Текст книги "Недра подземелий (СИ)"
Автор книги: Юлия Чернявская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Я только вздохнула. Опять двадцать пять. И ведь рассказать нельзя.
– Анвиса, – подхватила ее под руку Хелени, – а давайте мы с вами прогуляемся, и я вам расскажу, что такое охота на живца?
Девушка удивленно посмотрела на мою сестру, потом вновь перевела взгляд на меня, но я ничего не успела сказать, а ее уже утаскивали с одной стороны Хелен, с другой Робин. Ладно, пусть так. Все равно я сейчас не в том состоянии, чтобы кому-то что-то доказывать. И так пришлось Ариану воспитывать.
Собственно Ри и Стив откланялись следующими. Причем мужчина уговаривал ее заглянуть в лазарет, где бы проверили, не нанесли ли переживания вреда ребенку. Сестра отфыркивалась, но я видела, ей нравиться такое беспокойство, иначе бы она давно послала мужа куда подальше.
Последними уходили Дин с Марком, предупредив, что они завтра с самого утра пройдутся по городу, поскольку запасы некоторых ингредиентов для зелий закончились, а к бабушке поедут в середине недели, чтобы вернуться в выходные. Заодно воспользуются бабулиной лабораторией. Но вот ушли и они.
Я закрыла дверь и помогла Льерту убрать со стола. Потом он, не говоря ни слова, подхватил меня на руки и унес в спальню. И напрасно я ожидала каких-то уговоров, споров, а то и вовсе выяснения отношений. О нет, это была ночь полная нежности и ласки, когда тела говорят куда больше, чем слова, когда одно единственное прикосновение обнажает душу, раскрывая чувства. И мы языком касаний признавались друг другу в любви, словно завтра не наступит никогда.
На этот раз утро началось привычно. Льерт вручил мне кружку кофе, поцеловал и убежал на занятия. Я спокойно собралась, при помощи магии высушила волосы и накрасилась, позавтракала в столовой, слушая последние новости Эрлишки, после чего отправилась на работу. В связи с приближавшимся праздником – днем рождения его величества, студентов было не много. Какой интерес учиться, когда в ближайшие дни будет много интересного в городе. Тут куда важнее успеть подготовить костюм на маскарад, уговорить понравившуюся девушку сходить на гулянье в королевском парке, успеть купить билет на выступление полюбившегося менестреля. Студенты из состоятельных семей готовились к более серьезным мероприятиям, на которые обязательно приедут их семьи: концерты, выставки, театры, обеды. А редкие, но встречавшиеся и у нас аристократы и вовсе мысленно страдали от необходимости посещать приемы и ждали балы.
Я спокойно вышивала котика, обсуждала с миссис Грайс планы на праздники, мысленно радуясь, что в этом году нам-то точно никуда не придется таскаться, а сама думала, как быть, поскольку культисты должны будут активизировать в эти дни. Ну не верила я, что столь знаменательная дата, как сорокапятилетие короля обойдется без провокаций. А раз так, надо все-таки думать и над платьями, и над украшениями, к которым можно повесить как можно больше заклинаний и щитов. Увы, именно с драгоценностями у меня было грустно, поскольку я особо не любила украшения с кучей камней. Зря. На каждый камень можно подвесить только одно заклинание, и теперь надо думать, как быть. Хотя нет, вопрос был проще – сколько я могу потратить на новые драгоценности, которые не будут безвкусицей, и не раскроют, что я тоже могу пользоваться магией. Ну и объяснили бы, почему я вдруг сменила пристрастия.
После недолгих размышлений поняла, что пройтись по лавкам все-таки придется. Уже потому, что последнее послание барона Ларинса намекало – нас хотят видеть на приеме для узкого круга лиц. Составлено оно было в такой форме, что отказаться нельзя. И пусть Хелени говорила, что они с Робином все доходчиво объяснили Анвисе, рисковать здоровьем не хотелось. Опять же мои украшения для таких мероприятий не годились. Оставалось договориться с миссис Грайс, что в один из дней я уйду раньше, чтобы посетить пару магазинов, благо деньги были.
Вопреки ожиданию, удовольствия от ювелирных лавок я не получила, хотя смогла купить и то, что надо, и просто несколько красивых вещичек на каждый день. Я уже знала, что на вечер надену изумрудное платье. Оно уже давно висело в шкафу, поскольку покупалось оно для походов в оперу или на мероприятия, если придется сопровождать отца, но не пригодилось. Сначала работа с непривычки выматывала, а потом просто поняла, одна в театр я не пойду, а в управлении не показывался сам папа. Но теперь повод нашелся.
