Текст книги "Могильщики талантов (СИ)"

Автор книги: Юрий Гаврюченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

44. УСУГУБЛЕННЫЙ

Астролягову перестало житься спокойно. Проекцию своих страхов на окружающих он называл «подспудным чувством» или «чутьём». Такова была плата за подозрительность.

Наступил период белых ночей, пора зыбкая и тревожная. Алексей перестал высыпаться. Продолжая раскапывать человеческую породу, слежавшуюся в недрах издательства, он стал раскаиваться, что пошёл на поводу у Ника Далёва и взвалил на себя непосильную ношу. Много раз припоминал наставление, данное Матвеевым при найме на работу – не бухать с авторами, не брататься и не позволять садиться на шею. Директор был прав. В случае с Далёвым так и произошло. Проклиная себя за слабость, Астролягов топал домой, когда рядом послышался мягкий гудок и возле тротуара остановилась машина.

«Бандиты!» – встрепенулся криминальный репортёр, но голос разума с запозданием подсказал, что сейчас другая эпоха, да и тачка не бандитская.

Из тёмно-синего «Ауди А8» вышел мужчина в тёмно-синем костюме – как есть чиновник.

– Здравствуйте, Алексей! Рад вас видеть.

Ивана Строева было не узнать, так он переменился, но, когда Астролягов признал, то сразу перепугался.

Это был главный подозреваемый автор.

Который согласился на сомнительное предложение написать произведение в жанре Большой Литературы, более отвечающее амбициям начинающего редактора, чем издательским потребностям, авторским возможностям и читательскому запросу.

После этого об Иване Строеве не было ни слуху, ни духу, а теперь он вылавливает виновника на улице, тогда как логично было бы проехать мимо.

Строев направился к нему.

«Кругом свидетели», – успокаивал себя Астролягов, но всё равно переживал.

– Случайно вас встретил, – Строев улыбнулся с нескрываемым радушием.

– Добрый вечер, Иван, – в тон ему ответил Астролягов и протянул руку. – Мы ходим разными дорогами, но вот наши пути пересеклись.

– Никак не мог найти времени объясниться.

«Начинается», – по коже Алексея пробежали мурашки.

– Я хочу выразить вам свою благодарность, – признательным тоном поделился Иван Строев. – Вы мне сильно помогли. Размышляя над вашим концептом, я стал иначе думать. По-другому, шире, по-государственному. Я заметил, что мысли о романе нового качества влияют на мои поступки и выбор при принятии решений в коммерческой сфере. Стал меняться круг общения. Когда начал писать произведение, сами собой проклюнулись другие интересы. Я перешёл на государственную службу и теперь работаю в мэрии. Закономерно поменялась вся жизнь. Я вам за это очень признателен, уважаемый Алексей!

Иван Строев обеими руками пожал редактору на прощание руку и сердечно добавил:

– Я оставил литературные занятия. Теперь свои творческие способности я могу применить с большей пользой – для всего народа. Ещё раз благодарю за открытую вами возможность качественного роста.

Бывший автор сел в автомобиль и уехал, оставив Астролягова на обочине с открытым ртом ловить мух и сортировать думки.

Ноги сами понесли Астролягова в магазин. Он купил три полторашки «Болварии», которое недавно появилось в продаже и ещё не успело испортиться. Встречу с одним из основных подозреваемых требовалось немедленно залить. Алексей буквально вбежал в квартиру, запер дверь на все замки и, едва разувшись, потащил пиво в кабинет.

Он налил в пивную кружку почти доверху, стараясь попадать на стенку, чтобы уменьшить пену, – сказывался опыт. Отставил кеглю, поднял крухан. Пиво в вечернем свете превращало пейзаж за окном в янтарный мир кривого зеркала.

– Ну, за изменения личности, – негромко сказал Астролягов и приложился.

Он долго пил, пока не ополовинил кружку, столь сильна была жажда. Да и от встречи с Иваном Строевым надо было отойти. Астролягов разлюбил сюрпризы. Он хотел, чтобы его жизнь текла медленно, гладко и предсказуемо.

Астролягов подумал, что, подозревая Ивана Строева, он создал подробную ошибочную версию, основанную на ложных доказательствах. Некоторые догадки были верны, некоторые неверны, но из них сложилась цельная, непротиворечивая и совершенно превратная картина преступления.

Алексей понял, что именно это его и беспокоило. Он не хотел признавать очевидного.

