Текст книги "Практикум по привороту или мама-одиночка для двоих (СИ)"
Автор книги: Юлия Созонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)
– Врагу не сдаётся наш хитрый брат, – пробормотала себе под нос, огрев сковородкой особо ретивого зомби, тянувшего ко мне свои загребущие лапки.
Где-то сбоку что-то рвануло, обдав жаром от ревущего пламени и ошмётками некогда целых мертвецом. Вдобавок, раздалось бодрое матерное приветствие в исполнении боевого мага, желавшего некоторым нахалом здоровья, богатства и всего самого наилучшего… Правда, исключительно обсценной лексикой и с такими интонациями, что будь это живые люди, обязательно оскорбились бы.
Решение было принято мгновенно. И перемахнув через живописно раскинувшуюся компанию несвежих трупов, я рванула в ту сторону, нехотя признаваясь себе в том, что рядом с боевым магом будет куда спокойнее. И безопаснее. Валесс, может, и хитрый гад, способный на всё, ради достижения собственных целей…
Но есть в этом и положительный момент. Посторонних лиц, хоть живых, хоть неживых, он рядом со мной терпеть не будет.
– Раз скелет, два скелет, три скелет… – бормотала себе под нос, прыгая, петляя и отмахиваясь внезапным оружием от жаждущих со мной поближе познакомиться скелетов.
Их тут водилось больше сотни только на первый взгляд, всех мастей и видом, в самых разных состояниях, целых и не очень. Они щеголяли наличием и отсутствием одежды, энным количеством оружия и аксессуаров и жаждой общения.
Причём, мнение потенциального собеседника их не очень волновало, если не сказать – не интересовало вовсе!
Валесс обнаружился за очередным склепом, в окружении толпы почитателей его талантов разрушителя и убийцы. Боевика данный факт не смущал, он лишь показательно разминал пальцы и мягко, обманчиво добродушно улыбался, подманивая пальцем к себе очередную группу восставших из могил. Рядом с ним притулилась МакГи, глядя на всё круглыми от страха глазами и предпочитая тихо отсиживаться за спиной вошедшего в раж боевика.
Однако это не помешало ей прищемить пальцы одному из шибко ретивых зомбаков, решивших подобраться к активно сопротивляющейся жертве со спины. А вдогонку ещё и приложить легендарным справочником, оставившим внушительную вмятину на почти что лысом черепе мертвяка. Я бы ей поаплодировала, если бы могла.
Но, увы, пришлось приложиться сковородкой ещё по нескольким пустым черепушкам и, наслаждаясь аккомпанементом из завываний, прыгнуть в самую гущу и врезаться в раскрытые объятия боевика. Тот поймал меня, поцеловал в лоб и привычным жестом задвинул себе за спину, отправляя в толпу собственных нечаянных фанатов очередное заклинание.
За одним, помянув некоего чересчур инициативного некромага незлым проклятьем, гарантировавших ему если не головную боль, то икоту точно. Что-то мне подсказывает, поминает он Аиду не в первый и не в последний раз.
И не он один, кстати.
– На кой? – зло буркнул Валесс, сдвинувшись влево и прицельно выбив несколько мертвяков из медленно, но верно сужающегося круга.
– Что именно? – прицельно пнула подобравшегося зомби в грудь и вдогонку добавила ему скорости сковородкой.
Тело летело красиво. Но очень и очень низенько. Отчего и встретилось лицом в ближайшей могильной плитой, с глухим стоном сползая по ней в открытую могилку. Оттуда раздался возмущённый вопль, в котором я с удивлением опознала упомянутого парнем некромага. Знать бы ещё, как она там оказалась…
– На кой чёрт сегодня здесь все мы собрались! – выпалил на одном дыхании боевик, развернувшись и прицельным фаерболом отправив в незапланированный полёт ещё нескольких желающих.
Уважительно присвистнула. Его путешественники пролетели больше и дальше, врезавшись в склеп и даже пробив в нём внушительную дыру. Возмущённый таким отношением к своему месту упокоения упырь выглянул из образовавшегося проёма, погрозил нам кулаком и витиевато отправил дальше гулять.
