Текст книги "Час "Х": Зов крови"

Автор книги: Юлия Вегилянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

При этом воспоминании губы сами в усмешечку растягиваются. А всем, в уме пересчитанным, я все-таки морду лица подправлю.

Глава 19

Утро ощущениями не радовало. Впрочем, не только ощущениями. Оно не радовало и отсутствием моего оружия, медальона и одежды. В смысле, моей одежды. На мне салоп какой-то напялен, из тех, что так любят аборигены. Вытянув губы трубочкой, осматриваю себя в зеркале. Красота среди бегущих! Я просто неотразима. Аха… Ни в одной луже. Палитра чудненькая. Размер глаз вдвое меньше обычного, благо, что обычно они очень большие, так что для несведущих – сойдет. А вот нос подкачал. Сломан что ли? Да нет вроде, но размером больше на хобот похож. Волосы… Ну, что волосы? Грязные просто очень и слегка дыбом. Хорошо, что зубы все на месте. При мысли о местном качестве протезирования зубов дрожь пробрала, аж до копчика. Самое неприятное – верхняя губа порвана, зашита и ниточки вокруг торчат, тянут. Обаяшка просто.

Помню, прочитав роман Стивенсона 'Черная стрела', долго хихикала над одной из фраз главного героя, про то, что мужчину украшает кровь ран и грязь странствий. Не поверила ни капельки, сделав для себя вывод, что предпочитаю мужчин без украшений. Теперь могу добавить, что женщины без украшений мне тоже больше нравятся.

Мрачные переливы мыслей прерываются клацаньем когтей Ветра по полу. Подойдя к двери, он просто толкает ее плечом. В открывшуюся щель тут же просовывается морда Роя. Вот он где. А я-то все гадала, да спросить некого было. Ни одного жреца я пока не видела. Ну, по крайней мере, в осознанном состоянии. Тьфу… В своем, имею ввиду.

Следом за Роем в комнату входит до отвращения бодрый Хаджими. Значит, сейчас разговоры разговаривать будем. Есть пара моментов в прошедших днях, разобраться в которых хочется со страшной скоростью. Или хотя бы ясностью.

Молчу, жду, когда он первый заговорит. Важность вовремя вставленной паузы Вия Артмане продемонстрировала мне еще в 1980-м.

Хаджими внимательно меня рассмотрев, хмыкает и бросает на кровать несколько свитков.

– Тебе тут письма пришли. Я захватил из привратницкой, когда сюда ехал.

Письма? Бестолково перебираю бумаги, раскрывая первую попавшуюся.

Это от Рэта. Беспокоится. Что там дальше? Глава местной торговой гильдии отбыл из Крибдива следующим за нашим кораблем, идущим в столицу Империи. Сильно.

Второе письмо вызвало больше энтузиазма. Оно было от капитана эс Грюнда.

'Леди Кира, времени на большее у меня сейчас просто нет. Надеюсь, что я успею предупредить о странных событиях, могущих повлечь за собой неприятности для вас. Глава нашего торгового представительства, а так же несколько капитанов кораблей, захвачены нынче ночью по распоряжению Наместника. И я, и моя команда осталась вне их поля зрения, просто ввиду нашего отсутствия в здании в момент ареста. Мы спешно отбываем к себе, чтобы попытаться разобраться с абсурдными заявлениями о том, что якобы причастны к серии жестоких убийств в приграничной зоне. Надеюсь, вас эта глупость не заденет. Было бы крайне неловко, если бы наше знакомство отразилось на вас столь пагубным образом.

Если возникнет необходимость дать мне ответ, то вы можете отправить свиток с любым кораблем, принадлежащем нам, заверяю вас, мне все передадут.

Капитан шхуны 'Морская птица' эс Грюнд'

М-да. Судя по всему, писано как минимум за день до моего несчастливого прибытия в Шоукан. Я и рада, что они избежали ареста, сама испытав прелести гостеприимства местной стражи, и не рада. Догадки мои без документальных фактов остаются гранью вымысла.

Последнее письмо, в общем-то, таковым не являлось. Это была записка, от Дэя. Здорово! Пока я тут валялась, он не только в себя пришел, но уже и письма пишет.

'Леди Кира, мы с Глейди решили приехать к вам в Шоукан, вместе будет безопаснее. Дэймор'.

