Текст книги "Практикум по привороту или мама-одиночка для двоих (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)
Замолчала, переводя дух. И старательно заталкивая вновь взвившееся в душе негодование как можно дальше. В общем-то, часть вины и на мне за это происшествие лежит, в чём я сама себе и признаюсь, и раскаиваюсь и обещаю впредь быть осторожнее. Ещё бы только дожить до этого!
Вздохнула, выдохнула и продолжила говорить, щёлкнув мелкого по носу и пододвинув к нему ещё уточек:
– Вот казалось бы, чего такого страшного в зелье выпитом? Ан нет, ужаснее происшествия и не придумаешь! Ведь умудрился же парень выпить не абы какое зелье, коих в лаборатории той имелось не мало, а то самое, единственное, к которому не было никакого антидота! Да к тому же рецепт-то был о создании приворотного… Как бы всё повернулось, неизвестно. На беду девушки расстроенной, был в той Академии старичок один, хитромудрый. Он всё что-то крутил, вертел, выгоду себе выбить хотел! Прознал он о случившемся, привели ему провинившихся на ковёр. И спрашивает он: что за зелье? Какое свойство у него? Силу какую иметь могло бы? А девушка и отвечает. Зелье новое, неизученное, но сильное очень, мощное, даже нелюди ему подвластны могут быть. Ох и загорелись тогда глаза старичка. Страшным алчным огнём пылали они. Говорит, всё обеспечу, озолочу! Если сваришь мне за месяца три зелье своё с антидотом вместе.
Снова замолчала, переводя дух. Сына увлечённо топил игрушки, но стоило мне понадеяться, что он меня уже и не слушает, как чадо подняло голову и требовательно выдало:
– Даше! – ещё и рукой шлёпнул по воде, для пущей убедительности.
– Ну дальше так дальше, – тихо хмыкнула, подавив желание оглянуться. Присутствие кого-то постороннего снова прошлось по нервам, вот только как ни старалась, ни дыхания, ни звука шагов, ни ещё чего услышать не получалось. Отмахнувшись от мыслей о незваных гостях, продолжила говорить. – Девушка подумала-подумала, выгоду свою прикинула… Да согласилась! А кто бы на её месте отказался от тех гор золотых, что старичок сулить изволил? Вот только не подумала она, не предвидела… Что юноша тот незадачливый, то ли под воздействием зелья, то ли по собственной инициативе, решит действовать так как ему хочется! Тут-то у нашей героини и начались неприятности… На чужой факультет перевели, лабораторию отобрали, помощника по голове огрели… А чтобы неповадно было парня «дурачком» называть, заставили пройти через лабиринт проклятый! Тогда-то и закрались подозрения в голову её умную… Что лучше было бы не соглашаться! Потому как вместо обычной работы научной, вышли приключения невиданные, хлопотные да опасные! То сфинксы нападают, то зомби покусать норовят! А ректор, старичок этот хитромудрый, вместо того, что бы помочь ученикам своим несчастным, только жизнь им и усложняет! То отработку подкинет, то главными по ремонтным работам назначит, то ещё что заявит. И вот дал бы ему по голове чем-нибудь тяжёленьким, что бы память-то да поотшибало… Но с магией так не получится, с нею клятвы услышанные и засвидетельствованные так просто не забудутся, и не избавишься от оных. И что делать? Куда бежать? Как быть? Оставалось только за голову хвататься, да про себя ругаться. На забывчивость собственную, на самоуверенность чужую, да на пакостливость ректорскую. К одному лишь агу претензий у неё не было. К главе её нового дома ученического. Разве что не понимал он никак, что не пристало алхимику хрупкому железяками всякими размахивать!
Хихикнув, вытащила притихшего и сонно зевающего ребёнка из воды, усадив к себе на колени и укутав его в большое, пушистое полотенце. Сверху накинула халат махровый. Вытерла воды с личика своего сокровище, чмокнула в нос и поднялась осторожно, крепко прижимая к себе любимое чудо. Правда, пришлось сказку продолжать рассказывать. Что-то мне подсказывало, стоит умолкнуть и всю сонливость с мелкого как рукой снимет.
