Текст книги "Нежеланная невеста. Целительница для генерала (СИ)"

Автор книги: Юлия Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

По взгляду моей наставницы я поняла: всё было ещё серьёзней, чем я думала. Я обратилась с леди Виере, понимая, что нам нужно поговорить наедине:

– Не лучше ли будет нам пообщаться в моих покоях. Думаю, наши разговоры будут совсем неинтересны остальным.

Леди нервно кивнула, и мы отправились ко мне. Уже в коридоре леди начала шёпотом предостерегать меня:

– Любую комнату могут прослушать. Не думаю, что кому-то есть до нас дело, но… Я боюсь, леди Глория. Это вы сейчас под защитой короля, не просто так он пригласил вас на встречу. Вам благоволят, во всяком случае пока, а королеве интересно, о чём между вами шёл разговор. Давайте прогуляемся по парку, там больше надежды не быть подслушанным.

– Вам не о чем беспокоиться, – отец выделил для меня родовой артефакт. Прослушать нас никто не сможет, но долго им, к сожалению, не воспользуешься. Уверена, леди Виера, мы успеем за полчаса.

Леди кивнула, хотя всё ещё нервничала, и добавила:

– Тогда идёмте в ваши покои.

Моя наставница что-то слишком сильно беспокоилась из-за королевы и её наказания, несколько раз прошептав мне, пока мы шли:

– Ох, это ужасно, что мы завтра с вами целый день будем на ногах, а чары гламура нанести не удастся. Они не действуют на всех официальных мероприятиях. Как же плохо. И сил у нас с вами, леди Глория, совершенно не останется, и наши измождённые лица добавят сплетен и злых слов. Тогда королева прикажет мне сидеть где-то в уголке, чтобы не пугала кавалеров и не позорила её. А вы, леди Глория, вы же будете с генералом танцевать. Ох, это ужас.

Я пару раз кинула внимательный взгляд на леди, но вопросов не задавала, пока мы шли по коридору.

Когда же я активировала свой артефакт, уточнила:

– Почему вы так боитесь королевы? Вы красивы, милы, да к тому же в вас есть яркий и полезный дар. – Задумчиво добавила: – Кстати, интересно, какой он у вас.

Леди Виера зачем-то оглянулась, вздохнула, поняв, как я показываю на артефакт, а значит, сейчас в покоях было безопасно, и призналась:

– Я так привыкла бояться здесь всего. А мой дар, леди Глория, это одновременно и моё проклятие, я думаю. Я располагаю людей к себе. Даже так, между делом, не применяя его специально и на полную силу, Я… могу получить между делом ту информацию, которая нужна и часто бывает весьма ценна.

– Кому нужна и для кого ценна, леди Виера?

Грустный смешок и кивок:

– Вы всё верно поняли, кому именно. Мало того, я должна развивать свой дар, пробовать новые подходы. Постоянно практиковаться. Ещё и ментальная магия, которая требует немало средств. Самым необходимым меня снабжают, но я остаюсь на очень коротком поводке, леди Глория. На очень коротком.

– Почему же? Королева и мне грозила отъездом домой, всего-то. Главное, не впасть в немилость к Его Величеству. И, конечно, быть осторожной и не попасть в ловушку. А так… Забвение, это ли не счастье, когда вокруг ведутся такие опасные игры?

Леди Виера смотрела на меня по-другому. Она даже встала, подходя ко мне ближе. И тихо, проникновенно продолжила:

– Не откровенничайте так ни с кем, и со мной прекратите, леди Глория. Сейчас я отвечу вам, хотя, возможно, сильно пожалею об этом. Мой дар оказался очень полезным для Её Величества, очень. А между тем в моей семье, к сожалению, остались одни женщины. Мы жили на юго-западе королевства, и граница наших земель примыкала к границе наших соседей, соромийцев, конечно. Мой отец умер год назад, как и братья. Одно из стремительных нападений отрядов соромийцев. Когда-то наш род мог защищать границу, но со временем ослаб. У всех бывают взлёты и падения. Наше падение привело почти к смерти нашего рода. Отец, братья, мой дядя и его сын, пришедший на подмогу. Нас с мамой отправили в столицу, здесь у нас есть крошечная усадьба. И теперь, леди Глория, у нас нет ни средств, ни защиты. Его Величество обещал нам с мамой защиту и исполнил обещание. А я… Я была достаточно глупа, чтобы показать всё, на что я была тогда способна.