Решил он. Небось, на ноги еще не встал, а туда же, галопом в атаку.

– Надеюсь, всем хватило ума не пускать сюда Дэя? Ему самому еще лечиться и лечиться, – я вскидываю взгляд на инструктора.

Тот хмыкает.

– Отчего ж? Здесь они оба, со мной приехали. Дэймор через пару дней уже поправится совсем, жрать ему сейчас просто побольше надо.

Наверное, мой не закрывшийся до конца рот все-таки требует от него дополнительных объяснений.

– Ну, он же потомок оборотней, просто нужной крови в нем мало, перекинуться не может. Вот целители его в искусственном сне и держали, чтоб, исцелился, значит. Как раз вечером того дня, как ты сюда направилась, он в себя и пришел.

– Хорошо. Давай это потом обсудим, ладно? А то у меня мозг закипит, – Дэй – оборотень. Сюрприз.

– Сама с ним поговоришь. Я к тебе с другими вопросами пришел, – сказал он, выкладывая мне на грудь медальон, снятый мной с Сэнны.

Так они его все-таки там нашли и забрали. Один небольшой камушек ощутимо сваливается с плеч.

А рассказать легко. Вру я все проще и виртуознее. В итоге, Хаджими выслушивает почти полную копию моего рассказа эс Мульги. С легкими купюрами.

– Не доверяешь, значит, – помолчав немного, выдает он – ну, это правильно. Сейчас всем подряд доверять сложно. Ладно. Зайду с другой стороны.

Хаджими поднимается со стула и отходит к окну.

– Командор приказал мне за тобой последить, почти сразу, как ты приехала в замок Ордена. Слишком много всего кругом происходить стало. Вот и сын у Наместника пропал. С печатью для официальных писем, – он поворачивается ко мне лицом и кивает на медальон, все еще лежащий поверх покрывала.

Печать? Слава богу, что я ей нигде особо не размахивала. С другой стороны – оправдаться, не сообщая всего полностью – сложнее.

– Вот мы тебя и прощупывали. Уж больно у тебя все… Странно. Прибыла к нам с вампирами, твари с тобой эти. Рассказ о себе – очень глупый. Целители его ни опровергнуть, ни подтвердить не смогли. Правда, на родовой перстень твой внимание обратили. Это еще добавило сомнений. Пришлось лично с тобой встречаться. Да и в город с тобой возницей мой человек поехал. Присмотреть.

Невольно вскидываю голову. Про возницу он очень кстати напомнил.

– Плохо твой человек работает.

– Хм… Обоснуй.

– Сам ты обоснуй! – замолкаю. Это вот что я сейчас сказала? – Мне не помог, покривлялся за повозкой и смылся, с моими документами кстати. Что совсем мне жизни не облегчило.

– Покривлялся? – похоже, я сумела очень удивить Хаджими. Ну, судя по задранным к затылку бровям.

Приходится демонстрировать в лицах, что запомнила. А этот гад ржет.

– Слушай, леди Кира, вот это сейчас был последний полный довод в твою пользу, – вытирая глаза, просипел инструктор.

– Да? А остальные такие же непонятные? – я вот лично совсем не въезжаю, какой такой довод он рассмотрел в моей пантомиме.

– Отчего же? Все понятно. Несмотря на общую глупость рассказа, об окружающем тебя мире ты действительно знаешь мало. Второй – ты хороший воин, но так подставиться на площади, тем более с такими последствиями, мог только тот, кто совсем никакими навыками выживания в обществе не обладает. И вот сейчас – последний. Мой человек тебе на сойо – языке воинов говорил, что уходит за подмогой, а ты держись и не высовывайся. Ты, конечно, девушка молодая. Но раз лордство дали, сражаться научили, то и политесам с тайными языками обучили бы тоже. А ты иной раз, хуже младенца. Так что – раз ты говоришь, что амнезия, то амнезия. Тем более, для подсыла у тебя язык длинноват.

Да-а-аа… А я вот считала, что самая умная тут.

– Хаджими, я не могу тебе сказать, как получила медальон. Ну, печать эту. Наместнику – расскажу. И не только про печать. Мне ему, вообще, много чего рассказать нужно. Только вот теперь ума не приложу, как к нему попасть.

