Текст книги "Сложно быть (с) Богом (СИ)"

Автор книги: Юрий Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11. Бессмертная армия

– Что делаем дальше? – спросила Верта, стражница из Южного королевства.

– Отдыхаем, – тихо ответил Томас. Он достаточно быстро пришел в себя, но был совершенно без сил. – Следующий этап, каким бы он не был, мы не переживем, если хотя бы немного не восстановимся. Как маги, мы сейчас бесполезны.

– И сколько ждать? – лишь уточнила другая девушка из группы стражницы, лучница по имени Гелла.

– Шесть часов, не меньше, – словно извиняясь, произнес маг Света.

– Тогда решено, – рыкнул Аншэс, – делаем привал.

Томас сидел, прислонившись к стене, но словно о чем-то вспомнив, шустро полез в мешок с вещами. Оттуда он извлек небольшой пузырек с какой-то жидкостью, которая светилась мутным белым светом. Откупорив его и жадно совершив два глотка, он блаженно закатил глаза, чем и привлек внимание остальных.

– Это то, о чем я думаю? – спросил Соррин, вожделенно смотря на пузырек.

– Да, – подтвердил его догадки Том. Это было зелье восстановления магических сил. – Держи, – протянул он флакон магу Огня. – Только не больше глотка. И передай другим.

Совершив глоток, Соррин прикрыл глаза и приложил ладонь к груди, чувствуя, как магическое тепло расходится в грудной клетке, а затем передал пузырек Коди, тот Аннике, а она уже Реми.

– Будете? – спросил Реми у эльфов.

– Спасибо. Мы как-нибудь без этого, своими силами, – ответил Элендил, выделив голосом слово «этого».

– Как знаешь, – пожал плечами Реми и вернул почти пустой пузырек владельцу.

– Откуда оно у тебя? Стоит же кучу золотых, – снова спросил Соррин.

– А я и не покупал. Магистр дал с собой в дорогу.

Кивнув каким-то своим мыслям, маг Огня не стал задавать больше вопросов и уточнять, какой именно магистр.

– Что вы только что пили? – тихонько задал вопрос Кирилл, когда любопытство взяло верх.

– Это зелье помогает быстрее восстановить резервы магического источника. Для меня достаточно всего пары глотков, для ребят и глотка. Через шесть часов оно прекратит свое действие, но я буду полностью готов к сражению.

– А почему вы отказались пить? – бесцеремонно спросил Кир, кивнув эльфам.

– Потому, что это отрава и наркотик, – презрительно фыркнул Элендил. – Обойдемся без этого дерьма человеческих алхимиков, – ответил эльф и достал из своей котомки какой-то корешок или траву, часть передав Тийяэль.

– Серьезно? – уставился на Томаса молодой человек.

– Отчасти. По сути, это чистая настойка из отработанных магических кристаллов. Но ведь она входит почти во все известные зелья и эликсиры. Вот у тебя, например, есть сильное зелье исцеления. Как думаешь, на чем оно основано?

– Не знаю, – честно признался Кирилл.

– А зелье ловкости, силы, выносливости? Ночного зрения? Думаешь магия просто так что-то дает?

– Нет. Нам говорили, что нельзя пить сильные зелья чаще раза в месяц, а ловкости или силы – раза в неделю. Но эти ограничения связаны с эффективностью применения, как я понял.

– Ха, – прыснул со смеху Соррин.

– Не только, – принялся рассказывать Томас. – Во-первых, настойка вредна. Даже самые дорогие и очищенные эликсиры на основе магических камней. Представь, что ты регулярно пьешь жидкое стекло. В первую очередь страдают желудок, кровеносные сосуды, мозг. Во-вторых, как алкоголь или наркотик, при частом применении зелья вызывают привыкание. Организму будет требоваться все больше и больше, а эффект от них будет все меньше. В-третьих, это плохое самочувствие после применения. Как только действие закончится, мне будет весьма и весьма скверно. И последнее – это дороговизна. На такое вот количество, – потряс маг в руках пузырек, – идет около десяти кристаллов. А знаешь, сколько стоит каждый?

