Текст книги "Практикум по привороту или мама-одиночка для двоих (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)
– Чего встал?! – прошипела, сцапав опешившего от неожиданности мага за руку и потащив его за собой. – Ноги в руки и вперёд! Демонстрировать свои способности и выводить слабую, хрупкую женщину из недр этого дьявольского аттракциона!
– Эм… Лиз… – неуверенно заговорил Валесс, тем не менее, не пытаясь протестовать или вырываться.
– Ну что?! – я зло зыркнула на него, продолжая идти вперёд с упрямство барана. – Давай, Валесс, давай! Шевели ногами! Я обещаю впечатлиться и даже вполне искренне извиниться за своё недоверие! Только уйдём отсюда побыстрее!
– У тебя на плече скелет. Мышиный, вроде бы… – и он улыбнулся. Открыто так, невинно, радостно. А я на плечо глянула и с трудом подавила порыв свалиться в банальный обморок. Не то, что бы я скелетов не видела, но вот скелет мыши, объятый зелёным пламенем и с пятисантиметровыми когтями, активно пытающийся пожевать мою одежду и меня за одним вызывал определённые опасения.
– С… Спасибо, – выдавила из себя, с каменным лицом стряхнув наглое умертвие на землю. После чего продолжила тащить мага за собой, временами пиная особо ретивую мелкую живность, носившуюся под ногами.
Правда, пройти дальше удалось всего метров десять, а то и меньше. Просто сделав очередной поворот к моему вящему огорчению, мы встретили ещё одного обитателя. Так сказать, представителя фауны данного лабиринта. Милая, симпатичная даже киса, в высоту достигающая полутора метров. Чёрная лоснящаяся шерсть, восхитительный неправильный прикус аля-вампир и далеко не маленькая пасть, полная мелких, но даже на первый взгляд острых зубов. И как будто этого было мало, животинка ещё и слюной ядовитой обладала. Судя по выжженным пятнам на примятой траве – состав очень сильно превосходил по своим качествам пресловутую серную кислоту.
– Пр… Прелесть просто какая-то, – выдохнула, резко остановившись и живо ретировавшись за спину боевого мага.
Тот восторга от встречи с пушистой кошкой не разделял и как стоял неподвижно, так таким и остался. Только покачнулся чуть-чуть, когда я на него навалилась, пытаясь и под руку не попасть, и кошку разглядеть получше и самой остаться вне поля её зрения. Уж больно мне не хотелось проверить свойства её слюны на собственном опыте.
Стою, к мужскому телу спиной прижалась, дыхание сбившееся выравниваю. И слушаю, как слишком громко и часто бьётся собственно сердце. А может, и чужое. Больно ритм получался частый и неровный.
Голову повернула, ухом к спине чужой прильнула, глаза зажмурила и прислушалась. Даже губу нижнюю закусила, пытаясь понять, какие же чувства и эмоции заставляют сердце боевого мага едва ли не выскакивать из груди. Но тут, как назло, раздалось низкое, басовитое рычание, как бы намекавшее, что играть с неподвижной добычей кошке, ежели что, не интересно.
Раздосадовано цыкнув, я высунулась из-за плеча Валесса. На пару секунд всего, но и этого хватило, что бы наглая усатая харя метко плюнула в меня своими слюнями. Хорошо ещё я вовремя обратно спряталась!
– Да что б у вас фантазия кончилась, – тихо и от всей души пожелала химерологам, осмелившись высунуться снова далеко не сразу. Потом ещё раз, отслеживая перемещения кошки из стороны в сторону. И только когда на четвёртый заход противное кошачье попыталась вновь наделать во мне неуставных дыр, я сообразила, что маг как застыл каменным изваянием – так и стался им стоять. А тварюга уже примеривалась для прыжка, собираясь поточить свои зубки непосредственно об нас. Не выдержав, ткнула Валесса локтем в бок, шёпотом рявкнув:
– Ну?! Чего стоим, кого ждём, я извиняюсь?! Где обещанная демонстрация силы и знаний? Я жду!
– Цыц! – так же шёпотом прикрикнул на меня маг. Правда, поворачиваться не стал, так, глаза скосил и попытался взглядом передать мне всё, что думает.
