Текст книги "Сложно быть (с) Богом (СИ)"

Автор книги: Юрий Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

– Будем действовать по первоначальному плану. Едем туда, а на месте разберемся.

– И это план? – хмыкнул Соррин.

– У тебя есть лучше?

Молчание.

– Держи кристалл, – Томас передал его обратно Алексею, – можешь вернуть. А мы пока за лошадьми. Ждите нас тут. На месте будем знакомиться с остальными участниками, а потом, расскажу то, что узнал, по каждому или в целом по группе.

– Я думал мы пешком идем, – сказал Алексей.

– Да, но первую часть пути, до руин, можем преодолеть на лошадях. Вернем их с торговцами и продолжим путь на своих двоих. Это сэкономит нам полдня.

И через четверть часа восемь всадников покинули Шилдорх и выдвинулись в направлении пирамид Кхалима.

Глава 2. Имя мне – легион

Маленькая лодка стремительно приближалась к берегу деревни Фанрольм, что на землях княжества Восточного леса. Вот уже почти милю, эльф, сидящий в ней, греб и, попутно, удерживал из последних сил чары на магическом контуре посылки, что бы та не открылась раньше срока. Корабль давно уплыл дальше, а лодка была все ближе и ближе к суше. Однако, её еще издали заприметили дозорные. Хоть деревушка и была маленькой, но представляла собой стратегически важный объект: широкий пляж для высадки предполагаемых сил противника, затем лесной массив, для их укрытия и закрепления на берегу. А еще рядом находился достаточно большой эльфийский город Менерфот, с самым настоящим армейским гарнизоном.

– Эй! – крикнул один из всадников патруля. – Ты куда плывешь? Сюда нельзя. А ну, поворачивай, туда, откуда приплыл.

– Прошу! – раздалось в ответ. – Я в пути уже много дней. Вы единственная моя надежда. Обратно никак. До других мест мне просто не хватит сил догрести! – взмолился остроухий.

– Здесь запрещено швартоваться, ты что, оглох?

– Умоляю, – запричитал эльф из лодки и продолжал грести. – Моя лодка протекает, я не доберусь. Я везу ткани из Тимаэля…

– Стой, я сказал! – вскинул лук страж, одновременно натягивая тетиву. – Не заставляй меня стрелять!

– Я все вложил в товар, прошу, разрешите мне встать здесь, хоть на день. Я сегодня же найму повозку и вывезу товар. И еще…щедро вознагражу вас доблестные стражи!

– Тебе же сказали, нельзя. Проваливай!

Но лодка уже врезалась в мокрый береговой песок. Вот только вместо того, чтобы сойти с нее, эльф оттолкнулся от борта и рыбкой ушел под воду. Три всадника вбежали в морские воды прямо на лошадях и начали обстреливать из луков беглеца. Секунд через тридцать, тому пришлось всплыть, чтобы сделать глоток воздуха и сразу две стрелы вонзились в его спину. Все кончилось за минуту, раскинув в стороны руки, мертвое тело колыхалось на волнах.

– Лиарэль, – обратился, видимо, старший патрульный к младшему, – тащи его сюда. Посмотрим, может что-то узнаем. Странный он какой-то. Я пока осмотрю лодку.

Не успел страж договорить, как сзади, из лодки, послышался треск дерева. Ящик, что стоял на её борту темнел, шел пятнами гнили, а доски превращались в труху. Из щелей, словно щупальца осьминога, повалил густой черный, едкий дым. Казалось эти щупальца были разумны или ими кто-то управлял.

– Торвин! Живо за подмогой. Пусть возьмут мага Света и сразу же сюда! Я не знаю что это! – обратился к другому подчиненному эльф. – Но, думаю, без демонов и магии Тьмы тут не обошлось!

Соскочив с коня, глава патруля, эльф по имени Ульфарат, обнажил меч и подошел к ящику, вернее тому, что от него осталось. Плотный комок черного дыма скрывал обзор, и рассмотреть хоть что-то не вышло. А потом, этот дым перестал распространяться и, наоборот, стал втягиваться обратно, обнажая гуманоидную фигуру в богатых одеждах.

