Текст книги "Злата (СИ)"
Автор книги: Юлия Ларосса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
адже обійти його мені не вдалося.
– Типу того! – не зрозумів сарказму він.
– Ну і?
– Потрібно заводити нові стосунки, щоб швидше забути старі! – дурнувато підморгнув він.
Скрушно помотавши головою, я відповіла:
– О, Маркус! Якби ти був трохи менше симпатичний, тобі зовсім не солодко довелося б.
Поки він обмірковував мою фразу, я обійшла його і попрямувала до виходу з будівлі університету.
– Так я не зрозумів – це ні, чи що? – крикнув він мені у слід.
– Не в цьому житті точно! – буркнула я собі під ніс.
Ось чоловік, який не зупиниться не перед чим, аби завоювати хоч трішки чужої слави!
Вийшовши на вулицю, я підняла комір свого пальто й щулилася від незвично прохолодного вітру, що здував
ранковий дощик з листя і дахів будинків.
Мій охоронець, двометровий темноволосий володар чималої купи м'язів, по імені Франциско Саэс, чекав мене
біля сходинок ганку університету.
Я знехотя згадала, як на мене дивились сьогодні, коли він, з видом охоронця президента, проводжав мене від
машини до університету. Всіх просто з'їдає величезна і жадібна до пліток болотна жаба.
Марія залишилася здавати свій «хвіст» з історії, тому сьогодні додому я буду повертатися в самоті. Ну, якщо не
вважати неромантичну версію Кевіна Костнера.
Похмуро дивлячись собі під ноги, я йшла до «Сіату» тітоньки. Але знайоме почування, чуття погляду на собі,
змусило мене озирнутися. У тому місці, де колись було серце, щось клацнуло і прокотилося відлунням в моїй
темній і спустошеній душі. Я побачила червону «Де Томазо» та її водія, який стоїть поруч, у синіх джинсах і
чорній куртці.
Мій охоронець тут же прийняв позицію праворуч від мене. Адже саме з цього боку буде Віктор, коли я пройду
мимо.
Зустрівшись з його шоколадними очима, я опустила погляд. Лаючи себе за слабкість і відмову від
заспокійливих, виписаних лікарем тітки.
166
Я прискорила крок, підходячи до нього.
– Латті! – я почула його голос, сповнений стражданням.
Штучним стражданням, виправила я себе.
Але варто було йому зробити крок у мій бік, як мій охоронець різко зупинив Ескаланта.
– Не варто, хлопче.
– Ти хто такий, чорт забирай?!
Я чула їх перепалку, вже за своєю спиною і не зупинялася, намагаючись якомога швидше дістатися до укриття
в автомобілі.
– Латті! Злато!
– Так, давай, легше! – грізно, попередив мій «охоронець».
– Слухай, здоровань!..
Мене насторожив звук удару, і я озирнулася.
З жахом побачила, як Ескалант, сповзає по боці свого авто. Завмерши, я спостерігала разом з іншими
студентами події, що дуже швидко почали розвиватися.
Віктор зі збожеволілими очима кидається на мого охоронця, а той, з видом м'ясника, робить йому кілька
ударів...
– Ні! Стоп! Не треба!!! – у дикому страху я кинулася до них, зупиняючи нищівні удари по своєму красивому
кривдникові.
Саэс різко завмирає, і озирається на мене. А Ескалант знову повільно осідає у свого авто, але вже з кров’ю на
чорній брові.
Інстинктивно, не усвідомлюючи що роблю, я кидаюся до нього і допомагаю встати на ноги.
– Латті... – шепоче він, а його гарне обличчя виражає біль, яку він переживає. – Прости мене...
Наші очі зустрілися. Він дивився на мене, так... наче я для нього дуже важлива.
Але я раптом прокинулася і відійшла від нього.
– Не цурайся лікарнею, – мовила я, подаючи йому серветку. – І залиш мене в спокої.
– Стій! – він намагається схопити мене за руку.
Але Саэс знову встає на його шляху і застережливо хитає головою.
– Прислухайся до порад дівчини, хлопець.
Я рушила знову до авто, але вже в компанії свого охоронця.
– Не варто так агресивно реагувати, сеньйоре Саэс, – сказала я йому, сідаючи в машину. – Словесного
попередження буде достатньо.
Я кинула погляд на Ескаланта, який невідривно дивився на нас.
