Текст книги "Практикум по привороту или мама-одиночка для двоих (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)
Знаете, видеть в жизни приходилось не мало. Да и не зря же нас в музеи таскают, да стенки с трофеями показывают периодически. Видели мы и голову минотавра на стене одного пожилого архимага, статую кентавра и чучелко сфинкса в королевской сокровищнице, изрядно стоит признать побитое молью и пылью. Правда, жили такие существа лет так за тысячу до нашего появления на свет, а то и больше.
Но кому-то из адептов, с их неуёмной фантазией и шилом в одном месте, пришла просто гениальная в своей разрушительности идея. И решили они, недолго думая (или вовсе отказавшись от такого бессмысленного времяпрепровождения), скрестить нескрещиваемое и сочетать несочетаемое.
Итак, стояло это чудище на львиных лапах. Впрочем, задняя часть туловища тоже принадлежало этому виду кошачьих. Жуткие, заляпанные чем-то бордовым клиновидные когти и гибкий, с милой такой пушистой кисточкой на конце, длинный хвост. Чуть выше шла тонкая талия с впалым животом и худосочная лошадиная грудь, выпирающая костями во все стороны. Следом была мощная бычья шея. И, собственно, бычья же голова, украшенная не только ветвистыми оленьими рогами, но и мягкими треугольными ушками льва, спрятанными в давно нечёсаной рыжей гриве.
– Да что б их накрыло, подбросило и расплющило, – тихо пожелала счастья этим учёным, создавшим такое чудо. Нервно икнула, заметив, что вместо рук у монстра имелись вполне себе лошадиные копыта. Подкованные, что интересно.
Знать не хочу, как они это создали и что они с ним делали. И так на неделю кошмары обеспечены. Из-за банальной невозможности понять, как его собрали, из чего и чем нашпиговали, что б добиться нужного эффекта.
– Ну что, уже не рвёшься получить образец? – не преминул уколоть меня Валесс, попутно складывая ещё одну зубодробильную формулу. Закончив тираду, топнул ногой и сделал рукой отрицательней жест.
Наступающих на нас чудовищ это не остановило. Так, придержало ненадолго, качнуло слегка, но вот менять траекторию движения они явно не собирались.
– Иди в баню, Валесс, – огрызнулась, открыв сумку и пытаясь нащупать заветный потайной карман с наложенными на него чарами расширения пространства, стазиса и отрицания.
– Нет, ну ты только глянь, какая прелесть! – не унимался парень, попутно отступая в сторону. – А сколько с него трудов написать можно…
– Валесс, в баню! Иди! – рыкнула и не смогла сдержать победного возгласа, когда нащупала нужные мне вещи и смогла выудить их из сумки. Глядя на пару пузатых колб из тёмного стекла, самой грубой и оттого прочной работы, ехидно протянула. – Не, ребята, алхимики так просто не сдаются!
– Что ты задумала? – обернуться у него возможности не было, монстры наступали поочередно, так и норовя продавить купол или, что лучше всего, выдавить нас оттуда. Приходилось бравому боевому магу отдуваться и бдеть.
– Не отвлекайся, – сдула с носа каплю пота, беззастенчиво шаря по карманам парня в поисках чего-нибудь подходящего. Нашла открытку в виде сердечка, пару засохших цветков и, о чудо, целых два носовых платка. Один оказался смутно знакомым, но разбираться и вспоминать, где я могла его видеть, не было ни времени, ни желания. На повестке дня стояли куда более животрепещущие вопросы.
Сунув два куска ткани за пояс юбки, аккуратно вытащила из первой колбы пробку. Просунула туда свёрнутый в жгут платок наполовину, встряхнула хорошенько, смешивая хранившиеся в таре реактивы. Такой же процедуре подверглась и вторая порция зелья. После чего настал момент, когда без помощи одного конкретного мужчины обойтись было просто невозможно.
Вздохнув, тихо позвала:
– Валесс, ты мне нужен!
– Не лезь, – сказал, как отрезал. Ещё и пальцем погрозить умудрился, стоило мне обернуться и попытаться возмутится.
Тут ещё и монстры, синхронно, как сговорившись, рявкнули во всю мощь своих лёгких, оглушив ненадолго:
– Ты готов внимать мне, червь?!
