Текст книги "Алиса в Стране Советов"

Автор книги: Юрий Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава III

Ивана подташнивало от килевой качки, и он обострённо слышал тягучие вздохи беспокойного моря. Волны катили гроб перекатисто и неровно, стуча о крышку дробными ударами. Добарахтаться таким самоходом до Кубы было вряд ли возможно. В надеждах оставалось разве что сделать пересадку в Босфоре – то есть отшпилить крышку, нырком соскользнуть на приютный плотик, какими выстлан по обе стороны этот узкий, местами не шире Клязьмы пролив.

Если начистоту, такой порыв он уже испытал три года назад, в конце шестьдесят второго, когда изгнанником возвращался с Кубы на исполнившем свой нефтяной долг танкере «Трудовик».

Танкер был пуст, высоко торчал над водой, едва скрывавшей винт-резак. Но не это остановило Ивана, когда он, запечатав в пистон шортовых плавок стодолларовую дарёную купюру, вышел на задранную корму и сказал себе: «Нигде, кроме как в Авиньоне».

Команда «Трудовика» предрассветно дремала, на палубе не было ни души. И старый город тоже ещё почивал, не разбуженный криками муэдзинов. Турецкое утро едва только начало розовить купола минаретов, но на плотиках уже копошились ранние куколки – ловцы загара; и босоногие оборвыши-«полиглоты» встречали русское судно коварно бьющими на подаяние воплями: «Шпартак» хорошо! Купуруза говно! Дай «Прима», праток-тофарич!».

Портовые стрелки сигарет знали чем растопить суровую душу советского мореплавателя, как подобраться к его заколотому на булавку карману.

«Отрезанному ломтю не житьё – поедом скушают», – справедливо укреплял себя в мыслях изгнанник Иван, подплывая к Босфору. Кто же не знает, что ждёт в отечестве высланного до срока спеца, да ещё лейтенанта тайной гвардии. Партия и правительство под псевдонимом «Родина» по-матерински требуют от сыновей не подвергаться влиянию заграничной улицы – из дому лишний раз не выходить, блюсти пододеяльную «трезвость» и, конечно, бесполость, поскольку любовный плен, как бы ты ни был ранен, приравнивается к предательству: постель чрезвычайно располагает к выдаче паролей, секретов и чертежей строительства социализма в отдельно взятой стране.

В момент, когда ты на лезвии, на краю, интуиция важнее рассудочности. Иван душою предчувствовал, чем отольётся ему «сыновье непослушание», какого ремня ему дома дадут с припевом «кормили-воспитывали!». От одного нытья этого можно было взбеситься. И всё же, с кормы к прыжку изготовившись, мысленно повторив «Стамбул-Париж» (небезызвестный путь русской эмиграции), он на словах «праток-тофарич» дрогнул… Да, дуря себя: «Там пачка осталась, шпанят угостить надо бы», – вернулся в каюту «за сигаретами», где и застрял в насильственных рассуждениях об офицерской чести.

Ничто не мешало Ивану прикинуться перед турками беглым матросом – отечество эту пулю с удовольствием проглотило бы. Но он нарочно внушал себе, что слишком много знает о боеготовности Кубы, сам в том участвовал, и прослыть обличителем ракетных манёвров родины человеку с улицы Трубной не к лицу. Зачепушил себя окончательно: дескать, стукачей Трубная за людей не считает, и в пивной Орлова всенепременно скажут, что он сдрейфил, скурвился, предал. «Выбрать свободу» – для них абстракция, миф, поскольку «уйти в бега» – понятие для Трубной достойное лишь в пределах границ, охраняемых Карацупой. А так – анафеме предадут, проклянут…

Конечно же, Трубная не Ватикан. Но в способности к самообману наш человек не знает себе равных.