– Не цыцкай, – не осталась в долгу, в который раз успев уйти с траектории плевка. Каждый раз у кошки выходило всё лучше и лучше. – Действуй!
– Лиза, сокровище моё…
Что хотел сказать маг таким задушевным и нежным тоном я так и не узнала. А всё потому, что кошке надоело ходить вокруг да около, и она кинулась прямо на нас, устав ждать, пока добыча сама к ней впасть попадёт. В ту же секунду маг оттолкнул меня в сторону, сам же сцепился с животным в тесный клубок. Воздух заискрился от магии и заклинаний, наполнившись сдавленными и заковыристыми ругательствами, перемежавшимися недовольными мявками и рычаниями.
– Стоять, хвостатое недоразумение, куда намылилась?! – зло зашипев, Валесс схватил кошку за хвост, дёрнув на себя.
– Мррра-у! – острые когти прошлись в опасной близости от лица парня. Вывернувшись из его хватки, пантера оставила Валессу на память собственный хвост, что бы тут же ринуться на него в атаку со спины.
– Кыс-кыс-кыс… – Валесс сощурился, пригнувшись и поманив кошку пальцем. А когда та всё же приблизилась, схватил её за шкварник и…
– Ё-моё… – завороженно протянула, проследив взглядом путь полёта кошки, с запиханным в глотку хвостом. Это чудо чьего-то нездорового гения конечностью, как ожидалось, не подавилось, благополучно сжевав оную и снова прыгнув на мага.
Кажется, именно это стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения.
Не зря в народе говорят – не зли боевого мага! И не потому, что злить магов в принципе неблагородное дело. Мало ли, чем аукнуться может! А потому, что злой боевой маг зрелище хоть и красивое, только вот для здоровья совершенно небезопасное.
Валесс не красовался. Никакой пафосности, предупредительной медлительности и демонстрации. Всю показательность с него как ветром сдуло, оставив чистое, ничем не замутнённое желание прибить слишком вёрткую цель как можно быстрее. Желательно до того, как эта самая цель его на зуб попробует. А ещё он явно перестал себя сдерживать и над лабиринтом гремели отнюдь не простенькие и эффективные заклинания.
По коже пробежали мурашки. Как будто тысячи мелких иголок одновременно вонзились в тело и отступили, оставив всё нарастающее чувство эйфории. Валесс мне по прежнему не нравился из-за своей странной логики и ещё более непонятных поступков. Но почему-то, сидя возле стены лабиринта, я с восторгом следила за боем мага и кошки. И даже наслаждалась неожиданно напитывающей мой организм чужой магией.
Успокаивающей изрядно расшатанные нервы, согревающей вечно замерзающие ноги и пальцы на руках. И дающей ощущение безопасности, приятных крепких объятий, в которых уже ничего не страшно.
Поймав себя на таких мыслях вздрогнула. Ой не к добру это всё, не к добру, Лизара! Симпатичный мальчик, выпивший любовного зелья, точно не тот, с кем можно и нужно связать свою судьбу. Тем более, выпивший приворотное по глупости!
Поморщившись, отвела взгляд. Валесс как раз пробил ловким ударом грудь кошки, явив миру неаппетитные подробности эпичной битвы. Осталось ещё чуть-чуть и можно будет продолжить путь. А пока нужно выкинуть из головы противные, слишком заманчивые, но совершенно лишние мысли и заняться… Чем-нибудь менее опасным.
Оглядевшись по сторонам, расстроенно вздохнула. Отвлекаться было решительно не на что. Разве только посмотреть, что это так активно мои вещи утащить пытается. Дёрнув на себя сумку, охнула от удивления, прижимая конспекты к груди обеими руками и с нездоровым интересом разглядывая очередного жителя лабиринта.
Ну что могу сказать? Экземпляр любопытный, я бы даже не побоялась обозвать его уникальным. И ведь не поленился кто-то воплотить гениальную в своей бессмысленности мысль скрестить венерину мухоловку с росянкой хищной. Да ещё и улучшить, наградив способностью самостоятельно перемещаться. Цветочек вышел забавный, но мелкий, так что особой опасности не представляя. Именно поэтому чисто научный интерес здорово переселил осторожность и я потянулась к монстрику, намереваясь взять его в руки и рассмотреть поближе. Может, у него какие полезные свойства или способности имеются?