– У мене на цей рахунок особливе розпорядження від баронеси, сеньйора, – відповів мені мій захисник. – І,
прошу вас, кличте мене просто Саэс.
167
– Добре! – зітхнула я.
В той день я зрозуміла, що Віктор Ескалант все ще щось значить для мене. Але це лише питання часу.
***
Насправді незабаром все лише погіршилося. Сцена бійки на парковці університету привернула увагу не лише
студентів, але і викладачів. Мене чекав чергове нелегка розмова з деканом, яка зробила догану і знову
попередила. Не обійшлося й без настійливих порад (не залишаючи вибору мені) відвідати психолога з УБ. Цю
зустріч я теж якось пережила, але тільки для відповідної відмітки.
Це було не найважчим для мене моментом. Справжньою мукою для мене був прохід повз паркування кожен
ранок і день. Адже там мене чекав Віктор Ескалант з видом грішника, який кається. Тільки мій грізний
охоронець зупиняв його, неодмінно утримуючи від спроб наблизитися до мене.
І кожен раз на капоті мого автомобіля був букет квітів. Але ще жодного разу я не забрала їх, а дозволяла Саэсу,
з видом садиста, переїжджати їх колесами «Сіата». Йому, до речі, явно це доставляло задоволення. Ну що ж,
хоч комусь добре від цього...
Через пролиті сльози образи і гіркоти від зради, у мене настала моторошна туга. Я як божевільна, неймовірно
сильно і безвихідно тужила за Ескалантом. Я потребувала в ньому. Ночами мені снилися його очі, що
дивляться на мене з ніжністю і пристрастю. Його руки такі сильні, красиві, з яскраво вираженими венами і
довгими пальцями. Мені не вистачало його голосу, його запаху, присутності поруч...
Я була немов наркотично залежна, знемагала від бажання знову відчути цей наркотик. У мене була ломка,
спрага дози. Мені потрібно було трохи Віктора...
Як же я зневажала себе за ці почуття! Мені було соромно і неймовірно прикро, за своє відчайдушне бажання
бути з ним. Але ось гордість, її я побороти вже не могла. Я віддавала себе на вівтар страждань. Таке прощати
не можна.
Кожен раз, проходячи повз Ескаланта, я відчувала його погляд на собі і кожен раз, забороняла собі дивитися у
відповідь.
Зате тепер, в університеті, моя популярність злетіла до неймовірності. Так як, мене безнадійно чекав Віктор
Ескалант, всі зробили висновок, що це не він мене, а я його кинула. Така ось я, жорстока. Бідний хлопець гине
від нерозділеного кохання, а холоднокровна я, навіть найняла охоронця, щоб захистити себе від небажаного
товариства. Тепер всі гадали, що ж в мені змушує так принижуватися самого завзятого плейбоя Іспанії?!
Маркус піною виходив у спробах зачарувати мене. Я передчувала рішення платити Саэсу подвійну плату, лише
б він мене захищав ще від цього чепуруна. Жарт, звичайно.
Але напередодні свята Осіннього балу, який влаштовували щороку на території університету, я відчула всі
принади награної популярності серед хлопців. Все примітивно жадали похвалитися мною, вірніше тим
фактом, що я комусь віддала перевагу Віктору Ескаланту.
Чесно кажучи, дуже неприємно усвідомлювати, що подобаєшся не ти, а тільки користь і вигода, яку можна
отримати від твого товариства.
Відмовитися від походу на свято, я навіть не мала права. На мене тиснули з трьох сторін. Марія, яка
відчайдушно бажає вивести мене зі стану зневіри. Адріан – як один з головних організаторів, і тітка, яку
рухали ті ж мотиви, що й Марі.
Ситуація загострилася в п'ятницю.
168
Все починалося, як зазвичай. Я в компанії Саэса, проходжу повз Ескаланта до автомобіля, на якому лежали
чергові квіти. Цього разу, здається, ромашки. Віктор немов шукав до мене підхід з допомогою моїх улюблених
квітів. А так як він не знав мої уподобання, кожен раз букет був новий. І на цей раз він вгадав.
Підібгавши губи, я невдоволено представила, як пелюсточки ніжних ромашок, немов краплі білої крові,
розсипані на асфальті. Ех, сумне видовище буде!
– Злато, постривай, будь ласка!
Вивів мене з роздумів голос Маркуса. Я озирнулася.