Леди отвернулась, я понимала, что она боролась со слезами. Но вот она собралась, поворачиваясь ко мне. Сделала ещё один шаг ко мне, буквально нависая надо мной, и зашептала, словно сама себя боялась:

– Королева не отпустит меня, пока я настолько нужна ей. Не видать мне достойного жениха, Её Величество не позволит. Королева прекрасно понимает, насколько мы с мамой зависимы от милости двора. Я же сама ступила в ловушку, которая захлопнулась, сама позволила собой пользоваться, леди Глория. Не повторяйте моих ошибок, но и не думайте, что, уколов королеву, вы сможете ускользнуть от её гнева, даже если король сейчас покровительствует вам. Вам не удастся. Вы просто не знаете, что это за монстр.

Леди Виера сказала последние слова и словно сдулась. Присела рядом со мной, опустив голову, погружаясь в пучину неприятных мяслей. Но леди собралась, в её глазах я видела огонёк, она всё ещё держалась, и меня это радовало. Значит, и я смогу. Дальше мы говорили спокойно, я задала своей наставнице ещё много вопросов, она же отвечала осторожно и односложно.

Я не сдавалась, уточнив всё по поводу завтрашнего дня и вечера. В конце, видя, что артефакт уже начал мигать, я коротко резюмировала:

– Мы соберёмся в моих покоях, ведь королева обещала отпустить нас. Нужные зелья у меня есть, об этом не беспокойтесь. И не сотрите на меня так, я знаю об их стоимости и я поделюсь ими с вами. Я варила их сама, таковы правила в нашей семье. Я никому не позволю испортить свой первый официальный королевский бал.

Леди Виера смотрела с надеждой, но улыбка у неё была грустная. Я пожала её руки, давая сил, и с воодушевлением продолжила, смотря её прямо в глаза:

– Поверьте, милая леди Виера, шанс на счастье и свободу есть всегда, вы просто не видите его. Дождитесь, шанс обязательно будет и для вас, поверьте.

Глава 17

Глава

Честно, я не думала, что Её Величество реально соберётся отомстить нам неизвестно за что. Возможно, всё дело было в генерале, а нам с леди Виерой просто не повезло попасть под горячую руку или плохое настроение.

Мы с моей наставницей реально были на побегушках у королевы целый день. Ближе к вечеру королева Юнона милостиво отпустила нас, а сама еле сдерживала довольную улыбку, с нарочитой заботой отправляя нас привести себя в порядок:

– Я рассчитываю на вас, леди Виера. Мои фрейлины должны быть безупречны. А вы, леди Глория, что-то сбледнули, да и лицо у вас измождённое. Может, стоит остаться в покоях и отдохнуть? Генералу я всё объясню, не переживайте.

Я склонилась, по уверенно ответила:

– Боюсь, это будет выглядеть слишком вызывающе, Ваше Величество. У нас с генералом и так не очень хорошее начало получилось. И как отреагирует Его Величество, ведь он явно дал понять, что ждёт примирения…

Удивительно, но королева отреагировала на одно, случайно вырвавшееся слово. Она хмыкнула пренебрежительно и протянула:

– Начало… Леди Глория, не тешьте себя пустыми надеждами. Генерал Стронг птица другого полёта. – Королева остановилась, внимательно посмотрела на меня, а после едко добавила: – Вы же слышали появившиеся слухи о леди Стефани? Ах, какие противоречивые и местами гадкие слухи... Неужели вы тоже хотите перейти во фрейлины короля?

Её Величество, пока говорила, шаг за шагом приближалась ко мне. Она смотрела пристально, не отрывая взгляда, и я почувствовала себя странно. Время словно замерло, и я поняла: королева применила свой дар.

Королева Юнона пыталась вложить мне что-то в голову, я почувствовала аккуратный ментальный щуп, который пытался найти слабое место в моей защите.

