Текст книги "Недра подземелий (СИ)"
Автор книги: Юлия Чернявская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Мы разобрали листы и тоже убрали их в пространственный карман. При этом на лицах у всех было написано одно – надежда, что они нам не пригодятся. Это что должно произойти, чтобы нельзя было отправить обычный вестник.
Следом на стол легла карта королевства, на которой были нанесены границы распространения культа. Пока все радовало – они действовали только в сельской местности, обходя даже крупные деревни. Впрочем, радость была омрачена нанесенными значками пожаров.
– Несколько деревень было полностью уничтожено, – обратила наше внимание на значки Хелени. – Только в двух удалось найти несколько чудом спасшихся человек, которые и рассказали о культистах, что склоняли их в веру в вернувшегося, обещали его скорый приход, освобождение от магов и магических рас. Те, кто поверил во все это, ушли с ними, а кто выступил против, и тех оказалось большинство, были уничтожены.
– С учетом обнаруженного нами арсенала, можно сделать один вывод, – побарабанив пальцами по столу, произнес Льерт. – Они не надеются, что смогут силой захватить королевство, потому решили ударить сразу на столицу. Конечно, я могу ошибаться, но это логичнее всего. Из храма есть ход во дворец. А участие в культе людей из управления магии означает, что там будут и другие высокие особы. Зная расположение ходов, они могли провести своих людей во дворец и ликвидировать короля. Еще один отряд должен был вырезать всех в академии, чтобы преподаватели и старшие курсы не пришли на помощь страже. Разумеется, я могу и ошибаться, но пока все очень на то похоже.
– Мои коллеги и руководство думают также, – согласилась со своим бывшим учителем Хелени. – Сейчас тайная канцелярия и те люди при его величестве, которые пройдут проверки, займутся обследованием ходов. Ненадежных под разными предлогами отправят из столицы. Уж чего – чего, а дел им найдут, причем за пределами королевства.
Спорить с подобным утверждением никто не стал. Меня же куда больше волновал другой вопрос.
– А что мы будем делать с противниками культа?
Старшие братья переглянулись, сестры и Робин с удивлением посмотрели на меня, а Льерт просто хлопнул себя по лбу
– Думаю, стоит нанести визит барону, – после непродолжительного раздумья решил он. – Ты пойдешь со мной?
– Разумеется, – особого желаний идти не было, но лучше я буду лично присутствовать на встрече, чем потом слушать рассказы другого человека.
– Думаю, будет уместно нам всем навестить барона, – решил Динар. – Не каждый день мою сестру хотят убить, чтобы спасти мир. Надо же посмотреть на этого умного человека.
– Дин, – одернул его магистр, – с ним все уже решено. Кристину больше не тронут. Барон обещал.
– То, что Крис больше не тронут, можно не сомневаться, – поддержала бывшего учителя Хелени. – Но познакомиться с нашими помощниками стоит. Заодно переключить его деятельность в полезное для нас, – она показала на карту, – русло.
С таким предложением было сложно не согласиться. То, что барон Ларинс вроде как принял нашу сторону, ну или считал, что мы на его, но пользы от его действий было мало. Какие-то мелочи, не способные остановить культ. Пусть уж он и его люди борются со сторонниками вернувшегося, если они и впрямь против него. Или мы выявим еще одного шпиона. На том и порешили.
Потом обсуждали планы ближайших действий. Причем нас с Льертом, в силу нашей занятости в академии, это касалось поскольку постольку. Мне сказали учиться, а моего мужчину попросили прикрывать их паре вечерних вылазок. На этом разошлись. У всех еще были какие-то дела.