Потом уже, проморгав Босфор и оказавшись в неодолимом саженками Чёрном море, Иван сам же свою слабину проклинал, как и тот день, когда его на Остров Свободы закинули. Мысленно он даже сравнивал себя с галерным рабом, тем только и радым, что толкает упрямо вёслами в сто пушек корабль на страх другим народам и государствам. «Да и какая там к чёрту честь, какое «освободительство», – ругал он себя, – когда туземцами «избранный» образ жизни зависит лишь от того, чьи «галеры», чьи танки вперёд подоспеют?».

Высылка с острова воспринималась Иваном как сонный бред. Но ведь и отправлен туда он был чисто по-идиотски – с серпастым паспортом и наказом прикидываться где только можно мирным чешским стеклодувом… Ну, хорошо, враг не дремлет, секретность – вторая натура Главпура. Но перед отправкой в загранку военных спецов, числом до сотни, продёрнули через вещевой склад и под одно обрядили в зелёные шляпы «Поклон из Щёлкова», в песочные до пят макинтоши «Торгпред» и в башмаки на «кок-сагызном» каучуке, неизвестном в братской Европе – ни в Чехии, ни в Моравии. И когда 99 младочехов объявились на Белорусском вокзале (сотый всегда задерживается, чтобы явиться без шляпы, расхристанным и в сопровождении «племянницы» на сломанном каблуке), когда эти секретные, бесчемоданные близнецы сгрудились на перроне, носильщики так на них и набросились:

– Куда едем, солдаты? Водка нужна?

Водка всегда нужна. А вот хриплое и на весь вокзал объявление сотому «Гражданин Славушкин, отправляющийся на Кубу, чехи ждут вас на третьей платформе!» – было не слишком уместно, «племянница» бы его и так довела без разглашения государственной тайны.

Не удалось соблюсти секретность и в Калининграде, где швартовался приготовленный сухогруз «Русь». Попутным тяглом корабль взялся везти на остров селитру. Но зарядили дожди, и загружать этот капризный порошок стало нельзя – подмокнет. «Стеклодувы», естественно, отпросились кто в «зоопарк», кто на «могилу Канта» – глянуть, действительно ли наш солдат плиту украсил затейливой шуткой: «Теперь хоть веришь, что мир материален?».

Надпись подтвердилась, но разглядывали её долго, обстоятельно. И к исходу третьего дня, когда многие «стеклодувы» без плащей к трапу явились, весь город через «племянниц» знал: наши летчики к «Феде» едут, будут Америку, если что, бомбить!

Задержка с отплытием сказалась и на матросах «Руси». Корабль отдал концы с неполной командой, и постоять на рулевой вахте, дать судну поёрзать зигзагами, сделалось главным развлечением лётчиков в их двухнедельном, нудном пути.

Непривыкшие к праздности летуны соловели от двойного морского обеда, томились сытой плотью, до синей одури резались в душных твиндеках на доллары в преферанс и в «козла» без шамайки. Лишь перестарок Мёрзлый – пухлощёкий, нарочно сонный негодяй-доброволец по кличке Монтевидео в игре не участвовал, а по каютам шныркал, садился в сторонке, листал будто молитвенник испанско-русский диксионарио и на полях, где было отмечено, кто без плащей на корабль явился, дописывал, кто кому сколько долларов проиграл и какие слова при том говорились.

На пятнадцатый день, когда от пик и трефей уже в глазах темно сделалось, кончилось курево, посудомойка Ксюша получила четыреста двадцать первое предложение руки и созрело-таки решение утопить в океане Мёрзлого, изумрудно поблазнилась наконец Колумбова земля, а засим и воочию показался порт Матансас, его разноцветные, как палочки пластилина, домики на холмах. Однако соскучившихся по земле новых конкистадоров в первый черёд оживило другое. Навстречу неопознанному кораблю вышли лодочки с загребными-альфонсами и броским портовым товаром – мечтой долгоплавателя. Накрашенные и жаркие в движениях красотки приманчиво задирали юбки и конкурентно торопили своих лодочников: «De prisa, chico!» [11]11
  Шевелись, парень!