Він наздогнав мене як раз поряд з бурхливим Ескалантом. Навмисно, можу посперечатися.
– Що тобі, Маркус? – приречено зітхнула я.
– Я ось про що подумав...
Але я не слухала його, так як мою увагу привернув Віктор, який намагався пробитися повз гори по імені
Франциско Саэс.
– Хлопець, мене просили тебе не бити. І ключове слово «просили»! – попереджав його мій охоронець.
– Слухай, а як тобі фраза: «Плачу подвійну ставку»? Теж, до речі, ключова, – шукав до нього підхід Віктор. –
Мені тільки поговорити! Хвилину, а? Можеш бути присутнім навіть!..
Саэс усміхнувся:
– Ти знаєш, хлопче, є таке, що за гроші не купиш. Повага, наприклад.
– Та ну?.. – прогарчав Віктор, спопеляючи поглядом спину Маркуса. – А цьому «лакованому», видно, можна
говорити з твоєю підопічною, так?
– Наказ є тільки на твій рахунок. Поки що.
Я розгублено подивилася на «лакованого» Маркуса, який явно чекав від мене відповідь на питання, що було
упущене моєю увагою:
– Повтори-но! – не церемонячись, мовила я.
Наша з ним розмова була в зоні чутності Віктора, який так і рвався до нас.
– Підемо на бал разом?
Ескалант зробив спробу пробитися до мене, але марно. Його попередили, що влаштовувати бійку тут
заборонено, якщо він, звичайно, не бажає мені проблем з продовженням навчання.
Але цей привід його вже явно стримував все менше і менше.
Я перевела погляд на Маркуса, який дивно підморгував мені, і зсунула брови:
– Це твоя якась нова фішка? Не дуже ідейка, я тебе розчарую.
Він, пирхнувши, легенько кивнув у бік дракона-Ескаланта, який вже пашить вогнем:
– Ну, так що, скажеш? Ощасливиш мене?
– Злато! – вигукнув Віктор.
Я перевела погляд з одного на іншого.
169
Очевидно, Маркус, хоче допомогти мені провчити Віктора. Ну що ж, я йому відблиски своєї слави, а він мені
якусь ступінь маленької помсти. Так собі угода, але краще ніж нічого.
– Добре, Маркус, – голосно промовила я. – Я піду з тобою. Заїжджай за мною о восьмій.
– Схвалено, дорогенька!
Зовсім розхоробрившись він, було, схилився, до моєї щоки. Але я відсахнулася, як від поні, яке жахливо
неприємно пахло.
– До побачення, Маркус, – процідила я крізь роблену посмішку, і додала, тільки для нього. – Зверни увагу, у
мене напоготові буде дуже потужний шокер.
Я попрямувала до машини, усміхаючись реакції Ескаланта.
– Латті! – почула я його позив, але не обернулася.
Саэс відкрив для мене дверцята авто, але я завагалася. І все ж таки зважилася. Підійшовши до капота, я взяла
зворушливі білосніжні ромашки і, притиснувши до себе, сіла всередину.
– Пробач, Саэс, сьогодні я лишу тебе кровожерливості! – жартома мовила я, коли той сідав на місце водія.
– Шкода, мені це подобалося! – усміхнувся охоронець.
Від'їжджаючи від університету, я мимохідь кинула погляд на Віктора. Він посміхався і дивився в мою сторону.
Здається, я дала йому надію.
Розділ 40
Крах
На вечір суботи я відмовилася від послуг свого Кевіна Костнера по-іспанськи без натяків на романтизм.
Вбравшись в золотистого кольору довгу сукню, я чекала свого кавалера, який мав от-от приїхати. Марі і Ейд
мене вже чекали на святі осені. Я трохи спізнювалася й готувала гнівну лекцію про важливість
пунктуальності.
Нарешті, під'їхав лімузин, але цей самозакоханий нарцис, навіть не потрудився вийти мені назустріч, а послав
замість цього водія.
– Розважся на славу, дитино моя! – обняла мене тітка, стоячи на ганку.
– Постараюся! – мляво посміхнулася я, відчуваючи, як закипаю всередині від обурення.
Водій з насунутим кашкетом на очі, люб'язно відкрив для мене двері чорного автомобіля. Я невдоволено
зауважила, що його парфум чимось схожий на ескалантовський. Але це був не останній неприємний сюрприз.
Всередині лімузин був порожній – Маркус кудись запропастився!
