Текст книги "Тени Казани"

Автор книги: Юлия Шляпникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Ухаживать за моими котиками, собирать для меня новости с тех краев города, куда я не дотягиваюсь. Будешь посыльной, если я попрошу что-то доставить в нужное место. Ничего противозаконного, я отдаю налоги, но не все мои клиенты могут приходить сюда и сами забирать то, что заказывают. Я делаю для них мелкое колдовство, обереги и прочую ерунду, а они поддерживают мою жизнь.

Ада поняла, что ей они платят явно не деньгами. Звучало жутковато, да и описание обязанностей было слишком размыто.

– А вы точно сможете нам помочь? Я не хочу, чтобы еще кто-то умер из-за этого демона и того, что я с ним как-то связана.

Юха широко улыбнулась и впервые за весь разговор моргнула.

– Если я обещаю, то всегда держу свое слово. Ну что?

Ада кивнула под синхронный вздох Димы и Саши – они явно не одобряли сделку.

– Согласна. Когда приступать?

– Я пошлю тебе весточку, как мне будут нужны твои услуги. Сама тебя найду, не переживай. Только дай руку.

Ада послушно протянула ладонь, и Юха кончиком ногтя проткнула ее палец и слизала каплю крови.

– Всё, сделка совершена. Обещаю, что в обмен на твою помощь я тебе помогу с поиском демона и его уничтожением.

Юха посмотрела на Диму и Сашу и добавила:

– А вы двое следите за подругой получше.

Переглянувшись, они кивнули.

– Чай или кофе будете? – спохватилась Юха, поднимаясь с диванчика. Коты-аждахи соскочили с него вслед за ней.

– Мы пойдем, – отказалась Ада.

Уже у дверей, когда Дима и Саша вышли за порог, Юха поймала ее за руку и вкрадчиво проговорила:

– Они будут следить за тобой, а ты следи за ним.

Указав острым ногтем на Диму, Юха добавила:

– С ним не все так просто, но я в это лезть не могу. И что-то еще есть, пока не поняла. Только вы с ним так связаны, что это почти родство душ. Так что будь внимательна к нему.

Ада оторопело кивнула, понимая, что Юха ответила на так и не заданный вопрос. Ясности про поведение Димы это не внесло, но теперь она хотя бы убедилась, что с его постоянными пропаданиями что-то и правда не так.

– Если я вас поблагодарю, это уже не будет считаться долгом?

Юха ухмыльнулась.

– Умная девочка, не зря я тебя выбрала. Первый урок будет скоро, а пока повнимательнее в метро.

И открыла перед ней дверь.

Пока они сидели в кафе Юхи, погода изменилась. Выглянуло робкое солнце, и под его светом деревья на Волкова стали немного ярче и красивее. Обшарпанные домики, теснящиеся рядом с новостройками, тоже преобразились. Казалось, еще секунда — и они оживут, похорошеют и расскажут волшебные истории. Каждый – свою.

Но стоило погаснуть лучу солнца, как жизнь их покинула.

– Адель, какого лешего ты так быстро согласилась? – не выдержал Дима, стоило им отойти чуть подальше от входа в кафе.

– А что еще я должна была сделать? Ты же сам сказал, что я плыву по течению. Вот. Я приняла решение. Сама!

Саша молча наблюдала за перепалкой, и Ада физически чувствовала ее внимательный взгляд.

– Когда я про это говорил, – скривился Дима, – то не имел в виду, что нужно соглашаться на любую авантюру.

– Она обещала помочь. А у нас не так много вариантов, что делать с этим демоном.

– И ты ей веришь? Веришь, что она поможет? Вдруг ей просто нужна девочка на побегушках, а нам она наврала?

Саша уже не выдержала и вклинилась в беседу:

– Нам все средства хороши. Тем более что Юха редко вообще с людьми разговаривает. Ей же тысяча лет! Она чуть младше нашего города! Кому, как не ей, знать, что делать в таких ситуациях?

– И мне не помешает кто-то, кто не только травки от полнолуния даст, но и подскажет, как вообще дальше жить со всем этим.

Дима обиженно насупился. То, что они выступили против него, явно стало последней каплей. Синяк под глазом, расцветший фиолетовым еще сильнее, не прибавлял ему серьезности, так что Ада не выдержала и обняла его. Сердце сжалось так, будто тоже хотело обнять Диму, если бы могло. Жаль, что все накопленное Адой тепло не решило бы их проблем.

