Текст книги "Позывные дальних глубин"

Автор книги: Юрий Баранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

Домой Непрядов вернулся сам не свой, совсем подавленный. А Стёпке становилось все хуже и хуже. Теряя сознание, он уже никого не узнавал.

В последней надежде Егор обратился к отцу Иллариону.

– Елисей Петрович, вы же хирург!

– Что ты, что ты! – испуганно замахал тот руками. – Ты же знаешь, что я дал обет никогда больше не рассекать человеческую плоть. Да и рука ослабла, глаз не тот. Сколько уж лет скальпель не держал!

– Ведь он же умрёт.

– Бог милостив. Но что я могу? – лицо монаха исказилось страданием безысходности. Он встал перед иконами и принялся неистово молиться.

Непрядов с презрением глядел на раскачивавшуюся перед ним сутулую спину в чёрной рясе.

– Эх, вы, – еле выдавил из себя с негодованием. – Снова предаёте! На этот раз ребёнка. Будь ты проклят, фарисей!

При этих словах спина монаха дрогнула, словно её огрели плетью.

– Выйди за дверь! – вдруг приказал дед почти обезумевшему внуку.

Егор посмотрел на старика так, будто не понимал, что от него хотят.

Но дедов перст однозначно указывал ему в сторону сеней.

– Ступай. Потом позову, – повторил старик.

Егор нехотя повиновался. В сенях было неуютно и зябко. Пахло житом. Где-то в дальнем углу потревоженно квохтали куры и хорохорился петух. Под ноги подвалил истосковавшийся пёс Тришка, но Егор весьма нелюбезно пнул его валенком, мол, не до тебя. Жалобно взвизгнув, Тришка отскочил и больше не приставал, изливая свою собачью обиду завыванием из угла.

Наконец, в дверь изнутри призывно постучали. Егор вошёл в тепло.

– Ступай, человече, опять в село, – сказал отец Илларион так спокойно, будто ничего до этого не произошло. – Разыщешь там свою свояченицу, медсестру Лиду и – бегом обратно. Да пусть прихватит с собой весь инструмент, какой только найдётся у неё в наличке. Понял?! – прокричал уже вдогонку опять сорвавшемуся с места Егору.

Непрядов знал, что Тимошина родная сестра Лида заведовала в их селе медпунктом. И конечно же, могла помочь отцу Иллариону прооперировать Стёпку. Теперь главное было – это поскорее разыскать свояченицу и вместе с ней вернуться назад.

У самой околицы Непрядов увидал едущие навстречу розвальни, которые резво тянул рослый мерин. Правил ими Тимоша, полулежавший на охапке сена.

– Давай-ка, собирай моего племяша, авось как-нибудь довезу его до больницы, – выкрикнул Тимоша, пересиливая завывание ветра.

– Уже не надо! – прокричал в ответ Егор, заваливаясь на сено рядом со своим родичем. – Отец Илларион здесь операцию будет делать. Гони к своей сестре, она ему будет помогать.

Тимоша развернул розвальни, и мерин послушно рванул рысью вдоль села.

Операция проходила в горнице. Стол накрыли клеёнкой, поверх которой застелили чистой простынёй. Пока в никелированном бачке кипятился инструмент, Елисей Петрович наставлял Лиду, что ей надлежало делать во время операции.

Румяная, пухлая медсестричка была довольно сообразительной и проворной. Прежде всего, вскипятила в никелированном бачке воду. Придвинув к столу тумбочку со стерильной марлевой салфеткой, она принялась раскладывать на ней скальпели, крючки, зажимы, которые ловко выхватывала щипцами из клокотавшей воды.

Отец Илларион облачился в свежую исподнюю рубаху, поскольку белого халата для него не нашлось. Волосы обмотал бинтом, чтобы в глаза не лезли, а руки, для пущей стерильности, едва не сварил в кипятке, прежде чем натянул на них резиновые перчатки.

Когда всё было готово, Стёпку осторожно перенесли с кровати на стол. А Егору с Тимошей велено было убираться на кухню, чтоб не мешали.

– Как же без наркоза?.. – вдруг услыхал Егор встревоженный голос Лиды, обращенный к Елисею Петровичу.