Вздрогнула, сумев справиться с этими попытками на меня повлиять. Мы вышли из покоев королевы, направляясь к себе, а я пыталась вспомнить, применяла ли на мне в прошлый раз свои умения королева?

Она особо не напирала, понимая, что пришедшие нас заменить фрейлины могли заметить её манипуляции.

Леди Виера всё же уточнила, когда мы вошли ко мне в покои:

– Что с вами случилось, леди Глория? Вы странно замирали, когда Её Величество с вами разговаривала. Такое ощущение…

– Не стоит, леди, оставьте свои предположения при себе.

Я взглядом напомнила леди об артефакте. Даже включив его, я повторила:

– Не будем обсуждать этот вопрос, леди Виера. Вы же знаете, если пойдёт слух, начнётся разбирательство. Мы погубим себя сами, не нам тягаться с соромийской гадюкой.

И да, в этой реальности королеве досталось точно такое же нелестное прозвище.

Леди Виера кивнула и даже покраснела, осознав. Ментальную магию без официального мастерства было запрещено применять. Да и с ним Её Величество не имела права просто так копаться в моих мозгах. Конечно, если бы не долгая практика, я бы и не заметила осторожного проникновения, и даже корректуры сознания.

Направление, которое я выбрала, целительское пение, требовало приличных навыков ментальной магии. Поэтому я так же занималась и ей, тем более и в зельеварении это помогало, как минимум часами концентрироваться на определённом действе.

Официально получать мастерство я не хотела, зная, какой экзамен нужно было сдать. Сейчас я уже не была уверена в правоте своего выбора, но в первую свою жизнь я была слишком мягка, я бы сказала.

Теперь нет. Я обещала себе повзрослеть, и я шла путём выбора. Я сама буду выбирать чего хочу, но если нужно будет для будущего и выживания, я вытерплю многое.

Мне нужен был союзник, а генерал…

Он мог помочь мне и моей семье, мог. Вопрос, как добиться его расположения?

Первый же танец с ним показал, что генерал просто хорошо играл и выполнял просьбу своего венценосного кузена. Я улыбалась, генерал Стронг же вёл меня в танце, сохраняя на лице лёгкую улыбку. А взгляд его…

В который раз я заставила себя терпеть, видя холод и равнодушие, с которым он смотрел и на меня и на окружающий его зал.

Замечая, что мы движемся в сторону, где располагались венценосные супруги, я шепнула просящее:

– Мне не стоит сейчас показываться королеве на глаза, генерал. Прошу, давайте уйдём в сторону.

– Я вас понял и согласен. – Генерал спокойно продолжил меня вести по залу. Он умудрился сделать неспешный круг, показавшись всем, кто был и с интересом следил за танцующими. Приближённые с любопытством посматривали и на нашу пару, тихо шушукаясь.

Ещё какой-то год назад я была бы счастлива оказаться здесь, видеть любопытство, зависть в глазах смотрящих. Видеть и своих родителей, с гордостью стоявших и наблюдавших за мной.

В своей прошлой жизни я, будучи кандидаткой во фрейлины, осталась ждать Её Величество в комнате ожидания, она сама назначила меня дежурной, решив, что на все мероприятия, где будет присутствовать генерал, я появляться не буду.

Я искренне расстроилась, видя равнодушие своего партнёра, и совершенно забыла попросить его о разговоре тет-а-тет. Вспомнила только, когда генерал отвёл меня к родителям, а после поспешно нас покинул, отговорившись делами.

Мама, такая искренняя, немного наивно прошептала:

– Ах, я видела взгляд твоего партнёра, милая. Как же хорошо, а то я переживала за такую скорую помолвку. И как ты приняла такое решение, ведь ты буквально выбила из отца разрешение выходить за того, кого сама выберешь?

Отец предостерегающе прокашлялся и добавил:

– Милая, мы обещали молчать. Здесь только кажется, что тебя никто не слышит. Молчи и наслаждайся вечером, дорогая, нам есть что праздновать.

Конечно, я была рада за родителей, да и за себя, ведь контракт с герцогом Мальборо, военачальником южной армии, мог дать нашему роду толчок вверх и обезопасить наши земли.

Одно дело помочь своему более слабому соседу, а другое, защищать полезного союзника. Всё это успел мне рассказать отец, который успел и с герцогом встретиться, и пригласить его на наше производство, обещая реальные готовые решения для армии.

