Текст книги "Шаукар"

Автор книги: Юлия Рахаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 42 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

– А за кем тогда?

– За Рэндольфом!

– За Рэнди? – удивился Юрген. – Этот же тот парень, которого Элинор взял под своё крыло. Бывший воришка.

– Да понимаешь, в чём дело, – Неру замешкался.

– Говори.

– Он опять связался с дурной компанией. Я решил проследить за ним и исправить всё раньше, чем об этом узнает Элинор и расстроится.

– Но почему ты так решил?

– Мы иногда общались. Я заходил за Рэнди после его школы, и мы вместе играли с Пиратом. Ну, и потом он вдруг стал пропадать. И сейчас я за ним следил. Он встречался с каким-то мужиком со шармом.

– А вот это уже интереснее, – проговорил Юрген. – Тебе придётся рассказать об этом Альфреду.

III

Юрген буквально втолкнул сопротивляющегося Неру в покои Альфреда. Брунен явно больше не ждал гостей: он был одет в длинный тёмно синий халат и сидел в кресле с чашкой чая.

– В чём дело? – поинтересовался он.

– Сейчас Неру тебе расскажет, – ответил Шу.

– Я слушаю.

– Мне кажется, что Рэнди снова связался с плохими людьми, – вздохнув, сказал Неру. – Я сейчас видел, как он встречался с мужиком со шрамом.

– Лично я уверен, что это Тилден, – добавил Юрген. – Таких совпадений не бывает.

– Ты полагаешь, Тилден воспользовался мальчишкой, чтобы выполнить заказ?

– Не знаю как, но что-то вроде того.

– Какой заказ? – переспросил Неру.

– Тебе пока не надо это знать, – сказал Альфред. – Но, Юрген, тебе не кажется, что это чересчур быстро? Вы же только сегодня говорили.

– Предположим, что Тилден уже был знаком с Рэнди и именно поэтому взялся за мой заказ. Настоящий заказчик искал по своим связям, и откликнулся именно Тилден.

– Я ведь так и сам могу всё узнать, – обиженно проговорил Неру.

– Вообще ты можешь помочь, – ответил Брунен.

– Как? – оживился амма.

– Выпытай всё у Рэнди. Ты же умеешь.

– Умею, но это же…

– Что?

– Рэнди вроде как мой друг.

– Ты хочешь всё исправить? – вмешался Юрген.

– Хочу, – кивнул Неру.

– Тогда сделай то, о чём говорит Альфред. Узнай как можно больше. Согласись помочь Рэнди, если это понадобится. Так ты ему самому поможешь. Мы сможем его вытащить из этой дурной компании, пока не поздно.

– Хорошо, – согласился амма. – Я попробую.

– Ступай, – сказал Альфред. – Элинору пока ничего не говори.

– Я сам не хотел, – ответил Неру и ушёл.

– Я уже хотел идти тебя разыскивать! – проговорил вошедший в покои Оташ. – Хорошо, стражник сказал, что ты вернулся.

– Тут такое дело, – вздохнул Юрген. – Тилден довольно близко подобрался, – и он рассказал шоно о Рэнди.

– Использовать для своих махинаций ребёнка – это унизительно, – сказал Оташ.

– Ты кого имеешь в виду: Рэнди или Неру?

– Рэнди, конечно. Неру уже взрослый парень.

– А Рэнди не намного его младше вообще-то. Но ты прав, Тилдена это не красит.

– Если что-то вообще может красить наёмного убийцу, – вставил Альфред.

– Кажется, вы уже всё знаете, – на пороге появился грустный Элинор.

– Дай догадаюсь, – сказал Брунен. – Ты следил за Тилденом и увидел, как он общался с Рэнди.

– Да, – печально кивнул Акст. – Я передал Тилдена одному из сыщиков, а сам хотел тебе рассказать.

– А Неру ты там не видел? – спросил Юрген.

– Мне показалось, что кто-то ещё следил за происходящим. Так это был Неру?

– Да, и будем надеяться, что он нам поможет, – ответил Альфред.

– А я что-то слышал, будто бы шоно укротил дикого зверя? – выслушав рассказ о Рэнди, проговорил Элинор.

– О да, – заулыбался Юрген. – Оташ у нас знатный укротитель.

– Серьёзно? – с недоверием в голосе произнёс Брунен.

– Оташ схватил тинго.

– Тинго? Разве они не в Аранте живут?

– Этого тинго мне как раз из Аранты привезли для зверинца, вот только раньше времени. А он сбежал. И Оташ его поймал. Голыми руками.

– Вот это да… – восхищённо проговорил Элинор.