– А он и не потребуется, – невозмутимо ответил монах. – Ты сама увидишь, что сотворит наш святой старец. Одному Богу известно, как он умеет снимать боль. И не сомневайся в этом, душа моя.

И только сейчас Егор заметил, что дед, как бы от всего отрешённый, сидел на лавке в изголовье правнука и покрывал его лобик своими сморщенными ладонями.

Прежде чем приступить к делу, отец Илларион скороговоркой прочитал «Отче наш», покрестился. И только после этого взял в руки скальпель. Операция началась.

Непрядов терпел, сколько мог. Потом заметался по кухне, никак не находя себе места. Мучения и боль сына он воспринимал как свои собственные. Казалось, вот-вот мальчишка вскрикнет, не выдержав страданий. И это явилось бы для Егора страшнее самой лютой пытки. Однако дед продолжал застывшим изваянием сидеть на лавке, не отнимая ладони от Стёпкиной головы. И мальчик молчал.

«Как он там? – терзался Егор сомнением. – Ведь и не всякому взрослому человеку такую открытую боль дано вытерпеть. А ведь это обыкновенный малыш». И почему-то хотелось, чтобы сын хотя бы разок вскрикнул – всё было бы ему легче. А он молчал и молчал.

«Да живой ли он там?!» – опять сомневался Егор, со страхом заглядывая в горницу и пытаясь хоть что-то понять.

Неожиданно замигал и начал меркнуть электрический свет в абажуре, что висел над столом.

– Лампу! Свечей! – тотчас потребовал отец Илларион.

Егор с Тимошей принялись ладить кругом стола свечи и чиркать спичками.

А в это время, как назло, свет окончательно погас.

– Да что у вас там, руки отвалились? – сердито прикрикнула Лида, поторапливая суетившихся рядом мужчин. – Больше света!

Подняв над головой керосиновую лампу, Непрядов осторожно приблизился к столу. Со страхом и смятением он увидал недвижно распростёртое маленькое тельце сына, дороже которого ничего не было на свете. Брюшная полость вскрыта. В капельках крови проступали сплетения кишок. И защемило, заныло у Егора сердце, будто его самого собирались кромсать скальпелем. Но было ощущение того, что теперь уже хоть что-то зависит от него самого. Дрожащей рукой Непрядов продолжал удерживать лампу, наклоняя её, по мере необходимости, в разные стороны, куда указывал врачевавший монах.

А снежный буран ломился в окна с такой неистовой силой, словно задался целью всему и вся помешать. Оконные рамы содрогались, на чердаке скрипели стропила, а в печной трубе по-прежнему паскудно выл поселившийся там демон.

Напряжение было таким, что Непрядов уже сам боялся, как бы у него не онемели руки и не начали бы подгибаться колени. Усилием воли он заставлял себя стоять, не шелохнувшись, лишь бы не иссяк этот тусклый источник света, от которого теперь во многом зависела жизнь его сына.

Наконец, как из запредельного пространства, до Егоровых ушей дошёл вещий голос:

– Всё. Теперь несите его на кровать.

– Как все? – будто не веря этому переспросил Егор.

– Да вот так, всё. И ничего более того, – подтвердил монах. – С этой минуты лишь на одного Господа уповать будем.

Лида взяла туго перебинтованного Стёпку на руки и бережно понесла его в угол горницы. И в это мгновенье мальчик впервые слабо простонал. Все всполошились. Но дед снова наложил на лобик правнука свою иссушённую десницу, и тот опять послушно затих. Долго сидел старик на кровати рядом со Стёпкой, бормотал молитвы, крестился. А правнук уже спал спокойным, тихим сном, и дыхание у него становилось глубоким и ровным, как это бывает лишь в десять лет, когда вся жизнь впереди.

Попрощавшись, Тимоша с Лидой стали собираться домой. Непрядов вышел проводить их на крыльцо. Посвечивая фонарём, он глядел, как свояк отвязывал поводья, снимал попону и как разворачивал застоявшегося и озябшего конягу.

– Завтра, с утречка, буду у вас, – крикнула на прощанье Лида, усаживаясь рядом с братом на розвальнях.

Тимоша огрел мерина кнутом. Тот взыграл, полозья скрипнули, обозначая ход, и вскоре одиночная упряжка будто канула в предвечерней белёсой мгле. А буран ярился, и конца ему не было видно.