Мне же нужен был личный разговор, а генерал был просто неуловим. Краем уха я успела услышать, что он собирался отправиться на смотр на пару дней, мне же нужно было поговорить с ним до нашей официальной помолвки. Мне нужно было получить официальное разрешение жениха на проживание там, где я сама решу.

Обещание короля, это одно, для меня реальным запретом мог стать приказ моего жениха оставаться в его родном замке, причём действовать он будет, конечно, мне во благо. И да, генерал мог так поступить, помолвка-то будет магической, а я пока была несовершенноолетней. Ещё каких-то пару месяцев, но... Помолвка будет через пять дней...

Текст того варианта помолвки, который допускал расторжение, я ещё раз изучила, но мне нужно было получить некие заверения. Магически подтверждённые.

Именно поэтому я дождалась окончания очередного танца, на которое мою наставницу пригласил вполне себе интересный кавалер. Я подошла к ней и попросила:

– Вы нужны мне для прикрытия. Мама так волнуется, она не отпустит меня сейчас никуда одну. Леди Виера, спасите меня!

Моя наставница была такой довольной, раскрасневшейся. Я же только сейчас заметила, как королева, сидевшая от нас достаточно далеко, тихо шепнула что-то одной из фрейлин. А та…

Шла точно в нашу сторону, ещё и посматривала на нас так, будто получила важное задание и спешила его исполнить.

Я тихо шепнула, а в голосе моём проскользнули панические нотки:

– Королева отправила к нам леди Флай, и та на всех парусах спешит к нам. Пойдёмте же, пока она не поняла, что мы заметили её. Идёмте же, быстрее…

Мы поспешили удалиться, а я ещё и попросила свою наставницу:

– Пройдёмте дальше, ещё пару залов, а то леди поймёт, куда мы делись. Идёмте же, леди Виера.

Я обернулась, замечая, что королева пытается кого-то разглядеть в толпе огромного бального зала. Прошипела, потянув леди за локоть, торопя её:

– Если королева потребует нашего присутствия, у нас не останется выбора. Поспешите, пусть Её Величество успеет забыть о нас.

Леди Виера сама предложила:

– Я знаю, куда нам пойти. Посидим немного в одной из гостиных, я знаю одну совсем рядом. Одна из любимых Её Величеством, а у меня как раз есть допуск в неё. Сегодня королевы здесь точно не будет, а мы пересидим и отдохнём. Ну и вы, леди Глория, расскажете, как именно я могу вам помочь.

Глава 18

Я призналась леди, что мне всего-то лишь нужно было поговорить с генералом, причём наедине. А кто мне даст такую возможность? Моя наставница выслушала и посоветовала взяться за ум и не ходить по коридорам в поисках генерала, тем более одной.

– Вы так наивно считаете, что ваша магическая сила убережёт вас от проблем? Ваши таланты, навыки, всё это будет неважно, если вас банально опоят и подставят.

Леди Виера встала, начав прохаживаться по комнате, тихо продолжая:

– Я и сама чуть не попалась в подобный капкан. Причём у меня к тому времени был подарок королевы, личный, настроенный на меня. Артефакт, защищающий от ментальных атак и закладок. Я постоянно ношу теперь не только его, но и перстень, определяющий наличие лишних примесей в напитке. Перстень родовой, отданный мне матерью, нам мало что удалось сохранить, когда мы бежали с захваченных набегами земель. По неопытности девушки приезжают с определителями ядов и зелий, прямо влияющих на сознание. А что вы сделаете, если вас просто усыпят, леди Глория? Обычный снотворный порошок, который ничем не навредит вам, далеко не все артефакты заметят подобную добавку. Королева заставляет нас учить правила, как стоит себя вести на подобных мероприятиях. С официальных встреч мы уходим только парами, понаблюдайте в следующий раз. Если хотите служить королеве, леди Глория, вам нужно хорошо владеть навыками выживания.

Я нервно хмыкнула, с горечью добавляя:

– Получается, что фрейлина – это какой-то супервоин, находящийся под прикрытием, а вокруг него враги. Какая-то безрадостная картина получается, леди Виера. А ведь леди со всего королевства грезят стать фрейлинами Её Величества. Получается какая-то страшная сказка.