– Да ничего в этом такого нет, – почему-то смутился шоно. – Тинго похож на волков и собак. К тому же, этот ещё совсем щенок. Он просто испугался.

Следующим вечером Юрген встретился с Тилденом в таверне и передал ему задаток.

– Что ж, – пересчитав деньги, проговорил сарби, – всё точно.

– Значит, я могу рассчитывать на выполнение моей просьбы? – спросил Шу.

– Можешь. Я уже кое о чём позаботился, так что будь уверен, с твоей проблемой я разберусь. Думаю, в течение трёх дней всё будет кончено. Готовь вторую половину суммы.

– Она уже готова и ждёт тебя, – улыбнулся Юрген.

Хмыкнув, Тилден спрятал деньги за пазуху, поднялся и направился к выходу. Шу уже знал, что Элинор был где-то поблизости. Закончив ужин, Юрген расплатился с хозяином и тоже покинул таверну. По дороге он столкнулся с Неру и Рэнди, которые, судя по всему, тоже шли во дворец. В руках норта была какая-то книга. Увидев Юргена, ребята хором поздоровались.

– Что у тебя за книга? – с улыбкой поинтересовался Шу.

– Это мне Неру подсунул, – ответил Рэнди. – Про чуткуров.

– Про чуткуров? Это злые духи такие?

– Тут написано, что человек сам может превратиться в чуткура, если совершает проступки.

– Это какие же?

– Преступления всякие. Убийство, кража, предательство. Даже ложь.

– Откуда у тебя такая книга, Неру? – спросил Юрген.

– В библиотеке нашёл, – ответил тот. – Интересная она.

– Знаешь, что тут ещё написано? – снова заговорил Рэнди. – Что чуткуры недоступны глазу. Никогда не знаешь, кто перед тобой: человек или чуткур.

– Как же тогда их отличить?

– Это трудно, для этого нужны особые предметы.

– Какие? Перо совы и коготь летучей мыши?

– Нет, – серьёзно покачал головой Рэнди, – в книжке написано, что есть травы, которые могут заставить чуткура сознаться.

– Права твоя книжка, – кивнул Юрген. – Есть такие травы.

– Вот! – оживился подросток. – А ты знаешь, где раздобыть эти травы?

– Знаю. Но зачем тебе? Ты подозреваешь, что кто-то чуткур?

– Говори, что мне сказал, – попросил Неру.

– Да, подозреваю, – тихо ответил Рэнди. – Этот дядя работает у нас в школе, учит нас столярному делу.

– У него шрам, – добавил амма.

– Интересно, куда Михат смотрел и его инспектор Казим? – проговорил Юрген. – Как его в школу приняли на работу?

– Так он чуткур? – спросил Рэнди.

– Боюсь, что да, – ответил Шу. – Скажи, он о чём-то тебя просил?

– Да, помочь.

– И чем же?

Рэнди бросил взгляд на Неру, но тот кивнул и подросток продолжил:

– Помирить его со старым другом. Он провинился перед ним, и они поссорились. И вот Джалам…

– Так мужика со шрамом зовут, – пояснил Неру.

– Да, – кивнул Рэнди, – он попросил подстроить им встречу так, чтобы никто не мешал. И чтобы его старый друг не знал, кто его зовёт, иначе он не пойдёт, потому что обижен. Я вроде как согласился. Джалам сказал, что завтра мы с ним договоримся, как это всё устроить. Потому что надо что-то такое придумать, чтобы его старый друг мне поверил и пошёл со мной.

– И кто же этот старый друг?

– Господин Брунен, – потупив взгляд, ответил подросток.

– Знаешь что, – сказал Юрген, – сейчас иди домой, отдыхай, не думай ни о чём, а завтра с утра мы с тобой встретимся и решим, как поступить дальше. Договорились?

– Договорились.

Рэнди ушёл в крыло прислуги, где он жил и помогал на конюшне и на псарне, а Юрген улыбнулся Неру и проговорил:

– Значит чуткур?

– Я в эту чушь не верю, – ответил амма, – но Рэнди как раз верит. Вот я и подумал, что такая книжка его впечатлит.

– Впечатлила. Ты молодец.

– А что мы теперь делать будем?

– Для начала всё расскажем Альфреду.

Брунен выслушал Юргена и Неру, а затем задумчиво проговорил:

– Значит, надо с ним встретиться.

– С Тилденом? – переспросил Шу.

– Да, я собираюсь пойти туда, куда меня позовёт Рэнди.

– И подставиться? – воскликнул Неру.