– Не злись, все будет в порядке.

– Она меня еще и успокаивает! – оторопело сказал Дима, обращаясь к Саше.

Та промолчала, и Ада была уверена, что она только развела руками за ее спиной.

– Пойдемте поедим куда-нибудь, а потом по домам, – предложила Саша.

– Мне надо по делам, – покачал головой Дима, не отпуская Аду из кольца рук.

– Опять секретничает, – фыркнула Ада, сама тихонечко млея от такой близости.

Но Саша не стала его уговаривать:

– Надо так надо. Адель, идем тогда вдвоем. Я просто мечтаю о бургере!

– Вечером напишу, хорошо? – пообещал Дима и, отстраняясь, поцеловал Аду в лоб.

– Как покойницу, блин! – возмутилась она. Но сердце все равно сделало радостный кульбит и ударило под ребра.

«Хотя бы так, но он меня поцеловал!..»

Дима только рассмеялся и добавил:

– Не в мою смену!

И, помахав им на прощание, свернул к Чеховскому рынку.

Ада, подхватив Сашу под руку, потянула подругу дальше. Впереди маячило здание психиатрической больницы, а за ней – поворот на Бутлерова.

– Ну ты и смелая, конечно, – нарушила молчание первой Саша, пока они шагали по улице.

– А у меня был выбор?

Саша пожала плечами:

– Надеюсь, она найдет способ, как избавиться от этой твари. Или хотя бы от того, кто привязал демона к тебе.

Ада кивнула, при этом в душе уже не веря, что это возможно.

А еще ее очень тревожили слова Юхи про Диму. Но думать об этом сейчас, когда и так слишком много всего теснилось в голове, она совсем не хотела.

Важна лишь степень искренности.

Я говорю тебе мысленное «прости».

Нам в этой близости не вырасти.

Badda Boo, Искренности

Вподъезде Ада притормозила у окна, где одиноко чах фикус. Спонтанно решив, она прихватила горшок с собой.

Дома было тихо – ни мама, ни Лев еще не вернулись.

Ада закинула к себе вещи и фикус, включила компьютер и, пока он загружался, пошла на кухню. Даже после плотного обеда с Сашей она все равно не собиралась отказываться от любимого чая с бутербродом.

Когда чайник засвистел, Ада услышала, как хлопнула входная дверь. Выглянув в коридор, столкнулась со Львом, на лице которого ей почудилась вся печаль мира.

– Что случилось? – тут же обеспокоенно спросила она, выходя навстречу.

Лев сел на банкетку, снимая ботинки. Растрепав волосы свободной рукой, он не глядя бросил обувь на полку и выпрямился, словно придавая себе уверенности.

– Ада, у меня есть новости. Давай дождемся мамы и поговорим.

Сердце улетело куда-то в пятки. Неужели его за что-то отчисляют?

– Хорошо, – пролепетала она и добавила: – Ты будешь чай?

Лев вздохнул и пошел на кухню следом за ней.

Разговор не клеился, чай остывал, аппетит окончательно пропал. Ада отщипывала кусочки от бутерброда и катала их в пальцах, Лев же что-то искал в ежедневнике. Поэтому, чтобы заполнить тишину, Ада включила телевизор и оставила на Bridge TV [58], где шел какой-то хит-парад с кривляющейся ведущей.

Мама пришла только через полчаса. В коридоре звякнули ключи, цокнули ее каблуки, и вот уже через минуту она появилась в дверном проеме, благоухая тяжелыми восточными духами.

– А вы чего такие грустные сидите? – воскликнула она, пребывая явно в хорошем настроении. Но, поймав тяжелый взгляд Льва, тут же посерьезнела и схватилась за сердце: – Что-то с папой?

– Нет, мам, с ним все в порядке. Я ему недавно звонил, проводили какую-то процедуру. У меня есть новость, но ты лучше сядь.

Мама, как послушный зомби, выдвинула свободный стул и села напротив них.

– Рассказывай, – проронила она.

Лев набрал воздуха, как перед погружением в воду, и выпалил:

– Я беру академ.

