Текст книги "Недра подземелий (СИ)"
Автор книги: Юлия Чернявская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Меня передернуло. В то время как стража будет высматривать врага за стенами, они подойдут изнутри. Многие ли смогут сопротивляться? Гоблинши – вахтерши, прачки, дворники, конюшие, привратники, многочисленные домовушки, убирающие корпуса, да даже девочки из столовой. Многие ли смогут постоять за себя? А адепты? Это только старшие курсы, у которых уже есть боевая магия, пусть даже одно занятие в неделю, смогут хоть что-то противопоставить нападающим. А младшие курсы, которые изучают боевые заклинания только в теории? Да они даже щиты начинают ставить только к концу второго курса. Разве что преподаватели смогут противостоять им, если только их не перебьют в комнатах во сне.
Те, кто разместил здесь оружие, хорошо знали, против кого они собираются его применить. А количество четко указывало на то, что проникнет в академию не вампир и несколько карликов, а маленькая армия. Поэтому я как никогда была согласна с сестрой. Оружие необходимо уничтожить. Видимо, к такому же решению пришли и мужчины, потому что они тут же установили мощные щиты, а потом ударили по арсеналу огненным заклинанием. Не знаю, что это было такое, но без защиты нас бы поджарило до золотистой корочки. Через пять минут от арсенала остались только лужицы расплавленного железа.
Мы еще какое-то время постояли рядом с местом, где некогда был чей-то склад, чтобы убедиться – уничтоженное оружие восстановлению не подлежит, после чего продолжили путь. Однако, той легкости, с которой все началось, уже не было. Мы боялись, что найдем еще несколько схронов. Но, как ни странно, больше ничего не было.
Постепенно спуск завершился, и какое-то время мы шли по ровной дороге, ну точнее, по поворачивающей, но не меняющей свою высоту. А потом начался плавный подъем, чуть более крутой, чем до этого был спуск. Впрочем, в некоторых местах были вырублены ступени, достаточно широкие, чтобы не причинять неудобства. Постепенно воздух начал холодать. В какой-то момент я даже порадовалась, что надела теплый свитер.
А потом мы вышли на развилку. Часть пути уходила в темноту, другая освещалась странными светильниками, вделанными в стену. Кому и зачем понадобилось устраивать тут освещение – загадка, но оно было. Мы подумали, и пошли по освещенному коридору. Постепенно становилось теплее, из чего можно было предположить, что второй ход вел на поверхность. Ход сделал несколько поворотов, и мы очутились в огромном помещении, которое тонуло в сумерках.
Истинные размеры зала угадывались по отблеску факелов то ли в окнах, то ли в зеркалах на другой его стороне, а высоту потолка определить не представлялось возможности. Оставалось только догадываться об истинных его размерах. Но не успела я проникнуться величием места в плане его размеров, как Льерт и Динар засветили огни. Те взлетели в воздух на изрядной высоте, но все равно не могли полностью разогнать тени, лишь отступившие в стороны.
И почти сразу я заметила возвышение в центре зала с большим камнем.
– Третий алтарь, – прошептал Маркус. – Получается, мы сейчас находимся под храмом всех богов?
– Выходит, так, – кивнул Льерт. – А его величество все устроил как всегда быстро и экономично.
Я присмотрелась и заметила, что пол вокруг алтаря был устелен плитами с такими же прожилками, как на участке тоннеля, где не работала магия. Видимо, этот камень действительно поглощал ее.
– Жаль, что шкатулки нет, – вздохнул Дин, непроизвольно открывая и закрывая пространственный карман. – Сейчас бы мы этот амулетик того.
– Хочешь сказать, что у вас с собой молот? – нахмурился магистр.
– А куда его? – буркнул Марк. – Льерт. Ну подумай сам, молоток – не амулет, его в шкатулке в бабушкину лабораторию не уберешь.
– Два идиота, – буркнула Хелени.
Пока мой жених и двое родственников выясняли умственные способности друг друга, я осторожно поманила за собой Динара. Тот нахмурился, но пошел. Если мой расчет верен, едва мы окажемся в зоне действия плит, все защитные заклинания со шкатулки упадут, и можно будет извлечь амулет без посторонней помощи.
