Текст книги "Злата (СИ)"
Автор книги: Юлия Ларосса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
заміжньої дівчиною!
– Я багато чув про твою зухвалість, може, тому й не здивований? – натискаючи на мене своїми палаючими
очима, сказав мені Віктор, після закінчення вечері.
Він підійшов до мене, після того як всі вийшли з-за столу і попрямував у вітальню. Я окинула його
презирливим поглядом. Увесь час вечері, я піднімала в собі почуття, які здатні затьмарити привабливість
негідника.
– А твій батько знає про інтрижку з Амалією?
Посмішка зійшла з його обличчя:
– Я ж казав тобі – немає ніякої інтрижки.
– Вистачить брехні! – відштовхнувши його запропоновану мені руку, я рушила в бік гостей, які вже майже
зникли.
Наздогнавши мене, він перегородив дорогу:
– Я розумію, що моя репутація далека від ідеалу. У тебе є абсолютно всі підстави не вірити мені. Але я готовий
зробити що завгодно, лише б довести свою невинуватість!
Я іронічно підняла брови.
– Для початку не потрапляй у такі ситуації, в яких неможливо виправдатися. Це довіра, розумієш? Якщо
одного разу його зрадити, другого шансу вже не буде. – І обійшовши його, я продовжила шлях.
Цей вечір був для мене завершений. Я відпросилася у тітоньки і вибачилася перед гостями, переконавши всіх,
що у мене розболілася голова. Кімнату я покидала під насупленим поглядом Віктора Ескаланта.
Я позбавила себе задоволення дивитися на нього. Мої зрадницькі почуття могли знову оволодіти мною, тому я
подумки встановила для себе рамки, абсолютно виключають спілкування з цією людиною. Я злилася на себе.
Як можна бажати зустрічі з цим низьким і підлим чоловіком?! О, ганьба мені!
35
Розділ 9
Аукціон
Щоб триматися від Віктора Ескаланта подалі, необхідно, як мінімум, переїхати в інше місто. Так, як це було
поки неможливо, я була змушена всіляко уникати його.
Після вечері, я поговорила з тітонькою і пояснила їй справжні причини своєї поведінки. Природно змовчавши
про самий інтимний і дурний з мого боку вчинок. Як завжди, тітка встала на мою сторону і пообіцяла (в
черговий раз) не влаштовувати мені ніяких оглядин. Не приховую, мені було приємно чути, як вона словесно
штовхає Ескаланта.
Але не про це мова...
На наступний день я вирушила на давно запланований захід. Це був благодійний аукціон, де лотом виступали
дівчата. Вірніше, їх час і суспільство. Бажаючі повечеряти в тому ж ресторані, в якому проходив цей аукціон,
повинні були заплатити за компанію тієї сеньйорити, яка сподобалась. А всі виручені кошти підуть на
благоустрій дитячої лікарні. Моментом інтриги був обов'язковий дрес-код: жінки у вечірніх сукнях, а чоловіки
в смокінгах й масках.
Ми з Марі брали участь у цьому заході. Мене вдалося умовити тільки благою метою даного аукціону, а моя
подруга... загалом, вмовляла мене взагалі-то вона. Адріан також збирався бути присутнім, його мати й моя
тітка були одними з організаторів.
Запрошені були лише, так би мовити, «свої», і багато хто вже домовилися про те хто кого «купить», щоб не
залишитися в небажаної компанії на вечір. Мене, до речі, повинен був викупити Ейд. А Марі пророкувала
величезні торги за своє товариство.
Подруга була в фіолетовій сукні з подвійною спідницею: зверху довга, а в розрізах виднілась коротка, майже
до непристойності. Я вибрала молочного кольору сукню до колін, що облягала мене. Волосся довелося
укласти в легкі локони – все-таки, не простий же вихід у світ.
На аукціоні було багато смачних напоїв і легкої закуски. Запрошені, в очікуванні початку, розташувалися на
першому поверсі ресторану. Тут же були виставлені фото учасниць. Так, ніби ми перебували на картинній
виставці. Сцена, де виступали музичні виконавці, була підготовлена до проведення торгів.
Дуже багато журналістів з фото і відео зйомки снували в пошуках чергової жертви інтерв'ю. Я з подивом
відзначила, що серед присутніх багато знайомих облич з університету. Зрозуміло, ті, чиї доходи дозволяли тут
перебувати.
