Текст книги "Нежеланная невеста. Целительница для генерала (СИ)"

Автор книги: Юлия Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 61

Я помнила этого мужчину. Имя мне никто не называл, но он был одним из первых…

Сердце заполошно застучало, а воспоминания причиняли реальную боль. Я, как могла, боролась с лишними и опасными сейчас эмоциями, но память – коварная штука. Перед глазами начали вставать многочисленные картинки прошлого, и мне пришлось сильно постараться, чтобы сдержаться.

Одна из забав генерала Танатиса – общественная казнь, и мужчина, стоявший передо мной, был одним из первых в цепочке тех, кого мне «посчастливилось» лицезреть. Не он один, не он первый, но этот взгляд, – открытый, наполненный силой, я помнила. Да и внешность у молодого мужчины была запоминающаяся.

Удивительной глубины синие глаза, чем-то похожие на цвет глаз моего жениха. И если у Натана это была глубока и опасная синева, то здесь…

Холодный, отстранённый голос целителя Калеба ввёл меня в курс дела:

– Целительница Ковентри, это и есть наш будущий временный носитель проклятье, лорд Аарон Тис, племянник генерала Танатиса. Он уже прошёл ритуал очищения, и…

Я никак не могла оторвать взгляд от лорда, пытаясь понять реальную причину убийства генералом своего же племянника. Неужели те самые шепотки, разносившие скандальные новости, были правдой? Даже до пленников доходило, о чём шептались наши стражи.

Лорд начал слишком быстро расти в силе, угрожая власти главы рода. А ещё лорда считали благородным и справедливым. Этого было вполне достаточно для чудовища, которого я знала.

– Что мне делать, целительница? Вы слышите меня?

Кивнула, возвращаясь в реальный мир. Время для внутренних размышлений я выбрала явно не тот.

– Лорд Тис, ложитесь сюда. Расслабьтесь, мне нужно настроиться на вас. У вас кровное родство с генералом, не так ли?

Кивок и вопрос:

– Разве не поэтому я здесь? Ритуал замещения лучше всего проходит как раз между кровными родственниками. С похожей магией.

– И родовой силой. – Мягко ответила я.

Лорд уже лежал, устраиваясь на лежанке удобно, я видела, как он мягко улыбнулся мне, кивая в подтверждение, но сама я в это время смотрела на его дядю.

И да, реакция была. Генерал слушал нас и отреагировал быстро. Поморщился на словах о силе и с интересом уточнил:

– Не потеряет ли временный носитель в родовой силе, пока будет находиться под проклятьем?

Лорд Тис заинтересованно прислушался, а я пожала плечами, решаясь на маленький обман:

– Обычно целители стараются не говорить этого, но…

Заметила, как целитель Калеб тоже заинтересовался, прислушиваясь к моему ответу. Учитывая его уровень силы и возраст, опыта проведения подобных ритуалов у него могло и не быть от слова совсем.

Я имела в виду силу проклятья, с которым мы столкнулись. Редкий вид проклятья – посмертное, и ещё более редкая мощь, отданная магичкой без остатка.

Тишину и напряжение можно было буквально пощупать. С каким напряжением все трое смотрели сейчас на меня. Одним они отличались, эмоциями, стоявшими за этим вниманием.

Я не стала томить всех троих и продолжила:

– Да, последствия будут, и ваша сила уже не будет прежней, никогда. Да и родовой дар… В нём тоже могут произойти изменения. Проклятье будет, скажем так, оценивать вас, и если найдёт лазейку, ударит. Как сможет. Именно поэтому вам стоит как можно быстрее пройти полное очищение В Храме Истины. Только там.

Каждый из мужчин сделала свой вывод, но я успела заметить облегчение, мелькнувшее на лице генерала.

Хм, возможно, те слухи имели под собой реальную причину, и генерал просто избавлялся от конкурента.

Сейчас племянник был слишком важен, а после он вообще исчезнет на какое-то время с глаз старшего родича, спешно отправившись в Соромию.