Повисла такая тишина, что Ада слышала, как стучит кровь в висках. Мама онемела, потерянным взглядом смотря на Льва.

– У меня изменились планы: в этом году я не буду заканчивать обучение, – между тем продолжил Лев. – Я уже нашел работу.

– Какую работу? Какие планы? – взорвалась мама, явно не понимая, что происходит.

– Мама, Ада, я женюсь. Я нашел квартиру, скоро съеду, а в следующем месяце мы с Айгуль расписываемся. Поэтому я ухожу в академ, чтобы была возможность работать полный день и обеспечивать семью.

– Семь… семью? – повторила мама, так смешно хлопая ресницами, что Ада чуть не засмеялась. Потом до нее дошло, о чем говорит брат, и она зажала ладонями рот, чтобы не завопить.

– Айгуль – моя девушка – беременна, мы женимся и будем жить вместе.

Вот и последний гвоздь в гроб маминой психики. Ада замерла, с ужасом ожидая ее реакции и переводя взгляд со Льва на маму и обратно.

– Я не понимаю, – пролепетала мама. – Какая Айгуль? Откуда она взялась?

– Мы познакомились у общих друзей. Она учится на журналистку, будет продолжать обучение, пока позволят сроки.

– А ты почему берешь академ? – все так же непонимающе спросила мама.

– Потому что я должен обеспечивать семью.

В его голосе звучала такая уверенность, что Ада просто не узнавала брата.

– Какая, к чертовой матери, семья?! – взорвалась мама и вскочила из-за стола. – Ты вообще с чего уверен, что это твой ребенок? Что она действительно беременна, а не просто хочет выскочить замуж за свободного парня?

Ада сжалась в комок, зная, что в такие минуты лучше не попадаться маме под руку. Жаль, папы тут не было, только он мог ее успокоить.

– Это мой ребенок, – уверенно ответил Лев, тоже поднимаясь. – Я ей верю. Мы вместе уже полгода, было бы странно, если бы у нее был кто-то еще. И если ты так переживаешь, то мы можем сделать тест ДНК, когда он родится. Или она.

Значит, еще маленький срок, если он не знает, кто у них будет, машинально отметила Ада.

– Да мне плевать! Мы столько сил вложили в твое образование, чтобы ты так просто все бросил ради какой-то девки?! – мама бушевала, как ураган в июне.

– Не называй так мою будущую жену, – взорвался наконец Лев. – Мы уже все решили, я взрослый человек и имею право делать так, как считаю нужным.

– Тогда и не надейся ни на какую поддержку от нас с отцом! Если такой взрослый, то будешь обеспечивать свою семью полностью сам! И образование заканчивай на свои средства!

Лев тут же успокоился и даже слегка улыбнулся.

– Мам, я уже все предусмотрел. Работа, квартира на первое время, потом возьмем ипотеку. Образование – черт с ним, закончу потом, может, к тому времени преподы поменяются, все равно бюджетное место. Но ты ведь не поэтому бушуешь.

От его непробиваемого спокойствия мама тут же замерла, хлопая ртом, словно рыба.

– Мы дали тебе все, – наконец выдавила она. – А ты это готов похерить ради какой-то девчонки. Я никогда тебе этого не прощу.

– Мама! – не выдержала Ада. – Он же взрослый человек! Почему ты не принимаешь его решение?

– А ты не лезь! Это вообще тебя не касается! – прикрикнула мама, и Ада инстинктивно сжалась.

– Касается, я тоже здесь живу. И я его сестра и твоя дочь, если ты забыла.

Мама как-то криво ухмыльнулась.

– Да разве забудешь о таком, вы же как два сапога пара! Один творит чепуху, вторая вечно где-то пропадает. Мне из деканата звонили: что за прогулы начались? И не было у вас никакого посвящения на этой неделе, где ты была?

Ада опешила, не ожидая, что стрелки так резко переведут на нее.

– Мам, она уже не маленькая, какая разница, где она была? – вступился было Лев, но мама заставила его замолчать движением руки.

– Не с тобой сейчас разговариваю. Распустились оба! Совсем распустились!

Ада не выдержала и съязвила:

– Я не пряжа, чтобы распускаться.

– Да кто ты вообще такая?! Как ты с матерью разговариваешь?!

– Прекрати на меня кричать! Мне уже не десять лет, я совершеннолетняя!