– Во имя всех богов, это же Тауртирит, сын князя! Торвин! Почему ты еще здесь? – обратился он к патрульному. – Сразу скачи к командиру, скажи, что мы обнаружили тело княжича.

С этими словами всадник пришпорил лошадь и умчался.

– Лиарэль, ты там застрял?

– Да тащу я, – огрызнулся тот, выволакивая тело на сушу.

– Кто же посмел с ним такое сделать? – удивился молодой эльф, подходя к Ульфарату.

– И как? Тело, словно мумия, оно обескровлено и иссушено. Безусловно, это Тауртирит, но демоны и боги, что с ним приключилось? Помоги мне, надо вытащить его из этой посудины. Оба патрульных приблизились к телу, что лежало на обломках разваливающейся лодки, они попытались взять его за плечи, но быстро одернули руки.

– Ай, зараза, жжется. Словно руку в кипяток опустил, – заявил младший.

– Возьми веревку, зацепим петлей и попробуем так.

Через минуту, накинув её на ноги, они затащили тело на песок. Вовремя. Веревка сразу же начала тлеть, а с последними шагами стражи и вовсе оборвалась. Лодка же же и вовсе рассыпалась на гнилые щепки.

– Здесь точно не обошлось без злых чар. Будем ждать подкрепления. Пусть маги с этим разбираются, – сказал Ульфарат.

– Может, отойдем, как-то неуютно мне рядом с ним.

– Плевать на твое неудобство. Стой тут и жди вместе со мной.

С этой фразой, закатившиеся глаза на иссушенном лице Тауртирита опустились и «тело» село. В страхе, двое патрульных побежали, но прямо перед ними вспыхнула черная стена пламени, заключая их в круг.

– Что это? – закричал Лиарэль.

– Я не знаю! – ответил Ульфарат. Они встали спиной к спине, и, выхватив клинки, готовы были отразить любую угрозу. Послышалось какое-то шипение или кашель, словно кто-то пробовал что-то сказать, но у него не получалось. А следом, раздался жуткий и протяжный вой, переходящий в ультразвук, подобно крику банши. Сквозь стену огня проникли черные щупальца и раздвинули кольцо пламени, а внутрь вошел самый настоящий лич, тварь, чьим именем матери пугают детей, а у взрослых волосы встают дыбом лишь от одного упоминания. Немногие переживали встречу с подобным созданием, еще меньше способны были об этом говорить, и почти никто не знал настоящих причин их появления. В одном все легенды и сказания сходились – личом могло быть только существо, обладающее магическими способностями при жизни. Верным было и то, что со смертью такого мага, лич получается на ступень, а то и на две выше, чем был маг при жизни. Более того, он, помимо своей основной стихии, начинал обладать магией смерти – всегда. Бывший сын князя Накилона, Тауртирит, бил в шаге от прорыва на ступень архимага, а потому, лич этот обладал невероятной мощью, сравнимой с силой развитого архимага. Пылающие синим пламенем глаза, без век, казалось, притягивали взгляд и пили саму жизнь из смотрящих в них. Аура страха и тлена давила на окружающих, гнев и ярость на целый мир буквально сочились из фигуры монстра. Ни живой, ни мертвый, с исковерканной душой, запертой в собственном теле, не могущий сказать ни слова.

– Не смотри ему в глаза! – прорычал глава патруля, но было поздно. Как завороженный, Лиарэль мелкими шагами двинулся к твари. Казалось, лич улыбнулся страшной, мертвецкой улыбкой, маня жертву своим особым зовом. Волосы стражника начали седеть и выпадать клоками, кожа темнеть и рваться лоскутами, опадая вниз. Лич подешел вплотную к бедолаге, взял сухой рукой за шею, и впился ртом в губы эльфа, высасывая не кровь, а саму жизнь и душу, но при этом наполняя тело умирающего магией смерти.

