Текст книги "Солнце в армейских ботинках, или Идем дорогой трудной… (СИ)"
Автор книги: Юлия Славачевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Глава 12
Мы почти успели приготовить рагу. Оставались салат, жаркое и жиденький куриный супчик с остатками яичной лапши (картошка была на исходе, мы решили сразу всю ее не тратить). Хосита предлагала замахнуться на полноценный десерт, а я из врожденной гуманности уговаривала пока не рисковать ничьим здоровьем.
Услышав шипение пневмодверей, я обернулась:
– О, какие люди! Легок на помине.
– Где вы все это время отирались? – ворвался к нам на камбуз разъяренный Лайон, будто его курийским лопухом по заднице приложили. – Почему не поставили меня… – и застыл с приоткрытым ртом, разглядывая преобразившегося Ингвара.
Отдала бы квартальную премию, только чтобы еще раз увидеть эту картину! Лайон с отвалившейся челюстью и мой муж с ярко–серебряными глазами и благородной черно–белой шевелюрой, такой красивый и совершенно непохожий на себя прежнего.
– Куда тебя нужно поставить? – отвлеклась от разделки овощей Хосита. – И сразу уточни – в какую позу, а то у меня фантазия дюже богатая, могу и во все разом согнуть.
– Киртианин, – пораженно выдохнул сиятельный, досадливо отмахнувшись от десантницы, как от надоедливой мухи. – Чистокровный! Отец пустыни и святые шейхи! Как же тебе удалось пройти все проверки?..
– Чем–то могу помочь? – невозмутимо полюбопытствовал мой муж, медленно помешивая солидным черпаком в громадной кастрюле. – Какие–то новые проблемы на корабле?
– Теперь я понимаю, – сузил глаза Лайон, – почему не подействовало мое… – и заткнулся, проговорившись невзначай.
– Чего не подействовало? – уловила я суть. И вообще, лучше перевести стрелки и утыкать ими стрелочника!
– Ничего… – набычился Лео, начиная по–новой наливаться праведным гневом.
Нынче он явился пред очи народа в сугубо аристократическом прикиде – без маски, в расшитой у ворота жемчугом голубой шелковой рубашке и черных штанах. Толстая коса ниже пояса перетянута темной лентой. Глаза подведены черным, от мужчины исходит тонкий запах дорогих благовоний. Словом, красавец, хоть и не мой. Зато Хосита порадуется. Зря, что ли, она ради него прихорашивалась, потрошила чужие косметички и утягивала свой комбинезон на талии?
– … Ничего, что должно вас волновать! И я все же хочу получить ответ, в какой дыре ты отсиживался почти двое суток!
– Это было грубо, – хихикнула Хосита, тыкая в меня ножом. – Я бы на твоем месте оскорбилась и дала ему по наглой рыжей морде. Только не переусердствуй. Мордашка–то у него что надо. – Картинно вздохнула: – С головой проблемы, но это–то в нашем деле совсем не главное…
– Сиятельный хотел сказать, – все так же невозмутимо сказал Ингвар, выступая в роли добровольного переводчика, – что он на всех нас пытался воздействовать своими ментальными способностями, но у него ничего не получилось по причине моего присутствия рядом. И он по этому поводу беспримерно расстроен и сбит с толку. И только сейчас понял, почему у него ничего не вышло.
– То есть ты, – выпрямилась в струнку Айрон, крепко сжимая в умелой руке тесак, – пытался сплющить нам мозги и заставить что–то сделать против своей воли?!!
– Ты–то что волнуешься, о позор наших учебных заведений, – разжал губы Лайон. – На тебя я вообще не покушался, верблюдица горбоносая!
И тут к нему в лицо прилетел кусок замороженного мяса.
– Вот это и обидно, – пояснила мне взбудораженная Хосита, внимательно наблюдающая за начинающим багроветь от гнева наследником. – На всех, понимаешь, экспериментировал, а меня вниманием обошел. А мог бы и просто попросить по–хорошему. Я бы подумала и… – она выдержала паузу. – Дала в глаз, чтобы неповадно было к одиноким девушкам приставать, пользуясь служебным положением. А потом бы долго–долго утешала бедняжку в кровати.
– Да кто на тебя польстится, перестарок? – прошипел сиятельный, вытирая лицо салфеткой и отряхиваясь, как мокрый кот. – Кому ты нужна на этом космолете?