Ми рушили з місця. У салоні заграла приємна композиція Джеймса Артура. Хороший смак у водія, побіжно,
подумала я.
В невимовному обуренні, я стала ритися в сумочці в пошуках мобільного, щоб відчитати цього «динамо».
Але мене зупинило клацання, що сповістило про блокування всіх дверцят лімузина. Я завмерла і здивовано
глянула на водія, який зняв кашкета і скуйовдив свої чорне густе волосся.
Цей жест був мені знайомий... О, чорт!
– Ескалант, чорт тебе забирай! – закричала я у відображення його усміхнених очей в дзеркалі заднього виду.
170
Порожній лімузин, Джеймс Артур і цей парфум запеклих негідників...
– Так, крихітко? – невинно відповів той.
– Негайно зупини машину!
– Обов'язково, крихітко. Але трішки пізніше! – задовільно посміхаючись, відповів Віктор.
– Про що я думаю, взагалі?.. – пробурмотіла я, дивуючись власної дурості і, діставши, нарешті, мобільний
стала гарячково набирати номер Марі.
В цей час, Ескалант повернув в якесь підворіття і, вимкнувши двигун, швидко вийшов з авто.
– Ну ж, Марі, відповідай!.. – як заклинання шепотіла я, дивлячись, як негідник підходить до моєї двері
лімузина.
Але варто було йому тільки її відкрити, як я з усієї сили штовхнула його в коліно і спробувала прошмигнути
повз.
– Не так швидко, кохана! – голосом, що трохи сів від болю мовив Ескалант і, схопивши мене в оберемок,
буквально жбурнув назад у салон.
Важко дихаючи, я спостерігала, як він сідає поруч та вимикає мій телефон... Мій мобільний?! Як же він встиг
так? Кишеньковий злодій, нещасний!
– Вибач за варварські методи, але ти не залишила мені вибору! – пояснив він знімаючи піджак і краватку.
– Вибачатися, тепер увійшло в тебе у звичку? – сказала я, тривожно спостерігаючи за ним.
Моя тривога була пов'язана через раптове почуття, що льодовик всередині мене почав підтавати. Я майже
забула, як він карколомно виглядає...
– Тепер у мене багато нових звичок, крихітко, – серйозно сказав він, дивлячись на мене з такою ніжністю, як
ніхто ще не дивився.
– Та ну? Дай-но вгадаю, кіднепінг?
Ескалант посміхнувся й судомно видихнув, оглядаючи мене поглядом млосних чорних очей:
– Якщо ти так і будеш ховатися від мене за горою, що може говорити, то і це теж.
Він присунувся до мене, а я віддалилася від нього й притисла до себе сумочку:
– У мене шокер, так що пригальмуй свої хтиві думки!
Треба бути сильною. Я – кремінь. Я – кремінь... Е.. хто я?..
– Сильніше ніж твоя байдужість, мене вже ніщо не здатне поранити.
– Впевнений? Як-то раз, я випадково торкнула ним Ейда, так він з півгодини корчився в судомах! І, до речі,
мокре місце теж було...
Він коротко засміявся:
– Як же я скучив за тобою! – прошепотів він і знову присунувся.
– Так, Ескалант, попереджую тебе останній раз! – нарешті я намацала рукоять засобу захисту в подібних
ситуаціях і дістала його.
171
– Латті, – простогнав він, навіть не глянувши на шокер. – Знаєш, як не дивно, однією з моїх нових звичок,
стало спостерігати за тим, як ти приїжджаєш в університет і залишаєш його. Моментами, я навіть згоден на те,
щоб так провести все життя. Раз інакше я не можу бачити тебе.
– Вікторе...
– Ще, я люблю згадувати проведений з тобою час, – гаряче продовжував Ескалант. – те, як солодко звучить моє
ім'я твоїм голосом. Як зухвало ти жартуєш і як приємно ти смієшся...
Він простягнув руку, я відсахнулася, але він лише торкнувся пасма мого волосся.
– ... Як пахне твоє волосся. Як ти тремтиш, коли я торкаюся тебе і стогнеш, коли цілую...
– Припини! – жорстко сказала я. – Чи почну нагадувати, як я можу тебе називати, використовуючи нецензурну
лексику на трьох мовах!
Він зітхнув. Подивився в сторону, і продовжив голосом повним скорботи.