Когда моя родня удалилась, Льерт вернулся к работам, а я, вместо того, чтобы и дальше учить теорию магии, достала ту книгу, что дал мне магистр. Какая радость читать формулы, если я понятия не имею о процессе. И вообще, не умею ничего из того, что должен уметь поступивший на первый курс адепт. Посему оставим то, что вызывает море вопросов на потом, и начнем с азов. Тем более, я могла тренировать эти заклинания, не боясь, что кто-то заметит – слишком слабые энергетические потоки. Это вам не сотворение огненного смерча, всего-то попытка переместить перышко из подушки по столу на десяток сантиметров, не дуя на него, а подняв в воздух с помощью магии, или материализовать из воздуха каплю воды.
Дальнейшая учеба пошла быстрее и успешнее. Я вникала не просто в общие схемы и формулы, а осознавала принцип самого заклинания, направления энергии, смысла вербализации и жестикуляции, особенности ментального колдовства, на которое способны только очень сильные маги, применяемое ими, когда нет возможности пошевелиться и произнести пару слов. Изучала первые схемы простейших заклинаний, которые являлись основой всего. И у меня получалось. Так что когда магистр вышел из кабинета выпить чашку чая, я сидела довольная, как Дымок, объевшийся рыбой, а передо мной в паре сантиметров над столом водили хоровод два перышка и два кусочка бумаги.
– Неплохо, – улыбнулся мужчина. – Очень даже неплохо. А если разбить их на пары? Пусть перышки и бумажки танцуют отдельно.
Я задумалась. Вроде ничего сложного в этом деле нет, но не для новичка в магии. Но помощи просить не стала. Ведь это должно быть просто. Немного подумав, осторожно вывела из хоровода одно перышко, заставив его двигаться отдельно, потом второе, и вот у меня уже две пары кружатся в танце. Немного подумав, я задала им иной ритм, похожий на вальс. Льерт засмеялся, после чего попросил меня произвести очередную смену партнеров. Это далось мне много проще, и на новое перестроение я потратила куда меньше времени.
– Молодец, – Льерт сиял так, словно он сам научил меня всему. – Но о теории не забывай. Чем быстрее ты освоишь программу, тем тебе же будет лучше.
– Да мне и так не плохо, – я снова сменила ритм и теперь мои так называемые партнеры периодически менялись, между собой.
– А если я скажу, что никакой свадьбы не будет, пока ты не закончишь учебу?
– Это шантаж? – прищурилась я. Ведь должен помнить, что меня злить чревато. Сам не заметит, как я ему на голову шкаф надену.
– Нет, – примиряюще улыбнулся мужчина, – попытка стимулировать тебя. Ведь после свадьбы у магов как-то быстро появляются дети, какие с ними занятия?
– А учиться девять лет, если ты не забыл, – напомнила добрая я. – А мне и того больше, – сияющая улыбка аллигатора. – И я буду стараться, очень – очень. Но все равно, детей начинают обучать магии с шести – семи лет, чтобы в шестнадцать они могли поступить в академию. Так что, сам подумай, сколько лет тебе придется ждать свадьбы.
– Тебе тоже, – попытался парировать он.
– Ну, я же буду учиться, – похлопала глазками в стиле девочек – платниц, – очень старательно, чтобы преподаватели были довольны. А у них темы такие, что закачаешься. Одно только размножение русалок в зависимости от среды обитания чего стоит. Это же надо ехать на местность, проводить опросы, строить графики, потом проводить сравнительный анализ…
– Милая, – голос Льерта не обещал ничего хорошего, – что – то я не припомню подобных тем в курсе обучения.
– Ты не помнишь, – развела я руками, отчего мои танцоры стали двигаться по большей амплитуде, – потому что это новая программа. Впрочем, я уже навестила ректора по этому вопросу, потому что литературы на подобную тему у нас не было. Думаю, курса подобного тоже не будет. А жаль… И вообще, это не только мне свадьбу ждать, но и тебе. И, если я буду учиться, то тебе придется меня учить, то есть забыть о приключениях на свою голову и иные популярные точки, – привела я весомый аргумент, а после добила, – если мы вообще до свадьбы доживем. Точнее я, потому что меня культисты могут прирезать банально ради мести.