Вот это он зря сказал. Точно зря. У Хоситы в глазах полыхнуло такое бешенство, что я начала серьезно опасаться за жизнь одного наглого рыжего котяры. С таким лицом на кастрацию ведут.
И тут Лайон углядел знак женатого мужчины на шее у Ингвара и, можно сказать, приплыл второй раз за короткое время.
Я на всякий случай проверила за поясом оружие и подошла к мужу, встав так, чтобы не мешать при нападении. То–от потянулся и привлек меня к себе, всем своим видом демонстрируя глубоко наплевательское отношение к наследнику Айт–Древе.
– Это что такое⁈ – гневно прищурился сиятельный, охватив взглядом и наши кольца, и руки Ингвара на мне. – Как ты посмел?!!
Я выгнула бровь и обвила мужа руками за шею, показывая свое отношение к выпаду сиятельного засранца.
– Посмел что? – невозмутимо ответил То–от, поглаживая меня по спине и чуть не мурлыкая от счастья.
– Сейчас прольется чья–то кровь! – дурашливо пропела довольная Хосита, машинально проверяя оружие с жестоким блеском в синих глазах. Судя по всему, несмотря на видимое наплевательское отношение, крепко ее Лео зацепил.
– Ты посмел покуситься на мое! – оскалил клыки наследник, пригибаясь, как для прыжка. – Ты за это заплатишь!
Из дверей показалась пара суровых, голодных мужиков из его команды, которые на ходу доставали оружие.
– Мальчики, – свистнула Железный Дровосек, ласково поглаживая неизвестно откуда взявшийся распылитель, – вы неправы. Два самца пусть сами пиписьками померяются. А вы пока отдохните, – и так лучезарно улыбнулась, что никто и спорить не стал под напором двухметрового женского обаяния, подкрепленного достаточно весомым аргументом. – А то совсем голодными останетесь и окончательно мертвыми.
– Если и заплач у, – спокойно сказал муж, задвигая меня за спину, – то не тебе, воин! – Не на «вы», без «сиятельный» и прочих чиномотыляний. Значит, не считает себя его подчиненным. Уже радует.
– Ты на ней женился! – практически шипел разъяренный Лайон. Был бы у него хвост – уже хлестал бы по бокам. – Без моего позволения! – и вытащил свой любимый стилет. – Ты умрешь!
– Котик! – рявкнула Хосита, привставая. – Ты смотри у меня, блохастый, я не Элли! Хвост – любой, какой в штанах найду! – оторву нафиг, если не прекратишь из себя туза строить. Ты пока еще валет и то… не козырный!
– Молчи, женщина! – рыкнул на нее наследник, не сводя с нас яростного взгляда. Хотя я его эмоций не ощущала. Как будто передо мной разыгрывали спектакль с заранее написанными ролями. – А то пожалеешь! Слушай мужчину.
И ни малейшей искры эмоций. Когда он злился на наше отсутствие, от него так и полыхало гневом, а сейчас сплошной холод. Как будто представление разыгрывает. Но для кого? И зачем? Что ему это дает?
– Тебя?!! – искренне удивилась железная леди. – С чего бы? Ты мне кто, чтобы тебя жалеть? Вот если бы стал любовником, – она подмигнула, – я бы подумала.
– Совсем оголодала? – ощерился Лайон, начиная скользить вокруг нас. – Уже на кого угодно согласна?
– Ёпт! – восхитилась космодесантница. – Какая прямолинейная и честная оценка своей личности!
– Ты – мертвец! – сменил пластинку наследник, вспомнив, из–за чего весь сыр–бор.
– Дама выбрала меня, тебе придется смириться, воин! – рассудительно заметил Ингвар, внимательно следя за его перемещениями.
– Потому что ты вмешался! – парировал противник.
– Если бы Элли была против, – не моргнув глазом, ответил То–от, – она не смогла бы создать кольца моей расы.
Лайон зашипел в ответ. И понесся конструктивный диалог.
– Да я… тебя… уничтожу!
– Сомневаюсь.
– В расход пущу!
– И не мечтай!
– Я…
– Лайон, хочешь решить вопрос по праву сильного? – скучающе произнес Ингвар. – Вперед. Считаю это вызовом. Начинай.