– Крис, – предупреждающе окликнул меня брат, но я уверенно ступила на плиты пола.
Ощущение было непередаваемое. Показалось, что я взлетаю в воздух, а потом медленно опускаюсь обратно, купаясь в неведомой силе. Это была такая эйфория, что я с трудом себя контролировала. Чувство нереальных возможностей и вседозволенности захлестывало. Мне казалось, что я могу щелчком пальцев разбить и эти плиты, и алтарь, и просто обрушить свод нам на головы.
– Крис, – вновь так же тихо позвал меня Дин. В какой момент брат оказался рядом, я не заметила, только поняла, что он подхватывает меня. – Все в порядке?
– Вроде бы, – тихо сказала я. – Пока не поняла. Потом разберемся.
Мы пересекли несколько метров защиты, после чего оказались рядом с возвышением. Как ни странно, после того, как мы встали на ступени, ведущие к алтарю, странное ощущение не прошло. Придется разбираться с этим потом. Динар подошел к алтарю, достал из пространственного кармана молот. А я сообразила, что еще не достала шкатулку. Сделав шаг на плиты, я стянула рюкзак и вытащила из него небольшую коробочку. Открыла. Извлекла из ткани аккуратную деревянную шкатулку, с легкостью открыла и ее, после чего достала амулет. Убрала все обратно, и вернулась к брату. Дин положил амулет на алтарь, приподнял молот и осторожно опустил его на украшение.
Не произошло ничего. Лишь раздался тихий хруст, словно мы раздавили сырое яйцо. Брат поднял молот, и мы с удивлением уставились на хрупкие обломки того, что некогда было страшным амулетом. Немного подумав, я собрала осколки, вернулась на плиты и убрала их в шкатулку. Дин понимающе усмехнулся. Не стоит афишировать уничтожение амулета, пока не разберемся с культом.
– Никому ни слова, – тихо прошептала я, скосив взгляд на оставшихся членов нашей команды. Но те ничего не замечали, увлеченные своим спором.
– Сюрприз врагам?
– А то, – я хитро подмигнула, на что брат скорчил рожу. Шкатулка благополучно вернулась на свое место, а мы подошли к нашей кампании.
Завидев нас, Марк, стоявший лицом к алтарю и видевший все манипуляции, чуть улыбнулся уголком рта, показывая, что обо всем догадался, но будет молчать. Остальные ничего не видели, и, могу поспорить, братец не выдал, что происходит у них за спиной. Не люблю я такие комбинации, но вариантом нет. Чем меньше людей знает об уничтожении амулета, тем лучше. Сто процентов, Льерт сразу снимет с меня лишнюю защиту, что сразу же отметят культисты. А оно нам надо, если мы хотим уничтожить их на корню? Лучше побуду наживкой, чем они снова исчезнут и проявятся неизвестно когда и где. Опять же можно будет стрясти с короны за моральный ущерб, причем не обязательно деньги или титул. Иногда услуга бывает куда важнее.
– Кристина, все в порядке? – повернулись к нам Льерт и Хелен.
– Вроде как, – честно призналась я. – Только ощущение странное какое-то после прогулки по этим плитам.
– Дин, а у тебя, – тут же поспешил уточнить мой жених.
– Нормально, – брат пожал плечами.
– Крис?
– Немного голова кружится и, мне кажется, что вот – вот взлечу, – описала я так называемые симптомы. – Такая эйфория накатила.
Все тут же уставились на меня, словно я умудрилась отрастить рога или хвост. Я потупилась, потом решила, что ни в чем не виновата, подняла голову и нагло уставилась на них в ответ. Игра в гляделки продлилась пару минут. Первым сориентировался Льерт. Меня попросили повторить какую-то непонятную зубодробительную фразу и сделать мудреный жест. И все бы хорошо, только после этого на кончиках моих пальцев заиграли огоньки пламени. Я не понимающе смотрела на то, как, не сгорая, горела моя рука, а остальные просто дружно ахнули. Я на мгновение отвлеклась, и огоньки погасли.