– Пять золотых? – наугад ляпнул Кира.

– Это если совсем мелких, – сказал Томас. – А так, около шести.

– Шестьдесят золотых за пузырек? Что-то слишком дорого.

– На самом деле еще дороже. Туда идет много других ингредиентов, не столь дорогих, но все же. Плюс работа алхимика и получается что-то около семидесяти золотых.

– Ого, – только и удивился молодой человек. – Даже если захочешь, часто такое не попьешь.

– Тоже верно, – хмыкнул Том. – Но для кого-то эти суммы пустяковые. Да Соррин?

– Да, – подтвердил маг Огня. – Только мой папаша считает это ненужной тратой, а их применение недостойным настоящего дворянина и особенно дворянина-мага.

– Есть и такое мнение, – согласился маг Света. – Но тебя, видимо, его предрассудки не волнуют.

– Не-а.

– Мы с Элендилом видели магов, что думали, что все это байки и домыслы. Жалкое зрелище. От магов там ничего не осталось. Одно название, да и то не заслуженное, – высказалась Тийяэль.

– Возможно. Но это если злоупотреблять. А когда мы ограничены во времени и нет другого выхода? – маг не стал договаривать. Каждый, казалось, остался при своем мнении. Не было смысла кого-то убеждать в чем-либо. Кирилл же, переговорив с друзьями, пришел к решению, что не будут торопиться использовать зелья силы или ловкости. Только в случае крайней нужды. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно.

Шесть часов прошли незаметно. Команда успела немного передохнуть и поесть, привести свои мысли и чувства если не в порядок, то хотя бы в его подобие. Понятно, что кто-то успел потерять своих друзей или близких, что боль и раны от их утраты еще долго будут бередить душу, но такова была и остается доля авантюристов. Их жизнь постоянно сопряжена с риском. Нужно жить и двигаться дальше, неся о них память в своем сердце. А скорбеть по павшим они будут после, когда выберутся отсюда.

Быстро собравшись, отряд, теперь уже из тридцати с небольшим разумных, продолжил свой путь. Долго выбираться из тоннеля не пришлось. Всего пара сотен метров и они вышли на открытый воздух. Широкое плато, занесенное песчаными барханами, раскинулось на сотни метров вперед, уходя к очередному горному пику. Сомнений, что двигаться нужно было именно туда, не возникло. На протяжении всей его длинны, по центру стояли высокие статуи, как людей, так и мистических животных, вереницей идущие вдаль, обозначая своего рода тропу.

– Похоже на «бессмертную армию», – осмотревшись, произнес название следующего этапа Томас.

– Да, – согласилась сестра короля, Сальвира. Их поддержали и остальные, кто озаботился приобретением информации в гильдии или из других источников.

Испытание представляло из себя поле битвы с большим количеством противников-нежити, как то скелеты и мумии. По аналогии с предыдущим, логично было предположить, что появятся они лишь тогда, когда группа дойдет до центра. А потому, не придумав ничего лучше, они и направились к нему. Примерно через пять минут, когда отряд был у цели, послышался отдаленный, глухой звук закрывающегося выхода.

– Будьте начеку! – скомандовал Том. – Скоро начнется. Коди…

– Да у меня все под контролем, – прервал его маг Барьеров. – Не стоит каждый раз…

Но договорить он не успел. Костлявая рука, вырвавшаяся из-под песка, схватила впередиидущего Аншэса за лапу. А следом за рукой, появилась и страшная морда, и вторая рука, быстро вонзившая кривой ятаган тому в бедро. Заскулив, как самая обычная собака, Аншэс, однако, не потерял самообладания и вырвал из раны нож, которым и обезглавил, вставшую в рост, мумию. Ему в срочном порядке пришлось использовать сильное зелье исцеления. Рана была приличная и лишь чудом не была задета артерия. А потому, хватило одного лишь зелья и перевязки.

В это же время, как сговорившись, со всех песчаных дюн вокруг, начали выползать противники. Словно ящерицы, они скользили по поверхности песка, отряхивались от него и поднимались, при этом не атакуя, а образуя что-то вроде строя или окружения.