Отца Иллариона Егор застал на кухне. Монах, ещё больше ссутулившись, устало оттирал под рукомойником свои ладони. Вода в отстойном ведре была красной.

Егор приблизился, услужливо предлагая чистое вафельное полотенце. Терпеливо ждал, что скажет монах. Но тот молчал, продолжая громыхать штырём рукомойника.

– Простите меня, Елисей Петрович, – сказал, наконец, Егор, мучительно пересиливая ощущение собственного стыда и неловкости перед этим старым человеком.

– Бог простит, Егор Степанович, – тихо ответил монах.

Непрядов страдальчески вздохнул, подавая ему полотенце.

– Хотите, я на колени перед вами встану? – вдруг сказал, отчаявшись.

Повернувшись, монах силой упредил Егорово желание, крепко ухватив его за плечи.

– Это совсем не гоже, командир! – И право же, я совсем не стою того, чтобы передо мной так-то вот… Это я, раб Божий, должен стоять на коленах. Перед мальцом должен стоять, – сказал он, возвращая полотенце. – Ну, да ты меня сейчас всё равно не поймешь.

– Тяжко мне, отец, – повинно произнёс Егор. – Понимаю, что нет мне теперь перед вами прощенья. Потому что в ваших глазах – гнида я редкостная.

– Ну, ну! Успокойся. Это уже слишком. Вины за тобой никакой нет, а потому и каяться передо мной не в чем. А что всуе сказано, так ведь не со зла. Разве ж я не понимаю? – и уже деловым тоном спросил. – Вот что, человече: коньячку чуток не осталось ли у тебя там ещё?

– Так точно! – радостно воспрянул Егор. – Ещё непочатая бутылка.

– Тогда наливай, Егор свет Степанович. Грешить, так грешить, – и добавил, виновато косясь на образа. – Прости нас, Господи: не токмо ведь пьём, наипаче лечимся…

И улыбнулся Егор, просветлев набухшими было от слёз глазами.

Сели за столом на кухне. Опрокинули по первой, закусив нарезанными дольками кисловатого яблока. Когда на душе потеплело, Егор признался:

– Теперь я вечный ваш должник. Не знаю, как вас и благодарить.

– Не мне, деду своему спасибо скажи, – монах ткнул пальцем в сторону горницы, где рядом с правнуком дремал у кровати престарелый священник. – Отец Фрол взял на себя мой грех, освободив от наложенной епитимьи, – грустно вздохнув, продолжил. – А может, это совсем не грех. Деду твоему видней – святой он человек по сути своей, а не токмо ясновидящий…

До глубокой ночи засиделись они в кухоньке за столом, монах и врач, спасший на своем веку не одну живую человеческую плоть и душу, и командир подводной лодки, который при иных обстоятельствах так же должен был спасать подчинённых ему людей. Им было о чём поведать друг другу в этом противоречивом, сложном мире, в котором оба они пребывали.

За окном всё так же неистово плясала метель, выл ветер. Но это уже не имело никакого значения. Кризис миновал, и спокойно спал ребёнок.

29

Степка выздоравливал на удивление быстро. На пятый день после операции Елисей Петрович снял ему повязку, залепив рану пластырем. А ещё через сутки позволил самостоятельно подниматься с кровати и ходить по горнице. Постепенно к мальчишке возвращалась прежняя подвижность, и даже нежный румянец снова начал проступать на бледных до этого щеках.

Тёщу по поводу Стёпкиной болезни Непрядов решил не беспокоить. Хотел было послать ей телеграмму, но потом передумал, опасаясь обычных женских упрёков с её стороны. Думал, что примчится «старая кошёлка», наделает шума, будто за её внуком попросту недоглядели, сделали что-нибудь совсем не то и не так, как надо. «Хоть и сама врач, но подозрительна и ревнива, как и все без ума любящие своих внуков бабки», рассуждал Егор. Главное, к началу занятий в школе они вполне успевали вернуться живыми – здоровыми. А там уже, надеялся Егор, можно будет ей обо всем спокойно рассказать. Ведь Стёпка чувствовал себя уже достаточно хорошо, и потому нетрудно будет доказать, что ничего страшного с ним просто не могло произойти. Отец и сын были в этом согласны.

