Текст книги "Злата (СИ)"
Автор книги: Юлия Ларосса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Е-е-е, не так швидко! – він утримав мене за руку і коротко розсміявся. – Як тебе звуть?
Його голос був надто чуттєвим, він – надто гарним, а його рука надто хвилюючою.
– Злата Бронських.
– Злата...– протягнув він, ніби насолоджуючись кожним звуком цього слова. – Ти не іспанка?
– Н-ні.
– Я, здається, про тебе чув.
Я не здивувалася. У світі сучасності, дуже поширена така розвага, як плітки.
– Моє ім'я не настільки гарне.
– І все ж?
Я ж повинна розпитати Марі!
– Віктор Ескалант.
Він стиснув моє зап'ястя у привітальному жесті. Трохи довше, ніж належить чи це моє запалене, з деяких пір,
уяву?
– Мені, дійсно, вже час.
– На пошуки друга?
Моя рука, вибивала пульс від його дотиків і опинилася знову в моїй владі. Не відповівши, я попрямувала до
виходу.
У дверях я зіткнулася з Эйдом, який мало не перевернув на себе два келихи, очевидно, з пуншем.
«Віктор Ескалант» – луною звучав його голос в голові, коли я в супроводі Адріана поверталася в сад. Ще як
гарно звучить! Я все намагалася згадати, де чула про нього, але пам'ять відмовлялася співпрацювати зі мною.
Абсолютно не слухаючи свого супутника, я прагнула розібратися у своїх підозрах: не влаштована ця зустріч
Марі і тіткою? Надто вже великий збіг! Але не можна заперечувати, що в цей раз вони дуже постаралися у
виборі кандидата! Потрібно віддати їм належне. Сходилося все крім одного – він не схожий на чоловіка, який
бажав пов'язати себе відносинами, що тривали більше пару днів або ночей...
11
Чомусь при думці про Віктора Ескаланта і його ночі, я знову почервоніла.
Коли опинилася в оточенні друзів, я вже твердо вирішила не розпитувати Марі, адже ця інтриганка може піти
у відступну. Я вирішила перевірити її. І нагода не змусила себе довго чекати.
Розділ 3
У всьому винуватий годинник
Вже зовсім стемніло, коли останні змагання підходили до кінця. Я, в компанії Адріана і Марі, трохи втомлена
від усієї цієї метушні, просто прогулювались поблизу, так званої, арени. Навколо стовпилися інші гості,
спостерігаючи влучність бажаючих постріляти з лука і дуельних револьверів.
Ця розвага вже близько півгодини тому повинна була завершитися. Але там розігралася справді щось азартне і
захоплююче, судячи з реакції натовпу.
Не витримавши інтриги, ми попрямували з'ясувати, в чому справа.
– ...А в яблуко з двадцяти кроків потрапиш?
– А з двадцяти п'яти?..
– Ну, давай же Ескалант, не слабо?
Мені почулося? Хтось крикнув «Ескалант»?!
Підійшовши до місця скупчення гостей я, заглянула всередину кола. Під загальні вигуки з револьвером у руці,
в оточенні роззяв, стояв він. Мій недавній знайомий, який вмить розбурхав усе моє єство. Він навіть мене не
помітив, а рум'янець вже повернувся на старе звичне місце – моє обличчя.
– О, ну звичайно! – саркастично промовив Адріан. – Ескалант, не встиг змінити армійські берци , як вже
повертаєш колишню славу?
В юрбі почувся сміх, а мені захотілося впасти на землю, щоб залишитися непоміченою. Вперше я
пошкодувала, що Ейд не вміє зайвий раз промовчати.
– А моя слава завжди зі мною! – пролунав голос Ескаланта.
Він не удостоїв Адріана навіть поглядом, що було для мене полегшенням. Віктор Ескалант підняв револьвер і
натиснув на курок.
Я здригнулася від гучного пострілу і побачила, як яблуко розлетілося на друзки. Пролунали захоплені жіночі
вигуки і оплески.
– Чортів павич, – засміявся Ейд. – Зачекайте трішки!
Він визволив свій лікоть від моєї руки і рушив до Ескаланта, находу розстібаючи ремінець наручних
годинників.
– А як, щодо годинника, марнославний мій сусід? – не перестаючи посміхатися, зі звичною іронією мовив
Адріан, демонструючи натовпі запропоновану мішень. – Скажімо, двадцять кроків?
– Виклик кинутий!
– Авжеж!