Услышав этот бред, я аж зубами заскрежетала. Дуэлянты, млин! Может, им еще ритуальные копья пустынников в руки дать? Или киртианские топоры вручить? Ой, нет! – подарить кружевные платочки. Пусть отмахиваются!
– Хорошо, – выпрямился наследник, видимо, пораскинув мозгами. Или чем он там мог раскидываться. Лично я сильно сомневалась в наличии у него в черепной коробке серого вещества в данный момент. – После еды рядом со шлюзами, там места больше.
– Согласен. – Да–а, если кто–то заболел на голову – будем лечить!
– Хосита? – попыталась я найти поддержку у соратницы.
Эта стерва меня не поддержала:
– А давай. Надо ж мужикам пар спустить. Заодно развлекуха какая–никакая!
– Вы это серьезно?!! – меня начало не по–детски плющить и колбасить. Мир на мгновение мигнул и озарился ярким, ослепляющим светом.
И облик Хоситы поплыл. Нет, натурально. Как будто по всему ее телу прошла странная рябь, что–то проступило наружу и мгновенно спряталось. Я застыла от неожиданности.
– Что–то мне нехорошо! – рявкнула десантница и быстро выскочила за дверь. – Нужно свежим воздухом подышать!
– Ты это видел? – обратилась я к мужу с обалдевшим видом и не менее пострадавшими мозгами.
– Свет? – уточнил Ингвар, задумчиво глядя то на меня, то на дверь. – Свет видел. Странно все это.
– А Хоситу видел? – все же решила уточнить я. Ну не примерещилось же мне в самом деле! – Ну, как она поменялась?
– Нет, – пожал плечами мужчина, возвращаясь к кастрюле и пытаясь спасти наш обед. – Но вот что удивительно: где она в космосе собирается найти свежий воздух?
– Значит, все же привиделось, – пробурчала я себе под нос, включаясь в процесс готовки и раздумывая над всеми странностями и непонятностями.
У меня возникало стойкое ощущение, что все, что происходило в последнее время, было неслучайным. Кто–то неявно, но настойчиво вел меня нужной ему или ей дорогой, подсовывая вехи. Как слепого водит поводырь. Но куда я иду? И зачем?
Мы с То–отом накрыли на стол в каюте, где собралась вся свободная от смены команда. И никто не позволил себе даже намека на то, что им прислуживает полковник. Как будто все так и надо, в порядке вещей. Я уже совсем ничего не понимаю.
Мы пообедали гуляшом с овощами и мясом. В течении всего обеда я зудела на ухо мужу:
– На кой хрен тебе с ним связываться? Прекрати дурью страдать! Зачем тебе–то это надо?
– Надо, – веско и односложно ответил мужчина, поглаживая меня по плечу свободной рукой. – И не надо оказывать мне недоверие. Все же многому именно я учил Лайона.
– И что? – недовольно поджала я губы. – Поэтому нужно соглашаться на его бредовые идеи?
– Идея была моя, – заметил Ингвар. – И, пожалуйста, Элли, не нужно так много слов. Не сбивай меня с мыслей.
Я заткнулась. И после обеда как миленькая отправилась смотреть, как мужики друг друга будут гасить. Для моральной поддержки. Вряд ли мне позволят усилить Ингвара, прикрыв ему спину. Но то, что я чего–нибудь оторву или укорочу Лайону, если он не дай–то Бог навредит моему мужу – сомнений тоже не вызывало.
Я тщательно сдерживалась от нотаций, зато ярость из меня просто перла, как дрожжи из крестьянской бадьи. Чтобы ее хоть как–то унять, я создавала видимость волнения о своем мужчине. Ну и под конец, когда он в брюках и длинной белой рубахе–тунике с ножом в руках собрался идти в круг к наследнику, я незаметно засунула ему сзади за ремень штанов под рубаху шокер со словами:
– Станнер. Не убивай.
Мой любимый повернулся ко мне с искаженным гневом лицом, но я сделала вид, что не поняла, сталкивая его этажом ниже, как раз в круг рядом с центральным шлюзом. А мы наверху остались стоять у парапета. Кто стоять, а кто и сидеть. Ноги, чай, не казенные.
Замедленно падая вниз, муж процедил:
– Хорошо. Потом поговорим.