– Совместно нажитые неприятности, они это… – треснула по очередной наглой роже сковородкой, про себя очень сожалея о том, что нельзя всё обратить в прах. У меня и зелье подходящее есть! – Объединяют! Навечно…
– И упокаивают. Качественно, – рыкнул зло Валесс, пнув чью-то ногу и поджарив очередного мертвеца малой шаровой молнией. После чего не выдержал и гаркнул. – Гретх! Я не спрашиваю, какого демона ты забыла в очередной могиле и зачем так азартно выкапываешь чей-то гроб! Ты мне одно скажи… Мы тебе на какой чёртов магический интеграл тут сдались?!
В могилке раздался противный скрежет, грохот, уже привычное «Ну скелетоны в панталонах!» и чей-то голодный вой. Который оборвали некультурным ударом по голове и из ямы высунулась счастливая, широко улыбающаяся и перемазанная кровью рожица некромага.
– Как гласит одно из тайных правил Ордена Истинных некромагов нашей Академии… – за плечом у Гретх подозрительно шевельнулась тьма. Тонкие щупальца, похожие на скрюченные пальцы с длинным, давно не стриженым маникюром, сжали плечо девушки, явно пытаясь утянуть её за собой.
Только вот не на ту напали. Гретх недовольно засопела, сдула прядь волос с носа и с разворота приложила наглое порождение Тьмы коротким, но ёмким проклятьем. Правда, сомневаюсь, что некоторые слова в нём присутствовали изначально, однако это не помешало сработать плетению быстро и правильно, спеленав зелёными нитями восставшего из мёртвых духа.
– Так о чём я, собственно? – озадаченно почесав бровь, некромаг цокнула недовольно и хлопнула себя по лбу. – А, вспомнила! Так вот! Как гласит одно их тайных правил Ордена Истинных Магов смерти…
– Ордена Истинных некромагов, Костлявая, – появившаяся как из-под земли Орфелия, одним своим мрачным видом вынудила настойчивую группу мертвецов держаться как можно дальше.
– Не суть важно! – отмахнулась Гретх, вновь ныряя в могилу и уже оттуда громогласно заявляя. – Как гласит тайное правило Ордена Истинных некромагов нашей Академии… Ловить умертвие из первого захоронения на кладбище надо на живца! А что может быть привлекательнее, чем группа молодых, полных горячей крови и свежих душ адептов? – из могилки снова высунулась довольная рожица Гретх. Окинув нашу компанию задумчивым взглядом, она почесала затылок и щёлкнула пальцами, вновь рухнув в яму вместе с лопатой, влетевшей ей прямо в руки. – Ипическая богомышь… Когда ж у меня призыв вещей нормально получаться будет, ась? И да. Лучше группы адептом может быть только группа бодрых и сопротивляющихся адептов. Так что продолжаем, господа! Ещё пять часов пешком прогулка и мы… У цели… Ай!
– Я стесняюсь спросить… Это у какой цели-то? – поинтересовалась я, следя подозрительным взглядом за бодро ползущим диверсионным отрядом местных жителей, решивших если не своим ходом до нас добраться, то хоть по-пластунски до нас дотащится.
Нет, со стороны, конечно, это выглядело забавно. И в точности как та неведомая науке и магии богомышь, упомянутая Аидой – бессмысленно, беспощадно и очень эпично. Вот только мне почему-то было совсем не смешно. Особенно, когда одна одинокая конечность, судорожно дёргаясь и кривляясь, схватила меня за щиколотку и попробовала утащить в ближайшее захоронение.
Взмахнув руками, в попытке удержать равновесие, я громко взвизгнула и всё же приземлилась на пятую точку, подняв тучу неаппетитных брызг и изгваздавшись по самое не могу. Брезгливо скривившись, я подняла руки, обозрела стекающую с них трупную слизь и врезала по наглой руке сковородкой. Из могилки, в которой скрылась Гретх, раздался противный визг, плавно переходящий в ультразвук.
