Текст книги "Нежеланная невеста. Целительница для генерала (СИ)"

Автор книги: Юлия Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Что это было?

Не может быть!

Да нет же, это точно был магический паразит, никаких сомнений.

Но зачем?

Силы паразита не хватило бы даже проникнуть через защиту настолько сильного и магически, и физически воина, ведь у генерала явно была отличная защита.

Тогда как? Как ему это удалось? Хитрый артефакт на руке королевы? Возможно, именно он давал силу и закрывал паразита от магической защиты генерала. А она была, это точно. Мало того, я была уверена, что у него и артефакт был дополнительный. Раз уж для меня отец нашёл, да и не один, а то мало ли, один не успеет восстановиться…

У генерала с защитой явно было всё в порядке.

Или нет?

Но я всё видела собственными глазами…

Я сидела, замерев на полу балкона, и никак не могла понять, почему защита пропустила этого паразита. Вот определить настолько малое воздействие очень скоро будет сложно. Паразит уже проник за магическую защиту, остались минуты и определить его будет в разы сложнее. А ведь о нём нужно было знать, чтобы начать искать. А пока эта мелкая, незначительная гадость найдёт слабое место и начнёт подтачивать его дальше.

О, я многое знала о магических паразитах, ведь эти мерзкие создания были плодом человеческих магов. И мой дар целителя, помноженный на ментальный дар, и давал мне возможность в том числе определять в человеке даже таких хитрых малышей. Хотя…

Не факт, что со своей нынешней силой я его найду и смогу уничтожить, даже зная, что он внутри. Да, за год непростой жизни я пыталась стать сильнее, как уж могла. Но… Слишком много ошибок было сделано.

Так что насчёт паразита?

Здесь, во дворце, были мастера и посильнее меня. Вопрос в другом, кому я могла сказать о паразите, не подставляя себя? Только генералу Стронгу, а его ещё нужно было найти и как можно быстрее.

Я повернулась, понимая, что уже почти не вижу лица леди Виеры, темнота накрыла нас почти полностью, подползла к ней, тронув рукой. И зашептала ей в ухо:

– Я сейчас аккуратно проверю, есть ли в соседней комнате кто-то мыслящий, и мы сможем выйти. Сидите и не двигайтесь пока.

– И в коридоре проверьте, леди Глория, не забудьте. Её Величество могла оставить стражу у дверей и вернуться чуть позже. Возможно, у неё ещё будут встречи.

Я не нашла никого вблизи, в ментальном поле была тишина. Прислонилась спиной к стене, почувствовав лёгкую усталость, так как не привыкла так часто использовать свои ментальные навыки, да и медитации стоило делать чаще и дольше. Мне нужно было больше практики, однозначно. Отринула ненужные сейчас мысли, и с облегчением ответила:

– Тишина, вблизи никого нет, леди Виера. – Я медленно встала и прошептала, желая выйти быстрее отсюда: – Вы же помните, что двери можете открыть только вы? Нам не следует здесь задерживаться, мало ли.

Леди Виера, прежде чем открыть дверь, спросила у меня с толикой любопытства:

– А ведь ментальный дар у вас на вполне приличном уровне, леди Глория. И вы не хотите становиться полноценным целителем? Я слышала, что в вашем роду…

Нет, эти слова я сейчас слышать не желала.

В горле образовался комок, я всё ещё плохо реагировала на подобные разговоры, а воспоминания не отпускали. Страх скрёбся где-то там, внутри, а мне становилось стыдно за столь постыдные чувства. Не сейчас, и об этом я подумаю, но не сейчас.

– Остановитесь, леди Виера, не стоит, я не готова делиться причиной и углубляться в тему. Прошу вас не распространяться о том, чему вы стали свидетельницей, ведь я могу стать ещё более ценной добычей для известного нам двоим человека.

Леди Виера поспешила заверить, что будет молчать.

Мы шли в сторону залов, где меня ждали родители, а я всё думала о встрече с генералом. И надо же такому случиться, что я заметила его в боковом коридоре. Он вышел из очередных покоев, но направился в другую сторону, быстро удаляясь от меня.

Я развернулась, собираясь догнать генерала, но вспоминал о наставнице и обернулась, кинув ей:

– Я скоро вернусь, не волнуйтесь за меня, леди Виера, я быстро.

Генерал уже заворачивал за угол, исчезая с моих глаз, а я поспешила его догнать, понимая, что он мог зайти ещё куда-то, и тогда я его потеряю.