– Валесс, нитроглицерин тебе в печень! – возмущённо прошептала, зажмурившись и пытаясь таки вспомнить, как же создаётся, этот чёртов фаербол! Надо ж было такому казусу случиться, что теорию создания огненных заклинаний у нас преподавали с третьего курса и два раза в месяц! А на первом занятии, где и разбирали плетение малого огненного шара, я отсутствовала по уважительной причине!
Меж тем, обстановка нагнеталась, накалялась и грозила вот-вот выйти из-под контроля. Чудовища, замерев друг напротив друга, тем самым взяв нас в клещи, всё так же дуэтом начали рассуждать о природе Разрушителей и Созидателей. Мысль исключительно философская, но тут подведённая под банальный в своей простоте вопрос: жрать нас или не жрать! И поверьте, именно наше с Валессом мнение чудищ интересовало в очень последнюю очередь!
– Сокровище, – меня окликнули громким шёпотом.
– Ну? – мрачно откликнулась, продолжая взбалтывать смесь в колбах. Хоть так руки занять, чтобы не шибко дрожали.
– Идеи есть? – и столько надежды было в его словах, что у меня даже сердце дрогнуло.
– Надо же, снизошли до пороса простых смертных? – видимо, от страха язвительность у меня повышается в геометрической прогрессии.
– Лиз, солнце, не издевайся… – ком не повернулись лицом и смотрели с немым укором. Ей богу, как будто у ребёнка конфеты отобрать пытаюсь.
– И не думала даже, – вздохнув, попыталась почесать бровь, но вовремя вспомнила, что руки у меня заняты. – А у тебя какие мысли?
– Ноги надо делать. Только как? Это чудо творения чьей-то пьяной мысли явно настроено решительно, – кисло протянул Валесс. И зло заскрежетал зубами. – Узнаю, чьё творчество, руки с ногами местами поменяю!
– И ничего не изменишь, – я пожала плечами. – Ладно. Идея есть. Сейчас воплощать будем. С тебя плетение фаербола. Точнее два плетения. С меня взрывоопасная смесь в двух колбах. А вот после, будем сдавать норматив по исполнению сто первого приёма. Согласен?
– Согласен, – ни секунды не медля согласился Валесс. И только чуть погода, соизволил подозрительно осведомиться, поглядывая на кособокие колбы в моих руках. – А оно точно сработает?
Стоит признать, подозрительность его была обоснованной. Была у меня одна маленькая заковыка с этим составом. Всем хорош, работает безотказно. Вот только схема-то плетения фаербола одна, а вот индивидуальные качества силы и скорости создания у магов разные. Вот и составчик мой срабатывал каждый раз по новому. Но ведь Валессу знать об этом совсем не обязательно, да?
– Зуб даю, – доверительно шепнула, сунув ему в руки колбы и предусмотрительно отойдя в сторону. После чего добавила чуть слышно. – Твой, Валесс… Твой.
Мысленно досчитала до десяти и обратно, а когда заметила, что боевик подбросил колбы и собрался запустить их вместе с фаерболами, присела, зажимая голову руками и крепко зажмурилась. С перепугу даже слабенький алхимический щит вышел. Бесполезная на самом деле штука, особенно в данный момент. Но хоть что-то лучше, чем совсем ничего.
А дальше началась форменная свистопляска. Мощный, громоподобный рёв оборвал оглушающий взрыв. Где-то что-то свистнула, грохнуло, а мимо меня, матеря всю алхимическую братию, вместе с ректором и деканами двух факультетов, пролетел Валесс собственной персоной. После чего всё резко стихло. Только гарью воняло, да шерстью палёной. И другими, не очень аппетитными вещами.
Приоткрыла один глаз. Посреди всё той же выжженной поляны дымились два остова – всё, что осталось от монстров. Рядом были видны ошмётки изрядно опалённого кустарника и пары-тройки случайных свидетелей. Видимо, птичек взрывной волной затянуло в самый эпицентр.
– Валесс, – позвала, не обнаружив мага поблизости. Выпрямилась, встревоженно вытянула шею, оглядываясь по сторонам. И уже громче крикнула. – Валесс! Ты где?!
