Текст книги "Тени Казани"

Автор книги: Юлия Шляпникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Перекрестки миров, – договорил за нее Игорь и обвел взглядом всех присутствующих. – Точно демон.

– Почему именно так?

– Там, где есть несколько выходов, как, например, в метро, часто бывают стыки вселенных: оттуда и выходит наружу всякое. Может быть, он тоже пришел из другого мира.

– И что он хочет? Почему он преследует, но не трогает только нас с Димой?

Игорь призадумался. Но вместо него ответила Алсу, расчесывая свои длинные зеленые косы золотым гребешком:

– Вы как-то связаны. Ты не проводила никаких ритуалов? Вызов духа, например?

Ада покачала головой.

– Тогда остаются эмоции. Что-то его притянуло в тебе, если чаще его видишь именно ты. Ну и Дима, если тоже с ним сталкивается без вреда для жизни, может его притягивать.

Они молчали, не зная, что добавить к таким предположениям.

– Вы думаете, этот демон всех и убивает? – на слове «демон» голос у Ады задрожал, как и разом вспотевшие руки.

Ответил Игорь, не глядя ей в глаза:

– Вполне возможно. Но мы знаем только, что медбрата убил этот демон. Я был в морге, пустили по старым связям и просьбе Лили. У него такие же следы, как у двух других, только на руках. Синяки и следы когтей, как от собаки.

– И что нам теперь делать? – уточнил Дима.

– Наблюдать. Собирать информацию, что это за демон. Следить, чтобы Адель не попала в очередную историю.

Звучало так, будто он отдавал Диме приказы.

– И рассказывать нам все, что заметите, а не только то, что посчитаете нужным. Никакой самодеятельности, тут жизни на кону, а не игра в шарады.

Аде было очень неприятно слушать, как ее отчитывают за скрытность. Хотела как лучше, а получилось как всегда.

– И меня очень обидело, что вы ничего мне не рассказали! – воскликнула Саша, сидя на подлокотнике кресла. Рустем приобнял ее за талию, будто поддерживая или удерживая – как посмотреть.

– Если уж вы хотите, чтобы у нас не было секретов, – пробурчала Ада, допустив в голос всю обиду, – то знайте, что я собираюсь встретиться с Юхой. Албасты сказала, что она должна знать правду о том, кто этот демон.

– И как ты собралась ее найти? Опять в метро ловить? – спросила совершенно серьезно, без насмешки Лиля.

– Я уже дважды ее встречала.

– Поговорим с Зилантом, он должен знать, как позвать Юху для беседы.

Заговорив почти одновременно, Ада и Дима снова переглянулись и замолчали.

Игорь вздохнул и раздраженно отмахнулся:

– Будь по-вашему. Но если увидите демона, звоните мне. Если у нас больше нет других зацепок, попробуем выяснить, что это такое и как связано со смертями. Все понятно?

Они синхронно кивнули.

– Дим, задержись, поговорить надо, – добавил Игорь.

– Подожди пока с девочками, я ненадолго, – отходя, сказал Дима и скрылся на кухне вместе с ним.

Ада пересела на второй диван к Саше и Лиле. Рустем ушел курить на балкон, Алсу так и не сдвинулась с места, расчесывая свои локоны.

– Конспираторы, блин, – фыркнула Саша. – А это что за новое украшение?

Она указала пальцем на висящий на шее Ады ключ.

– Дима подарил, – повертела его в ладони она. Ключ теперь всегда был теплым.

Лиля скрыла улыбку, Саша вздернула брови, и только Алсу выдала:

– Интересно, как к этому относится Леся?

Ада застыла, будто ее поймали за чем-то постыдным. В последнее время она совсем забыла о существовании Леси. Очень легко оказалось, не сталкиваясь с ней вживую, успокоить совесть.

– Это ничего не значит, – твердо сказала Ада, будто пытаясь убедить в этом и себя.

– Ладно, ладно, – протянула Саша и добавила: – Главное, что Димка все-таки достал нам хоть какую-то информацию. Есть в нем толк.

Ада перевела взгляд с нее на Лилю и Алсу. Как раз вернулся Рустем, и она поинтересовалась у всех сразу:

– Он вам что-то должен, да?

– Не задавайся такими вопросами, – посоветовала Саша. – Это его дело.