Цветочек мой порыв не оценил. Зашипел, листья вздыбил и с явным наслаждением вцепился пастью в указательный палец. Прокусил до крови, капли алые слизал с мордочки и заурчал, чрезвычайно довольный собственными действиями.
– Гад, – выдала от чистого сердца и тут же сунула покусанный палец в рот, посасывая ранку. Мысль о том, что и этот результат эксперимента гербологов может оказаться ядовитым пришла с опозданием и, вытащив пострадавшую конечность изо рта, я сплюнула кровь. После чего гаркнула, не поворачивая головы. – Валесс! Мне срочно нужен ты и твоя мужская сила!
Звук глухого удара и непечатный возглас чёткого понимания, чем там боевик занимается не дали. Однако изрядно напрягли фантазию, так и требовавшую повернуться и посмотреть. Отказываться от удовольствия не стала и искоса глянула на Валесса. Тот с каким-то остервенением пинал несчастный труп откуда-то взявшегося зомбика. Кошка валялась неподалёку, не подавая признаков жизни. А маг меж тем умудрился в перерывах рассказывать умертвию, где и как он его видел.
– Валесс! – я снова окликнула парня, нетерпеливо ёрзая. Но меня в который раз мужественно проигнорировали, в последний раз пнув дохлое тельце ногой и расплывшись в блаженной улыбке. Фыркнув, запустила в него небольшую молнию. Аккурат пониже спины, для доходчивости!
– Айш! Руса! – подпрыгнув, Валесс обиженно на меня посмотрел и впервые за всё время нашего бурного знакомства, моя фамилия в его устах звучала как ругательство.
Обидно… Чуть-чуть. Себе-то не стыдно признаться, что иногда я бываю уж слишком большой занозой в жизни окружающих. Что поделать, издержки характера.
– Много лет уже Руса, – возвела глаза к небу и щёлкнула пальцами, привлекая внимание боевика. – Валесс, сосредоточься. Ты мне нужен как мужчина! – синие глаза загорелись нездоровым энтузиазмом, а на красивом лице появилась весьма провокационная ухмылка. Она тут же скисла, стоило мне ехидно продолжить. – Да не в этом смысле, балда! Помоги поймать эту прелесть! – ткнула пальцем в притихший цветочек, пытавшийся слиться с окружающим фоном.
Видимо, какие-то зачатки разума в нём имелись, раз монстрик так старательно пытается сделать всё, что бы его не нашли или вообще забыли о его существовании. Наивно, учитывая, что я за ним не переставала следить краем глаза!
Боевик подошёл ближе, присел на корточки и, склонив голову, набок минут пять изучающе смотрел на цветочек. После чего озвучил самый глупый из возможных вопросов:
– На кой?
– Что значит на кой?! – оскорблённо выдохнула, шлёпнув его по плечу. – Надо!
– Зачем? – продолжал тупить маг, подозрительно поглядывая на предмет обсуждения. Цветок в ответ не менее подозрительно шипел на мага, размахивая листьями. Умильно вздохнула: этот малыш мне нравится всё больше и больше!
– Зачем, зачем… За шкафом! – фыркнула, дёрнув плечом и подтащив сумку поближе к себе. – Хочу! Только вот куда бы его пристроить…
– Руса… – начал, было, говорить Валесс, попутно формируя на ладони небольшой фаербол, но получил чувствительный удар между лопаток и подавился заготовленной речью.
В ответ на его сопение и сдавленный кашель, выдала безапелляционное:
– Хочу!
– Он может быть ядовит! – наконец, нашёл железный аргумент маг, тыкая пальцем в сторону всё громче шипящего цветка. Тот даже подпрыгивать начал, пытаясь ухватить мелькающую над головой добычу.