Я застыла, пытаясь понять, а не повторится ли похожий сценарий и в этот раз? Что, если целитель в тот раз нашёлся вовремя и тоже смог избавить генерала от смертельно опасного проклятья. И в тот раз лорд Тис тоже взял на себя эту ношу. Вылечился, вернулся в строй, и…

Или всё было по-другому. Помощь от лорда Тиса не понадобилась, и когда племянник приехал к своему родичу, мало того, главе рода, доверяя ему полностью, то получил нож в спину от дорогого родственничка. Лорд Тис стал настолько неудобен для дяди, что от него пришлось избавляться.

Закрыла глаза, отгоняя ненужные сейчас мысли. Уточнила с лорда:

– Вы не передумали, лорд Тис? Я настроилась и готова начинать.

Лорд уверенно кивнул, а целитель Калеб только уточнил у меня:

– Вы настроитесь на генерала через племянника?

– Да, верно. Проклятье сильно мешает, сопротивляется малейшим изменениям. Мне нужно спрятаться, чтобы сделать своё дело. Думаю, нам всем стоит занять свои места. Мало ли, настройка сейчас пройдёт легче. Не хочу потерять удобный момент.

Марику впустили, и она приготовилась мне помогать. Взгляд моей помощницы, верящей в мою силу и возможности, дал мне нужный толчок. Сейчас я верила – у нас всё получится.

Погрузившись в ментальное поле лорда Тиса, я почувствовала разницу. Сила молодого лорда аж искрила от чистоты. Истинный дар, которому верой служил лорд, отдалённо напомнил силу моего жениха.

Я разрешила себе расслабиться и отдаться потоку. Ох, как же хороша и чиста была эта родовая магия. Дар светился плотным шариком, и я даже замерла ненадолго, наслаждаясь чистой энергией дара.

Истинный воин, ведущий за собой многих, чем-то схожий по силе с моим женихом. И если дар Натана был развит в полную силу, то здесь молодость лорда Тиса была единственной причиной, почему дар ещё не развернулся полностью.

Боялась ли я её и того, что мог сотворить лорд Тис как предводитель? Да, подобная мысль промелькнула, стыдливо убежав, когда я разозлилась на саму себя. Да, Соромия сейчас была врагом, но я не имела права даже думать об ущербе истинного дара. То, что дано свыше, высшими силами и забирается. И не мне судить. Я поступила как истинный целитель.

Удивительно, но второй способ дался мне настолько легче, что я постепенно справлялась с задачей, тем более помощь Марики облегчала мне мою задачу и замедляла просто сумасшедшую трату силы.

Очнулась я лежащей на кушетке, причём к стыду своему я свалилась почти на лорда Тиса, когда на последних каплях силы заканчивала то, что задумала. Попробовала уменьшить ущерб от проклятья, опутав магическое ядро защитной сетью, придуманной ещё моим дедом.

Я слышала, как целитель раздавал указания, а в голове моей простиралась пустыня. Магически я была полностью опустошена. Но указания, данные целителем, я фиксировала.

– Сейчас же переносим! Да, обоих, и в разные палаты. Генерала Танатиса в его личную, приготовленную для него. Лорда Тиса как и договаривались. Поспешите, здесь следует хорошенько почистить.

Мои губы тронула склянка с зельем, и, прежде чем глотнуть, я принюхалась, а после позволила Марике позаботиться обо мне. Помощница взяла моё семейное укрепляющее, которое я ещё вчера сварила под ненавязчивые попытки целителя Калеба разузнать рецепт. И нет, с ним я не поделилась этими знаниями, отвязавшись семейными секретами.

Меня отнесли к нам в палатку, и до вечера я просто спала, восстанавливаясь. Марика, из которой я к концу ритуала бессовестно тянула силу, восстанавливалась рядом. Вечером я привела себя в порядок, расстроившись, что ничего не узнала, а воинов с Мари уже наверняка отпустили. Думая, у кого бы разузнать о своих людях, я поужинала и стала ждать, когда за мной придут. Целитель Калеб, загруженный лечением всех раненых в лагере, явно ожидал от меня помощи с этими двумя.

Меньше всего я ожидала, что целитель сам придёт ко мне. И не просто придёт, а ворвётся, тяжело дыша и с животным страхом в глазах приказывая:

– Немедленно! К генералу! Отток магии, и я не могу его остановить. Думаю, мы справимся малым ковеном. Только на него надежда и на то, что вас его сила подпустит к себе. Меня не пускает, мало того…

Перебила, восклицая:

– Всемером? Но где мы возьмём ещё людей? Кроме вас в лагере двое целителей и один помощник, да мы с Марикой. Всего шестеро.