Амалія Рівас також була присутня. Я з огидою дивилася, як вона позує фотографом у своєму блискучій міні-
сукня під колір золота. Як же вульгарно і без смаку!
Ми стояли в компанії університетських знайомих і обговорювали появу нашого місцевого плейбоя – Маркуса
Торо. В УБ він був дуже популярним парубком. «Золотий» хлопчик, за яким зітхали більшість дівчат з
університету.
Особисто я, вважала його занудним володарем на рідкість поганим і жіночним стилем. Я була готова
посперечатися, що поличка в його ванній кімнаті заповнена косметикою більше ніж моя. Хіба хлопцеві це до
лиця?
Але тут на арену вийшла трійця юнаків, що особливо не напружуючись підриває впевненість і авторитет
чоловіків подібних Маркусу. Ксав'єр, Хоакін, ну і, звичайно ж, Віктор Ескалант поважно входили в зал. Троє
красенів у чорних костюмах і атласних масках на обличчях.
І як йому це вдавалося? Варто Ескаланту з'явитися у залі, як майже вся увага автоматично зверталася до його
персони. «Він – аморальний бабій і брехун!» – повторювала я постійно собі, як заклинання проти його чар. Але
36
це допомагало слабо. Я невідривно дивилася, як він власною повільною ходою спускається в зал, одягнений у
чорний смокінг з тонкою краваткою. Його бездоганні риси обличчя маска тільки прикрасила. Не впізнати
Ескаланта було неможливо.
Він узяв келих з розносу виник поруч офіціанта. Пригубивши напій, негідник обвів поглядом зал. Моє
дихання зрадницьки почастішало, коли згадала про те, як цими губами він цілував мене. Я не встигла відвести
очі. І знову попалася за безсоромним заняттям! Його рот розтягнувся в красиву усмішку, і він зробив жест
рукою з келихом, даючи зрозуміти, що подумки проголошує тост за мене.
Я коротко кивнула і поспішно відвела погляд, відчуваючи, що червонію і часто дихаю. І тут я помітила,
Амалію, яка стоїть неподалік й спостерігала за нашим безмовним привітанням. Її ненависна гримаса, неабияк
зіпсувала красиве обличчя. Вона дала зрозуміти, що ревнує мене до свого коханця.
Мені стало не по собі. Я наче проковтнула гірку мікстуру. Почуття провини відвідало мене. Вона, безумовно,
любить його. А я фліртувала і безсоромно цілувалася з ним! Вона жертвує всім заради нього: честю, сім'єю,
благополуччям... Мені було шкода її, а його – я ще більше зненавиділа. Думки про Амалії дали мені сил у битві
зі своїм серцем. Розум переміг. І я більше не дивилася в натовп, щоб не зловити погляд негідника і його
жертви.
Так, в моїх неприємних роздумах, які неабияк зіпсували мені вечір, я стояла в оточенні звичної компанії, і
зовсім не брала участі у розмові. Минуло всього кілька хвилин, після обміну поглядами з Ескалантом і
Амалією, як оголосили про початок аукціону.
У мене було погане передчуття, поки я стояла серед дівчат, очікуючи своєї черги. Початковою ставкою були
п'ятсот євро. Ті, які вже купили собі компанію, відправлялися на другий поверх ресторану, щоб повечеряти зі
своєю «купівлею».
Поки максимальну суму в п'ять тисяч євро було продано суспільство Марії, хлопцеві, якого я не впізнала.
Амалія також брала участь. Її купив рогоносець-наречений за півтори тисячі. Вона явно очікувала боротьби за
свою компанію. Ескалант засмутив її, певно.
Дійшла черга до мене, і я стиснула в руці свій мобільний з номером Ейда напоготові. Я передчувала, що
Ескалант буде намагатися придбати мене, але готова була влізти в борги, лише б це йому не вдалося. Тим
більше, що гроші я витрачу не дарма – діткам вони потрібніші.
– Чарівна Злата Бронських подарує вам своє суспільство. Порадує не тільки свою дивовижну зовнішність, але і
цікаву бесіду! Адже дівчина перспективна студентка одного з кращих університетів Європи! – вихвалював
ведучий аукціону, поки я йшла в центр сцени, з млявою усмішкою на губах.
– Отже, початкова ставка незмінна п'ятсот євро! О, є молода людина під номером п'ять! Хто більше?