– Скажи мне, сокровище… – раздалось хриплое откуда-то сзади.
Резко обернувшись, узрела дыру в стене лабиринта, по форме отдалённо похожую на фигуру человека. Края кустов ещё дымились. Но вот в проёме показалась изрядно подкопчённая физиономия мага, с трудом выбирающегося из ямы, куда угодил из-за взрыва. Волосы у него стояли дыбом, под глазами виднелся целый боевой раскрас, сделанный сажей, а на макушке, отчаянно вцепившись лапами в волосы парня, сидел ощипанный, почти лысый орёл.
Во всяком случае, похож этот птеродактиль был именно на орла. Отдалённо. Очень отдалённо.
– Ты жив, – немного разочарованно протянула, пытаясь банально не заржать. Уж очень комично смотрелась получившаяся композиция.
– А ты, я смотрю, надеялась на другой результат, сокровище? – на меня укоризненно уставились две пары глаз.
Не знаю, что именно желал увидеть Валесс на моём лице, но нудного результата так и не получил. И тяжело вздохнув, подтянулся, выбираясь из провала. Выглядел он, надо признать, живописно. Одежда в прорехах, сам весь покрыть сажей и пылью, зато на лице улыбка широкая, я бы даже сказала счастливая какая-то. На ноги встал, пошатываясь, выпрямился, потянулся, до хруста разминая спину и шею. После чего стащил с головы ненужное украшение. Оглядел со всех сторон птичку, усиленно притворявшуюся мёртвой, да зажал её подмышкой, показательно безразлично поинтересовавшись:
– Что за состав?
– Простенький, – честно призналась, смущённо почесав затылок. – Обычно не шибко бьёт… А ты чем ударил-то? Огненным штормом?
– Шаровая молния. Модифицированная, – так же флегматично отозвался Валесс, разглядывая то, что осталось от монстров. Вдруг одна из гор обугленного мяса шевельнулась, издав явно нечеловеческий стон боли. – Опа… Так, алхимик ты мой ненаглядный, ну-ка, пойдём, проверим твои навыки по сто первому приёму!
– Зачем? – недоумённо моргнула, выплывая из задумчивости. Что поделать, модификацию шаровой молнии с этим составом я не испытывала… Вот теперь в голове и роились наброски пометок и уточнений.
Ещё бы было, где и как это всё записать…
– Руса, в кои-то веки, не задавай вопросов – делай!
И до того, как я смогла хоть что-то сказать, он уже скрылся за ближайшим поворотом.
– Да твою ж бабушку! Валесс! – подпрыгнув, побежала за ним. Особенно хорошо стимулировал на это дело вопль, повторяющий порядком уже надоевшую фразу:
– Внемлите мне, смертные!
– Да когда ж ты сдохнешь уже… – прошипела я сквозь зубы, прибавляя ходу и даже умудрившись догнать боевого мага. Теперь мы дружной рысцой неслись по лабиринту, периодически кидая друг на друга дикие взгляды.
Ну ещё бы! Один прожаренный, с курицей ощипанной подмышкой. Вторая в порванной юбке, да с тихо вякающей сумкой, прижатой к груди. Колоритная надо сказать парочка, по пятам за которой несётся недобитый монстр!
– Валесс, где тут выход?! Я сойду! – нервный смешок едва не сбил дыхалку.
– Да погоди ты нервничать, может он отстал! – его слова меня нисколько не убедили.
Особенно, когда за спиной раздался задушевный вой, сложившийся в одно единственное слово:
– До-о-о-обы-ы-ы-ыча-а-а-а!
– Вот это, по-твоему, означает «отстал»? – красноречиво ткнула пальцем за спину, пытаясь найти в себе силы бежать ещё быстрее.
– Виноват, обознался, – пожав плечами, Валесс схватил меня за шиворот, вильнув в сторону и пропуская летевшую прямо на меня ловчую сеть стороной. – Между прочим, тут и твоя вина есть.
– Где?! – я искренне изумилась, пригнувшись и перекатом проскочив острые колья, вылетевшие из стен. Вскочив на ноги, рванула пояс юбки, выудила из потайного кармана на нём несколько пробирок и, не целясь, метнула в треклятые кусты, что б они подавились добычей!