Тут все началось. Вначале было скучно. Потом очень скучно. Потом совсем невесело. Они делали выпады, кружили друг вокруг друга, но всерьез не били, как на тренировке. Даже сильно соперников не оцарапали!
Я смеялась, Хосита зверела, а остальные прямоходящие двуногие жутко бесились и давали обоим многочисленные и бесполезные советы:
– Левой! Да не так!
– В обход!
– Бей его! Бей!
В конце концов я не выдержала и спросила:
– Сиятельство, твои телохранители так же ведут себя и тогда, когда ты с женщиной в постели? Дают советы?
Лайон аж с шага сбился. А Ингвар опять этим не воспользовался. Черная дыра ему под задницу, да что ж мы так тупим⁈
Это позорное действо под названием «дуэль за руку и башмачки прекрасной Элли» закончилось гораздо лучше, чем могло.
Потому что разобиженные зрители не спустились вниз бить морды обоим за явный слив матча, а заверещал сигнал корабельной тревоги и тревожный голос второго пилота из рубки нам сообщил, что корабль берут на абордаж.
Пираты? ОПЯТЬ⁈ Ёлкарысту в меть двадцать пять раз! И тралом в сорванную башню!
«Ёлкарысту» как раз это слово, потому что в этот раз захват проходил очень быстро и уже через пару секунд наш шлюз выпилили плазменными тесаками. В дыру хлынул десант той самой планеты, откуда мы совсем недавно благополучно сдернули.
Блин! Нет, млять!
Дальше было еще веселее, потому что мой муж достал из–за спины станнер, а своему бывшему начальству протянул плазмоган, который достал из кобуры на щиколотке. Я прифигела: и он промолчал? И обалдела еще больше, когда Лайон отрицательно качнул головой, доставая из еще более интересных мест по пистолету–пулемету с плазменными пулями, и начал палить по нападающим.
Надо сказать, относительно боя внутри кораблей эти пистолеты–пулеметы – самое лучшее, что можно придумать. Броню и стены корабля не пробьет, а вот любое стекло или органику – на раз.
Мы тоже подоставали что у кого было, спрыгивая вниз.
И понеслась кривая по кочкам…
Лео с Ингваром спина к спине крутились на пятачке, усеянном трупами, не выпуская никого из шлюза. Рядом вражины пропилили люки еще двух проходов: левого и правого. Оттуда тоже хлынула толпа, и всем нашлась работа.
Долго это продолжаться, ясное дело, не могло. Налегке противостоять десанту в тяжелой броне – вообще практически самоубийственное дело. Нас вскоре оцепили. Как раз тогда, когда у наших дуэлянтов кончились патроны и заряды. А у остальных их и сразу было немного.
И тут какой–то особо ушлый захватчик поймал момент и наставил свою гребаную пушку на моего мужа, собираясь стрелять. Я четко ощутила его смертоносный самодовольный импульс. Стрелять. В. Моего! Мужа!
ХАМЛО ТУРБОРЕАКТИВНОЕ!
В груди образовалась болезненная пустота. Сердце сжало такой болью, что стали подламываться ноги. Окружающий мир перешел в цвета негатива. Перед глазами на черном фоне вместо лиц плавали какие–то мутные бело–серые пятна. Затем очень резко посветлело вокруг. Сильно. Все свободное пространство залило нестерпимым для глаз, ярким солнечным светом. И когда он схлынул так же внезапно, как и появился…
Вся наша команда и несостоявшиеся захватчики – все, как один, безоружные! – стояли на коленях, молитвенно сложив руки и с блаженной улыбкой смотрели на меня, как на мессию с Альтеруса. Там уже много лет обещали его явить, но все откладывали по техническим причинам. Никак у них, понимаешь, мессия не рождался, хотя ребята очень старались, судя по демографическому взрыву.
– А… – начала я, растерянно глядя на коленопреклоненных мужиков.
Бамц! Уткнулись они лбами в пол. Молча, но слаженно. Можно сказать, синхронно.
– А–э–э… – оглянулась я через плечо на застывших в недоумении Хоситу, Лайона и Ингвара. Слава Богу, хоть эти на колени не падали. – Мне кто–то…
Бамц! Бумс! Эти чужие придурочные с нашими припадочными приподнялись и снова долбанулись лбами в пол. Два раза. И так и застыли в благоговейном экстазе.