Леди Виера подошла ко мне вплотную, замирая, смотря прямо в глаза, и буквально одними губами ответила:

– Это вы ещё не всё знаете, леди Глория. Репутация фрейлин королевы должна быть чистой, ведь она сама олицетворение чистоты и совершенства. Но кому-то нужно решать и не очень чистые дела венценосной особы, и подкуп через постель – это не самый редкий случай здесь. И совершенной, непогрешимой королеве нужны исполнительницы. Королева платит хорошо за подобные услуги, а среди фрейлин двора короля всегда найдутся те, кому нужны деньги или редкие магические артефакты, а ещё зелья. Двор королевы – это не только мы, но и воины, зельевары, менталисты и артефакторы. Лекари и целители, конечно же, как же без них. Не забудьте о слугах. Каждый из тех, кто убирается в том числе в ваших покоях, с удовольствием продаст что угодно. Любую мало-мальскую интересную информацию. Сами прибегут к распорядителю и донесут. Королева поощряет подобные, даже мелкие услуги, хоть и платит умеренно. Королева Юнона поистине гениально дёргает за ниточки, управляя всеми нами, и ценные игрушки она очень не любит терять.

Весьма озадаченная, я слушала эти откровения, оставляя всё в памяти, собираясь обдумать всё позже, у себя, и напомнила:

– В моих покоях вы говорили о прослушке. А здесь вы её не боитесь? Сейчас вы говорите свободно, не боясь. Как так, Леди Виера?

Леди хмыкнула и ответила:

– Королева запрещает прослушивать покои, которыми она пользуется. В эти покои королева дала мне доступ ещё давно и благополучно забыла об этом. На самом деле нам здесь с вами присутствовать скорее запрещено, пока распорядитель королевы не в курсе. Но опять же, Её Величество не узнает, так как сейчас ей здесь делать нечего.

Я замерла, услышав звук открываемой двери. В этот момент я почувствовала маленькую, но крепкую ладошку леди на своём плече, и леди Виера зашипела почти беззвучно:

– Быстро, в соседнюю комнату.

Пока мы перебирали ногами, я оглянулась, услышав знакомый голос в коридоре. Лакей уже полностью открыл дверь, но никто так и не зашёл, заставая нас внутри. Генерал Стронг что-то ответил недовольным голосом.

Там, в коридоре, явно произошла заминка, чем мы и воспользовались, сбегая во вторую комнату. Леди Виера тихо закрыла дверь, прислонившись к ней, и глазами, полными паники, начала шарить по помещению. В её глазах явно читалась паника, завладевшая ей полностью. Даже не так, это был животный страх, не меньше. И я прониклась, коснулась лба леди, сосредоточившись на её разуме, давая успокоение и снимая ту самую пелену, которая не давала сосредоточиться, думать, анализировать.

Один из даров моей силы, которые я развивала. Целительство и ментальные практики давали отличные результаты, даже если развивались не так активно, как хотелось бы моему отцу.

Я встряхнулась, отодвигая сейчас ненужные мысли, и уточнила:

– Все помещения будут проверять? И насколько тщательно? Артефактами или просто осмотрят? Здесь есть ещё дверь. Это ванная?

Взгляд леди вспыхнул надеждой, и она впечатала свой взгляд на шторы, полностью задёрнутые в этой комнате.

– Балкон! Ох, это наше спасение. Обычно подобные помещения осматриваются поверхностно. Давайте же поторопимся.

Нас пока не слышали, но леди Глория резко дёрнула рукой, не давая мне дотронуться до балконной ручке. Я кивнула, с досадой вспоминая, что у леди как раз было разрешение, а у меня нет. Я заходила последней и почти закрыла дверь, слыша звук открываемой двери и голос королевы. Замерла, в ужасе смотря на свою наставницу. Она же показала рукой опуститься ниже, сама она сидела на полу, подобрав юбки. Я тихонько стала опускаться под голос королевы.