А когда я повторила экзекуцию, над ямой появилась недовольно хмурящаяся Аида и, узрев виновника воплей, раздражённо буркнула:
– Алхимик… Вот честное жестокосердное – я тебя очень уважаю… Но если ты и дальше будешь мешать мне поднимать самое старое из умертвий на этом кладбище, хрен тебе от некромагии, а не нежить для Лабиринта!
И выдав сию тираду, некромаг вновь скрылась в могиле, азартно что-то выковыривая, судя по звукам. И вскрывая гроб подручными средствами типа лопата, лом и доброе слово, сотворённое чистой чёрной магией. Видимо, так работать быстрее получается!
Ну а я, отбросив вяло дёргавшуюся конечность в сторону, обняла руками уже родную сковородку, опёрлась подбородком на неё и без особого энтузиазма озадачила присутствующих вопросов:
– А не подскажите ли вы мне… Товарищи адепты… Кто у нас числится в самых древних захоронениях на данном тренировочном кладбище? Никто не знает, нет?
– П-простите… – дрогнувшим голосом выдала МакГи, судорожно поправляя сползающие с носа очки. – Но, кажется, я знаю… Точнее читала… Вот, – и из необъятной сумки на свет божий извлекли небольшую, изрядно потрёпанную книжку, обтянутую чёрной кожей.
Совершенно обычная такая книга. Ничем особо не примечательная. И пугавшая до дрожи своим возможным содержанием, если брать в расчёт такие незначительные детали, как название и украшавшие переплёт «Весёлая жизнь в Могил-Тауне» явно человеческие кости. И где только наш скромный герболог раздобыл такое… Неординарное чтиво?
– Тут сказано… что ещё до основания Академии Высших Чар в этой местности было три древних погоста. Один из которых по возрасту имеет все шансы быть братским могильником времён Первой Магической, – МакГи нервно огляделась по сторонам, заправила прядь волос за ухо и громким, испуганным шёпотом закончила. – И судя по расчётам, приведённым в этой книге, пятый тренировочный полигон факультета некромантов и некромагов…
Дикий, яростный рёв, сотряс землю, склепы и нас, пробрав до глубины души и вынудив уверовать в то, что если не конец света, то конец нашего жизненного пути точно скоро наступит. Из могилки выскочил счастливо улыбающийся некромаг и, помахав нам рукой, скрылась где-то среди склепов, прижимая к себе объёмный свёрток, подозрительно смахивающий на чьи-то ветвистые, крупные, закрученные рога. И так как оленей тут явно не водилось, а исходя из информации, добытой МакГи, захоронение имело место быть во время Первой Магической…
Ой, какая нехорошая логическая цепочка-то получается… А какие последствия у этой самой нехорошей цепочки!
– Это то, что я думаю? – Валесс рывком поднял меня на ноги. Осмотрел внимательно на предмет повреждений и, походя, по привычке, обдал очищающим заклинанием.
Хорошо ещё не своим излюбленным с примесью магии огня. После него пришлось бы какое-то время изображать горящий факел, прыгая и пытаясь потушить одежду. А так я всего лишь украдкой вздохнула, сожалея о безвинно погибшем очередном экземпляре походной рабочей одежды, строившем мне нервов, денег и несколько бессонных ночей у котла, в обнимку с малым сборником защитных рунных плетений. Но упрекать боевика не стала, он ведь как лучше хотел!
Кто ж виноват, что вышло как всегда?
– Если ты думаешь о том, что кое-кто только что стырил главный атрибут каждого уважающего себя демонолога из древнего захоронения, принадлежащего магистру, если не архимагистру, данной тонкой науки… – из могилы в небо ударил стол пламени, менявший расцветку с тёмно-зелёного до светло-жёлтого и обратно. Яростный рёв бил по ушам, а из огня поднималась огромная, под два метра ростом и в обхват не меньше фигура, вооружённая полуторником с широким, плоским лезвием.
– Ик… – выдала, осознавая масштабы неприятностей, в которые нас по какой-то одному ему ведомой причине втравил некромаг. Это ведь не скелетоны в панталонах, что б им пусто было.