– Я ніколи не зможу пробачити себе за те, що зробив. Я не гідний бути з тобою! Хіба що, спостерігати здалеку
за твоїм життям. І якби не ця страшна мука, я б не посмів до тебе наблизитися і на милю.
– Чортів егоїст!
– Так, Злато! Я – егоїст!– його різкий пекучий погляд змусив мене ще далі відсунутися від нього.
– Егоїст, який раніше насміхався і не визнавав кохання! А тепер, я закоханий дурень, який готовий віддати все,
що у мене є, включаючи життя, заради тебе. І, чорт візьми, щасливий від цього! – він сміявся над собою, але
враз став серйозний й продовжив. – Але скажи мені, хіба ти не будеш щасливою з тим, хто любить тебе, а ти..
любиш у відповідь?
Я проковтнула, намагаючись задушити в собі примарні почуття до цього чоловіка, що стали проявлятися,
немов фенікси з попелу.
– З чого ти взяв, що я все ще кохаю тебе? – я намагалася говорити глумливим й байдужим тоном.
Віктор пронизав мене своїм темним поглядом і насунувся на мене так, що я виявилася загнаною в кут,
відчуваючи спиною двері лімузина.
– Для цього я тут. Я хочу благати про твоє прощення та переконатися, що в тебе все ще є почуття до мене.
– Мене, напевно, вже шукають! – застерегла його я, але йому явно було все одно. – Попереджаю, Ескалант, я
вмію ним користуватися!
Але Віктор навіть не помічав шокер затиснутий в руці і наставлений на нього. Не відводячи від мене очей, він
одним легким рухом схопив моє зап'ястя, трохи натиснув, і пальці самі розтулилися.
Ескалант обхопив моє обличчя долонями та наблизився до мене так, що одне дихання у нас було на двох.
– Латті, я зроблю все, щоб заслужити твоє прощення і завоювати тебе знову.
– Дарма витратиш час!..
– Згадай, крихітко, адже коли я вперше тебе побачив, не знав твого імені.
Я болісно відганяла від себе нахлинули спогади і смикнула головою, намагаючись вирватися:
– Ну й що з того?!
Віктор не відпускав мене, погладжуючи область навколо мого рота великими пальцями:
172
– Мені здається я саме тоді закохався у тебе...
– Достатньо!.. – скрикнула я.
– З кожним разом все сильніше і сильніше любив тебе. Настав момент і парі для мене перестало мати значення.
Я згадав про нього лише в ту ніч... саме тому і не зміг! Прости мене! Я так тебе кохаю...
Я спробувала звільнитися, впершись йому в груди долонями.
– Мені... мені все одно! – збрехала я, остаточно втрачаючи контроль над таненням льодовика в лівій частині
грудей.
Його обличчя осяяла боязка посмішка:
– Така солодка твоя брехня. Я відчуваю твій пульс на шиї. Ти тремтиш. Це все через мене.
– Ти... ти страшенно самозакоханий, Ескалант! – видихнула я.
– Я закоханий у тебе, крихітко...
І він різко поцілував мене з солодким стогоном. Я стала бити його по плечах. Тоді він схопив мої руки і завів
мені за спину.
– Ну, давай же!.. Давай, згадай, крихітко! Прошу тебе, згадай ті почуття... – бурмотів він, покусуючи мої губи і
цілуючи одночасно.
Це було немов мара. Я все ще пручалася, але моє тіло перестало мені підкорятися. Я обм'якла під його
чуттєвим напором.
Хрипкий шепіт Ескаланта збивав докупи думки. Губи обпалювали мою шкіру, немов він ставив клеймо...
Віктор тримав мої руки й притискав до сидіння, здається. Я марно з останніх сил уникала його поцілунків.
– Я так нудьгував по тобі... Ти позбавила мене себе – це найгірше, що могла зі мною зробити! Давай, поцілуй
мене...
Все. Я стрибнула в цю прірву. Але це було приголомшливо, немов виконання самої заповітної мрії! Він наче
відчувши, що я здалася і звільнив мої зап'ястя.
Я запустила руку в його волосся і потягнула їх, змусивши його підняти голову від моєї шиї. На мить, заглянула
в очі Ескаланта, я поцілувала його так, ніби він був джерелом, здатним повернути мене до життя.
– Ось вона, моя дівчинка!– хрипко прошепотів він, і я почула власний стогін.
Я віддалася хімії наших почуттів. Немов не було гіркоти цих днів. Ні зради, ні обману, ні сліз і відчаю...