Лианы схватили подачку, сжали, раздавив хрупкое стекло и тут же заголосили, бешено извиваясь. Кислота – это вам не удобрение!
– А кто его не добил? – остановившись ненадолго, маг крутанулся на месте, пуская расходящейся волной чёрное пламя, уничтожившее все магические ловушки вокруг нас.
– А кто нас сюда затащил?! – не осталась в долгу, ещё одну пробирку бросив прямо в пасть оскалившейся псине, больше похожей на пресловутую адскую гончую, чем на собаку.
– Ладно, ничья, – покладисто согласился Валесс, махнув рукой в сторону бокового коридора. – Бежим!
– Да не вопрос, – фыркнула, следуя за ним и с какой-то долей ужаса понимая, что мне происходящее начинает… Нравиться.
Эта кошмарная в своей откровенность мысль была так неожиданно, что я, осознав её, споткнулась и точно пропахала бы носом пару метров. Но боевой маг спас меня от такого конфуза, благородно подхватив под руку и поддержав, пока я не стану снова твёрдо стоять на ногах. И лишь убедившись в этом, совсем невежливо поторопил:
– Давай, Руса, шевели ножками. На кону не только моя жизнь, которую ты не ценишь совершенно, но и твоя собственная!
– Без тебя знаю, – стараясь дышать глубоко и ровно, продолжила бег. Земля тряслась, погоня за нами не прекращалась. А впереди, судя по недовольному и возмущённому сопению парня, грядут не менее приятные «сюрпризы».
Они, сюрпризы в смысле, ждать себя не заставили. Мелкие зверушки, безобидные, но раздражающие умертвия, хищные цветочки-покусатели и прочая ересь высыпала под ноги, совершенно неожиданно. Добавьте к этому чёткое ощущение мощных магических ловушек, закрывающих выход отсюда и кровожадно скалящихся зайцев…
Чьи нервы сдали первыми мы так и не поняли. Но внезапно Валесс остановился, отодвинув меня за спину и сунув в руки ощипанную птичку. Закатал рукава неторопливо. Окинув остановившихся обитателей лабиринта нечитаемым взором, посетовал:
– Ну, будем знакомы, что ли? – хмыкнул себе под нос задумчиво и добавил. – Посмертно!
Я говорила, что злой боевой маг – это незабываемое зрелище? Вот, наши внезапные соперники его точно забыть не смогут. Медленно отступив в сторону и стараясь не попасть под горячую руку Валесса, я восхищённо, молча взирала на творившийся вокруг беспредел.
Молча, потому как на посторонний возглас он мог среагировать чисто машинально и отправить в мою сторону фаербол. Увы, рефлексы штука такая, безусловная.
И в этот раз никакой показухи. Просто и эффективно, мощно, точно, целенаправленно. Валесс кружил по небольшому пяточку, прореживая флору и фауну лабиринта самыми, что ни на есть антигуманными методами. Огонь, лёд, насильственное умерщвление, похоронка, удушение, земляное погребение, песчаная гробница, ледяная тюрьма, воздушные тиски…
С десяток разрушительных, энергетически затратных, сложных и не очень заклинаний. И всё это на нескольких квадратных метрах, в частично закрытом пространстве, при условии постоянного напряжения. Внушает неподдельное уважение, что ни говори! Сплошная сила, мощь и мастерство истинного боевого мага!
Задумчиво почесала нос. А ведь ему всего-то двадцать, если не больше. До конца обучения осталось курса два-три, но уже сейчас, даже на мой непрофессиональный взгляд, Валесс куда сильнее многих своих однокурсников. И вот это-то меня и беспокоит.
Зря общественность считает боевиков тупыми, необразованными качками, способными лишь крушить и ломать. Да, специфика магии и её направленность делает своё чёрное дело. Создавать или созидать они могут с трудом, такая задача требует тотального контроля и огромного терпения, чего боевым магам чаще всего и не хватает. Но ведь могут же! К тому же, глупый боевой маг – мёртвый боевой маг. Истинна, получившая подтверждение не одну сотню лет назад.