– Не-е-е-т! – протянул руку в сторону Лиарэля Ульфарат, роняя из рук меч и падая на колени. Почти никто в гарнизоне не знал, что это был его сын. С его матерью они давно расстались, а о рождении сына он узнал многими годами позже, когда молодой и красивый парень проходил обучение в армейской школе. Именно его имя и фамилия напомнили ему о первой любви молодости, а подробности о матери молодого эльфа выяснить не составило труда. Тот с радостью и теплом рассказывал о ней все, что было интересно Ульфарату. И вот теперь, перед ним безжизненная оболочка, то, что еще минуту назад было его сыном. Отбросив тело, лич приблизился ко второй жертве. Эльф встал, расправив гордо плечи. Он осознавал, что этой встречи ему не пережить. Да и смысл жить дальше пропал мгновением раньше, со смертью единственного близкого существа. Смачно плюнув в лицо монстра, он захотел ударить кулаком в лицо, но не смог. Рядом с фигурой лича, сотканная из черных потоков дыма, стояла фигура его сына.

– Пойдем с нами, отец! – звала фигура эльфа.

– С-сы-с-сын! – протянул руки в его сторону Ульфарат.

– Прими дар смерти, отец, иди со мной! – продолжило это нечто.

– Я-я, да, я согласен, – заикался несчастный, с щек которого текли слезы. Лич схватил его за лицо и совершил такой же смертельный поцелуй, вырывавший молодость, жизнь и саму душу из тела.

Два мертвых эльфа еще с минуту стояли неподвижно, а чуть позже задергались, словно в припадке, или как будто кто-то дергал их тела за нити, а затем, последовали за своим новым господином. В отличии от лича, их глаза заволокла белая пелена, делая внешность еще более неживой и пугающей.

В нескольких сотнях метров от пляжа располагалась рыбацкая деревня. Именно туда и направилась сущность, почуяв жизнь, свежую кровь и плоть. Не больше пятидесяти домов, но и этого оказалось достаточно, чтобы пополнить его армию мертвецов. Черное пламя охватило кругом сразу всю ее территорию. Некоторые жители, в ужасе, ценой собственной жизни, пробовали перепрыгнуть его с крыш или, укутавшись в одеяла и прочее тряпье, проскочить на скорости. Но это был не простой огонь, а магический. Любое живое существо, преодолевшее его, вылетало с обратной стороны кучей костей и праха. Не самая страшная участь, по сравнению с тем, что предвещала встреча с личом. А его растущая армия вела все новых и новых жертв.

Не желая пополнять армию мертвецов, горстка последних выживших, сдерживала напор нападавших. Всего два мага оказалось среди жителей: маг Воды и маг Земли. Каменные шипы пробивали насквозь тела и замедляли наступление, а водяные хлысты сбивали с ног и разъедали плоть умертвий. Но все это не убивало их, снова и снова они поднимались и шли в бой. Единственным действенным способом борьбы оказалось отсечение головы и всех конечностей. Только так, магия смерти развеивалась и теряла свою силу. Эльфов все дальше оттесняли к стене черного пламени. Магические щиты один за другим лопались, словно мыльные пузыри, облепленные десятками тварей, бывшими часом назад жителями деревни, соседями или родственниками. Маг Воды не мог потушить этот огонь, как бы он не пытался. Да и сил сопротивляться дальше не осталось. Маг Земли попробовал создать каменную плиту и уронить её сверху на огонь, но та мгновенно рассыпалась песком. Тогда, собрав все крупицы оставшейся силы, он крикнул:

– Последняя попытка! Я постараюсь поднять плитой огонь вверх, у вас будет не больше пары секунд, на проход. Попробуйте успеть!

– Силирон! А ты сам? – спросила одна из женщин.