– Что значит может?! Он ядовит! – я радостно захлопала в ладоши, мысленно уже представляя, какие можно будет провести эксперименты. А если бы ещё разжиться формулой для создания такой прелести…
На меня посмотрели как на сумасшедшую, только что пальцем у виска не покрутили. И намеревались сбежать, но я успела схватить мага за рукав и дёрнуть обратно, прижавшись щекой к его плечу и зашептав на ухо:
– Ну как ты не понимаешь, Валесс?! Я ведь химерологов с гербологами ни в жизнь развести на формулу не смогу! – в ответ на весьма скептический хмык, недовольно фыркнула. – Ну может и смогу… Только далеко не факт, что получу именно тот результат, который нужен! Ты же знаешь! Они у нас те ещё, товарищи! С выдумкой…
– Ага. А ты с при…
– Вот не надо говорить то, о чём потом точно пожалеешь, – выпрямилась и мстительно дёрнула мага за кончик уха. – Я. Хочу. Этого. Монстрика!
– Ну хоти, – сдался парень, тяжело вздохнув и поднявшись на ноги. – Я то тут причём?!
– Как? – поразилась, удивлённо хлопая глазами. – Поймай его!
– Да-а-а-а? – деланно удивился Валесс. Вновь прошёлся оценивающим взглядом по цветочку и тяжело вздохну. – А самой не судьба, нет?
– Кто меня сюда затащил? – сощурилась, пожав плечами. – И я бы поймала, вот только как? К тому же, помнится мне, кто-то обещал показать как он меня защищать будет и знания свои продемонстрировать, и…
– Всё-всё, осознал, признал, повинился, – маг недовольно скривился, но сдался. И взмахом руки наколдовал небольшой, круглый предмет. Когда же магическая дымка вокруг этого самого загадочного предмета развеялась, мне в руки всучили…
Горшок. Ещё и улыбнулись, с видом победителя. А у меня в который уже раз даже слов не нашлось, что бы выразить всю глубину чувств, обуревающих меня. Ну и что, что чувства были далеко не радужными? Оказывается, моих знаний обсценной лексики явно недостаточно для общения с одним конкретным боевым магом. Прямо печаль-беда, какая-то!
Целую минуту смотрела не моргая на этот шедевр стеклодувного мастерства. Аккуратный такой, лёгкий, сравнительно компактный. С искусным ярким рисунком на боку. Жёлтое весёлое солнышко улыбалось во весь рот, раскинув в разные стороны тонкие лучики. Нет, определённая логика в поступке мага имелась, даже подкопаться не к чему.
Наверное именно это меня и злило теперь больше всего. Окромя вопроса, как же, по его скромному мнению, я посажу в эту тару экспериментальный образец, подвергнутый мутации насильно, с неизвестными свойствами, способностями и неопределёнными границами разумности объекта?!
– Гад, – тихо прошипела себе под нос, поглядывая то на самодовольно ухмыляющегося мага, то на сам цветочек. Подумав, добавила. – Оба. Гады. Два!
– Лиз, сокровище, давай быстрее, – не обратив никакого внимания на моё возмущение, поторопил меня Валесс, внимательно прислушиваясь. – А то на запах крови могут прийти очень любопытные и очень голодные жители лабиринта.
– Угу, – мрачно угукнула, прикидывая так и эдак, обдумывая возможные варианты. И лишь когда готова была застонать от безысходности, в голову стукнула простенькая, но великолепная в своей гениальности идея! – Но ты же меня спасёшь, верно? Кстати, дай нож!
– Нож? – брови мага удивлённо поползли вверх. Он в ухе поковырялся, головой потряс, думая, что ослышался. И повторил вопрос. – Нож?
– Нож, – покивала головой, протягивая руку в требовательном жесте. Цветок взволнованно зашевелил листиками, испуганно пища. Определённо, у этого экземпляра высокие показатели разумности! В отличие от того же Валесса. И молчит. Что, несомненно, ещё больше увеличивает ценность такого монстрика.
Приподнявшись на кончики корней, цветочек повёл мордочкой, взмахнул пару раз листиками и… Попробовал от меня банально удрать. Правда, пучок молний, вонзившийся в землю аккурат прямо перед ним, вынудил рукотворное чудо, во-первых, задуматься над своим поведением, а во-вторых, резко изменить траекторию движения. А там и вовсе, остановиться, обиженно сопя и скрестив листики на воображаемой груди.