– Соррин, только не торопись на этот раз! – сказал Томас. И давайте займем позицию выше!

– Без тебя знаю, – огрызнулся маг Огня. – Дадим им собраться кучнее и размажем тонким слоем по песку.

Все больше монстров скапливалось вокруг авантюристов. Стройные колонны мертвых воинов окружали их. Некоторые были почти как скелеты: ни одежд, ни плоти, лишь куски брони, да оружие в руках. Другие в полуистлевших кусках ткани, обмотанных вокруг всего тела. Где-то бинты давно сгнили и проглядывала уродливая серо-зеленая плоть или кости. У кого-то не хватало руки, нижней челюсти или даже стопы. Но даже так, две сотни умертвий были страшной силой, с которой нужно считаться.

– Том! Может начнем? Они стоят кругом. Кольцо пламени идеальный вариант, – сказал Соррин. Ему не терпелось ринуться в бой. Как бы маги не отрицали возможность влияния стихии на характер, но факты говорили об обратном. Маги Огня, как правило, обладали взрывным, агрессивным и импульсивным характером, всегда первыми рвались в бой и атаковали. Воды – были хитры, обходительны и учтивы, но ровно до тех пор, пока их не выведут из себя. Маги Земли всегда спокойны и уравновешены, а маги Воздуха – ветреные и взбалмошные особы. Разумеется, были и исключения. Более того, маги, прожившие под сотню лет, прекрасно справлялись со своей стихией и управляли ей, не позволяя оказывать сильное влияние на себя.

– Нет. Я не думаю, что его силы хватит, чтобы нанести достаточный урон. Более того, я думаю, что даже сотвори мы следом еще одно, они просто пройдут сквозь него.

– Что ж, – хмыкнул маг Огня, – у меня нет причин не доверять твоей интуиции. Но чего они ждут? Чего мы ждем?

– А ты еще не понял? – вскинула бровь маг Света. – Мы ждем их генералов, лидеров, правителей. Назови, как хочешь.

– Так давай начнем с этих и закончим их владыками?

– Томас, я согласна с мальчиком, – поигрывая мечом-бастардом, сказала босоногая Кэт. – Не вижу смысла тянуть, пока у нас есть преимущество.

– Да, давайте нападем! – присоединился Аншэс. Он давно был готов атаковать, хоть голыми руками, злившись за такое коварное ранение себя любимого.

– Томас? Ты знаешь что-то, чего мы не знаем? – прищурился Кирилл, глядя на хитрое выражение лица мага.

– Да, – не стал отрицать маг Света. – Этого вам не скажут в гильдии и этого нет в книгах и учебниках. Мы должны дождаться тех, кто ими командует лишь по той причине, что среди них есть маг.

Повисла тишина, очевидно, что такой ответ никого не устраивал.

– И? У нас тоже есть маги, вы! – высказалась Хесария, сестра Телавии из отряда кардинала Пулиса. Девушка поправила свой камзол и, достав из ножен широкую пиратскую саблю, посмотрела на её лезвие, словно проверяя на свету и так идеальную заточку.

– Там будет необычный маг. Наш противник сможет воскрешать и восстанавливать свое войско до тех пор, пока мы не уничтожим его, или пока они не перебьют нас всех, – уже тише произнес молодой маг. – Или вы не задумывались, откуда это испытание носит название «бессмертной» армии?

– Не буду спрашивать откуда тебе это известно, но это в корне все осложняет, – сказала Анника.

– Именно. Поэтому, план у нас такой: дождаться их лидера и прорваться к нему. Уничтожим его, следом уничтожим и армию.

– Просто и логично, – кивнул Дерек (дядя Лешаля), перекидывая алебарду из руки в руку. – Мне нравится.

– А вон, кажется и те, кого мы ждем! – указала в сторону столба пыли Мия. Обернувшись на голос, Кир снова залюбовался формами полуэльфийки. Грациозная, смертельно опасная и красивая, она не могла не вызывать восхищения. Однако, говорящий о его неисправимости взгляд Кайи, несколько охладил пыл.

