Текст книги "Солнце в армейских ботинках, или Идем дорогой трудной… (СИ)"
Автор книги: Юлия Славачевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Глава 22
– Ну всё!!! – взревел оскорбленный в самых лучших чувствах сиятельный, отращивая когти и полосуя себя по груди. После чего смочил своей кровью ладонь, в секунду догнал Хоситу, разорвал у нее на груди комбез и прижал свою окровавленную ладонь к ее сердцу, зарычав: – Я, Лайон Ай–Секе, беру в жены Хоситу Айрон и призываю всех присутствующих в свидетели своих намерений! Клянусь своей кровью и своей жизнью в серьезности намерений!
– Ну наконец–то, – ворчливо сказала Железный Дровосек, одной рукой запахивая на груди форму, а другой выуживая из кармана платок и промокая кровь на торсе сиятельного. – Думала – никогда не отважишься признаться. И, кстати: я тебя тоже люблю.
Лайон застыл, моргнул густыми ресницами пару раз и тихо спросил:
– Так ты специально надо мной издевалась?
– Нарочно, – подтвердила Айрон, ставшая во мгновение ока Айт–Секе. – А как тебя было по–другому расшевелить? Ходил вокруг, мычал и глазками телячьими хлопал. Зачем мне дома корова? Я льва хочу!
– Ну, ты его получила, – заверил ее сиятельный, хватая супругу в охапку и приникая к ее губам.
– Уп–с! – отвернулась я от них, создавая хотя бы видимость уединения. А сердце больно и тоскливо сжалось.
В это время раздался чуть слышный хлопок, и все охранники кулями осели на пол. И случилось это не само по себе: нас посетил Владыка, держащий в одной руке странный маленький прибор, а во второй плазмоган. Как всегда, холеный, как хозяйский кот-баловень, в черном расшитом шелке и в скромных браслетах из крупных черных алмазов, исполненных в обрамлении проволоки белого звездного металла. На шее цепочка с кулоном из такого же металла. О, чуть не забыла – туфли из стикейского змея, которым сносу нет, а ступают они всегда на редкость беззвучно.
– Так–так–так, – оскалился Виуг, направляя оружие на Хоситу. – Все же ты нарушил мой приказ и снова предал свою планету.
– Сначала ее предал ты! – ощетинился Лео, запихивая рвущуюся в бой жену за спину и отращивая когти. – И такие, как ты, жить не должны!
– Меня не убить, – гнусно ухмыльнулся Виуг, переводя взгляд с меня на Лайона и на Хоситу. – Это просто невозможно.
– А если я все же попробую?!! – рвался в бой сиятельный. – Если на клочки порвать, то мало кто выживет!
– Ты сначала порви, щенок, – высокомерно вздернул подбородок Владыка.
– Я помогу, – пообещала Айрон, с ненавистью глядя на гипотетического свекра и поглаживая плазмоганы в кобуре на боку.
– Нет, – покачала я головой, внимательно рассматривая выдрючивающегося Виуга. – Не надо, чтобы на ваших руках была кровь родственника. Нехорошо это. Неправильно. Да и не взять его ничем. – Обратилась к мерзавцу: – Ведь так, Владыка?
– Догадливая, – подарил мне кривую ухмылку мужчина. – Практически идеальная: умная, красивая и смелая.
– Жалко, что не валейра, да? – сделала я шаг к нему. Уперла палец ему в грудь и слегка толкнула назад: – Тебя, может быть, обычным способом убить не выйдет, но против солнечного света и огня нет преград, – и цапнула его за руку, окружая нас плазменным коконом, чтобы не пострадали остальные.
Мы стояли в моем свете, глаза в глаза…
– «Скажи Лайону, что я не убивал его мать. Она погибла в результате того же эксперимента, что проводили со мной. Только я выжил, себе на беду, а она – нет. А потом мы просто скрывали последствия. Но я всю свою жизнь любил только двух: свою жену и своего сына. Скажи ему об этом, прошу тебя.»
– «Кто стоит за всем этим?»
– «Не могу сказать, не подвергнув сына дополнительной опасности. Но ты догадаешься – ты умная. Гораздо умнее ее».