– А раз ты уже взрослая, тогда иди тоже съезжай! Или что, без родителей ничего сделать не сможешь?

– Это вы настояли, чтобы я пошла на социологию, – буркнула Ада, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – А теперь говоришь, что я ничего не могу. Вы мне даже не дали выбора!

Лев вклинился между ними и попытался остановить разгорающуюся ссору:

– Давайте все успокоимся и продолжим тему потом, хорошо?

– Не лезь! – прикрикнула на него мама и спросила Аду все тем же тоном: – Ну, в чем еще мы тебя ущемили?

Ада почувствовала, как задрожала нижняя губа, и выдавила сбивчивым голосом:

– Ни в чем.

– Нет уж, договаривай, если у нас сегодня день откровений! Мы всю жизнь в вас двоих вкладывались! Ни в чем не ограничивали, только учитесь и выполняйте правила! А они бунт устроили!

– Да как ни в чем не ограничивали?! – завопила Ада, чувствуя, как прорвало плотину эмоций. – Туда не ходи, сюда не ходи, с этой не общайся, какие мальчики до окончания школы, какое религиоведение, кому оно нафиг нужно? Это не ограничение?! Не мешай Льву учиться, сдавай сама, никаких денег на методички, ищи другие источники сама, зачем тебе эта групповая поездка, учись сама. Мне продолжить?!

Она так кричала, что даже голос сел. Кажется, мама не ожидала от нее такого напора, потому что опустилась на стул и машинально схватилась рукой за сердце.

– Воспитала детей, называется, – наконец выдавила она. – Один бросает семью ради какой-то шалавы, вторая попрекает последним словом. Спасибо, мама, что вложила в нас столько сил, да?

Ада не выдержала очередного приступа маминых манипуляций и выскочила из кухни.

Едва захлопнулась дверь ее комнаты, как Ада рухнула на ковер у кровати и залилась слезами. Истерика накрыла так сильно, что она даже не заметила, как загорелся экран телефона, упавшего рядом на пол.

Звонил Дима – это она разглядела сквозь потоки слез. Подвывая, Ада нажала на кнопку приема звонка и приложила трубку к уху.

– Ты чего не отвечаешь? – раздался с другой стороны бодрый и даже веселый голос Димы.

– Я не могу, – провыла на одной ноте она и залилась новым потоком слез.

– Адель! Что случилось? – тут же обеспокоенно начал расспрашивать он.

– Я не могу так больше! – наконец выдавила она между рыданиями. – Лев женится! Она на меня наорала! Я как будто чужая дома!

– Успокойся! Просто дыши, хорошо? Давай, раз, два…

На счет десять Ада наконец смогла перевести дыхание, не боясь подавиться новыми рыданиями.

– Лев женится, у нас тут скандал. Я стала его защищать, а она на меня переключилась. И я все ей высказала. Все-все. Я не думала, что ей когда-нибудь такое могу сказать, а сейчас сказала! Я не знаю, что дальше делать!

– Адель, все хорошо, все утрясется, – продолжал ее успокаивать Дима, но у самого голос стал какой-то дрожащий. Будто, сидя на другом конце города, он тоже сдерживал слезы, как и она.

– Не утрясется, она меня не простит! Ну почему я родилась именно в этой семье? Почему они меня не сдали в детдом или не убили, когда я еще не родилась?!

Она снова зашлась в рыданиях.

– Прекрати так говорить!

– Ну я же им не нужна! Они меня не любят!

– Я тебя люблю. И мне пофиг на нее и на них всех.

Дима сказал это с такой уверенностью, что Ада тут же перестала плакать. Будто сначала опору из-под ног выбили, а потом поймали в сантиметре над землей. Стало так тихо внутри, что она даже не сразу осознала, что он сказал.

– Ты меня слышала?

– Да.

– Тогда прекращай плакать. Вы обязательно помиритесь. Даже когда я говорю маме злые слова, она меня всегда прощает. Потому что она моя мама. И твоя так же. Позлится, пообижается, но простит. Ей было полезно услышать, что ты на самом деле думаешь.

– Она это не примет.

– Это уже ее проблемы. Главное, что ты больше об этом не думаешь, а высказала.

Ада еще раз всхлипнула и вытерла лицо рукавом домашней толстовки.