Это куда как интереснее и опаснее для драгоценной жизни. Если я правильно помню историю нашего мира, демонологов вообще было принято упокаивать исключительно в тех немногочисленных случаях, когда они становились одержимыми. В иных случаях, их сжигали, а пепел развеивали над водой.
Не трудно догадаться, с каким именно вариантом мы имеем дело, да?
– Есть рациональное предложение, – подала голос Орфелия. Как она умудрялась сохранять невозмутимый вид – понятия не имею, но подрагивающие пальцы рук выдавали истинное отношение некроманта к происходящему. А именно – ей так же страшно, как и нам.
Ну правильно, такого монстра не испугается только идиот. А он как раз у нас дома остался, в лаборатории дрыхнуть.
– Какое? – Валесс крепко держал меня за руку, готовый в любой момент заслонить собой от опасности.
Нечаянно разбуженное умертвие, меж тем, надвигалось на нас с неотвратимостью грядущих экзаменов на соответствие государственному образовательному стандарту. И так же яростно скалило клыки на лысом черепе, с горящими адским огнём глазницами. Про кожистые крылья, костяной хвост и энное количество чуждой магии, едва не придавливающей нас к земле, я думаю упоминать не стоит. И так понятно, что мы в такой… Ситуации. Что ни в сказке сказать, ни пером написать!
Разве что матом сформулировать, но при всём моём желании высказать миру о его несовершенстве и несправедливости, я предпочла промолчать. Оно так как-то безопаснее будет!
– Провести перегруппировку, совершить отвлекающий манёвр и пока противник не обращает на нас внимания провести тактическое отступление… – выдала некромант, щелчком пальцев активируя какое-то сложное плетение, всколыхнувшее рябью окружающее пространство.
– А говоря проще? – заворожено разглядывая всё наступающего на нас мертвеца, переспросил Валесс.
– Внемлите мне, ироды! – прогудело чудище, замахнувшись своим тесаком и громогласно расхохотавшись. – Мартас Беспощадный вернулся из самых глубин адовой ямы, дабы вы могли узреть мощь истинного зла! И преклонить перед ним колени!
– Бежим? – полным надежды голосом поинтересовалась я у товарищей, выудив-таки из запасного кармана колбу. Смесь не смертельно опасная, не ядовитая…
Но фееричный взрыв гарантирован. А нам другого и не надо, собственно! Мы ещё не в той весовой категории, что бы с высшей нежитью играть в перетягивание каната под названием «Кто тут самая крутая шишка!».
– Бежим, – согласно выдохнули товарищи. Приготовившись совершить самый великий забег из всех возможных.
Я подбросила колбу и с размаху запустила ею в восставшего демонолога. Следом полетел фаербол и некромантское плетение, призванное дезориентировать в пространстве и запутать в ложных иллюзиях. А что бы этому красавцу посмертие и вовсе мёдом не казалось, МакГи топнула ногой и, пробормотав что-то себе под нос, опутала эту дылду корнями деревьев.
После чего мы, собственно, поступили так, как поступил бы каждый здравомыслящий человек на нашем месте. Говоря проще – дали дёру, рванув в сторону предполагаемого выхода и стараясь не думать, что с нами будет, когда обиженный таким непочтением мертвец (его рёв явно поднял оставшуюся часть кладбища и пару соседних) освободится от пут…
А он освободится! Так вот, мы все дружно старались не думать, что ж с нами сможет сделать такой гигант мысли, зла и мечтаний о мировом господстве, когда доберётся до квартета адептов, казавшихся не в том месте и не в то время. И плевать ему будет, что не виноватые мы! И что не мы спёрли его шлем, с рогами высшего демона, вселившегося в тело мага!
И уж точно он вряд ли заинтересуется нашими жалобами на тему ректорской несправедливости и некромагской подлости! Так что, беги, Лизара, беги! У тебя ещё в этом мире очень много неоконченных дел и не розданных долгов осталось!