– Я приложу, – хохотнул он, – зря что ли его семье больше тридцати лет служил? Сегодня и пойдем. Сейчас тебя Глейди в порядок приведет и можно выступать.

– Последний вопрос.

– Ну? – уже стоя в дверях, бросает Хаджими.

– Глупо, я понимаю. Но его как хоть зовут-то?

– Кого?

– Кхару императора! – шиплю я – Наместника конечно.

А он опять только хохочет и за дверь вываливается. Пожалуй, он все же не воплощение Моринадзуко – сенсея. Слишком ржет много.

Глава 20

Как ни кряхти, а с койки слезать надо. Да, и поэтому тоже. И к совершеннейшему своему смущению, куда ни посмотрю, удобств вокруг не наблюдаю. Даже типа 'ваза ночная'. OMG FTW. И все что я могу пока сказать. Конечно, я как минимум русским народным владею. Но, как максимум для того, чтобы не употреблять.

Неужели у них даже в лазарете все находится во дворе? Ладно. Сходим. Ноги идут, и даже с вестибулярным аппаратом вроде все в порядке, а голова – плывет. Ну, хоть не болит так, как должна бы, по идее. И все равно, вот почему я не потомок оборотней? Зажило бы все, как на собаке… Идти решаю через веранду, она все равно во двор выходит, а там и купальни рядом.

Самое неприятное – это ступеньки. Ведь вот какая простая вещь – перила. Но почему здесь до них никто не додумался? Может толкнуть идею в массы? Заработать красноватых кругляшков? А то, чует мое сердце, сегодня экспроприированное вернуть придется. Жаль, я уже как-то привыкла не экономить.

Никогда ступеньки не любила. Особенно в тот момент, когда лечу с первой из них, вниз.

…Чтоб рухнуть лицом в спину Роя. Что я там про инвективную лексику говорила? Эм… Все же есть моменты, когда она неконтролируемо прорывается в вокал…

И как же хорошо, когда есть такая преданная спина.

– Эх, Рой… Может, ты отвезешь меня в купальни? – шутя, я приподнимаюсь и сажусь ему на спину, обнимая бока голенями. Вставать ужасно не хочется, потому, что сидя мне явно лучше.

– Рой? Рой ты куда? Блин!!!!!! – меня разбирает совершенно девчачье хихиканье, так как гворт, взяв с места широкий плавный шаг, уже бежит в направлении купален.

Я так и прибываю туда: взъерошенная, вся в разноцветных синяках и развевающейся по бокам ночнушке, сидя верхом на гворте и вооруженная только улыбкой от уха до уха.

Служительница всплескивает руками, но безропотно помогает мне слезть, и опуститься на широкую скамью перед каменной огромной чашей, заполненной парящей водой. Затем, сурово покачивая головой, степенно покидает залу, стараясь игнорировать мою 'лошадку'. Та же совершенно лениво зевает, обнажая устрашающие клыки, и разваливается поперек арки входа. Перегораживая его от стены до стены.

Смех все еще наполняет меня, щекоча как пузырьки шампанского. Давно я так не расслаблялась душой. Даже езда верхом не доставила ни малейшего дискомфорта. Может и на кхару теперь смогу сесть?

– Леди Кира, как вы сюда добрались? А я вас в комнате жду, жду, – знакомый голосок весело вспарывает тишину.

Глейди осторожно переступает через лапы Роя и устремляется ко мне. Черт, я даже по ней соскучилась.

Ее взгляд неизбежно устремляется к моему лицу и тут же добрые синие глаза набрякают слезами.

– Да ладно тебе, Глейди, все же обошлось? На мне больше грязи, чем повреждений. Поможешь мне помыться?

Она часто кивает и кидается к каменным чашам, прижимая к себе корзинку, которую принесла с собой.

И только расслабив тело в этой большой чашке, я вспомнила, почему так не хотела бы раздеваться-одеваться в присутствии местных жителей. У меня на правом плече есть татушка. Дань глупой молодости и большой вечеринке. Ничего особенного, вроде, круг серого тумана, из которого всплывает японский иероглиф – знак земли, просто нарисован объемно, от темно-серого до яркого синего цвета. Внимания лишнего не хотелось, я здесь пока ничего подобного не заметила. Местные даже сережек не носили. Ну, сережки меня тревожили меньше всего – у самой никогда уши проколоты не были. Я просто уверена всегда была, что того количества отверстий, которое дал нам бог, вполне достаточно для жизни. А с тату… Ну, что с ней сделаешь? Просто со временем начала носить футболки, закрывающие ее, и все.