Глава 62

Я судорожно начала считать всех целителей, которых встречала здесь. Неужели я кого-то не приметила?

Целитель Калеб отмахнулся от моих вопросов, проворчав:

– Двое целителей, что спешили на помощь генералу и не успевали, уже как час находятся в лагере. И это реальная удача, у нас будет выбор.

Моя сила активно возвращалась ко мне, но до полного восстановления было ещё далеко. Мне стоило хорошенько поспать, да и хорошенько поесть. Этим я и поделилась с целителем:

– Да какая от меня сейчас польза? Мне восстанавливаться и восстанавливаться, целитель.

Целитель перевёл взгляд на спящую Марику, проявляя к ней профессиональную заинтересованность. Он сразу же запустил в неё диагност, который ранее использовал на мне, даже не спросив моего разрешения.

– Ваша помощница сейчас будет даже полезнее вас, леди Ковентри. Что же, возьму её, а вы отдыхайте, раз уж почти пусты.

Я только головой покачала, вспоминая об обещании целителя не трогать нас до утра, и напомнила ему. На что получила резонный ответ:

– Вы начали целить генерала, а значит, на вас ответственность. Если не в силах, справится и ваша помощница. Прибывший к нам лэр Крайон – истинный целитель с большим опытом, он на порядок выше вас, во всяком случае, пока. Вашей помощнице нечего бояться, она нужна будет для количества. Всё.

Марика и сама согласилась, шёпотом советуя мне подождать её здесь. Я попыталась надавить на целителя Калеба, но он упёрся, а когда понял, что я просто отказалась отпустить Марику, зло прошипел:

– Ах вот вы как! Ну, сами виноваты. Значит так, леди Ковентри, либо ваша помощница участвует в ритуале, либо… Мы не отпустим ваших воинов и служанку. Я всё сказал.

Соромийские мужчины не любили, когда женщины им перечили. Я видела, что мои слова задели целителя. Но когда он сказал последние слова, меня аж кипятком окатило от осознания, что мои люди, оказывается, всё ещё не были в плену.

Да, я вышла из себя и даже зашипела на целителя, напоминая о договоре. На что он окатил меня холодом своего взгляда и напомнил:

– Вам стоило более точно указывать сроки в магически закреплённой договорённости, леди Ковентри. Вы сами виноваты в этой ситуации.

Слово за слово, и я поняла: сейчас придётся отступиться. Но я не собиралась отдавать Марику на заклание, о чём прямо и сказала:

– Я пойду с вами, на всякий случай.

Целитель кивнул и вышел, напоминая, что привести себя в порядок следовало как можно быстрее. Переоделись мы быстро, уже привычные к неожиданностям за время обучения и практики.

Марика с беспокойством смотрела, как я выпила мощное укрепляющее, и шёпотом напомнила:

– Завтра голова будет болеть, Глория, сильно. Не стоило его пить.

На удивление, генерала нам удалось вытащить. Вернее, малому ковену из семерых целителей, во главе с хмурым и необщительным лэром Крайоном.

Оказалось, что проклятье оставило неприятный сюрприз, когда мы почти перенесли его. Мне следовало следить, чтобы этого не произошло, о чём мне холодно сообщил лэр, подходя ко мне после ритуала очищения.

– Значит, вы та самая юная и дерзкая марейка, возомнившая себя истинной целительницей. В ближайшие дни вы бесполезны, леди, вы держитесь только на честном слове и зельях. Ступайте и отдохните, а генералом теперь займусь я и мой помощник. Поверьте, пользы будет больше.

Лэр наклонился ко мне ближе, буквально впиваясь в меня взглядом, а я сделала шаг назад, отступая.

Вздёрнула голову, встретившись взглядом с прибывшим целителем. Не отпуская его взгляда, ответила:

– Держите дистанцию, целитель Крайон. Вы можете думать всё что вам угодно, но факт остаётся фактом: генерал сейчас нуждается в моей силе, именно в моей. Мне пришлось выложиться слишком сильно, и без меня вы всё равно не сможете полноценно позаботиться о своём пациенте. А сейчас мы уходит. Марика.