Ощущение чужого взгляда пропало на пару секунд, словно скрывшись где-то за углом и вернулось, стоило выйти в коридор. Но навстречу мне никто так и не попался, и мысль проверить окружающее пространство каким-нибудь заклинанием так и осталась нереализованной.
Зато стоило мелкому завозиться у меня на руках, как я тут же вернулась к прерванному рассказу, поудобнее перехватив вертлявого ребёнка:
– Одного не учли недруги. Девушка была умной, пусть и немного чудаковатой, как и все исследователи. Она день погоревала, – открыв дверь в комнату, прошла внутрь, ногой захлопнув оную. Сквозняка мне только и не хватало для полного счастья! – Другой подумала… – ловко выудила из комода пижамку, прежде, чем сесть на кровать и выпутать сына из полотенца и тёплого халата. Царь не сопротивлялся, уже вовсе клевал носом и спал на ходу. Переодев его, свободной рукой подняла подушку повыше и прислонилась к ней спиной, прижимая к себе притихшего ребёнка. – Третий подумала.. А потом взяла, да и обиделась на всех. А нет ничего страшнее в этом мире, чем несправедливо обиженная женщина! Потому как фантазия у неё богатая, средства воздействия тонкие, а мстить она будет всем без исключения, не взирая н ранги, статусы и силу! – тихо фыркнула, представив такой вот «финт ушами», как говорят наши поварята, в собственном исполнении. И ведь заманчивая идея, очень заманчивая. Только вот диплом с «отличием» она мне вряд ли обеспечит. – И как она мстила… Ректору обеспечила увлекательные встречи и пляски с шаманским бубном под звёздами! Юнцу антидот всучила, и все его поступки в лицах пересказала, что б проникся. А дабы закрепить эффект понимания дел его скорбных, заставила самого мучится – подлила самой глупой и приставучей девицы со своего факультета приворотное на юнца закреплённое! Главе же дома своего нового мстить не стала. Прямо, конечно же. Но некоторое количество незабываемых тренировок с неучтёнными последствиями устроила. Чтобы не расслаблялся! И поставив тем самым точку в таком своеобразном и увлекательном приключении, гордая девушка, с интересной профессией алхимика, ушла из Академии, прихватив с собой тот самый, обещанный ректором диплом с «отличием»! Попрощалась с любимой тётушкой, взяла на руки сынишку своего замечательного и пошла на встречу новой жизни, новым приключениям… Пошла дальше, стремясь к единственной мечте своей заветное – дому собственному!
Конец истории неожиданно прозвучал с отчётливой тоской и затаённой надеждой. Как сирота при живых родителях, когда-то сдавших неугодное дитя в приют, я как и все мечтала о том, что однажды они одумаются и вернуться за мной. Но время шло, никто не приходил. Мы росли, менялись мечты и желания. Со временем ушла и зависть к тем, кто уходил за ворота приюта с новой, своей собственной семьёй.
А вот дом… Дом хотелось всегда. Когда поступила в Академию, он из призрачного неопределённого понятия, вырос в точный, конкретный образ. Теперь мне нужно было своё жильё, которое будет принадлежать только мне и моему Царю. Небольшой сад, где будут уживаться фруктовые деревья и травы для зелий. Огромный, мохнатый рыжий кот, из той особой породы, что в фамильяры берут. Он и за ребёнком присмотрит и чудих отпугнёт, если надо будет. Скромное дело, собственное. Пусть маленькое, зато прибыльное и только моё. И никаких тебе интриг, нервотрёпок, неприятностей, обнаглевших боевых магов и ректоров, желающих на чужом горбу выехать в лучшую жизнь!