Холоднокровним жестом Ескалант взяв вимірювач часу в руку, щоб розглянути, очевидно.
– Згоден, треба як найшвидше від них позбутися, дорогий мій інтелектуал! – посміхаючись у відповідь, додав
він і, ляснув Ейда по плечу: – Мене чекав? Беріг таку старовину?
12
Натовп знову розійшовся і Адріан, також сміючись, стуснув по плечу у відповідь:
– А як же! Якщо поцілиш, віддаси мені свої, старий!
– Ну що ж, потрібна тільки допомога. Ти як? – красень питально підняв брови, простягаючи Эйду майбутню
ціль.
– А-а-а, ні! – той, піднявши руки перед собою і, відступив на крок. – Готовий ризикнути тільки годинником!
– Все такий же сміливець лише на словах, негіднику! – похитав головою Віктор Ескалант і очікувально, обвів
натовп рукою з годинником на долоні.
– Я допоможу! – пролунав мій впевнений голос, і загальна увага переключилася на мене.
Через багато років і нічних роздумів, я так і не змогла зрозуміти, чому зробила це. Швидше за все, мною
рухало бажання розсекретити Марі і тітку. Хоча спосіб я вибрала, м'яко кажучи, небезпечний і що привертав
до себе чималу увагу.
Але робити нічого. Виклик прийнятий. Я, тремтячи від хвилювання всередині і, намагаючись не дивитися на
Ескаланта, рухалась до нього крізь гостей, які розходилися перед моїм поступом. З-за гула у вухах від б'є в
грудях серця, я далеко чула обурені вигуки натовпу і спроби напоумити мене, Серед голосів я дізнавалася
слова Марі, але не прислухалася.
Тільки Ескалант мовчав і, як мені здавалося, невідривно пронизував мене поглядом. Я підійшла до нього і
простягла руку. Він зволікав і, лише коли я змусила себе подивитися на нього, вклав в мою долоню годинник
Адріана.
– Так, це вже не смішно, – раптом встав між нами Ейд. – Я не дозволю цьому ...
– Здається, у тебе немає на це права! – різко сказала я і попрямувала до інших мішенях, зосереджено рахуючи
свої кроки.
– Що за маячня?! Віктор, не смій стріляти!– обурювався Адріан.
Куди поділося його дотепність і іронія. Він явно хвилювався.
– На це в тебе прав теж немає, – сухо мовив Ескалант за моєю спиною.
Під загальні вигуки, які навіть не намагалася розібрати, я порахувала двадцять кроків і повернулася обличчям
до стрілка.
Мені не було страшно. Я навіть не розуміла до чого вся ця паніка і обурені заборони. Це зараз, через багато
часу я усвідомлювала свій ризик. Я зовсім не знала цього чоловіка і не мала уявлення про його влучність.
Судити по одному прицільному попаданню буквально в яблучко, було нерозважливо. Мало того, я взагалі не
замислювалася про це. Саме так я і робила. Нерозумно і безрозсудно.
Нарешті, Ескалант підняв руку з револьвером. Повисла гробова тиша, як здалося мені.
– Вгамуй свою істерику – ти мені заважаєш! – зупинив він Ейда, який піддавався паніці поруч.
І той завмер, адже іншого виходу не бачив.
Я затримала подих, чекаючи пострілу.
Ескалант прицілився. Потім ще разок. І ще. Я чекала і чекала разом із застиглим натовпом. Але пострілу не
було.
Куточком ока я побачила, як з ганку особняка швидко збігали батьки Марі. Певно, вони поспішали зупинити
цю затію. Ну, чому ж він бариться?
13
Під загальний галасливий видих, Ескалант раптом опустив револьвер. Він відмовляється стріляти?!
Я, як і всі, була здивована його раптовим рішенням програти.
– Я все ж тобі їх винен.
Він зняв свій годинник і вручив Адріану.
– Що за нісенітниця? – той втратив здатність саркастично відповідати.
– Повір, я вже переміг.
Він насильно вклав йому в долоню годинник, і хотів було піти, але тут його наздогнали граф і графиня Ріверо з
гнівною тирадою. Поки лаяли хлопців, що допустили таку небезпеку, я вирішила забратися геть з очей.
На півдорозі до резиденції, мене наздогнала Марі. Взявши мене під руку, вона намагалася урівноважити своє
дихання.
Настав час розкривати карти!
– Латті, не здумай захопитися Ескалантом! – насупивши брови, наказала вона, відразу ж зруйнувавши всі мої
підозри.