Но если Ада за что-то цеплялась, то бесполезно было ее отговаривать, тем более так нехотя. Поставив себе мысленно заметку расспросить его об этом, она только кивнула.

– Адель, идем? – позвал Дима, появляясь в дверях гостиной.

– Подожди, – спохватилась Лиля и подскочила к ней. Ада замерла, гадая, что еще. – Анализы твоего папы пришли, его пока задержат в больнице. Кровь плохо пахнет, – поделилась она и добавила: – Не переживай раньше времени, я просто решила, что лучше подстраховаться.

– Спасибо, что сказала, – кивнула Ада и почувствовала, как по спине пробежала дрожь.

Еще этого им не хватало…

На улице пошел дождь.

Ада натянула капюшон и посетовала, что не взяла зонт. Дима, пытаясь что-то на ходу прочитать с экрана телефона, не выдержал и воскликнул:

– Адель, помоги! Фонарь еще так бликует, ничего не могу разобрать.

Она послушно встала так, чтобы загородить свет, а потом ладонями прикрыла от воды экран. Ада заметила открытую СМС от Леси. Сумев пересилить любопытство, она отвела взгляд и только тогда поняла, как близко они с Димой стоят, почти нос к носу. Под дождем Ада разобрала только запах этих проклятых самокруток, въевшийся во всю его одежду. Сердце стало сбиваться с ритма, когда Дима перехватил ее ладонь. Все внутри затрепетало, но он лишь поудобнее прикрыл ею экран.

И вот тут уже Ада не выдержала и прочитала. Леся звала его на ночевку. Дима начал набирать ответ. Тогда Ада вспыхнула и отвернулась. Ее вдруг замутило, и она резко высвободилась. Убрав руки в карманы, едва дрогнувшим голосом позвала:

– Идем?

Он удивленно поднял голову от телефона. Видимо, что-то в ее лице было такое, отчего Дима закинул телефон в рюкзак и кивнул. Выглядел он растерянным.

Внезапная злость Ады так же резко схлынула. Внутри стало как-то глухо и пусто, захотелось поскорее добраться куда-то в тепло и сухость. И не быть больше в одиночестве вдвоем, ставшем таким неловким.

– Если уж мы сегодня прогуливаем, то пошли в «Мак»? – чуть позже предложил Дима по пути к метро, когда они старательно обходили большую лужу прямо по центру тротуара.

– Ты разбогател или что? – уже почти беззлобно поддела Ада.

– Мама денег подкинула. И мне надо дождаться Лесю, сегодня обещал с ней встретиться.

Все-таки быть ей третьим лишним! Ада кивнула, ощутив горечь внутри. То чувство, что возникло при виде сообщения Леси, снова поднялось откуда-то со дна души, затапливающее, болезненное. Она же знала, на что идет, так какой смысл теперь злиться и ревновать человека, который даже не ее партнер?..

– Мы можем заглянуть к Зиланту, а поесть в том «Маке», который в центре, – предложила Ада, когда они наконец добрались до метро. Стеклянные двери только так раздувались ветром, и приходилось держаться подальше, чтобы не попасть под них.

– Можно попробовать, время у нас есть, – согласился Дима и придержал ей дверь.

– А ты тоже считаешь, что это я виновата? – вдруг спросила Ада. Она все время ловила себя на мысли, что окружающие хотели бы ей это сказать вслух, но почему-то не стали.

Дима аж затормозил посреди лестницы.

– Кто сказал, что ты виновата? – опешил он.

– Они все так думают.

– Так ты все-таки научилась читать мысли? Поделись секретом, я тоже хочу!

– Я серьезно! – воскликнула она.

– Адель, никто не считает тебя виноватой, – как с глупым ребенком, заговорил Дима, пытаясь заглянуть ей в глаза. Ада отвернулась, ощущая, как начинают подступать слезы обиды. – Никто этого не сказал и, я уверен, даже не подумал.

– Но демон-то ходит за мной!

– И где подтверждение, что это он убил их всех и что они с тобою как-то связаны? Только догадки да один бывший одноклассник. Как и догадки, почему демон может за тобой ходить. Давай спросим у Зиланта или еще раз съездим к тете Любе, вдруг тебя кто-то проклял и привязал такого демона?