Красота…
Мечтательно прищурилась, погладив по голове спящего ребёнка. Часы на центральной городской башне пробили десять раз, отмеряя очередной виток стрелки. Вздохнув, аккуратно переложила сына на подушки, укрывая пледом и поднимаясь на ноги. Потянувшись, потёрла занывшую поясницу и, сцеживая зевоту в кулак, подошла к окну. Тяжёлая плотная штора с тихим шорохом поддалась в сторону. Нащупав пальцами задвижку, слегка надавила на неё, приоткрыв тяжёлые створки. Да так и замерла, вглядываясь в густую, чернильно-чёрную мглу.
Ночной город казался россыпью звёзд на мягкой, тёмной ткани, раскинувшейся по земле. Таинственные, искажённые очертания зданий делали его куда привлекательней, полным загадок, мистических тайн и секретов. Даже захотелось переодеться и пойти, прогуляться по полупустым улочкам, едва-едва освящённым одинокими фонарями. Свернуть в пару узких переулков, пересечь мост и оказаться в самом центре теневой жизни нашего государства. Посетить пару особых лавочек, осмотреть набор запрещённых ингредиентов и попробовать найти нескольких старых знакомых. Конечно же, промышляющих отнюдь не законным алхимическим промыслом.
Улыбнулась, прикрыв глаза и вдыхая пьянящий ночной аромат. Не то, чтобы я сама участвовала в чём-то таком противозаконном. Отнюдь нет. Но даже в практике обычного, среднестатистического студента случаются такие моменты, когда действовать согласно принятым нормам и правилам – это значит загубить не только своё зелье, но и жизни кого-то. Да и мало ли какие знакомства могут пригодиться в дальнейшем? Помнится, один из таких вот, чёрных алхимиков, был мне должен… По старой памяти.
Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Обернувшись, глянула на своё сокровище и мягко улыбнулась. Мелкий развалился на кровати в позе «я звезда», раскинувшись во все стороны и мило посапывая. Ну как такое чудо оставить без присмотра?
Закрыв окно, погрозила пальцем собственному отражению в стекле. Подражая тону незабываемого ректора нашей Академии, укоризненно пробасила:
– Адептка Руса! В вашем-то возрасте, да в вашем-то положении, идея о прогулке по ночным улицам в самом неблагополучном районе, наводит на размышления! А вдруг у Вас отсутствует такой важный и незаменимый орган, как мозг?! Не расстраивайте мне нервы, не стройте из себя пустоголовую барышню! Она у вас всё равно бездарно получается!
Прыснув в кулак, добавила, уже играя саму себя:
– Ну как можно, господин Дигро, как можно так отзываться о своей лучшей ученице! И разве случай с лабиринтом не доказал вам, что мы алхимик – народ не гордый! Мы не боимся бить из-за угла!
Представив, какое могло быть выражение лица к ректора во время подобного диалога, не выдержала и тихо засмеялась, качая головой. Надо будет выбрать подходящий момент и ответить многоуважаемому господину Дигро именно так и никак иначе! Тем более, что отработку я уже заработала и даже не одну. Ну будет ещё третья, для полной коллекции. Тогда можно будет с чистой совестью мстить господину ректору как хочется и как можется, и как совесть позволяет.
А она у меня сговорчивая…
Подойдя к комоду, прихватила сухое полотенце. Пора было и себя привести порядок, хотя мелочь успел смыть с меня всю большую грязь. Только всё равно запах мертвяков так и мерещится повсюду. Недовольно цокнув языком, поправила одеяло и поцеловала Его Величество в лоб, прошептав едва слышно:
– Всё у нас будет, чудо моё. Дом. Небольшой, уютный и только наш. Сад за окошком, котяра огромный и пушистый. Будет и пёс, весело лающий на птиц и гоняющий кур-несушек. А ещё, я тебе обещаю, у нас обязательно будет тот, кто защитит нас с тобой. Согреет зимними вечерами и успокоит бессонными ночами. Обязательно будет, слышишь?
Последняя фраза прозвучала неожиданно громко. А когда стихло последнее эхо, вместе с ним ушло и ощущение чужого, внимательного взгляда, о котором я, надо признаться, успела позабыть. Недоумённо пожав плечами, я нехотя поплелась обратно в ванную. Не обращая внимания на непривычную тишину во всём доме, отсутствие света, кроме тех светильников, что освещали мне путь, я скрылась в туалетной комнате. Думать над загадочными и непонятными явлениями не было никакого желания.