Подтверждая слова девушки с глефой, вдали показалась быстро приближающаяся фигура.

– Эй, смотрите! С той стороны тоже! – крикнула Кайя, специально смотревшая в другую сторону от той, что указала Мия.

– И с той стороны! – указав еще одно направление, сказала Верта, воткнув копье в землю и достав меч.

Её примеру последовал и Алексей. По аналогии с прошлым испытанием, скорее всего стрелы и копья не нанесут смертельного урона и без того мертвым существам. А вот мечи успели себя хорошо зарекомендовать. И пусть копье помогало держать противника на расстоянии, рубить им было проблематично. А после того, как один из скелетов был нанизан на копье и продолжил бежать на Леху, скользя по древку, парень только сильнее уверился в правильности выбора. Света, как и немногочисленные стрелки отряда, так же перешла на оружие ближнего боя.

– Еще один! – указал в сторону Лешаль. – Четвертый!

Четыре фигуры быстро приближались к своему воинству. Теперь можно было с уверенностью сказать, что они ехали. Ехали на колесницах, каждая из которых была запряжена скелетами лошадей, лишь в некоторых местах обтянутых остатками кожи и шерсти. В какой-то момент, как только колесницы оказались в сотне метров от своей армии, мертвые воины, до этого свободно стоявшие на песчаных холмах, ощетинились оружием, как по команде. Щитоносцы сомкнули ряды, выставив вперед копья, лучники наложили стрелы на тетивы, мечники застучали кривыми саблями, типа хопеша, по коротким щитам.

В каждой колеснице было по два противника. Возничий, более походивший на скелет и один из офицеров мертвой армии. Богатые украшения и аксессуары, элементы дорогой брони выделяли их на фоне обычных воинов.

В первой повозке таковым был лучник, натягивающий тетиву почти двухметрового лука. Его голову украшал плоский шлем с изображением кобры, вставшей в стойку и раздувшей свой капюшон. Набедренная повязка висела наискосок, зацепившись за тазовую кость, а морщинистое тело было словно обтянуто серой кожей.

Вторым был воин с огромным кривым мечом серповидной формы, лезвие которого расширялось к концу. Даже на вид, весил такой явно больше десяти килограмм. На его шее красовалась золотая пектораль с красными вставками, защищавшая шейный отдел и часть грудной клетки.

Третий – облачен в золотой анатомический панцирь, который давно болтался на своем обладателе как на вешалке. В одной руке он держал ростовой щит каплевидной формы, второй же сжимал копье.

И, наконец, четвертый. Тот, кто скорее всего и нужен был отряду авантюристов в первую очередь. Изогнутый посох, в виде готовящейся к броску змеи, зажатый в цепкой хватке костлявых пальцев. Голова, обрамленная чем-то похожим на немес (головной убор египтян), была обращена в центр отряда и уже выискивала потенциальную жертву. На лице мумии была золотая маска, так что невозможно было сказать, сколь сильно оно подверглось распаду и тлену. Однако, из всех четырех, бинты, обрамляющие границы тела мумий, лучше всего сохранились именно на нем. Неизвестно, кем была мумия при жизни, но и после смерти она испускала ауру животного страха, величия собственной персоны и желания, если и не пасть ниц, то точно преклонить колено. И чем ближе подъезжала колесница, тем сильнее было это желание.

– Он что-то колдует! – успел крикнуть Кирилл, видя потоки розового света разлетающиеся в их направлении.

– Это ментальная атака! – выкрикнул Томас, когда некоторые из членов их отряда начали бросать собственное оружие на землю, против своей воли. Магические щиты, которыми себя окружили маги, не позволяли взять над ними контроль. А вот всем остальным приходилось надеяться только на силу собственной воли или амулеты. Маг Света раскрыл фолиант, что носил на поясе и, водя пальцем по странице, начал читать какое-то короткое заклинание, торопясь, но при этом боясь допустить ошибку. Он выставил по направлению к врагу ладонь ребром и сложил странным образом пальцы, как было нарисовано на картинке.