Именно поэтому, глядя на его продуманные, выверенные действия, я невольно начинаю сомневаться, что история с моим зельем действительно случайность. Да ещё какой-то Ритуал Ухаживания… В полной его версии. Причёска, опять-таки, странная. Которую я никак расплести не могу, чтобы не делала и не пробовала. Да, Валесс порой ведёт себя как идиот, но вот именно, что как!
– Валесс, а ответь-ка мне на один такой вопрос… – задумчиво протянула, пытаясь сформулировать свои подозрения в одно предложения.
– Сокровище, в сторону! – мою заготовленную речь самым наглым образом оборвали в зародыше, схватив за руку и дёргая в сторону. Ойкнув, выпустила птичку из рук, но возмущаться не стала, заприметив, что же так встревожила боевого мага.
Причина была просто и банальна. Пока мы отвлекались на мелочь, нас умудрилась догнать крупночь. То бишь недобитый мною, по словам Валесса, сфинкс. И не один, а в компании, что б ему пусто было!
Прижала сумку к груди, сглатывая подступивший к горлу ком тошноты. Из кустарников на нас, капая слюной и облизываясь длинным раздвоенным языком, пёр аки заправский тягловый конь, милый такой зомби. Настолько милы, что его плотоядный взгляд вызывал совершенно противоестественное для меня желание забраться к кому-нибудь на ручки. И повыше, как можно выше.
– От что ж ты такой красивый, а? И всё мне, и всё для меня, – выдохнула, упёршись спиной в спину замершего мага. Поза оказалась привычной и даже уютной. Во всяком случае, трясти меня перестало, а в груди медленно, но верно зрела злость.
Прикрыла глаза, посчитала до пяти, за руку себя ущипнула. Так, на всякий случай. И снова посмотрела на оскаленную в дружелюбной улыбке аля «Здравствуй, еда!» пасть.
Зомбик никуда не делся, оказавшись не плодом усталого воображения, а вполне реальным умертвием, решившим перекусить мной. Рядом с ним появилась киса, очень похожая на ту, что мы встретили в начале. Только размером чуть поменьше и вместо одного хвоста – два. И словно этого было мало, из-под земли выползла компания весёлых скелетов, приветственно щёлкавших болтающимися нижними челюстями и махавших ржавыми железяками во все стороны. Один такой снёс голову своего товарища и теперь отчаянно спорил дробным перестуком костей с черепушкой на острие собственного меча.
– Как ты там говорил? – поинтересовалась я у мага, вытаскивая из сумки оставшиеся колбы с реактивами. – Поменяю ноги с руками местами?
– Угу, – мрачно кивнул головой Валесс, поведя плечами. И уточнил. – Химерологам.
– Угу, – передразнила его, встряхивая первую порцию раствора. – А некромагов с некромантами я предлагаю подвергнуть пыткам. Одеть в розовые одежды и отдать на съедение впечатлительным дамочкам, обожающим мрачных, брутальных мужиков.
– Это их испугает? – недоверчиво хмыкнул маг, сбрасывая первое плетение. Я опознала в нём модификацию огненного кнута.
– Испугать – это мелочно, Валесс, – замахнулась и бросила первую порцию следом, уворачиваясь от прилетевших останков. – Мысли шире! Пара зелий, пара слухов и наших бравых будущих мастеров Смерти просто разберут на сувениры. Или ты думаешь, они из любви к искусству ходят по двое, а то и по трое?
– А если это девушки? – заинтересованно спросил Валесс, выхватив у меня вторую колбу и с размаху брови её в сторону сфинкса, догнав тару цепочкой ледяных стрел.
Получившийся ледяной цветок высотой под два метра с лишним, намертво сковал ноги чудища, и воздействию внешнему не поддавался. Интересный выверт магии. А я и не знала, что при использовании магии с противоположным стихийным зарядом может получиться такая красота.
Не забудь бы попробовать на досуге…
– Руса! – Валесс вежливо отстранил меня в сторону, подальше от загребущих лапок зомби и развеял наглеца в пыль. – Аккуратнее, сокровище. Сдаётся мне, чисткой зубов они себя не обременяли! Вдруг заразу подцепишь?
– Зараза к заразе не пристаёт, – отмахнулась, сунув ему в руки ещё пару колб. – Не отвлекайся! Если будут дамы, сменим им имидж, отберём все игрушки и выдадим замуж!