Когда я лихо завернула за угол, да ещё и юбку подняла чуть выше, боясь на быстром ходу наступить на неё, я со всего маха впечаталась носом в китель генерала, пребольно проехавшись по жёстким металлическим пуговицам.

Время будто остановилось, когда я в один момент буквально упала в его ментальное поле. Ох, зря я так часто пользовалась даром в последние минуты, таким образом открывая его. Ментальная магия строилась на практике и опыте, а я в последние недели вообще почти не медитировала. А стоило бы! Те же медитации помогли бы выровнять психологический фон.

Эти мысли пронеслись вскачь и боком, а в памяти пульсировала мысль удостовериться, что мне не показалось, что ментальный паразит действительно проник внутрь магической защиты.

И у меня получилось, так как ещё не прошли те самые минуты, когда паразита можно было ещё легко найти. Защита носителя была ещё ослаблена, а паразит не присосался к магическому источнику, делая себя невидимым для той самой защиты.

Как было не воспользоваться этим шансом? И что это было: любопытство или искренне желание помочь?

Иногда я жалела, что вместе с даром и силой рода во мне как в любом потенциальном целителе зарождалось это дурацкое и непрактичное желание помочь. Помочь каждому, кто нуждался в помощи.

Я жадно открылась в ответ на временную магическую слепоту защиты генерала, впитывая, считывая его состояние, магическую структуру и ища того самого хитрого гада, которого я уже почти не ощущала.

Всё дело было в этом хитром почти. Когда же я обнаружила паразита, я замерла, а внутри меня всё аж завибрировало от чувства гадливости. Я захлопала глазами в попытке охватить всё, что мне удалось увидеть. Я чувствовала, что моих сил уже не хватало на то, чтобы заглянуть глубже, и то, что я увидела, заставило просто запоминать, потому что я понятия не имела, что за странная картинка была передо мной.

Это было сложно понять вот так, с наскока. Да я подобного никогда и не видела! А, хотя, чего я там могла видеть? А вот папа… Он точно знал!

Подняла взгляд, возвращаясь в действительность, когда услышала насмешливое:

– Хм, так вот почему я так долго не ощущал опасности, а это оказались всего лишь вы, леди Глория. Видимо, зря я вас посчитал вполне разумной леди. Я смотрю, вы уже начали сами бегать за перспективными кавалерами, набрасываясь на них по углам и укромным местам. И? Что же вы застыли? Или придумали свои действия только до этого момента? Ну, вы меня схватили, и что же сделаете дальше? Потянете в укромную комнату и…?

Отпрянула, с возмущением смотря на этого шутника. В ответ же увидела усмешку и вопрос во взгляде. Затем почувствовала, как мои пальцы накрывают большие, тёплые ладони, и опустила взгляд на свои же руки, вцепившиеся в парадный китель генерала.

Ох, как же было стыдно…

Я резко оторвала свои пальцы от кителя, сделала решительный шаг назад, задрала подбородок и буквально потребовала:

– Нам нужно поговорить. Сейчас, генерал!

Глава 20

– Что за чушь? Магический паразит? Ничего не понимаю. Зачем вы придумываете эту ерунду, если меж нами всё решено? – Генерал снова смотрел на меня холодно, неприятно так. А я…

Я стояла и еле сдерживалась от желания развернуться и выйти из маленькой комнатёнки, в которую меня почти впихнули в желании быстро выслушать и отвязаться.

Да-да, именно эти желания я читала во взгляде генерала. Кстати, ментально я тоже попробовала его прощупать, но генерал имел защиту в разы больше моей. Да и его дар предусматривал высокое владение ментальной магией.

Закрыт, полностью, категорически. Хорошо, что я вспомнила о своих наработках, когда день за днём, бесконечно долго сидела в камере, пленённая врагом нашего королевства, одним из соромийских генералов, проклятым лордом Ноэлем Танатисом.

Отвлеклась я буквально на пару секунд, уйдя в себя. О враге и своём плену я вспомнила буквально толлко что, но что было дальше, пока было скрыто от меня. Почему? Я чувствовала, что близка к разгадке своей смерти. Чем точно окончилась моя жизнь, я всё ещё не помнила, хотя и старалась, и не один раз я пыталась вспомнить. Безрезультатно. Но теперь я была точно уверена: дело было в том самом соромийском генерале. И почему я назвала его проклятым?

Резко дёрнула головой, заставляя себя думать о другом. О разговоре с моим будущим женихом.

Секунда, растерянный взгляд на генерала, я добавила каплю беззащитности, а после закатила глаза, падая в его сторону.