– Хорошо.

– Успокоилась?

– Да.

– Ну и все. Ложись спать, завтра станет легче.

– Дим?

– Да?

– Спасибо.

Он только хмыкнул и пожелал:

– Спокойной ночи, до встречи в универе.

И повесил трубку.

Ада убрала телефон на кровать и вытерла остатки слез со щек. Внутри расплывалась такая приятная пустота, какая бывает только после хорошей истерики. Будто все грязь и мусор, что копились внутри, наконец удалось из себя выгрести.

Она не могла перестать думать о его словах. Особенно о том, что они значили для нее. Слышать такое именно от Димы было сродни сну – разве наяву он мог такое сказать?

А ведь сказал, Ада точно слышала. И задумываться сейчас о смыслах она совсем не хотела.

Долгий непростой день, такое тяжелое его окончание и правда довели до усталости. Ада широко зевнула, поднялась с пола и открыла дверь в коридор.

Скандал утих, Лев, видимо, скрылся в своей комнате, а мама стучала тарелками на кухне. Ада прокралась мимо в туалет и краем уха услышала ее ворчание: «Хорошо, что отец в больнице, а то бы новый криз ему обеспечили детишки». Сердце нехорошо екнуло, будто от стыда, но Ада подавила эти мысли и закрыла за собой дверь.

Уже заворачиваясь в одеяло, она подумала, что с сегодняшнего дня все точно изменится – и кардинально.

[58] Bridge TV – российский кабельный музыкальный телеканал, запущенный в 2005 году. Специализируется на трансляции современных музыкальных клипов и развлекательных программ.

Зачем ты ушла одна ночью гулять?

Не знаю теперь, где тебя мне искать.

Но знаешь ли ты, что ходит в ночи

Зло нашей мечты?

Кукрыниксы, Уходящая в ночь

Суббота началась с четкого ощущения, что мир рухнул.

Ада проснулась рано, в семь утра, и долго лежала, глядя в потолок и считая трещинки на штукатурке. Мама наверняка перестанет с ней разговаривать после вчерашнего, но Ада еще не была готова извиняться за то, что сказала искренне и от большой боли.

Лев – что с ним?

Она ведь даже не заметила его реакции на все обидные слова, что произнесла в сердцах. И прямо сейчас казалось чем-то фантомным, приснившимся то, что скоро он не будет жить с ними в одной квартире. Как это – не пересекаться каждое утро перед ванной и не устраивать бои на подушках за последнюю мамину котлетку? Как это – не защищать друг друга перед родителями и не отмазывать после комендантского часа выдуманными причинами, почему он еще не пришел домой?

А главное – что на самом деле имел в виду Дима и как теперь смотреть ему в глаза? Ада понимала, что как раньше уже не будет. Не после таких слов.

Тяжело вздохнув, она села на кровати и спрятала лицо в ладонях. Может, если сделать вид, что ничего не было, все останется по-прежнему и не придется ничего решать? Ведь раньше же это всегда срабатывало!

Паника не отпускала Аду минут десять, но усилием воли она взяла себя в руки и решила: надо разбираться с проблемами по мере их поступления. Поэтому заставила себя встать с кровати, переодеться и открыть дверь в коридор.

В квартире было тихо. Только холодильник на кухне утробно урчал, будто спотыкаясь на ходу.

Ада прокралась в ванную и, закрыв за собой дверь, облегченно выдохнула. Встретить маму в коридоре она не была готова.

В зеркале отражалось опухшее от вчерашних рыданий лицо и все еще красные глаза. Сеточка сосудов в них напугала бы любого врача. Ада снова вздохнула и открыла кран.

После ванной она, стараясь ступать как можно тише, направилась на кухню. На столе лежала записка.

«Завтрак на столе. Буду поздно».

Мамин косой почерк с завитушками смотрелся очень непривычно – Ада уже не помнила, когда последний раз она оставляла им записки. Когда-то в начальной школе, когда они оба учились во вторую смену? Или когда мама с папой уезжали на дачу, а они оставались на долгое лето под присмотром бабушки? Ада погладила бумагу и, свернув записку, спрятала в карман пижамы.

Кофе и оладьи ушли за пару минут, и Ада уже собралась было скрыться обратно в свою комнату, как на кухне появился Лев. Выглядел он не лучше нее самой.