– «Ты… Ты специально все это провернул и притащил нас сюда. Тебе была не нужна моя энергия. Вернее, нужна, но не для подзарядки. Ты знал, что только так сможешь умереть. И все подстроил».
– «Я же говорю, что ты умная. А теперь отпусти меня. Я устал. Устал жить один, устал отводить от сына покушения и пытаться предугадать следующий удар. Если я освобожу ему дорогу, то у него будут развязаны руки. Заканчивай, она меня ждет».
И его глаза уже не видели меня. Они видели маленькую, хрупкую валейру, так любившую Великого и Ужасного Гудвина, что сократила это прозвище до ласкового Виуг. И он с удовольствием ушел к ней, чтобы больше никогда не расставаться. Потому что даже у таких, как он, есть сердце.
И когда я потушила кокон, от Владыки не осталось ничего, даже пепла. Но я до конца своих дней буду помнить, каким стал его взгляд, когда он думал о своей валейре. Именно так я хочу, чтобы на меня смотрел муж. Именно так я хочу смотреть на него. Потому что это – настоящее чувство, когда ты не можешь жить без половины себя.
– Где он? – сделал ко мне шаг Лайон.
– Всё? – опустила плазмоган Хосита.
– В его кабинете бумаги о престолонаследии, – тихо сказала я, стараясь не встречаться взглядом с Лео. Хоть он и считал Владыку своим злейшим врагом и был полон решимости бороться с ним до конца, но все же Виуг его отец. И вряд ли забудется то, что я поучаствовала в его смерти. Особенно, если вскроются мотивы Владыки, а они обязательно вскроются…
– Пошли, – коротко кивнул Лайон, протянув руку Железному Дровосеку. – Думаю, у нас есть время, чтобы понять, что делать. Но затягивать не хочется.
И мы потопали в огромный кабинет Виуга, заваленный информационными пластинами и кусочками пластика с рабочими заметками. Не тот, который он разнес, пока меня уговаривал, а настоящий. И кстати, что опять же удивительно, нам по дороге не встретилась ни одна живая душа.
Лайон нерешительно уселся на место отца, поерзал, выдвинул ящик стола и… замер.
– Боже, – прошептал сиятельный, доставая оттуда детскую погремушку из резной кости, оправленную в золото, и медальон с инкрустацией. – Зачем он все это хранил?
Лео открыл медальон и оттуда выпала небольшая косичка, сплетенная из трех разноцветных прядей волос:
– Это его, – тронул один из локонов кончиком пальца мужчина, – это мамин, а это мой. Мы дурачились, и мама специально сплела такие обереги для каждого из нас, чтобы мы всегда были вместе… – Он поднял на нас с Хоситой больные глаза: – За что он так с нами?
– Это не он, – все же сумела я выдавить из себя. – Он хотел, чтобы она жила вечно, а она ушла первой.
– Это неправда, – упрямо мотнул головой Лео, включая компьютер и вводя коды доступа. – Ты просто хочешь подсластить мою пилюлю, а я предпочитаю пить лекарство горьким, чтобы не привыкнуть! – И он уткнулся в монитор.
– Оставь его, – посоветовала десантница, усаживаясь в одно из кресел напротив стола. – Ему просто нужно привыкнуть к этой мысли, а потом он найдет в себе смелость взглянуть правде в глаза.
– Ты так хорошо его знаешь, – не смогла сдержаться я. – Откуда? Директриса, пусть даже самой важной женской академии, не может так хорошо быть осведомлена о наследнике. Так, может, ты первой посмотришь в глаза своей правде?
– Любопытство мучает? – приподняла на меня брови Айрон, дотягиваясь до лежащего на столе стилета Лео и начиная нарочито чистить ногти. – Спать по ночам спокойно не дает? – Она игриво подмигнула: – Или все же муж не дает?
– Именно, что муж не дает, – уставилась я на нее. – Потому, что он сейчас неизвестно где, а я тут с вами и вся по уши в чужих секретах.
– Ну–у–у, – протянула Хосита, – в секретах все же быть лучше, чем в экскрементах. И муж твой понятно где – на Кирте власть захватывает, чтобы потом помчаться тебя спасать. Когда я на корабль запрыгивала, то уже была назначена коронация, так что скоро жди в гости муженька, Императрица.