Валесс, оставленный без моего внимания, всё больше и больше хмурился, походя на небольшую, но грозную грозовую тучу. И это потемневшее облако всё-таки прорвало, когда я в очередной раз оборвала попытку цветка удрать в неизвестном мне направлении.
– Не дам! – рявкнул маг, для убедительности стукнув кулаком по раскрытой ладони. От неожиданности подпрыгнула не только я, но и монстрик, размахивая листьями из стороны в сторону. Кинувшись к парню, он творчески обкусал его сапоги. И с чувством выполненного долга вернулся ко мне, поближе. Продолжая подозрительно шипеть то на меня, то на оскорблённого до глубины души таким произволом мага.
– Прости… Что? – переспросила, удивлённо моргнув.
– Моя девушка не будет препарировать трупы за авторством больной фантазии химерологов! – соизволил развить свою мысль боевик, пренебрежительно фыркнув. – Ещё чего не хватало!
– Ага… – медленно протянула, прикидывая, с чего бы у доблестного боевого мага появились такие мысли. В глубине души шевельнулась горечь обиды.
Оказывается, неприятно, когда тебя принимают за маньяка, пусть и не безосновательно.
Сообразить, что на такое заявление ответить удалось далеко не сразу. В мыслях уже виднелся набросок серии экспериментов, а в реальности пока не удалось даже сам подопытный материал отловить. И когда мне всё-таки удалось отвлечься от науки и сообразить, что вокруг творится…
Тяжело вздохнула, обхватила сумку руками, прижимая её к груди. Даже губу нижнюю прикусила, силясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Но это оказалось выше моих сил. Тихие смешки переросли в коварное хихиканье, а после – в громкий хохот, пока я тыкала пальцем в Валесс, раскачивалась из стороны в сторону и вытирала выступившие в уголке глаз слёзы.
– Ик… – втянула воздух сквозь стиснутые зубы, подавляя новый приступ хохота. Увы, безуспешно. – Хи… Нет, я в курсе – меня временами заносит! Хи-хи-хи… – цветочек, пытавшийся незаметно в очередной раз улизнуть, оказался под колпаком. В смысле, под горшком, которым я ловко накрыла живой образец. Так кто-то и дал сбежать моей будущей монографии! – Стоять, бояться! Хи-хи-хи… Нэ, ну так открыто меня маньяком в первый раз назвали! Ой, не могу… Хи-хи-хи!
Сумев просмеяться, облегчённо выдохнула и с хриплым смешком, весело глядя на смутившегося парня, проговорила ставшее уже привычным:
– Валесс, ну ты и…
– Идиот, – убитым голосом закончил за меня маг, опустив глазки до земли. И только что носком сапога землю ковырять не начал. Правильно, кто его знает, что там под зелёной травкой и серыми плитами спрятано!
Окинула взглядом внушительную, изрядно потрёпанную фигуру. Рубашка порвана на художественные лоскутки. На штанах тоже пара прорех. Невольно поймала себя на мысли, что сижу и глупо пялюсь на местами обнажённое тело парня. Щёки вспыхнули от румянца, хорошо ещё никто этого не заметил!
– Ну в целом, да, – хмыкнула, подтягивая к себе отчаянно сопротивляющийся горшок с цветком под ним. Юбку измазала, сломала ноготь, но всё же заполучила милейшее создание для последующих опытов. Тогда и увидела, что часть ногтей у меня художественно обкусаны. Я вот даже догадываюсь кем. – Ух ты.. У него и зубы есть! Да ещё такие прочные! Какая пр-р-релесть… – сощурилась довольно, делая пометку проверить количество и качество клыков монстрика. – Так, о чём я… Ах да. В целом, самокритику принимаю и одобряю. Но над частностями надо ещё поработать… Ты нож дашь или нет?
– Труп пантеры разделки не подлежит. Я его слегка… Попортил, – смущённо протянул боевой маг. Вот ещё бы ножкой шаркнул, для полноты картины «Раскаявшийся боевой маг».
Чуть наклонилась в сторону, разглядывая валяющийся неподалёку слегка подпорченный труп. Ну что я могу сказать? Клиент скорее мёртв, чем жив. Причём смерть ему организовали быструю, мучительную и с отягчающими в виде разобранного на составляющие тела. Ещё вопрос, у кого фантазия больная и кто из нас двоих маньяк!