За день до возвращения в Ленинград дед напомнил Егору, что надо сходить на погост и навестить могилу бабки, Евфросинии Петровны. Это был их семейный ритуал памяти, который непременно совершался, как только Егор наведывался в Укромовку. На этот раз к ним присоединился и Стёпка.

Он уже достаточно крепко держался на ногах, и его не боялись выпускать на улицу.

А денёк выдался морозным, наполненным хрустально-прозрачным, бодрящим воздухом, который хотелось пить по глоточку, как холодную минеральную воду. Как только Непрядовы сошли с крыльца, тотчас за ними увязался их вездесущий пёс. Нутром чуяла, тварь Божья, что без неё нигде не обойтись.

Погост, утопавший в снегах, начинался неподалеку от дома. Нужно было миновать храм, свернуть за звонницу, а там уже начиналась протоптанная в снегу дорожка, прямиком уводившая к могильным холмикам.

Непрядовы шли гуськом. Фрол Гаврилович медленно и чинно брёл впереди, опираясь на посох и метя снег полами рясы. А перед ним с рычанием и лаем из стороны в сторону метался Тришка. По долгу собачьей службы он рьяно распугивал нахальных ворон, которые, нахохлившись, восседали на могильных крестах.

У бабушкиной могилы все трое остановились. Дед, как полагается, прочитал молитву. Егор со Стёпкой в молчаливом почтении выслушали её, стоя с непокрытыми головами. Потом дед принялся рассказывать своей «несравненной голубице, свято мученице Евфросиньюшке» о том, как живётся-можется без неё, что поделывают они, а ещё поведал, что приключилось с её правнучком, который теперь снова здоровёхонек и стоит рядом.

– Разве прабабушка слышит нас? – недоверчиво вопросил Стёпка, тронув отца за руку.

Непрядов на это лишь снисходительно улыбнулся, но дед сказал:

– А как же! Не только слышит, но и видит с высоты небесной.

Стёпка на всякий случай задрал голову кверху, но ничего там не увидел, кроме ослепительно голубого неба, да с криком кружившегося воронья, которое вспугнул неутомимый Тришка. Со слов прадеда Стёпка уже знал, какой мученической смертью во время прошлой войны умерла его прабабушка. Многое знал он и о своих предках, чей прах покоился под плитами у стен храма.

Непрядов понимал, ради чего дед водил их сюда с таким постоянством и настойчивостью. Конечно же, он желал, чтобы эта заветная тропка, что вела к заветным могилам, навсегда запомнилась бы и внуку, и правнуку. А уж когда не станет на свете его самого, чтобы продолжали Егор со Стёпкой ходить на это священное место, не забывая родных своих.

– Знаешь, дед? Вот стою я здесь и думаю, что смерти, в известном смысле, все-таки не существует, – сказал Егор. – Во всяком случае, человеческая мысль нетленна. В пространстве она не исчезает.

Продолжая опираться на посох, старик повернул голову в сторону внука.

– Ты безусловно прав, – сказал он. – Христос воскрес из мертвых, смертию смерть поправ. И этим всё сказано. А вам обоим, тебе и Стёпушке, надобно всегда помнить предназначение своё. Отчасти и в том смысле, что ты сказал…

– А что, разве оно какое-то особое?

– У каждого человека своя стезя, – продолжал старик. – Все мы грешны и смертны в этом мире. Но есть на Руси как бы коренные, бессмертные рода. Наш вот, Непрядовский, к таковым как раз принадлежит. И не знатностью, не богатством славен он, а токмо служением Отечеству, святой православной вере наших предков. В том сила и бессмертие его. Великие испытания выпадают всем нам. То сам Господь вопрошает: а готов ли ты, человече, до конца пройти отмеренный тебе путь и сполна испить горькую чашу страданий «за други своя»? И каждый из нас ищет свой ответ, прегрешая и каясь, но ободряясь в свершении правых дел.

– Всё в нашем роду сдвинулось и перепуталось, – сказал Егор, припоминая былое. – Я вот все думаю: а понял бы нас отец, пошёл бы сейчас на погост вместе с нами, останься он живым на той войне?