– Типун тебе на язык! – выругалась я, нервно почесываясь.
– Боюсь, Лайон с тобой не согласится, – шкодливо улыбнулась Железный Дровосек. – Ему мой язык нравится в таком виде, как сейчас. Правда, милый?
– Все, что хочешь, харите, – не отрываясь от экрана ответил сиятельный. – Все, чтобы ты была счастлива.
– Видишь, – мотнула головой женщина, – как быстро дрессируется. – И тут же стала серьезной, чуть наклонившись вперед: – А теперь без шуток. Три года назад моему отцу поступило странное предложение от одного из членов Галактического Совета. И он заподозрил нечестную игру. И оказался прав. Кто–то очень умело дергал за ниточки и готовил грандиозный переворот. Он провел собственное небольшое расследование. В поле деятельности этой особы попали две планеты: Айт–Древе, как планета–ресурс, и Кирта, как планета–разработчик оружия и планета лучших воинов.
– Логично, – согласилась я с ней. – Если бы мне было нужно выбирать, я бы тоже выбрала эти две и плюс еще и Землю.
– Видишь ли, – снова взялась за стилет Хосита, – если мы с отцом все правильно рассчитали, то власть у этой особы немалая. И Земля и так уже опутана заговором.
Я присвистнула: фига се!
– Так вот, – женщина прокрутила в пальцах кинжал, – когда отец понял, что происходит, то начал действовать. Но поскольку прямых доказательств у него не было, то мы стали играть на опережение…
– Черт–черт–черт! – пробормотал Лайон, ставя на стол локти и запуская пальцы в свою гриву. – Этого просто не может быть… – и снова заткнулся, не обращая внимания на наши удивленные взгляды.
– Отец долго изучал эти две планеты и пришел к выводу, что начинать нужно с Айт–Древе, – вернулась к объяснению Айрон. – И тогда он создал меня.
– Что значит «создал»? – поразилась я. – Из пробирки? Но ты же уже была…
– Да, – хмыкнула Железный Дровосек, – я уже была и очень много лет играла в семье тупую служаку, недалекую отщепенку, отрицавшую всяческое родство. И успешно шпионила за всеми нужными людьми, поскольку, как ты понимаешь, мне часто поручали особо опасные или деликатные спецоперации из–за репутации тупой, но исполнительной и умелой суки.
– Эм–м–м, – я часто–часто заморгала. – Ты очень хорошо поддерживала эту репутацию. О тебе ходили просто легенды.
– Которые я сама и распространяла, – махнула рукой Айрон. – Ты серьезно думаешь, что даже самая отмороженная баба полезет в глотку к ядовитому вайзуху, проглотившему ее бутылку с выпивкой?
– Нет? – второй раз проявился мой нервный тик.
– Да, – с тяжелым вздохом призналась десантница. – Но у меня есть оправдание: я было очень пьяна и вайзуха не опознала. А потом для этого было уже поздно, он не выжил. Так что опознавали уже его труп.
– Сочувствую патологоанатомам, – фыркнула я, представляя себе это зрелище.
– Не–е–е, – хмыкнула Железный Дровосек, – они выжили, хотя я еще не протрезвела. Просто им повезло.
– Так что значит «создал»? – напомнила я ей.
– Меня… модифицировали, – поиграла стилетом в пальцах Хосита. – Модифицировали, подгоняя исключительно под него, – мотнула она головой в сторону торчащего в компьютере Лайона.
Я тоже туда посмотрела. Даже так?
Бывшая десантница фыркнула:
– Были учтены все его потребности. При встрече он просто не смог бы от меня отказаться, а, следовательно, я попадала в правящую верхушку и могла разобраться в происходящем. Но все пошло не так с самого начала…
– Этого просто не может быть, – поднял на нас ошалевшие глаза Лео. – Я практически полностью введен в механизм власти. Все, что мне нужно сделать, – это провести официальную церемонию. Всего лишь. Все остальные документы уже подтверждают, что я Владыка Айт–Древе, – и он снова уткнулся в экран.