– Мелкая, ну ты дала вчера жару, – садясь напротив и широко зевая, сказал он.

Ада придвинула к нему тарелку с оставшимися оладьями и налила кофе.

– Спасибо, сестренка, – кивнул Лев, и стало теплее, будто саму душу укутали в плед, – редко брат ее так называл.

– Мама куда-то ушла, оставила завтрак.

– Извиняется, – снова кивнул он.

– Мама? – фыркнула Ада. – Скорее не хочет, чтобы мы умерли с голоду, а соседи потом ее застыдили.

– К отцу, наверно, поехала. Тогда и правда долго не будет.

Ада сглотнула. Про папу и больницу она совсем забыла.

– Ты к нему собираешься? – спросила она, дав Льву прожевать последний оладушек.

– Завтра съезжу, если там будут пускать. Сегодня вещи перевезу.

Значит, правда съезжает: не пугал маму, и не приснилось ей это все. Глаза тут же заслонила пелена слез.

– Эй, мелкая, ты чего! Я ж не на другую планету улетаю! – тут же всплеснул руками Лев, мигом понимая, почему она заплакала.

– Я тут одна совсем остаюсь! Что я буду делать?

– Ни с кем не надо будет делить с утра ванную, ты бы радовалась лучше, – засмеялся он и потрепал ее по голове. – А родители привыкнут. Все равно бы съехал летом, ну а так просто получилось пораньше.

– Они привыкнут, а я нет!

Истерика вернулась, так что Ада не могла остановиться и ревела взахлеб. Лев только вздохнул и передал ей пару салфеток.

– Ко всему ты привыкнешь, будешь к нам в гости приходить, с племянником возиться.

Еще и про ребенка напомнил! Ада снова всхлипнула и выпалила:

– Как ты мог так поступить?

Лев опешил:

– Как?

– Расстроить родителей! Они же так старались, чтобы ты закончил этот долбаный универ!

– Да я же не бросаю его, ты чего за мамой повторяешь! Вернусь, когда будет время для учебы.

Она только вздохнула. Брат и правда все уже продумал. И когда он успел повзрослеть? А главное – почему она чувствует себя такой маленькой и глупой?

– Ты злишься на меня?

– За что?

– Ну, все, что я тут вчера наговорила.

Лев потянулся через стол и еще раз потрепал ее по волосам.

– Вырастешь – поймешь, что тебя они всегда любили больше. Так что нет, я уже давно не обижаюсь. А тебе просто надо немного пересмотреть свои взгляды на мир.

Лев встал из-за стола и, потянувшись, добавил:

– Поможешь собрать вещи?

Так до обеда они упаковывали его одежду, книги и технику в несколько сумок и коробок. Комната стала выглядеть так, как летом, когда они только заехали в эту квартиру, – пусто, голо и непривычно.

Ада вернулась к себе и легла прямо на незастеленную постель. Фикус на окне чуть мерцал, и она, присмотревшись, разглядела блеск крылышек и золотистые блики. Фее явно нравилось в ее комнате больше, чем на подъездном подоконнике. Даже подвянувший было георгин в вазочке на книжной полке воспрянул духом – не без волшебного участия, наверное.

Ада еще немного понаблюдала за колышущимися крыльями на окне и не сразу заметила, что зазвонил телефон.

Это была Саша.

– Ты дома?

– Да, что-то случилось?

– Мы тут всю ночь с ребятами думали, что делать. После того, что сказала Юха. Игорь кое-что надумал. Только ты сначала мне скажи: было что-нибудь странное перед тем, как ты первый раз того демона увидела?

– Странное? Например?

– Не знаю. Сон какой-нибудь необычный, может, собака напала или бабулька на улице пристала?

– Вместо собаки меня оборотень поцарапал, это считается?

– А демона ты потом увидела?

– Да. А еще было нашествие бабочек, помнишь?

– Точно! Вот оно! – Саша чуть не оглушила ее воплем прямо в трубку. – Это было накануне или после того, как оборотень поцарапал?

– После, – напрягая память, вспомнила Ада. – Вечером в тот день, когда мы ехали к тете Любе.

Саша заворчала что-то довольным тоном.

– Молодец, это нам и было нужно. Предвестник!