– Ты уже довольно взрослый и работаешь в сыске, ты должен понимать, что его мы можем арестовать только на месте преступления.

– Да, когда он начнёт тебя убивать, – добавил Юрген. – Я думал, это моя прерогатива.

– Я бы поменялся с тобой, но мы как-то это уже обсуждали. Не получится.

– Альфред, вообще я серьёзно.

– Я тоже. Допустим, мы арестуем Тилдена, когда он просто придёт туда. И что мы ему предъявим? Он скажет, что спутал меня с другим человеком, который действительно был его другом. И он хотел с ним встретиться, поэтому и попросил Рэнди. Тот факт, что ты заказал ему меня, вообще доказать сложно. Он скажет, что ты неправильно его понял, а он вовсе не собирался никого убивать. К тому же, нет свидетелей. Твоё слово против его. Тилдена можно брать только с поличным. Мы изначально к этому и шли.

– Ладно, – кивнул Юрген. – Вряд ли он будет стрелять из пистолета. Это громко, а он не захочет привлечения внимания. Со всем остальным нам будет проще справиться.

– Я тоже хочу там быть, – заявил Неру.

– Ты уже сделал очень многое, – ответил Альфред. – Ты следил за Рэнди, ты разговорил его. Предоставь остальное нам.

– Вы все считаете меня маленьким?

– Вовсе нет. Но брать Тилдена будут рядовые сыщики – это их работа. Твоя работа заключается совершенно в другом, и ты хорошо с ней справляешься. Ты можешь идти. Благодарю за службу.

– Ловко это у тебя получается, – проговорил Юрген, когда Неру ушёл.

– Что именно?

– Да всё.

– Я не зря учился в школе сыска при Тайной канцелярии. Было бы странно, если бы глава сыска Шоносара не был профессионалом своего дела.

– Ты не глава сыска, ты визирь, – усмехнулся Шу.

– Тем более, – ответил Альфред.

– Как он будет тебя убивать? Есть идеи?

– Я согласен с тобой по поводу пистолета. Вряд ли он станет так шуметь. Конечно, многое будет зависеть от того, в какое именно место меня позовёт Рэнди. Так что не будем спешить. Пусть завтра они обо всём договорятся. Я попрошу Элинора поговорить с Рэнди. Он будет с ним достаточно мягок, чтобы не спугнуть.

Юрген подозревал, что Альфред вряд ли захочет поставить его в известность по поводу времени и места встречи с Тилденом. Шу был почти уверен, что Брунен захочет всё сделать только силами Алмазара, но не мог допустить того, чтобы Альфред пострадал. Поначалу Юрген не хотел сообщать о своих опасениях Оташу, но потом всё же передумал.

– Не хочу, чтобы Альфред пострадал из-за меня, – сказал Шу.

– Почему из-за тебя? – спросил шоно. Они встретились во внутреннем дворе, куда Оташ пришёл на тренировку с Алтаном.

– Но это же меня нужно было снимать с должности. Ради этого Тамир пошёл на всё это. И опять же это я заказал Альфреда.

– И что ты собрался делать?

– Пока не знаю. Я хочу помочь.

– Думаешь, сыск без тебя не справится?

– Я знал, что ты будешь против.

– Конечно, я против. Альфред, Элинор и другие сыщики смогут арестовать Тилдена. Они этому учились.

– Но прошлый раз я же помог! Давуд вряд ли бы назвал адрес, по которому нашёлся Гайнан, если бы я его не охмурил.

– Ты же потом Гайнана и прикончил.

– Это было по ошибке надзирателя!

– Эне, мне кажется, сейчас не тот случай. Альфред пойдёт на эту встречу, туда явится Тилден, и сыщики его арестуют. Всё. Не лезь в это.

– Но Таш…

– Послушай меня. Если ты полезешь в это дело, я не стану восстанавливать тебя в должности визиря. Назначу тебя заместителем Элинора, который останется главой сыска, потому что очевидно тебе это ближе, чем быть моим помощником. Ты меня понял?

– Понял.

– Если тебе делать нечего, займись зверинцем. Уверен, там ещё много работы.

Юрген не то чтобы обиделся – умом он понимал, что Оташ прав – но ему всё равно было как-то не по себе. Однако рисковать должностью визиря Шу не хотел, а он верил, что раз шоно сказал, что не восстановит его в должности, значит, не восстановит. Кое-как смирившись, Юрген действительно занялся зверинцем.