– И да прибудет твой свет со мной, – совсем тихо произнес маг и, сводя вытянутые руки, резко хлопнул в ладоши. От Томаса во все стороны разлетелись мельчайшие частицы света. Произошло это настолько стремительно и быстро, что со стороны показалось, словно он был подушкой, из которой только что выбили всю пыль разом. Только вместо пыли оказались мириады светлых частиц, которые разлетелись на сотню метров вокруг. От этой пыли, или скорее пыльцы, некоторые из воинов-скелетов теряли равновесие и падали на колени. Они словно заходились в кашле, как будто бы обладали легкими и гортанью. Когда же эта волна дошла до главного злодея, тот просто отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи и так же, как маги, создал вокруг себя защитный барьер.

– Кажется, ему не понравилось, – хмыкнул Соррин.

– А мне кажется, что сейчас все как раз и начнется, – ответил ему Том.

Мотнув головой еще раз, Кирилл с удивлением обнаружил, что в его руках нет оружия. Стукнув по голове, словно что-то вытряхивая и избавляясь от наваждения, он увидел свои клинки на земле. Шпага и дага остались покоиться в ножнах. Не зря он взял с собой и оба меча, им на замену. Здесь не нужно будет колоть, а лишь рубить и кромсать, и именно этим он сейчас займется. Парень был в бешенстве. Он не думал, что так легко поддастся вражеской атаке. Кирилл думал, что после общения с богом, после его слов, если он и не какой-нибудь избранный, то уж точно в чем-то уникален и был сильнее какой-то непонятной ментальной магии. Но правда оказалась горькой. Он, как и все не маги отряда поддался на уловку, оказался слабее магии.

Томас угадал, мумия взревела низким, утробным воем и ее воинство вторило таким же боевым кличем, двинувшись вперед. Одновременно с этим ожили и колесницы, они развернулись и начали набирать ход, следуя по широкому кругу за рядами мертвецов. Радовало одно, что они успели занять выгодную позицию на вершине бархана и противнику в любом случае придется подниматься к ним.

– А вот это совсем плохо, – сказал Касим, мужчина стрелок из отряда с юга, чьим оружием был увесистый арбалет. Причем явно зачарованный, так как Кир заметил легкое синее свечение от него. – Как мы уничтожим колесницы, если они в постоянном движении? Я, конечно, попаду, да только толку тут от простых стрел?

– Это ненадолго. Мы постараемся их остановить, – с уверенностью сказал Томас.

Тем временем, мертвая армия продолжила движение, при этом сменив построение. Из замкнутого кольца, она превратилась в два полукруга не соединенные между собой. В разрыве между ними оказалась широкая полоса, по которой спокойно могли проехать сразу две повозки. Подобно колесницам древности, с Земли, к колесам этих были приделаны острые мечи, способные на ходу если и не отрубить конечности, то гарантированно покалечить. И если дать им проехать сквозь отряд, то можно и не надеяться на долгую битву, она сразу же будет проиграна. И этот момент понимали все.

– Томас, я знаю что делать! Предоставьте их мне! – выкрикнул Реми, глядя, как две первые колесницы вошли в поворот и начали свой разбег в сторону отряда людей, что стоял в центре бархана.

– Ты уверен? – спросил маг Света.

– Да! Тебе понравится! – заявил маг Земли.

Томас кивнул, но попросил Коди быть начеку и в случае опасности подстраховать барьером. Колесницы мчались все быстрее, сокращая расстояние, в то время как Реми закрыл глаза и зашептал магическую формулу. В первой ехала мумия мечника, а в другой офицера с копьем.

– Реми? – обратился к нему Томас. – Чтобы ты не задумал, делай это быстрее. Сейчас самое время! Они совсем близко!

Но маг, казалось, его вовсе не слышал, золотистым светом лишь полыхнули распахнувшиеся глаза Реми, когда под ногами зашевелился песок и пласты выжженной солнцем земли.

Врагам и без того пришлось ехать в гору, а задумка мага Земли оказалась совсем простой, но в тоже время блестящей.