– Это еще что такое? – садясь к компьютеру, поинтересовалась Ада.

– У Игоря теория, что никакой это не демон, а сам Кереме́т. Знаешь, кто это такой?

– Да, вроде бы слышала. Чей-то бог?

– Да его все в Поволжье знают – и мари, и чуваши, и удмурты. И все пытаются задобрить.

– Он тоже настоящий? – удивилась Ада. Богов в городе она еще не встречала и вообще не верила, что они могут существовать.

– Все, в кого верят, настоящие. А ему до сих пор некоторые жертвы приносят.

– Но зачем ему ко мне привязываться?

– Вот и попытаемся узнать, может такое быть или нет. Жрец нужен. Игорь уже ищет по своим каналам. А тебе задание – сегодня будет сходка, правда, пока еще не решили у кого. Ты должна пойти и понаблюдать, не ведет ли себя кто-то странно рядом с тобой. Может, так найдем того, кто тебя проклял.

Ада фыркнула:

– Ты с каких пор мне задания раздаешь? Я вроде заключила договор с Юхой, а не с тобой.

– А ты не огрызайся. Жить хочешь? А чтобы никто больше не умер? Тогда слушай, что старшие говорят. Адрес потом скину.

И повесила трубку.

Ада со всей злости стукнула рукой по столу и тут же поморщилась. Ребро ладони ощутимо заныло.

Компьютер загрузился, как всегда, с опозданием. Пока Ада ждала открытия браузера, в дверь поскреблись, и заглянул Лев.

– Я ухожу, ребята приехали, чтобы вещи перевезти. Закроешь за нами?

Ада вскочила из-за стола и пошла за ним. Снова вспомнились дни переезда – только теперь коробки и сумки не заносили, а выносили. И это были не грузчики, а друзья Льва, которых она знала с детства.

– Не скучай тут, – сказал Лев, крепко обнял ее на прощание и вышел из квартиры, оставив ключи на столике у двери.

Ада молча закрыла за ним и села на банкетку. Что-то в груди теснилось – неприятное, холодное, режущее, но она не могла понять, что с этим делать. Тут же вспомнились слова Юхи, что демон питается от ее эмоций, и Ада усилием воли задавила все обиду, тоску и злость, что скрывались за этими ощущениями.

«Не хватало еще, чтобы семья пострадала от демона!» – испуганно подумала Ада и поспешила к компьютеру. Она – не мама и умеет держать свои эмоции под контролем, если нужно.

Поисковик выдал несколько страниц на слово «Керемет». После более коротких текстов по удмуртской мифологии самая подробная справка – с сайта по марийской – гласила, что это брат верховного бога Кугу́ Ю́мо, который попал в изгнание в местный аналог преисподней за то, что покусился на дочь брата и убил ее мужа. В жертву ему приносили самых разных животных – от гуся до коня.

Ада вздрогнула, представив, что в действительности такое творит божество, и подавила некстати возникшее желание перекреститься.

Тут снова загорелся экран телефона.

– Добрый день. Могу я услышать Аду? – раздался незнакомый женский голос.

– Слушаю вас, – ощутив, как от тревоги даже поджались пальцы на ногах, ответила она.

– Это ассистентка госпожи Юхи. Она будет ждать вас на станции «Площадь Тукая» в двенадцать часов, просила без опозданий. Есть задание.

И повесила трубку. Откуда только взяла ее номер?!

На часах была только половина десятого. Ада протяжно выдохнула и упала головой на сложенные руки. Что же все ей задания раздают именно сегодня? Почему хотя бы не завтра, когда она немного отойдет от случившегося?

Проведя еще полчаса за поиском хоть какой-то информации о предвестниках в виде бабочек, Ада сдалась и выключила компьютер. Ничего подобного ей не попадалось. Выходит, ее случай какой-то особенный или же это на самом деле не связано ни с какими богами.

И стоило ей решить, что пора бы уже начать собираться, как снова раздался телефонный звонок. Ада уже не выдержала и в голос выругалась.

– Адель! Тебе звонила Саша по поводу сходки? – раздался голос Димы, едва слышимый из-за какого-то шума на фоне, и она сразу успокоилась.

– Да, сказала, чтобы я была там. А что, уже есть место?