Я знайшла свій щасливий п'ятий номер – Адріан підморгнув мені, тримаючи табличку з цією цифрою.
– П'ять тисяч! – ліниво протягнув Ескалант, підняв табличку з номером тринадцять.
«О, як несподівано!» – подумала я, вирішивши, що номер з трьома шістками для нього був би доречніше.
– Отже! – надихнувся аукціоніст. – П'ять тисяч разів...! Є! П'ять з половиною тисяч євро! Номер п'ять!
– Сім тисяч! – вигукнув Ескалант.
От же бабій! Я скинула гудок Эйду, даючи зрозуміти, що займаю у нього. Адже договір був про сім тисяч, які
він може витратити. Тепер все що зверху моя турбота!
Тут же Адріан підняв табличку.
– Сім з половиною – раз! – азартно кричав ведучий.
37
– П'ятнадцять тисяч!
– Чорт! – не стрималася я, і на мене осудливо глянув владика молотка.
Я винувато посміхнулася:
– Вибачте.
– П'ятнадцять тисяч разів! – продовжував той.
Я подивилася на Ейда, той розвів руками.
– П'ятнадцять тисяч – два! П'ятнадцять з половиною, номер шістнадцять!
Я смикнула головою в бік піднятою таблички! Що за маячня?! Це Маркус-метросексуал?
Не могла повірити своїм очам...
– Тридцять тисяч! – незворушно проголосив Віктор Ескалант і по залу пронісся здивований вигук.
Аукціоніст витер піт з чола білосніжною хусткою. І продовжував розмахувати своїм молотком, поки я подумки
намагалася перевести ці гроші на ті, що ходять на моїй батьківщині.
– Тридцять тисяч... три! – видихнув той і стукнув молотком. – Вечеря в компанії витонченої сеньйорити
Бронських дістається молодому чоловікові під номером тринадцять всього за тридцять тисяч євро!
У залі пролунали оплески і я, ошелешена цифрою, яка склалася в голові, пішла на зустріч до Віктора
Ескаланта.
Він уже чекав мене біля сходинок сцени з задоволеною посмішкою на обличчі. Його очі відверто нишпорили
по мені.
Я відчувала бурю емоцій: лють, подив і обурення, від того що доведеться терпіти його фамільярні витівки на
протязі усього вечора. Але це заради дітей. І я повинна пишатися тим, що він витратив таку суму батьківських
грошей не на предмет непотрібної розкоші або примітивно, на пропалювання життя. Нехай він і переслідував
сороміцьку мету.
Я відмовилася від пропозиції руки Ескаланта, і відсахнулася, коли він спробував поцілувати мене в щоку.
– Гей! Ти купив тільки моє товариство! А з цим, тобі доведеться звертатися до дівчат іншої категорії.
Його очі звузилися, поблискуючи чорним вогнем крізь прорізи в масці:
– Ти що така зухвала?!
– Ще не пізно повернути гроші! – сказала я, відходячи на безпечну відстань від нього.
Цей аромат. . Що за духи він використовує?
– Ви дозволите вас сфотографувати? – налетіли репортери, немов шуліки.
Я посміхнулася без особливого ентузіазму, на відміну від Ескаланта. Той не тільки дозволив клацати
фотокамерами, обнявши мене за талію, але і дав коротке інтерв'ю.
– Що ви відчуваєте, здобувши найбільшу суму для дитячої лікарні? – люб'язно усміхаючись, запитала мене
тележурналістка у діловому костюмі і яскраво-червоною помадою.
– Щастя. – Не впевнено знизала плечима я, гостро відчуваючи руку Віктора на своєму тілі.
38
– О, ну, звичайно ж, вам пощастило подвійно: добра справу і компанія одного з найзавидніших женихів Іспанії!
– защебетала ведуча, надмірно пурхаючи віями, з-під яких кидала тужливий погляд на Ескаланта.
Я розлютилася.
– Думаю, йому пощастило більше, – я тицьнула великим пальцем вгору. – Коли там будуть підраховувати, цей
благий вчинок зарахують замість двох проступків завидного нареченого!..
Я не договорила всю думка, так як Ескалант смикнув мене до себе, відсторонюючи від мікрофона, а ду натовпі
репортерів почулися смішки.
– Е...?– простягнула все ще усміхнена журналістка,
– Вибачте, нам пора. Час обмежено! – сухо мовив той і представники преси стали розходитися.