Конечно, меня подхватили, а я, чтобы меня сразу же не поймали, использовала внутренне зрение, уйдя в себя. Секунду я ещё осознавала, что пальцы левой руки, которой я, конечно же, случайно взмахнула, касалась кожи генерала Стронга. Сама я лежала поверх её, неприятно придавливая свою же руку. Я приказала себе терпеть и ушла в себя, слыша недовольное ворчание над ухом:

– Э, нет, в эту игру вы меня не заманите, леди Глория. Прекращайте притворяться, немедленно! Или вы думаете, я не чувствую, что вы в порядке? Хм, или вы действительно не играете…

Это были последние слова, которые я слышала, пытаясь найти обходные пути в защите генерала. Нет, в его ментальное поле я попасть не смогла, и вернулась в магическое, пока и там лазейка не закрылась. Успела пожалеть, что ещё не стала его невестой, тогда найти брешь было бы легче. А она была. Малюсенькая, но пока паразит не спрятался полностью и не закрыл лёгкие пути к нему, он сам же дал мне возможность пройти там же.

Уничтожить его я сейчас была не в силах, но даром целителя я всё же обладала, так что метки я оставить смогла. Успела в самый последний момент, и защита начала неумолимо вставать на место, а паразит затаился до поры до времени.

Конечно, я не стала тратить секунды в ожидании, пока генерал поменяет моё положение и оторвёт мои пальцы от своей кожи. Его защита уже почти встала, выкидывая меня наружу. Так что я поспешила понять, куда и зачем так торопился паразит, и что могло дать ему возможность внедриться внутрь, обходя поистине сильную личную защиту.

Вспышка, шок и неверие… Мне показалось или нет? Меня выкинуло резко, безжалостно, ударив так сильно, что я аж захрипела, приходя в себя.

Я резко села, понимая, что меня только что положили на небольшую кушетку. Замерла, встретившись со злым и крайне неприятным взглядом смотрящего на меня генерала Стронга.

Он качнулся вперёд, сидя на изящном стуле напротив меня. Поёжилась, понимая, что его аура буквально давлела надо мной, напитанная угрозой и неприятием, да и его взгляд показывал, что он меня поймал, шастующую по его магическому полю.

– И? Чего вы добивались этим? Зачем вы пытались проникнуть за мою защиту? Что вы там потеряли и какой у вас был интерес? Говорите!

Даже если бы не хотела, моя воля была частично подавлена, и я честно ответила:

– Магический паразит, он всё ещё внутри. Я нашла его и пометила магическим маркером. Сама я, думаю, помочь не смогу, но сильный целитель, или истинный, сможет, я уверена. Проблема паразита в том, что до него был что-то, что и дало проникнуть сегодняшнему гостю, генерал. Что-то, что даст ему силу и защитит от нахождения. Не знаю, сколько продержится метка, но к целителю лучше обратиться прямо сегодня. Лучше, сейчас. К сожалению, я пока ещё не так искусна, как хотелось бы. И не так сильна.

Генерал хмыкнул, откидываясь на спинку стула и с удивлением ответил:

– Надо же, леди Глория, ложь я не почувствовал, и скрывающий вашу ложь артефакт тоже. Ладно, хорошо, я вас услышал. А кто же подсадил мне этого гостя? У кого хватило бы силы и искусности, вот что интересно. Говорите!

Даже если бы не хотела, мне пришлось рассказать. Так, слово за слово, генерал узнал, что у его разговора с королевой были свидетели. Двое.

Ох, как же генерал разозлился, когда понял, что мы, получается, были рядом с королевой и случайно оказались свидетельницами её очередных интриг.

Генерал буквально приказал, вставая и подавая мне руку:

– Я провожу вас к родителям. От них не отходить, с королевой не встречаться. Лучше наврите родителям, что чувствуете себя плохо, леди Ковентри, тем более вы в этом вполне искусны, как я понял, и покиньте вечер. Сидите в своих покоях, сказавшись больной, и вопрос с присутствием вас в свите королевы я решу. Идёмте же.

У нас всё получилось, и я даже расслабилась, когда генерал аккуратно подвёл меня к родителям, и я пожаловалась им на головную боль, тем более это была правда. Копание в чужом магическом поле порядком подточило мои силы, да и долгое напряжение, трата магии почти в ноль усугубили ситуацию.

Генерал исчез в толпе, растворившись, уходя по своим делам. Я же с родителями, которые тоже решили покинуть приём, почти покинули вечер, когда навстречу нам вырулила королева. Я заметила и мою наставницу, идущую в свите королевы. Она посмотрела на меня в испуге, а после опустила глаза в пол.