О, как мы бежали… Думаю, увидь нас сейчас магистр Картс, смело бы поставил зачёт по физической подготовке, оценив и как лихо мы перемахиваем через разрытые могилы, как сносим мешающие на пути склепы и топчемся по незадачливым, не успевшим уйти с нашего пути скелетам и зомби. Но, к сожалению (или к счастью?) магистра на пятом тренировочном полигоне не было…
Зато был проклятущий демонолог, наступавший на пятки и оравший так, что не только мёртвых разбудить умудрился, наверняка ещё и пол общаги перебудил! Это при том, что спящего адепта из состояния сна можно вывести только запахом еды или заявлением, что он проспал на важный экзамен или зачёт!
И то, не факт, что получится, а гонца с плохими вестями не отправят по ближайшему пешему эротическому маршруту на болото мавок соблазнять!
– Что она задумала? – проорала, пытаясь не сбить дыхание, не отстать и не свалиться в какую-нибудь могилу. Попутно убедительно отказываясь от попыток сунуть мне в руки погребальные венки, букеты и что-то, отдалённо напоминающее канделябр.
Каким образом он оказался на кладбище… Видимо, ещё один вопрос из разряда риторических. Некромаги, что тут скажешь?
– Ты поверишь, если я скажу, что не имею ни малейшего представления? – сухо отозвалась Орфелия, показывая высший пилотаж. Она в прыжке перемахнула через заграждение из трёх скелетов, попутно разобрав их на мелкие детали, и даже не вспотела.
Вот это я понимаю, мастерство! Сразу видно, опытный некромант в плохом настроении и с жаждой мщения в глазах. Мелкие призраки разлетаются в разные стороны от одного только вида безумной улыбки на её симпатичном лице! Те, что попадаются мне, были не так любезны… Их приходилось отпугивать взмахом сковородки, приложившись ко лбу рукоятью.
Не знаю, из чего сделана эта штука, но приведения от неё визжали, корчились и испарялись, стараясь не попадаться больше на глаза.
– А предположить? – Валесс дышал мне в затылок, внимательно следя за тем, как быстро я бегу и подгоняя при случае…
А когда я споткнулась и чуть не нырнула лицом в очередное гостеприимно разрытое предусмотрительными адептами захоронение, и вовсе подхватил на руки, закинул на плечо и значительно ускорил шаг. От такой смены положения сумку я не выронила лишь по счастливому стечению обстоятельств. Хотя стоит признать, что вися вниз головой с широкого мужского плеча не так страшно от вида полуразложившихся мертвецов…
И бить по ним сковородкой гораздо удобнее, я вам скажу.
– Мы говорим о Гретх, – Дайер на вытворяемое боевым магом безобразие внимания обратила меньше, чем на упыря, попавшегося ей на пути. Тому хотя бы досталось пристальное внимание от видной девушки, да ещё и некроманта…
На Валесса же даже не посмотрели. А уж моё гневное сопение и вовсе проигнорировали, особенно когда я, шипя какому-то мертвяку «Не трожь святое!» врезала ему по голове сковородкой и отправила в полёт подальше от некоторых важных стратегических мест. И ведь не пояснишь народу, что речь шла про мою бесценную голову, полную разных, в чём-то провальных, а в чём-то и воистину гениальных идей!
– И что? – примерившись, я упёрлась локтем в спину парня, дабы удобнее было следить за тылом. Мало ли, какие мысли бродят в этих не очень целых головах и не совсем светлых мозгах! Этот боевой маг мне дорог как память…
О потраченных почём зря нервах.
– Лиз, нормальный некромаг – это то же самое, что алхимик-самоучка. А конкретно наш знакомый некромаг – это алхимик-самоучка с твоим расширенным походным набором террориста, – рыкнув, некромант с разворота впечатала парочку волкодлаков в ближайший склеп и ткнула пальцем вперёд, гаркнув. – Поднажми! Там впереди боковая калитка, а за ней – территория Академии. Умертвия, даже такие как почивший безвременно демонолог в компании поселившегося в нём демона, не смогут преодолеть защитный барьер!
– Она хоть знает что творит? – предложенная ассоциация вызвала нервный мешок и срочное желание сбежать-таки на необитаемый остров.