– Я в туалет. – Буркнула я, коли він подивився на мене.
Не чекаючи відповіді Ескаланта, я обійшла його. Він хтиво облизав губи, проводжаючи мене слідом, трохи
обернувшись.
– Менш азарту в очах, малюк! – пролунав голос баронеси Торрес.
Ескалант трохи здригнувся, побачивши як на моєму місці виникла Тесса.
– Баронеса! – Ескалант поважно схилив голову.
– Значить так, красень! Ця дівчинка для мене, як дочка – єдина і гаряче любима. І якщо з її очей проллється хоч
одна сльозинка з-за тебе, юначе, мені доведеться пустити в хід важку артилерію. Ти ж військовий і знаєш про
силу дії цієї зброї, адже так?
– Е... ви погрожуєте мені? – скинув брови Ескалант.
Тесса Торрес розсміялася:
– Хлопчик мій, ми в різних вагових категоріях. Тобі треба ще підрости, що б домогтися від мене загроз.
– При всій повазі...
– Я ще не закінчила, – Тесса жестом руки, гідним королеви, зупинив його на півслові. – Зверни увагу, я дуже
добре знаю твою матір, жінку класичних традицій. Я думаю, ви в курсі, які методи покарання вона
використовує?
– Неодноразово брав участь, – кивнув той.
І вже йдучи, додала:
– Хоч ти і вимахав таким красенем, в моїх очах ти все той же хлопчисько, який бігає по вітальні в одних
підгузках! – плеснувши його по плечу, Тесса пішла.
Тим часом я увійшла в одну з пустельних кабінок жіночої кімнати, не перестаючи бурчати собі під ніс лайку
на рідній мові. Іспанська була не настільки багата на подібного роду лексику.
Почулися звуки швидких кроків, які наближалися до туалету. Потім різко відчинилися двері і в кімнату
увірвалися, судячи по голосу і звуком шпильок, дві дівчини. Одна з них ридала, і я, здається, стала впізнавати
її голос…
– Він не любить мене, розумієш?! – істерила Амалія.
Я піддалася пориву і зробила ще один безсоромні вчинок. Вставши на унітаз, я припала до дверей кабінки,
щоб краще чути.
39
– Як же так, мила? – другий голос звучав заспокійливо й з нотками співчуття.
– Він сам мені це сказав!
– Але ти ж казала, що ви помирилися після того побачення в пляжному будиночку!
– Я так думала! Хотіла в це вірити! Навіть коли він відмовився від мене...
– Відмовився?! – ахнула незнайомка.
– Так, Кітті! Між нами нічого не було! Він вперше нехтував мною!
Значить, він говорив мені правду. Вона його переслідувала... Ескалант не брехав, чорт його забирай!
– Але ця дівчина... Я не вірила, що вона йому настільки не байдужа! Не вірила йому!
– Ну, адже це ненадовго, мила!– намагалася втішити її подруга.
Я присунулася ближче і затамувала подих.
– Ні! – істерика Амалії набирала небезпечних обертів. – Ти ж бачила його сьогодні! Вона дійсно приваблює
його! Він сам на себе не схожий! Він... закохався в цю чортову потвору! В цю малолітню дурепу!
І знову ридання.
– Тихіше, рідна! Підемо, тут нас можуть побачити!
Голоси стихли за дверима.
Тепер, я знала більше ніж того хотіла. Її слова звучали у мене в голові. Я навіть забула, що прийшла в туалет.
Якесь піднесення охопило мене. Всі мої відчуття та емоції вмить збудилися. Я тремтіла всередині. Що кривити
душею, я була щаслива, почувши те, що потай від себе бажала. Фундамент моїх почуттів до Віктора був
закладений того вечора.
Розділ 10
Везучий таксист
Коли я повернулася, Ескалант вже чекав мене за столиком.
По дорозі, я зателефонувала Марі і коротенько все розповіла. Подруга протверезила мене, і я їй була вдячна. У
цій ситуації він виявився невинним. Але все ж, це не заважає йому почати свій новий список, пригод
сучасного Казанови, саме з мене. Я не могла йому довіряти. Цей чоловік занадто зріднився з репутацією
плейбоя.
– Отже! – з допомогою люб'язного офіціанта я розташувалася на високому стільці і відкинулася на його
спинку. – Як часто тобі доводилося купувати увагу жінок, які не спокушалися на твої природні чесноти?