Перевела взгляд на Валесса. Вздохнула тяжко над судьбой своей незавидно и доверительно прошептала:
– Да мне он и не нужен, собственно. Я, видишь ли, как-то не хочу на собственном опыте проверять степень ядовитости монстрика. А что бы оторвать край юбки нужно что-то острое, да… Вот детскую бы обувь с одёжкой так крепко делали!
– А-а-а… – глубокомысленно изрёк парень. Почесал затылок, вздохнул не менее трагично, чем я до этого и протянул мне платок носовой. Добавив весомо. – Не порть одежду. И давай побыстрее, алхимик-маньяк! А то, судя по топоту, у нас намечается внеплановая вечеринка!
– Маньяк алхимик, – педантично поправила, сноровисто запеленав пасть растению и даже утрамбовав его в горшке поплотнее. Не обращая ровным счётом никакого внимания на оказываемое сопротивление. Засунув добычу в сумку, поднялась на ноги и отряхнула юбку. – Я попросила бы без лишних инсинуаций в адрес нашей славно братии. Кстати, что за вечеринка?
– Обед. Или ужин, – любезно просветил меня Валесс, схватив под локоть и потащив за собой вперёд. Да так активно, что я только диву давалась. – Зависит от того, который сейчас час!
– Да-а-а? – заинтересованно повела носом, пытаясь понять, что мог услышать маг. В этом вечном писке-визге и звуках чьего-то стремительного поедания разобрать хоть что-то, по-моему было просто не возможно. Отвлёкшись на мысли о еде, ляпнула не подумав. – И что в меню!
За спиной раздался сердитый, яростный рёв, оглушивший на пару секунд, но знатно придавший энтузиазма. Споткнувшись от неожиданности на ровном месте, я хотела обернуться, да только маг вцепился в меня как клещ и раздосадовано рявкнул:
– Если не поторопимся – то мы!
– Ёк… – оценив перспективу быть съеденной, я рассеянно почесала притихшего и жалобно скулящего монстрика в сумке. После чего подпрыгнула на месте и побежала, цепко держа мага за руку и снова таща его за собой. – Так чего ты так медленно, идиот?! Давай, покажи что магистр Картс не зря над вами издевался! Или аперитивом обеспечить их решил?! Учти, я, если что, стану очень противным призраком!
– И в мыслях не было! – искренне уверил меня Валесс, в кои-то веки самостоятельно передвигая конечностями. Глянул на меня лукаво, фыркнул и обогнал, бросив через плечо ехидно. – Но ежели что, у меня по экзорцизму всегда были отличные оценки!
– Ах ты... Выползень махровый! – руки так и чесались огреть его по голове сумкой. Да, по-детски! Да, такое поведение не достойно матери и прилично девушки! Но во-первых, никто не узнает, а во-вторых…
Додумать, что во-вторых, банально и привычно не успела. Выскочив на очередную небольшую площадку, застыла на месте, широко распахнув глаза и удивлённо пялясь на чудо-чудное и диво-дивное, стоящее прямо передо мной. Хорошо, что чья-то рука, высунувшись из-за ближайшего угла, схватила меня за шиворот и оперативно засунула в небольшой, уютный и одинокий тупичок. Сплошные ветки, ползающие лианы, шипящие змеи и очаровательная парочка летучих мышек. Вот им-то моё появление явно по душе не пришлось. Они яростно пища пытались вытурить наглую приживалку из их гнезда.
Появившийся следом за мной боевой маг, втиснувшийся в узкое пространство, точно не улучшил их настроения. Зато стоило рядом раздаться громогласному, кровожадному и откровенно пугающему рёву, как эти крылатые тут же нашли себе безопасное место. У меня на шее, крепко вцепившись коготками в косу.
– Что за…
Высказать своё возмущение мне тоже не дали, закрыв рот ладонью и состроив страшное лицо. Вышло довольно забавно, но не пугающе. Зато я вспомнила о том, что химерологи с гербологами просто так формулу мне не дадут даже за особо красивые глазки и счастливую улыбку на пол лица. Нет, я могу применить жестокие пытки, особые зелья из длиннющего запрещённого списка психотропных веществ и опьяняющие зелья. Вероятность того, что таким способом я добуду вожделенные записи равна процентам пяти, а то и меньше.