– Эээ… – вот не было у меня слов. Вообще никаких.
– Подозреваю, что на Крис было какое-то заклинание, блокирующее магию, – задумчиво оглядывая меня, вынес вердикт магистр.
– И что теперь? – нашлась я, наконец.
– Думать, – спокойно произнес он, – ну и учить тебя.
Я тихо застонала и просто молча села на пол. Благо не холодно. Ну а как тут устоять-то с таких новостей? Оказывается, магия у меня есть, просто ее что-то заблокировало. И я двадцать лет из своих двадцати четырех жила в полной уверенности, что никогда не смогу использовать даже самое простенькое заклинание. Захотелось побиться головой о стену, и останавливало меня одно – стена далеко, а пол грязный.
– Кристина, все не так страшно, – попытались успокоить меня родные.
– Угу… – простонала я. – как вы себе это представляете? Взрослая я и прыщавая мелочь? Да меня все засмеют.
– Этот вопрос мы решим, – жестко произнес Льерт, я аж вздрогнула. – Ты можешь и дальше работать в библиотеке, а учиться параллельно работе. Главное, чтобы о твоих способностях не прознали культисты.
Вот так и знала. Хоть где-то да будет неприятность. С другой стороны, это для них уже второй неприятный сюрприз. А учиться – не проблема. Если меня согласятся обучать так сказать заочно, я буду только рада. Работа есть, меня в ней все устраивает. Преподаватели тоже рядом. Договорюсь с миссис Грайс и буду периодически ходить на консультации. Практикой тоже есть с кем заниматься. Но это так, на будущее в перспективе. Кто меня знает, может ну ее, магию, бытовую изучу и защитную и буду домохозяйкой. Хотя нет, не получится, родня заставит диплом получать и хотя бы до уровня мастера дойти, иначе позор семьи. Но я еще молодая, все впереди, и не замечу, как до верховного мага доберусь.
Ну вот, размечталась, а у нас на первом плане куда более важная задача стоит. И не важно, есть у меня теперь магия или нет – я ею пользоваться не умею. А культисты церемонится не будут. Уверена, что меня просто прирежут, если поймут, что я им не подхожу. И не потому, что так уж хотят, просто чтобы не оставлять свидетелей. Мало ли кого я узнаю случайно. В общем, как ни крути, перспективы не радуют. И так плохо, и этак не очень. Но, вместо того, чтобы озвучить насущные опасения, я брякнула:
– А как пространственным карманом пользоваться?
Все переглянулись, после чего моя родня зашлась в смехе. Льерт непонимающе смотрел то на меня, то на них.
– Крис о своем кармане мечтала лет с трех, – пояснил Дин, – как увидела, что он есть не только у родителей, но и у меня, так и все. Обычно это заклинание лет в десять осваивают, когда ребенок может часть энергии на него отдавать. А в ее возрасте магии вообще не учат, разве что каким-то мелочам, типа загородки для карандаша, когда тот падает и заживления мелких царапин, чтобы домой каждый раз не бегать.
А я внезапно вспомнила, что в четыре года, когда уже могла немного читать, забралась в отцовские книги и нашла-таки это заклинание. А вот дальше – не помню. То ли маленькая была, то ли что еще.
– Значит так, – Льерт, не долго думая, опустился передо мной на камень, после чего начал объяснять, как пользоваться пространственным карманом.
Я внимательно слушала объяснение, потом повторила заклинание и сделала жест. Примерно на уровне моей груди возникло небольшое уплотнение пространства. Но не размером с прорезь на кармане, как оно должно быть, а с горловину походного рюкзака. А когда я заглянула в новое хранилище, то тих охнула. Где-то далеко внизу лежал маленький тряпичный заяц, которого я очень любила, но умудрилась потерять очень давно. Значит, я все-таки прочитала заклинание. Но, как любой ребенок, который что-то очень хочет, не подумала о запретах, ограничениях и прочих условностях просто в силу маленького возраста. И вся моя магия ушла на увеличение пространственного кармана. И. Поскольку изначально резерв ребенка небольшой, это было незаметно. Но потом я не могла пользоваться магией, поскольку не знала, что она на самом деле есть, никто не мог определить ее наличия, потому что она уходила на заклинание, обнаружить которое нельзя, и, как результат резерв не развивался. Нет, наверное, все-таки как-то развивался, но не так активно, как должен был при ином раскладе.