– Это что такое? – потерянно спросила я, стараясь держать всех в поле зрения. Сейчас мне грозило не только косоглазие, но и разжижение мозгов.
– … ! Ни хрена себе! – выдохнула Хосита. – Ходят слухи, что разрабатывается психотронное оружие громадной мощи. Если это прототип, то я впечатлена.
– Так–так–так, – криво усмехнулся Лайон, прикрывая веки, чтобы приглушить расчетливый блеск глаз.
– С тобой все в порядке? – бросился ко мне муж. – Энергии достаточно? – и сунул в руку питательный энергетический батончик. Потер виски: – Голова побаливает…
У правильной женщины должен быть правильный муж, я всегда это говорила. Никакой психический всплеск его голыми руками не возьмет!
Хосита мухой понеслась на пристыковавшийся корабль, пошарилась на мостике – там пусто. Судно оставили под управлением ИИ, ни одного живого человека.
На нашем мостике обнаружили еще двоих улыбающихся безумцев, которых Хосита и доставила к нам за шиворот, пригнала, как овчарка овец в общее стадо, чтобы охранять легче было.
Угу. Живые все у нас. Живые и…
Блымц! На этот раз удар лбами в пол был еще сильнее. Тоже мне, ударники производства.
Не кривясь и не морщась, с полным пониманием ситуации, Лео вместе со Скаром и Хоситой обошли всех глюконавтов и всем чужим поочередно свернули шею. Быстро, жестоко и эффективно. Наблюдать за этим было страшновато. Одно дело в бою, а тут…
Десантнице и двум воинам тоже было противно добивать не сопротивляющихся людей, но другого выхода не было. Или был, но мы его не видели. Кто знает, чем закончится коллективное умопомешательство, но иметь дело с буйствующими врагами–безумцами в космосе мы побоялись.
Йен шедрыми оплеухами попытался привести в чувство своих людей – бесполезно. Лайон присоединился к раздаче пенделей и тяжелых пощечин – тот же результат. «Бумс» лбом об пол – и глаза стеклянные, улыбка идиотская у всего стада.
Зомби. Натуральные зомби, даже страшно становится.
– За водой сбегать? – бодро отдала честь Хосита.
Мы задумались. Сомневаюсь, что вода нас спасет, но если окатить толпу загипнотизированных чурбанов ледяной водой… может, попробовать?
– Я пошел в медотсек за лекарствами, – решительно заявил Лайон. – Должны же быть там какие–то нейролептики, кофеин–теобромин там… не знаю…
– И не мечтай, высокосиятельный, – тихо сказала я. – Там даже пластырей не осталось. Зато я знаю точно, где можно достать тяжелые наркотики. Каюты двести двадцать два, сто шестнадцать и триста восемь.
– Вряд ли поможет. Люди пережили сильное психическое воздействие, от которого лечит только время. Время, которого у нас нет, – на скулах мужа загуляли желваки. – Корабль без экипажа неуправляем, никто не заменит навигаторов и механиков.
– Элли, – осторожно сказала Хосита, не сводя с меня встревоженных глаз, – у тебя волосы стали каштановыми и короткими…
Я машинально провела по волосам рукой и посмотрела на мужа. Его плетеный ритуальный узел–косичка ослаб. И Йен сейчас вытаскивал кинжалы, стараясь переплести волосы. В чем дело? Никак они стали еще длиннее?
– Мне кто–нибудь вообще может объяснить, что со мной происходит? – выпалила я, пугаясь самой себя.
Бабах! Новая попытка вышибить лбами днище корабля.
– Какая прелесть! – над нами раскрылась черная дыра и оттуда выпал сильно похудевший Питер. – Потрясающая реакция! – и ловко тиснул у меня почти целый батончик.
Жадина–говядина, соленый огурец!
Ингвар злобно рыкнул на Страшилина и тут же вручил мне второй. И на всякий случай загородил меня от оголодавшего ученого, чтобы тот впредь на съестное не покушался.
– Не хочу вас всех отвлекать от познания неизведанного, – спешно прожевывая, пробурчал взъерошенный боевой алхимик, – но по моим нехитрым подсчетам, после твоего показательного выступления по трансмутации элементов, этот и соседний космолеты начнут разваливаться на куски примерно через двадцать три минуты, плюс–минус. Нет, соседний – раньше. Он уже начал. А поскольку у нас в отсеке ограниченное количество скафандров для выхода в открытый космос и только один спасательный катер, то предлагаю поторопиться.