Мозг работать отказывался. Категорически. Усталость, копившаяся за весь день, делала тело неповоротливым и неподъёмным. Чудом, не иначе, удалось не только вымыться, но и вытереть волосы, промокнув кое-как так и не распутавшуюся причёску полотенцем. Как и когда я добралась до кровати – не знаю. Помню, что стояла в коридоре, пытаясь не уснуть. Удерживать себя в вертикальном положении удавалось, лишь опираясь рукой на стену. Перед глазами на мгновение потемнело, я задержала дыхание на вдохе, а выдохнув – оказалась перед кроватью со сладко спящим мелким. Он так заразительно сопел, что я не выдержала и рухнула рядом с ним, уснув сразу же, стоило голове коснуться подушки. Только по устоявшейся привычки обняла одной рукой ребёнка, словно защищая его даже во сне.
Если бы я была не так измотана, то, возможно, смогла увидеть бы, как кто-то осторожно накрыл меня пледом. Тонкие, нежные пальцы убрали влажные пряди волос с лица, горячие губы коснулись виска, оставляя невесомый и такой уже привычный поцелуй.
Прежде чем уйти, растворившись в тенях, скопившихся в углу комнату, незнакомей осторожно провёл рукой по волосам Царя, словно касаясь хрупкого и дорогого хрусталя.
Вот только ни я, ни ребёнок так и не проснулись, уютно прижавшись друг к другу, и улыбаясь снившимся красочным снам.
Эпизод III
– А как хорошо всё начиналось… – задумчиво протянула, рассеянно почесав затылок. Оглянулась по сторонам, испытывая острейшее чувство дежавю, да опустилась на земляной пол, прислонившись спиной к стене. Ещё и щёку кулаком подпёрла, кидая укоризненные взгляды на нашего провожатого.
И ведь чуяло, чуяло сердце моё, что не стоит доверять такой известной своим раздолбайством личности! О нём же по Академии и близлежащим населённым пунктам такие слухи курсируют, какие даже Валессу не снились! Но не-е-ет. Как говорится, лёгкие пути это ведь не для алхимиков, особенно по дороге к самому святому, к знаниям! Тем более, когда соблазняют такими заманчивыми посулами, как возможность побывать в святая святых всего факультета Химерологов!
Как же… Знаменитая сеть катакомб, соединяющая все корпуса и лаборатории, целая сокровищница ингредиентов на взгляд скромного любителя зельеварения. Чего тут только не было! У меня аж глаза разбежались, пальцы зачесались, а в груди ярким огнём разгорелся нездоровый профессиональный и пресловутый исследовательский интерес.
Правда, подозрительно быстро потухший, потому как чего тут только не было… Весьма вредного для продолжительной и счастливой жизни!
– Мозгов не было, – пробормотала себе под нос, досадливо морщась. И винить, окромя себя за такое гловотяпство определённо некого, как и признавать собственные ошибки. Последнее почему-то получалось с трудом. Наверное, потому что раньше я в такие ситуации и не попадала, успевая остановиться до того, как всё станет настолько плохо. – Мозгов и инстинкта самосохранения! Нет, Лизара, ну ты как будто первый раз замужем, ей богу! Многоликие химеры… Красногрудая мантикора, с необработанными ядовитыми железами… Чёрные фениксы, алконост… Рай для зельевара, ага! И ведь даже не поспоришь, что рай… Вон, Смерть так и дышит в затылок, зараза костлявая!
Под боком мрачно угукнули, выразив тем самым полное и безоговорочное согласие с моей обличительной, полной самобичевания речью. Не к ночи помянутый боевой маг уже минут так пять подпирал плечом стену напротив меня. При этом в кои-то веки всё его внимание было предназначенное не мне. Валесс тщательно и планомерно продолжал сверлить многообещающим взглядом нашего незадачливого провожатого. И хотя особого эффекта грозный взор и ярый мысленный посыл, отпечатавшийся крупными рунами на лбу, не производили, упорствовать боевик не перестал. За что мне даже в какой-то миг захотелось расцеловать его, назло всем принципам и самолюбию.