А ещё я могу предложить банальный, но не менее действенный откуп. Ну а что? Студенты они и на северном полюсе студенты. И в Аду, и в Раю, и во всех остальных частях света. Халявная кормёжка, да ещё и хорошими блюдами может растопить сердце даже самого закоренелого скупердяя. Тут главное определить, какой срок ставить: неделя, две? Или лучше сразу месяц, что бы точно согласились?
Мысленно погладив себя по голове за хорошую идею, попробовала выглянуть за угол. Валесс заметивший мои поползновения, тут же сгрёб в охапку, крепко прижимая к себе и продолжая зажимать мне рот. Именно поэтому возражения прозвучали непонятно, тихо и неопределённо. А эта сволочь меня ещё и поцеловал нежно, в краешек уха, да щекой о волосы потёрся!
Вспыхнув (от злости, а больше от смущения), не выдержала и укусила его за ладонь, жалея, что не могу развернуться и сказать ему в лицо всё, что думаю об обнаглевших боевых магах.
Сдавленное матерное мычание рассказало обо всей глубине, широте и полноте чувств расстроенного моим поведением Валесса. Но урок он понял, рот мне больше не зажимал. Только прижался теснее и зашипел прямо в ухо:
– Руса, стой спокойно! Иначе мы рискуем встретиться с уникальным монстром! Я понятия не имею, что в момент его создание блуждала в головах наших местных гениев, но даже мой инстинкт самосохранения жалостливо просит не высовываться!
– Что за уникальный монстр? – заинтересованно повернула голову в сторону выхода. Маг за спиной страдальчески всхлипнул, уткнувшись лбом мне в плечо. Обиженно засопела. – Эй, я же просто спросила!
– Ага. Просто спросила, – согласился со мной боевик. – А потом просто посмотришь, просто потрогаешь и просто захочешь забрать его себе. Руса, я тебя всем святым прошу – сиди молча!
Я открыла, было, рот, пылая праведным гневом и думая о том, что б такого магу сказать, чтобы не одной страдать от несправедливых обвинений. Но как открыла, так и закрыла, потому что где-то в самой глубине души зашевелилась совесть. Мирно спавшая, пробуждавшаяся крайне редко, она решила напомнить мне о том, что доля истины в словах парня имеется.
И ещё какая. Всё-таки когда речь заходит о науке, особенно в части необычных и интересных результатов экспериментальной деятельности, меня того… Заносит.
– Прости, – такое простое слово выдавить из себя удалось с трудом. И не потому, что признавать собственные ошибки я не умела. Просто Валесс так стиснул меня в объятиях, что ещё чуть-чуть и наружу полезут совсем не красивые внутренности.
– Сокровище моё, – маг осторожно ослабил хватку и даже отступил на шаг назад, насколько это позволяло тесное пространство, – на каникулах я тебе достану, какого хочешь монстрика. Хоть дракона с Изумрудного острова, хоть белого льва из пустыни. Даже песчаную кошку могу найти!
– Да? – от озвученных перспектив аж дух захватило. Ведь Валесс не поскупился, назвал одни из самых редких видов магических животных. С таких зверей можно и ингредиенты баснословно дорогие взять и просто заполучить прекрасный материал для работы.
Одна беда. Подозрительность моя сигнализировала, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке. А уж за такие барыши и вовсе возьмут в три дорога. И совесть, в отличие от меня, его не замучает.
– Да, – боевой маг выглянул из укрытия ненадолго и тут же вернулся, пристроив подбородок на моём затылке, да обнимая опять за талию. Что странно, поползновения в мой адрес враждебно воспринимать не получалось. Даже крамольная мысль порою пробегает: а он ли выпил приворотное? И не наслал ли на меня кто-то что-то подобное?
– А взамен? – задумчиво почесала нос. В душе боролся научный исследовательский зуд и банальная гордость. Прямо как в поговорке: и хочется, и колется!
– Ты дашь согласие на начало ритуала ухаживания, – в голосе мага сквозило неприкрытое довольство. – Полной его версии.