Алхимик-самоучка – страшный сон каждого уважающего себя зельевара. Во-первых, он мешает всё по принципу – на месте разберёмся, а во-вторых, в большинстве случаев его смесь срабатывает… С летальным исходом для окружающих и не совсем так, как планировалось первоначально. Если не сказать больше – совсем не так! А если у такого дельца ещё и расширенный набор с собой…
Да не приведи боги с таким столкнуться!
– Будь на моём месте кто-то другой, кто знает её не так хорошо, я бы сказала – да! Но имея печальный опыт общения с Аидой на протяжении последних нескольких лет, я тебе скажу так алхимик… – Орфелия вздохнула и прибавила скорости. – У меня нет ни одной хотя бы относительно здравомыслящей идеи насчёт того, какие тараканы нынче пляшут в головах у местных некромагов!
Дальше бежали молча, думая каждый о своём. МакГи сосредоточенно сопя успевала делать какие-то пометки в блокноте, некромант вымещала собственную злость на оживших трупах, а боевик просто и незатейливо спешил спасти свою принцессу от огнедышащего дракона. Не знаю, насколько восставший магистр напоминал огромную реликтовую ящерицу, но не имею ничего против того, что бы меня спасали.
По крайне мере, это даст возможность составить на всякий случай завещание. Только бы вспомнить точно, шесть пинт яда василиска у меня припрятано или девять? И куда тогда делось ещё шесть (или три?), если глядя в честные-пречестные глаза поставщика, я покупала двенадцать?
Последние несколько десятков метров преодолели буквально на одном дыхании, сумев не только увернуться от загребущих ручек невесть откуда взявшихся всамделишных вампиров, но и основательно потоптаться по хвостам вусмерть обиженных оборотней. И хотя те активно пытались покусать потерявших всякое понятие о совести адептов, щёлкая зубами и алчно сверкая глазенками…
Сковородка, проехавшаяся по их мордам, оказалась более чем весомым аргументом в нашу пользу. Во всяком случае, стоило мне замахнуться повторно, как недо волки тут же пригнулись к земле и жалобно завыли, почтительно подметая пузом кладбищенские тропы. Тем самым давая нам фору и возможность уйти от неприятностей с помощью всё того же сто первого приёма боевых магов.
И пусть мне кто-то попробует потом сказать, что он бессмысленный и бесполезный. Когда за вашей спиной топот, грохот, вой и жадные посулы соорудить из вашего бренного тела подходящую зубочистку в клыках ковыряться – и бывалый магистр покажет не только чудеса бега с препятствиями, но и мастерство эквилибристики, гимнастики и парочку замысловатых акробатических этюдов.
Жизнь, она ведь одна. Просто так с нею даже некромаг не расстанется!
Хотя, опять-таки, смотря какой некромаг, да…
Из калитки вылетели, как пробка из колбы, рухнув прямо на гостеприимно оставленный кем-то тюк сена. Валесс уронил меня на него, сам приземлился рядом и с облегчением выдохнул:
– Успели.
Вот только я его оптимизма почему-то не разделяла. Наверное, всё дело в том, что сухая трава, на которую мы все дружно так радостно упали, подозрительно попахивала серой и чем-то до ужаса знакомым. Таким тошнотворно-сладким, прилипающим к рукам и подозрительно смахивающим…
– Кровь? – побледнев, как полотно выдавила из себя МакГи, с первобытным ужасом взирая на испачканные в красной жиже ладони.
– Да если бы, – скривилась Орфелия, взяв пучок травы и оттирая пальцы от липкой массы. – Мозги.
– Чьи? – я почему-то даже не удивилась, только вяло подумала о том, что недооценила способности своих товарищей по команде. И запасы успокоительного надо будет пополнить если не в тройном, то хотя бы в двойном размере.
– Судя по консистенции, кого-то из прошлогодних зомби, созданных для обеспечения жизни адептов в общаге, – Дайер только морщилась, убирая неаппетитные подробности суровых некромантских будней с собственной одежды и обуви. Её примеру усердно следовала МакГи, дрожа как осиновый лист и поминутно сглатывая подступающую к горлу тошноту.