[Закрыть]. По ходу дела они посылали заждавшимся воздушные поцелуи вперемешку с интерпонятными даже для проходивших службу в Пин-ске и Земнорайске криками: «Факи-факи о'кей!».

Непередаваемое волнение охватило корабль.

– О’кей! Шлюпки на воду! – взревел безудержно старлей Славушкин, тот, что последним на Белорусский вокзал пожаловал, а вольный наёмник Мёрзлый остановительно вскинул ручонки и будто гвоздём по стеклу проскрежетал:

– За гонорею, товарищи офицеры, в стройбат!.. Наше судно – суверенная территория родины!

Несколько мощных рук потянулось к попятившемуся Мёрзлому и, возможно, суверенная территория стала бы для него погостом.

Но тут могучая «Русь» повернулась к лодкам облезлым боком и представила к обозрению невеликие латинские буквы. Красотки тотчас прикрыли заголённые прелести и, тяжеля сердце товарищей офицеров, кинулись наутёк с руганью и колотушками по спинам лодочников:

– Atras ciego! Rusos! Sovieticos [12]12
  Назад, слепец! Русские! Советские!


[Закрыть]!

– Куда же вы, камарады? Фройндшафт и амнистад, мать вашу так! – вскричал ас-истребитель майор Кузин, на что занозистая, по-оперному грудастая Кармен с последней перегруженной лодки заложила в свои кусачие жемчуга алый цветок, задрала короткое платьице и повернулась к Кузину без видов на приглашение, а несколько даже обидно, отпористо, хотя и было на что посмотреть, повздыхать.

И всех вздыхальщиков Мёрзлый пометил, в словарик переписал, пока Иван ершистых и ущемлённых в своём мужском достоинстве асов так успокаивал:

– Не ерепеньтесь, господа офицеры! Откуда им знать, что у вас есть доллары? Они по привычке от рубля убегают. Знают, что иначе вы расплатиться можете разве что пушками да селитрой, что в трюме лежат. До такой контрабанды девочки не доросли, господа! Пушки для них тяжеловаты.

Лётчики подуспокоились. А Ивановы словеса Мёрзлый точь-в-точь в реестрик занёс, и они потом в строку легли, когда понадобилось…

Ну, а пока в порту прибывших воинов встретила с барабанным боем синяя туча милисьянос, понацеплявших на себя кольты эпохи немого кино, и генерал Лексютин, давно обогнавший свою отправленную вплавь команду самолётом компании «Пан-Американ». После недавних проводов на Белорусском вокзале Лексютина было просто-таки не узнать. Нескладно скроенный и с припуском для живота френч на вате, делавший всех генералов в анфас похожими на комодных слоников, Лексютин сменил на колониальную гимнастёрку с закатанными рукавами и поразительно походил на удачливого плантатора, досужего, ловкого, умеющего не только из-за сто верст укрытия крикнуть «пли», но и повести за собою десант хитро, пролазно, без половинных потерь и с побайкой «Ну что, ребята, айда кокосы сбивать, заодно и лесок прочешем!».

Но вот, с кряхтением и кругами поискав опорную почву ногой, он выдавил себя из машины, высморкался, аккуратно счетвертил платочек в карман и заговорил:

– Товарищи офицеры! Сегодня священные рубежи переместились для вас на этот остров, расположенный, если не знаете, в Карибском море под носом американских испанск… экспупос… ну, да вы сами знаете. Так вот, нерушимой стеной, обороной стальной…

– Куба – си! Янки – но!! Патриа о муэрте! – дополнили перспективу горластенькие милисьянос, потрясая кремневыми пистолетами и музейными ружьями – видать, в провинцию ещё «Калашниковы» не подоспели или доверия к добровольцам пока что не было, кто же разберёт.

Майора Кузина и ещё нескольких старших офицеров генерал забрал в «кадиллак» и увёз на смотрины в посольство, а прочих поместили в автобусы и повезли прямиком в казармы.