Спорить после последнего уточнения Льерту явно не хотелось. Разумеется, я могла сказать много чего еще. Что замуж еще год назад не собиралась, благо какие мои годы, что я еще хочу сама повлипать в разные истории, хотя в детстве должно было хватить, что хочу попутешествовать, посмотреть другие страны, навестить бабушку Розу. Но эти аргументы я еще могу приберечь и на потом. Да и вообще, не все маги образуют семьи. Многие просто живут вместе, растят детей, а когда понимают, что им стало скучно, то спокойно расходятся. При этом дети не остаются заброшенными, одинаково общаясь с обоими родителями.
Просто мы маги. Простым людям сложно уживаться друг рядом с другом больше нескольких лет, если нет настоящих чувств. Что же говорить о нас, тех, для кого старость наступает после трехсот лет. Причем чем сильнее маг, тем дольше он остается молодым. По моей бабушке и не скажешь, что скоро будет правнуков нянчить, а когда она говорит, о внуках, те, кто ее не знает, думают, что им два – три года, не больше. Не выглядит она старше, чем на сорок лет. Их с мамой часто за сестер принимают, да и папу с дедом за братьев. А Динара как-то маминым мужем сочли. Так что я могу не беспокоиться о каком то десятке лет обучения.
Видимо, что-то такое промелькнуло на моем лице, что Льерт посмотрел на меня, после чего нехотя выдал:
– Ладно, наверное, я слишком тороплюсь, просто я боюсь потерять еще и тебя.
И прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, он забрал чашку и вернулся в кабинет. Причем с обратной стороны тихо щелкнул замок. Вот и что это такое. И дед намекал на что – то. Хотя, он мне еще и на ребенка намекал, но это явно не взаимосвязанные моменты. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас первыми в очереди культисты и обучение магии. Остальное пока терпит.
Я успокоила перья и бумагу, и продолжила занятия основами магии. Больше ничего пока на ум не приходило. Учить предметы немагического курса не было смысла – я их уже раз сдавала, просто те оценки перенесут из одного диплома в другой. Значит, только теория магии. А ее без азов сложно понять. Я и тогда-то скорее зазубривала, чем понимала. Сейчас же требуется именно понимание и умение применить на практике. Вот как примитивное заклинание левитации, что я сейчас и демонстрировала. Если запомнишь, что a+b+c+d=d+c+b+a, это одно дело, но когда придет осознание, что стоит за этими буквами, и как их следует располагать в уравнении, чтобы получить результат, можно двигаться дальше. А без примитивной практики это не возможно. И не важно, что учебник рассчитан на детей, мне другого не надо.
Я придвинула к себе тетрадку и принялась разбирать очередную схему, на этот раз заклинания материализации капли воды из воздуха.
Неделя так и прошла за работой и учебой. На всякий случай Льерт накрыл комнату антимагическим заслоном. Сделан он был настолько тонко, что никто бы и не догадался в искусственном его происхождении. С другой стороны, когда ваш сосед – боевой маг, подобные предосторожности в рамках нормы. Мало ли какие заготовки он делает, пользоваться ими он не планирует, и соседи нервничать не будут. Поскольку такие заслоны для академии были в порядке вещей, ничто не мешало мне спокойно заниматься в домашних условиях. Разумеется, при соблюдении техники безопасности, когда речь заходила об огненной магии.
Мои успехи не могли не радовать Льерта. Я же предпочитала не думать, что и как у меня получается. Куда больше меня волновала программа обучения, о чем я и обмолвилась как – то. И уже на следующий день рассматривала потрепанную брошюру, в которой расписывалось, что за год должен выучить адепт на протяжении девяти лет обучения и какие испытания сдать. Первые три года – общее обучение, потом деление на специализацию в зависимости от предрасположенности и склонности. Да, бывало, что тритоны и русалки начинали заниматься огненной магией, а саламандры шли на факультет природной магии. Я уже давно решила, что боевая магия в чистом виде не мое. По сути там готовят воинов, а не приключенцев. А вот факультет стихийной магии – это семейное. Так что учиться мне там, и более нигде. Главное, с кафедрой определится, но до этого далеко.