И я рассмеялась. Нервно, с истерическим повизгиванием, и смеялась долго, пока не закололо в боку. Как ни крути – виновата только я. Сама себя наказала. Благо ругаться поздно, воспитывать тем более. Хотя, тут уж радоваться надо, что оно так оказалось.
В общем, к тому моменту, как я успокоилась, хмурой оставалась только Хелени.
– Знаешь, Крис, – вздохнула она, – отлупить бы тебя, но ты и сама уже осознала, что умудрилась натворить.
– Знаешь, а я тогда отчета себе не отдавала, что делаю, – с помощью Льерта я встала на ноги. – В четыре с половиной года ты не думаешь, что будет, ты пытаешься получить что хочешь. Тем более, это вы научили меня рано читать. В противном случае ничего бы и не было.
Братья благоразумно молчали. Все правильно, это же кто-то из них оставил дедушкину книгу на доступном маленькому ребенку месте. Хотя сколько раз уже говорили, что ни в коем случае нельзя оставлять книги заклинаний там, где их может достать и прочитать ребенок.
– Ладно, уже не важно все это, двадцать лет прошло, – я примиряющее подняла руки. – Раньше думать надо было. Теперь надо думать, что делать исходя из новых реалий. Как я понимаю, проблему культа никто не отменяет, даже если я начну активно демонстрировать обретенные способности.
– То есть, ты хочешь и дальше играть роль приманки? – уставилась на меня сестра. – Крис, ты хоть понимаешь?..
– Понимаю, – вздохнула я. – Но выбора у нас нет. Найдите другого человека, отвечающего требованиям, и я выйду из игры.
Они переглянулись, потом в свою очередь вздохнули.
– Я буду заниматься с Крис, – немного подумав, решил Льерт. – Думаю, отработать постановку щитов и охранок мы сможем сделать. С боевой магией придется повременить.
– Да я вообще думала начать с теории. Все равно придется сдавать рано или поздно, – а что делать, если так и есть. Благо ректор меня не посадит за парту, еще одного Харпера в качестве обучающегося ему не нужно. Если только экстернатом, с работой на благо академии.
– Думаю, с этим мы разберемся, – вступил в разговор Динар, – пока же предлагаю вернуться и проверить, куда ведет второй ход.
Мы переглянулись, после чего двинулись обратно. Дин, а потом и Марк, осторожно сжали мне руки. Уничтожение амулета на какое-то время останется тайной. Даже если просочиться информация, что у меня, оказывается, есть магия, нашим врагам все равно понадобиться этот артефакт для ритуала. Так зачем разочаровывать их раньше времени. Пусть тешат себя надеждой, пока не вычислили их главарей.
По второму ходу мы шли куда дольше. Он то повышался, то понижался, извивался словно бешеная змея, но постепенно приближался к поверхности. Об этом говорило, прежде всего, похолодание в тоннеле. Мы уже достали плащи, но пока только набросили их на плечи, не спеша закутываться. Льерт по пути объяснил мне, как быстро призывать карман, раз он у меня уже есть. Когда я смогла раз двадцать открыть его и закрыть обратно, мы перешли к более насущному – заклинание защиты от холода. Оно у меня получалось не так хорошо, как хотелось бы, но к тому моменту, как мы почувствовали первые порывы ветра, я уже худо – бедно удерживала этот щит. Решив, что остальное мне пока не надо, магистр начал готовиться к возможным неприятностям, навесив на меня еще несколько щитов, а потом стал готовить боевые заклинания.
Моя родня уже приготовилась если не к маленькой войне, то к большим неприятностям точно. Воздух вокруг них искрился от щитов, и летали шарики заготовок боевых заклинаний. Мне даже захотелось, чтобы мы вышли среди культистов. Ряды их сразу бы поредели, причем существенно. Кто бы что ни думал, а внезапное нападение магов наносит большой урон. Больше – только стадо мастадонтов, которых покусали бешеные осы долины Имгун. Те тогда просто несутся, сметая все и вся на своем пути, и остановить их невозможно, поскольку стрелы застревают в шерсти, магия бессильна, а выходить с обычным оружием никто не станет – растопчут и не заметят.