Минулі дні були всього лише нічним кошмаром, від якого я прокинулася ось тільки зараз.
І він був поруч, такий близький і рідний. Він ніколи мене не зраджував, був чесний зі мною і шляхетний...
Віктор Ескалант немов збожеволів. Він втиснув мене в сидіння автомобіля своїм тілом, обпалював мене своїми
ласками. Я, здавалося, стала воском в його досвідчених руках і була готова забутися.
О, невже я настільки слабка?.. Або це Ескалант надто сильний?
І немов доводячи цю теорію, він різко відсторонився від мене. Я дивилася, як він намагався взяти свої почуття
під контроль. Його груди важко і часто здіймалися, очі дивилися кудись в бік, а руки тремтіли, коли він
проводив пальцями по волоссю та обличчю.
Реальність поверталася в мою свідомість. Все ясніше і ясніше мені ставало зрозуміло де сон, а де життя. І все
не так, як хотілося найбільше.
173
Зрадницькі сльози жалості до себе виступили на мої очі.
– Навіщо ти мучиш мене? – прошепотіла я.
Ескалант перелякано скинув на мене погляд, і кинувся до мене знову:
– Ні, ні, що ти, Латті! Мені з трудом вдається стримуватися!.. Адже я не хочу, щоб наш перший раз був на
задньому сидінні авто.
Щоб приховати свої очі, я сіла прямо і почала приводити себе в порядок. Але ось голос у мене тремтів.
– Відвези мене на бал.
Ескалант зворушено дивився на мене:
– Ти справді хочеш цього? Чи збігаєш від мене?
Я моргнула сльозами і подивилася в його шоколадні очі:
– Мені потрібен час, Віктор. Поки я не можу пробачити все те, що ти зробив.
Його очі заблищали надією і він посміхнувся:
– Я розумію, крихітко.
Я дивилася у вікно лімузина, поки Ескалант віз мене до будівлі університету.
Невже моя любов до нього знову ожила? Так швидко мої рани стали лікуватися. Може вся справа в тому, що
від душевного болю найкращий засіб – це той, хто заподіяв її?
Мобільний оповістив про декілька повідомлень з голосової пошти. Від Марі і Адріана. Дивно, адже я так і не
спитала куди подівся Маркус. Мій «лакований» горе-кавалер.
Віктор допоміг мені вийти з авто, і стиснув мою руку довше покладеного.
– Можна мені піти з тобою?
Як мені цього хотілося, знала тільки я особисто. Більше того, мені хотілося залишитися з ним і більше нікого
не бачити...
– Гаразд, – вдавано зітхнула я. – Тим більше, що ти кудись відіслав мого істинного кавалера на цей вечір. До
речі, де він?
Віктор, задоволено посміхаючись, поклав мою руку собі на згин ліктя і поправив нещодавно одягнену
краватку.
– Скажімо так, я його дійсно відправив у звичне для нього місце.
Свято був влаштоване в одному з просторих холів університету. Нас здалеку зустрічала гучна музика і спалахи
фотокамер для звіту місцевої газети. Біля входу юрмилися ошатні студенти, які супроводжували нашу пару
цікавими поглядами. Я вже звикла не звертати на них увагу. Моя рука лежала на руці Віктора, і це солодке
почуття від його близькості потихеньку кружляло голову. Це не просто чоловік, він немов магніт для мене...
Він пропустив мене всередину, і я роззирнулася. Величезна сцена біля дальньої стіни, де за традицією будуть
обрані король та королева балу в кінці. Великі проекційні екрани були розвішані по стінах. За ним
транслювалися танцюючі студенти.
Я стала виглядати друзів. На сцені з'явився Маркус і попросив уваги присутніх.
– Цікавий ти зробив для нього вибір! – сказала я Віктору, який похмуро дивився на місцевого плейбоя.
174
– Взагалі-то, я теж дуже здивований... – пробурмотів він.
– Друзі мої, прошу вас хвилиночку уваги. Зараз на цих екранах ми продемонструємо сюрприз, присвячений до
сьогоднішнього свята. Люб'язно наданий одним із шанованих гостей! Отже, насолоджуйтесь.
Після оплесків, всі обернулися до тих екранів, які були до них ближче. Спочатку заграла музика, з'явилися
старі фото з першого осіннього балу підписані 1901 роком, а потім їх була черга за таким же принципом.