Наскучавшись в море (да и служба в предместьях Земнорайска тоже взор разнообразием не баловала), лётчики липли к окнам и спорили, на что местность больше похожа – на Киргизию или на Кавказ. Там, где проблесками виднелось море и торчали деревья с жёсткой листвой, мнение склонялось к Кавказу, а где мелькали утлые хижины, и за машинами с визгом бежала босоногая чумазня – к Киргизии.

В предместье Гаваны домыслы лопнули, и сравнение повернулось к натуральной Америке. Сквозь запылённое краснозёмом стекло увиделась, точнее, по глазам ударила свалка битых автомобилей – чуть покорёженные, не раздетые до костей «Форды», «Шевроле» и «Фиаты», развратно брошенные владельцами. У лётчиков захватило дух: их обуревало сложное чувство, какое испытал разве что, вспомним, Данила при виде картофельных ресторанных отбросов.

– Меня бы кто схоронил на таком «кладбище», – мечтательно произнёс кто-то. – Я бы враз откопался и машину в неделю восстановил!

– Хорошо живут подъяремные! – завистливо поддержал ещё кто-то беззлобным голосом. – Метр курят, два бросают. Не то, что у нас – кури дружок, я губы обжёг.

– Стыдитесь, – в тоне нравоучения сказал Мёрзлый, – вы представители великой державы! Вы приехали сюда помогать, а не восхищаться какой-то железной помойкой.

– Дурак, – лениво ответил мечтатель. – Моего «москвичонка» на такую «помойку» и после мойки не пустят, хоть он и бегает, с пердежом, конечно.

Сомнения – ой ли нужна неотложная помощь? – в самой Гаване стали исподволь укрепляться, приятно томить приезжих. На Малеконе, обдуваемом свежим дыханием моря, неугнетённо отплясывали пачангу мулаты. Взасос среди бела дня целовались на парапетах праздные парочки, не ведавшие о каких-то угрозах вражьего флота. А мальчики в цирковой униформе манили лётчиков пальчиками в отнюдь не грустные, судя по зазывным картинкам и мигучим электрическим вывескам, заведения: «Алегрия», «Холидей клаб» и совсем уже откровенный «Клаб 69». Возле последнего притончика, правда, приметой военного положения торчали субтильные автоматчики, лет по пятнадцати, и почёсывали птичьи затылки в рассуждении, где бы деньжатами подразжиться. Ну, а так на улицах города всё было спокойно, достаточно карнавально, чему способствовал даже потешный, времён африканских походов Роммеля танк, выставленный у гостиницы «Хилтон» и вызывавший улыбчивое недоверие, как игральный автомат «Большая Берта» в Лас-Вегасе.

Гавана лётчикам чрезвычайно понравилась. Но их повезли куда-то дальше, в пригород, что тотчас же пробудило волнения. Вечные странники по гарнизонным выселкам, они знали, насколько, скажем, Курск от Куеды отличается, и что за житьё в местах, где кончается асфальт. И даже то, что их догнал и следом пошёл «кадиллак» со старшими офицерами, дымившими дарёными в посольстве сигарами, лётчиков не успокоило.

К изумлению им всё же пришлось убедиться, что асфальт, то есть бетонка американская, на Кубе нигде не кончается, и доставили их не в какой-то барак усиленного питания, а в шикарный, хотя и с собачьим названием «Колли» район партийно-правительственных, как им причудилось, дач, не упрятанных почему-то за глухой забор.

Кислая морда Мёрзлого и то расплылась, не удержалась. Про остальных и говорить не приходится. А тут ещё обомлелых спецов встретил лично сам Команданте, и начались вообще уже сны Шахерезады – сказка за сказкой и каждая гуще прежней. Великолепный Команданте предложил вниманию прибывших офицерский клуб с ночным баром и биллиардом, где расторопный Иван совершенно покорил сердца кубинцев, уложив за шесть минут все шары, нумер за нумером, в уширенные чикагские лузы. Затем проследовали в открытый бассейн с невеликой вышкой и опять же баром, где выпивон, для неутруждения пловцов, подавался скользмя, на оттолкнутых с берега досках. Но вершиной сюрприза стала краткая речь помощника Команданте со ступенек многодверного на отшибе здания, притенённого здешним плющом: «А туточки, компаньерос, к вашим услугам предполагается пти-бордель. Безотказность и чистота гарантируются народным правительством!».