Был обеденный перерыв, и рабочие разошлись, кто по домам, кто по трактирам, а Шу задержался, потому что вот-вот должны были доставить павлинов из Фейсалии. Вольер для птиц уже был готов, Юрген ещё раз его осмотрел и пошёл проведать тинго, которому он уже дал имя Алтын из-за его золотистого окраса. После того как Шу пару раз его покормил, пёс перестал его бояться, но близко всё-таки пока ещё не подпускал. Услышав голоса, Юрген подумал, что это или рабочие возвращаются, хотя было ещё слишком рано, или уже привезли павлинов. К его удивлению, появившиеся мужчины не были похожи на сотрудников зоопарка. Двоих Шу даже узнал – это были сыщики. Либо в недостроенном зверинце произошло преступление, либо именно здесь решил устроить встречу с Альфредом Тилден. И второе казалось Юргену более вероятным, потому что сыщики разошлись по периметру зверинца и скрылись из виду. Так и оставшись стоять за вольером тинго, Шу стал наблюдать за происходящим.

Когда вслед за сыщиками появился Элинор, сомнения Юргена рассеялись окончательно. Акст скрылся за одной из пустующих клеток. Очень скоро Шу увидел, как на территорию зверинца зашёл Тилден. Его уверенности в себе можно было позавидовать. Он зашёл через центральный вход, не спеша, словно пришёл посмотреть на уже имеющихся животных. Осмотревшись, Тилден зашагал прямо к вольеру с тинго. Задержав дыхание, Юрген осторожно обошёл вольер и стал с другой стороны, там, где была дверь в подсобку. Он не видел у Тилдена другого оружия, кроме пистолета. Неужели он решил стрелять и выбрал зверинец, потому что здесь до сих пор ведутся строительные работы? Тинго зарычал, увидев незнакомца, но Тилден не обратил на это никакого внимания.

Альфред появился через четверть часа. Он выглядел не менее уверенным, чем Тилден. Юрген понятия не имел, о чём именно они в итоге договорились с Рэнди, и мог только предполагать, что по версии Тилдена мальчик должен был позвать Альфреда на встречу, чтобы сообщить что-то важное вдали от посторонних глаз. Брунен двигался прямо к вольеру с тинго. На некоторое время Юрген потерял его из виду, потому что мешала стена. Зато Шу было хорошо видно Тилдена, который достал пистолет. Юрген схватился за своё оружие, хотя понимал, что наверняка сыщики и Элинор тоже сейчас следят за преступником. Но неужели они позволят ему выстрелить? С другой стороны, если нет, то за что тогда его арестовывать? За то, что он стоял рядом с вольером с пистолетом в руке? Максимум, что могло грозить Тилдену в таком случае – это штраф.

Юрген мысленно обратился к небесному волку. Сейчас его помощь была так нужна. Тилден выстрелил, и Шу чётко услышал звук падающего тела. Он зажал себе рот рукой, чтобы не закричать. В конце концов, здесь был Элинор, здесь были сыщики. Тилден вышел из своего укрытия, и Юрген услышал ещё один выстрел. Больше стоять на месте Шу не мог. Он прошёл туда, где только что находился Тилден, и увидел Альфреда лежащего на земле, Элинора, направлявшего пистолет на Тилдена, самого убийцу с поднятыми руками и других сыщиков, показавшихся из своих укрытий. Юрген догадался, что Акст стрелял в воздух, показывая, что следующая пуля достанется Тилдену.

Когда на убийцу надели наручники, Шу выбежал из-за вольера и бросился к Альфреду. К его удивлению, Брунен открыл глаза и сел. Крови на его одежде не было.

– Это как? – ошарашено произнёс Юрген.

– А вот так, – ответил Альфред, расстёгивая рубашку, под которой обнаружилась плотная ткань.

– Это что-то типа кирасы?

– Что-то типа, – усмехнулся Брунен. – В Айланорте начали производить. Нэжвилль закупил партию и хочет наладить собственное производство. Я приобрёл не так давно, но, признаюсь, не думал, что пригодится.

– А я ведь тебя заметил, – проговорил Элинор. – Очень боялся, что ты что-нибудь учудишь.

– Мне Оташ запретил, – ответил Юрген.

– Раньше тебе это не мешало, – сказал Альфред.

– Считайте, что я поумнел. Но на допросе хотя бы позволите присутствовать?

– Нет. Но я обращусь к тебе, если Тилден откажется говорить.

– Нам тоже надо закупить такие штуковины, – проговорил Шу.

– Бронежилет это называется, – ответил Брунен.

– Вот только я уверен, что Оташ откажется это носить. Но сыщикам ведь пригодится, правда? Вот как тебе сейчас.

– Это верно.

– А ты пока визиришь, воспользуйся ситуацией. Закажи.

– Закажу, – кивнул Альфред.