Ада даже не думала в этом направлении. За эту долгую ночь и после реакции Саши она уже решила, что виновата она одна. И не важно, в чем именно. Это из-за нее умерли те трое, Ада уже нашла для себя в этом связь.

Она смахнула слезинки с ресниц и наконец отважилась посмотреть на Диму.

– Все, успокоилась?

Ада кивнула.

– Тогда пойдем скорее, поезд прибывает.

И они побежали по эскалатору, стараясь успеть в нужный вагон.

В метро они снова слушали в наушниках одну песню на двоих. Ада разглядывала пассажиров поезда, как обычно делала в дороге. Но сегодня это были просто работяги и студенты, без какого-то намека на принадлежность к иному миру.

– Адель, почему ты так легко берешь на себя вину за все? – вдруг спросил Дима, когда они уже подъезжали к «Кремлевской».

– А ты? Ты ведь делаешь то же самое.

– Не за всех, – парировал он. – Только за самых близких.

Вчера бы это согрело сердце Ады, но сегодня оно только сильнее забилось от тоски. Разве такое говорят друзьям?

Набившиеся на «Площади Тукая» пассажиры с неохотой пропустили их к выходу из вагона. Ада выскочила на перрон и огляделась по сторонам. Поезд в другом направлении как раз скрылся в тоннеле, и люди уже уходили с платформы.

Дождавшись, когда она совсем опустеет, Дима направился к голове Зиланта, который раскинул крылья на потолке станции.

– Мы пришли поговорить, Ваше Змеючество! – воскликнул он.

Ада хмыкнула. Вряд ли тому было приятно такое обращение!

Но через пару секунд Аде почудился запах гари, а из ноздрей дракона на потолке вырвались струи дыма. Крылья его затрепетали, и в то же мгновение он приземлился на платформу, в полете обращаясь высоким рыжеволосым человеком. Поморгав золотыми глазами, видимо, чтобы перестроить зрение, он наконец сказал:

– Какие люди! Ты что, передумал наконец?

Дима улыбнулся и покачал головой. Тогда Зилант посмотрел на Аду и, окинув ее оценивающим взглядом, цокнул языком и отрезал:

– Нет, она не годится, она меченная оборотнем.

– Я и не собиралась становиться хранителем, если вы об этом! – воскликнула Ада.

– Милая, ко мне вполне можно обращаться на «ты», я не против.

И еще так развязно подмигнул ей, что Аду даже передернуло. Точно змей-искуситель!

– А что тогда вам от меня надо? – Зилант опустился на одно из сидений.

– Что ты знаешь про Юху? – спросил Дима.

Зилант призадумался.

– У нас живет одна. Приют для аждах держит. Но она не самая общительная девушка, так что не надейтесь на случайную встречу.

– Она мне два раза попадалась на «Площади Тукая». Но я за ней не успевала.

Зилант заинтересованно приподнялся.

– Давно она не искала новых связей! А тебе-то что от нее нужно?

Ада посмотрела на Диму, и он кивнул.

– Албасты отправила меня к ней. Сказала, что Юха может рассказать, кто убивает в городе оборотней и людей.

Зилант приосанился, постучал пальцами по подбородку, имитируя раздумья, и наконец уточнил:

– А от меня что вам обоим нужно?

– Как найти Юху?

– Никак, – отрезал Зилант и встал с сиденья.

Ада не удержалась от разочарованного вопля.

– Пошли! Это бесполезно! – крикнула она Диме и направилась к выходу с платформы.

На удивление, людей так и не появилось ни с той, ни с другой стороны.

– Да подожди ты! – догнал ее Дима и остановил, схватив за руку. – Надо его дожать! Другого способа нет!

– Он же издевается!

– Я вас прекрасно слышу, молодые люди!

Ада и Дима обернулись к Зиланту. Тот стоял посреди платформы и широко улыбался.

– Не даете старику размяться. Я, может быть, не все сразу вспомнил, а вы уже сбегаете. Есть один способ.

– И что мы тебе за это должны?

Зилант снова призадумался.

– Когда встретитесь с этой дамочкой, передайте, чтобы явилась на встречу. Я уже соскучился по ее болтовне.

Ада только фыркнула. Он что, решил использовать их как почтовых голубей?