В результате я купила аккуратные серьги – цветочки из серебра с желтыми топазами, такого же плана кольцо, плетеный браслет с мелкими топазами чуть темнее, чем в серьгах и подвес. Наверное, стоило пройтись еще, но настроения не было. И данный комплект меня устраивал тем, что, с одной стороны, в нем было много камней, которые хорошо держат заклинания, с другой, он был аккуратным, и хорошо смотрелся. Обычно, мне не идут желтые камни, поскольку глаза у меня серые, но в этот раз все сложилось.
А вот на каждый день взяла пару сережек – колец, в которых мерцали крошечные сапфиры, пару колечек с дорожками камней несколько тонких браслетов. Пусть толку от них для магии никакого, зато плетение интересное.
Назад вернулась в странном состоянии. Вроде как ничего не случилось, и купила себе обновок, а все равно ни удовольствия от покупок, ни от прогулки, хотя стоял легкий морозец, когда понятно, что скоро весна, но зима еще не отступает. Никто не нападал. Впереди приятные хлопоты, связанные с праздником, а вот нет у меня настроения ни на что. Наверное потому, что культисты опять затихли. Если бы они решили напасть в ближайшие дни, или, хотя бы, назначить очередную встречу, и то было бы спокойнее.
Поняв, с чем связан такой настрой, я вздохнула, разобрала покупки, потом снова натянула сапоги, взяла куртку и отправилась на ужин. Над стадионом то и дело что-то вспыхивало – Льерт опять гонял адептов на практике. Я отправила ему вестника, после чего быстро нырнула в столовую. Оставив на вешалке верхнюю одежду, отмыла руки, чтобы наши орчанки не придирались, и пошла в зал с пониманием, что есть особо не хочется. Все-таки настроение влияет и на аппетит. Впрочем, длилось это до тех пор, пока не возникла Эрлишка. Она только посмотрела на меня, после чего отняла поднос и куда-то исчезла, а когда вернулась, то там красовался салат, что-то воздушное с рисунком в виде рожицы, кусок торта и большая кружка горячего шоколада. Ну да, экспресс набор для студенток с разбитыми сердцами. В моем случае все не так страшно, просто проблемы, которые не хотят решаться. Но один вид этого набора заставлял задуматься, что надо хотя бы попробовать то, что передо мной. Так что я поблагодарила девушку и направилась за облюбованный нами с Льертом столик.
К тому моменту, когда появился магистр, я успела расправиться с основным блюдом и наслаждалась тортом и шоколадом. Льерт быстро сгреб на свой поднос много всего сытного и присоединился ко мне.
– Торт и шоколад? – он насмешливо посмотрел на меня. – И это после похода по ювелирным магазинам, где явно не пара золотых была оставлена?
– Ну, как-то так, – развела я руками. – Настроения нет вообще. Хочется не по встречам мотаться, а уехать к бабушке, там жарить шашлыки, петь песни, дурачиться с Громом и спорить со старшими.
– Устала? – верно понял он меня.
– Угу. От ожидания неприятностей. Когда наступает момент действовать, словно крылья вырастают. А вот так, изо дня в день сидеть и ждать, ждать, ждать… А что, если их мастера сами смогут открыть шкатулку. Увидят обломки амулета и ломанутся по – тихому через границу. А мы будем ждать, когда они, наконец, действовать начнут.
– Реши они по – тихому удрать, нам бы все равно сообщили, – хитро улыбнулся магистр. Похоже, у него везде если не связи, так отдаленные знакомства. – Так что расслабься и получай удовольствие от тишины и покоя. Обещаю, ты еще порадуешься, когда это дело закончится.
– Я, по любому, буду радоваться, поскольку меня не принесут в жертву, и, – я улыбнулась, – потому что я нормальный маг все – таки.
Торт к тому моменту закончился, а шоколад еще оставался. Не порядок. Я бросила задумчивый взгляд в сторону раздачи, потом на мужчину.
– Даже не думай, – отрезая приличный кусок мяса, произнес Льерт. – Если что-то хочется, топай сама, а я голодный как саблезубый медведь после спячки. И такой же злой на студентов.
Я молча сходила, выбрала себе какой-то сливочный десерт, не слишком сладкий, если верить орчанке, после чего вернулась за столик.
– Что у тебя опять?
– Эти идиоты с шестого курса не могут нормально кристаллическую сетку заклинания построить, – вздохнул магистр. – Вот как их учить чему-то сложнее огненного шара, если они сами себя поджечь могут.