Ход еще несколько раз вильнул, и в конце показался выход. Мы остановились. Дин сделал всем знак и медленно двинулся вперед, прижимаясь к стене. Я следила за братом, мысленно взывая к богам, чтобы все было хорошо. Ну не участвовала я в приключениях, поэтому не привыкла, что мои близкие рискуют собой у меня на глазах.
Брат дошел до выхода, замер, осматривая доступное пространство, потом медленно выглянул наружу. И уже через пару минут махнул рукой, чтобы мы шли к нему. Хелени и Маркус бодро пошли вперед. Льерт задвинул меня за спину, хотя я понимала, что никакой опасности снаружи нет. Но, раз кое – кто так за меня переживает, не буду спорить. Я теперь хоть и маг, но в пространственном кармане прятаться не могу – там места мало. Хотя, говорят, многие маги способны и на такое, если позволяет запас свободного места. Вот только редко такое бывает, ведь таскать с собой приходится много всего на все случаи жизни.
Ход выходил в небольшой комплекс пещер расположенных неподалеку от столицы. Если бы не густой ельник, можно было бы рассмотреть и белые стены города. Сами пещеры пользовались дурной славой, поскольку там сгинуло много людей. Хотя, судя по тому, что тел мы не нашли, слухи эти преувеличены, и распускались специально, чтобы люди туда не совались. С другой стороны, я что-то читала о газах, которые сначала усыпляли, а потом и убивали людей. Возможно, сейчас, когда земля замерзла, а сверху была укрыта слоем снега, он не выходил, а летом сюда лучше не соваться. Так или иначе, мы быстро оценили стратегическое расположение тайного хода. Подготовленные люди могли с легкостью проникнуть в академию и храм всех богов – центр столицы. Армия не успеет понять, откуда пришла опасность, и, соответственно, противостоять ей. Такие же мысли разделяли остальные. Хелени что-то быстро писала на странном пергаменте, по периметру покрытому какими-то знаками. Потом быстро прочитала написанное, сделала пару дописок по тексту, и подожгла бумагу. Вопреки ожиданиям, пепел собрался в кучку и исчез. Следивший за ее действиями Льерт усмехнулся:
– Доложила?
– Да, пусть думают, что делать, – сестра поднялась, отряхнула с одежды снег, после чего посмотрела на остальных. – Ну что, обратно по тоннелю или по верху?
Почему-то спускаться обратно нам не захотелось, и мы ломанулись по снежной целине к городу.
К моему удивлению у ворот нас уже ждали. Несколько человек в черных плащах и таких же треуголках с темно – зелеными перьями едва завидели нас, тут же дали знак страже пропустить. Один из них поклонился Хелени, сестра же лишь кивнула в ответ.
– Мисс Хелени, мисс Харпер, мистер Эвандер, мистер Харпер, мистер Харпер, – приветствовал нас этот мужчина, по очереди обращаясь к каждому. – Надеюсь, вы в полном порядке, не пострадали? Все…
– Все хорошо, Донан, – оборвала его сестра, – но если мы и дальше будем тут расшаркиваться, то рискуем замерзнуть.
– Прошу прощения мисс, – мужчина сделал знак людям, и те побежали куда-то в сторону каретника. Почти сразу оттуда выехало две кареты. – Мисс Хелени, думаю, вы последуете в управление, а остальных мы доставим к академии.
– Да, Донан, – улыбнулась ему сестра, – ты верно думаешь.
Мы немного неуверенно сели в карету с гербами одного из самых засекреченных и потому обросших зловещими слухами министерства, в народе именуемого тайной канцелярией. Как ни странно, там нас уже ждали термосы с горячим чаем и бутерброды. Решив, что грех не воспользоваться таким сервисом, мы перекусили, пока нас везли по засыпанным снегом дорогам. Вскоре карета остановилась, и мы вышли, как оказалось за углом здания, рядом с харперовскими воротами. Благодарно кивнув вознице, мы быстро вернулись в общежитие. Удивления по поводу нашего появления не было. Привратники посчитали, что мы выходили через главные ворота, а вахтерша видела, как мы уходили.