– Для начала, корабль, на котором я была, – ласково посмотрела на сиятельного Железный Дровосек, – был атакован и не захвачен в плен, а полностью вырезан. Мне пришлось притвориться мертвой, а потом уже окольными путями, через третьи планеты на перекладных добираться до Айт–Древе.
Лео слушал, не мигая.
– Когда я туда попала, – продолжала Хосита, – то, как ты понимаешь, не могла показать свой второй облик, и меня выбраковали. Но, опять же, с помощью блата, подкупа и шантажа мне удалось встать во главе Академии.
– И? – коротко спросил ее муж.
– И вроде бы все просто – осталось лишь дождаться визита сиятельного и проявить себя. Но… – Хосита гневно ткнула стилетом в сторону Лайона. – Этот мужчина был просто неуловим. За два года он ни разу не посетил Академию, а мне не было оттуда ходу. Так что я злилась и искала возможность выбраться, а потом появилась ты, сержант Джексон, о которой, кстати, было известно заранее. И в твоем личном деле стояла приписка: «Ломать, но не калечить». Как тебе? Знаешь, что это означает?
– Нет, – вытаращила я на нее глаза, соображая, что, возможно, на «Голиаф» напали не только из–за Страшилина. Видимо, моя персона этому тоже поспособствовала.
– Это значит, что тебя следовало оболванить, сделать послушной, но ни в коем разе не причинять вреда и не калечить, – любезно пояснила десантница. – То есть ты им была нужна в роли надувной куклы. К тому же тебе прописали убойные дозы транквилизаторов, которые сначала я, а потом То–от убирали из твоего меню.
– Он регулярно приносил мне еду и военные детоксы, – прошептала я, стараясь сложить два и два. – Практически с каждым приемом пищи.
– А я лично заменяла тебе эту самую пищу, напичканную по самое «не могу» суперсовременными экспериментальными транквилизаторами, полностью подавляющими волю, – добавила женщина. – И подменяла все результаты твоих анализов, которые были засекречены на самом верхнем уровне, чтобы никто не усомнился, что ты сидишь на транквилизаторах. Так что кто–то достоверно знал, кто ты такая, Элли.
– Мне настойчиво посоветовали мои сторонники, – вмешался Лайон, – обратить внимание на новую девушку, которая, возможно, смогла бы помочь мне изменить существующий порядок. Очень настойчиво посоветовали. А в качестве бонуса говорили, что она очень похожа на мою маму. Врали, конечно, но интерес старательно подогревался.
– Вот! – фыркнула Хосита. – Видишь, насколько ты оказалась популярна, Элли. И у меня был план. Сиятельный с тобой, я захожу в результате проверки, проявляю себя, он сражен и у моих ног… И что я увидела? – она мне подмигнула. – Он уже был у твоих ног. Ты заняла мое место.
– И тебе стало обидно? – подняла я брови, вспоминая ее реакцию.
– Мне стало любопытно, – призналась десантница. – Сиятельного я тогда практически не знала, исключая данные на основе нашей разведки, и особых чувств к нему не испытывала. Ну, кроме огромной злости на собственную неудачливость. Так что мне было откровенно все равно, кто вытащит меня с этой долбаной планеты, которую я успела возненавидеть. Тем более, что я могла прихватить свое задание с собой и выпытать все нужные сведения.
– А потом… – медленно начала я, внимательно глядя на собеседницу.
– А потом я влюбилась, – кивнула та, не собираясь отпираться. – Намертво. Проклятая гормональная привязка… – Скосила глаза на Лео и хмыкнула: – Но кто–то, страшно упертый, очень долго не хотел меня замечать.
– Смотрите! – рявкнул Лайон, нажимая на что–то на клавиатуре и перед нами развернулся громадный экран, на котором тоненькая золотоволосая женщина говорила в камеру:
– Ну и что, что нельзя снимать! – поправляя что–то, отчего камера шаталась и меняла ракурс. – Зато потом мы сможем все показывать внукам! – Она поправила какую–то деталь в последний раз и отошла, открывая обзор.
– Сайни! – стремительно вошел в помещение Виуг, сопровождаемый кем–то в защитном комбинезоне и маске. – Ты готова?
– Конечно, – бросилась к нему женщина. – Ты же знаешь, что за тобой я хоть куда. Но ты уверен, любимый, что мы не должны ничего сказать сыну?