– Реми! – не без паники в голосе крикнул Томас. Но его реплика оказалась лишней. Безродный маг справился. Он лишь слегка изменил поверхность бархана, сформировав подобие трамплина, который под углом был направлен во вне. Проделано было все с ювелирной точностью, прямо в тот момент, когда было нужно. Набравшие скорость и проследовавшие по нему скелеты лошадей полетели вниз, увлекая за собой и пассажиров. Словно снаряд, колесницы выпрыгнули с трамплина и бесконтрольно устремились в собственное войско. От сильного удара возничих и офицеров выкинуло из повозок, а сами колесницы и скелеты коней покатились в толпу мертвецов. Первые ряды были просто смяты, повозки разлетелись на куски, а скелеты лошадей так и вовсе валялись где-то позади. Однако, вражеские офицеры уцелели. Без какого либо труда и помощи они поднялись и встали в строй, ведя своих солдат в атаку.

А дальше завязалась битва. Оставшиеся две колесницы не спешили повторять подвиг своих товарок, но и движение не останавливали.

– Выбейте лучников! – обратился Элендил, к магам. – А я сделаю так, чтобы к нам не подобрались.

Щиты Коди еще как-то сдерживали атаки с воздуха, страхуя членов отряда. Но долго так продолжаться не могло.

– Анника, – обратился он к магу Воды, – ты можешь пролить песок вокруг нас?

– Да, но…

– Делай! Немедленно!

– Я израсходую почти все силы, – пробурчала себе под нос девушка, но задачу выполнила без вопросов. Большое кольцо из воды появилось над отрядом и расширяясь, равномерно выплеснулось в стороны, не задев самих людей. А следом за ней Элендил произнес заклинание кольца холода, что прошлось от вершины бархана до передних рядов нежити. Мокрый песок мгновенно превратился в ледяную корку и каждый, кто ступал на его поверхность, тут же скатывался вниз.

– Ха! – довольно ухмыльнулся Соррин. – отличная идея.

Так получилось, что в сражении пока участвовало только несколько магов. Для воинов не нашлось ни возможности, ни необходимости. Первые же огненные шары Соррина и Томаса уничтожили всех мумий-лучников. Ледяные и каменные шипы Элендила и Реми, попадая в тела и головы противника, разрывали те на части, словно шрапнель. Даже два уцелевших офицера-мумии не смогли оказать должного сопротивления. Ряды врага буквально таяли на глазах. Скелеты и мумии прыгали на лед, стараясь продвинуться хоть на метр. Они вбивали мечи, стрелы, кинжалы и копья в мерзлый песок, передвигаясь с одного снаряда на другой. Некоторым даже удалось выстроить что-то вроде тропы до вершины бархана, чему застоявшиеся члены отряда авантюристов были только рады. Обезглавленные враги один за другим катились вниз. Не прошло и десяти минут, как от двух или даже трех сотен мертвых воинов осталось не больше пятидесяти. Проблемы доставлял только офицер лучник. Его монструозный лук выпускал мощные стрелы, пробивающие лед, ими он помогал мертвецам в продвижении. А вот затем, он оставил эту затею и начал обстрел по группе теплокровных. Выстрелы были очень сильными, даже Алексей смог принять на щит всего три. Первая стрела, больше походившая на копье, едва не выбила щит из рук, вторая, пришедшаяся на его центр, сильно отбила кисть. А третья, угодившая в нижнюю кромку, едва не лишила его ноги. Опасно срикошетив, стрела лишь чиркнула по поножи, уйдя в песок, чуть ли не по оперение.

Не меньшую угрозу представлял и маг, выпускающий одно заклятие за другим. Черные магические стрелы, срывающиеся с его посоха, буквально пожирали защитные барьеры, которые Коди успевал выставлять на пути снарядов.

– Томас! Я почти пуст. Мне приходится ставить щиты и против лучника и против их мага.

– Извини! Еще немного! – ответил увлекшийся боем Том. – Отряд! Будьте готовы! По моей команде мы спустимся и будем пробовать достать этих гадов. Реми, сможешь выставить под колесницами какой-нибудь камень, столб, шип, что угодно?