– Значить, ви з тіткою дійсно нічого не задумали? – промовила я вголос свої думки, засмучена реакцією
подруги.
– О, ні! Що ти! – Марі була стурбована. – Я взагалі дуже здивувалася, побачивши його на своєму святі!..
– Марі, – перебила я її, зупинившись на освітленому ганку. – Хто він такий?
Подруга облизала пересохлі губи і, зітхнувши, заговорила:
– Віктор Ескалант недолугий молодший син герцогів гранде. Молодий, здається, що йому близько двадцяти
чотирьох років. І він страшний бабій! Абсолютно безсоромний, аморальний плейбой. Його знають всі, але він
– лише тих, хто йому цікавий. Тому я і здивувалася, побачивши його тут – впевнена, він навіть не в курсі, як
мене звуть!
Так і знала! Моє перше враження було правильним.
Я розчаровано поглянула в бік гостей, продовжуючи слухати Марі. І відразу знайшла його поглядом серед
молодих хлопців. Він, як ні в чому не бувало, мило розмовляв з місцевою темноволосої красунею Амалією
Рівас.
– ... Кажуть, він вів список дівчат, з якими... ну, ти розумієш, так? Два роки тому герцог випадково знайшов
його. Був страшний скандал і Ескаланта відправили в армію, щоб хоч якось відвернути від клубного життя.
Бачиш, з ним два хлопця?
Я кивнула, коли помітила двох парубків, приблизно одного віку з Ескалантом. Вони були гарно одягнені і не на
багато поступалися у зовнішній ідеальності Віктора. Вели себе так само самовпевнено і розв'язно. Ось вони -
загроза дівочої наївності.
– Це його незмінні друзі, – продовжувала тим часом Марі. – Той, який кучерявий – Ксав'єр Варгос, майбутній
граф. А той, світленький в зеленому – Хоакін Ріос, рідкісний пікапер і син кінорежисерів. Працює, до речі,
моделлю. Але їх компанія навела чи малого подиву на моїй вечірці!..
– Чому я їх раніше не бачила? – здивувалася я.
– Вони щойно повернулися. Хоакін – був на зйомках з батьком десь в Азії, а Ксав'єр – в кругосвітній подорожі.
14
– Зрозуміло... – протягнула я. – Золота молодь.
– Що? – перепитала Марія.
Я усміхнулася, усвідомивши, що вимовила цю фразу рідною мовою.
– Не звертай увагу! Так, думки вголос! – відмахнулася я.
Ескалант тим часом попрощався з Амалією і йшов в наш бік. Щоб уникнути зустрічі з ним, ми похопилися
всередину будинку.
Амалія...
Десь я чула це ім'я. Ах, так! Ну звичайно! Адже це він сплутав мене з нею! Я гірко усміхнулася.
– Він звичайно дуже гарний і думаю, кожна мала грішок закохатися в нього! Але Ескалант ясно дає зрозуміти,
що йому потрібно. Хоча більшість дівчат, це не зупиняє... – зніяковіло продовжувала Марі.
– Я зробила дурний вчинок! – дійшло до мене, зрештою. – Тепер він, так що він.... Всі думають, що я така ж!
– До речі, так, – співчутливо стулила губи подруга. – Але чому ти на це зважилася? Ти ж не...?
– Ні, звичайно! У нас з ним було незручне знайомство, ось я і вирішила що це ваші підступи. Подумала, якщо
запитаю прямо – ти відмовлятися почнеш. Загалом, вже не важливо.
– Що?! – Марі розреготалася. – Ти вирішила, що ми з Тесою вибрали тобі в суджені Ескаланта?!
Мій настрій ставав похмурішим з кожним словом і секундою сміху подруги.
– Ой, вибач! – спохопилася та, побачивши, що я не підтримую її веселощів. – Просто, ти його погано знаєш і
не розумієш, як це фантастично смішно!
Ми помовчали, йдучи в бік сходинок, що ведуть на верхні поверхи.
– Я, між іншим, дуже здивувалася, чому він не вистрілив. – Порушила мовчання Марі, усе ще важко дихаючи
від нападу сміху.
– Я теж.
– Але треба віддати йому належне – він ніколи не зв'язується... з незайманими.
– Чому це? – здивувалася я.
– Він вважає їх легкою здобиччю. Він сам говорив хлопцям, Ейд розповідав.
Я спалахнула обуренням, адже я теж належу до числа цих дівчат.
– Чи не занадто багато він на себе бере? І що означає "легка здобич"? Ми, що, на полюванні?