– Ага! У меня собираемся. Мама уезжает после обеда в санаторий, я смог выбить ей место через родственников. Собираемся вечером, часов в пять, как темнеть начнет.

– Хорошо, – отозвалась Ада. – Скинешь адрес?

– Да, конечно. И еще – можешь остаться с ночевкой, места в доме на всех хватит. Потом слишком поздно будет выбираться из моих краев.

Внутри екнуло так, что Ада даже подскочила на месте. А потом некстати вспомнила про Лесю, и сразу все улеглось.

– Надеюсь, Юха меня надолго не задержит.

– Она что, уже нагрузила работой?

– Да, правда, пока даже не знаю, чего она от меня хочет.

– С тобой пойти?

Ада подавила улыбку.

– Нет, спасибо, сама разберусь. Если что, я тебе позвоню, хорошо?

– Договорились. Аккуратнее с ней, Адель.

Она повесила трубку и села обратно за компьютерный стол. Предстояло еще как-то известить маму, что она не будет ночевать дома. Желудок сделал кульбит, когда Ада представила, как будет с ней разговаривать после вчерашнего, поэтому решила, что лучше она просто напишет записку. Все равно нового конфликта не избежать, а так хоть оттянет время.

«Переночую у подруги, завтра вернусь», – написала она на тетрадном листке и прикрепила на самое видное место на холодильнике.

Время еще оставалось, так что Ада быстро приняла душ, собрала сумку и долго решала, что надеть. Сложность состояла в том, что она не представляла, какое задание ей может дать Юха, так что остановилась на практичных джинсах и утепленной куртке поверх любимой розовой толстовки с надписью «No Doubt».

А там уже и подошло время.

В метро Аде сделалось не по себе.

Поезд, мчащий ее к «Площади Тукая», странно дребезжал и громыхал, слишком резко тормозя на станциях. В поворотах он пытался того и гляди сойти с рельсов, так что Ада вцепилась в поручни и молилась всем известным ей богам, чтобы остаться в живых. Никогда еще такого не было, поэтому, когда их всем составом высадили на «Кремлевской» и оставили дожидаться исправного поезда, она вздохнула с облегчением.

Зилант над головой косил глазом, но, судя по всему, и не думал спускаться. Оно и к лучшему – Ада и так уже немного опаздывала.

А вот краем глаза она то и дело замечала искры. Еще не оформившиеся, как тогда, но уже различимые в полумраке.

Наконец приехал поезд, и Ада одной из первых забежала внутрь. Будто сам страх наступал ей на пятки, а от одного ожидания демона желудок грозил избавиться от завтрака.

Юха стояла чуть поодаль от остальных людей на платформе. Ада подбежала к ней и, запыхавшись, выпалила:

– Простите! Поезд сломался, ждала следующий!

Юха, не снимая очки, смерила ее взглядом – Ада физически ощутила, какой он был ледяной и недовольный.

– Ладно, на первый раз прощаю. Держи. – И протянула ей небольшой подарочный пакетик. – Это нужно доставить в парк «Крылья Советов» к трем часам. Там будет ждать девушка с крестиком, не пропустишь.

Ада убрала пакетик в сумку и кивнула. Значит, все-таки быть ей курьером…

– А пока у нас есть время, преподам тебе первый урок. Кстати, видела сегодня что-нибудь необычное?

Ада кивнула.

– Сполохи опять появились. Демон рядом.

– Ты его чувствуешь?

Ада пожала плечами. Иногда они загорались чуть ярче, и тогда по телу словно ток пускали.

– Не совсем. Как будто, когда он слишком близко, могу.

Юха кивнула и молча пошла вперед к выходу с платформы. Ада направилась за ней.

– Ты когда-нибудь видела демона лицом к лицу?

– Да.

– Ты меня не поняла. Ты ему смотрела прямо в лицо?

– У него нет лица. Это какое-то облако темноты, сгусток, постоянно меняющий форму.

Юха кивнула, даже не оборачиваясь. Они прошли через турникеты и направились по подземке дальше.

– Тогда тебе задание – постарайся увидеть его за этой темнотой. А я наконец рассмотрю, что это такое.

Ада вздрогнула, представив, что ей предстоит, а потом вспомнила о догадках Сашиного вожака:

– Моя подруга сегодня сказала, что они думают, это не демон, а Керемет или другой бог тьмы.