– Мы потом все расскажем, родная, – успокоил ее мужчина, ласково поглаживая по спине. Повернулся к маске: – Мы можем начинать? – Маска кивнула.
– Пойдем, – подвел жену к двум медицинским кушеткам Виуг и помог ей улечься. Ласково поцеловал и надел на нее маску со снотворным. Потом лег сам и сообщил маске: – Мы готовы, – погружаясь в сон.
Маска прикрепила к людям необходимые приборы, потом достала чемоданчик и вытащила пистолет для инъекций, куда вставила капсулу с зеленой, фосфоресцирующей жидкостью. И вколола ее Виугу. После чего достала другую капсулу с мутно–белой жидкостью и сделала укол Сайни.
А потом мы смотрели, как безутешный Виуг качает на руках безжизненное тело жены.
– Ты мне обещала! – заорал он, в который раз пытаясь оживить, растормошить любимую. – Ты мне обещала!
– Я обещала бессмертие, – сорвала маска маску и по защитному комбинезону рассыпались белокурые локоны. – Но я сразу предупреждала, что эта процедура связана с риском! И когда ты придешь в себя, Владыка, позвони мне – нам нужно поговорить! – дамочка вышла из помещения, забрав чемоданчик, но оставив лежать пистолет для инъекций.
Спустя какое–то время, Виуг осторожно положил тело жены на кушетку и взял в руки пистолет. Внимательно осмотрел его, принюхался, потом надолго задумался.
И в какой–то момент его лицо исказилось такой яростью и болью, что ее отголоски достали даже сейчас и здесь.
– Я отомщу! – сжал в руке капсулу мужчина, прикрывая глаза. – Я отомщу, даже если мне придется положить на это всю свою жизнь!
И видео прервалось.
Какое–то время мы сидели молча, переваривая увиденное.
– Он все четко спланировал, – медленно сказала я, глядя на ошарашенного Лайона. – Виуг знал, что его нельзя убить, и он не мог отомстить, не подставив тебя. Потому как, если бы твоего отца обвинили в мутации, то ты был пошел за ним на смерть вторым номером, невзирая на высокое положение.
Хосита согласно кивнула, сжимая в пальцах стилет.
– Твой отец был в центре грандиозной интриги и воспользовался этим, – продолжила я. – Все его шаги были ювелирно рассчитаны. Я только потом поняла, что человек, способный держать в подчинении всю планету, не будет без особой на то причины выставлять себя дураком… – Я запнулась.
У Лео окаменели скулы.
Продышавшись, я продолжала:
– Пять баб – это были бои без правил. И потом он упорно наводил меня на мысль о его убийстве, но Виуг понимал, что я не смогу хладнокровно его уничтожить. Одно дело убить в бою, а другое – сжечь безоружного, несопротивляющегося человека. И он шаг за шагом вынуждал меня, давил, запугивал, шантажировал. Не давал мне времени и возможности задуматься и проанализировать происходящее. А все потому, что устал жить и готовил тебя в преемники, желая соединиться с той, кого до сих пор любил больше жизни…
– Как же так? – прошептал Лео непослушными губами. Его мир рушился на глазах. Он так привык во всем винить и ненавидеть родного отца, что никак не мог поверить, что Владыка был совсем другим.
– Он любил тебя, – заморгала я, сдерживая слезы. – Он так тебя любил!
– Я… – голос Лайона сорвался и кадык дернулся. Хосита вскочила и обняла мужа, оказывая поддержку.
– Прости меня, – прошептала я, чувствуя за собой вину.
– А я все думала, – нахмурившись сказала десантница, поглаживая Лайона по плечу, – почему мне так легко удалось проникнуть на планету. Мне даже особого сопротивления никто не оказал. Мне еще тогда пришло в голову, что все слишком легко. Как будто кто–то выстилал мне путь красной дорожкой. Даже охрана помогла войти…
– В охране стояли люди Ингвара, – поделилась я с ней. – И они меня тоже узнали. А вот что они знали еще?