Марго чомусь раптом збільшила очі в декілька разів, дивлячись убік.
– І на кого ж "полює" цей ворон Ескалант?! – увійшла в кураж я.– На старих і заміжніх куріпок?
– А мені до смаку більш молоде м'ясо! – пролунав голос за моєю спиною. – Чи ви маєте на увазі якогось
іншого Ескаланта?
Я завмерла, прочитавши в очах Марі жах, з яким вона дивився за мою спину. От прокляття! Мої щоки, так
давно не знали зніяковілого рум'янцю почервоніли вже втретє за сьогоднішній вечір, коли я повільно
обернулася на звук голосу Ескаланта.
– А ми тут обговорюємо майбутнє полювання у вашому лісі! – надто весело прийшла мені на допомогу Марія.
15
– Авжеш, я так і зрозумів,– не приховуючи іронії, мовив той, дивлячись тільки на мене. – До зустрічі, Злата.
І пішов, залишивши нас, приголомшених дивитися йому вслід.
– Бережись, Латті. Він явно щось задумав! – сказала Марі.
Розділ 4
Видох спокуси
Отже, вечір... Ні. Вікенд був зіпсований. Всі мої думки і почуття змішалися. Як би не старалася, я не могла
викинути з голови порочного Віктора Ескаланта. Мені було соромно за свої почуття, раптово виниклі до нього,
за такий короткий період знайомства. А ще прикро, адже я виявилася нічим не краще тих наївних і дурненьких
дівчат, яких спокусив цей чоловік своєю зовнішністю і небезпечним магнетизмом.
Також я зрозуміла, що зацікавила його не я, а моя репутація. Він сам зізнався, що чув про мене. Я новенька в
цьому оточенні. А закони кам'яних джунглів такі, що до таких як я, підвищена увага громадськості. І не
важливо, де: в дитячому саду, в школі, в Іспанії чи ПАР. Не приховую, мене це дуже хвилювало. І лякало. А
якщо бути до кінця відвертим – я відчувала якесь незрозуміле мені досі, хвилююче передчуття.
Треба було взяти себе в руки і не дозволити обдурити себе. Втішало і в теж час засмучувало, чорт візьми,
тільки одне – я не належала до тієї категорії дівчат, з якими створює зв'язок Ескалант. Я наївна, незаміжня і
дуже молода. Я для нього «легка здобич», висловлюючись його ж словами.
Марія вирушила в черговий раз переодягатися перед винесенням величезного торта з дев'ятнадцятьма
свічками.
Я стояла в кутку величезного залу, в центрі якого танцював натовп молодих людей під виступи «Джо-бенду».
Пританцьовуючи до мене, підійшов Адріан:
– Чого не танцюєш?
У відповідь я скорчила гримасу і надпила зі свого келиха з шампанським.
– Ти сьогодні особливо виділилася, дорогенька, – розуміюче кивнув Ейд
– Знаю, – зітхнула я. – Мене ввели в оману інтриги тітки з Марі.
– Тепер вся увага звернена до тебе і Ескаланта.
– Ти ж розумієш, як швидкоплинна пам'ять публіки. Особливо, якщо не давати приводів для пліток.
Я витримала проникливий погляд темно-сірих очей Ейда. Він взяв мій келих і зробив ковток з нього.
– Ми з Ескалантом знайомі з дитинства, – заговорив він. – Ні, ми не друзі, спільних інтересів у нас мало. На
відміну від наших батьків. Тому ми були змушені терпіти товариство один одного. Я процитую тобі його
фразу: «Нудно зустрічатися з однолітками і вільними дівчатами – вони майже відразу закохуються і будують
надії на спільне майбутнє». У цьому весь його принцип життя.
Вислухавши Ейда, я забрала у нього свій келих:
– Навіщо ти мені це розповідаєш?
Він знизав плечима:
– Ти новенька, можеш захопитися ним. А ще, ти мій друг і я бажаю тобі найкращого. І це не Ескалант.
– Не хочеш вийти на повітря? – я відвела його в іншу тему.
16
Він кивнув, і ми рушили до виходу. На ходу, помінявши порожній келих на повний, я зробила ковток
прохолодного шампанського.
– Не перестарайся з цим. – Стоячи на терасі, сказав мені Адріан і кивнув у бік моєї чари.
– Я знаю міру, не хвилюйся.
Мене раптом стали дратувати його повчання.
– Ескалант розпитував у мене про тебе.
Я поперхнулася шампанським і закашлялася.