Я же… Я испугалась, не понимая ни избегающего взгляда своей наставницы, ни довольно улыбнувшейся королевы Юноны.

Она что-то узнала?

Всё?

Или…

Просто что-то задумала?

И всё равно я стояла, ни на секунду показывая своего страха. Раньше, да, я бы испугалась и как минимум показала свой страх, хотя бы его отголосок, и Её Величество могла его почувствовать. Но не теперь.

Я видела и пережила много больше, чем эти экзальтированные девицы, и тем более уверенная в себя, любившая только себя королева.

Это были секунды, но я встретилась с королевой взглядом и не отпустила его. Ничего не дрогнуло у меня во взгляде, хотя я и читала в её глазах довольство и нотку триумфа.

Королева заговорила. Она довольно улыбнулась, повернулась влево, обращаясь назад:

– Вот видите, леди Виера, я была уверена, леди Глория серьёзно отнесётся к возможности стать моей фрейлиной и не покинет приём без моего разрешения. – Королева снова повернулась ко мне и довольная, обратилась уже ко мне: – Ну же, леди Глория, настал и ваш момент триумфа. Остальные леди уже развлекли нас, и тут я вспомнила о вашем даре. А ведь мы вас, милая леди Глория, так и не услышали, хотя я, представляете, буквально только что узнала: вы пели Его Величеству на личной встрече! Вы, моя, будущая пташка, моё возможное сокровище и… отдали предпочтение… другому ценителю. Я требую немедленной сатисфакции, милая леди, и вам придётся постараться, развлекая нас. Уж я от вас так просто не отстану.

Королева издала довольный смешок, а сама внимательно наблюдала за мной. Три фрейлины, окружавшие королеву, поддержали её смех, а её личный советник, стоявший по правую руку, искривил губы в лёгкой усмешке, он ждал моего ответа с явной ленцой во взгляде. Да уж, лорд точно не был ценителем искусств.

Я же… Я стояла перед Её Величеством и чётко понимала, я никогда не спою ей. Ни одна нота не будет озвучена для неё, я ничего не готова была дать королеве. Ничего. Не хотела и не собиралась.

Вот только королевам не отказывают, и это я тоже понимала.

Глава 21

Именно в этот момент я точно поняла: не будет у меня с Её Величеством шанса играть втихую. Показать ей свой талант, открыть ту силу, которой я владела? Всего-то! Дело было не в этом. Ну, покажу я, что могу, и что дальше? Через пару дней меня здесь, во дворце уже не будет, будучи невестой, причём не названной, а по ритуалу, я не смогу быть фрейлиной двора Её Величества, это было невозможно по её же правилам.

Будучи же невестой генерала, я окажусь в реальной опасности, оставаясь здесь хоть один лишний день после помолвки. Я стояла, смотрела на королеву Юнону, а в памяти, после её слов, возникали новые картинки, которые прежде были скрыты от меня. Я обернулась, ища взглядом генерала Стронга, но не видела, я его не видела.

Паника разлилась по венам, и я вернула взгляд на королеву, нетерпеливо подгоняющую меня:

– Ну же, леди Ковентри, вы что же, так заробели? Не стоит, я слышала, ваше пение понравилось моему супругу. А значит, понравится и остальным. Или вам требуется музыкальное сопровождение? Не проблема, пройдёмте в музыкальную комнату и уже там насладимся вашим пением.

Королева явно была в прекрасном настроении, но смотрела на меня с долей ехидства. Я же стояла напротив неё и её свиты прихлебателей, и…

Как же я хотела сейчас ответить ей прямо, без экивоков, как я хотела сказать, что не имею ни капли желания петь для неё и для тех, кто сейчас с жадным любопытством смотрел на меня.

Я стояла и молчала. И вот, королева с недоумением и ноткой брезгливости ответила на моё молчание:

– Неужели сдулись, леди Ковентри? Испугались, или ваш дар не так уж силён и не стоит внимания нашего королевского внимания, как вы изволили хвастать пару дней назад? Ну же, отвечайте, леди, вы же проделали такой путь, чтобы преподнести мне ваш дар, показать себя. По-другому, выгодно продать, леди Ковентри. Так продавайте же, покупатели ждут и в нетерпении.

Королева явно хотела меня раздразнить, заставить действовать, но я стояла и молча смотрела на неё. Ни одно слово, ни одна причина не могла быть достаточно веской, чтобы отказать королеве. Я уже думала про обморок и синяки от удара о крепкий пол, когда сзади раздалось громкий и категоричный ответ.

Мне на помощь пришёл тот, о ком я и подумать не могла. Его Величество.