Глава 13
– Но команда?.. – нахмурилась я, пока до меня медленно доходил размер катастрофы. – Что будет с командой?
– Если ты сможешь их заставить надеть скафандры, – хмыкнул Страшилин, пожимая плечами, – то, возможно, они смогут не умереть сразу после разгерметизации… Попробуй–ка их разбудить.
– Воины! – Ноль реакции. – Мужики! – незамедлительно начала я операцию по спасению, в то время как муж отмер и начал споро открывать отсеки, в которых хранились скафандры. Один из этих скафандров он тут же начал натягивать на меня. Хосита и Лайон не остались в стороне и тоже шустро облачались в защиту.
Я повторила попытку воззвать к разуму:
– Солдаты! Подъем! Быстро встали и оделись в костюмы для космоса! И это не обсуждается!
Никто даже не пошевелился.
– Хлопцы! Я кому говорю?!! – возмутилась я, испытывая дикую смесь страха, сожаления и стыда. Я прекрасно отдавала себе отчет, что если они не проделают необходимые манипуляции, то умрут. И столько душ будет на моей совести…
– Не отвлекайся! – упаковывал меня в скафандр Ингвар, забыв о себе. – Я потом о них позабочусь…
– Когда потом? – вытаращилась на него я, понимая, что он–то не защищен, и потому переключаясь на него. До меня начало постепенно доходить: – Почему ты до сих пор не одет?
– Это неважно, – отмахнулся муж, вытаскивая меня в посадочный шлюз под громкий треск разваливающегося на части корабля. – Сначала ты, потом все остальное…
– Не пойдет, – стала тормозить я ногами, стараясь замедлиться. – Давай вернемся и наденем на тебя скафандр!
– Нет времени, – пробурчал Ингвар, вскидывая меня на плечо, чтобы долго не уговаривать. – Сядешь в спасательный катер, а там посмотрим.
– Никто никуда смотреть не будет! – отрезала я, изворачиваясь, как фирейский водоплюй под мерсианским солнцем. – Мы или идем за скафандром, или не идем никуда! Я без тебя никуда не полечу!
– Блин, не морочь мне шарики! – взвилась Хосита, топавшая за нами. – Она потрясла охапкой вещей в руках. – Видишь? Взяла я для него скафандр, взяла! Виси себе спокойно!
Треск становился все сильнее. К тому же корабль начало сильно трясти, пол – тоже, поэтому мы тесно познакомились со всеми стенами. Можно сказать, вплотную.
В общем, когда доползли до катера, там уже вовсю хозяйничали Питер и Лайон. То–от молча сгрузил меня на пол и начал запихивать внутрь спасательного судна, не говоря ни слова. За него, собственно, уже говорили все остальные. На универсальном нецензурном, то есть матом. На три голоса и слаженно так.
– Надевай скафандр! – вывернулась я из сильных рук мужа и даже умудрилась отскочить в сторону. – Я не шучу!
– У вас не хватит места в катере, – нехотя разжал губы Ингвар, чтобы между делом сообщить, что он просто мечтает оставить меня вдовой.
Наивный какой! Я ему еще не успела жизнь отравить, а он уже намеревается смотаться.
Я чуть не плакала:
– Ингвар, не бросай меня! Муж не должен бросать молодую жену, только не так!
Ингвар на секунду окаменел, потом сказал негромко:
– Элли, есть старое флотское правило – капитан покидает судно последним. Я не брошу в отчаянной ситуации своих людей, а постараюсь их пробудить. Жаль, времени мало. Прости…
Мне захотелось крикнуть: «А я? А как же я⁈ Они тебе дороже?»
Но я бросила презрительный взгляд на Лео и спросила:
– А если он первым покидает гибнущее судно?
Скар равнодушно пожал плечами:
– Тогда это не капитан. – Он тут же отмел все мои возражения: – Тебя это не касается. – Муж достал из нагрудного кармана несколько последних энергетических батончиков и сунул их мне за пазуху: – Тебе нужнее… – И почти без перехода Лео: – Присмотри за ней.