– Ой, что это там такое? – спросил Элинор, показывая в сторону входа. К зверинцу подъехала большая повозка, из неё вышли люди и зашагали к Юргену.

– Это же мои павлины! – воскликнул Шу.

– Павлины?

– Да, птички из Фейсалии приехали!

– Мы сейчас в Алмазар, – сказал Альфред. – А ты разбирайся со своими птицами, не будем мешать.

По выражению лица Элинора можно было понять, что он очень хотел посмотреть на павлинов, но всё-таки ставил работу на первое место и поэтому последовал за Бруненом. Улыбнувшись, Юрген пошёл принимать гостей из Фейсалии.

Шу вернулся во дворец вечером и очень надеялся на то, что допрос Тилдена принёс плоды и что имя настоящего заказчика уже было известно. Юрген пришёл как раз вовремя: Альфред был у Оташа с докладом.

– Так что? – поинтересовался Шу. – Тилден выдал Тамира?

– Он выдал тебя, – усмехнулся Брунен. – Ты его заказчик.

– Но кто его ко мне направил? Кто его нашёл?

– Говорит, что случайно узнал.

– Так, может, воспользоваться моими травами?

– Может. Но с другой стороны, раз тебя он всё-таки выдал, Тилден не из тех, кто уносит в могилу имена соучастников. Вполне возможно, что скоро он назовёт и второе имя. Элли ещё поговорит с ним, он ведь у нас возглавляет сыск, а я вернулся во дворец, чтобы приступить к своим основным обязанностям в должности визиря.

– Я готов ждать до утра, – проговорил Оташ. – Завтра я рассчитываю получить от Тилдена имя.

– Уверен, что ты его получишь, – ответил Альфред.

Ночью в покои великого шоно ворвался Наран и, извинившись, что разбудил, проговорил:

– Тамир пропал.

– Сбежал? – сев на постели, отозвался Оташ.

– Этого я не знаю. Дара пришла ко мне вся в слезах и сказала, что её муж вечером покинул дворец и до сих пор не вернулся. Он никогда раньше так не поступал.

– Ты ведь знаешь, что Тилден арестован?

– Знаю. И я понимаю, к чему ты ведёшь. В любом случае нам нужно искать Тамира.

– Тут ты прав. Распорядись об этом. И разбуди Альфреда с Элинором.

Когда Наран ушёл, Оташ встал и направился в соседние покои, где сладко спал Юрген.

– Эне, – позвал шоно, но его друг не отреагировал. Тогда Оташ сдёрнул с него одеяло.

– Эй! – подскочив, возмутился Шу.

– Тамир пропал.

– А я что говорил!

– Да я тебе верю, но теперь его надо найти, пока он не натворил бед.

– Альфред уже знает?

– Наран должен сообщить ему.

– Значит, его найдут.

– Что, не побежишь сам его разыскивать?

– Как я уже сказал, я поумнел.

– Да, Альфред вчера рассказал мне о том, что ты присутствовал при задержании Тилдена и не стал вмешиваться.

– Между прочим, я там оказался не специально. Я понятия не имел, что Тилден назначит встречу в зверинце.

– Когда Тамира найдут, я восстановлю тебя в должности.

– Михат будет локти себе кусать.

– А ты и рад.

– Я имею право на свою маленькую месть, – улыбнулся Юрген. – А теперь, поскольку я умный и терпеливый, я буду дальше спать, что и тебе рекомендую. Пусть поисками Тамира занимается Алмазар.

Утром, когда Шу наслаждался завтраком на балконе, к нему снова пришёл Оташ.

– Есть новости о Тамире? – поинтересовался Юрген.

– Пока нет, – ответил шоно. – Зато есть новости о моём племяннике.

– О Шелдоне? А что с ним?

– Когда мы прошлым летом были в Нэжвилле, я же пригласил его в гости. Он вспоминал об этом так часто, что Асима и Флай решили отправить его в Шаукар.

– Одного?

– Нет, конечно. С телохранителем. Судя по письму Асимы, которое должно было его обогнать, Шелдон будет здесь сегодня-завтра. Гонец признался, что задержался в дороге.

– Это же здорово! – оживился Юрген. – Жалко, что он без Фелиции.

– Она ещё совсем маленькая, куда ей такие путешествия.

– Это говорит сарби, привыкший к кочевой жизни и считавший всех остальных слабаками.

– Фелиция только наполовину сарби, а внешне вообще мало похожа на Асиму, не то что её брат.

– Надо распорядиться о комнате для Шелдона! – Юрген допил кофе и решительно зашагал к двери.