Уже в нашей комнате, когда расселись за чашкой кофе, пришло понимание, где мы только что побывали. Я быстро убежала в спальню переодеться в домашнее, а заодно убрать в пространственный карман, пользоваться которым навострилась за последние часы, шкатулку уже с осколками амулета. Пусть там будет. Во – первых, никто не найдет, во – вторых, всегда с собой, в – третьих – сюрприз для культистов. Злорадненько улыбнулась, бросила взгляд в зеркало, убедилась, что не выдам себя, после чего вышла обратно. Льерта уже не было – ушел в столовую за нормальным обедом. Кофе – это хорошо, но хотелось чего-то нормального: супчика там, или второго, и, обязательно, десерт. Последнее особенно желательно в свете пережитого.
– Крис, ты как? – уставились на меня братья.
– В шоке, но скоро привыкну, – призналась я. Ну а что еще тут скажешь.
– Где шкатулка? – на этот раз к делам перешел Маркус.
– Тут, – я открыла карман, достала ее и показала братьям.
– Хорошо, – когда коробочка которой мечтали обладать культисты вернулась на новое место хранения, братья расплылись в довольных улыбках. – Хорошо, что ты ее с собой взяла.
Я только улыбнулась. Говорить, что не доверяю никаким охранкам, не хотелось. Шальной взгляд братьев отражал мое настроение. Вот теперь мы поиграем, господа их культа вернувшегося. Вот теперь я вас не то, что не боюсь, мне просто смешно. Магам и магическим расам больше ничего не угрожает, братья получат звание магистра, а я буду учиться творить волшбу, как мечтала в детстве. Только поймаем заговорщиков и их сторонников, и будет всем нам счастье.
К тому времени, как вернулся Льерт с едой, мы с братьями успели обсудить, что и как делать со шкатулкой, моими возможностями и тем знанием, что мы получили. Привлечение тайной канцелярии существенно расширяло наши возможности, что радовало. На следующий день братья собирались отправиться к королю. Надо было отчитаться об уничтожении амулета и том, что пока мы не собирались объявлять об этом. Больше ничего не успели, нас прервало появление магистра.
– Прошу, – он быстро расставил на столе тарелки. Мне хватило одного взгляда, чтобы тут же схватить вилку. Мясо под соусом и лапша с овощами Ярисы – пища, достойная богов, не то, что простых смертных.
– Зато теперь мы получили ответ на вопрос – куда девалось все слопанное Криськой, – заявил Марк. Я только скосила в его сторону взгляд, но промолчала. Вкусно же. – Все думали, как это мелкая лопает столько и не толстеет. Ей даже многие девчонки завидовали. А оно все в магию уходило, оказывается.
Угу, теперь-то понятно. У магов обмен веществ куда сложнее, чем у простых людей, поскольку на колдовство требуется много энергии. И резерв пополняется в первую очередь за счет внутренних резервов, и лишь потом извне. А эти самые внутренние резервы следует восполнять едой сытной и, желательно, вкусной. В академии иногда появляются дамочки, помешанные на диетах, в основном из тех, кто учится за плату. После пары обмороков их или отчисляют, или они сами забывают о том, что не едят мучного, мясного или еще какого – то. Это Шиана могла себе позволить не есть мясо – подруга компенсировала все сладким и молочными блюдами. Хотя, беременность на дочь природы повлияла благотворно, в том плане, что ее гастрономические задвиги были благополучно забыты.
Вот и я лопала сейчас с наслаждением, не отвлекаясь на всякие комментарии. Понятно же, не со зла. Благо расходы резерва отрегулировали, и на карман я теперь тратила не более одного процента, а остальное будет направлено на обучение. Кое – чему меня уже пытались учить, а ряд книг Льерт просто возьмет на свое имя.