Я обвела глазами попутчиков. Да–а, не думаю, что кто–то из присутствующих добровольно вместо нас останется. Впрочем…
Рев и скрежет гибнущего судна становились все сильнее и ближе. Металл грохотал и стонал, теряя форму и сплющиваясь, секция за секцией.
Я беспомощно взглянула на Хоситу, стоявшую за спиной То–ота. Та пожала плечами, глубоко вздохнула и… крепко огрела моего мужа по затылку плазмоганом. Я еще успела его поддержать, чтобы не грохнулся с высоты своего немаленького роста.
– И скажи, что он меня потом не прибьет! – рявкнула десантница, помогая мне натягивать на бессознательное тело скафандр. – Потому что это последнее дело – иметь во врагах чистокровного киртианина. Дальше только мучительная смерть, а я с ней еще знакомиться не хочу!
– Не боись. Если выживем, я потом отмажу, – пообещала я, хватая Ингвара под мышки и кивая ей на его ноги. И сообщила То–оту, хоть он меня и не слышал: – Сказала же, что без тебя не полечу!
– Успокойся, никто из нас вообще не полетит – разве что на тот свет, – мрачно сообщил нам Лайон, выпрыгнув из глубин катера и отряхивая руки. – Малое судно сильно повреждено. Починить просто не успеем. Так что можно спокойно попрощаться перед…
Договорить он не успел. Корабль стал разваливаться на части и все, что я успела, – это обнять мужа и прижаться к его губам своими.
Мне было так жаль, что мы никогда больше не увидим вместе солнце, не подставим свою кожу его ласковым лучам. Никогда не пройдем рука об руку по залитым жарким светом пыльным улицам моего любимого города. Никогда моя мама не увидит моего мужа и даже не узнает, что случилось с ее дочерью. И я никогда не скажу Ингвару, что я к нему чувствую… Зато он даже не поймет, что мы…
Меня затопила странная смесь чувств и желаний. Сожаление, горечь, любовь, которой было не суждено расцвести, и громадное, всепоглощающее желание жить! Жить, хотя бы для того, чтобы еще раз взглянуть в глаза с серебряной полоской вокруг зрачка. Жить, чтобы успеть сказать всего лишь три волшебных слова. И просто жить, безо всякой причины.
И чтобы остальные тоже жили. Жил Питер Страшилин, так сильно любящий свою жену и повернутый на работе. Жил Лайон, никогда не видевший нормальных человеческих отношений и оттого ущербный. Жила Хосита, которой так хотелось найти своего мужчину, хотя она в жизни в этом не признается. Даже чтобы выжили все мужчины, находящиеся на этом корабле. У них наверняка были свои желания, стремления и мечты, о которых они, возможно, даже не догадываются, но они все равно у них есть…
Нас затопило сияющим, бьющим в глаза светом, окружившим со всех сторон.
– Вот какой он – рай для пилотов–недоучек, – тихо пробормотала я, сильнее прижимая к себе мужа.
– Не знаю, какой там у тебя рай, – сварливо сказала Хосита, видимо, по какому–то недоразумению попавшая в мой рай вместе со мной, – но мы тут плывем в вакууме. И оставшиеся парни тоже плывут. На соседнем шаре. Так что открывай глаза и включай мозги. А то, понимаешь, вцепилась в бессознательного мужика и лапки сложила. Счас не время в белые тапочки обуваться. Успеешь еще примерить, если мы не поймем, что происходит.
Я с трудом приоткрыла один глаз, про себя проклиная настырную бабу, опошлившую такой трогательный момент. И тут же распахнула оба, матерясь уже вслух.
Мы находились внутри солнечного шара. Самого натурального солнечного шара, стенки, которого переливались всеми оттенками бело–голубого!
– Холодная плазма! Какое интересное явление, – заинтересованно произнес Страшилин, протягивая руку к оболочке, чтобы коснуться.
– Не трогай! – рванула я к нему. Я почему–то знала, что этого делать нельзя. И зависла в невесомости. Собственно, мы сейчас все в ней плавали.
– Куда мы летим? – озвучил общий невысказанный вопрос Лайон. – Зачем? И, главное, как?
– Элли, – встревоженно рассматривала меня Хосита расширенными глазами, – с тобой все в порядке?
– А что? – нахмурилась я, пытаясь подплыть поближе к мужу, теперь болтавшемуся неподалеку от меня. – Есть сомнения?