Я немного напрягла память. Вроде как заклинания с кристаллической сеткой – это уже что-то сложное и весьма опасное, если выйдет из – под контроля. И сетка нужна как раз для того, чтобы удерживать магию, не давая ей сорваться раньше времени или действовать хаотично. Говоря проще, без этой основы огненная стена разрастется до лавины и спалит весь город.
– Ставь неуд по причине незнания теории, – посоветовала я.
– Уже, – магистр отправил в рот очередную порцию мяса, сдобренного острым соусом, и с кусочком картофеля на конце вилки.
– Вообще не понимаю, как их Румелий учит, – вздохнула я.
– А я понимаю, как раз потому, что их учит Румелий, – в свою очередь вздохнул Льерт. – Он же их примитивным схемам учит, а все, что серьезнее они должны сами разбирать. А мы потом мучаемся. Год назад еще верховный маг Стоциус работал. Может, помнишь его, – я кивнула, этого мага весьма преклонных лет помнили все, – но он решил, что пора на отдых, и с этого года вся нагрузка на Альберте. Но он привык работать с младшими курсами, а старших только и мог, что заставлять учебник конспектировать.
– От того, что ты пять раз перепишешь формулу, понимание, как она работает, не придет, – улыбнулась я. Сама я регулярно заставляла Льерта объяснять, почему заклинание строится именно так, а не иначе. И не потому, что настолько глупая, а потому, что хотела докопаться до сути. Все-таки лучше сейчас выучу как можно больше, и буду учиться полноценно хотя бы курса с четвертого.
– Именно, – кивнул мужчина, потом промокнул губы салфеткой и потянулся за чаем. – Я так понимаю, что Румелию просто не перестроится на работу со старшими. Материала там куда больше, простому мастеру сложно. А учитывая его возраст и то, что он до сих пор даже за выслугу магистра не получил, можно делать определенные выводы.
– Может, стоит обратиться к ректору?
– А что он сделает? Вот если бы твой дед согласился бросить свою рыбалку и читать этот курс, – мечтательный взгляд магистра был красноречивее слов.
– Что, совсем никак не уговорить? – уточнила я.
– Говорит, нет достаточного стимула.
– Думаю, обучение собственной внучки – стимул хоть куда, – усмехнулась я. Льерт смерил меня взглядом и расплылся в довольной улыбке. – Что?
– Да вот, думаю, как много надо успеть вложить в твою голову за оставшееся время. И не представляю, где взять на это время.
– Попроси культистов поскорее перейти к действиям. Как только с ними разберемся, я обещаю учиться так основательно, как только можно. Уж не знаю, осилю ли программу третьего курса, но первого и второго должна. Тем более, большая часть предметов у меня уже сдана, так что ту же историю религиозных учений или экономику общую и локальную мне только переставят из одного диплома в другой.
– Извини, таких связей у меня нет, – мужчина несколько секунд поизучал столешницу перед собой, потом поднял голову, улыбнулся, – но я могу обещать тебе как можно более приятный вечер у барона. Надеюсь, мисс Харпер любит танцы?
– Мисс Харпер обожает танцы, – улыбнулась я в ответ.
Разумеется, все вечера до приема я занималась отнюдь не танцами. Собственно, как раз в том, что я смогу достойно выглядеть на паркете, можно было не сомневаться. Родители нас заставили учиться, а в академии танцы были обязательными вплоть до предпоследнего, девятого курса. Все-таки маги были вхожи в разные дома и должны были уметь вести себя как в лачуге бедняка, так и во дворце во время различных мероприятий. Так что меня в очередной раз завалили книгами как для начинающих, и я разучивала бытовую магию, так и для старших курсов, чтобы если не боевые заклинания, так щиты были в моем арсенале. Тем более, я периодически использовала их и как оружие, просто накладывая невесть что на обидчика. Пока тот разберется, что это ему прилетело, у меня будет время на какую-нибудь молнию или шарик огненный, штаны на интересном месте прожечь. Пусть не убойно, зато действенно. Собственно, это мне Ариана подсказала. А я с сестрой согласилась. После такой атаки вражескому магу ни до чего будет. Да и какая магия, когда тебе после такой подлости фальцетом петь до конца жизни, а с мыслями о детях распрощаться придется.
Льерт лишь обозвал меня садисткой, но в целом идею одобрил. Но обещал, что лично потом будет со мной боевой магией заниматься, чтобы я не сделала непригодными к размножению и нормальных магов. Я мысленно вознесла молитву богам, чтобы к тому моменту у магистра было много более важных дел, чем отработка со мной боевых заклинаний. Потому что я его возненавижу. Но промолчала, лишь покивала с самым послушным видом, после чего принялась штудировать учебники, рисовать схемы и отрабатывать щиты на практике.