Я отвлеклась на помощницу, которая сидела без сил на неудобном узком топчане, приходя в себя. Её пожалели, она реально нужна была для количества. И всё равно, сил в Марике опять не осталось.

Я не стала строить из себя благородную леди, помогая девушке подняться, приобнимая её сбоку, и мы медленно направились на выход. И ушли бы, если бы не новоявленная звезда целительства, явившаяся на нас небосклон.

Лэр Крайон был быстр, решителен и находился в отличной форме, хотя и был в преклонном возрасте. Резкий шаг, и он перекрыл нам дорогу, холодно обращаясь лично ко мне:

– У вас слишком уверенный взгляд и наглый тон, целительница. Когда наберётесь опыта и станете реальной ценностью, тогда и разбрасывайтесь угрозами. Запомните, мне не стоит переходить дорогу, я не целитель Калеб. Если захочу, ударю, и очень больно.

Меня проняло. Без сомнения, лэр Крайон имел и опыт, и вес здесь. Как много я хотела ему ответить, но сдержалась, помня, что я была сейчас не одна. Ещё и мои люди… Как же были коварны соромийцы. Ну, ничего, лучшая месть та, что не ожидают.

Холодно кивнула и ответила:

– Я учту ваши слова, целитель Крайон, а сейчас мы уходим.

Угрозы, страх, что моих людей не отпустят, ещё и новый человек, могущий сделать мою жизнь хуже, – всё это были такие мелочи, когда я увидела наши спальные места, думая об отдыхе. Я помогла устроиться Марике, а сама просто рухнула на кровать, заворачиваясь в покрывало.

Завтра, всё завтра, приведу себя в порядок завтра.

Долго нам поспать не дали, и наутро, на небольшом пригорке, мы с Марикой любовались за отъезжающим отрядом соромийцев, среди которых чётко просматривались воины моего жениха. И Мари. Попрощаться нам не дали, предоставив право наблюдать издалека.

Вернувшись в палатку, внутри я встретила целителя Калеба, велевшего Марике:

– Ступайте в палатку к генералу, там вас ждут остальные, а вы, целительница Ковентри, останьтесь, очень возможно, сегодня вы не понадобитесь.

Марика метнула на меня взгляд, а дождавшись короткого кивка, спешно вышла. Я уже поняла: целитель не торопился покинуть это место. Что-то в его взгляде чётко говорило: ему нужно было остаться со мной наедине.

Возможно, моя ментальная магия сделала очередной скачок, я стала лучше ощущать людей и их самые явные порывы и желания. И я не ошиблась, встречаясь с целителем взглядом. В один миг с него словно пелена упала, и я увидела уставшего, пожилого человека, который странным взглядом смотрел на меня.

Почему странным?

Откуда у соромийца возникнут искренние переживания по поводу марейки? Именно это я с недоверием ощущала во взгляде целителя.

Ещё больше я удивилась, ощутив на нас обоих полог тишины. Слишком серьёзное заклинание, быстро съедающее силы, но и защита полога была серьёзна.

Слова целителя заставили замереть, запоминая каждое слово:

– Целительница, вы завтра же уезжаете с генералом и лэром Крайоном. Куда, не знаю, да если бы знал, не сказал. Ваш истинный дар только начал раскрываться, и если вы не раскроете его до приезда на место, очень возможно, что долго вы не проживёте. Выпьют вас до того, как вы докажете, что ваш дар действительно будет истинным. Подобные драгоценности на дороге не валяются, и лэр Крайон имеет на то своё чёткое мнение. Как и сам генерал. Брать сейчас и сразу – вот их кредо. Они оба искренне считают, что дар – это инструмент. Всего лишь. Не высшее благо, не дар, который нужно заслужить, а своего рода удача, помноженная на историю рода. Другое дело истинный дар, но и в этом случае, для них это всё равно инструмент, хоть и очень ценный.

– А вы, целитель? Как считаете вы?

– А я сомневаюсь, хотя раньше считал так же.

– И что же заставило вас изменить своё мнение? Или это был кто-то?

Целитель вздрогнул, а в его глазах буквально на секунду промелькнул… страх?