Я відвернулася і відкрила було рота, маючи намір щось запитати у Ескаланта.
Але не встигла. Мій слух загострився на тривожно знайомих звуках посилених потужними аудіоколонками...
« – Так я ж щоб офіційно! – ображено сказав Віктор і продовжив. – Ну, вас!.. Отже, я Віктор Олександр
Ескалант, щоб довести, що армія ні трохи не перетворила мене на селюка, всупереч заявам моїх друзів...»
Різко піднявши голову, я побачила те відео, яке зруйнувало мою душу в один перегляд. Я гарячково озиралася,
але на всіх екранах було обличчя Ескаланта, який все говорив і говорив. Його голос перетворився у гуркіт
грому. .
«-... і щоб відновити свою репутацію... е... як це...
– Першого самця Іспанії!– пирснув від сміху Ксав'єр.
– Е-е! – спробував заперечити Віктор, але передумав. – Та що вже там! Нехай буде так... Значить, я повинен
буду за місяць закохати в себе і трах.., ой, вибачте! Спокусити саму принципову ціл.. незайману міста...»
– Ні! Ні! Ні!.. – в жаху я почала задкувати під ошелешеними поглядами тисячі очей.
Це сон! Це страшний сон! Не може бути так жорстоко?!..
– Латті! Стій! – кликав мене Віктор.
Затиснувши рот рукою, я рвонула до виходу. Я бігла, поки перестала чути цей голос.
Все. Це був кінець. Повний крах мого життя.
Розділ 41
Прощавай, Барселоно!
Буває, коли доля підкидає нам тяжкі випробування ми себе заспокоюємо і сподіваємося, що гірше вже не буде.
Потім, схаменувшись, женемо від себе цю фатальну думку. Але, на жаль, пізно. І тоді стає зрозуміло, що може
бути в кілька разів складніше, сумніше й важче...
То відео не тільки побачили студенти з мого університету. Але і користувачі всесвітньої мережі Інтернет.
Вибухнув величезний скандал. В центрі, якого, я була головною героїнею.
У той вечір, коли я втекла не витримавши ганьби, Віктор побив Маркуса. Це бачили Марія та Адріан. Їх,
звичайно, розняли, але Ескалант встиг неабияк зіпсувати його зовнішність.
В університеті я більше не з'являлася. Як мій офіційний опікун, тітка забрала мої документи. Сказала якусь
формальну причину, звичайно ж, неправдиву. Ніхто її не зупиняв. Навпаки, зітхнули з полегшення.
Хто відправив це відео на екрани університету, я не мала ні найменшого поняття. Та часу на роздуми з
приводу цього у мене не було.
З дому я вийти не могла. Принаймні, перші кілька днів. Репортери днювали і ночували під дверима тітчиного
будинку. Не дивлячись на негласне правило місцевої преси, про збереження особистого життя аристократів -
цю сенсацію упустити вони не могли.
175
Моє життя, мрія й майбутнє зруйнувалися в одну мить, немов картковий будиночок від пориву вітру. І у
всьому цьому була винна лише я одна. Не варто закохуватися в Віктора Ескаланта.
Скандал був у самому розпалі, коли пролунав дзвінок від батька. Це був пізній вечір. Я сиділа в своїй кімнаті
одна, і як ніколи гостро відчувала свою самотність. Втерши сльози, я відповіла, з жахливим передчуттям
майбутньої батьківської догани.
Голос його звучав стривожено і втомлено. Батько дізнався про все з новин. Преса як завжди виставила все в
максимально гнітючому світлі: «Поки політик переживає важкі часи в розпалі революції, його дочка
розважається з багатими іспанцями!».
Вперше я потребувала батьківської підтримки. Я плакала, слухаючи батька. І мені так захотілося обійняти його
і сховатися на грудях від всього цього зла і підлості. Але я промовчала. Вислухавши його розповідь, я все ж
знайшла вихід. Він вимагав виконання своїх умов. Ніколи не думала, що буду хотіти покинути Барселону. Тут
для мене більше не було місця.
Про свої наміри довелося розповісти тітки і друзям. Кілька разів тітка і Марі по черзі намагалися
додзвонитися моєму батькові, щоб відрадити його від вирішення. Але його номер був недоступний.
Тільки Адріан промовчав, адже його холодний розум розумів, що це єдиний шанс пережити мені весь цей жах.