– Эм… – озадаченно нахмурилась. Уж что-что, а такой платы я точно не ожидала. – Ритуала Ухаживания?
– Ага, – Валесс счастливо вздохнул, явно замечтавшись о чём-то своём. Боюсь представить, в каких дебрях бродят его непутёвые мысли.
– Скажи-ка мне, дорогой мой боевой маг, – медленно протянула, судорожно пытаясь вспомнить, что это за Ритуал, да ещё в полной версии и какие последствия он несёт для меня, – а за каким таким интересом тебе моё разрешение на начало этого Ритуала?
– За шкурным, – честно ответил маг. – Это что бы все вокруг знали, что ты занята и не смели тянуть загребущие лапы к чужому!
– Н-да? – за скепсисом, звучавшим в моём голосе, пряталось полное непонимание ситуации, в которой я умудрилась оказаться. – И в чём это будет выражаться? Табличку на меня именную повесишь?
С минуту маг молчал, только прижимал меня к себе всё крепче. А когда моего терпения стало не хватать и я начала ёрзать, пытаясь выбраться из его объятий, рассмеялся. Ласково так, нежно. Щекой о плечо потёрся.
– А знаешь… Забудь. Я тебе и так привезу эти редкости, – Валесс широко улыбался, прижимаясь губами к моей щеке.
– Ну уж нет. Давай, рассказывай! – врезала ему локтем в бок. На душе кошки скребли и зрело нехорошее предчувствие, что я чего-то не знаю, и моё незнание очень неслабо играет на руку ушлому боевому магу.
Однако в ответ раздалась лишь тишина и тревожный писк мышей, так и прятавшихся на моей шее. Руки мага напряглись, а сам он стал напоминать сжатую пружину, готовую в любой момент выстрелить. И только я собралась повторить свой вопрос, как меня резко забросили в сторону.
Яркая вспышка резанула глаза. Раздражённо потерев их, огляделась ещё раз и с изумлением поняла, что тупичка, где мы так дружно отсиживались, как не бывало. Кажется, деревенские говорят, как корова языком слизала. Только небольшой, аккуратно выжженный пустырь. А посредине него я, спина к спине с боевым магом, успевшим за доли секунды развернуть плетение мощного щита и теперь сквозь зубы поминавшего недобрым словом не дюжие таланты некоторых наших однокурсников.
И знаете… В кои-то веки я с ним была согласна! Потому как прямо на меня смотрели умильные карие глаза очередного результата эксперимента наших бравых химерологов.
– Валесс? – настороженно окликнула парня, теснее прижимаясь к нему. Как я там вспоминала? Корова языком слизала? И ведь угадала же!
– Что? – процедил сквозь зубы маг.
– Кто это? – нервно теребила пальцами край рукава блузки, пытаясь хотя бы притвориться, что мне не страшно.
– Смотря где… – неопределённо откликнулся Валесс, опять делая какие-то пасы руками. Щит прошила паутина из тонких чёрных нитей.
– Ступить на путь спасения, путники, вы сможете, лишь отгадав загадку мою и дав пропитание минотавру во мне… – скрипучие, монотонные голова прозвучали слаженным дуэтом, вызвав немалую дрожь страха вдоль позвоночника.
Обернулась, мимоходом оглянувшись вокруг, и снова вернула своё внимание стоявшему напротив меня монстру. А в голове, медленно, но верно, зрел один единственный вопрос. Почему, коли у нас просто кладезь таких разносторонних талантов среди учеников Академии, мы который год подряд продуваем на всех существующих Турнирах и Магических Играх?!
– У него в предках был сфинкс, – выдал Валесс своё умозаключение. В который раз укрепляя щит. Вовремя, стоит признать. Удар кулака по куполу едва не сломал нашу крайне ненадёжную защиту.
– Ну, спасибо, капитан очевидность, – язвительно откликнулась, пытаясь понять, как выбраться из этого капкана? А за одним, понимая, что планы на мирный разговор с химерологами явно откладываются на неопределённый срок. Зато есть вариант устроить им допросы с пристрастием и применением колюще-режущих предметов. Как бы сказать, во имя мести за потраченные нервы и пострадавшую психику, вместе с тонкой душевной организацией!