– Иди! Не думай обо мне, – с этими словами, огромная каменная стена поднялась из земли, поднимая вместе с собой вверх и огонь. Кровь хлынула из ушей и глаз мага, но он держал плетение, ценой собственной жизни, одновременно формируя в стене полукруглые проходы высотой в рост эльфа. Толпа выживших только побежала к пути спасения, пропуская женщин и детей вперед, а сверху уже начал сыпаться песок. Еще буквально пару секунд и пламя обрушится вниз, разрушив саму основу его заклинания. Выпуская наружу последних жителей, туда, к свободе, маг упал на колени. Теряя сознание, он улыбался тому, что пусть и ценой собственной жизни, но его сородичи будут жить. А в провал падающей и разрушающейся стены, обернувшись, всматривался маг Воды, наблюдая за последними секундами жизни друга. Он прижал ладонь к сердцу и поклонился, отдавая дань уважения его жертве. Выжившие отбежали на добрую сотню метров, но, видимо, спастись им было не суждено. Новые стены пламени вспыхивали на их пути, расширяясь и заключая в тиски. Как бы они не старались, но опередить магию монстра не удалось. Крики боли и отчаянья разлетелись по округе. Сквозь черный огонь в круг вошел лич и направился к живым. Эманации ужаса и смерти витающие вокруг деревни сделали его еще сильнее и еще более ненасытным. Одной своей волей, с расстояния в метр, он мог иссушить тела еще живых эльфов. В ужасе, матери хватали детей и бросались с ними в пламя, сгорая и превращаясь в груду костей. Их боль, слезы, чувство неизбежной гибели и отчаянья были для монстра слаще всего. Последним умирал маг воды, который не успел броситься в пламя. Выросшие из земли каменные руки схватили его за ноги и погрузили в землю по пояс, а затем подоспели и живые мертвецы. Маг успел освободиться от оков с помощью заклинания Водяной сферы, но когда она опала, кто-то сильно ударил его по голове и потащил к личу. Теперь его армия состояла из семидесяти шести мертвецов и, вдобавок, стала обладать парой магов-мертвецов. А на пути монстра лежала следующая цель – гарнизон и город Менерфот…

Двумя часами позже. Дом князя Восточного леса, Накилона.

– Господин, срочное донесение из Менерфота! Город в осаде, – выпалил Алморэн.

– Что? Кем? Как такое возможно? – подскочил с кресла князь.

– Мертвецы! В бой их ведет…лич.

– Лич? Откуда бы ему взяться? Их уже сотню лет не видели в наших землях.

– Господин…это не самое главное!

– Не главное? Город осаждают мертвецы, что может быть хуже?

– Боюсь, что может, господин.

– Алморэн, говори уже как есть, не тяни.

– Это пока не точно, лишь догадки. Его видел только один патрульный…

– Да говори ты уже!

– Ваш сын…

– Что мой сын? Алморэн! – начал закипать Накилон.

– Лич… Ваш сын – лич. В нем опознали Тауртирита, – медленно произнес глава стражи, склонив голову.

– А-а-ангх, – вырвался стон из груди князя, когда тот повалился обратно в кресло. Он схватился за камзол в области сердца и воротника, и потянул. Дорогая ткань затрещала по швам, а отлетевшие пуговицы покатились по полу.

– Лекаря, живо! – позвал Алморен. – Господин. Это еще не подтверждено. Как я и сказал, его видел всего один выживший патрульный, он мог обознаться.

– Нет! – взревел князь. – Я чувствовал это! Я чувствовал, что мой мальчик погиб, Алморэн! Отцовское сердце говорило мне об этом. Какой же я дурак!

Князь сполз с кресла и упал на колени, по его щекам полились слезы, руки опустились, а плечи поникли. Он горько заплакал, как плакал лишь однажды, когда потерял мать Тауртирита – Силяфьель, больше сотни лет назад. А глава стражи стоял рядом с князем и не мог шевельнуться. Пусть наедине они и вели себя не как господин и слуга, а как старые друзья, но эльф-военный совершенно растерялся и не знал, как сейчас утешить владыку эльфов и чем помочь. Однако, взяв в себя в руки, Накилон встал самостоятельно.

– Максимально быстро организуй мне портал к Менерфоту, я возглавлю атаку сам.

– Но, господин! Это может быть не он. А в княжестве хватает сильных магов, способных остановить лича. К чему рисковать? – сказал эльф.

– Никаких но. Я понимаю, Алморэн, что ты беспокоишься за меня. Но теперь, я готов! Я должен увидеть его сам! Понимаешь? Сам! Пусть Алатея* будет мне свидетелем, я молю, чтобы это оказался не он…

*Алатея, богиня Восточного леса и природы в целом, почитаемая преимущественно именно на его территории, но так же и на части княжества Южной зари.