Маньяк забивал людей насмерть молотком. Астролягов гадал, кто это мог быть. Окончательно слетевший с катушек графоман? Отвергнутый всеми лузер? МТА, преисполненный безумной ненависти? Возможно, качок, сидящий на анаболических стероидах…

Искать следовало не там.

Не там!

А…

Громко, жёстко, убийственно затрезвонил мобильный телефон. Проклятая коробочка засветилась и заползала по столу, елозя как уж на сковородке, словно в неё вселился бес и нечеловечески быстро колотил рессорой по висящему на столбе рельсу.

«Надо сменить рингтон», – подумал Астролягов и взял смартфон. На экране был незнакомый номер.

«Кого чёрт принёс?» – подумал он, но нажал зелёный кружок, главным образом, чтобы прекратить нервирующий звонок.

– Слушаю.

– Лёшенька, это Алла Владимировна, – послышался голос, который ни с каким другим нельзя было спутать.

Астролягов рассыпался в любезностях, ни на секунду не сомневаясь, откуда она взяла его номер – позвонила Тантлевскому и тот охотно продиктовал.

– Я вот что от вас хотела. Сергей Алексеевич закончили роман, – она так и сказала, во множественном числе, вероятно, неосознанно подразумевая соавторство. – Но в ближайшую пару месяцев мы зайти к вам не сможем, Сергей Алексеевич лёг на профилактику. Лёшенька, радость моя, прочтите сейчас «Дело номер четырнадцать», договорчик на него есть. Я вам по почте послала, чтобы время не терять. Потом Сергей Алексеевич выпишется, и мы подъедем на «Дело номер пятнадцать» заключить.

– Да, отлично, спасибо, – машинально отвечал Алексей, запуская компьютер.

Оутлук доставил письмо, к которому был прикреплён файл «Дело N14.doc». Астролягов порадовался, отхлебнул пива, скачал текст, открыл и приступил к освоению. Чтение успокаивало. Роман был хороший! Не желая осквернять произведение, засовывая его в хмельную голову, Алексей сварил кофе и вернулся к станку. Текст воспринимался совсем по-другому, если думать, что его писал не Сергей Климович, а его любящая жена.

Которая сама писала детективы и издавала их в гламурной серии.

Пронзительный звонок заставил вздрогнуть. Алексей проклял рингтон и посмотрел на экранчик. Звонила Алла.

– Привет, как дела?

– Да так… Бьют ключом.

– Хотела приехать.

– Я сегодня занят.

– Опять ты занят. Вот, скажи, чем? Признайся, только честно. И без авторов, я всё прощу.

– Трахаюсь с Аллой, – признался Алексей, глядя в монитор.

В телефоне повисла тишина. Не было слышно никаких ударов воздуха по мембране.

«В зобу дыханье спёрло», – подумал Астролягов.

– Алла – это я, – наконец ответила Алла. – Ты совсем спятил, дорогой. Иди ты к чёрту!

Прежде, чем он успел пояснить, она разорвала соединение. Астролягов пробовал дозвониться, но Алла не отвечала. «Чего она дуется?» – недоумевал он, написал электронное письмо, не получил ответ и ещё больше волновался.

– Вот же графоманы проклятые, – прошептал он. – Авторы – причина всех бед.

Наложившийся на алкоголь кофе сделал его беспокойным.

Астролягову показалось, что за спиной кто-то стоит. За спиной была стена, там никого не могло находиться, но ощущение близкого присутствия не пропадало. Он был у себя дома за закрытой дверью, но всё равно оглянулся.

Там никого не было!

45. ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Окно последнего этажа выходило высоко в небо. За панорамным стеклом балкона лил повседневный петербургский дождь, вдалеке посверкивали зарницы, было светло и сыро.

Астролягов приехал в Девяткино праздновать отвальную. Док отгулял полугодовой северный отпуск и возвращался в больницу на Среднеботуобинское нефтегазоконденсатное месторождение, чтобы радоваться там ясному, погожему лету.

– Не сказал бы, что ваше журналистское расследование носит характер расследования, – сказал он напоследок. – Я-то думал, журналисты показания снимают, подслушивают, подсматривают, в засаде сидят, проникают в дом подозреваемого через каминные трубы, а у вас всё через компьютер делается.

– Почему только через компьютер? – обиделся Астролягов. – Я вполне с людьми говорю.