Порыв был минутным, прошёл так же стремительно, как и явился. Зато оставил после себя некую надежду, что уж вдвоём мы с боевым магом как-нибудь, но выберемся из этой ситуации. Прошли же этот лабиринт, что б его черти побрали, неужели из катакомб выйти не сможем?
Скептично покосилась на пылающего жизнелюбием и оптимизмом химеролога, с какой-то детской непосредственностью оглядывающегося по сторонам. Встрепенувшийся, было, оптимизм тут же оказался задавлен суровой реальностью. Ибо глядя на эту невинную и счастливую улыбочку, на лице знаменитого Ксандра Ириса, начинают терзать меня смутные сомнения…
Уж больно непробиваемое, прямо-таки искрящееся радостью выражение приклеилось к его физиономии. Навевая очень нехорошие ассоциации с первыми часами, проведёнными в обществе привороженного парня. Валесс тоже сначала аж светился от уверенности в собственной правдивости и своих же силах. И к чему это привело?
– Ох, где ж я так нагрешить-то успела… – я озадаченно поинтересовалась у мироздания, с тоской вспоминая о спокойной, размеренной жизни родного факультета. Вот уж где я провела самые счастливые деньки! Уютный полумрак лабораторий, отблески пламени под алхимической треногой, пары от кипящих составов… Пробирающий до костей злобный шёпот куратора, напоминающего о правилах безопасности и грозящего оторвать косоруким студентам эти самые руки и засунуть их туда, откуда они действительно растут…
Романтика! И не паханое поле для работы! А тут…
Раздосадовано цокнула языком. Тут у нас пейзаж глаз совсем не радует, вот хоть как ты на него посмотри! Тёмный коридор, простирающийся на добрый десяток метров вперёд, назад и во все мыслимые и немыслимые стороны. При этом освещения здесь отсутствовало как факт, и полагаться приходилось лишь на «светлячков», поминутно обновляя простенькое заклинание. Под ногами бодро хрустели бренные останки, неизвестного происхождение, а повисшую тишину то и дело нарушают местные, очень гостеприимные обитатели. То завоют, то заорут громогласно и надрывно, то кто-то кого-то начнёт есть. Эти смачные звуки пережёвывания лишь поначалу казались пугающими, а спустя несколько часов, когда желудок мой жалобно заурчал, напоминая о пропущенном обеде, вызывали жуткую зависть. Да такую, что спустя ещё час мне уже было интересно, кто и кого съел, а самое главное – нельзя ли последовать примеру теперь уже сытого хищника?
Вот только кроме голода, усталости и откровенного недовольства собственной глупостью, был ещё один момент, осознание которого ввело меня в состояние, близкое к отчаянью. Оказывается, пройдя энное количество коридоров и поворотов, мы – заблудились!
О чём нам и сообщил счастливый до неприличия химеролог, стоило мне озадачено поинтересоваться, почему это одна и та же скалистая химера попадается нам уже в третий раз. И его не смутила ни чересчур ласковая улыбка на лице боевого мага, ни мой многообещающий оскал, не внушающий никакого доверия, ни заданный в лоб вопрос, когда и как он заразился таким запущенным топографическим кретинизмом…
Мне бы такие стальные нервы!
– Заблудились, значит, – Валесс оттолкнулся от стены, скрестив руки на груди и смерив будущую жертву своего недовольства оценивающим взглядом.
– Ага, – химеролог почесал затылок и насмешливо фыркнул ехидно. – Вы заблудились!
– Да-а-а? – притворно удивлённо протянул боевой маг. И поинтересовался, склонив голову набок. – А ты?