Вот, так я и знала.

– Что это? – Глейди, широко распахнув глаза, держит пальчик у рисунка.

– Мой знак, – вздыхаю я.

– Но это не герб?

– Нет, не герб. Знак. Это знак земли.

– И…Откуда он взялся?

Вот сейчас поаккуратней, не хватало еще стать основоположником новой религии или боди-арта.

– Ну, очень давно, один мой друг нарисовал, сказал, что знак земли принесет мне удачу.

– Он не смывается?

– Нет. Это такая специальная краска. С островов, – надеюсь, такое мелкое вранье прокатит.

– Красиво…

– Помоги мне помыть голову, а то время идет, – надеюсь, ажиотажа по нательной росписи все-таки не будет.

Через час я уже больше похожа на человека. Просто на очень сильно размалеванного и с куском теста вместо носа.

Умничка Глейди привезла с собой все мои вещи, которые оставались в замке, что крайне облегчило мне сборы. Пока меня осторожно причесывали, я убирала синий лак с ногтей.

Вопрос 'Что надеть?' передо мной не стоял вообще. У меня остался только кожаный костюм. Ну и ладно. А вот сосватанной мне еще в Крибдиве треуголкой я сегодня воспользуюсь, потому что, будучи низко натянутой на лоб, она затеняет все лицо.

Остро не хватает ремня и разгрузки. Ну, это я назад верну. Как и их содержимое. В иной исход дела даже вдумываться не хочу. А в остальном, я готова.

– Глейди, ты Хаджими не видела?

– Так он к Наместнику уехал, сказал, когда вернется, тогда и поедете все вместе.

Ага… А до тех пор сидеть не шевелясь? Я и так три дня не шевелилась, насколько я поняла.

Робкие скребки в дверь прерывают нас в процессе натягивания подаренного вампами плаща.

– Кто там?

– Позвольте войти, леди Кира? Я от наставника Хаджими.

– Открой ему дверь, Глейди.

В приоткрытую дверь бочком втискивается высокий парень в полном вооружении. И лицо знакомое.

– Ух ты… На нас напали?

– Что? – парень начинает алеть щеками.

– Прости, просто ты собран, как в бой. Что просил передать инструктор?

– Что наместник сможет принять вас только после обеда.

Я просто счастлива. И что нам еще два часа делать? Ладно, разберемся.

– Глейди, Дэй ведь с тобой приехал? Я уже все знаю. Так и где он?

– Я ему сказала, чтоб не вбегал в комнату, пока не позову. Вас же в порядок надо было привести?

– Так я в порядке. Плащ только сейчас сниму. Иди уже, зови его.

Надо воспользоваться предоставленным временем. Я не хотела бы использовать этих людей вслепую. Если честно, давно уже, еще на вампирской шхуне, решила, что если Глейди с Дэем останутся со мной, я расскажу им все подробности местных путешествий. С предварительной легендой, без моего земного происхождения.

Посыльный в полном вооружении все еще переминается перед дверью.

– Что-то у тебя парень лицо знакомое.

– Так я у вас после прохождения полосы ножи просил, посмотреть. Помните?

Ну да, сейчас. Гомонящую толпу, с периодически торчащими из нее руками и ногами я помню. Ну, не разочаровывать же мальчика?

– Да, конечно. Как тебя зовут?

– Тахор, леди Кира.

– Вот что, Тахор. Мы тут сейчас будем кое-что обсуждать, что посторонним не должно быть известно. Ты как, постоишь на страже?

– Я? Я да! – он бледнеет, смотрит, на мое разноцветное лицо и вдруг, скрипнув зубами – Вы будете в опасности?

– Не знаю, Тахор. Но в эту дверь, после Глейди и Дэймора, может пройти только Хаджими.

– Я буду снаружи, – он, разворачиваясь, уходит, стараясь не грохотать сапогами.