– Нет. Иначе уже сделал бы, – разочарованно ответил он. – Я просто не достаю до них. Далековато для меня.

– Скоро мы это исправим! – сказал Томас.

Оставалось не больше десятка противников, когда маг Света скомандовал спуск.

– Он что-то колдует! – закричал Сорин, смотря на то, как вражеский маг направил колесницу в сторону своих мертвых воинов.

– Живо вниз! – приказал Томас. – Думаю, сейчас он и будет их всех поднимать! У нас мало времени. Реми, останови его. Нам надо до него добраться.

Спускаться оказалось на редкость тяжело. Проезжая по льду на пятой точке, лишь некоторые смогли удачно затормозить ногами, не пустившись кубарем дальше. Последние десять скелетов не стали помехой для отряда и все дружно побежали к колеснице с магом, а Коди из последних сил прикрывал тыл и бока от второй повозки с лучником-мертвецом.

Маг Земли бежал впереди всех, он понимал, что сейчас именно от его действий зависит, успеют они или нет.

Отрубленные конечности мумий поползли к своим хозяевам, головы покатились по песку. Куски черепов, словно детали паззла, собирались и образовывали пустые черепа умертвий воедино. Заклинание мумии-жреца еще не было закончено, но уже начало действовать.

Прямо на бегу Реми произносил строки заклинания, оценивая скорость движения кареты и расстояние до нее. Резко остановившись, он упал на колени и хлопнул рукой по песку. От его раскрытой ладони пошла легкая дрожь. Кирилл же увидел, как золотистый свет, словно змеи, пополз по поверхности песка, расширяясь сектором в сторону колесницы.

Зыбучие пески, именно это заклинание сотворил маг Земли. Повозка влетела в него, моментально увязая и пробуксовывая. От такой резкой остановки колесничий и маг выкатились из нее, прерывая колдовство последнего. Однако, даже так, не меньше трех десятков воинов-мумий успело снова ожить.

– Займитесь ими! А я и Соррин магом! – скомандовал Томас, продолжая бег в сторону упавшего противника.

Последняя колесница, та что с лучником, решила рискнуть и вместе с ожившей частью немногочисленной армии попробовать убить людишек. И первая же выпущенная стрела унесла жизнь одного из членов отряда.

– Берегись, – только и успел кто-то выкрикнуть, когда огромная стрела, насквозь пробила тело мечницы Сены, пришедшей в отряд с группой из Южного королевства. Не спасли ее ни щит, ни доспех. Тело женщины отбросило на несколько метров, настолько сильным оказался роковой выстрел. Еще толчками била кровь из дыры в ее груди, но воительница уже была мертва.

От дальнейших потерь их снова спас Реми и, как ни странно, Тийяэль. Девушка, наконец, нашла применение своему дару и использовала магию Смерти. Пока вокруг кипел бой, она не бездействовала, а произносила заклинание, которое, как и волшба вражеского мага, подняло несколько павших воинов. Всего пятеро, но и этого оказалось достаточно, что бы те, подобрав щиты своих некогда союзников, выстраивались в ряд, перехватывая стрелы. Минимум два таких снаряда ей удалось заблокировать, пока в дело не вступил маг Земли.

Реми же сотворил одно из простейших базовых заклинаний, но от этого не менее эффективное. Каменный шип вырос прямо на пути колесницы, под углом, пробив ее и, вдобавок, удачно нанизав лучника-офицера. Слишком близко подобралась колесница, и этого хватило, чтобы магия достала врага. Словно жук на игле, мумия пыталась сползти или избавиться от торчащего из спины шипа. Она билась об него, сползала, отталкивалась руками и ногами, и в итоге сорвалась, оторвав при этом собственную часть плеча вместе с рукой.

К этому моменту, основные силы отряда перебили нежить. Алексей, как один из немногих щитоносцев, был впереди всех. Он подскочил к офицеру-лучнику и снес тому голову. Выпускать новые стрелы мумии оказалось банально нечем, а кроме лука другого оружия не оказалось. А потому, расправа над ней не представляла собой никакой опасности или сложности.