Спустя пятнадцать минут, два эльфа, облаченные в свои лучшие доспехи и увешанные защитными амулетами с ног до головы, входили в сияющий портал. Вообще, портальная магия в мире Аргоны была устроена довольно просто, но обладающих ей магов было столь мало, что на тысячу едва ли приходилось два владеющих. Никто не знал, какие нужны условия, поклонение каким силам или богам давало такую особенность. Сложность заключалась и в том, что на открытие портала требовалось колоссальное количество энергии, запаса собственного источника сильного мага хватало буквально на десять пятнадцать прыжков, на расстояние с километр. А время на проход через него составляло всего несколько секунд. Но у глав государств, военачальников и торговых гильдий имелось свое видение на эту проблему, особенно если учесть тот факт, что магическую энергию можно было передавать через кристаллы накопители или через других магов, посредством ритуалов. Чтобы перебросить армию через континент или в разы сократить путь торгового каравана, на это они были готовы тратить астрономические средства и ресурсы. Само заклинание, действовало, как большинство магических плетений. Маг Пространства создавал два маяка, в точке входа и в точке выхода, одной своей силой воли и усилием мысли. А дальше нужно было соединить их незримой магической нитью, потом еще и еще, стягивая, пока они не притянутся друг к другу и не совместятся. Они подобно швеям, кроили, резали и сшивали пространство мира, как им вздумается.

Портал вывел эльфов немногим дальше города, буквально в полукилометре. И это оказалось правильным решением в выборе точки выхода, потому как город уже пал. Они не успели.

Горстки выживших эльфов неслись из города в сторону моря, спасались на лодках, кораблях или просто вплавь, лишь бы подальше от кошмарного воплощения Смерти. Вышедшие из портала, две отборные чсти полка князя сразу же начали разворачивать боевое построение вдоль береговой линии. Тысяча эльфов, отряд «Лесных тигров» и «Ночных пантер», пять сотен отборных солдат по левую руку от Накилона и столько же по правую.

Чудовищный, нечеловеческий визг разлетелся над городом в момент, когда портал за спиной правителя схлопнулся, а последний легионер ступил на берег. В тот же миг, огромные дымные щупальца взвились над городской стеной, впились в нее и начали просачиваться в створки ворот запасного выхода. А затем, стена и ворота словно взорвались, распадаясь грудой серого пепла и песка, а из расширившегося лаза побежала орда мертвецов. Но они не торопились нападать. Как и прибывшие эльфы, мертвецы выстраивались напротив. Их оказалось не меньше трех тысяч. Последним же из города выходил сам лич. Сердце Накилона замерло и пропустило пару ударов. Даже столь сильные перемены во внешности не смогли скрыть того факта, что это существо некогда было его сыном, Тауртиритом. Руки, плечи, фигура, одежда – безусловно, это был он. Рука Алморэна опустилась на плечо князя, с силой сжав его.

– Мы найдем виновных, друг, – прорычал он, стиснув зубы и играя желваками. Накилон кивнул. Сейчас не было времени для переживаний и жалости. Злоба на весь мир за утрату сына требовала выхода, и он знал, куда можно и нужно её направить. Оплакивать потерю родственника он будет потом, сейчас же князь будет убивать то, что по сути и так было мертво.

– Как будем действовать? – спросил Алморэн.

– Есть идеи?

– Может «Стекло Света»? При прошлом вторжении армии демонов оно сильно помогло.

– Да, давай так и сделаем. Но его силы хватит лишь на центральную часть.

– Начинай, а я помогу, – предложил глава стражи, – ударим, как получится, а флангами займутся бойцы.

И снова Накилон сдержанно кивнул, сосредоточенно вызывая в голове нити плетения и воплощая его в жизнь.

– Тирмаэль – ты берешь левый фланг, Дарандил – правый! Оставьте по сотне с нами и выдвигаемся! – отдал приказы Алморэн.