– У Асимы к тебе просьба.

– Какая? – Шу обернулся.

– Она не хочет, чтобы Шелдон бездельничал, пока гостит в Шаукаре. Асима просит тебя занять его в зверинце. Пусть поможет тебе. Ты ведь знаешь о даре, который достался ему по наследству от отца.

– Он слышит животных.

– Да. Асима считает, что Шелдон может тебе помочь.

– Хорошо. Это будет интересно. И может быть, они с Неру подружатся? Неру же всего на три года его старше.

– Было бы неплохо, – кивнул Оташ.

О Тамире новостей по-прежнему не было, зато ещё до обеда к Оташу явился Элинор с результатами допроса Тилдена.

– Он признался, – сообщил Акст.

– В чём именно? – спросил шоно.

– В том, кто его разыскал и намекнул на то, что бывший визирь Юрген Шу жаждет отомстить Альфреду.

– И? Я из тебя клещами всё тащить должен?

– Это Тамир.

– Значит, Юрген был прав.

– Да. И именно поэтому Тамир бежал. Он понял, что его раскроют. С Гайнаном ему повезло, а с Тилденом уже не вышло.

– Ищите Тамира, он не должен избежать наказания за всё, что совершил.

– Обязательно найдём.

– Послушай, Элли, а это ты сам допрашивал Тилдена?

– Да. А что, не надо было? – заволновался Акст.

– Надо было, ты молодец, – улыбнулся Оташ.

– Спасибо, – Элинор слегка покраснел.

– Но ты ведь не станешь возражать, если я верну Альфреда на должность главы сыска, а ты снова станешь его заместителем и помощником?

– Да я только за! Мне гораздо больше нравится быть именно помощником. Управление это не моё.

– Хорошо, – кивнул шоно. – Думаю, что раз мы всё выяснили, то пора всё вернуть на свои места. Я созову министров уже завтра с утра.

Простившись с Оташем, Элинор уже собрался уходить, но в дверях столкнулся с Нараном.

– А я как раз хотел говорить с тобой, – сказал шоно.

– И я даже знаю, на какую тему, – ответил думен. – У меня для тебя новости. Неутешительные.

– Что ещё случилось?

– По всей видимости, Тамир похитил деньги. Помимо той суммы, которую он заработал, он унёс с собой часть моих денег, которые хранились в моих покоях – не представляю, когда он успел их позаимствовать, а также он украл деньги зверинца.

– Боюсь, что это осложнит его поиски, – вздохнул Элинор. – Но мы сделаем всё возможное и невозможное.

– Делайте, – кивнул Оташ. – И быстрее.

– Мне жаль, что я так ошибался, – проговорил Наран, когда Акст ушёл.

– Тебя можно понять, ты не хотел сомневаться в муже сестры.

– Теперь я хочу, чтобы эта история закончилась как можно скорее.

– Ты отправишь сестру домой?

– Ты же не будешь против того, чтобы Дара осталась в Шаукаре?

– Конечно, нет.

– Я постараюсь помочь ей пережить предательство мужа. Другим словом я это назвать не могу.

– Я теперь тоже склоняюсь к версии Юргена о том, что баня тогда загорелась не случайно.

– Возможно, он прав, – вздохнул Наран. – Тамир мог запланировать всё это, чтобы перебраться в Шаукар и жить во дворце.

– Он хитёр.

– Раз он даже перед Жеромом не раскрылся, понимая, что тот может его выдать, да и вообще придумать такую сложную схему, чтобы стать родственником визиря…

– Как там было в той книжке, которую Неру подсунул Рэнди? Чуткур. Вот кто самый настоящий чуткур, так это Тамир.

– Если чуткур поселился в человеке, то он может быть недоступным глазу. Вот так и вышло.

Юрген уже успел принять пойманного на востоке Шоносара узорчатого полоза и пару игуан, прибывших из Айланорте, когда ему доложили о пропаже денег из сейфа.

– Это точно Тамир, – сказал сотрудник зверинца. – К тому же, его уже ищут. Больше ж некому.

– Как же он меня бесит! – воскликнул Шу. – Ещё и деньги спёр! Я с таким трудом их выпросил.

– Господи визирь, то есть бывший визирь…

– Да не заморачивайся. Спасибо, что сообщил. Иди, работай.

Юрген уже хотел сам отправиться в Алмазар, чтобы рассказать о краже, но к нему как раз явился Неру.

– Какие-то новости? – спросил Шу.

– Тилден назвал имя заказчика. Это Тамир.

– Да я как-то и не сомневался, но хорошо, что у нас теперь есть доказательства. А Тамир ещё и деньги зверинца прикарманил. Иди, доложи.