Саме він і допоміг мені пробратися крізь натовп репортерів в аеропорт Жирона за квитком в один кінець.
Звичайно ж, всі вже знали про мою ганебну втечу. Вірніше, простеживши мій шлях, журналісти так і назвали
свої статті: «Рятується втечею!», «Ескалант витісняє з країни!», «Хто сказав, що це боягузтво?».
Мені було все одно. Тільки у вухах дзвеніли питання, які навперебій задавали представники четвертої влади,
поки Саэс з помічником прокладали мені своїми спинами шлях до авто.
– Як вам секс з Віктором Ескалантом?..
– Чи ви б хотіли заміж за спадкоємця титулу?..
– Ваша перша думка, коли ви дізналися про парі?..
– Що-небудь хочете передати родині Ескалант?..
Як же багато питань можна було поставити про моє особисте життя?!.. Світські хроніки щосили рясніли
подробицями з мого буття. Куди ходила, що їла, де ми разом були з Віктором. Особливо всіх цікавило, коли
саме «це» сталося. За якийсь час йому вдалося мене укласти на спину?
Тут же з'явилася величезний натовп свідків справжніх й симулянтів. Вони-то і наживалися на всій цій брудній
історії, зливаючи про нас інформацію. Навіть Амалія Рівас, яка вже не була заручена, дала інтерв'ю. В якому
детально описувала, як брала участь у цій змові, будучи без пам'яті закохана в Ескаланта. Як з'ясувалося, їх
інтимний зв'язок мав місце бути. А ту розмову, що я, нібито випадково підслухала, була черговим вмілим
ходом Віктора. Треба ж, він обіцяв бути з нею, як тільки виграє парі....
Думка з приводу моєї персони розходилися. Хтось вважав мене невинним ангелом, хтось вмілою піарницею, а
хто-то стервом, які передбачали, що це я і «злила» відео в Мережу. Заради слави, зрозуміло. Порівнювали з
Кім Кардашьян. У мене з'явився власний фан-клуб. Я стала знаменитою, але не про таку популярность мріють
адекватні люди.
Приниження, сором, образа й знову, приниження. Такі асоціації з періодом мого життя того часу.
Думала я про Віктора? О так, звичайно! Але мені величезних зусиль коштувало відтворити глуху стіну
навколо себе. Я гнала від себе думки хоч якось пов'язані з цією особистістю. Всі мої біди пов'язані з ним. Я
лаяла і ненавиділа себе за ту хвилину слабкості, коли дозволила себе цілувати цьому негідникові. Більше того,
176
я хотіла його пробачити!.. Він зруйнував все, що мені було дорого. Забрав у мене серце, й розтоптав його на
очах у всіх.
Віктор Ескалант. . Але, не дивлячись на всі ці підлості, я так сумувала за ним!.. Чорт візьми, якщо б він зараз
з'явився переді мною і знову сказав все те, що говорив тоді, в лімузині, я б пробачила його. І як би це
безхарактерно не звучало, я б не змогла відштовхнути його... Здається, це він став для мене покаранням.
Але він зник. Більше не робив спроб зустрітися зі мною. Мене мучили здогади і нехороші думки. А потім,
випадково не вимкнений телевізор, і мені на слух трапляється уривок світських новин. В яких молода ведуча
солодким голосом розповідала про те, що Віктор Ескалант зараз користується величезною популярністю і
заробляє на своєму імені чималий капітал. А все із-за того, що ця мерзенна історія привернула увагу до вже
застарілому бізнесу його сім'ї. У висновку ведуча передбачає, що з цього, вигоду, як не дивно, отримав саме
головний учасник. Так може він не просто учасник, а й організатор?
Яка нісенітниця! Хоча... все сходиться до цього. Жага витягнути бізнес батька і почати свій, так і горіла в
ньому. До того ж, зараз він як у воду канув. І я вже не здивуюся, якщо все те, що він робив для мене після
викриття, було лише частиною або продовженням сценарію.
***
Марія, Адріан і тітка влаштували мені прощальну вечірку, яка з тріском провалилася.
Ми сумували, плакали і з веселощів були тільки смішні фото. А коли всі можливі вмовляння залишитися в
Барселоні і безглузді приводи були вичерпані, ми сиділи мовчки, обнявшись.
Я добре пам'ятаю своє останній ранок в Іспанії. Через півтори години в мене був рейс назад додому. Я в