– І... і що він хотів знати? – передихнувши, запитала я.
– В основному, його цікавили наші з тобою стосунки. Він бачив нас удвох і питав разом ми чи ні.
Ого!
– Ти сказав правду?
Адріан був незвично серйозний:
– Звичайно. Хоча потрібно було збрехати. Надто вже він був задоволений, почувши мою відповідь.
Значить, він спостерігав за мною.
– Ти не міг би принести мені звичайної води. Не хочу більше цієї шипучки.
– Зрозуміло.
Адріан забрав мій напівпорожній келих і пішов у зал.
Я повернулася лицем до саду і зітхнула прохолодне нічне повітря. Я намагалася привести свої думки і почуття
в порядок.
– Спритно ти порядкуєш його!
Від несподіванки я підстрибнула і круто розвернулася. Поруч стояв Віктор Ескалант.
– Вибач, не хотів тебе налякати, – красивим голосом сказав і криво посміхнувся.
Мої щоки знову залив рум'янець збентеження. Треба щось робити з собою, чорт візьми!
– Я не очікувала тебе побачити, – намагаючись максимально рівно говорити, мовила я.
Але мене дуже хвилював його погляд, голос, аромат від нього... Та він весь цілком впливав на мене дуже і
дуже дивно і небезпечно. Я гарячково міркувала план боягузливої втечі.
– Знаєш, – тим часом почав він, вийнявши руки з кишень і схрестивши їх на грудях. – Я досить давно знаю
скалку Адріана Еспехо. Наші з ним батьки дуже дружні, на відміну від нас. Іноді він мене страшенно дратує,
своїми зарозумілими висловлюваннями. Але ти знайшла до нього підхід, що гідно захоплення.
– Я ні до кого підходу не шукала. Просто так співпало і його зарозумілі висловлювання мені до душі! – в
моєму голосі прозвучали ноти захисту свого товариша.
Він трохи схилив голову набік:
– Як і тема вашої розмови з Марією Ріверо збіглася зі мною?
Я опустила очі. Нерозумно було сподіватися, що він ні про що не здогадався.
17
– Судячи з твоєї реакції, ви дійсно обговорювали полювання, – пролунав його голос з нотками кпини у мене
над головою.
І що ж мені відповісти?!..
– Я взагалі-то не прихильниця пліток. Не знаю, що на мене найшло... – бурмочу я.
– Заінтригований. І що ж саме тебе так обурило? – в його голосі звучав непідробний інтерес.
Нарешті, я підняла на нього погляд, відчуваючи збентеження і незручність. О, як не властиво це було мені!
– Те, що ти не заводиш знайомства з дівчатами... моїх років.
Його темні брови здивовано злетіли вгору, а в очах світилися веселі іскорки – його явно бавила ця ситуація.
– Цікаво, – промовив він і, на його красивому обличчі з'явилася лукава посмішка, – чути правдиві плітки про
себе.
Трохи піддавшись вперед, він тихо додав:
– До недавнього часу, мені було дійсно не цікаво спілкуватися з дівчатами... твоїх років.
Мої побоювання і... надії виправдалися.
– Ти правий. Правдиві плітки – це дивина.
Я відчувала на собі його погляд, але не наважувалася відповісти на нього. Цей чоловік мав якусь гіпнотичну
владу наді мною. Він мене притягував і заворожував. Він, безсумнівно, був небезпечний для мене. Але ж яка
спокуса!..
Так, тепер необхідно ретируватися звідси якомога швидше. Де ж цей Адріан?!
– Чому ти зголосилася сьогодні тримати мою мішень? – несподівано запитав він.
Я трохи розгубилася, адже це і для мене було загадкою: можна було вибрати й інший спосіб розпитати Марі.
– Напевно... це була цікавість.
– Чим вона була викликана?
Я знову задумалася.
– Гостротою відчуттів, – я, нарешті, подивилася на нього.
Дух захоплювало від досконалості його обличчя.
– Визнаю, – він не відводив погляд. – Ти мене вкінець заінтригувала.
Мовчання зависло між нами. Я не знала, куди подіти очі, а він свої немов прибив до мене.
– Чому ти не зробив постріл? – раптом вирвалося у мене, хоча я вже збиралася попрощатися.
Почувши його зітхання, я зважилася підняти на нього погляд.
– Я боявся схибити. – Він сперся спиною об колону.
– Я чула, що ти дуже влучний стрілець.
– Так і є, – він дивився на мене з-під зсунутих брів і задумливо провів великим пальцем по нижній губі.