– И много там было?

– Достаточно. Теперь он сможет залечь на дно и жить припеваючи.

Неру уже собрался уходить, но Юрген его остановил.

– Подожди. Со дня на день в Шаукар Шелдон приедет.

– Это принц который?

– Он самый. В гости к дяде. Надеюсь, вы подружитесь.

– А это обязательно?

– Что обязательно?

– Дружить с ним.

– Ты что-то имеешь против?

– Ну, он принц. Наверняка избалованный.

– Он младше тебя. Ты всегда можешь поставить его на место.

– Я-то могу. А мне за это не прилетит потом?

– Если по делу будешь юного принца осаждать, то не прилетит, не волнуйся.

– Тогда ладно. Пообщаемся, – улыбнулся Неру.

Юрген пошёл смотреть, как разместили вновь прибывших животных, а когда уже собрался уходить, увидел Омари, заходившего через главный вход. Шёл он как-то странно и почему-то держался за живот.

– Если ты пришёл посмотреть на своих родственников, так их ещё не привезли, – проговорил Юрген.

– Я не за этим, – ответил Омари и буквально согнулся пополам.

– Ты чего? – испугался Шу.

– Кусается, тварюга! – ответил амма и достал из-под рубашки лисёнка.

– Откуда он у тебя? – удивился Юрген. Зверёк тявкнул.

– Охотники притащили. Его мамашу, видимо, браконьеры убили. Ну, а я подумал, что он может в твоём зверинце жить.

– Ты правильно сделал. Пойдём, подыщем ему временное пристанище, а потом у него будет свой вольер. И знаешь, распорядись, чтобы всех раненых животных или вот таких брошенных детёнышей привозили к нам. Мы сможем их спасти.

– Вот-вот. Пусть сюда привозят, а не мне пихают.

Юрген рассмеялся.

– Слышал про Тамира? – спросил он. – Мне завтра Оташ должность вернёт.

– С чем тебя и поздравляю. И себя заодно. Меня перспектива находиться в подчинении Брунена не прельщала.

– А твой сын с ним сработался.

– У моего сына не только моя наследственность. Его мать была более покладистой. Ай! – лисёнок укусил Омари за палец, и амма чуть его не выронил.

– Осторожнее, не покалечь мне зверька. Это хорошо, что Неру не только в тебя пошёл. К нам принц Шелдон приезжает в гости, я бы хотел, чтобы они подружились.

– Ты уверен, что принц захочет разговаривать с Неру?

– А почему нет?

– Ну, он же амма.

– И что? А Шелдон наполовину норт, наполовину сарби. Что не так?

– Да нет, – Омари пожал плечами. – Может, всё и обойдётся.

IV

Оташ уже собирался лечь спать, когда ему доложили о приезде принца Шелдона. Шоно вышел встречать племянника и замер перед открывшейся ему картиной: юный принц выглядел так, будто подрался минимум с пятью такими же сорванцами, как и он. Выражение лица стоявшего рядом телохранителя – коренастого и крепкого норта – вызывало сочувствие. Он походил на смирившегося с судьбой человека, приговорённого к казни.

– Здрасьте, дядя Таш, – улыбнулся Шелдон.

– А что с вами произошло? – спросил шоно, обнимая племянника.

– Да ерунда, – отмахнулся принц.

– Ну, раз ерунда, то, думаю, вам обоим надо помыться с дороги. Как тебя зовут? – Оташ задал вопрос телохранителю.

– Мертен, великий шоно.

– Вас проводят к купальням.

– Благодарю, великий шоно.

Когда они ушли, Оташ распорядился об ужине и заглянул к Юргену. Тот сидел на постели с книгой в руках.

– Я слышал голоса, – проговорил Шу.

– Это Шелдон приехал. Я отправил его мыться.

– Он ещё подрос? – Юрген отложил книгу.

– Да, – улыбнулся Оташ. – А ещё он явно с кем-то подрался по дороге. На его телохранителя жалко смотреть. Мне кажется, Шелдон его не слушается.

– Ну, принц пошёл в вашу породу. Что ты, что Асима, вы разве кого-то когда слушались?

– Так я на него и не сержусь. Пока.

– Я хочу с ним увидеться.

– Сейчас отмоется и увидишься. Надо накормить их. Я уже распорядился.

Оташ и Юрген ждали Шелдона за ужином, но дождались лишь громкого шума со стороны купален.

– Что он уже успел натворить? – возмутился шоно.