Четыре сотни воинов и магов, разбившись на пятерки боевых звезд, выдвинулись слева, и столько же эльфов пришло в движение справа. Лич что-то угрожающе зашипел, и его мертвое воинство так же пришло в движение. К этому моменту Накилон закончил подготовку заклинания. Огромный земляной вал выступил из земли, заграждая центральную часть отряда эльфов вместе с воеводой и князем. Не меньше сотни метров в длину и четырех-пяти в высоту. Затем, он стал подниматься еще выше и преобразовался в круглую форму, наподобие бревна. Теперь это была огромная стометровая опрокинутая колонна, нацеленная на противника, на поверхности которой стали вырастать острые каменные шипы. Земля под ней зашевелилась и начала приводить этот снаряд в движение. Алморэн встал рядом и принялся вливать потоки магии Света в получившийся конструкт, струи белого пламени плавили его и растекались по поверхности. Земля, камни и песок, составляющие его основу светлели, светились и превращались в вязкую субстанцию, напоминающую раскаленное стекло, что по сути им и было. Набрав обороты, святящийся снаряд сорвался с места и покатился по земле, оставляя на ней борозды от шипов и следы расплавленного стекла. Мощная земляная волна поднялась вслед за ним, катя прямо на врага словно толкая руками. Лич не стал медлить и ответил тем же. Создав такую же волну из земли и песка, только шире и выше, он направил её навстречу, не боясь задеть своих же союзников. Огромная светящаяся скалка успела уничтожить не меньше трех сотен врагов, раскатывая их тела в блин и вплавляя в землю, кромсая, нанизывая и разрезая на части появляющимися шипами. А потом две волны встретились со страшной силой и опали, как при взрыве. Тонны земли разом осыпались, образуя невысокий длинный холм, по которому тут же взобрались мертвецы и уже бежали в сторону эльфов.

– За мно-о-о-ой! – пророкотал, усиленный магией, голос Накилона.

– За князя! За Восточный лес! – поддержал друга Алморэн.

Два сильнейших мага княжества шли медленно, выставив обе руки вперед. Тысячи каменных шипов вырастали на пути атакующих и не просто пронзали их, но и уничтожали. Каждый, повредивший противника, взрывался сотней осколков, разрывая на части, словно шрапнель. Алморэн же выпускал десятки огненных шаров белого цвета, которые следовали за врагами, буквально испаряя их при соприкосновении. Не отставали и другие маги из отряда, оплетая врагов и сбивая с ног колючими лозами, вминая в землю падающими валунами, сжигая лавой и огнем, разъедая кислотой, раздирая на части ветром и другими стихиями. А простые воины спешно добивали тех, кто еще шевелился. Каждый вносил свой вклад в победу, как мог. Две враждующие силы сошлись в рукопашной. Сила на силу, меч на меч, зубы и когти против умения и тактики.

Среди войска лича так же находились маги, навскидку, не меньше пятидесяти, они раз за разом выпускали черные дымные «Копья праха», обращая в ничто замешкавшихся воинов. Не оставалось даже брони и костей, лишь кучка пепла на выгоревшей земле. Главный монстр не бездействовал, а отрезал небольшие звенья эльфов стеной черного пламени и испепелял. Непонятно было чего он ждет. Исходя из увиденного вначале боя, было ясно, что тот способен на гораздо большее. Все прояснилось чуть позже, когда войска князя продвинулись вперед. За спинами воинов, из тел павших солдат и расчлененных мертвецов повалил черный дым, он обволакивал и изменял мертвую плоть, создавая из неё нечто новое.

– Внимание! Костяные гончии! – раздался крик Алморэна, предупреждающий всех. Небольшие, не выше добермана, зубастые твари вскакивали на когтистые лапы и выпрыгивали из сгустков черного дыма.

– Используйте Свет и Огонь! Не жалейте сил! – приказал Накилон. Твари оказались слабыми противниками, но очень быстрыми. А еще их оказалось так много, что на одного бойца княжеской армии приходилось едва ли не две бестии, старающихся впиться в глотку или сбить с ног. Численность врага и так была в три раза выше, а теперь еще и такое подкрепление. Но более опытные маги и воины нивелировали этот пробел, как могли, и разрыв в силах казался минимальным. Однако, все меньше и меньше эльфов оставалось невредимо и способно сражаться дальше. Счет убитых шел на сотни. А каждый погибший эльф, потенциально усиливал армию мертвецов.