– А я – нет! – беспечно отмахнулся рукой Ксандр, принявшись что-то выковыривать из каменной кладки концом кинжала, вытянутого из-за пояса. Похоже, факт того, что вообще-то именно он нас сюда завёл или выветрился из его светлой головы или в принципе не был удостоен внимания. – Я здесь прекрасно ориентируюсь!
– Заметно, – покивал головой Валесс, ставший вдруг слишком уж спокойным. И напоминало это спокойствие затишье перед грядущей бурей, оказаться в центре которой лично мне не хотелось совершенно. Я даже машинально отодвинулась подальше, поджимая ноги и припоминая, не завалялся ли у меня в сумке ещё какой-нибудь полезный амулет. – Ну тогда будь любезен, просвети нас, где же мы, по-твоему, находимся, а? Ты, пародия на экскурсовода вообще и мага в частности?!
– Всё элементарно, друг мой, – химеролог пожал плечами, одарив нас укоризненным взглядом и вернувшись к процессу извлечения какой-то кости из трещины в стене. – Мы в катакомбах! Где ж ещё-то?
– Да ты издеваешься… – простонала, пряча лицо в ладонях. Судя по выражению на лице Валесса, в чём-то он был со мной согласен. Подозреваю, что в желании придушить или приложить чем-нибудь горе-проводника. И спасало последнего от справедливого возмездия исключительно наличие свидетелей.
Только если непревзойдённый Ксандр Ирис, синеволосая звезда факультета химерологов и гербологов, продолжит в том же духе, остановить намечающееся убийство не смогу даже я. Если вообще захочу это делать и не окажу посильную помощь боевому магу.
Нет, ну как хорошо же всё начиналось… Прикрыв глаза, я стала перебирать все утренние события, пытаясь понять, когда ж всё умудрилось пойти не так.
Начать стоит с того, что утро для меня ознаменовалось ударом погремушкой в лоб, пыткой в глаз и чувствительным укусом в подбородок. Именно так маленький, но обожаемый тиран соизволил разбудить свою непутёвую родительницу. И применил для этого самый действенный, на его взгляд, ритуал. Впрочем, оспорить его работу у меня язык не поворачивается.
Потому что сон как рукой сняло ещё на этапе встречи моего многострадального лба со слишком уж твёрдой и прочной игрушкой. Пришлось оставить кощунственные мечты о долгом и продолжительном сне, и променять минуты отдыха на куда более интересное занятие. К примеру, привести в порядок и себя и мелкого, уменьшить степень бардака в комнате и умыться. И это всё, не спуская любимого сына с рук, иначе все усилия были бы совершенно напрасны. Учитывая, какое ж у Царя шило в попе…
В кого только, любопытно?
Проскакав по дому бодрым галопом и умудрившись даже помассировать дёсны специальной щёткой не только себе, но и ребёнка, уже через каких-то полчаса я была не только готова к выходу, но и успела помедитировать пару минут над чашкой чая. Надо ж было понять, продолжать всю эту авантюру с зельем или всё-таки плюнуть на заманчивое предложение ректора да доучится тихо-мирно? В самом-то деле, разве стоит ранний диплом всей этой нервотрёпки? К тому же, что-то так настойчиво мне подсказывает, что спокойным и дружелюбным обучение на факультете бравых боевых магов не будет просто по определению. Уж больно у нас взаимная и сильная неприязнь… Просто «любовь с первого взгляда»!
Ну, или с первого зелья. Это с какой стороны посмотреть.
Может быть, сложись всё иначе, я бы и додумалась до аудиенции к господину ректору, с настойчивой просьбой если не вернуть меня обратно, в лоно родного факультета к знакомым и изученным вдоль и поперёк «тараканам» у однокурсников и преподавателей, то хотя бы вывести на индивидуальное обучение, но… Но в этот момент сына радостно захлопал в ладоши, порадовав очередным магическим выбросам, перекрашивая стены в комнате, а в окно ненавязчиво постучали.