Когда Дэймор врывается в дверь, я уже улыбаюсь. Он сильно похудел. Но, если стоит на ногах, то это не главное. Глейди, стоящая за ним, как оруженосец, просто сияет лампочкой Ильича.

– Дэй, так ты тоже в Ордене в разведке служил?

– Нет, – он опускает голову так, что лица не видно, – у меня слишком мало нужной крови для этого. Мой дед был наполовину оборотнем.

Вот сейчас главное, это тупых вопросов не задавать.

– Я лучником был, в гарнизоне.

– Здорово! Ты если что, сможешь мне подсказать, кто там кто, правда?

– Конечно, – улыбка растекается по его лицу, наконец-то поднятому вверх.

– Ребят, если вы в курсе, что там было, когда Хаджими за мной пришел?

Они переглядываются и наперебой начинают выкладывать, только что не захлебываясь эмоциями.

Все оказалось весьма незатейливо. Возчик, бывший одним из лучших разведов в команде Хаджими, оценив, что происходит на площади, постарался добраться до замка как можно быстрее. Его оценка была очень суровой – подстава, будут убивать. Хаджими, прихватив с собой десяток, понесся в Шоукан, вытаскивать моё тельце из западни. Они сначала прибыли в караульную этого участка, пока разобрались, где капитан, время уже ушло. В тюрьму они прискакали, когда солнце уже совсем закатилось за горизонт. Во дворе, разогнав именем наместника стражу, попытались выяснить, где меня держат. Помог случай. Стража, разбегаясь, сманила с собой и сторожей гвортов. Те, почуяв знакомый запах, вышли на десяток и, рыча, буквально погнали орденских внутрь. В тюрьме сперва заминка вышла. Гворты сначала вниз побежали, но, порвав на лоскуты какого-то усатого толстяка – в этом месте я ощутимо напряглась, понимая, что мой список мести похудел еще на одного человека, – резво рванули наверх. И весь десяток, во главе с Хаджими, терпеливо носился за ними. Пока не добежали до комнаты, в которой на пытошном стуле висела моя персона. После того как я отозвала гвортов, и возчик понес меня в Храм, Хаджими начал выяснять у капитана, какого черта там творилось. Эльфийский маньяк трясся, упирался и молчал. Но после того как инструктор весьма красноречиво намекнул ему на мою, якобы секретную миссию, он сломался, и заговорил. Оказалось, что к нему, дня за три до событий, пришел человек и передал письмо с печатью наместника. И объяснил, что скоро к торговому представительству, или дворцу князя, находящемуся там же, прибудет вражеский шпион, которого надо будет арестовать и выдать гонцам, пришедшим за ним. Узнать шпиона будет легко, его страже покажет вампир, который подойдет к нему на площади, и передаст письмо. Или кинжал, – ага, передал, если бы не Ветер, то та штука, на которой кисть висела, торчала бы у меня не из плеча – и тогда указанного шпиона хватать надо. А вот допрос на месте, это чистой воды импровизация, от жадности, вдруг бы что узнал, тогда можно было бы и на повышение идти, и репутацию повысить. Хаджими сразу капитану объяснил, что почем, и откуда. И на домашний арест отправил. Благо этот капитан не какой-нибудь эс, а полный кнежич. Тем более что человека, пришедшего за мной, гворты распустили на ленты.

Я переваривала рассказ, думая о том, откуда могло взяться письмо с печатью наместника. Либо на чистые листы оттиснули на месте засады в лесу, либо я идиотка, и лыжи не едут.

И еще был у меня один очень важный вопрос, ответа на который я никак не могла найти. Вот эти 'охотники' за мной, они в каком виде меня поймать хотели? В живом, или мертвом?

Глава 21

Вопросы, вопросы, кругом одни вопросы….

Кстати, вот еще один.

– Дэй, но раз ждали только меня, то гворты по идее им нафиг не были нужны? Почему их не убили?

Дэймор начинает улыбаться.

– Так капитан этот глупый конечно, но образованный. Гвортов вообще гарантированно быстро можно только специальным ядом убить. А если просто ранить, так они последний разум теряют и просто клочьями выносят все со своего пути.

Ясно. Яснее некуда, что уровень моего образования ниже плинтуса. Надеюсь, я вот сейчас долг Наместнику отдам, и тихо в том же орденском замке засяду, с книжками в обнимку.