Боевик подло захихикал, продолжая бросать заклинания в гущу врагов, попутно подкидывая туда и колбы. То и дело раздавались взрывы, громкое шипение. Решив, что гулять так гулять, я вытащила и запасы, спрятанные на ремне, пустив в ход кислоту и ещё несколько особых составов.
– Подавись, сволочь, – кинула одну такую пробирку в лоб особо ретивому зомби, подобравшемуся к Валессу со спины. – Руки прочь от частной собственности! Бить этого индивида имею право только я!
– Ну спасибо, – притворно обиженно протянул маг, послав мне воздушный поцелуй. – Я знал, что ты меня любишь, но что бы так…
– Ты даже не представляешь, как я тебя сейчас люблю, – воодушевлённо закивала головой, с трудом выдрав подол юбки из чьих-то когтей. Разглядывать кому они принадлежали банально не было времени. Выхватив колбу, хмыкнула и бросила её в собиравшуюся прыгнуть на нас кошку. Конечно, та не преминула плюнуть в неё своей потрясающей ядовитой слюной. Закономерная алхимическая реакция, наступившая после, стоила кошке жизни, шкуры и плоти, оставив один беленький и чистенький скелет, сложившийся горкой в сторонке.
– Заметно, – вздохнув, маг обхватил меня за талию, прижимая спиной к своей груди и приправляя мои зелья своими заклинаниями. – Кстати, ты в курсе, что вся эта живность в единственном экземпляре?
– Некроманты с некромагами, что ли? – озадаченно переспросила, хмуро подсчитывая в уме, сколько боеприпасов у меня осталось. Выходило, что немного. Ещё штук пять в потайном отделении сумки и всё, мои запасы пусты.
– Население лабиринта, – со смешком уточнил боевик, отобрав у меня четыре колбы и при помощи левитации раскидав их по сторонам света. Грохнувший взрыв выкосил больше половины из оставшихся монстров… И случайно высвободил частично сфинкса.
В ответ на мой укоризненный взгляд, Валесс лишь пожал плечами, мол, так получилось. Не виноватый он, ага, оно само так вышло!
– Ой, не смеши мои черпаки, – пренебрежительно дёрнула плечом, выцепив таки из сумки пресловутый амулет-погодник и бросая его с размаху в ревущего монстра.
Как эта противная вещица оказался на самом дне, среди массы вещей, ума не приложу. Видимо, завалился в потайной карман и лежал там, пока я за колбами не полезла. Смекнув, что к чему, Валесс пустил следом шар из цепных молний и прямо в раскрытую пасть сфинкса. Яркая радужная сфера накрыла чудовище с головой, спеленала белыми жгутами, а когда спала, то на месте гигантского и опасного творения химерологов сидел маленький кузнечик… Почему-то сияющий всеми цветами радуги.
– Так тебе и надо, – в унисон выдали мы с магом, переключив своё внимание на оставшихся зомби.
О том, что на этот раз сработало из-за сочетания погодника и заклинания молнии, я старалась не думать. Одно радует, щит вокруг нас Валесс выставил и пока зомби оживлённо гонялись за кузнечиком, в попытке его съесть, можно было немного передохнуть.
– Так что там насчёт единственных экземпляров? – чуть отдышавшись, переспросил маг, с любопытством поглядывая на догонялки, устроенные умертвиями.
– Ай, я тебя умоляю! – я всплеснула руками, пытаясь отдышаться и успокоить подрагивающие руки. – Самогон, халявная еда, и они тебе такую домашнюю живность придумать, что только диву даваться останется. А если ещё и табаку какого интересного достанешь, так на голом энтузиазме лабиринт заново организуют! Со всей начинкой и обитателями. И план по созданию монстров не только выполнят, но и перевыполнить умудрятся! Годков так на пять вперёд…
– Так-то оно так… А что делать с ректором? – прищурившись, Валесс изловчился и приложил ещё пяток мертвецов упокоением, развеяв их прах по ветру.
– Проблемы ректора меня волнуют в самую последнюю очередь, – с трудом оторвав от земли брошенную кем-то железяку, размахнулась и врезала ей по очередному птеродактилю, пытавшемуся испить моей крови. – В конце концов, будет ему урок на будущее, как алхимиков бедных обижать!