– Юнона, ты не добьёшься желаемого. Я запретил леди Ковентри петь, заметив, что её дар нестабилен, а юная леди не знает, как и сказать тебе. Что же ты её совсем напугала? Генерал Стронг, проводите свою будущую невесту до её покоев.

Я оглянулась, встретившись взглядом с генералом, но его взгляд был пустым, хотя в глубине его глаз я чувствовала досаду и недовольство. И только тогда до меня дошли все слова, что произнёс Его Величество.

Карты сброшены, и новость о нашей скорой помолвке была услышана. Кинула взгляд на Её Величество и поняла: она действительно была удивлена, она не ожидала услышать о скорой помолвке, а после я заметила злость, промелькнувшую в её глазах, и явное недовольство.

Как дела происходили дальше, я так и не узнала, генерал быстро увёл меня. Анфилада комнат казалась бесконечной, а после мы вообще начали петлять так, что я потерялась. Одно я понимала точно, мы шли не в гостевые покои.

Мы оказались в части дворца, занимаемой Его Величеством, и только тогда генерал начал говорить, не предлагая, не спрашивая, а просто вводя меня в курс дел:

– Ваши родители уже на месте, у малого ритуального зала. Вещи ваши собраны, и после ритуала мы отправимся знакомиться с моей семьёй. После, по договору, вы вольны остаться или ехать туда, куда и собирались, леди Глория. Об одном хочу вас предупредить, в ходе войны ваши земли могут пострадать, и я предлагаю вам всем перебраться ко мне, во всяком случае пока мы не прогоним врага с южных земель.

– Но… погодите же, генерал Стронг… Ритуал и сейчас? Но к нему следует подготовиться…

– К ритуалу всё готово, ваши родители помогли. Королеве стало известно кое-что из того, что мы хотели скрыть, поэтому мой отъезд стоило поторопить. Теперь мы с вами ещё долго не сможем вернуться сюда. О родителях не беспокойтесь, один из моих отрядов сопроводит их до дома. В том числе было принято решение усилить безопасность ваших производств. И я всё же настаиваю, подумайте хорошенько о том, чтобы переждать войну на моих землях под защитой моей семьи.

Я внимательно слушала и неуверенно спросила своего будущего фиктивного жениха:

– К чему такое беспокойство обо мне, генерал? Вы могли найти ту, с которой будет меньше проблем, влюблённую в вас милую леди, согласную на всё с вашей стороны. А ещёвВы могли просто извиниться передо мной официально, и всё, а теперь столько заботы и обо мне, и о моей семье…

Генерал активировал артефакт, находящийся у него на шее, подошёл ближе, склонившись надо мной. Я почувствовала его ладони, сжимающие мои плечи, и его проникновенный голос:

– Удивительно, как же юные леди подвержены всей этой романтической чуши. Вы ведь об этом подумали, не так ли, леди Ковентри? Не тешьте себя иллюзиями, милая невестушка. Поначалу вы заинтересовали нас постольку-поскольку. Как было не воспользоваться случаем, если уж мы так экстравагантно познакомились? Но после… Всё дело в вашем производстве, в гении вашего отца и в его упорстве. Он проделал просто удивительные исследования, довёл их до производства и даже произвёл нужные пробные партии, которые показали себя с лучшей стороны. Именно поэтому на моих землях мы откроем второе производство, с разрешения вашего отца. Таковы были условия договора, мы не можем оставлять всё в одном месте, тем более на юге страны. Пока мы продублируем производство у меня, а после, и ещё в одном месте. Нам нужны знания и опыт вашего рода, а конкретно, вашего отца. Как и его спецы, часть которых уже находится у меня на землях. Ваш отец вернётся на свои земли, а после мы переправим его, кое что из оборудования, используя портал. Глава вашего рода согласился настроить производство у нас, но он всё ещё упорствует в желании остаться на своих землях. Именно поэтому я рассчитываю на вас, вы должны уговорить отца, вы и сами должны понять, насколько опасно будет оставаться на ваших землях.

Я ахнула, зная, что порталы были редкостью, даже переносные, компактные, в производстве они стоили немало, потребляя энергию магкамней только так.

История уже менялась, и мне всё труднее было понять, как действовать дальше, как не совершить ошибку. Одно я знала точно, десять минут назад, когда я говорила с королевой, вернее, когда она требовала ей показать мой талант, во мне пробудилась одна из закладок в памяти, и я знала, что мне нужно было сделать.

Осталось только дождаться ритуала помолвки, именно он спрячет от остальных то, что я собиралась сделать.