С делового разгона опытный обер-толмач, речевой денщик генерала Марчик по-русски добежал до «борделя» и на пороге этого вредного слова спотыкнулся, покосился на иммунного, так скажем, Лексютина и суетливо докончил:

– К услугам то, что вам не нужно да и не хочется…

– А что не нужно-то? Чего не хочется? – вздорно загомонили приезжие, обнаруживая способность зажраться и развитый вкус к запретному, на что из-гибчивый Марчик дико раскашлялся и ухватился ангинно за горло, давая всяко понять, что дальше труд его невозможен.

И тогда Иван сделал первый шаг к своему изгнанию. Отпихнув плечом своего кровного с институтских времён врага Мёрзлого, надрывавшегося «Nos innecesario, somos sovieticos!» [13]13
  Нам не нужно, мы советские! (исп.)


[Закрыть], – он выдвинулся вперёд и речь помощника перевёл как есть. Дословно.

И враз наступила мёртвая тишина. Живьём было слышно лишь флаттерное биение сердец, надолго разлучённых с гарнизонными жёнами: баба с воза – взлетать легче, как наставляет устав интер-беретчиков. Однако порушило тишину не «ура», что было бы неприличным, но естественным, а недовольное, какое бывает, когда берлогу оглоблей тревожат, сопение генерала Лексютина:

– Ну, спасибочки, комарады, – сказал он надменно. – Наши люди приехали за сто вёрст сюда не е…ться, а в…ать так, чтобы лоб мокрый был. Ты не стесняйся, Марчик, так в лобешник и переведи!

Легко сказать – в лобешник! Генеральские шутки тем и сильны, что переводу не поддаются. И потому афористичную мысль Лексютина Марчик изложил упрощённо, отжавши сок: «Кхм, приехали… но свальный грех не любим. Воздержание стимулирует труд, чтобы взмокнуть каждый сам по себе…».

Помощник и Команданте были опешены такой новостью. Они всегда считали советских людей сторонниками коллективного пользования, и теперяшняя склонность к похождениям персональным, одиночным – иначе они отказывались что-либо понять – кубинцев, как истинных ходоков-кабальерос, приятнейше удивила.

– Bueno! [14]14
  Хорошо!


[Закрыть]– сказал Команданте.

– Ещё бы! – сказал генерал.

И оба остались чрезвычайно довольны, что не дали друг друга надуть, раскусили прекраснейшим образом.

– Абзац, господа офицеры, – подвёл черту под договором высоких сторон Иван. – За биллиардным столом усадят президиум, а в барах будут «Красную Звезду» подавать напополам с «Патриотом».

Зря, конечно, он так в сердцах. Господа офицеры и без того поугрюмели, вдрызг расстроились. Что же до майора Кузина, имевшего опыт корейской войны и снискавшего там прозвище Камикадзе, то описать его гнев и передать слова, какими он генерала аттестовал, невозможно, поскольку у читателя дома могут быть дети хорошего поведения и бабушка, воспитанная на Беранже.