Ескалант сидів навпроти мене, поклавши руки на підлокітники. Маску він вже зняв, дозволяючи всім
милуватися ідеальністю своєї зовнішності. Слухаючи мої слова, він потирав підборіддя однією рукою і губи
розтягнулися в іронічну посмішку.
– Ти перша у мене.
Я старанно розправляла серветку на своїх колінах, намагаючись приховати свою справжню реакцію на його
відповідь. Віктору Ескаланту дійсно мало хто може відмовити. Хіба що, коли він був у дитячому садку?
Офіціант люб'язно наповнив мій келих. Під пильним поглядом Ескаланта, від якого мені хотілося сховатися
під столом, я зробила ковток шампанського.
40
– Я ось про що думаю в останні кілька годин, – задумливо протягнув Віктор. – Як часто тебе карали вдома за
твої витівки?
Я кинула на нього розлючений погляд. Він явно насолоджувався розмовою.
– Очевидно, тобі зовсім не про що думати, крім цього? Співчуваю, правда.
– Насолоджуйся своєю зухвалістю поки можеш, – усміхнувся Ескалант.
– О, спасибі, звичайно. Але твій дозвіл мені як-то... е-е..., – я театрально задумалася. – Та пофіг мені на твій
дозвіл!
Самовдоволена посмішка не сходила з його обличчя. Ескалант різко нахилився вперед, зчепивши руки перед
собою, і мовив з нотками погрози в голосі:
– Це поки що.
Я ахнула, почувши його заяву. Але відповісти не встигла – з'явився офіціант. Готовий прийняти у нас
замовлення. Я наспіх замовила легкий салат з овочів. Ескалант якесь малознайому страву французької кухні.
Я в голові прокручувала всі його слова і відганяла від себе підле почуття захвату від фрази, що звучала як
обіцянка.
Ми знову залишилися наодинці, якщо не враховувати заповнені столики навколо такими ж, як ми, учасниками
аукціону. Дивно, але я не побачила ні Ейда, ні Марі. Тітонька сиділа в компанії інших організаторів за одним зі
столиків. Я помахала їй. Ну а той факт, що Амалія з нареченим теж кудись пропала, мене не здивував.
Я склала руки на колінах, поклавши лікті на ручки стільця. Ескалант не спускав з мене очей. Це дуже
бентежило. Відчувала себе учасником дуелі поглядів. Нас розділяв невеликий столик, оповитий золотистою
скатертиною. На мить мені здалося, що він хоче відкинути його в сторону, щоб дістатися до мене.
Я гнала від себе почуття симпатії до цієї людини, відчайдушно чіпляючись за недоліки, які відштовхували
мене від йому подібних.
– Ти погодив з батьком таку величезну суму, яку витратив сьогодні?
Брови Ескаланта здвинулись:
– Мені не потрібно узгоджувати витрату власних грошей.
– Ах, ну так, звичайно! – саркастично мовила я і зробила ще ковток ігристого вина.
Ох, ці зіпсовані сімейними грішми дітки!
– Злата, – його голос звучав з незвичною холодністю. – Благодійний внесок я зробив виключно зі своїх
заощаджень.
Мій погляд, кинутий на нього поверх келиха, дозволив мені помітити різку зміну в ньому. Між нами повисла
пауза. Нам принесли наше замовлення.
Я роздумувала над його словами, все ще вважаючи Ескаланта зіпсованим і розпещеним, як жіночою увагою,
так і сімейним багатством. Але промінчик просвіту, все ж з'явився. Я раптом почула своє запитання, ніби зі
сторони. Адже він міг подумати, що я сую ніс у не свою справу, немов пробиваю грунт його фінансового
становища.
– Та годі вже! – перша здалася я, коли мовчання стало нестерпним, і відклала столові прилади. – Невже я
настільки тебе образила?
41
– Не пригадаю, коли я ображався на що-небудь в останній раз, – грубувато кинув він, не піднімаючи очей від
тарілки.
– Нагадати? Пару хвилин тому тебе дошкуляла нетактовними питаннями одне наглюче дівчисько.
Він хмикнув:
– Я швидше розлютився.
– О, ну тоді я даремно хвилювалась.
– Ти хвилювалась, що образила мене? – його тон пом'якшав і він подивився на мене, роблячи ковток з келиха.
Я зрозуміла, що бовкнула зайве.