– Вот мы сейчас это и выясним, – вытер ладонью лицо сиятельный, осторожно отстранил от себя жену, и встал, мгновенно превратившись из сиятельного во Владыку. Этому не помешала даже его частичная обнаженность. Я заметила: на мускулистой груди раны от когтей зажили, но остались шрамы.
– Это так и должно быть? – кивнула я на них. – В смысле, может надо чем–то обработать, чтобы сгладить или убрать?
– Нет, – покачал головой Лео, – это знак женатого мужчины. И я буду носить эти следы всю жизнь с гордостью, – он подарил Хосите нежный взгляд. Та слегка покраснела и запахнула на груди комбинезон.
– Стыдливая десантница по прозвищу Железный Дровосек, – поделилась я с ними, – это нонсенс!
– А ты никому от этом не говори, – фыркнула Хосита. – Или мне снова придется убивать вайзуха, чтобы доказать свою брутальность. А их так трудно на это уговорить…
Глава 23
Лайон подошел к двери, открыл ее и ничуть не удивился, увидев вооруженный отряд наших охранников.
– Владыка, – наклонил голову командир, – мы в вашем распоряжении.
– Благодарю, – спокойно сказал Лео, жестом приглашая его войти. – Для начала я хочу знать: почему вы помогали нам, полковник Стелла. Какие у вас были мотивы?
– Несмотря ни на что, – прямо встретил его взгляд командир, – я люблю свою планету. И до последнего времени я полностью поддерживал вашего отца. Он был прекрасным правителем: в меру жестоким, но справедливым. После того, как он сверг вашего деда, отличавшегося исключительным садизмом, наша жизнь стала намного лучше.
– Как же вы жили до этого? – вырвалось у меня, прочувствовавшей во всей красе местные порядки и прелести отношения к женщине.
– Ужасы не для ваших ушей, мадам, – усмехнулся Стелла, показав белые зубы, особенно яркие на лице с шоколадно–серебряной кожей, отличавшей расу мансуров. Если я правильно помню, то у него под комбезом еще должны быть спрятаны парочка тонких щупалец со стрекательными клетками, вырабатывающими смертельный, раздражающий слизистые или парализующий яд. Мансуры единственные изо всех живых существ могут самостоятельно определять – какой из них в каких случаях вырабатывать.
– Отец не мог все поменять быстро, сломав вековые традиции, – пояснил Лайон, выпрямляясь и закладывая руки за спину. – Ему бы никто не дал этого сделать. Но он многое изменил и смягчил, пока не попался на кое–чью удочку. – И снова пристальный взгляд на полковника: – Патетику оставьте для подчиненных – она хорошо срабатывает в опасных ситуациях, но я хочу услышать правду и только правду. От нее будет зависеть, сможем ли мы в дальнейшем работать вместе.
– Все приказы мне отдал ваш отец, Владыка, – не стал запираться Стелла. – Он же приказал пропустить на планету и помочь вашей будущей жене. – Мужчина почтительно кивнул Хосите. – К тому же, на ней была форма Кирты, а мы дружны с Йеном. – Быстрый взгляд в мою сторону: – И жена То–ота всегда может рассчитывать на нашу помощь. – Он обратился ко мне: – Ваш муж, мадам, не раз спасал мою жизнь, так что с удовольствием помогу вам, если это не будет противоречить моим прямым приказам или обязанностям.
– А если будет? – приподняла я брови.
– Тогда напишу рапорт, уйду в отпуск или отставку и все равно помогу, – честно ответил Стелла.
– Идите, полковник, – отпустил его Лайон. – И приступайте к своим новым обязанностям моего начальника охраны.
Владыка дождался, пока подчиненный выйдет, упал в кресло и закрыл лицо руками:
– Я идиот! Как я мог не заметить того, что происходило с отцом?
– А если он сам не хотел, чтобы ты замечал это? – резонно спросила Хосита, кружа вокруг мужа и не зная, как утешить.
– Поскольку ты теперь тут самый главный, – попыталась я перевести тему с грустной и душещипательной на не менее душещипательную, но для меня лично гораздо более актуальную, – то можешь связаться с Киртой и узнать, как там Ингвар? Он, наверное, с ума сходит от неизвестности. И я хотела бы знать, что случилось с девушками с «Голиафа», которых мы охраняли?