С другой стороны, если я действительно хотела пройти за год программу трех курсов, мне предстояло прикладывать куда больше усилий. Если за практику я не переживала – Льерт будет объяснять полночи, заменив учебой куда более приятное времяпровождение, то теория вызывала легкую панику. Впрочем, кто его знает. Наверное, это как с иностранным языком. Откроешь учебник для тех, кто уже много лет занимается, и впадаешь в тихий ужас, а когда смотришь книги для начинающих – все легко и понятно.
Решив, что не буду паниковать раньше времени, я решила сконцентрировать внимание на тех науках, которые мы, библиотекари, проходили не столь подробно, чтобы не было проблем при пересдаче. Если удаться разобраться с культистами до начала лета, я буду пробовать поступить, добиться возможности обучаться по индивидуальной программе, и в первый год переставить и сдать все, от истории до основ геометрии, которую, к слову сказать, библиотекарям не преподают, а вот магам она нужна для построения схем заклинаний, уточнения векторов действия и возможных преломлений, да даже рисования пентаграмм и много чего еще.
А в выходные мы отправились к барону Ларинсу. Накануне Льерт послал вестника, где уведомил о готовящемся визите и намекнул, что хозяину лучше в этот день оказаться дома, в противном случае последствия ему не понравятся. Я не считала столь ультимативное письмо полезным, но не спорила. Все-таки именно его люди намеревались убить меня, лишь бы не допустить вернувшегося в наш мир. Цели одни, пути разные.
– Прошу, проходите, – невозмутимо приветствовал нашу шестерку дворецкий.
Пара лакеев поспешила принять у нас плащи, после чего проводили в столовую. Там уже был накрыт стол, видимо, барон понимал, что беседа будет долгой. Ничего особо существенного: вино, закуски, чай, сладкое. Все разом на все случаи. Тоже разумно – кто знает, сколько времени мы пробудем, и у кого какие вкусы. Все-таки не званый ужин, а деловые переговоры.
Барон появился, едва последний из нас переступил порог комнаты. За спиной его маячила хрупкая фигурка Анвисы – девушки, что дважды покушалась на меня.
– Доброго дня, магистр, маги, мисс Харпер, – кивнул нам хозяин дома. Его дочь изобразила намек на реверанс.
Мы в свою очередь приветствовали хозяев. При этом все косились в сторону девушки. Понимаю, что наши взгляды не для высшего общества, вот только мы к нему ни коим боком не относимся, а попытки убить меня не забыли.
Пока Льерт представлял мою родню, Анвиса подошла ко мне.
– Мисс Харпер, Кристина, я понимаю, что не являюсь тем человеком, которого вы рады видеть, но я не могла не прийти. Я хочу просить у вас прощения. Все, что я делала… Все это, чтобы никому не пришло в голову, будто маги чем-то лучше или хуже. Я… я не знаю, как вам это объяснить. Просто моя мама… ее убили не просто так, а потому что она была не человеком и магом. Не очень сильным, но все – таки…
– Я прощаю вас, Анвиса, – я приняла протянутую руку и чуть сжала. У каждого из нас есть точки, надавив на которые, можно заставить делать то, что выгодно, а не то, что хочет человек. У баронессы это гибель матери. Пусть все останется на совести тех, кто действительно применил немного магии, чтобы внушить девушке необходимость поступать именно так, как она поступала. И хорошо, что все закончилось так, как закончилось.
Девушка несмело улыбнулась, после чего мы присоединились к остальным.