В результате мы просто отдыхали, строили планы на мое отдаленное будущее и представляли, что скажет ректор, узнав, что в академии будет учиться еще один Харпер. Явно не последний, но все же. Больше ничем полезным мы заниматься не могли потому, что не знали, что решит Хелени. Ну и братьям надо было еще встретиться с его величеством, который должен был решить, стоит ли нам рисковать дальше, или борьбой с культистами займется уже корона. Мне такой вариант казался обидным – мы столько всего сделали, а самое интересное будет без нас. Но, с другой стороны, зная нашего монарха, можно было не сомневаться, ему проще переложить часть забот на плечи таких вот искателей приключений, чем на министерства, часть сотрудников которых могла состоять в культе.
В общем, как ни верти, все равно нам придется доигрывать до самого конца. Точнее, мне, потому что искать другого мага без магии дело хлопотное. Собственно, и я теперь под эту категорию не попадаю, но в управлении об этом пока не знают. Хелени своим тоже не проговориться. Она сейчас максимум о чем расскажет – ход за пределами города ведет в самый центр. Плюс уничтоженный арсенал. И не факт, что в дальнейшем там не должен был появиться еще один. В общем, на лицо попытка провести в столицу вооруженных людей для неизвестных целей.
В этот раз долго мы не рассиживались. Братья вскоре поднялись и сообщили, что у них еще есть дела в столице. Надо полагать, отправились уведомить королевского секретаря, что они просят об аудиенции. Я отправилась в душ, и остаток вечера провела с вышивкой в руках рядом с кристаллофоном. А Льерта ждали работы его подопечных. Судя по обреченному виду мужчины, он изначально не ждал от них ничего хорошего. Собственно, он ненадолго покинул кабинет, чтобы вручить мне старый потрепанный учебник 'Магия для детей', после чего вернулся обратно.
Я несколько минут крутила книгу в руках, заглянула в начало и прочитала пару абзацев, после чего закрыла и положила на тумбочку. Кто бы что ни думал, но на сегодня с меня магии хватит. И вообще меня сейчас интересует, как отправлять вестника. А то мало ли что, я и на помощь позвать не смогу. Как показывает практика, любое заклинание можно устранить легко. Достаточно посадить человека в помещение, обитое тем славным камнем, и все, ищите до второго пришествия вернувшегося, то есть, в свете новой ситуации, вечно. Или сразу оплакивайте.
Опять меня куда-то не туда понесло. Я покопалась в запасах кристаллов и выбрала один с балладами о подвигах рыцарей ордена Кружки. Песни это легкомысленные, посвящены одному небольшому рыцарскому ордену, члены которого давали обет выпивать в день не меньше пяти кружек пива или одной кружки самогонки. Надо ли говорить, что, после такого возлияния, приключения рыцарей носили отнюдь не героический характер. С точки зрения искусства – легкомысленные песенки на простую мелодию, слова вообще примитивные. С точки зрения моего настроения – самое то. Так что я тихонько запустила кристалл и вновь с удобством устроилась в кресле, слушая, как певец в лицах изображает диалог рыцаря и трактирщика, который отказывается наливать в долг и отправляет клиента колоть дрова, ну и что из этого вышло.
А уже на следующий день меня посадили за учебники. Предполагалось, что днем я буду тихо – мирно работать в библиотеке, а вечером зубрить программу по курсу Льерта. Возмущаться было бесполезно. Откажись я – и через год окажусь за партой вместе с только окончившими школу первокурсниками. И тогда насмешек не избежать. Так что мысленно обозвала засевшего в кабинете над пачкой рефератов магистра тираном, деспотом, сатрапом и еще десятком ругательств в том же духе, смирилась с тем, что он садюга, каких поискать, если речь заходит об обучении, и принялась вчитываться в первый параграф.
Текст на удивление был прост и доступен. Но все равно было скучно. Потому что теория, а мне хотелось практики. Ну и потому, что я эти вещи уже знала – таскала у старших книги, когда они еще учились, а я надеялась, что магия у меня появится. Так что часть программы я знала с тех лет. Потом поняла, что ничего не светит, теория стала совсем скучной, и я забросила это дело, переключившись на что-то другое. Теперь же не столько изучала, сколько вспоминала. Вот только… мне не хватало знания, того самого, которое в учебнике для начинающих. Потому что повествование велось для тех, кто уже хоть что-то понимал и умел. А я была почти полным нолем.