– Хорошо, – кивнул Дима. – Что нам нужно сделать?

– Да все просто! Идите в ее приют и скажите, что вам нужно поговорить с хозяйкой.

– Да мы и сами могли так к ней прийти! – взорвался Дима, и Зилант покачал рыжей головой.

– Это вы бы просто так пришли. А скажете, что от меня, – и она выйдет. Не сможет удержаться, чтобы не услышать что-нибудь новое про меня.

Ада догадалась, что их связывали какие-то давние отношения, но копаться в этом не захотела.

– Она нас после этого не пошлет? – озвучил ее мысли Дима.

– Нет, не переживайте. Как минимум услышите пару неласковых в мой адрес, но с вами она должна пообщаться. Такой уж у нее характер – признает только проверенные контакты.

Ада уже хотела привычно поблагодарить его, но вовремя вспомнила об этом запрете и кивнула. Дима пожал ему руку, и Зилант, подпрыгнув, в воздухе обратился в дракона и уже через пару секунд занял свое место на потолке станции.

Тут же и люди показались, будто до того скрытые от них какой-то магией.

– Он так шифруется, – пояснил Дима, и до Ады дошло – это их скрывали чары.

– Пойдем теперь есть, я, кажется, наконец проснулась.

Дима молча подхватил ее под руку, и они направились к лестнице.

В «Макдоналдсе», как всегда, было многолюдно.

Ада и Дима заказали еды, и, пока стояли в очереди на выдачу, позвонила Леся. Слушая их легкую болтовню и уточнения Димы, как скоро она освободится, Ада снова почувствовала глухую тоску. С таким же успехом ее могло и не быть рядом – ничего бы не изменилось.

– Ты чего? – спросил Дима, когда повесил трубку и почти сразу забрал их заказ.

– Устала, – бодро соврала Ада, идя следом за ним на второй этаж.

Она обратила внимание на парня, который выдавал им еду. Невысокий, явно ниже среднего роста, он был огненно-рыжим и с небольшой клочковатой бородой. Другой бы сбрил ее и не позорился, а этот парень держался так уверенно, как будто только что сошел с обложки журнала People.

– Заметил этого странного парня? – поинтересовалась Ада, когда они уже были на лестнице.

– На выдаче-то? А, это тот самый гном, мы про него в прошлый раз говорили.

– Так, а что он тут делает? В «Маке» тем более работает.

Дима пожал плечами.

– Подростковый бунт, наверное. Так я с ним как-то болтал, он у них вроде принц или граф. Перебесится – вернется к своим, банк развивать.

Ада присвистнула. По крайней мере одна легенда – про любовь к деньгам – подтвердилась.

Они заняли столик с видом на отделение Национального банка – вот так совпадение! – и принялись за обед.

– Завтра отправимся к Юхе? – уточнил Дима, отпивая колу из стакана.

– Ты точно хочешь в этом участвовать? Мы и так уже сегодня пропустили пары.

– Я не позволю тебе одной почивать на лаврах. Тем более что у меня свой интерес.

– Ты им что-то должен? – решилась спросить Ада.

– Типа того. Просто мне тоже нужно с ней поговорить, – отрезал он, и это прозвучало как «не лезь туда, куда не просят». Ей бы и обидеться, но это же Дима.

Ада расправилась со своим обедом быстрее, поэтому принялась оглядываться по сторонам. Как и в метро, сегодня ей не попалось ни одного интересного лица или сюжета. Люди – или те, кто ими прикидывался, – мирно ели гамбургеры и болтали под громкую надоедливую музыку.

– Ты мне расскажешь как-нибудь, хорошо? Я не хочу дружить с теми, у кого есть от меня секреты.

Ада произнесла это вслух и сама удивилась, как оно прозвучало – настоящий ультиматум.

– Ладно, только не вмешивайся, – и снова эти интонации «не лезь».

Прошла пара минут, у Димы снова зазвонил телефон, а вскоре и сама Леся показалась на втором этаже. Разглядев их у окна, она с сияющей улыбкой прошла к ним.

– Привет! – громко воскликнула Леся, села рядом с Димой и поцеловала его в щеку.

– Привет, – отозвалась Ада, собирая мусор на поднос.

– Ты уже уходишь? Я думала, мы посидим немного втроем.