И последний факт меня удивил куда больше, чем первый, отвлекая от нерадостных мыслей. Восстановление лабиринта как дисциплинарное взыскание никто не отменит. Подобные профилактические мероприятия если уж и назначались, то и проводились со всей строгостью и тщательностью. Что б волкодлаки этим чёртовым строением в очередное полнолуние закусить изволили! Прям памятник архитектуры какой-то, судя по треволнениям господина Дигро, а не обычная полоса препятствий...
Пока устраняла последствия колдовства мелкого и проверяла, кого могло занести на родной второй этаж (к моему вящему недоумению за окном никого не обнаружилось), в голове шёл активный мыслительный процесс. Видимо, зачатки инстинкта самосохранения решили порадовать свою хозяйку глубоким анализом, проведённым на основе имеющихся фактов. Говоря проще, размышляла я на тему того, с чем мне придётся иметь сегодня дело. По своей же глупости, но это уже другой вопрос.
Как поведали нам уважаемые Валессом и многоуважаемые мною учёные мужи, нам предстояла далеко не тривиальная задачка. Нет, это кому-то не осведомлённому о подковёрных интригах Академии может показаться лёгким и не предвещающим проблем делом пройтись по всем факультетам и заручится добровольцами для восстановления лабиринта. Ох, чует моё здравомыслие, долго нам эта попытка боевого мага показать кто круче всех, аукаться будет! Но да, если не знать внутреннюю кухню славного и любимого места учёбы, то наказание выглядит не таким уж и страшным.
А вот если вы вдруг оказываетесь в числе посвящённых в мелкие междоусобные войны на территории одного конкретного учебного заведения, то тогда поймёте, всю «прелесть» подложенной магистром и ректором свиньи.
Для начала нам предстоит попасть на территорию гербологов и химерологов. И это самое лёгкое, ведь местные гении от матушки Природы были довольно дружелюбными и обладали способностью расположить к себе даже самого недоверчивого человека в мире. Про нелюдей не знаю, не было возможности проверить воздействия их обаяния на представителя иной расы. Однако, не смотря на такое оптимистичное начало, терзали меня смутные сомнения. Ведь что бы создавать таких милых монстриков, надо иметь и нервы крепкие, и фантазию отличную и нездоровое чувство юмора.
Так что картинка рисовалась весьма противоречивая. А уж учитывая взаимную неприязнь между факультетами… Надеюсь, шанс вытащить из этих изобретателей хоть какую-то информацию в ходе официально санкционированного допроса, у меня всё-таки будет.
Тем более, что после визита вежливости, совмещённого с добычей информации и вербовкой помощников, в обитель флоры и фауны, предстояло встретиться с самыми мрачными, пугающими и вызывающими ужас магами. Теми, что так любят приставку «некро», зомби, упырей и прочую атрибутику стихии Смерти.
В этот раз мои размышления прервал не стук в окно. И всё потому, что опять предавшись мысленным изысканиям, я забыла закрыть окно. Чем кто-то мне неизвестный и предпочёл воспользоваться, осчастливив моё обычное, можно сказать рядовое утро в компании сына, внезапным подарком.
Через открытые настежь створки, свалив белый горшок с несчастной геранью, влетел большой свёрток, шелестя яркой фольгой, с небольшим букетиком полевых трав. Всё это добро перетянули широкой синей лентой из дорогого, даже на первый взгляд, шёлка и снабдили небольшим маячком. След магии показался знакомым, но прежде, чем я успела попробовать понять, откуда я могу знать неизвестного благодетеля, как заклинание развеялось, оставляя после себя бездну недоумения и ещё больше подозрения. Мало ли, какие бывают идиоты?
Ведь как показала практика обучения в Академии – на идиотов и вариации оных наш мир не оскудеет и лет эдак через сто.
Тихо фыркнула. Идей, кто бы мог оказаться дарителей, преподнёсшим на минутку очень недешёвую игрушку, у меня не было. Не появилось их и сейчас, когда вроде бы есть и время и возможность поразмышлять. Впрочем, сидя на земляном полу посреди катакомб, в окружении голодных и очень недружелюбных тварей, самой разной степени опасности раздумывать на такие серьёзные темы не получалось. А в компании боевого мага (слишком уж знакомого источника крупных неприятностей) и химеролога (а вот эта заноза в одном месте оказалась внеплановым и не шибко-то выгодным приобретением), прохлаждаться в сторонке, гадая, кто такой щедрый – как минимум проблематично.