– Тебя обидишь, – иронично фыркнул маг, просто и незатейливо пнув последних оставшихся в живых мертвецов.
– Маленький все обидеть норовят, – скорбно вздохнула, схватив последнюю пробирку и с мрачным удовлетворением кинув её прямо в скакавшего на нас кузнечика. – Подавись, зараза! Что ж ты никак не помрёшь-то, тварь?!
Хруст стекла, оглушающий писк и насекомое растворилось, образовав мутно-серую лужицу, тут же впитавшуюся в землю.
– Вот именно это я и имел в виду, когда сомневался, что тебя обидеть можно, – встав рядом со мной, Валесс смущённо улыбнулся и почесал затылок, оглядывая поле боя. – Н-да, погуляли так погуляли.
– Это да… – протянула, потирая лоб. И усмехнулась, искоса лукаво поглядывая на мага. – Ну, обидеть-то можно… Только за последствия я не отвечаю.
Пейзаж вокруг впечатлял. Часть зелёных насаждений отсутствовала напрочь. Ещё часть была сожжена дотла, а оставшаяся треть пыталась забиться в угол и не показываться нам на глаза. То тут, то там серый прах, рассортированный по кучкам разных размеров. Местами перемешан с остатками плоти и костей. Не все умертвия обращаются в прах, далеко не все. Доказательством можно считать вяло дёргающиеся останки зомби, пытающиеся уползти подальше.
И среди всего этого великолепия – мы. Грязные, местами покрытые неаппетитно пахнущей слизью. Одежда порвана, на Валессе так и вовсе клочьями свисает. Чумазые, исцарапанные, покусанные и… Счастливо улыбающиеся. Прямо показание для встречи с местным мозгоправом. Хорошо нас никто не видит!
– Валесс, вот ты мне скажи... Вы что тут испытываете-то? – стряхнув с плеча часть пальцев скелета, оставшиеся на мне по случаю, перешагнула через дёргавшуюся ногу зомби и направилась в сторону выхода. – Бедные студенческие нервы на прочность? Или психику? Или и то и другое, попутно отсеивая неугодных? Или у вас это аттракцион такой, дабы в девушки брать только самых стрессоустойчивых?
– А что? – маг догнал меня почти сразу и зашагал рядом, улыбаясь довольно и насвистывая весёленький мотивчик.
– Да ничего, – покачала головой, ворча себе под нос. – И они из меня ещё монстра делают! Ха! Да будь я хотя бы в половину такой, как эти безумцы, я бы трупы прятать устала!
Спрятав руки в карманы юбки, я продолжала шагать в сторону видневшегося пролома, ведущего за пределы лабиринта. И старалась не обращать внимания на счастливого боевого мага. Перепрыгивая через поваленные деревья, обходя вяло дёргавшиеся лианы по краю дороги, я испытывала бездну терпения. Очень хотелось устроить скандал ректору, просто из профилактических побуждений и что бы душу отвести, снять лишнее напряжение. Только вот голос разума, утверждавший, что такого мага с многолетним стажем моей истерией не пронять и усталость, так и толкавшая попасть домой как можно быстрее, победили всё. В том числе и исследовательский зуд, манивший потрогать вон тот кустик, пощупать вон ту корягу и обязательно проверить во-о-он ту живность.
Раздражённо дёрнула бровью, прибавив ходу. Домой. Только домой. Обнять сына, поесть нормально, поплакаться на плече у тётушки Ви и принять огромную, расслабляющую, горячую ванну! И пусть у меня сердце кровью обливается, глядя на пропадающие результаты чужого труда, я тут не задержусь ни на секунду! Хватит! Химерологи сами знали, на что идут, вместе с гербологами! Всем известно, какие боевые маги варвары, вот пусть и отдуваются самостоятельно.
Пнув попавший под ноги камень, нахмурилась и чертыхнулась. Сохранить в тайне, кто разрушил лабиринт, не получится. При условии, что я узнаю, какая группа энтузиастов участвовала в его создании, ждать меня с распахнутыми объятиями и записями в зубах не будут просто из принципа. Ну не любим мы, учёные, когда наше детище ломают и портят, по себе знаю. Нет, на диалог пойдут, но вот куда я по результатам этого диалога отправиться могу – большой такой вопрос. И далеко не вариант, что направление будет хотя бы отдалённо цензурным.