– Всего пять минут, генерал… Ах, в какое положение вы меня загоняете… Я прошу вас меня выслушать, всего-то… Мы же с вами, генерал, всегда были в хороших отношениях, а теперь вы так холодны со мной…

Голос королевы, так щедро раздающий мёд в словах, пугал ещё больше, чем полный недовольства. Посмотрел на леди Виеру, и в её ответном взгляде прочла многое, пока не до конца понимая, что с нами сделают, если застанут за прослушиванием.

Я сидела на полу, замерев, понимая, что в шторах осталась малюсенькая щель. Отодвинулась от неё и кивнула леди Виере, показывая, что всё поняла. Уже начало темнеть, и свою наставницу я видела не так чтобы хорошо.

Леди Виера прикрыла пальцем рот, показывая взглядом, что и дышать нужно через раз. Мы замерли, а из комнаты, через оставшуюся щёлочку мы услышали пусть и приглушённый, но ответ генерала:

– Хорошо же, Ваше Величество, я слушаю вас и рассчитываю, что мы больше не будем обсуждать тот самый незначительный и неинтересный эпизод с первым танцем леди Ковентри, на котором настоял ваш супруг. Я согласился на него только из своих интересов, не более, так что вы можете не защищать так рьяно честь вашей кандидатки.

– Нет, генерал, я уже услышала ваш ответ, и он меня вполне удовлетворил. Милая леди Ковентри слишком наивна и не подходит вам. Мне ли вас не знать? Я понимаю ваш интерес к леди Стефани, она само олицетворение красоты и внутренней силы, всё же кровь достойнейшего рода в ней тоже присутствует. Но кровь её матери всё портит! Леди Стефани так опрометчиво перешла во двор Его Величества, испортив себе репутацию. И я надеюсь, генерал, что вы забыли о моей коварной родственнице и больше не смотрите в её сторону. Думаю, вам стоит присмотреться к моим малышкам, у меня есть кандидатки, которые принесут вашему роду нужное усиление и достойных наследников. Вы ведь помните о распоряжении вашего короля? Вам нужен наследник.

Молчание. Я услышала шаги: генерал явно прошёлся по комнате, причём неспешно. Дальше проследовал и его холодный ответ:

– Решение о жене либо любовнице я буду принимать сам, Ваше Величество, ваше одобрение будет явно лишним. Поверьте, достойные леди королевства есть не только здесь, в вашем цветнике. Многие не менее достойные просто умнее, они не бегут во дворец, мечтая о лучшей жизни, не интригуют, не пытаются поймать мужа здесь, показывая фокусы вместо того, чтобы нести благо своим даром. Чем полезны ваши пташки, Ваше Величество? Что они могут дать моему роду?

В ответ раздалось возмущённое:

– Красота, родовая сила, чистота и личные умения! Мои фрейлины небесполезны, они трудяжки, они образованы, их родовые умения развиты.

Смех в ответ, раскатистый, настоящий, вот что я услышала в ответ. Но сам голос у генерала Стронга не потеплел ни капли. Он ответил колко, со всем откровением, не щадя королеву:

– Ну же, возьмите любую из ваших красавиц. Да, кто-то из них обладал этими качествами, когда появился здесь. Они развивали дар, силу. Но что случилось после того, как вы каждую из них взяли в своё коронованное рабство, Ваше Величество? Они стали вашими марионетками. И вместо личной силы, вместо расширения своего дара они теперь пляшут под вашу дудку, в надежде, что вы когда-то отпустите каждую, щедро одарив.

– И я одариваю! Щедро! Да мои девочки делают лучшие партии! Генерал, да как вы смеете?! Вы опять! Да я…! Уходите вон! Сейчас же! Не желаю больше слушать эту гадость! Вон!

Я не удержалась, по голосу понимая, что королева говорила в противоположную балкону сторону. Выглянула, видя, как генерал сам толкнул дверь, а королева ему вслед зашипела. Просто зашипела. И…

Королева почти коснулась спины уходящего генерала, а в его сторону прямо из её перстня полетела малюсенькая звезда, растворяясь где-то в районе спины генерала Стронга. Защита генерала не сработала, что поразило меня безмерно. Шок, ужас, вот что я испытала. Откинулась на стену под окном, зажимая себе рот обеими руками. Я узнала цвет звезды, и мне поплохело.