Хотя бы потому, что частый хруст над ухом сбивает с мысли, вынуждая с вселенской скорбью вспоминать столовую, и котлы с едой в оной. Пусть даже есть то, что там готовят совершенно точно небезопасно для жизни. К тому же, как бы ни хотел заведующий нашим местным общепитом истребить курсировавшие по Академии слухи, у него это не вышло. И все адепты, с первого по пятый курс, свято верили в то, что неугодных студиозов отправляли в ссылку на исправительные работы в столовую… Где сгинули в неизвестном направлении.
Про то, насколько колоритные работники были на кухне столовой, вообще можно промолчать. Неподготовленный человек рисковал получить полноценный шок, впервые столкнувшись с неподражаемой бабой Варьей и её черпаком, вечно покрытым чем-то мало аппетитным, преимущественно красного оттенка.
Да сберегут боги кота приблудного, что столовские харчи подъедает!
Поморщившись, приоткрыла один глаз и окинула хмурым взором окружающий меня пейзаж. За время, пока я предавалась воспоминанием, он практически не поменялся. Всё те же лица, всё та же жажда физического насилия, источаемая Валессом и не убиваемый оптимизм в исполнении Ириса. И ведь не может же быть дураком один из талантливейших молодых умов факультета Химерологов и Гербологов, не может! Но почему тогда меня терзают смутные сомнения по поводу наличия у него разума, глядя на эту ослепительную улыбку во все тридцать два зуба на лица синеволосого гада?!
– О, спасибо, а мы и не поняли, капитан очевидность, – медленно и насмешливо протянул Валесс, показательно закатывая рукава куртки. – Я просто-таки поражён твоими логическими выводами, мой дорогой друг. И знаешь что?
– Что? – заинтересованно повернулся в его сторону Ирис, с любопытством поглядывая на разминающего пальцы боевика. Очень недвусмысленно разминающего.
На месте химеролога я бы предпочла промолчать… Или использовать треклятый амулет перемещения, что бы оказаться как можно дальше от пребывающего в состоянии тихого, холодного бешенства парня. Правда, некоторым представителям хомо-магикус инстинкт самосохранения отказывает с завидной регулярностью.
Впрочем…
Захихикала, закрыв рот рукой и стараясь не привлекать к себе внимания. Где-то я уже видела подобную ситуацию, причём не далее чем сегодня утром, когда доблестный и благородный боевой маг забрал меня из уютного, защищённого дома и притащил к воротам. К тем самым воротам, за которыми и изволили прятаться гении от флоры и фауны.
Стоит признать, то, что Валесс за мной зашёл меня удивило. Приятно удивило, учитывая, что к тому же парень был неожиданно мил, любезен, галантен… В общем, представлял собой образец мужественности и воспитанности, просто таки то самый боевой маг, которого так старательно описывают потенциальным ученикам Академии на вступительных экзаменах. Правда, до такого идеала пока лишь сам декан факультета только и дотянул, но не суть важно. И вот стоило бы мне в который раз за время нашего знакомства насторожиться, заподозрить неладное или подвох какой…
Но шокированная внезапным подарком, впечатлённая такими резкими переменами в поведении, я позволила довести себя до Академии за ручку. Без сопротивления и ругани, что уже было чудо чудное и диво дивное!
Где нас уже поджидал в засаде никто иной, как вышеупомянутый идеал боевого мага… В смысле магистр Карст собственной неповторимой персоной! Стоит поперёк дороги, руки на груди скрестил, улыбается так многообещающе, что у меня желудок от неутешительного предчувствия скорых бед в узел скрутило. И не зря.
Потому как следующие события показали всю безнадёжность моих попыток оставаться спокойной и невозмутимой в компании основательно стукнутых на голову мужиков.