Ладно, это пока только прожекты, а сейчас, пока у нас еще есть время, настала моя очередь вести рассказ.

– Дэй, Глейди, раз уж вы со мной, то полагаю вам необходимо узнать и начало этой истории, в которой вы уже увязли по самые уши. Началось все с того, что я в лесу очнулась, с раненой головой…

Дэймор слушает сосредоточенно, вертя в пальцах мелкую монетку. Кивает, изредка задает вопросы. А Глейди сидит, увлеченно распахнув горящие глазищи, так и жду, что сейчас спросит: 'А что там было дальше с героями?'. Это плохо, она воспринимает все как интересную сказку, происходящую не с ней, а просто где-то рядом.

Закончив пересказ своих приключений и соображений по поводу вампиров, я вдруг поняла, что кое-что упустила в рассуждениях. Так много событий, происходящих в разных местах южной провинции, а может и не только в ней, безусловно, требуют высокого и централизованного уровня управления. А в отсутствии здесь способов быстрой связи и передвижения, информированность наших врагов и их нахождение как минимум на шаг впереди нас, делало этот управляющий центр очень эффективным.

– Дэй, скажи мне, а вот то, что магов больше нет, это точно? Может все-таки есть какие-нибудь, ну, на службе у Императора, к примеру?

– Нет леди Кира, последние маги погибли еще до окончания 2-ой Большой войны. Это точно. Их замки еще стоят, но они мертвы уже больше двухсот лет.

Ну-ну… Значит надо копать дальше. Или глубже…

– Леди Кира, вы не могли бы еще раз описать раны на погибших в лесу людях?

– Могу, конечно, а что?

– Мне кажется, я знаю, чем они были нанесены.

Описать эти раны мне легко, если честно, они до сих пор встают у меня перед глазами, стоит только о поляне той подумать.

– У вампиров есть одно старинное оружие, синоби. Это толстый длинный шест, двуручный, с одного конца которого есть выкидное широкое, очень тонкое и острое лезвие, а с другого цепь, на которой висит шар, либо с крючьями, либо с клювами, разной длины. Его сейчас крайне редко встретить можно, биться им могут только исключительно мастера. А в руках вампира, с их скоростью и силой, это воистину непобедимое оружие.

– Дэй, ты меня удивляешь. Откуда тебе все это известно?

– Так я же не только оружие продавал. Я его делал, – смущается он – Как и мой отец, и мой дед, и многие предки до них. А вот если бы вы смогли мне болты показать, то я бы еще вам сказал, какой мастер их сделал и где.

И такие таланты, можно сказать, пропадают невостребованными! Вот он, готовый криминалист в мою команду.

– Дэй, решено, к Наместнику ты идешь вместе со мной, все, что сможешь по поводу оружия и ран добавить – расскажешь.

– Я к Наместнику? Но… Меня же не звали?

– Уже позвали. Я. Сам же мне написал, что вместе будет безопаснее, а раз так, я тебе прохлаждаться не дам, будешь у меня работать, экспертом.

– Экс… Кем?

– Человеком, который знает больше других в узкопрофессиональных вопросах, – закатываю я глаза, все еще видя сомнение, написанное на лице Дэя аршинными буквами – Не сомневайся, я тебя не зря зову.

После обеда мы все, кроме Глейди, уже находились на крыльце, готовясь отправиться к Наместнику в гости. Хаджими и его десяток были верхом на кхару, нам же с Дэем, необходимость присутствия которого на встрече я объяснила инструктору коротким 'надо', предназначался приснопамятный возок, по причине нашей безлошадности и общей слабости. Дэй сел в него, не сопротивляясь. А вот меня, к удивлению окружающих, ждал другой транспорт. Да я даже ногу поставить на подножку не успела, как ко мне Рой подскочил и присел, подставляя спину. Немного подумав, и мысленно махнув на все рукой, я на него уселась, натянув на лицо скучающую мину в стиле 'а что такого? Обыденное дело'.

– Леди Кира, даже если вам обоим совсем нечего будет сказать Наместнику, я думаю, он не пожалеет, что согласился встретиться с тобой, ради одного только взгляда на твоих тварей, – Хаджими качал головой, как китайский болванчик.