Це простий рух відволікав від суті розмови.
18
– Але в цей раз я не зміг зосередитися на мішені.
– Чому?
Він відсторонився від колони і став переді мною все, також, не відводячи очей.
– Ти біса міцно заволоділа моєю увагою.
Цей трохи грубуватий комплемент, змусив моє дихання збитися, а серце ще сильніше стукати в грудях. Цього я
і побоювалася. Він надто сильно на мене діє.
– Приємно чути, – злегка тремтячи, відповіла я. – Але мені вже пора.
Його брови зметнулися вгору.
– Знову покидаєш мене?
– Мені доводитися.
– Від чого ж?
Я, підібравши спідницю, зробила крок назад:
– Ти занадто небезпечний співрозмовник.
– Я тебе чимось налякав?
Він вважає мене зовсім наївною дурепою. Гірка образа додала мені сил.
– Ні, ти не посмів би. Але твої солодкі промови, надто небезпечні для такої дівчини, як я.
На його гарно окреслених губах з'явилася ледача посмішка, що спокушала ямочками на щоках.
– А як же гострота відчуттів?
– Це не зовсім те, що я так називаю.
– Ти боїшся мене.
Гордість заграла в мені. Я зухвало дивилася в його ваблячі очі:
– Ти занадто самовпевнений.
Він схилив голову набік:
– А хіба тобою не рухає цікавість?
– Цікавість?– тупо повторила я.
– Хіба тобі не привабливо зрозуміти з чого весь цей шум навколо мене?
Я здивовано втупилася на нього:
– Я не зовсім тебе розумію...
Він усміхнувся і простягнув мені руку:
– У тебе буде час подумати над моєю пропозицією, – він подивився за мою спину – А ось і наш майбутній
геній... на кого ти там вчишся?
Я зовсім збита з пантелику перевела погляд з його обличчя на дверний отвір, в якому вже здався Адріан з
напоями в руках.
19
Ескалант не попрощавшись, вже проходив повз нього, лише коротко кивнув.
Розділ 5
Гіпноз
Він більше не підходив до мене і не попадався мені на очі. Цілком збентежена його словами, я не могла не
думати про них, як не старалася. Танцюючи, постійно збивалася з ритму, стоячи в компанії своїх друзів -
втрачала нитку розмови. Озирала поглядом натовп, мимоволі бажаючи знайти погляд кольору чорного
шоколаду, що гіпнотизував мене.
Що ж цей чоловік зробив зі мною? Немов змій-спокусник він посіяв у моє спокійну і впевнену свідомість
насіння незнайомих бажань, питань і думок. Він збурював все моє єство, і я сотні раз прокручувала спогади
наших сьогоднішніх зустрічах, відчуваючи, як мене кидає в жар.
Через якийсь час я стояла у звичній для мене компанії, все ще засмучуючись, що швидкоплинна мана
небезпечним красенем не пройшла. Машинально щось відповівши Адріану, я піднесла келих прохолодного
шампанського до губ, як раптом мій погляд завмер на парі темних очей.
Ніби зачарована, я опустила келих, не в змозі відвернутися.
Ескалант стояв навпроти мене. Він немов злодій з фільму, заворожував своєю хижою красою, освітлений
миготливою в такт світломузикою. Нас розділяли декілька десятків метрів і танцюючий натовп. Але, не
дивлячись на це, я мало не задихнулася від чуттєвості і спокуси, джерелом яких був він. На його губах
з'явилася на півусмішка, що стосувалась тільки куточків красивих вуст. Моє серцебиття заглушило живу
музику.
– Потанцюємо?..– пролунав біля мене голос якогось хлопця.
Це було моїм порятунком. Смутно знайомий, якийсь один з гостей Марії, виник між нашими схрещеними
поглядами і тим самим зруйнував магію.
Я здивовано подивилася на простягнуту мені руку і тяжко усвідомила, що мене запрошують на черговий
повільний танець.
– Пробач, будь ласка, – надто люб'язно заговорила я, сліпуче посміхаючись. – Але мені просто необхідно
відвідати одну невеличку кімнатку для дівчаток.
І щоб не дати тому переконати мене в моїх планах або запропонувати супровід, я швидко продовжила:
– Обіцяю, коли повернуся, обов'язково потанцюємо!
І я покрокувала через зал, не усвідомлюючи, що роблю. Мені було жарко і душно. Може, я і справді перебрала
з шампанським? Голова крутилася злегка.