Шаг, второй, и целитель зашептал, не давая мне оторвать от него взгляд:

– К вам она тоже приходила? Сдавила естество так, что сердце остановилось. Она велела мне… сегодня ночью… Риски велики, но вам придётся мне довериться, целительница.

Я поняла. В этот миг я поняла, что именно предлагал мне целитель Калеб.

Глава 63

За последние месяцы произошло столько событий, сколько не происходило, наверное, за все предыдущие годы. По силе изменений, влияющих на судьбу, тем более.

Я могла только догадываться, куда меня заведут все эти события, но сейчас, видя радостное ожидание целителя и страх, остававшийся в глубине его глаз, я поняла: выбор уже сделан, и мне осталось только успокоить себя, ведь у меня всё равно не было выбора, кроме как согласиться.

Одно я знала точно, та неведомая сила, что вела меня, была не против ритуала воззвания, но мне придётся доказать, что я достойная. Именно в этот момент и пришло сомнение: а достойна ли я?

Страх, вот что поселилось во мне. Ценой моей самонадеянности будет смерть, такова была цена за высокие амбиции. Я начала сомневаться в себе, поэтому обратилась к целителю, сомневаясь в его словах:

– С чего вдруг генерал захочет выпить мою силу, раз уж дар формируется? Настолько ценный дар нельзя использовать так грубо. Целитель, вы сгущаете краски, признайтесь. Есть ещё какая-то причина так торопиться и рисковать?

На мои слова целитель покачал головой, сжал губы, раздосадованный моей неуступчивостью, и с явным недовольством в глазах подошёл ближе, беспардонно схватив меня за предплечье. Хватка у него оказалась крепкой, а во взгляде читалась столь яркая злость, что я отшатнулась, испугавшись подобных реакций.

Целитель Калеб воспользовался своей силой, сотворив полог тишины, взглянув на меня со всем негодованием, что его наполнял.

– Есть причина, леди Ковентри, есть. И я уже ответил: ко мне обратилась сила, которой не отказывают. А ещё… Я точно знаю, вас везут в осаждённую крепость барона Кромви, а там…

Целитель замолчал, словно боялся продолжить рассказ.

Я же... Как только услышала название крепости, в памяти начали появляться картинки… Справилась с первым ужасом и попыталась ответить уверенно:

– Продолжайте, целитель. Лучше, если я буду знать правду, ведь со мной будет моя помощница. На кону будет стоять и её жизнь.

Крепость барона Кромви, это место мне было знакомо. Именно там нас временно держали в той, первой жизни, когда взяли в плен, поселив толпой в камеры, не разбирая положения. Я стала магическим донором, пока не оказалась бесполезной.

И теперь я окажусь снова там?

Сжала в кулаках верхнюю тунику целителя на рукавах, вцепившись изо всех сил, истово зашептала:

– Не поеду, нет. Туда не поеду. Не хочу. Целитель Калеб, слышите? Вы ведь можете спасти нас, если поможете сбежать…

Целитель отшатнулся, находясь под впечатлением от моего взгляда. С сожалением покачал головой и ответил:

– Не могу, леди Ковентри. Я же говорю, мне пришло знание. Ваш путь к свободе – идти сейчас за генералом. Вам следует покинуть это место как можно быстрее, но не бутоном, а расцветшим цветком. Сила в вас должна проснуться. Либо так, либо смерть. Я уже согласился, дал слово, пообещал, пути назад нет. Иначе – смерть для нас обоих.

Целитель настаивал, убеждал, и был настолько убедителен, что я согласилась. И если ещё недавно я до дрожи боялась даже думать о ритуале воззвания истинного дара, то сейчас…

Намного сильнее я боялась оказаться без должного щита рядом с генералом Танатисом. Там, в крепости, где он примет решение не в пользу моей жизни. Будь у меня активный истинный дар, причём той силы, что могли дать поколения моих предков, мало кто захочет терять подобное сокровище. Ни один лэр, даже имея большой опыт, не сравнится с наследуемым даром, переходящим из поколения в поколение. Да, на отце наш дар ослаб, но пришло время его вернуть в полной мере.

Мой дар будет подкреплён поколениями предков и их опытом. Уже сейчас я интуитивно провела серьёзный ритуал, на практике зная его поверхностно. Меня вела сила рода, она же и спасёт, подскажет, когда мне будет угрожать опасность.