– Бачиш, мені не властиво ображати людей. Коли це вельми рідко відбувається, мене турбує совість... Ах, ну
так! Дивись, «совість» – це така штука, яка емоційно дошкуляє чесних людей...
– М-м-м... ясно! – простягнув той, відкидаючись на спинку стільця – І довго тебе мучила «совість» після того,
як ти знущалася над страхами своїх потенційних залицяльників?
Все зрозуміло. До нього дійшли розмови про мене і про мої витівки, коли я відлякувала від себе майбутніх
наречених.
Я прикусила губу під його очікувальним і глузливим поглядом.
– Не дуже, – буркнула я.
Він усміхнувся:
– Так і думав.
Його самовпевненість зашкалювала і мене це страшенно дратувало.
– Ти тільки що в черговий раз підтвердив моє перше враження про тебе.
– Та ну? Поділися зі мною домислами про мою скромну персону!
– Якою завгодно, але не скромною! – фиркнула я.
– Все вірно. Я повторюся: скромність – доля жіноча.
– О, Господи! Ти нестерпний самозакоханий... сноб!
– Вибач?! – він витріщив очі.
– Він простить! – в серцях, я вказала рукою в небо. – Ти так себе любиш, що можу посперечатися, цілуєш своє
відображення! А винні в цьому, перш за все, бідні жінки які боготворять тебе!
– Мене ніхто не обожнює. Мене спокушають або спокушаю я! – знизав плечима він.
І як йому вдається вганяти мене в збентежені фарби за частки секунди?!
– І так, я самовпевнений. Чому мені таким не бути?
Дійсно! Він – красивий, багатий, успішний... Його достоїнства можна перераховувати до безкінечності. Саме
це і дозволяє йому бути популярним у жінок. Чим він, із задоволенням користується.
І, звичайно, йому цікава я, але лише тому, що ще нікому не вдавалося підібратись до мене настільки близько.
Мені було неприємно визнавати це. Справжні причини мого відлякування хлопців він, також, не знає і це
очевидно, приваблює його сильніше.
42
З роздумів мене вивів його пильний погляд, і я зрозуміла, що він чекає відповіді, на питання якого я не чула.
– Амалія говорила з тобою сьогодні?
Я здивувалася. Адже він не може знати, що я підслухала її істерику, яка повністю виправдала його в моїх очах.
Але тільки в цій історії.
– Ні. З чого б їй заводити зі мною бесіду? – байдуже мовила я.
– Тому, що я наполіг.
– А-а-а, тоді зрозуміло! – я вирішила не говорити йому про те, що чула.
Його погляд знову мене турбував. Немов я була голісінька перед ним. Як так виходило, що наша бесіда з
розважальної та невимушеної, одним лише поглядом перетворилася в щось безмовне, інтимне.
Ескалант потирав вказівним пальцем свою нижню губу.
Мені раптом згадався наш поцілунок. Стало жарко. Я ніби все ще відчувала його руки, такі міцні й владні...
– Потанцюємо? – це невинна пропозиція прозвучала надто спокусливо.
Я не встояла.
– Будемо вважати це бонусом за твою щедрість, – ніяково пожартувала я, коли вкладала свою долоньку в його
простягнуту руку.
Ескалант посміхнувся і повів мене вниз на перший поверх, де вже танцювали пари. Я помітила погляди, якими
нас проводжали. Ми зупинилися в центрі величезної кімнати. Грала повільна красива музика у живому
виконанні.
Віктор обійняв мене. Я поклала руку йому на плече.
Вперше його торкаюся з тих пір, як ми цілувалися. Я не могла приховати свого хвилювання і насолоди від
близькості цієї людини. Мій розум почав відключатися, коли він легко вів мене в танці, під чуттєвий голос
співака.
– Я сподіваюся, бонус накопичувальний? – нахилившись, прошепотів він.
На мій нерозуміючий погляд, Ескалант пояснив:
– Танець – ти назвала бонусом за щедрість. Я наполягаю, на накопичувальній умові преміювання.
– Я... я подумаю! – відповіла я, не в силах відвести очей від його чуттєвого рота.
Ескалант подивився на мої губи і потім знову підняв очі. Наче безмовно запитував чи пам'ятаю я? Хочу
повторення?
– Що ти робиш? – здивовано запитала я, коли він узяв мене за долоню, а обхопив довгими пальцями моє
зап'ястя.
– Рахую твій пульс.