– Отчего ж не понять и почему бы не пойти? – сказал дед с такой уверенностью, словно не было меж ним и отцом долгих лет размолвки, серьёзных расхождений во взглядах на жизнь, в приверженности каждого своим идеалам. – Что ни говори, а свет разума исходит на нас, грешных, лишь со временем. Ведь и мысли-то наши, постоянно возникая, блуждают в голове до тех пор, пока не обретут истину. Господь всем для неё оставляет путь открытым. Я никогда не осуждал сына своего, но всегда лишь печаловался о нём. Этот ведь не только ты сейчас стоишь передо мной. Это значит, что и Степан, единокровный сын мой, сам третей стоит меж нами.

– Но ведь мы все такие разные, – сомневался Егор, в душе тем не менее восхищаясь простотой и ясностью дедовой мысли.

– Так и должно быть, – утверждал старик. – Непрядовы всегда были не только священниками, но и воинами. Только никогда… – дед воздел к небу перст, как бы клянясь, – никогда средь них не находилось лжецов, негодяев и трусов. А если и заблуждались в чём, так ведь не от злого умысла. И Бог нам всегда был судьёй. Пускай хоть гром праведный с небес, хоть вселенский потоп, а мы стояли на этой земле и стоять будем всегда.

– Дедусь, а ты живи ещё сто лет, чтобы нам всем вместе стоять, – попросил Стёпка, тронув старика за рукав рясы и вразумительно пояснил. – Вместе всегда же веселее.

Егор и дед с улыбкой переглянулись.

– Ан, будь по-твоему, – согласился старик, целуя правнука в непокрытое темечко. – Стану жить, пока Господь не призовёт к себе, – и настоятельно попросил мальчика надеть шапку, опасаясь, как бы тот не простудился, после чего продолжал. – А проживёшь ты, голубочек, поболе моего, может статься. Ведь у нас в роду не редкость, когда пращуры на второй век переваливали. В тебе сохранится кровушка наша Непрядовская, а потом и в детках твоих. Всего будет вам сполна: великих испытаний, глубоких печалей и радости светлой.

Дед как бы прорицал, и Егор внимал ему со смешанным чувством обожания, любви и страха. Не всё можно было понять из того, что он говорил. И эта самая недоговорённость касалась не правнука, а именно внука, которому будто не полагалось до конца знать всё о самом себе. Непрядов боялся напрямую спросить об этом деда, поскольку догадывался, что тот никогда не скажет ему всей истины, которой он располагал в ясновидении своем. Но уже на другой день Егор заставил себя не принимать близко к сердцу дедовы слова, думая о них, как о старческих предрассудках. Егора снова звала к себе служба, ждали привычные корабельные дела, которым предстояло отдать себя целиком и полностью.

30

Капитальный ремонт лодки, судя по всему, затягивался. Израненный корабль, сжатый со всех сторон распорками, стоя в плавучем доке. Он пребывал словно в реанимации на операционном столе. Его корпус кромсали скальпелями газорезок и штопали иглами электросварки, возвращая ему былую прочность. Полностью заменялись электропроводка и система гидравлики. Все дизель-генераторы были сняты со своих фундаментов и отправлены в заводские цеха на полную переборку. Работы шли, тем не менее, со сбоем графика: то бригаду корпусников перебросят на соседний участок, то на складе не окажется стальных листов нужной марки, то по какой-то причине док обесточат. Непрядов вместе с механиком бегал по заводскому начальству и требовал, ругался, душой переживая за каждую минуту потерянного времени. Можно было только надеяться, что лодку удастся вывести из дока хотя бы в конце весны.

Береговая жизнь не доставляла Непрядову особого удовольствия. Он видел, как постепенно размывался и таял его некогда сплочённый, сплаванный экипаж, на сколачивание которого он в свое время потратил столько времени и сил. Одного за другим в бригаду отзывали самых необходимых, лучших специалистов. Взамен же присылали совсем не опытных «салажат», которых приходилось всему учить заново. Мало успокоения было от сознания того, что подобным образом поступали со всеми экипажами, находившимися в длительном ремонте. А это значило, что прежних своих ребят, с которыми вместе ходили в моря, обратно будет вернуть не так-то просто. Скорее всего, по выходе из дока всё придётся начинать заново, готовя к походам лодку и пестуя по сути новорожденный экипаж.