И он поведал, как сумел отловить в кулуарах издательства женщину-курицу, а она оказалась словоохотливой и с удовольствием поведала о своих чувствах и о том, какой Григорий каменный, чуждый душевной теплоты болван, неспособный понять, что причиняет другим людям боль, что он – моральный урод, но она об этом знала и лишний раз убедилась на корпоративе, а всё из-за того, что шурин Нуцалханова, которого, впрочем, боится и перед которым пресмыкается, только виду не подаёт, и даже покрывал его адюльтер с Наргиз Гасановой, утонувшей в озере Бедном, после чего все праздники проводят вдали от воды, хотя неизменно возвращаются на курортное место.

– Ну и контора! Византийский двор отдыхает, – признался Ник Далёв.

– Она сказала интересную вещь, – задумчиво сказал Док и налил всем изрядно полезного французского коньяку. – Настоящий психопат будет как раз таким, органически неспособным воспринимать чужие эмоции, горе и страдания. Его характеризует полное отсутствие сочувствия и, соответственно, любви.

Астролягов фыркнул.

– Я с ним почти год работаю. Не сказал бы, что у него эмоциональный уровень насекомого. Да, я знаю, что отличает психопата от нормальных людей. У него такого нет. Он вполне радуется и сопереживает, а что издевается над авторами, так мы все глумимся над ними. Тем более, что писатели этого заслуживают, а молодые талантливые авторы в особенности. Нет. Если кто и похож на сумасшедшего, так это наш автор детективов Сергей Климович. Он сейчас, кстати, в дурке лежит на профилактике.

– Какая хорошая у вас организация, – протянул Док.

Ник Далёв часто качал головой, как фарфоровый китайский болванчик из пробабушкиного серванта, готовясь что-то сказать.

– Ну, что у тебя вертится на языке? – спросил Астролягов. – Вижу, что не терпится. Выкладывай.

– По поводу того, что у нас всё делается через компьютер, – Ник был слегка уязвлён словами родственника, но обращался не к нему. – Ты знал, что у Григория Терещенко в результате автомобильной аварии произошла травматическая ампутация члена?

Астролягов крякнул.

– Как я мог знать, это врачебная тайна. А ты откуда узнал?

У них была разница по утилизации времени быстротекущей жизни. Пока Алексей читал самотёк и блевал от него, Ник Далёв мог посидеть в интернете.

– Хе-хе-хе, – довольно проговорил Ник Далёв. – Доктор и журналист – великая сила. Док знает правильные слова, а я знаю правильную расстановку слов.

– Так точно, – подтвердил Док.

– Чистая социальная инженерия! – похвастался Ник Далёв. – Плюс интернет. На результат я не рассчитывал, но у нас получилось.

– Жаль Гришу, – посочувствовал Астролягов. – Это же как неудачно надо было приложиться!

– Его жена скончалась от мозгового кровоизлияния вследствие многочисленных ударов затылочной частью головы. Тебе это ничего не напоминает? – живо спросил Ник Далёв.

– А что мне должно напоминать? Какой-то фильм?

– Анекдот про дохлую шлюху с членом в зубах. Она съела кусок мяса, он её убил.

– Ты думаешь, он из-за этого съехал с трассы?

– А ты думаешь, это такая редкость на дороге?

Астролягов постарался включить цинизм.

– Наверное, самая распространённая причина аварий…

Далёв пережил его накал.

– Ты действительно не видишь главного? – с искренней скорбью в голосе осведомился он. – Я ведь тебе всё рассказал.

Астролягов подумал.

– Что я должен увидеть?

– Многочисленные травмы затылочной части головы, – повторил Ник Далёв. – Допустим, она была не пристёгнута, наклонилась под руль, машина переворачивается и… – он сделал паузу. – Ну, понял? И?…

– Она летит спиной на потолок салона?

– Она летает по салону и бьётся чем только можно, а не затылком раз за разом в одно и то же место.

Астролягов вспомнил всё, что знал по газетной работе об автомобильных мультитравмах.

– То есть она не разбилась… – задумчиво проговорил он. – Она не переломала себе ключицы и рёбра.

– Григорий её колошматил о стойку кабины, – с расстановкой растолковал Ник Далёв. – Они слетели с трассы, зубы клацнули, Григорий обнаружил потерю и в состоянии аффекта забил жену насмерть простыми, повторяющимися движениями. Схватил за волосы и стучал головой по ближайшему твёрдому предмету. Он вряд ли понимал, что делает, мог даже и не помнить.

– Или мог.

Алексей работал с Григорием дольше и не питал иллюзий.