И только мы с боевым магом флегматично переглянувшись, созерцали звёздное небо, думая каждый о своём. Не знаю, какие мысли бродят в голове у Валесса, а лично меня занимает мысль о том, как бы побыстрее оказаться дома. И принять долгую, горячую ванну, предварительно убедившись, что одежду сожгли, сумку продезинфицировали, а всё, что в ней – проверили на наличие неучтённых вещичек и ингредиентов.
А то мало ли, какая зараза к нам тут прицепиться решила… Всё-таки, кладбище, а не анатомичка в Академии, где каждый труп знаешь, как свои пять пальцев и максимум, что он тебе сделать может – это напугать слегка внезапным изменением вертикального положения на горизонтальное!
Меж тем, наш доблестный преследователь (что б ему после повторного упокоения гроб гвоздями освещёнными показался), домчался до края кладбища и феерично врезался во вспыхнувшую малиновым цветом стену защитных заклинаний. Мёртвый демонолог отшатнулся, взвыл разъярённо, мотнул головой и вновь бросился вперёд.
Что бы вновь встретится со всё теми же охранными плетениями, исправно выполнявшими свои обязанности и не пускавшими высшее умертвие за пределы тренировочного полигона. И я впервые в жизни была рада наличию защитного барьера на территории нашей Академии. Если бы не он, мы бы сейчас тихо и мирно были бы принесены в жертву этому подозрительному товарищу по имени Мартас Беспощадный.
И где он себе такой псевдоним-то только взять умудрился? Это ж чёрта с два выговоришь с первого раза, не запнувшись и не подавившись ничем. Особенно, стоя прямо перед лицом обладателя такого специфичного прозвища.
– Ну, скелетоны в панталонах! Что за забег был, а? Любо дорого посмотреть! А уж как Мартюша вас догнать старался… Вон, даже пару запчастей потерять удосужился… Себе на горе, мне на радость и на длительный контракт подчинения, конечно же, – счастливый голос не менее счастливого некромага прорезал царившую вокруг мирную тишину. И возымел два последствия.
Первое. Демонолог перестал пробовать пробить охранку головой и круглыми (вот клянусь своей новой алхимической треного!) от удивления глазами уставился на неподражаемого аспиранта Гретх, успевшего приспособить его рога в качестве навершия на магический посох. Да ещё и прикрутить к нему две кости от пальцев рук и ног, издающих глухой перестук под порывами ветра.
И второе. Мы вчетвером, не сговариваясь, встали, засучили рукава и заорали хором:
– Гретх!
– Аюшки? – невинно улыбнулась эта сволочь обаятельной наружности, любовно поглаживая искусную резьбу по всей длине посоха. Судя по довольной мине и тихому, угрожающему рычанию в исполнении некроманта, наш обворожительный аспирант не только не раскаивалась в том, что оставила своих товарищей на поле боя супротив высшего умертвия, нет.
Она получала громадное удовольствие от распространяющихся по всей округе флюид всеобщей ненависти, направленной на одного конкретного мага. Вон как светится, словно только что начищенный пятак!
– Внемлите мне, смертные! – прогрохотал демонолог, пытаясь вернуть себе былое внимание.
– Охлынь, ирод, – мрачно откликнулась, аккуратно закатывая рукава рубашки. Сковородка была заткнута за пояс, а сумка отдана на сохранение боевому магу. Что бы тут же вновь оказаться у МакГи, а затем у Орфелии.
Та с минуту переводила взгляд то на предмет чужого гардероба в своих руках, то на нас, с недвусмысленными намерениями разминающих пальцы. После чего аккуратно поставила мою драгоценную сумку (если посчитать, сколько стоит её содержимое) на землю и с хрустом расправила плечи.
– Костлявая… – заслышав такие спокойные, отдающие могильной тишиной нотки в голосе некроманта мне на пару секунд захотелось куда-нибудь спрятаться. Желательно как можно дальше от места будущего побоища.
А оно явно будет, ведь Орфелия, в кои-то веки, пребывала в том самом, жутком, непередаваемом, пробирающим до костей бешенстве. Кажется, именно в таком состоянии некроманты в древности целые империи с лица земли стирали…
Что уж про одного конкретного адепта говорить? Будь он хоть трижды некромаг и аспирант?