– Н-навіщо? – питала я, розуміючи, що він-то мене і видасть.
– Хочу переконатися.
– У чому ж?
Він схилився до самого вуха і прошепотів:
43
– Що ти хочеш мене так само сильно, як і я тебе.
І не встигла я переварити цю фразу, як він повів мене із зали в напрямку виходу. Тримаючи мене за руку, він
швидким кроком вийшов на вулицю. Потім зупинився і озирнувся по сторонам, ніби шукав когось.
– Вікторе, що ти задумав? – стривожено запитала я його.
Він також різко продовжив шлях, як і зупинився. Ми йшли до дороги, пропускаючи або обганяючи людей, які
проходили повз.
– Мені подобається, коли ти називаєш мене за ім’ям, крихітко! – на мить кинув він на мене погляд.
– Ти не відповів мені!
– Таксі! – різко зупинив він чорно-жовте авто.
– Таксі?! – луною повторила я.
– Саме так! – пробурмотів він, відкриваючи перед збентеженою мною двері і буквально заштовхнув мене в
нього.
Я злякалась, коли він заліз слідом.
– Зроби коло по місту! – дивлячись на мене, звернувся Ескалант до водія, простягаючи йому складені купюри.
– Зрозумів! – на мить очі таксиста запалилися азартом, коли він побачив значну суму.
– Вікторе, що ти робиш? – важко дихаючи, я відчувала себе загнаним звіром, який зараз стане вечерею.
Його очі поблискували в темряві, ставши майже темними, коли Ескалант нависав наді мною. Я відхилилася на
сидінні і це була моя помилка. Під його натиском я майже лежала. Раптом він різко схилився до моїх губ і став
владно цілувати.
Я вперлася руками в його груди, але від цієї залізної сутички не так легко звільнитися. Це був не той
поцілунок, який я так часто згадувала. Ескалант немов карав мене, демонструючи, на що він здатний. Що
значить, коли не підкоряєшся його волі.
Але поступово мій розум потьмарився. Я обм'якла в його обіймах, навіть не встигнувши помітити, коли його
поцілунок замість грубого, став пристрасним. На мене він подіяв моментально, і Ескаланту вже не треба було
мене тримати. Я сама горнулась до нього, відповідаючи на поцілунок і обіймаючи його за шию, безсоромно
забувши, що ми в автомобілі не самі.
– Ти наче мед... – шепотів він.
Я відчула, як його пальці на моїй потилиці зариваються в волосся, і збудливий струм пройшовся по моєму
тілу. .
Коли він підняв голову і подивився в мої очі, я вже майже не тямила. У мене було лише одне почуття – жаль,
що припинилася ця солодка мука.
– Здається, я знайшов підхід до тебе. – Він блиснув кривою на пів посмішкою.
Мені не хотілося прибирати руки від його грудей. Я чула його серцебиття під своєю долонею. Бажання
торкнутися його шкіри було непереборним. Це божевілля скоро засудить мій голос розуму, але я хотіла
насолодитися ним повністю.
– Мене бісить твоя самовпевненість.
– Це ми вже з'ясували, крихітко.
44
Я, все ще погано міркуючи, інстинктивно перевела погляд на його губи. Це вульгарне звернення, мені
страшенно подобалося. Він був на такій близькій відстані, що голова йде обертом. І цей його запах.... Здається,
я перетворилася на хтиву самку!
– Ти прав, до біса розмови! – прошепотіла я.
Піддавшись настрою сьогоднішнього божевільного вечора, я схопила за лацкани його смокінга і притягла його
до себе, припавши до губ в поцілунку.
Помітно було, що Ескалант кілька сторопів від такого повороту подій і навіть не відразу відповів мені.
А може спеціально чекав, поки я ввійду у смак? Але мені було все одно. Я хотіла лише одного: відновити це
відчуття. Напевно, це і була пристрасть. Як несправедливо, що саме цей чоловік розбудив у мені подібні
почуття. Здається, це доля всіх серцеїдів.
Відчуваючи себе розпусною, я торкнулася його губ язиком і почула, як він застогнав. Ескалант перетягнув
мене з сидіння до себе на руки і з натиском відповів на мій поцілунок. Його руки нахабно гуляли по моєму
тілу. .
Все скінчилося раптово, як і почалося. Ескалант різко відсахнувся від мене, спустивши зі своїх рук.