– Это было осознанное убийство, – сказал он.

Журналисты обменивались догадками.

Астролягов подумал, что, заблаговременно создав себе картинку, они всё увиденное под эту картинку подгоняют, но не стал огульно отметать версию, а сохранил в стеке памяти.

Они выпили как следует, и у Дока возникла новая оригинальная мысль:

– А я вот что ещё вам могу сказать из области психологии серийных убийц применимо к вашему издательству. Убийца – человек, в котором непостижимым образом уживаются две личности, автор и редактор. Но не могут их несхожие души существовать в одном теле. Их конфликт имеет форму войны на уничтожение. Судя по тому, что нападений становится больше, автор побеждает.

– Что они в этот коньяк льют? – оценил Астролягов. – Добавки в нём, похоже, не только вкусовые.

– Нажористый! – с пониманием ухмыльнулся Док. – Я скоро уеду, а вы давайте, ловите маньяков! Удачи вам.

– Скатертью дорога, – напутствовал Алексей.

Они выпили ещё и следом за родственником в даль креативного мышления потянулся Ник Далёв.

– Надо вывести подозреваемого на откровенность, – заявил он. – А чтобы вывести подозреваемого на откровенность, надо спровоцировать его.

– Как? Мне за это прилетит, – Астролягов даже в пьяном виде не рвался кидаться под танк.

– Ты – криминальный журналист, тебе не привыкать, – расценивал умения бывшего коллеги как нечто само собой разумеющееся Ник Далёв. – Найди удачный момент и подлови. Мы сколько раз это делали на улице, а у тебя теперь есть роскошь выбирать какое нужно время. Давай! Только делай один на один, чтобы он не боялся спалиться. Пусть думает, что вас больше никто не услышит и тебе никто не поверит. Тем более, что других доказательств у нас действительно нет.

– Могу на диктофон записать, – Алексей показал мобилу. – Там свободной памяти много.

– Во, отлично! Выведи его на откровенность. Ты ничем не рискуешь. Не убьёт же он тебя в офисе, в самом-то деле.

«Какой дурак», – подумал Астролягов, но не стал возражать.

Ему подумалось, что при кажущейся наивности, в плане Далёва есть зерно истины, и в редакции получится вытащить злодея за ушко, да на солнышко.

– Тряхнём стариной, – он аккуратно разлил остатки коньяка по рюмкам, а Док поднял тост:

– Маньяку не скрыться от нас!

* * *

Ничто не ценится так дёшево и не обходится так дорого, как подлинная откровенность.

Димы не было, а Игорь опять ушёл пораньше к жене и детям, и Астролягов с Григорием остались наедине.

Алексей почувствовал, что наступает удобный случай и нацелился выбрать время, но время выбрало его.

– Слушай, – улучив момент, заговорил Григорий необычным для него обходительным тоном. – У меня к допечатке «Девушки из Гатчины» планируют переиздать все детективы, в связи с чем есть одна просьба.

– Я весь внимание.

– Ты не мог бы отредактировать тексты сам?

– Я? Они же отредактированы? – потерялся Астролягов.

– У тебя счастливая рука, – подлил мёду Григорий. – Знаешь, Веня наредактировал так, что текстов было не узнать, да и продавались они… умеренно скромно. А у тебя талант. Ты не лезешь в смыслы под предлогом поправить стиль. Делаешь очень прилично. Возьмись, а?

– А ты меня не убьёшь, как Веню? – шутливо спросил Астролягов.

– Что?

– Ну, я не хочу тебя разочаровать и потом найтись в кустах с проломленной башкой или перерезанным горлом.

– Да что на тебя нашло?

– Я ведь всё знаю, я провёл внутреннее расследование на фирме, я ведь журналист.

– Тебя бешеная вонючка укусила?

– Укусила, – согласился Астролягов и без угрозы предупредил: – Я собрал все факты. Я и про автомобильную аварию знаю.

– Окстись, – урезонил Григорий.

– Я знаю про аварию, – Астролягов попытался вывести его из равновесия. – Знаю про жену. Она случайно откусила тебе член, а ты бил её головой, пока она не испустила дух. Всё так было?

Григорий стремительно терял к нему расположение.

– С Плоткиным я столько лет проработал, а ты быстро сорвался, – он был готов вспылить.

– Это ты износился, с маньяками такое часто бывает. Сумасшедшие в своём безумии прогрессируют, оттого идут вразнос.