Целитель провернул всё на удивление быстро и слажено. Сначала я настаивала дождаться Марику, но он, раздражённый, нервничающий, ответил мне резко:

– За короткий срок получилось всё подготовить и найти людей, а вы теперь ставите всё под угрозу? До вечера генерал будет без сознания, его напоили нужным зельем. Лэр Крайон всё это время будет при нём, а это единственный здесь целитель, который может нам помешать. До вечера мы должны провести ритуал.

– А как же очищающий часть ритуала? Омовение в магическом источнике, желательно природном. – Нерешительно напомнила я.

У целителя Калеба был готов план, нужные люди и зелья. Моё очищение прошло у небольшого пруда, к которому мы подошли через полчаса. Целитель взял верных ему стражей и те должны были охранять нас во время ритуала, от тех же хищных зверей или иной опасности.

Пока я проходила обряд очищения, я была спокойна. Целитель со своими помощниками готовил землю для ритуала, в самом конце постелив ритуальное покрывало. Конечно, это был не лучший вариант: походное, часто одноразовое приспособление, но мою энергию он поможет бережно раскрыть, предотвращая риск сгореть во взбесившейся силе.

Или не поможет, если я полностью потеряю контроль.

В покрывало я заворачивалась нагая, помня, что на мне всё сгорит, столкнувшись с раскрывающимся даром. Ни кольцо, ни медальон мне так и не удалось снять. Мало того, целитель обещал временно снять ограничение с медальона, который мне заблокировали, наложив сверху руну-пиявку. И это не было жестом доверия, совершенно нет.

– Ритуал сожжёт артефакт и как я тогда объясню это самому генералу? Как закончим, активирую снова. И не балуйте, леди Ковентри, вам всё равно не сбежать.

Я понимала страхи целителя, ведь сейчас мы все рисковали. Всё равно я не справлюсь со всеми сопровождающими, так зачем портить отношения с готовым мне помогать целителем Калебом? Пусть у него был свой интерес и очень серьёзный, но он обещал вытащить меня, даже если всё пойдёт наперекосяк. В этом я сомневалась, не той силой он владел, но целитель мог вовремя подправить ритуал, и в конце проконтролировать, чтобы я вернулась в лагерь, или меня принесут, что было более вероятно.

Целитель взял на себя роль ведущего, он призывал силу моих предков, сидевшую во мне глубоко и не торопившуюся выходить.

– К тебе взываю, на тебя уповаю. Сила рода, откройся деве своего рода, одари своим даром.

Я слышала первые слова ритуала и внутри меня всё успокоилось. Пришла спокойная уверенность и понимание: если захочу, у меня всё получится.

Раз за разом я слышала простые слова, складывающиеся в сложную магическую вязь. Я шептала вслед за ведущим, истово взывая к силе. Последнее, что запомнила – ощущение пустоты на месте моего магического источника, ритуал буквально выпивал каждого участника и меня в том числе. Когда я поняла, что начала терять сознание, держась на одной воле, ожидая, когда же... когда...

В меня хлынул чистый мощный поток, а после наступила темнота.

Я очнулась, лежа в той самой палатке, куда нас с Марикой определили. Следом за осознанием себя в этом мире я ощутила такую слабость, что даже не решилась приподниматься. Зашарила по телу, находя медальон и кольцо, а память подкинула мне странное ощущение чужого присутствия. Это было не сейчас, а буквально за секунды, как я потеряла сознание.

Моя связь с женихом.

Что это было, я так и не поняла, возможно, дар укрепил помолвочную связь, но я всем своим нутром ощутила присутствие Натана, а память запечатлела картинку.

Он сидел и что-то писал. Вдруг замер, повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. Его губы прошептали моё имя, а после он решительно потребовал:

– Где ты, Глория? Скажи мне, где ты?

Очнулась, понимая, что успела сесть на лежанке и смотрела на полотно палатки остановившимся взглядом. Повернула голову, замечая рядом спавшую Марику. Накатила слабость, и я легла, давая себе время набраться сил. Я помнила, чем закончился ритуал, но мои магические каналы, как и ядро, были практически пусты. Нужно было дождаться утра и делать выводы. Завтра я пойму, чего именно нам удалось добиться.