Аида наконец-то соблаговолила обратить на нас своё внимание. Не знаю, что она прочитала по нашим счастливым и весёлым лицам, но сдаётся мне, до Гретх дошло, что кое-кто не так рад её подвигам и успехам на поприще воровства и поднятия кладбищ. Правда, совесть, коли таковая вообще подразумевалась у данного человека, так и не проснулась. Она даже не шевельнулась в том глубоком чёрном провале, что у некоторых душой именуется.
Зато аспирант Гретх очаровательно улыбнулась, невинно шаркнула ножкой и вопросительно-скромно протянула:
– Упс?
– Упс? – я глубоко вздохнула, выдохнула и процедила сквозь зубы, с нарастающим негодованием и гневом в груди. – Упс? Упс?! И это всё?!
– Не лезь, алхимик, – Орфелия выразительно шевельнула пальцами, по которым проскочил с десяток зелёных искр. – Не лезь…
– Я ж как лучше хотела… – некромаг сделала маленький шажок назад, спрятав посох за спину. На верещавшего на всю округу демонолога никто уже и внимания-то не обращал.
Как и на то, что в сторону восставшего кладбища уже бежит группа немедленного реагирования в составе нескольких магистров, парочки аспирантов и, если меня мои глаза не обманывают, самого товарища ректора.
– Беги, – флегматично посоветовал Валесс, ненавязчиво хватая меня за талию и не давая сорваться с места, дабы добраться до тонкой, ладной, бледной шеи некоторых инициативных некромагов.
Я отчаянно сопротивлялась, шипела, щипала его за руки, но боевик оказался гораздо упрямее меня. Поэтому пришлось повиснуть в его хватке, наблюдая занятнейшее из всех возможных зрелищ. Удирающий некромаг, прижавший к груди посох и большими прыжками старательно нагоняющий его некромант…
Да, это представление не для слабонервных. Особенно, учитывая, какие там использовались заклинания, плетения, выражения… И те красочные обещания, выдаваемые адепткой Дайер, содержащие в себе несколько специфичные описания приёмов магии смерти, используемых исключительно в ритуальном жертвоприношении.
Я с трудом поняла ладно, если половину из всего сказанного. Однако общая картинка складывалась более чем привлекательная, как по мне и по моей бедной, несчастной, мстительной душе истинного алхимика.
Ведь как говорят? Алхимики – народ не гордый… Только вот память у нас отличная!
– Как думаешь, она её действительно упокоит тремя изуверскими способами из сборника некромагических ритуалов? – робко поинтересовалась МакГи, дёрнув меня за рукав.
– Нет, – подумав немного, вынуждена была признать бесперспективность таких надежд. И нет, это во мне отнюдь не сочувствие и сострадание к ближнему своему говорит!
Это рациональность и невесть как затесавшаяся в моём разуме логика напоминают о том, что отработку мы получали коллективно. А значит, и сдать её должны в полном составе. Так что максимум, что грозит Гретх, это схлопотать по заднице новым посохом и узнать о себе что-то новое.
И то, в последнем я сомневаюсь ещё больше, чем в наличии у неё инстинкта самосохранения.
– Успокойся, Макс, – добродушно фыркнул Валесс, перехватив меня поудобнее и нежно целуя в висок. Я только фыркнула раздражённо, дёрнув плечом и продолжая обдумывать коварные планы мести. Хотя запал после действий парня куда-то пропал, к моему величайшему сожалению. – Максимум, что ей грозит – получить пару воспитательных подзатыльников.
– Во всяком случае, до тех пор, пока я не придумаю яд, который вызовет у неё что-то большее, чем изжогу, – проворчала себе под нос и хлопнула Валесса по рукам. – Всё! Поставь меня на землю, и пойдём по домам. Времени пять часов утра, а мы успели не только разнести ещё один полигон, но и поднять древнее захоронение… Если так и дальше продолжиться, то с такими дикими темпами мы рискуем войти в историю…