Первый переломный момент произошел тогда, когда на смену гончим появились големы, в полтора человеческих роста, гиганты из антрацитово-черного камня были практически неуязвимы, они врывались в ряды эльфов и уничтожали всех вокруг себя. Алморэн сразу же отдал приказ о подкреплении в магический амулет, стало понятно, что дальше будет еще хуже, а их нынешних сил не хватит.

– Надо добраться до лича! – крикнул другу Накилон. – Это единственный шанс на победу!

– Слишком опасно, увязнем в бою и уже не сможем выбраться, господин!

Вскоре магический портал снова раскрылся, выпуская наружу новые силы эльфов, еще не менее тысячи солдат и магов поспешили вступить в бой. К тому моменту, как они все вышли, в живых оставалась еда ли сотня от первоначальной тысячи. Бой продолжился, но все новые и новые потери несло эльфийское воинство.

– Господин, вы были правы. Прорыв наш единственный шанс. Присылать сюда наши легионы бессмысленно, мы только усилим врага. Нужно прикончить тварь! Ой! Простите, – осекся он, вспомнив, что лич некогда был княжичем.

– Не извиняйся, Алморэн. Это уже мой сын, а действительно тварь, которую создали из его души и плоти. Прикрой меня, друг.

– Построение! Идем клином! Прорываемся к личу! Защищать князя, любой ценой! Впере-е-е-д! – скомандовал глава стражи, попутно раздавая указания.

Не менее получаса заняло преодоление ста метров, отделявших Накилона от лича. Выставив магический барьер, он, при поддержке Алморэна и еще пары сильных магов пробивался вперед, встречая все новые и новые силы противника. Они не могли растянуть защиту на всю линию атаки, а потому, заклинания лича находили свои цели, принося очередные жертвы. Иногда, отскочив или срикошетив от магического щита, они поражали воинов поблизости. А каждый погибший вставал в ряды армии мертвецов и старался ударить в спину, что замедляло продвижение в целом и сокращало численность бойцов еще больше. И вот, когда до лича осталось не больше двадцати метров, тот призвал сразу трех костяных драконов.

– Разделяемся, уводите их в стороны! – приказал Алморэн.

Помимо «Копья Праха», с рук лича регулярно срывались и другие, не менее смертоносные заклинания. «Облако тьмы», превращавшее попавшего в него в мумию и делавшее из него зомби-мертвяка. «Черная молния», как обычная, так и цепная. И если обычная, испепеляла тело, то цепная просто убивала на месте, но сразу нескольких остроухих, прыгая от одного к другому, обращая убитых во все тех же мертвецов. И это не говоря уже о привычном черном пламени и различных вариациях его применения личом. «Дыхание Смерти» – представляло собой рой магических паразитов, налетавших на жертву и в мгновение сжирающих плоть, словно кислота. Муки жертв сильнее всего подпитывали лича, давая ему все больше и больше сил.

Накилон и Алморэн продвигались вперед. В чужой крови, в пыли и песке, они из последних сил удерживали щиты, одновременно стараясь атаковать. Все чаще им приходилось отвлекаться на фланги и орудовать не только заклинаниями, но и мечами. Пот градом лился по их лицам, ноги наливались тяжестью, а тело слабостью. Уже все кристаллы накопители, что были взяты с собой, истрачены, почти все защитные амулеты осыпались трухой, израсходовав заряд прочности. Оставался только свой собственный резерв, который так же показывал дно.

– Алморэн! Мне нужна твоя помощь, как в начале!