Беседа продолжалась долго. Оказалось, что данные тайной канцелярии и барона расходились. О чем-то он смог сообщить нам куда более подробную информацию, где-то мы радовали новыми подробными данными. На карту наносились новые маршруты, отмечались регионы, где противники культа вели активную деятельность, вплоть до вооруженной борьбы. Разумеется, в столице ни о чем подобном известно не было, и быть не могло. Кто же будет просто так сообщать, что его люди стремятся убить других людей, таких же подданных его величества, пусть и на благо короны?
Как ни странно, оказалось, что барону было известно о тайном ходе. Но он не думал, что у него есть выход в академию. Для них это оказался еще один малопримечательный тупик в стороне от города.
– Вот никогда бы не догадался, – развел он руками. – Мы пытались составить карту, чтобы понять, куда он ведет, но ничего толкового не получалось – слишком много поворотов. К тому же в темноте сложно понять, идешь ты прямо, или ход постепенно загибается. Видимо, они знали, как его открыть.
– Еще как знали, – не стал спорить магистр, после чего рассказал о проникновении в академию врагов.
Надо отдать должное, барон умел слушать. Впрочем, как только Льерт закончил повествование, он позвонил в колокольчик.
– Позовите Трома, – распорядился мужчина, едва слуга появился на пороге. А после пояснил нам. – Это мой верный помощник. Фактически, он руководит многими действиями там, куда я не могу отправиться лично.
Пока мы ждали неведомого Трома, барон и магистры, действительные и пока не очень, принялись обсуждать, как лучше раскрутить это дело с культом. Получалось, что самым лучшим вариантом для нас было бы довести все до ритуала, когда обнаружится уничтожение амулета и наличие магии у потенциального сосуда.
Вскоре мы услышали шаги, и в столовую вошел мужчина лет тридцати – тридцати пяти. Высокий, светлые волосы заплетены в сложную косу, глаза цвета меда внимательно оглядывают всех собравшихся. Лицо могло бы быть приятным, если бы не излишне острые черты лица, которые не бывают у людей, да пара шрамов, не успевших сгладится временем. Движения мужчины были резкими, походка быстрой, но было заметно, что он немного прихрамывает и осторожничает. Видимо, сказывалось тяжелое ранение или травма. Едва взгляд упал на Анвису, она потупилась.
– Это Тром, мой помощник, – мужчина чуть поклонился, поняв, что перед ним не знать, а одно с ним положения люди. Барон же представлял нас, называя по старшинству. Ну, оно и логично.
– Прошу простить за бестактность, – когда все вновь заняли свои места, заговорил Льерт, – как я понимаю, вы не человек.
– Все верно, магистр, – улыбнулся Тром, и всем стали заметны чуть удлиненные клыки. – Я наг. Что бы предупредить остальные вопросы, сразу скажу, меня изгнали из клана за несогласие с политикой старейшин, ведущих всех нас к гибели. Поскольку к нашему делу это не относится, вдаваться в подробности я не стану.
Что ж, не поспоришь. Политика клана нагов точно никакого отношения к вернувшемуся не имеет. Хотя бы потому, что они обитают далеко за пределами нашего королевства, в пустынной местности. Каким образом Тром и барон встретились – отдельная история, но, как я подозреваю, к нашему культу тоже не имеет отношения. А вот тот факт, что наг многим обязан барону, заметно. Как и то, что Анвиса к этому мужчине явно не равнодушна.
Между тем барон попросил еще раз рассказать о проникновении вампира в библиотеку. Льерт повторил свой рассказ, не скрывая ни малейших деталей. По мере повествования Тром все больше и больше хмурился, а в конце и вовсе что-то шипел на своем языке.
– Я пытался раздобыть планы ходов у этих бородатых недомерков почти год, – по окончании рассказа заговорил наг, периодически срываясь на шипение. – Но они делали вид, словно не знают, о чем речь. Как вам удалось это, мисс?
– Не знаю, – я пожала плечами. – Я и не думала, что это так сложно. Просто пришла и намекнула, что мне нужно. Уже через неделю мой заказ был выполнен. Карта ходов и буклет, расшифровывающий обозначения были у меня.