Вскоре забот Непрядову прибавилось. Минувшей осенью он поступил в заочную военно-морскую академию, и вот теперь близилось время экзаменационной сессии, к которой надо было подготовиться. Злые языки эту академию прозвали «дубами». Во-первых потому, что главный корпус её действительно размещался в старинном парке, где ещё с петровских времён росли могучие дубы. И потом, учились в ней, своего рода, переростки, которые по причине возраста, либо из-за крайней занятости и необходимости флоту в своё время не были отпущены командованием на очное обучение. Прежде Егор в сутолоке корабельных буден не слишком-то задумывался над тем, что пора бы и ему позаботиться о втором, академическом дипломе, без которого нечего было рассчитывать на продвижение по службе. Друзья советовали ему не тянуть с этим делом, он же долгое время попросту отмахивался, полагая, что и так на флоте проживёт. Когда же одумался, то оказалось, что время для очной учёбы было упущено. Поэтому ничего не оставалось, как поступать на заочное отделение, в эти самые «дубы». Поскольку лодка стояла в ремонте, со временем для занятий не было особых проблем. Егор мог пользоваться в академии богатой лабораторной базой, различными методичками, библиотекой.

И вот как-то само собой пришла тема, которую он начал разрабатывать в качестве собственного реферата. Это была методика ракетно-торпедных атак в критических ситуациях. В личных записных книжках у него накопилось немало интересных данных, мыслей и наблюдений. Теперь же всё это предстояло систематизировать, сопровождая теоретическими расчётами и выкладками.

Постепенно Егор осознал, что академия «в дубах» стала ему надёжной опорой, да и сама жизнь от этого делалась интересней и богаче. Но главное приобретение состояло в том, что к нему снова начал возвращаться душевный покой и уверенность в себе. Работая над рефератом, он видел перед собой цель, которая многого стоила, позволяя утвердиться в жизни уже в новом качестве.

Бывая у Кати в клинике, Непрядов подробно рассказывал теперь ей о всех своих сокровенных замыслах и надеждах, которые возлагал на свой реферат. Она по-прежнему слушала его отрешённо и молча, глядя в потолок. Он ставил вопросы, которые могла ему задать Катя, интересуясь его делами, и сам же отвечал на них. А она всё молчала и слушала его, как бы не слыша.

Когда Катю, наконец, выписали из клиники и привезли домой, Егор не прекратил своих разговоров с таким видом, будто она продолжала беседовать с ним. И неважно, что говорил только он, а она по-прежнему молчала. Теперь Непрядов почти всякий вечер, как только бывал свободным, усаживал жену в коляску, укутывал ей ноги тёплым шерстяным пледом и вывозил на воздух. Вдвоем они по долгу и не спеша гуляли по набережной. Катя безмолвно, с гнетущей тоской глядела на Неву. Егор всё так же беседовал с ней. Иногда к ним присоединялся Стёпка. И они уже втроём прогуливались напротив своего дома до тех пор, пока Светлана Игоревна не выходила на балкон и не принималась звать их домой.

Впрочем, в душе Непрядов уже начал сомневаться, не вызывает ли он раздражение у жены своей настойчивой болтовнёй? Быть может, ему стоило бы помолчать и не тревожить Катину душу. У нее же все силы уходили на то, чтобы бороться со своим недугом. Непрядов не мог не видеть, какими страданиями полнились большие, по-прежнему прекрасные глаза его любимой, когда он со всей осторожностью поднимал её на руках, чтобы пересадить в коляску или перенести на тахту. Он сам чувствовал Катину боль настолько, что кричать хотелось вместо неё. Она же терпела.

В таких вот хлопотах и заботах дни шли за днями, и Непрядову начинало казаться, что теперь так останется навсегда. Не в его силах было уже что-либо изменить. Утешением оставались дедовы слова, сказанные при последнем их расставании. «Отвергни себя и возьми свой крест, – вещал дед. – Вот два условия, чтобы следовать за Христом. И тогда самоотрешение становится утверждением самого себя». Непрядов ничуть не сомневался, что до конца сдержит своё слово, данное Кате в пору их юности: «что бы ни случилось в жизни, никогда не расставаться». И вот случилось… Только, самоотвергаясь, он ни о чём не жалел. Это было нормальным состоянием его непрядовской души, не предполагавшей ничего иного, кроме осмысленной жертвенности ради любимого человека.