сверху, как лучше его нанести, чтобы если и не убить, то нанести максимальный вред безоружному противнику. В итоге принял решение простое и не подводившее его ни разу, простой удар сверху вниз в область плеча, ближе к шее. Сделав широкий размах, он ударил. Демон лишь выставил руку, стараясь перехватить лезвие.

– Не получится, ты проиграл! Мой меч нельзя остановить! – выкрикнул мечник, но его довольная улыбка, тут же поплыла вниз, когда когтистая лапа, пусть и разрубленная вдоль до предплечья, все же остановила лезвие.

– Не получится? – хмыкнул демон и резко дернул меч на себя и в сторону, запуская незадачливого воина в полет.

Черная кровь лилась по руке твари, но, казалось, не доставляет никакого неудобства. Более того, когда демон сжал вместе концы раны, слизнув часть крови, то она принялась медленно зарастать.

– Демоново семя! Надо как можно быстрее уничтожить его! Окружайте! Нападем со всех сторон! – выкрикнула Кэт, как раз в тот момент, когда Шикис поднялся, подобрав свое оружие.

Не помогло, демон хлопнул широкими крыльями и потоки воздуха кругами разошлись по помещению, останавливая нападение. Нет, с ног они не сбивали, но и двигаться под таким напором не представлялось возможности. Именно тогда демон атаковал, найдя взглядом среди авантюристов Шикиса.

– Теперь моя очередь! – прошипел громко он, нанося резкий удар когтями. Не ожидавший такой прыти, мечник не успел парировать удар, за что и поплатился, лишившись руки вместе с частью плеча. Корчась от болевого шока и выронив меч, он уже не мог продолжать бой и просто истекал кровью, заливая ей все вокруг. А его мучитель подхватил оторванную конечность и словно из кубка принялся лакать стекающие струйки крови.

– Вот, как надо было бить, человечишка! – проговорил он, оторвавшись от питья, и швырнул бледную конечность в воина, который уже перестал шевелиться. Шикиса не спасли.

Все стояли в оцепенении, как вкопанные. Никто не сумел пошевелиться, ни то чтобы помочь бедолаге.

– Есть еще желающие? – спросил монстр. – Если нет, то я готов дать вам шанс. Проваливайте откуда выползли, и мы забудем про это недоразумение, – показал он на собственную кисть, которая почти срослась.

– Я что-то не пойму, это очередное испытание, или что-то идет не по плану? – шепотом спросил Кирилл у Лехи.

– Я без понятия, друг. Тут полная чертовщина творится.

– И о нашем друге тоже предлагаешь забыть? – выкрикнула в ответ стражница Верта.

– О-о-о-о! Он нравился тебе, дитя? – вкрадчиво поинтересовался демон.

– Не твое дело, порожденье бездны! – снова крикнула она и метнула свое копье. Демон закрылся крылом, но его перепончатую кожу оно сумело пробить и даже впилось в грудь.

– Ах ты дрянь! – зашипел тот и бросился на девушку.

– Стреляйте! – крикнула Телавия нацелив мушкет в голову твари. Кирилл, Света, Гелла и Касим, так же сделали по выстрелу и не безрезультатно на этот раз. Срикошетив от надбровной дуги чей-то выстрел из мушкета выбил демону глаз. Бестия завизжала, забив крыльями, начала метаться из стороны в сторону.

– Нужно атаковать по глазам! Они не защищены! – произнес кто-то и началась новая попытка атаки. Бой стал похож на танец, где демон, прикрывая ладонью целый глаз и смотря сквозь пальцы, старался достать хоть кого-то. Наглотавшиеся зелий люди успешно отскакивали и уклонялись от потерявшего осмотрительность монстра. А может он просто осторожничал и хитрил. Авантюристы же непрерывно атаковали, окружив врага, они пытались уколоть, порезать или хоть как-то навредить демону, оставляя на его теле один глубокий порез за другим.

Когда тот повернулся спиной, ловкая Хесария, сестра Телавии, попыталась запрыгнуть ему на спину и вонзить свою широкую саблю под лопатку, но почему-то, все забыли, что у демона еще был и хвост, который он до этого момента просто волочил по земле и не использовал. Он ловко, подобно змее, перехватил им девушку в воздухе, опутав плечи и голову и принялся стягивать кольца, выгибая ее голову назад. Она даже пикнуть не успела, как хрустнула шея, и ее тело, словно надоевшую куклу, бросили на пол.