– Это потому, что гномы с уважением относятся к вашей семье, – немного подумав, изрек барон. – Виданное ли дело, разрушить гномью кладку, простоявшую несколько веков, – легкий поклон в сторону братьев.
Дин заскрежетал зубами, Марк пристально посмотрел на барона. Анвиса тихо хихикнула, но, перехватив взгляд нага, вновь принялась изучать столешницу.
– Между прочим, – тихо произнес Тром, – вы сделали то, что не под силу никому из негномов. И, насколько мне известно, ваша бабушка очень помогла кланам, вывела какую-то плесень, которая поглощает из воздуха газы, приводившие к взрывам в штольне. За то количество спасенных жизней они готовы помогать вашей семье не одно столетие, пока ваш род не встанет на путь силы и зла.
– Эм… – братья переглянулись, а Ри и вовсе уставилась на нага. – А попроще, а гномы как завернут, так завернут, без поллитры не понять, причем их, гномьей, поллитры.
– А что не понятного – то? – удивился мужчина. – Пока вы гномам помогаете, они вас и ваших потомков на руках будут носить. Но если вы решите начать творить зло, все. Любой гном будет себя считать вашим врагом.
Я подхватила чашку чая и сделала вид, что пью. Сидевший на другой стороне барон заметил, что я старательно маскирую улыбку, и подмигнул. А что делать. Маги – они такие маги. Это у меня еще мозг до конца не свернут на почве приключенчества и экспериментаторства, в отличие от старших. Вообще, магам свойственно стирать для себя грань добра и зла, особенно когда они чем-то увлечены и не обременены семьей или чем-то иным, что страшатся потерять. История пестрит случаями, когда маги, мотивируя свои действия благом для всех, начинали использовать тех, кто не мог им сопротивляться, хорошо если для достижения своих целей, а то и в качестве подопытных. Не всегда информация об этом быстро поступала в соответствующие структуры. Бывало, что маг годами издевался над населением отдаленной деревеньки. В общем, не хочу об этом думать, мы не такие. Да и вообще, попробуй только поползновение в ту сторону сделать, дед быстро перекинет через колено и так ремнем отходит, что обо всем на свете забудешь: и о мировом господстве, и об опытах, и о приключениях. Будешь лежать задом кверху, пока само не заживет.
Пока я отвлекалась на свои мысли, остальные успели разобраться с гномьими высказываниями и вернуться к насущному, точнее вопросу, откуда культисты могли получить информацию о планах ходов.
– Я подозреваю, – прервал Льерт Трома и Маркуса, споривших, чья версия стройнее, – что планы могли сохраниться в управлении магии. Все-таки академия находится в их ведении. А, как нам удалось узнать, двое сотрудников управления поддерживают культ.
Мужчины замолчали и уставились на магистра. Такой вариант им в голову прийти не успел. Я же не сомневалась, или Ульвейн или Рикитс раздобыли эти планы. Уж не знаю, каким образом, поскольку доступ к такой информации невозможен без письменных разрешений, но, подозреваю, у них был свой человек в хранилище.
– Это же невозможно, – поспешил опровергнуть версию барон. – Я не очень разбираюсь во всех тонкостях, но понимаю, что доступ к такой информации не моежт быть бесконтрольным.
– Может, – настала моя очередь говорить. – Если они смогли завербовать того, кто обладает доступом в хранилище, он с легкостью принесет им как книги по официальному запросу, так и то, что нужно помимо него. Можете поверить мне, я сама работаю со схожими материалами и знаю, как можно обойти всю бюрократию.
– Думаю, вы не до конца понимаете, как работает эта система, – попытался поспорить со мной наг, но неожиданно меня поддержала Анвиса.
– Вы ошибаетесь, Тром, – тихо, но твердо, произнесла девушка. – Мисс Харпер работает в библиотеке академии, где также есть отдел особых книг и материалов. Кому как не ей знать, как можно обойти правила.