Когда они с Юргеном подошли к купальням, то увидели, что Мертен держит полураздетого мокрого Шелдона, рвущегося к Неру, который тоже явно только что принял душ.

– Немедленно отпусти меня! – потребовал принц. – Это приказ!

Мертен со вздохом повиновался.

– Что здесь происходит? – спросил Оташ.

– Ничего, – ответил Шелдон. – Я уже помылся.

– Неру? – шоно повернулся к амма.

– Вы хотели, чтобы мы подружились? – отозвался Неру. – Так вот это вряд ли. Доброй ночи, – и парень ушёл.

– Шелдон, я жду объяснений, – проговорил Оташ.

– Не буду я ничего объяснять, – насупился мальчик.

– Хорошо, – вмешался Юрген. – Ты есть хочешь?

– Хочу! – оживился Шелдон.

– Вот и славно, – улыбнулся Шу. – Тебя ждёт вкусный ужин.

– Но… – попытался возразить Оташ.

– Утром поговорим, – прошептал Юрген.

После ужина Шелдон отправился в специально для него приготовленную комнату, а Юрген зашёл в покои Омари. Неру сидел рядом с отцом, у обоих в руках было по бокалу вина.

– Спаиваешь ребёнка? – усмехнулся Шу.

– Я не ребёнок! – возмутился Неру.

– Пусть он лучше пьёт со мной, чем где-то ещё, – ответил Омари.

– А ты пришёл меня ругать? – спросил парень.

– За что ругать? – спросил Юрген.

– Ну, за принца.

– А есть за что?

– Нет.

– Тогда и не буду ругать. Я хотел спросить, что у вас произошло.

– А принц не сказал?

– У него я тоже ещё спрошу.

– Ему не понравилось, что я амма, – сказал Неру. – Амма не имеют право принимать ванну с его высочеством.

– А я предупреждал, – произнёс Омари.

– Я представления не имел, что Шелдон может так относиться к амма, – ответил Юрген. – Разве между Нэжвиллем и Фейсалией не установлен мир?

– Мир-то установлен, – сказал Омари, – но дело, боюсь, не в нём.

– А в чём? Я правда не понимаю.

– Ты много знаешь о прошлом короля Фарлея?

– Он мне сам рассказывал. Если ты об острове Фес.

– Да, я о нём. Ты понимаешь, сколько его величество в своё время натерпелся от амма.

– Но какое это имеет отношение к вам? Да и вообще к любому амма? И мы не на Фесе.

– Ты это Шелдону расскажи, – криво улыбнулся Омари.

– Но Фарлей точно не мог так воспитать своего сына. Он прекрасно относится ко всем людям, независимо от того, какого они цвета кожи и откуда они родом.

– Я тоже не думаю, что Фарлей на это как-то повлиял. Разве что сам не желая того.

– Я поговорю с Шелдоном, но уже не сейчас, а утром, – сказал Юрген.

– Не факт, что поможет.

– Я не особо хочу с ним общаться, – проговорил Неру.

– Тебя никто не заставляет, – ответил Шу. – Если Шелдон этого сам не захочет, то не нужно. Ты же по-прежнему дружишь с Рэнди?

– Ну, дружу.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Юрген. – Доброй вам ночи.

Придя к Оташу, он рассказал ему о своём разговоре с Омари и Неру.

– Неожиданно, – задумчиво ответил шоно.

– Да, мне тоже это в голову не могло придти.

– Хочется верить, что у Шелдона это временно. Подростковое.

– Но я всё-таки поговорю с ним завтра.

– Попробуй, эне. У тебя может получиться. Ты ведь норт в Шоносаре.

Юрген хотел поговорить с Шелдоном сразу после завтрака, но слишком поздно проснулся и едва успел выпить кофе, когда Оташ позвал его на встречу с министрами. Шу зашёл в зал, когда все уже собрались, и сел на свободное место рядом с Элинором.

– Полагаю, что большинство из вас уже в курсе того, что произошло, – заговорил Оташ. – Теперь у нас есть все доказательства тому, что Юрген был скомпрометирован по заказу Тамира. Более того, Тамир хотел избавиться и от Альфреда, назначенного мной на должность визиря. Если бы не тщательно спланированная операция сыска, то господин Брунен сейчас не присутствовал бы здесь. Возможно, кое-кто из вас уже догадался, что назначение на должность визиря Альфреда Брунена было частью этой операции. Юрген был снят с должности тоже по этой причине. И сейчас, когда Тамир бежал с деньгами, когда его ждёт наказание, пришло время вернуть всё на свои места. Альфред, я благодарю тебя за службу и помощь. Ты можешь снова приступать к работе на посту главы сыска.