Огорчённых лётчиков развели по квартирам, и группе, куда Иван попал, достался укромный, в два этажа особняк, где настроение поселенцев резко улучшилось. Резная, в стиле конкисты мебель, краснокожие кресла, китайский фарфор и «Стэнвей» – это так, пустое. Насухо наболтавшихся в океане десантников прежде всего пленил умопомрачительный бар, коллекция эдак бутылок на двести с мудрёными пробочниками разной конфигурации. То есть и штопора визитерам не требовалось – приготовлено, откупорено, просим отведать. Да и в том, что это трофей, не оставалось сомнений. Дорогие меха в распахнутых настежь шкафах – буржуазия мёрзнет и в тропиках – непочатые коробки сигар, разбросанные по полу пластинки – всё говорило о стремительном наступлении революции и торопливом бегстве хозяев распутной жизни, не успевших толком выпить на посошок, посидеть грустно на чемоданах. Внезапность – мать успеха, и по завету Кропоткина, шнапс – первый приз победителей, что сразу скумекали и Иван, и Кузин, и Чанов, и Толякин, и даже Славушкин.

– Стеклодувы, вперёд! – командно распорядился Кузин.

– Не трогайте! – загородил бутылки руками Мёрзлый. – Оно врагами отравлено…

– Кем? Помещиками и капиталистами? Мировой буржуазией? – с нарастающей яростью заговорил Иван. – Ну, будь по-твоему, верный ленинец! Я пять лет терпел твой надзор в институте и теперь объявляю дуэль…

– Какая к чёрту дуэль до выпивки? – возмутился бывалый Кузин. – Давайте поближе к делу, а уж потом…

– Оно и будет ближе, – перебил с обещанием Иван. – Станьте судьей-секундантом.

И наугад выставил на распивочный стол три разномастных бутылки:

– Ну, выбирайте, Мёрзлый, какая отравлена? Ваш выстрел первый.

– Все с ядом, я же сказал, – отшатнулся тот с омерзением.

– Прекрасно! – молвил Иван. – Значит, в гусарскую рулетку играем – смертельный исход предрешён. Секундант Кузин, не поленитесь меня на тот свет отправить, налейте на выбор из любой…

Сколь ни пришлась по душе такая забава лётчикам, они всё же насторожились. Игра, как им показалось, обретала опасный оттенок. Но Кузин был не из тех, кто способен отступать, пятиться. Сбитый как-то в Корее, он, по живому свидетельству, всё одно с парашюта из пистолета обойму в американца выпустил, надеясь с «Фантомом» расквитаться. И потому, Ивану стакан набулькав, он только сухо осведомился:

– Глаза завязать?

– Ну вот ещё! – отказался Иван. – При удачном исходе они сами сомкнутся. Приготовьте лучше запить на случай промаха… Да нет, Кузин, вон той содовой, с белой наклейкой.

И медленно, будто прогорклый мёд, стал заглатывать виски под наблюдением четырёх пар заинтересованных глаз, теплившихся надеждой. Пятая, обозлённо-напуганная, тоже теплилась, но надеждой плохой.

– Ф-фу, но вот и всё! – сказал Иван, перевернув стакан вверх донышком.

– Ха-ха! Наша взяла! – вскричали свидетели, на бар наваливаясь, причём красавчик Толякин успел для форса вооружиться коктейльной соломинкой.

– Господа, имейте терпение! – властно попридержал штурмовиков Иван. – Может, тут не циан, не кураре, а что послабее. Дуэль не окончена, – и к Мёрзлому персонально: – Пётр Пахомович, соблаговолите пулю выбрать… Какая бутыль вам больше глянется, а?

– Никакая! – взвизгнул не своим голосом Мёрзлый. – Я зарок после Монтевидео дал и вообще, и вообще…

И осёкся, залился краской стыда.

– Секундант Кузин, – в том же вычурном тоне продолжил Иван, – не посчитайте за труд отыскать ночной горшок и до выстрела посадите на него моего визави. Надо быть снисходительным к слабости дуэлянта. – И к Мерзлому в тоне невинности: – Если позволите, я товарищам объясню насчёт Монтевидео.

– Не надо! – покраснел ещё гуще Мерзлый. – Я… я сам… из твоей бутылки… у меня семья намечается…

– Семье напишем, не бойся, «исполнив долг» и всё такое, – заверил Кузин и шахматно пододвинул Мёрзлому непочатую бутылку «Гордонса» с клыкастым волком-душителем на этикетке.