– Да тяжелый был день, поеду домой, а то уже голова разболелась.

Ада врала как на духу. Неловкость, будто Леся прочитает ее самые тайные мысли и поймет, что Дима ей уже давно не просто друг, висела в воздухе.

– Завтра встретимся на парах? – спросила у Димы Ада, уже поднимаясь из-за столика.

– Да, а там решим, что дальше. Напиши вечером, обсудим детали, хорошо?

Ада кивнула, улыбнулась Лесе и, выкинув мусор в ближайшую урну, направилась к выходу.

Больше тут оставаться она не хотела.

Снова пошел дождь.

Пока Ада дошла до любимой Богоявленской колокольни, куртка успела промокнуть, так что теперь стало и зябко, и неприятно. Придется дома пить что-то от простуды, чтобы не заболеть.

По такой погоде и уличных музыкантов след простыл. В наступающих сумерках Ада обходила лужи и вслушивалась в дыхание города. Казань никогда не молчала – скрип подошв прохожих, гудки машин, крики чаек даже в самом центре, музыка из открывающихся дверей магазинов, уличные зазывалы с намокшими листовками в руках. Все это складывалось в неповторимую мелодию города, дополняемую сейчас шумом дождя.

В переходе только в цветочном горели лампы. В компании оранжерейных роз, лилий, гладиолусов, астр и хризантем кружила пара – мужчина в трениках и полосатой тельняшке и продавщица в полосатой же блузке. По цветам одежды, жестам и движениям они так сильно зеркалили друг друга, что Ада остановилась на минуту и засмотрелась. Непонятно, подо что они танцевали – под какую-то свою, слышимую только им музыку или в полной тишине. Но выглядело это так, будто на глазах Ады творилось волшебство.

Она шагнула вперед и налетела на какого-то мужчину.

– Извините, – бросила Ада и направилась дальше.

– Барышня, вы обронили! – окликнул ее мужчина, и она обернулась.

В руках тот держал маленький красный георгин – и откуда только взялся? Ада робко улыбнулась и приняла цветок. Церемонно поклонившись напоследок, мужчина повернулся и пошел своей дорогой.

А в цветочном уже потух свет.

А про третий путь – не скажу ни слова:

Он у каждого свой – раз, и готово.

Lumen, Три пути

Дома было подозрительно тихо. Ада скинула ботинки, повесила промокшую куртку сушиться и, закинув к себе сумку, прошла сразу на кухню.

Мама сидела за кухонным столом, обхватив голову руками, и плакала. Она покачивалась из стороны в сторону, будто в трансе, и Ада, даже не осознав, что делает, тут же кинулась к ней и схватила за руки, отводя их от лица.

– Мам, что-то с папой? – испуганно спросила она.

Обычно мамины слезы случались только по серьезным поводам.

– Его в больнице оставляют, – покачав головой, ответила она. – Говорят, анализы не очень хорошие, надо перепроверить.

Ада и так уже знала это от Лили, поэтому отпустила мамины руки и плюхнулась прямо на пол. Тревога отступила, но она понимала, что мама плачет не только из-за папы.

– Так это же хорошо, значит, его обследуют тщательнее и он станет еще здоровее! – попыталась ее успокоить Ада и добавила: – Или еще что-то случилось?

– Лев, – выдала мама и тут же залилась новой порцией слез. – У него что-то происходит, а он молчит! На телефон весь день не отвечает! И домой не пришел, хотя уже поздно!

То, что Ада вернулась тоже не слишком рано, маму, видимо, не так беспокоило: сердце кольнули досада и ревность.

Иногда казалось, что маму заботит только Лев. Про то, что у нее есть еще и дочь, в такие моменты она напрочь забывала.

– Он утром с кем-то по телефону спорил, – спокойно сказала Ада. – Наверно, опять проблемы в универе.

– Только начало года, а все по новой! Дали бы хоть год спокойно доучиться!

Ада лишь кивнула и встала, чтобы налить себе и маме воды. Она поставила перед ней стакан и, подумав, накапала еще немного валерьянки, чтобы та точно успокоилась.

– Мам, попей, все будет хорошо.

Она закивала и, утирая слезы, припала к воде, как выбравшийся из пустыни.