Эльф кивнул и начал вливать магию в каменную плиту, созданную Накилоном, образуя из неё прозрачный щит из жидкого стекла. Внезапно, из-за спины князя и его войска, возникла исполинская каменная рука, она одним движением могла прихлопнуть не меньше пятидесяти воинов Восточного леса. Накилон вовремя заметил её тень и свободной рукой, державшей до этого меч, сотворил такое же плетение в ответ. Меч выпал из рук, а князь, лишь чудом устоял на ногах. От напряжения сил, из его ушей пошла кровь. Но на помощь подоспел тяжело дышащий Алморэн и подставил плечо. От удара двух столкнувшихся заклинаний, полетели и посыпались камни-осколки, один из которых больно ударил по голове князя, содрав кожу и распоров бровь. А другой, чуть крупнее, сломал плечо Алморэну, тем не менее оставив того в сознании. Еще не менее десятка эльфов были заживо погребены под завалами от последствий столкновения. Не отвлекаясь на боль и слабость, Накилон продолжил двигать вперед прозрачную стену. Друзья помогали держаться друг другу на ногах и медленно шли, шаг за шагом, вперед. Лич и с места не сдвинулся, он хотел собственными руками лишить этих надоедливых эльфов жизни. Их разделяло не более полутора метров, когда монстр, выставив руку вперед, преградил путь стене.

Они смотрели друг на друга сквозь вязкое жидкое стекло барьера, не отрывая взгляд, ненавидящий все живое у лича и полный решимости у эльфа. Стена двигалась все медленнее, стекло застывало, вот уже сквозь неё показалась костлявая рука твари, тянущаяся к лицу князя. Но Накилону было плевать, он шел вперед, двигая барьер еще дальше, остановившись лишь в нескольких сантиметрах, когда стена почти затвердела. Обе руки лича застыли вместе с ней, сковав его движения. Магия Света, заключенная в ней, не давала вырваться и разрушить эту преграду, более того, она еще и блокировала вражескую магию. Но в какой-то момент, стекло на самих кистях пошло трещинами и лопнуло, а два когтистых пальца полосонули по лицу Накилона. Пытаясь схватить живую плоть, они оставили глубокие борозды порезов на утонченном, но уставшем лице. Накилон не стал уклоняться и вырываться, он хотел, что бы у него осталась память об этом дне, память о его сыне, пусть даже такая.

– Прости, сын, – прошептал одними губами князь и вытащил второй клинок.

Лич задергался в попытке освободиться, но у него не получилось. Он взревел, и на этот клич отозвалась вся армия мертвецов. Отложив схватку со своими противниками, каждый мертвец обратил свой взор на князя и стоявшего рядом с ним воина, и на горстку магов поддержки, что сумели прорваться к своим владыкам. Не отвлекаясь более ни на что и ни на кого, они сорвались с места и побежали в их сторону. С новой силой вокруг закипела битва. Все старались убить всех. Эльфы, жертвуя собой, не подпускали никого к князю, гибнув десятками и сотнями, а потом вставая мертвецами, делая только хуже.

– Действуй, князь! – крикнул Алморэн, как вдруг, его сбили с ног сразу два мертвеца и повалили на землю, пытаясь добраться до шеи. Князь дернулся, видя, как друг пытается выпутаться из передряги.

– Я сам! Не отвлекайся! Убей лича! – снова раздался его голос из под тел мертвяков.

За секунду, обогнув стену, Накилон оказался за спиной монстра. Взмахнув мечем, он последний раз посмотрел в обезображенное лицо, лишенное век, и губ, что повернулось в его сторону. Он поклялся себе, что обязательно найдет того, кто сотворил это с его сыном, с ним, с его семьей и лесом.

– Прощай, – одними губами прошептал князь и, отточенным за столетия практики ударом, снес голову с плеч, как раз в тот момент, когда лич, оторвав собственные руки от плеч, высвободился из плена. Голова покатилась по земле, а следующий удар Накилона пробил грудную клетку твари, скрывающую управляющий кристалл, с помощью которого и был создан лич. Тот рассыпался осколками, а тело превратилось в вулканический камень, мгновением позже рассыпавшись пеплом, так же, как и вся его армия. Вспыхнувшие золотым светом глаза Накилона, потухли. Практически каждый владеющий силой, достигший ступени архимага, мог видеть магические колебания. Именно это позволило князю безошибочно определить расположение кристалла в теле, распознав течение магии в нем. Обессиливший, владыка Восточного леса упал на колени, а затем и вовсе повалился на мокрый песок. Слезы текли по его щекам, а он не мог даже пошевелиться…