– Почему ты решила, что он на Кирте? – нахмурился Лайон, приходя в себя и переключаясь.
– Когда я улетала, – глянула на меня с благодарностью Хосита, – полковник Ингвар То–от как раз летел туда, чтобы взять власть в свои руки и получить возможность найти и отвоевать Элли где бы то ни было. Так что мы можем хотя бы поинтересоваться обстановкой и узнать, что там происходит.
Я напомнила:
– Так что насчет «миссок» пяти планет и моего мужа?
Лео поднял голову:
– Насчет девушек – могу тебя успокоить. Из претенденток на звание и обслуживающего персонала никто не погиб. Судя по записям, отец отослал их транспортом на независимую станцию «Синапс–108». Они вот–вот достигнут места назначения, и туда уже приглашены лучшие врачи и психологи сектора для оказания помощи пострадавшим девам. – Новый властитель усмехнулся своим мыслям: – Туда же рванули с гуманитарной миссией претенденты на мистера «КосмоОлимпия» этого года, так что дамы точно не заскучают.
– И что? – у меня проснулся интерес. – Все выжили? В смысле, сопровождающие? Никто водорослями миссок не удушил? Или массажем не добил?
– Нет, – посмотрел в записи Лео. – Девушки ведут себя тихо и незаметно.
– Понятно, – ухмыльнулась я. – Потом, когда будет время, напиши комитету по устройству конкурсов пособие на тему, как нужно умирять «миссок». Они тебе главный приз заочно вручат и сделают героем года.
– Ты мне мужа не растлевай! – шутливо нахмурилась Хосита. И перевела разговор: – Так что там с полковником? Есть новости?
– Жду, – ответил Владыка, заканчивая что–то быстро печатать. Потом он развернул новый экран экстренной связи, набирая код Кирты. – Только он не полковник, – огорошил нас Лео. – Я задним числом только что приказом по штабу назначил его адмиралом.
– Зачем⁈ – пооткрывали мы рты с Хоситой.
Лео с бесенятами в глазах степенно ответил:
– Да я вот подумал, если он с коронацией провалится – это еще ничего, но вот если он из отставного полковника станет императором Кирты – несолидно как–то получается. Или мы такие идиоты, что не смогли будущего великого стратега, киртианского Императора в армии у себя разглядеть, или такие добренькие, что ценными ресурсами направо и налево разбрасываемся. В любом случае, надо было Йена срочно повышать. Вопрос престижа.
Странная логика. Если Император, то сразу адмирал? Чего тогда не Господь Бог? Или не мессия? Честно говоря, я образ мышления жителей Айт–Древе никогда не пойму…
– А теперь… – голос Лео стал торжественным.
– Ты назначишь меня адмиральшей? – ввернула Хосита, тихонько подсмеиваясь. – А то вроде как тоже несолидно – из десантниц во Владычицы.
– Нет такого титула, – сообщил ей чем–то страшно довольный мужчина. – Есть звание «жена Владыки».
– Значит, – не собиралась сдаваться девушка, – будет новое звание «муж Хоситы». И попробуй мне возразить, живо разведусь!
– Только попробуй, – Лео, улыбаясь, глянул на жену и отдал в динамики приказ: – Отдел правительственной связи! Обеспечьте нам срочно закрытый канал с Киртой. Уровень – самый высокий. Заместителей и прочую мелюзгу со мной не соединять! Связь не ниже уровня Совета планеты.
И потянулись долгие тягучие минуты.
Я ждала с замиранием сердца. Но соединения не было. Никто не принимал вызов.
– Это очень–очень странно, – пробормотал Лео через двадцать минут. – Даже если там сменилась власть, все равно должен быть кто–то, кто отвечает на такие звонки. Если только… – Он задумался.
– Если только что?!! – подскочила я на месте. – О чем ты подумал?
– Не дергайся, – твердо ответил Владыка, сворачивая экран и открывая второй. – Айт–Древе могли просто заблокировать, как нежеланного абонента. Ты же в курсе, что политика моей планеты не всегда совпадает с политикой других планет. Так что все гораздо прозаичнее: мой вызов просто игнорируют.