– Спасибо, Адочка, что бы я без тебя делала! – Через пару минут, успокоившись, мама потрепала Аду по волосам и слабо улыбнулась.

Ада кивнула и, убрав стаканы в мойку, пошла к себе.

Едва за ней закрылась дверь, как слезы сами собой покатились по лицу. Просто от обиды, что мама даже не спросила, как прошел день, что ее беспокоит, да хотя бы как дела!

Телефон пиликнул, но Ада не обратила на него внимания. Вместо этого, утерев лицо рукавом рубашки, она стала вытаскивать из сумки тетради.

На стол выпал слегка завявший георгин, чудом не сломавшийся. Ада повертела цветок в руках и поставила его в небольшую вазочку на книжную полку.

С утра Ада не встретила ни брата, ни маму. Будто они и не ночевали вовсе – чашек и ложек в мойке не было, вещи висели ровно на своих местах. У Льва в комнате даже покрывало оказалось сложено так же, как накануне.

Ада выпила чашку растворимого кофе, съела пару бутербродов с докторской колбасой и решила, что ходить ко второй паре ей нравится гораздо больше, чем к первой. Завтрак без спешки придавал хоть какую-то радость новому дню.

Телефон в руки Ада взяла, только когда выключала будильник. Оказалось, что это Дима прислал СМС с вопросом, почему она не заходит «ВКонтакте». Но Аде стало так лень включать компьютер до завтрака, что она решила – сначала кофе, потом разговор. Когда уже у нее появятся деньги на новый мобильник и безлимитный интернет, чтобы просто заходить туда с телефона?..

Оказалось, что Дима предлагал забить на пары и сразу пойти в то кафе. Ада фыркнула и, вытащив из шкафа клетчатую рубашку и черные джинсы, одной рукой набрала его.

– Ты только прочла мое сообщение? – с ходу возмутился Дима.

– Вечер был не из легких, я отрубилась, едва добралась до кровати, – поделилась Ада, натягивая джинсы и придерживая телефон плечом.

– Ладно, потом обсудим, – посерьезнел он. – Что по поводу моего предложения?

– Одна пара, потом уйдем. У меня выступление на семинаре.

– И как ты еще успеваешь к ним готовиться?

– Сама удивляюсь. Давай, в универе встретимся после пары.

Учеба и правда стала последним, что теперь волновало Аду.

Семинар пролетел быстрее обычного. Наверно, потому что Ада выступила первой и теперь только и ждала, когда уже можно будет уйти.

– Ты чего такая дерганая сегодня? – не выдержала игры в молчанку Саша. С утра они не перекинулись и парой слов, кроме приветствий.

– Не спросила бы – так и не узнала бы, что мы сегодня идем к Юхе, – ухмыльнулась Ада.

– Боги псовые, как же он плохо на тебя влияет! – чуть громче положенного воскликнула Саша. – Опять тихушничаете у меня за спиной? С вами пойду, и не спорь!

Ада только вздохнула и написала Диме, чтобы он сильно не удивлялся.

– Ты перестала на меня обижаться? – спросила Ада, когда закончилась пара.

– Да, – неохотно признала Саша и добавила: – Но я надеюсь на твою сознательность. Больше никаких секретов, ты же понимаешь, что от этого может зависеть и твоя жизнь?

Ада послушно кивнула.

– Ты точно никого не вызывала? Не делала никаких приворотов или незнакомых ритуалов?

– Саш, я крещеная, какая магия? – возмутилась Ада. При всех ее сложных отношениях с религией она верила в ад и рай, поэтому никогда и не подумывала в сторону заклинаний и других обрядов.

– Ну откуда я знаю, – пожала плечами Саша, собрав наконец вещи в сумку и первой поднимаясь из-за стола. – Пошли. Вдвоем я вас не отпущу, еще попадете в новую историю.

Ада перекинула сумку через плечо и поплелась следом за Сашей к выходу.

Дима ждал их в коридоре, облокотясь о стену. На ее фоне он казался тусклым и грязным пятном – в привычном уже черном наряде и с чуть поблекшей алой прядью в волосах.

Зато под глазом вполне себе сиял свежий синяк.

– Это когда ты успел? – ахнула Ада, тут же его заметив.

Дима только отмахнулся.

– Ну Авик же, объяснял не раз.