– Скажу больше, – добавила я, – я так поступаю. Иначе мы бы до сих пор топтались на месте со многими вопросами.
После такого заявления барон и его помощник посмотрели на меня уже другим взглядом. В нем смешались уважение, опасение, настороженность и восхищение. А Анвиса бросила гордый взгляд на мужчину, словно говоря ему, что некоторые наги не могут похвастаться непогрешимостью. Настала очередь Трома смущаться, а я сделала один вывод – эти двое испытывают взаимную симпатию. И, если их что-то и останавливает, так разница положения. Хотя, что я о них знаю. Может, за спиной отца и не только за ручку держатся. Ну да не мое дело.
– Что ж, – заговорил Тром. – Признаю, я не знаком с вашей работой. Раз вы говорите, что подобное возможно, я соглашусь. К тому же не так давно мы установили всех знакомых Рикитса и Ульвейна. Первый, в силу своего положения, вращался среди аристократии и зажиточных но нетитулованных лиц. А вот Ульвейн предпочитал окружение проще. Поговаривали, у него был роман с девушкой из управления, одни говорили, что она была архивариусом, другие – секретаршей, третьи – обычной служащей. Но они расстались, а через несколько дней он пропал без вести. Узнать подробнее о девушке не удалось.
Дальше мы активно обсуждали уже координацию действий между нами, то есть официальными королевскими представителями в вопросах отлова тех, кто возглавляет культ, и сторонниками барона Ларинса. Я не прислушивалась. Все равно максимум, что мне будет позволено – послужить приманкой, когда ловушка начнет захлопываться. Поймав взгляд баронессы, я тихонько поднялась и последовала за ней в дальний угол комнаты к небольшому столику, сервированному для чаепития, меж двух кресел. Тут же появился слуга, который поставил бутылку вина, бокалы, тарелочку с закуской.
Пока мужчины и мои сестры строили планы борьбы с культом, соревновались в знаниях по военному делу, решали, какой магией в каких случаях лучше пользоваться и решали многие другие вопросы, мы вели осторожную беседу. Анвиса заметно переживала из-за покушений на меня, а мне было сложно сразу забыть обо всем. Но мы пытались. И именно сейчас, осторожно подбирая слова, чтобы не задеть собеседника, разбирались в произошедшем, мотивах, причинах и следствиях.
Баронесса рассказала, что культ существовал уже очень давно, но у них не было главного – того сосуда, который мог бы быть использован для воплощения вернувшегося. Но так было не долго – до тех пор, пока не стало известно обо мне. Всех деталей девушка не знала. Возможно, были другие люди, которые присматривали за мной. Саму ее устроили работать в академию, когда и я пришла туда. Анвиса должна была следить за моими действиями, связями, и, если я начну представлять опасность – убить меня. Два года все было спокойно, но летом мои братья занялись поиском амулета. Потом я близко сошлась с Льертом, и это показалось ее отцу подозрительным. В результате, после напоминаний, что сторонники культа сделали с ее матерью, как они расправились с несколькими детьми магов в прошлом году, баронессу уговорили установить ловушку на двери, а позднее бросить запертое заклинание в столовую.
– Крис, я правда не хотела убивать тебя, но эти женщины постоянно напоминали мне о детях, которых культисты приносят в жертву этому вернувшемуся, дабы душа его не покинула наш мир, – тихо прошептала девушка.
Я слышала о таинственных жертвоприношениях. Власти так и не смогли найти тех, кто зверски убивал маленьких, пяти – семи лет, детей. И, будь я на месте Анвисы, наверное, в результате поступила бы так же, как она, лишь бы перестали умирать невиновные. Я с трудом подавила в себе желание рассказать девушке, что больше не могу быть сосудом, потому что я маг. Все-таки мы ловим культ на живца, и, чем меньше будут знать, что я обладаю магией и учусь ею пользоваться, тем больше шансов, что у нас все получиться. Поэтому все, что я могла сделать – заверить ее, что все простила и не держу зла. Собственно, так оно и было.