Он рявкнул в микрофон:
– Обеспечьте обходной путь через Землю. Уровень защиты – обычный. – И пояснил нам с усмешкой: – Есть шанс, что через Землю, да еще и на обычный канал связи местные купятся, и нас пропустят, не станут блокировать. Ну в самом деле, мало ли кто с Земли звонит…
Еще добрых полчаса я просидела возле стола, грызя от волнения ногти – тишина. Кирта не реагировала ни на ММС–ку с Луны Альты, ни на телеграмму из Мэконга, ни на срочный вызов по отдельно оплачиваемому каналу из Кудоки…
– Странно что–то, – задумчиво произнесла Хосита. – В первый раз с таким сталкиваюсь.
– Тогда я должна туда полететь! – встала я, полная решимости добраться до мужа любой ценой. Обратилась к Лайону: – Дай мне корабль, пожалуйста!
– Потерпи, Элли, – начала уговаривать меня Хосита, в то время как Лайон включил экран, посылая вызовы всей верхушке Айт–Древе. – Как только мы сможем, сразу тебя отправим. Но ты же понимаешь, что Лео прав?
– Умом понимаю, – вздохнула я, падая в кресло, – а сердцем – нет. Болит оно, зараза. Что–то меня тревожит.
Лео устало потер затылок:
– Ладно. Один день. За один день я обнародую отцовские документы, сделаю ряд записей для телевидения на все случаи жизни, и мы отправимся на Землю. Хорошо?
– Ур–ра! – дружно заорали мы с Хоситой и кинулись обниматься.
Следующий день, толпы счастливых жителей, празднично одетого нового властителя и явление его с супругой народу я помню, как в тумане.
Преследовало странное чувство, будто время остановилось и у меня внутри все замерзло. Сознание выхватывало редкие кадры, которые с трудом складывались в картину.
Много золота, бокалы с шампанским, изысканная кухня, которая во рту казалась жеваным картоном. Военные высоких чинов, непрерывно подкатывающие ко мне на коронационном приеме, потому что не могли понять, с какой стати двум «особям» позволили быть с открытыми лицами в приличном обществе и вести себя как нормальным людям. А поскольку за Хоситу Лайон порвет любого на сто флагов Айт–Древе, все их усилия сошлись на мне…
И муторное чувство, что я куда–то опаздываю, не успеваю. Чувство, настолько гадкое, что его невозможно описать словами. Из–за него все краски казались мне серыми, еда – безвкусной, а свет люстр – тусклым. Лица людей смотрелись плоскими и бесцветными. Ноги подгибались. Может, меня чем–то опоили или отравили?
Но нет, вызванные обеспокоенной Хоситой медики провели экспресс–анализы и заверили, что все в полном порядке. Но это было не так, далеко не так.
Я пришла в себя только тогда, когда мы в окружении группы телохранителей и военных важно шествовали по красным ковровым дорожкам на скоростную правительственную яхту, а по обоим сторонам детишки махали яркими флажками.
Яхта поражала воображение красотой обводок, современным вооружением и фантастической мощностью двигателей. Внутри не было надоевшей до оскомины позолоты, но было много натурального дерева, что на планете пустынь ценилось еще дороже.
И охрана. Опять охрана повсюду, на этот раз предельно уважительная и молчаливая. Впрочем, мне было все равно. Мне указали мою каюту, я вошла и упала на койку, имея только одно желание: спать. Заснуть и не просыпаться до самого прилета. Я чувствовала себя заключенной и знала, что это пройдет только тогда, когда я высажусь на Кирту и попаду в объятия мужа, не раньше.
– Элли, – раздался голос Лайона из переговорного устройства. – Я приказал подобрать тебе все материалы по Кирте. Они на кристаллах около галавизора. Думаю, тебе будет интересно узнать о планете, где ты будешь жить.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я за чужую заботу, дотянувшись до кнопки ответа. – Ты очень милый, когда женат на другой.
– Тебе принесут что–то поесть, – хмыкнул Владыка Айт–Древе и отключился.
Я сползла с кровати и загрузила первый кристалл. Это были записи обучающего канала для студентов и школьников. Возможно, для иностранных дипломатов. На развернувшемся экране поплыли красоты Кирты: природа, животные, города, сопровождавшиеся подробным объяснением.