– Рустем тоже там живет, но почему-то с боевым раскрасом не ходит, – парировала Саша.

– Так потому что он ездит на машине, а не на своих двоих ночами.

– А куда ты ходил ночью? Я же оставила вас с Лесей, все было нормально!

– Адель, иногда ты задаешь слишком много вопросов. – Дима поморщился, словно от головной боли, и наконец отлип от стены. – Мы идем?

Ада кивнула, уязвленная его резким ответом.

На улице было пасмурно и сыро, но хотя бы не шел дождь. Дима шлепал прямо по лужам в гадах, Ада и Саша старательно их обходили.

– Пешком или на двадцать девятый пойдем? – уточнил Дима, когда они спускались с горы.

– Быстрее будет самим, чем ждать автобус. Да и зябко просто так стоять на остановке, – сказала Саша.

Пока они шли мимо ГУМа к подземке и пересекали ее, Ада ловила себя на воспоминаниях о вчерашнем вечере. В цветочном ничего не напоминало о той сцене, даже продавщица была другая. Зато у лестницы женщина, помогавшая спустить коляску, на их глазах уронила пакет и рассыпала апельсины. Оранжевые плоды тут же покатились прохожим под ноги, и несколько человек кинулись ей на помощь.

Ада еще раз обернулась на эту сцену и поспешила за друзьями.

Она не очень любила этот район города. Бутлерова и Волкова казались ей слишком обновленными, перелицованными так, что от прежних тихих улочек с деревянными домами и высокими деревьями почти ничего не осталось. Только ветшающие редкие дома и новостройки на месте тех, кому повезло меньше и кого снесли к тысячелетию Казани.

В пасмурную погоду эти улицы становились еще мрачнее, особенно в районе психиатрической больницы. Проходя мимо нее, даже по другой стороне, Ада всегда вздрагивала – вот где она не желала бы оказаться даже на экскурсии.

– Кафе должно быть где-то здесь, – разглядывая указатели на домах, сказал Дима.

– Могли просто скачать карту и посмотреть по ней, – посетовала Саша.

– Не у всех тут сенсорные телефоны, знаешь ли, – поддел он в ответ.

Саша стушевалась.

Ада первая увидела нужную вывеску и направилась ко входу. Кафе находилось на первом этаже новостройки, которая появилась тут пару лет назад. Отдельный вход вел в просторное и слабо освещенное помещение. Из его глубины к ним тут же выскочила девушка примерно их же возраста.

– Здравствуйте! Добро пожаловать! Вы знаете наши правила посещения? – затараторила она.

– Вообще-то мы к вашей хозяйке пришли, можно с ней встретиться?

– Интервью на позицию администратора уже закончены, извините.

– Нет, вы не поняли, – влез Дима, на которого девушка посмотрела с подозрением. – Мы от Зиланта, он просил передать ей привет.

Тут из синей двери для персонала вышла та самая незнакомка с платформы. Ее баклажановые волосы были убраны в два крупных пучка, а на лице все так же красовались солнцезащитные очки.

Котики, оккупировавшие все свободные поверхности в помещении, тут же оживились при виде хозяйки. Ада насчитала минимум десятерых, большинство из которых были рыжими.

– От кого вы пришли? – спросила хозяйка кафе. Под стать необычной внешности у нее были и какой-то глубокий, низкий голос, и слегка свистящая манера речи.

– От Зиланта, – повторил Дима. – Он просил передать, что вы давно к нему не заглядывали, а он ждет.

Юха – а это определенно была она – только улыбнулась и махнула рукой девушке-администратору. Та послушно закрыла кафе и скрылась за синей дверью, оставив их вчетвером в компании котов.

– Нашел способ, значит, – садясь на один из диванчиков, хмыкнула Юха и жестом предложила им тоже сесть.

Сашу коты подозрительно обнюхали и тут же разошлись в разные стороны. Ада, садясь рядом с Димой на другой диван, огляделась повнимательнее и заметила, что именно рыжие коты окружены какой-то дымкой. Словно стоит немного присмотреться – и они откроют свою истинную форму.

– Я думала, что так и придется за вами бегать в метро, – призналась Ада. – Но мы решили сначала сходить к нему.

– Ладно, признаю́, это было умно́. Я ждала, когда ты научишься проходить через нужные двери, но, видимо, еще рановато. Не против, если я сниму очки?