Я вийшла на терасу. З насолодою відчула, як нічне повітря освіжає мою розпалену шкіру.
О, чорт!..
Я завмерла, побачивши широку спину Ескаланта, що стоїть в самому темному і абсолютно безлюдній ділянці.
Він обернувся і окинув мене поглядом, від якого мурашки побігли по тілу.
Що він зі мною робить? Чому я не розвертаюся і не біжу як надалі від нього?!
– Я... мені варто піти, – з тремтінням у голосі мовила я.
– Ти впевнена?
20
Ескалант обпалював мене поглядом і зачаровував низьким голосом, гідним озвучувати красенів кіногероїв.
Сил чинити опір ставало все менше.
– Не знаю...
– Так я підкажу? – Ескалант продовжуючи гіпнотизувати мене, простягнув мені руку. – Я знаю про що ти
думаєш, чого прагнеш.
Я насилу перевела погляд на його долоню лише на мить і знову подивилася йому в очі.
До цих пір пам'ятаю це почуття. Ніби я балансую над прірвою і втомлююся боротися. А зірватися вниз дуже
хочеться...
Як у сні, я побачила своє боязкий рух руки і ось вже його пальці – теплі та міцні – владно обхопили мою
долоню. Легкий ривок і я вже в його обіймах, насолоджуюсь запахом його парфуму.
– А ти смілива, крихітко! – хрипнув він мені у вухо, обдавши гарячим і важким диханням.
Зарившись руками в мої розпущене волосся, він підняв обличчя. Цей погляд чорних очей, привів мене сюди.
Він перетворював мою кров в тягучу гарячу суміш, що повільно стікає по моїм венам.
Ескалант поцілував мене.
Через багато часу, я пам'ятаю ці відчуття, ніби все це сталося годину назад. Тоді я вперше зрозуміла, що таке
збудження. Він показав мені, що є пристрасть.
Так мене ще ніхто не цілував! Його губи владно пестили мене, буквально змушуючи мліти від бажання
відповісти йому.
І я поцілувала його у відповідь, стикаючись з ним язиком. Я втратила слух, дар мови і здатність мислити. Для
мене нічого не мало значення, крім цього поцілунку.
Хіба таке можливо?..
Пам'ятаю, як я обхопила Ескаланта за шию, притягала його до себе, ще і ще вимагала продовження. Я
відчувала, як його груди часто здіймалися, під моїми ковзаючими долонями. Чула свій стогін, коли він
майстерно присвячував мене в науку французького поцілунку.
Я не знаю, скільки часу тривало ця мара, і хто перший з нас натиснув на кнопку «стоп».
– Чаклунка... – лагідно прошепотів Ескалант і посміхнувся.
Він торкнувся лобом до мого лоба, продовжуючи однією рукою гладити мене по волоссю, а інший притискати
до себе. Я відчувала його збудження буквально.
– Мріяв про це з того моменту, як ти спіткнулася об мене.
Я слухала його медові визнання, відчайдушно бажаючи їм вірити. Але розум став набиратися сил, поступово
повертаючи мене в реальність.
– Я не повинна була приходити.
– Шкодуєш?– він перехопив мій розгублений погляд.
– Ні.
Це була правда. Мене не покидало відчуття, що я не скоїла нічого жахливого. Так, моя поведінка хорошої
дівчинки було спалена на вогнищі спокуси і гріха, але я не шкодувала про свій вчинок. Як би сильно не
21
намагалася викликати в собі це почуття. У житті кожної жінки, рано чи пізно, але потрібно мати в пам'яті хоч
один ідеальний поцілунок. Здається, мій ось цей.
Я спробувала звільнитися від його рук. Не відразу, але він все ж відпустив мене.
– Дайте-но вгадаю – тобі вже час? – трохи звузивши очі, усміхнувся він.
– Вірно.
Я насилу відірвала погляд від його губ і повернулася, щоб піти.
Увійшовши в зал, я мимохіть подивилася на своє відображення в скляних дверей. Щоки червоні, їм під колір і
губи, волосся трохи розпатлане. Пора йти звідси. Я попрямувала до своєї кімнати, намагаючись не потрапляти
на очі ні Марі, ні Адріану. Їх розпитувань я б зараз не витримала.
Піднімаючись сходами, я раптом відчула марнославство. Приємно усвідомлювати, що тобою зацікавився
такий чоловік!
М-да, якою ж наївною дурепою я була!..