Коди стоял с открытым ртом. Вот уже вторая смерть, а он не сумел никого спасти. Шикиса убили слишком быстро, а на Хесарию повесить защиту не представлялось возможным. Он не умел и не мог создавать щиты сквозь предметы и препятствия, коим был хвост демона, а потому, оставалось только наблюдать, как та погибла. В это же самое время Тийяэль призвала двух скелетов, которых направила в сторону монстра.

– Сестра! – вырвался крик Телавии. – Сволочь! Я убью тебя, я порежу тебя, мразь! – истерично завизжала она и кинулась в самоубийственную атаку, стараясь подбежать ближе и выстрелить в монстра в упор. И снова неудача. Демон легко отбил направленный на него ствол и второй рукой вырвал гортань из шеи девушки. В этот раз Коди успел выставить защиту, но кто же знал, что она окажется бесполезной и лопнет так же легко, словно мыльный пузырь. Более того, на пути атаки встали те самые два скелета эльфийки, но так же были смяты и разбиты в труху, не остановив удар. Еще одного члена отряда лишилась команда кардинала Пулиса. Но на то они и считались одной командой, чтобы действовать сообща. Лешаль и Сантьяго атаковали одновременно с девушкой, а сейчас просто не могли оставить подруг не отомщенными. Лешаль ловко метнул стилет в целый глаз демона и даже попал, ослепив монстра. А Сантьяго атаковал сбоку, сумел проколоть шкуру твари шпагой и вонзил ее в область, где должно было находиться сердце, прямо сквозь ребра. Мужчина хотел провернуть оружие в ране, но был отброшен ударом хвоста. Однако, демон все же получил смертельную рану, острие шпаги достало до сердца. Сплевывая собственную кровь, Де Боска поднимался, наблюдая, как его противник напротив, заваливался на бок и в агонии бил хвостом из стороны в сторону. Еще одна битва подошла к концу и еще три жизни унесла с собой.

– Я лично выпотрошу этого ублюдка, – с ненавистью проговорил Сантьяго, вытаскивая кинжал.

– Не торопись, – сказала Кэт. – Сначала надо отсечь ему голову, отойди. Не хватало еще чтобы он ожил.

Неохотно, но Лешаль отступил. Она размахнулась, но отсечь голову монстра с одного удара не получилось. Только с шестым ударом уродливая голова отделилась от шеи.

– Представляешь, сколько бы ты мучился со своими зубочистками? Вскрывай грудную клетку аккуратно, старайся, чтобы его кровь не попала на тебя. В груди демонов должна быть сфера, их сердце, – принялась объяснять Кэт, – ее можно весьма неплохо продать.

– Мы оставим ее на память о погибших, – ответил Лешаль.

– Кстати, если вам еще нужны собственные стрелы, то самое время их вырезать, – заметила Кэт. – Демоны очень быстро портятся, как и то, что остается в них после смерти.

Через пятнадцать минут возни, Сантьяго извлек из груди монстра небольшой черный шар с крупной трещиной от удара шпаги, похожий на тот, что получило трио друзей и имперцы на пути к оазису. Только этот был раза в два, а то и три, меньше. Как бы авантюрист ни старался не смотреть в сторону погибших девушек, у него, как и у Лешаля, это не получилось.

– Простите девочки, – решил, наконец, подойти он к телам и прикрыть широко распахнутые глаза на их лицах.

– Пусть Милора будет милостива к вам, – присоединился к товарищу Лешаль.

– Я буду хранить о вас память, – произнес Де Боска, отстегивая сначала с одной, а затем и с другой девушки перевязь с оружием. Вернее, пустые ножны от сабли и портупею, к которой крепился мушкет. Само же оружие лежало рядом с ними и позже было вложено в ножны.

– Ты не против? – только спросил Сантьяго у Лешаля.

– Нет, – безразлично ответил тот. – Главное сам теперь не умри, а то совсем стыдно будет показаться на глаза кардиналу в одиночку, – и быстро отвернулся, скрывая скупую мужскую слезу, что так предательски стекла по его щеке.

Верта и Гелла в унисон произнесли молитву Милоре, что должна была проводить души умерших в лучший мир, но брать себе с тела Шикиса ничего кроме его бирки авантюриста не стали. Арбалетчик Касим вложил в руку погибшего меч и отошел.

Еще какое-то время все стояли молча, отдавая последнюю дань уважения самоотверженности и отваге умерших, пока Томас не обратился ко всем.

– Ребята, я все понимаю, но нам нужно идти дальше, – тихо произнес маг стихии Света. Но все и так понимали это без слов и просто последовали за лидером.