Успешно справились со своей задачей и Соррин с Томасом. Маг стихии Огня сбивал появляющуюся магическую защиту мумии, поливая огненными снарядами, в то время как Томас готовил свое заклинание. Плотный луч света, подобно лазеру, врезался в грудь противника, причиняя тому почти осязаемые боль и страдания. Сгорая, мумия вопила и пыталась закрыться от опасности руками, которые этот самый Свет просто прожигал насквозь. Гадина кидалась из стороны в сторону, пытаясь уклониться с траектории луча, и хоть немного сбить языки пламени от атак Соррина, но сделала себе только хуже. Луч просто на просто отрезал ей ноги и продолжил испепелять лишенную возможности шустро двигаться нежить. Его действие продлилось всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы уничтожить врага и лишить мага Света почти всех сил. Томас устало опустился на колени и тяжело вздохнул.

– Дальше ты сам, – тихо обратился он к магу Огня.

– А дальше и не надо. Он, кажется, сдох, – мотнул головой в сторону догорающего тела Соррин.

– Лучше проверь, – сказал лидер отряда.

– Точно сдох! – крикнул ему маг, дойдя до останков. – Только пепел остался. Хорошо поработали.

С убийством последней мумии где-то далеко впереди послышался глухой звук открывающегося прохода, равно как и позади – выхода.

Уже давно наступил вечер и солнце садилось за горизонт. Аккуратно уложив тело погибшей воительницы на останки мумий, Соррин зажег импровизированный погребальный костер. Так отряд решил проститься с ней, забрав с собой лишь меч и личный медальон с номером авантюриста. Когда останки прогрели, наступила полночь. Прошло еще не меньше трех часов, прежде чем отряд достиг огромной пирамиды, которую и скрывала скальная гряда и идущий через нее проход.

По пути к пирамиде они наткнулись на полуразрушенный фонтан, из которого невысокой струей лилась вода и стекала вниз с обрыва. Представлял он собой фигуру человека, державшего в руке наклоненный кувшин. Голова у фигуры отсутствовала, как и часть руки. Но это никак не помешало команде аккуратно подойти к источнику воды и по очереди пополнить её запасы. Утолив жажду ледяной водой, и хотя бы частично смыв с себя пыль, грязь и кровь, налипшие за последние дни пути, отряд продолжил движение и через час уперся в стену той самой пирамиды пирамиды.

Было принято решение остановиться сразу на входе, не продвигаясь по ней далеко вперед, чтобы случайно не запустить следующий этап. Этот день был слишком богат на события и переживания. Все буквально валились с ног от усталости и хотели как можно быстрее лечь отдыхать, а магам требовалось хоть немного восстановить силы. Сильнее всего вымотался Томас и Коди, хотя и другие выглядели не многим лучше. Возможно, виной тому были и наступившие последствия от принятого ранее зелья для восстановления магических сил.

Вопрос о продолжении испытания больше не поднимался. Пусть об этом никто и не говорил, но в глубине души каждый знал или просто убеждал себя, что потери в последних двух испытаниях оказались приемлемы. Те, кто потерял друзей, хотели продолжить путь в память о них, и таких было большинство. Почти каждая из немногочисленных групп, что сейчас входила в отряд, потеряла кого-то. А те, кто был одиночкой, решили продолжать ради каких-то своих целей. Что движет Аншэсом, Сальвирой, Кэт – Кир не знал, да и не хотел по большому счету. Но как бы не старался отогнать мысли о том, что на месте погибших могли оказаться и его собственные друзья, не думать об этом он не мог. Однако, троица друзей прекрасно отдавала себе отчет, что сейчас на кону стоят не только их жизни, но и дальнейшая свобода. Ведь именно за этим они прибыли сюда.

Как только команда вошла внутрь, то моментально заняла широкий коридор. Наскоро покидав вещи, поужинав скудной пищей, их небольшой лагерь погрузился в сонную тишину. Не выставили ни охранения, ни часовых. Здесь это было не нужно. Пока этап не запущен, опасаться было некого.