– Нет-нет, зачем же добром разбрасываться! – заюлил Мёрзлый. – Это вам самим пригодится, товарищи. Я лучше остатки допью.

– Ну, ты артист! – подал нежданно голос Славушкин, голубоглазый увалень наземной службы. – Может, тёмную ему, а? Одеял навалом…

– И напишем «утонул в ванной с бабой», – допояснил оружейник Чанов, короткорукий, крепенький, похожий на жука-дровосека.

– Не трогайте одеяла казённые, я просто нервный, товарищи! – мелко задрожал Мёрзлый. – Я… я отравлюсь, отравлюсь, если вам так желательно, но…но чтобы Лексютин потом не узнал.

– Не беспокойся, спрячем, – пообещал Кузин, выбрал на стойке бокал поёмче и нацедил отказнику от души, с краями. – С богом! Штрафники идут в разведку боем прямо через минные поля.

– Пей до дна! Жизнь одна! Пей до дна! – поддержала компания.

Как и следовало ожидать, Мёрзлый не потравился. Но, заглотнув смертельную для него штрафную «пулю», пал смертью храбрых. Минута – и рухнул на пол, забормотал: – Я капли в рот… клянусь билетом… водички! сиропчику!

Зануду отволокли в ванную, прислонили повыше к биде, но, чтобы дальше не возникал, освежать не стали. Попробовали для смеха педаль, чуток сбрызнули, гипнотизёрски прикрикнули: «Спать, спать!» – и кинулись наперегонки к бару.

Дегустаж пошёл резво. Поводырём служила броскость наклейки. Но когда Иван объяснил: «Чем ярче, тем ядовитее – таков закон джунглей», – начальная бойкость сменилась привередливостью. Бутылки уже разглядывались на просвет, глотком из горлышка проходили проверку на дух, крепость, липучесть и подвергались сомнению – не то! А оборзевший Чанов, на «Текилу» нарвавшись, бутыль, как кость, зубами отбросил и, Черчиллем развалившись в кресле, сигару толстую закурил, зачмокал с умственным видом:

– Пфе-пфе, земнорайский первач мягче, душистее…

– Как вам нравится этот барин на вате, а? – взял в свидетели Кузина повеселевший Иван. – И кто посмел, дело прошлое, брякнуть: «Сначала культурный уровень, а уж потом…». Плехановцы обмишулились, Кузин! Если человек не идёт к уровню, уровень опускается к человеку сам. Бьюсь об заклад, у вас в Земнорайске крапива в переулках растёт и по нечётным дням белый хлеб и фильмы индийские. Ну, про Шиву и Риву в клубе «Меткальщица».

– «Тракторист», – уточнил Кузин, сосредоточенно смешивая – один к трём – ямайский ром с «Мартелем». – Там хлеба не выпросишь. В буфетной всё время выставка каких-то ненаших картин.

– Не наших? Значит, там непременно есть «Мона Лиза», – сказал Иван убеждённо. – И к ней несут в День танкиста цветы, путают с Пашой Ангелиной.

– Ну, это вряд ли, – сказал Кузин. – Танкодром от нас километров за двести.

– Не в этом дело, – влез в разговор Толякин. – Ты, Ваня, принципиально не прав. – Цветы несут на Восьмое марта…

– Вот именно, – докончил Чанов, – особенно когда добровольные алименты задерживаешь, после двадцать третьего февраля, – и шумно раскашлялся, сигарным нимбом укутался, – да, наш «Беломор» помягче, хотя и сыплется крошевом иногда.

– Что за строптивость! – ложно возмутился Иван. – Вас послушать, так не дворцы, а хижины лучше штурмом брать, – и в привычной манере говорить то ли в шутку, то ли всерьёз, продолжил: – Нет, братцы, что там ни говори, прелесть революционного наступления в трофеях. И особенно когда город, оплот ленивого капитализма, взят бескровно, вналёт. Пользуйся, овладевай всем сразу. Чанов, вы не хотите нам шубертовскую «Гретхен за прялкой» сыграть? Так, знаете ли, для антуража.