– У тебя волосы сейчас почти до пяток, – пробормотала десантница, бросая беспомощные взгляды на Страшилина, занятого изучением оболочки, и на Лео, занятого исключительно собой. – И глаза как два фонаря светятся. А еще ты бледная, как смерть.
– Зато живая, – оторвался от изучения себя любимого наследник. – А все остальное, собственно, пустяки. Особенно, если сейчас эта непонятная конструкция разрушится, и мы окажемся в открытом космосе, то какая разница – умирать в вакууме бледным или румяным? В смерти все равны.
– Ну не скажи, – возразила ему Айрон. – Лично я хочу умереть красивой. – Она передернула плечами. – А то такого насмотрелась… —
Страшилин достал из бокового кармана носовые фильтры и раскидал присутствующим.
На мини–ярлычках читалась надпись: «Для адаптации дыхания в атмосфере условно пригодных для проживания планет класса С».
– Надеюсь, поможет.
– Тебе это не грозит, – фыркнул сиятельный Железному Дровосеку, даже в невесомости умудряясь выглядеть отпадно. – Ты и в лучшие свои годы красавицей не была!
– Сама убью, если выживем, – ласково пообещала ему Хосита, награждая многообещающим взглядом.
– Питер, – обратилась я к Страшилину, – раз уж мы все собрались в одном месте и нам нечего делать, может, расскажете, что с вами случилось при захвате и откуда вы взялись?
Он как–то немного нервно дернул шеей:
– Случилось то, что и должно было. Видите ли, у моих охранников был строгий приказ – я не должен попасть в чужие руки! И эти орлы попытались меня ликвидировать.
– Ну и?..
– А поскольку я был категорически против расставаться с жизнью по такому незначительному поводу, пришлось срочно уходить во временной карман, сопряженный с другой реальностью…
– И вы…
– И я все время находился там. Изредка мне удавалось синхронизироваться, чтобы перехватить что–нибудь из еды и воды, иногда получалось подсмотреть происходящее на корабле – не забывайте, наше время шло по–разному! Но в остальном я был слеп, как крот, и глух, словно тетерев. Пока не увидел вспышки бластеров во время вашего боя и не присосался к дармовой энергии твоего выброса, не мог сам оттуда вырваться, не мог дать понять жене, что жив… ничего не мог. Я счастлив, что покинул это место, иначе бы вскоре умер от голода и жажды.
– Но если бы вы не спрятались, вас бы убили пираты, – осторожно заметила я.
– Не уверен, – возразил Питер. Сверкнул глазами: – Весь этот налет ради меня и организовали, как потом мне удалось выяснить, когда уже на самой планете «Голиаф» обыскивали и простукивали от стенки до стенки. – Он вздохнул и ссутулился, пряча руки в боковые карманы: – Кому–то очень захотелось получить ручного боевого алхимика.
– Удобно… – криво ухмыляясь, поддакнула Хосита. – В мире полноценных боевых алхимиков со способностью к трансмутации элементов всего пять, каждый из них приравнивается к национальному богатству, и один практически задаром достался бы им. – Фыркнула: – В последнее время военных с Айт–Древе начали теснить по всем фронтам. Разведка Содружества уже давно выяснила, что это за «пираты» такие громят наши гражданские суда, и капитаны военных кораблей получили строгий приказ – не приближаясь, сразу вести огонь на поражение. Так что флот Айт–Древе за последнее время поредел изрядно.
Лео злобно засопел, но благоразумно смолчал.
– Что происходит? – наконец очнулся Ингвар, обводя всех очумелыми взглядом. – Элли? Где она?!!
Хосита на ходу пристроила ему в нос фильтры.
– Да тут я, тут, – гнусаво (из–за фильтров) успокоила я мужа, старательно подгребая к нему. Правда, ничего у меня не получалось. Я вообще висела посередке этой сияющей сферы и как только сдвигалась в любую сторону, сфера тут же устраивала подлянку и сдвигалась вместе со мной. Мало того, она еще и всех остальных тоже сдвигала. Так что мы висели стабильно все на своих местах, а шар вместе с экипажем на всех парах направлялся на свидание с ближайшей планетой. Не шар – шары! Я углядела вторую партию несчастных. Кстати, почему внутри шаров оставалась атмосфера и насколько еще нам хватит воздуха – загадка. Жуть, в общем.