Я уже собиралась тянуться за тем учебником, что мне вручили накануне, когда раздался стук в дверь, и к нам вломилась большая кампания состоящая из моих родственников, включая и Робина.
– Принимайте гостей, – провозгласила Ариана, – все младшее поколение Харперов в полном составе!
– Крис, не хмурься, – отодвинула неугомонную сестрицу в сторону Хелени. – Зови Льерта, будем совет держать. У нас тут новости и советы от высокого начальства.
Дважды повторять мне не пришлось. Раз начальство высокое, значит, у короля братья уже побывали. Думаю, рефераты подождут. Льерту будет куда интереснее наше дело. В крайнем случае, привлечет к проверке будущих магистров. Пусть опыта набираются.
Впрочем, Льерта уговаривать не пришлось. Он заложил работу, которую проверял, отложил на край стола и присоединился к нам. Ариану отправили в столовую за булочками и пирожками – такого запаса еды мы не держали. Я привычно занялась чаем, пока родня что-то уточняла у моего мужчины. Но вот все уселись за столом, и начался деловой разговор, пусть и за чаем с пирожками с вареньем.
– Значит так, – начал Динар, – мы сегодня побеседовали с его величеством. Скажу честно, беседа была долгой и не самой приятной, но теперь у нас развязаны руки в деле с этим культом. Мы можем использовать все средства, которые сочтем нужными: подставы, подлоги, убийства… Кроме того, с сегодняшнего дня вся наша компания может являться для доклада во дворец в любое время дня и ночи, все вопросы финансирования его величество тоже взял на себя, деньги нам выдаются фактически мимо казны, – брат достал увесистый мешочек, позвенел им в воздухе, после чего перекинул мне. – Думаю, у нашей сестренки золото будут искать в последнюю очередь.
Я улыбнулась непонимающим близнецам, открыла пространственный карман, постепенно наполнявшийся разным добром, и отправила туда деньги. Потом почитаю, как там порядок наводить, чтобы не в куче все было, благо призывать нужный предмет я научилась.
– А это что? – Ариана несколько секунд подбирала слово, не смогла, попыталась сформулировать фразу иначе, – это как…
– Крис, ты же не можешь этого ничего, не должна… – поддержал сестру Робин.
– Раньше не могла, теперь могу, – хитро улыбнулась я. Потом посмотрела на брата и сестру и добавила, – потом расскажу, как и что. Но это большая тайна.
– Ловим культистов на живца? – тут же поняли близнецы.
Мы впятером синхронно кивнули. Судя по блеску в глазах Ри, уж ее-то лучше вообще и близко не пускать к ним. Но кто удержит нашу неугомонную? Если только бабушка, но, раз Робин тут, с помощью ей прекрасно справляется одна Шиана.
– Мое руководство проверило ход, – взяла слово Хелени. – Больше ничего подозрительного там не обнаружили. Сейчас за ним будут осторожно присматривать и пытаться считывать ауры тех, кто им пользуется. Ну, кроме нас, разумеется. Нам выдали опознаватели, – сестра раздала сем небольшие булавки с маленьким камушком, кажется, гранитом. – Собственно, сейчас идет полная проверка всех сотрудников на лояльность. Методы особо не выбирают. Так что за канцелярию можно не беспокоиться. Потом они займутся остальными министерствами. Прежде всего, теми людьми, кто общался с Рикитсом и Ульвейном не только по службе. В остальном, нам предоставят любую информацию и помощь. Если понадобится передать информацию руководству тайной канцелярии, напишите ее на пергаменте, а потом подожгите, – с этими словами сестра положила на стол стопку листов – точную копию того, что мы видели на выходе из тоннеля. – Сразу говорю, писать только что-то важное, когда не можете использовать магию. Ситуация должна быть исключительной, как минимум наличие рядом с вами культистов. Или такая информация, о которой надо немедленно доложить королю.