– Никогда в жизни! – с вызовом отвечал оружейник, раздевшийся для облегчения души до трусов и тыкавший смрадной сигарой в упрямый стол вьетнамского дуба, – ты смотри, не горит? На рояль у меня аллергия.

– Зачем так сурово? – пожурил Иван.

– Когда под Брянском стояли, я едва с учительшей пения не сошёлся, – нахмуренно отвечал Чанов. – И поставил вопрос резко: либо я, либо он. Так она его выбрала. Я грубый, видишь ли, а он полкомнаты занимает и гремит, будто тарный склад.

– А что если я попробую, – предложил себя в пианисты Славушкин. – Правда, навыка нету… а?

– Навык – второстепенное, – ободрил Иван. – Умение заменяет вооружённость, особенно патронташ сикось накось к плечу. Есть тут у нас что-нибудь подходящее?

Патронташа в доме не оказалось. И ушлый, добычливый донельзя красавец Толякин накинул на плечи Славушкина шиншилловый палантин, извлечённый из глубины шкафа вперемешку с ползучими платьями.

– Сойдёт, я думаю, а?

– Вполне! Очень концертно, – одобрил Иван. – Славушкин, приступайте! Ну, полно вам, не упрямьтесь. Я понимаю, до Октября вам обещали «Беккер», а тут всего лишь «Стэйнвей». Так ведь оно и всё получилось маленько не так, с отклонениями…

– Щас, только облегчусь сперва, – сказал Славушкин и потащился в угол к напольной вазе, расписанной какими-то фазанами.

– Ни в коем случае, анархист! – вскричал Иван. – Не повторяйте пройденное… не осложняйте, по крайности, отношений с Китаем.

– Ещё чего, китайцы всю жизнь босиком, – пьяно упёрся Славушкин и культурно, чтобы с утра не мучиться, не искать, башмаки в уголке пирамидкой сложил. А форсистый Толякин тем временем нацепил на себя наскоро раут-платье «Версаль», понапихал в разрез для грудастости каких-то резинок, лифчиков, бандажей – всё что попало из женской упряжи, и Славушкина заторопил:

– Давай, давай «Прощальное танго»… Жми на педаль, я слова знаю.

– Ну вот, только Керенского нам не хватало для полноты повтора, – оценил проделку Иван. – Не вздумайте в таком виде сбежать, Толякин! Здесь просвещённый Запад, а не Россия семнадцатого: изловят – с неделю на стул не сядете. Тут широкие взгляды…

Фраппированный Толякин выругался и начал платье неловко сдирать. Компания гоготала. Лишь Кузин сделался почему-то задумчивым, даже каким-то зло озабоченным, что вряд ли можно было отнести на счет ямайского рома, смешанного неудачно с «Мартелем».

– Что с вами? Какие проблемы? – осведомился Иван участливо.

– Скучно, – сказал Кузин. Когда бутылок как баб на пляже, весь задор побоку. Задача достать пропадает, нету конкретности.

– Ну, вы гурман непостижимого толка! – подивился Иван. А Чанов отколупнул себе в сувенир пробочник с шерри-бренди и разгадал Кузина так:

– Он женщину хочет, что ж я, не знаю?

– Вообще или конкретно? – приподнял бровь Иван.

– Вообще, а потом конкретно, – как маленькому, растолковал Чанов, весьма довольный собой, и нестеснённо, из уширенного горла подкрепился бренди. – Он ж-жа у наш… ас!

– Монтевидео… горшок… горшок! – донеслось вдруг протяжно из ванной.

– Послушай, Иван, что вы всё про Монтевидео? – уводя беспредметный женский вопрос в сторону, осведомился Кузин. – И почему ты эту гниду «верным ленинцем» называешь, а?..