Ну, я же не виновата, что мне на Рое и спокойней и удобней? И потом, он сам предложил…

До памятной мне площади мы добрались очень быстро, минут за десять.

Поднимаясь по ступеням широкого крыльца, обрамленного колоннами с цветами, я в который раз прощупывала свои карманы, убеждаясь, что ничего не забыла. И письма, и медальон были у меня. Хаджими не стал забирать его, сказав, что, мол, сама отдам, лично в руки. Он также предупредил, что Наместнику сказал только то, что я владею информацией о местонахождении его сына.

И вот сейчас, приближаясь к цели моего путешествия, понимаю, что идти мне туда совсем не хочется. Вон, даже ноги заплетаются друг о друга. Дэй, удивленно глядя, подпирает меня сзади плечом. Мушкетер, блин.

Десяток наших бравых разведов, включая бывшего 'возчика', с которым я непременно познакомлюсь поближе, остается ждать на большой внешней террасе, за балюстрадой.

Звероватого вида детина, открывший нам двери и похожий скорее на дверецкого чем на дворецкого, настаивает на том, чтобы и гворты остались здесь, снаружи. Ой, ну надо так надо. Я и без 'Рондо' вполне покладистая.

Мы втроем располагаемся в огромной пустоватой комнате на втором этаже, и молча сидим, недалеко от окна, в ожидании почти августейшего визита. М-да… То ли у князя с деньгами напряги, то ли дизайнера пора менять. А как же? Площадь размером с футбольное поле занята парой напольных вазонов с буйными кустиками, стоящими по углам и цепочкой изящных диванчиков, почти по центру. Аскетизм в натуральную величину.

Большие арочные двери распахиваются резко, но беззвучно, пропуская в комнату высокого мужчину в черной с серебром одежде. Подойдя к нам, он кивает Хаджими, и впивается в меня глазами. Я отвечаю ему абсолютно тем же. В жизни не встречала ничего подобного. В смысле, никого.

Мужчина был очень высок, худощав и чем-то неуловимым более всего напоминал гвортов. Я не могу сказать, что он отличался красотой. Крупные, рубленые черты его лица были скорее запоминающимися, нежели правильными. Темно-каштановые, с рыжиной волосы крупными кольцами спадали на плечи. И с этого темного лица сверкали очень жесткие и умные серо-льдистые глаза. Он мог бы даже не представляться, я уже и так знала, что это и есть Наместник, князь которого я так разыскивала. Если бы Сэнна успел вырасти, повзрослеть и получить от циничной жизни по мордасам, он выглядел бы точно так же. Тошнота подкатила к горлу, и, напугав меня, отступила назад.

– Это вы настаивали на встрече со мной? – голос и тон князя холодны, как гималайские ледники.

– Позвольте представиться. Меня зовут леди Кира, – вот нахал, даже не сказал, как к нему обращаться.

Он медленно кивает, все так же пристально разглядывая меня.

– Князь Кенджи Гэндзио, лорд-наместник южной провинции. Вы можете обращаться ко мне просто Наместник.

Какой добрый.

Ловлю жесткий, изучающий взгляд Хаджими. Он смотрит на меня, не моргая, словно я сейчас должна сделать что-нибудь эдакое. Из штанов выпрыгнуть? А ему то, что надо?

Проснувшаяся во мне злость мгновенно вымыла из мозгов жалость, тошноту и расслабленность. В конце концов, князь мне никто, и я сюда пришла не ради него, а чтобы выполнить последнюю волю погибшего воина.

– Ну что же, Наместник, я полагаю, что не стоит тянуть с причиной своего визита. Это ваша вещь? – и я извлекаю из кармана медальон.

Он смотрит пристально несколько секунд, а затем все взрывается ненормальной активностью.

Князь двигается очень быстро, и я не ухожу с линии его атаки только потому, что убивать меня вроде бы пока не за что.

Схватившись за кожаный колет правой рукой, он с размаху впечатывает меня спиной в стену, рядом с окном и сжимает левой запястье мой правой кисти, в которой зажата эта дурацкая безделушка.

Дэй и Хаджими, вскочив с диванчиков, стоят на месте, не рискуя пока вмешиваться, но всем видом демонстрируя, что готовы приложить усилия и отодрать нас друг от друга, в случае чего.