Ми мовчали, тяжко дихаючи. Я помітила, що його руки злегка тремтять. Невже через мене? Я подумки
самовдоволено усміхнулась.
– Не дивись на мене так! – хрипко сказав він.
Я не знала, як реагувати на його слова. Начебто і прикро, але й пролунали як комплемент.
– Тільки ти маєш здатність одночасно образити й похвалити! – незадоволено пробурмотіла я, втупившись у
вікно.
Тепер сором за свій проступок накотив на мене. Я піддалася його підступній чарівності. І наче свідчення
цьому мої губи горіли від наших поцілунків.
– Я хочу додому! – заявила я, не дивлячись у його бік.
– А може до мене?
Слова Ескаланта немов прозвучали як підсумок моїх думок. Мій вбивчий погляд, кинутий в його бік, був
більш ніж красномовний.
– Пробач, не вдалий жарт! – обеззброююче підняв долоні.
Поки він назвав таксисту мою адресу, я схрестила руки на грудях і забилася в кут сидіння, подалі від нього.
На щастя, ми проїжджали як раз район тітчиного будинку. Я дуже виснажилася. Мене втомили події цього
вечора і випите спиртне. А ще ці ігри в кицьки і мишки...
Як тільки авто зупинилося, я швидко вийшла, але почула як ступає позаду Ескалант.
– Не треба мене проводжати... – спробувала заперечити я, але він зупинив мене, схопивши за руку і
розгорнувши до себе обличчям.
І чому він завжди застосовує свою силу і демонструє перевагу наді мною?!
– Крихітко, я пожартував. Дуже і дуже невдало.
Я облизала губи і вивільнила руку.
– Дякую за чудовий вечір! – буркнула я, відчуваючи незручність, втому і злість.
45
– Ні, – криво посміхнувся той. – Тобі спасибі.
Я відхилилася, побачивши, як він почав хилитися до мене. Ескалант завмер.
– Доброї ночі! – грубо мовила я і залишила його за дверима.
Розділ 11
Перше побачення
Наступного ранку я прокинулася з головним болем, але з якимось неймовірно приємним натхненням. Хвилин
п'ять просто лежала в ліжку й дивилася, як на стіні танцюють промінчики сонця.
Я згадувала події вчорашнього вечора. Моя рука мимоволі сіпнулася до губ.... Ми знову цілувалися! Чому, мені
здається це абсолютно правильним і жахливо помилковим одночасно? О, Боже, як на мене це не схоже! Що ж
зі мною?
Не встаючи, взяла в руки мобільний. Розблокувавши екран, я побачила один пропущений дзвінок і
повідомлення. Годину тому дзвонила Марі, але смс-ка була від Віктора: «Добрий ранок, моя зухвала! Ти мені
винна, сподіваюся, не забула? Набери мене, як прокинешся – є ідея».
Я посміхнулася. Але дзвонити навіть не думала.
Вийшла до сніданку, прибравши важке волосся у високий хвіст і нарядившись у драні джинси з білою майкою.
Їла в самоті, включивши свій улюблений серіал на планшеті.
У перший раз за день він подзвонив через годину після повідомлення. Я не відповіла. Потім було ще п'ять
дзвінків з кожним разом зменшуваним проміжком. І кожного разу я посміхалася все ширше і продовжувала
ігнорування.
Через дві години, я влаштувалася у світлій вітальні, намагаючись зосередитися над читанням літнього
завдання. Але це було страшенно важко, особливо коли чекаєш черговий дзвінок від Віктора і відлічуєш
хвилини.
Зовсім знахабніла я, скинула його останній виклик, з розгубленою посмішкою на обличчі. Хоча як же мені
хотілося почути його...
– Козиряєш на всю, як я дивлюся!
Голос Ескаланта пролунав так несподівано, що я буквально підстрибнула і впустила телефон.
Віктор стояв в дверному отворі і демонстративно тримав у руці мобільний. Він був страшенно незадоволений
і... нереально красивий в бежевих брюках і білому реглані з підвернутими рукавами.
А я, страшенно здивована і настільки ж задоволена, схопилася на ноги, гарячково намагаючись зміркувати, як
викрутити на свою користь те, на чому попалася.
– Отже, що я бачу? – владно розтягуючи слова, він рушив у мій бік. – Руки, ноги – цілі. Виглядаєш цілком
здоровою і в свідомості, що також має не абияке значення. Так, дозволь запитати, що тобі заважає відповісти