Результаты переговоров удовлетворили всех. Сторонники барона должны были заняться теми представителями культа, что разбрелись по лесам. Тром собирался остаться в столице, чтобы лично поучаствовать в борьбе с теми, кто планировал вторжение в столицу. Наг намекнул, что в этом деле у него есть личный интерес. Уточнять мы не стали. У меня было одно подозрение, но, судя по грустному взгляду баронессы, ошибочное. Впрочем, не мое дело. Я им не сваха, а они уже достаточно взрослые.
В академию мы возвращались поздно вечером через площадь перед главным храмом. Я заметила, что нищих на паперти стало больше. Несколько фигур в темных плащах держались скромно, болячки не выпячивали, прохожих не окликали, стыдливо теснились в углу, завернувшись в потрепанные плащи. У одного был выбит глаз, другой замотал шарфом половину лица, третий периодически принимался надсадно кашлять и прикладываться к фляжке. Остальных я рассмотреть не успела.
– Вот шуты, – фыркнула Хелени. – Хотя, они же не актеры ни разу.
– Ты о чем? – не понял Робин.
– А вон о тех новеньких у храма, – пояснила сестра. – Охрана, замаскированная под нищих. Внутри еще должны быть люди, уже в одеждах служек.
Я присмотрелась, и стало понятно, что меня так привлекло в них – выправка. Они не были похожи на прочих нищих, юлящих, извивающихся, пригибающихся и прогибающихся. Оставалось надеяться, что их просто примут за еще не обтесавшихся в непривычной среде новичков, а не засланных нашими службами агентов. С другой стороны, мало ли кого они там ловят. Помимо культа в королевстве есть дела насущные, повседневные: шпионы, воры, убийцы, мошенники.
– Нужных нам птичек они не спугнут, – словно в ответ на мои мысли заговорил Льерт. – Или ты не слышала, что в городе облава идет. То ли вора какого-то ловят особо опасного, то ли убийцу. В общем, кого-то кто дорогу перешел и гильдиям и страже, – и он подмигнул сестре.
– А, ну раз так, – широко улыбнулась она. – А если ты еще скажешь, что наплели гильдиям…
– Уж что наплели – без понятия, но те явно знают о культе и не в восторге от его идей. Так что они тоже в этом вопросе на нашей стороне.
– Смею надеяться, – буркнула Ариана, подозрительно тихая в последние дни. – Вот уж с кем бы вместе работать не хотелось.
– Не придется, – заверила ее Хелени. – Они пообещали сдавать тех, кого заметят распространяющими идеи культа. За это им пообещали неприкосновенность, когда они явятся в участок, и время, чтобы дать уйти.
– Дожили, – буркнул Маркус. – Правительство сотрудничает с бандитами.
– Если под угрозой само существование королевства, еще не с теми будешь сотрудничать, – Льерт с трудом удержался, чтобы не отвесить ему подзатыльник. – К тому же в гильдиях не только люди состоят. Магических рас много. Сам понимаешь, не у всех магических способностей хватает, чтобы в академиях учиться. Вот и устраиваются, кто куда. А у вернувшегося в отношении всех рас, кроме людей, одно решение – уничтожить.
Остаток пути мы прошли молча. Сначала свернула Хелени – она жила в здании тайной канцелярии. Хотя, я подозреваю, все куда проще – был у нее кто – то, о ком мы пока не в курсе. Не зря же слух о каком-то оборотне ходил еще прошлым летом. Потом и Ариана, прихватив близнеца, направилась в гостиницу. Странно, зачем ей Робин понадобился. Обычно она брата с собой таскала в двух случаях – когда собиралась напиться с горя или когда ей моральная поддержка требовалась. Надо бы прижать сестренку к стенке и расспросить, а то сама на себя на похожа. Даже меня на почве магии не пытает, а раньше бы душу вынула.