– Сумасшедший сейчас – это ты, – яростно возразил он.

– Я и про Веню знаю, – продолжил криминальный журналист. – Ты считал, что его правка убивает твои книги, из-за этого они плохо продаются. Что Плоткин таким образом проявляет себя в творчестве и тем самым всё глубже хоронит твой талант. А когда ты не смог больше выносить такую перспективу, то решился на экстремальные меры.

Это был экспромт, основанный на только что услышанном предложении новой редактуры, но он попал в яблочко.

– А ты проницательный! Всё-таки понял, – взгляд Григория сделался тяжёлым. – Интересно, ты интуитивно догадался или вычислил логически?

– Хочешь знать, есть ли у меня доказательства? Не сомневайся, есть, – заверил Астролягов. – И храню я их так, чтобы в случае моей гибели они отправились прямиком в прокуратуру.

– Значит, нету, – с облегчением отметил Григорий. – Значит, это просто догадки.

– Как ты ухитрился утопить Наргиз Гасанову? – сказав «А», надо было говорить «Б», тем более, что провокация удавалась. – Говорят, она была отличная пловчиха.

На лице Григория проявилось самодовольство. Алексей вспомнил, что он ходит в бассейн и, возможно, у него спортивный разряд по плаванию – телосложение было самое подходящее.

Если сидишь лицом к лицу с коллегой, многое перестаёшь замечать, хотя и каждый день видишь.

– Плавала она действительно хорошо, я едва за ней угнался. Когда я догнал Наргиз на середине озера, она лежала на спине, отдыхая. Шлёпнул несильно кулаком в солнечное сплетение, а воды она наглоталась сама, достаточно было слегка притапливать.

– Но тебя видели плавающим в озере?

– Многие купались. Кто не купался, тот залил глаза и уж точно ничего не видел.

«Все знают! – понял Астролягов. – Знают и помалкивают. Лишь я случайный человек в неслучайном коллективе».

– Почему я не должен был этого делать?

– Но зачем?

– А что делать? – сказал Григорий. – Уволить её никак нельзя. Наргиз была горячей сукой и устроила бы такую бучу, что уйти пришлось бы Гайдару. А у Нуцалханова все связи в торговле, без него фирма развалится. К тому же, Нуцик – мой родственник. Случись развод, в первую очередь пострадали бы моя сестра и племянники. Я же не зверь, такое своим устраивать, да и Гайдар меня спас, когда я в депрессию впал. Я ему по жизни должен.

«Как тут всё повязано-то… – душа Алексея ушла в пятки. – Типичная мафия – родня, взаимные обязательства, круговая порука и кровавые скрепы».

– А я думал, что издательское дело – самое безобидное, – пробормотал он. – Знал бы, как есть на самом деле, не пошёл бы.

– Кто же тебя заранее предупреждать будет? Теперь вход – рубль, выход – два.

– Я готов платить, – под запись в диктофоне отвесил смелый журналист.

«Охереть как прозвучит в суде! – подумал он. – Потом можно в книгу вставить».

– Ну-ка, ну-ка, – в глазах Григория загорелся огонёк хищного интереса, он оскалился. – Давай, сдай меня следователю, если так считаешь. Только надо быть до предела уверенным, потому что этим решительным поступком ты губишь жизнь. В первую очередь, свою. Мне на фирме ты даже репутацию не испортишь, но если меня не посадят, тебя с позором выгонят, и слухи разойдутся такие, что больше тебя никуда в печатной отрасли не возьмут, – Григорий перестал улыбаться и поднял брови. – Валяй, топай в прокуратуру прямо сейчас.

Зловеще потрескивая, под ногами разверзались бездны издательства «Напалм».

– Да пойду я, пойду, – Алексей постарался сохранить уверенный вид. – А хороший материал у меня на разворот получится!

Григорий всё больше мрачнел.

Он резко встал (сердце Алексея сжалось), одёрнул френч и быстро вышел.

Журналист перевёл дух. Как и говорил Ник, в полном людей офисе ему ничего не грозило.

Астролягов выключил диктофон и отправил аудиофайл Далёву. Нажал вызов.

– Получил, – вместо приветствия откликнулся Ник.

– Там признание, – самодовольным тоном отрапортовал Астролягов. – Можно использовать в суде. Чистая работа! Учись.

– Молоток! – похвалил Ник Далёв.

– Я скоро приду, обсудим, что дальше делать, – предупредил Алексей и кончил работу.