Розділ 6
Пляжні секрети
Я не змогла заснути протягом всієї ночі. Лише на короткий час мені вдалося зімкнути очі в передсвітанкову
годину. Почуття були надто збуджені, щоб спати. В мені боролися різні емоції – від піднебесної-натхненних до
похмуро-страхітливих. Моє серце незвично тріпотіло, а голос розуму був непохитно холоднокровний. Я знала,
напевно, тільки одне – жоден хлопець у моєму житті не викликав у мені подібних вражень. Це й лякало.
Прокинувшись досить пізно я, все ж, не виспалась. Одягла червоно-білий купальник і коротке пляжне плаття в
колір. Приховала тоном темні кола під очима, підфарбувала вії, яскраву помаду і зібрала волосся у високий
хвіст. Оцінивши свій образ цілком, я залишилася задоволена.
На пляжну вечірку ми приїхали на моєму, вірніше тітчиному, автомобілі, близько трьох годин дня. Сонце
палило нещадно, хоча за прогнозами сьогодні обіцяли зливу. Марі пританцьовуючи, вистрибнула з машини і
побігла до моря, по дорозі вітаючи своїх друзів.
Ми з Эйдом допленталися за нею. Я слухала як він жалібно скиглив з приводу забутого крему для засмаги з
необхідним ступенем захисту і обов'язково гіпоалергенний. Наші креми він використовувати не хотів, щоб не
ризикувати. А раптом, саме в них, його чекав підступний алерген?!
На продовження вечірки, прийшла невелика кількість з вчорашніх гостей. Але, за словами Марії, інші
підтягнуться пізніше. І тепер, я невпинно оглядалася по сторонах.
На березі моря були бунгало, лежаки з парасольками і кілька барів з напоями й закусками. Це був приватний
пляж з елітної репутацією. Тут навіть були окремі пляжні будиночки, для бажаючих романтичного
усамітнення або сну тверезості. Голосно грала музика, ді-джей заводив народ.
Розташувавшись на лежаку, я постійно ловила гав, а друзі жартували наді мною з-за цього. Але я особливо не
пручалася, так як моторошно нервувала, очікуючи прибуття самовпевненої трійці плейбоїв.
– Куди ти вчора пропала? – як би, між іншим, запитала Марі, поки Адріан пішов за напоями.
– Нікуди. Потанцювала, а потім пішла до себе. – Моя відповідь пролунала впевнено, недарма ж я готувалася!
Погляд подруги сфокусувався на моєму обличчі:
– А що Ескалант? Більше не підходив до тебе?
22
Я зробив вигляд, що з цікавістю спостерігаю, як хлопці грають у волейбол:
– Ні, Марі.
Вона ще щось хотіла запитати, але м'яч влучив в нашу сторону і підбіг симпатичний хлопець, який врятував
мене. Він вибачився і потягнув мою кокетливу подругу з собою, під приводом вболівати за нього.
– А куди поділася блонді?
Мій незрячий погляд втупився на Ейда, і хвилин п'ять я міркувала, що він запитав.
Я кивнула в бік Марі, яка сміялася жартам парубків і взяла з його рук холодний безалкогольний махито.
– Коли-небудь, вона дізнається, як ти її називаєш за спиною! – пробурчала я.
– Дорогенька, вона знає.
Адріан спостерігав за Марією і мовчав. Це було якось незвично. Але не встигла я запитати його про це, як
наша увага переключилася на тільки що прибулих хлопців.
Трійця молодиків, в якій явно відчувалося лідерство Віктора Ескаланта, під'їхали на блискучому жовтому
позашляховику, спеціально створеного для пляжу. Музика, з якої вони наближалися, привертала увагу, як і
хлопці – оголені по пояс, засмаглі, ніби з обкладинки журналу «МенсХелс». Один Віктор був одягнений у білі
шорти і таку ж легку сорочку, яка вільно звисала на ньому. На його шиї красувалися дві якісь плетені
прикраси.
Намагаючись зберігати гідність і врівноважити свій душевний стан, я зустрілася з ним поглядом і відповіла
величним кивком на його жест вітання. З одного боку я раділа, що він не наблизився, щоб привітатися, а з
іншого – засмутилася.
Але мій погляд був перехоплений Амалією. Здається, вона спостерігала за нашим привітанням. А тепер,
звуженими очима оглянула мене з ніг до голови. І ніби не побачивши в мені гідної суперниці, відвернулася.
Я зрозуміла, що з нею спільної мови не знайду, та й намагатися не буду. Вона, швидше за все, передостання,