Да уж. Кисло улыбнувшись, тяжело вздохнула, опустив голову ещё ниже. Задачка из разряда далеко не тривиальных.
Вот так, размышляя над предстоящими проблемами и трудностями, я и не заметила, как добралась до полуразрушенной арки. Своеобразного выхода из лабиринта. Учитывая, что ограждения слева и справа от неё мы благополучно разрушили, какая-либо надобность проходить прямо через неё отпала совершенно. Ничего удивительного, что я решила идти прямо. И не заметила, как с одной из веток, образующих эту самую арку, мне на плечо упало что-то живое, издавая воинственный писк.
Сделав ещё шагов пять по инерции, я замерла и повернула голову. Медленно, стараясь не делать резких движений. Мой взгляд наткнулся на упитанное тельце, обладателя восьми глаз и шести ножек, весьма добродушно улыбающегося во все небольшие четыре клыка. С кончика каждого из которых капала светло-жёлтая жидкость, даже без анализа вряд ли напоминающая простую слюну.
Тело окаменело моментально. Глаза широко распахнулись, с ужасом взирая на безобидного, для большинства жителей нашего мира, паучка. Вид «Тарантелус Ольшариус» внешне ничем особенным не выделялся. Жёлто-оранжевый окрас, алые кончик лап, прочнейшая нить, узкий ареал обитания. Ну просто паучок обыкновенный, как сказало бы большинство.
Но это большинство просто никогда не интересовалась для чего эту пакость используют алхимики. Яд отсроченного действия, превращающий внутренности в жидкость, сухой порошок, вспыхивающий на открытом воздухе и не поддающийся тушению…
Вот лишь два состава из длиннющего списка на несколько сотен пунктов. И это если взять одни только лапки, без учёта всего остального! А ведь есть ещё нить из его паутины, способная перерезать горло зазевавшемуся путнику и слюна, оставляющая гниющие раны. Мелкие язвочки, имеющие пакостное свойство если их не лечить расползаться по всему телу. Милейшее существо, верно?
Я уж молчу про отдельный том, входящий в серию монографий, посвящённых ядам и опасным ингредиентам. Составы, вошедшие в данный сборник, запрещены не только к применению, но и к банальному упоминанию вслух.
– Валесс! – тихо выдохнула, пытаясь бороться с наступающим приступом паники.
Только приступа арахнофобии мне и не хватало для полного счастья-то! Противная болячка, благоприобретённая в детстве, с возрастом только усугубилась. Невзирая на то, что пауки активно использовались в алхимических опытах.
– Что? – боевой маг недоумённо на меня уставился. А заметив страх, написанный на моём лице большими и нецензурными рунами, насторожился, напряжённо оглядываясь по сторонам. – Что случилось, сокровище?
– Убери его, – прошептала, не имея никаких сил оторвать взгляд от продолжавшего пищать паука. Эта тварь, словно зная, какой эффект производит, нетерпеливо потёрла лапками, вытащила откуда-то из-за спины платок и повязала себе на шею.
Сюрреалистичность данной картины оптимизма не внушала. Откуда я знаю, с кем его скрестить могли?! И какие у него способности появились?!
– Кого? – маг продолжал вертеть головой. Он соизволил приглядеться ко мне, только когда я уже пошатывалась и пребывала на грани истеричного срыва и обморока одновременно. Просто не могла определиться, что мне ближе. – О, паучок!
Вот уж не знаю, что мне добило больше – его радостное восклицание или то, что это членистоногое улыбнулось и приготовилось к прыжку! Мозг отключился, а я зажмурилась и… Закричала.
Мой истошный визг заставил бы баньши удавиться от зависти, так громко и оглушающее пронзительно он прозвучал в вечерней тишине. Паучка просто снесло звуковой волной, ну а я в один длинный прыжок оказалась на руках у боевого мага, спрятав лицо у него на плече и крепко обхватив шею руками. Да с такой силой, что Валесс ещё минуты две стоял, пытаясь втянуть воздух в пережатое горло.