– Он никогда бы не отдал это в чужие руки, – дико блестя ледышками глаз, низко склонившись ко мне, орет прямо в лицо Наместник, – И ты могла это снять только с его бездыханного тела! И, либо ты сейчас все мне скажешь сама, либо с тобой будут разговаривать лучшие заплечные мастера Шоукана!

Ну, все. Как мне надоели эти местные аристократы с манерами низкопробных 'бруно' и социальными навыками шимпанзе! И если им тут кое-что в детстве не донесли до головы, то видимо мне сейчас придется доносить это напрямую.

Напружинив ноги, двигаю правую руку вниз, на себя, используя вес князя как рычаг и усилитель, одновременно резко совершая поворот левым плечом вправо, и наношу локтем удар ему в челюсть. Весьма закономерно он с глухим звуком падает на пол. Это удачно, что Наместник так низко наклонялся, иначе бы фокус не удалси… Я-то по сравнению с ним метр с кепкой. В прыжке.

Я высунулась из окна и свистнула. Вовремя. На ор князя и грохот тела в дверь уже лезли стражники.

Гворты бесшумно стелились за ними. Дэймор, благоразумно отойдя к стене, зачем-то достал из ножен свой меч. Интересно, он тут что, Куликовскую битву решил устроить?

Поманив Ветра к себе, и не обращая внимания на дезориентированную толпу, я повернулась к лежащему на полу князю.

Хаджими, раздвигая плечами стражников, с непередаваемым выражением лица шел к нам. Подождать его? Или уже можно речь толкать?

Так, сперва проверить князя на предмет наличия реакций. Зрачок в норме, дыхание поверхностное, челюсть не сломана. К счастью. Похлопав его по щекам и убедившись, что он уже снова с нами, и даже вполне себе реагирует, я все-таки толкнула речь:

– Лорд-наместник, вы не находите, что бить беззащитную, раненую женщину, которая, бросив все свои дела, приехала к вам, чтобы помочь, это как минимум неблагородно?

Главное, самой от пафоса не прослезиться. Хотя проведение воспитательных мероприятий значительно улучшило мое самочувствие. Конечно, исполнение завета Сомерсета Моэма – лучший повод для улыбки. Вы не знаете какого? 'О Господи, всегда одно и то же! Если хочешь, чтобы мужчина хорошо к тебе относился, веди себя с ним как последняя дрянь; а если ты с ним обращаешься по-человечески, он из тебя вымотает всю душу'.

– Тебя нельзя выпускать в приличное общество без ошейника, – шепчет Хаджими сзади.

– Без намордника, – автоматически поправляю я.

– Что?

– Что что? Тьфу…

– Наместник, вы меня слышите? – я опять поворачиваюсь к ошеломленному ударом мужчине – Это кажется все-таки ваше. Вы были правы в своих предположениях, медальон снят с бездыханного тела. Захотите узнать подробности – позовете.

Положив ему подвеску на грудь, разворачиваюсь и выхожу из залы. Да и из дворца выхожу. За мной лениво трусят гворты и бочком вдоль стены прихрамывает задумчивый Дэймор.

Конечно, я никуда не собираюсь уходить насовсем. Так, покурить вышла. Вот на бортик у фонтанчика присяду, и покурю.

Дэй, вздохнув, присаживается рядом.

– Леди Кира?

– А?

– Как ты это сделала?

– Молча, Дэй, молча.

– Я иногда тебя совсем не понимаю. Как будто ты говоришь на чужом языке.

– Нормально я говорю, просто шучу слишком много.

– Мы сейчас отсюда уйдем?

– Ты что, Дэй? Мы же только что пришли и начали развлекаться! Сейчас хозяина в чувство приведут, и нас позовут обратно, вот увидишь.

Тьфу, накаркала, по ступенькам уже спускался давешний дверецкий, явно направляясь к нам.

Глава 22

Меня ожидаемо пригласили обратно. Поднимаясь вслед за служивым, я оценила пробитую гвортами дверь. Вот интересно, охрана на второй этаж побежала до, или после? Хотя какая, нафиг, разница? Все-таки, экспроприированный мешок с 'пиастрами' отдать придется. А то неловко.