Они кивнули, и Юха предстала перед ними во всей красе – с огромными круглыми глазами того желтого оттенка, который бывает только у змей. Вертикальный зрачок и отсутствие ресниц объясняли, почему она везде носит очки.

И, как истинная змея, Юха почти не моргала.

Аждахи, прикидывающиеся рыжими котами, как один, стянулись со всех краев помещения к хозяйке и окружили ее кольцом на диванчике. Аде почудилось, что стало даже теплее, хотя тут наверняка тоже еще не включили отопление.

– Вы не просто так мне встречались?

Юха кивнула.

– А для чего?

– В тебе есть потенциал, несмотря на то, что ты меченая. И ты ищешь ответы на вопросы, а у меня они есть.

Юха словно не замечала больше ни Димы, ни Саши, говоря напрямую с Адой.

– Меченая – это же вы про царапину оборотня? Зилант тоже так меня назвал.

– Да. Обычно меченые или сходят с ума, или уходят в ведьмы, как тетя Люба.

– Вы ее знаете?

– Одна из самых известных ведьм в городе, конечно.

Саша тихонько фыркнула, но Юха все равно услышала и перевела на нее немигающий взгляд.

– А ты была бы поаккуратнее с желаниями, а то это уже близко к привороту.

Саша замерла, явно не зная, что ответить.

– Итак, что ты хотела у меня спросить? – повернулась к Аде Юха.

– А есть ограничение по количеству вопросов? – уточнила она.

– Для тебя нет.

Ада удивилась, но постаралась не подать виду.

– Вы же знаете, что кто-то убивает в городе. Сначала два оборотня, потом человек – у всех одинаковые следы. Это связано с тем демоном, что стал мне являться?

Юха призадумалась.

– Связано-то связано, но называть его демоном не совсем правильно. Это темная сущность, которая питается самыми тяжелыми и уничтожающими эмоциями.

– Откуда он взялся?

– Ты его притягиваешь. Но я не могу сказать что-то большее, потому что я с ним не сталкивалась.

– Так это он убил их? – встрял Дима.

Юха пожала плечами, даже не обратив внимания на то, что он перебил.

– Не уверена, что это такое и что с ним можно сделать, так что не буду гадать. Надо увидеть его самой. Но мои котики говорили, что он наслаждается убийствами. Я отправляю их иногда ночью погулять по городу и собрать самые лакомые сплетни.

Один из котов тут же принялся ластиться к ней, и под пальцами Юхи в его шерсти проступила золотистая чешуя. Мурлыкал он, впрочем, как настоящий кот.

– И что нам всем делать? – подала голос Саша. – Ждать, пока этот демон доберется до каждого из нас?

– Это же не Адель заставляет его убивать? – почти одновременно с ней спросил Дима.

Юха снова задумалась.

– Не она. Но есть какая-то связь, так что единственное, что вы сейчас можете сделать, – следить за тем, когда он появляется рядом с тобой, – ответила она, обращаясь к Аде. – А ты следи за своим настроением и тем, что транслируешь в мир.

– То есть мне нельзя злиться, обижаться и ругаться с кем-то?

– Если он питается твоими эмоциями, то да. Но я в этом не уверена. Так что просто будь аккуратнее.

– То есть она все-таки с ним связана, да? – спросила Саша, кинув обеспокоенный взгляд на Аду. – Мы были правы, что это она его вызвала?

– Нет, – Юха покачала головой. – Тот, кто его вызвал, и привязал к ней.

– Надо идти к тете Любе, – вскочил с дивана Дима, но Юха остановила его взглядом.

– Бесполезно. Хоть она и самая сильная в городе, но вряд ли сталкивалась с такими сущностями.

– То есть мы ничего не можем сделать?

– Вы – нет, а она может. Будешь у меня учиться?

Ада опешила.

– Чему?

– Развивать свои способности.

– И чем я буду вам платить?

– Это и будет плата. Зиланту ты для хранительницы историй не подойдешь, а мне для моих дел сгодишься.

Дима вернулся на диван и сел даже ближе, чем до этого.

– И что же это будут за дела? – осторожно поинтересовалась Ада, понимая, что соглашаться на сделку с существом иного мира сразу не стоит.