Стоит ли говорить, что при таком раскладе вечером я с трудом доползала до кровати. Впрочем, Льерт возвращался еще позднее, поскольку ему все-таки пришлось поставить дополнительные занятия по теории магии у старших курсов. И сказать, что магистр был в восторге, я не могла. Как тихо перешептывались, ректор и вовсе старался не показываться ему на глаза, а мастер Румелий старался передвигаться по академии исключительно под заклинанием отвода глаз, чтобы не нарваться на злого как десять высших демонов Льерта.
Впрочем, я прекрасно понимала магистра. Предложи мне кто работать на пару часов дольше, да еще и каждый день за ту же зарплату, я бы точно также реагировала. А если добавить, что уволится Льерт не мог, пока не отработает при академии положенный срок, радости вся ситуация ему не добавляла. И так несколько раз то Дин, то Марк перехватывали его группу, пока никто из адептов не пострадал от руки преподавателя. А ведь могло и такое случится, особенно, когда несчастный студиозус никак не мог понять, чем построение одного заклинания отличается от другого, особенно если отличие в мелочах. Хотя, я предполагала, что братьев тоже отправят работать на благо государства за досрочно полученные знания именно в академию, вот они и практиковались на будущее, заодно приучая ректора к своим особам.
Насколько я могла понять из ходивших разговоров, ректор уже был и не против такого пополнения педагогического состава, если старшие Харперы не будут искать приключений на свои пятые точки в сих стенах, но станут активно делиться знаниями с порастающим поколением магов. Хотя, с чего бы ему протестовать, и так надо искать тех, кто согласится променять прелести вольного бытья на работу по расписанию без возможности сорваться с места и отправится куда попало.
Впрочем, я прекрасно понимала, что братья проводят в академии столько времени не просто так. С учетом обнаруженного лаза они предпочли перестраховаться. Лучше пусть здесь будет три готовых к нападению мага вместо одного. Меня в счет не брали, хотя и я что-то да могла. С другой стороны, я не думала, что после уничтожения запасаов оружия кто-то еще рискнет напасть на академию. Лично я бы на месте глав культа затаилась, выждала какое-то время, когда все успокоятся, а потом нанесла удар.
Упавший на стол вестник заставил выкинуть из головы мысли о том, как бы я захватывала власть если не в мире, то в одном отдельно взятом королевстве. Я развеяла магический контур и достала письмо. От деда.
'Крис, наверное, поздние новости, но все – таки. Тут было несколько человек, что-то искали. Бабушка за бумагами не заметила, а вот мне на озере не людей, так следы и ауры видны. Полагаю, искали то, что привезла ты. Надо полагать, безуспешно. Потом охломоны приезжали. Марк Грома долго пытал по поводу чего – то, тот не отдавал. В результате эту вещь, как я понял, принес ему Дымок. Теперь у нас пес и кот в ссоре. Так что будь добра, найди время и мири живность. А то неприятно и неуютно'.
Подписи не было, но она и не нужна. Придется ехать. Раз дед не поленился отправить письмо, у них там реальная война идет между псом и котом. Мне только этой проблемы не хватало для полноты счастья. Поэтому с тяжким вздохом закрыла учебник, оделась и пошла за билетами на дилижанс, благо кассы были на площади рядом с академией.
Понятное дело, одна я путешествовать не рискнула бы. Потому у касс меня уже ждал Робин. Я быстро объяснила брату суть проблемы, после чего мы взяли билеты туда и обратно на ближайшие дни. Фактически, уже завтра вечером нам предстояло выехать, чтобы успеть вернуться к приему у Ларинсов. Я была бы и рада пропустить этот вечер, ну их, танцы, но формулировка приглашения оставляла только одну лазейку – болезнь. Разумеется, сошлись я на плохое самочувствие, меня бы тут же явились проведать Анвиса с Тромом, а то и сам барон. Для них, что бы мы ни пытались говорить, я была главной опасностью. Разумеется, я могла бы продемонстрировать свои новые способности мага, и то сомневаюсь, что это убедило бы их в моем желании уничтожить культ. Все-таки это я заставила Льерта отдать амулет.
Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас вот такая проблема, по сравнению с которой культ – детская игра. Если вы думаете, что проблема кота и пса решается путем запирания в комнате одного и посадки на цепь другого, то вы ошибаетесь. Мы маги, и животные у нас тоже не простые. Кому понравится, когда его любимец, прожив пятнадцать лет, умирает? Вот и магам древности не понравилось. Уж не знаю что они сделали, но теперь наши животные привязываются к нам на уровне тонких магических энергий, черпают из них силы, получая взамен долгую жизнь. Даже мышки и хомяки могут прожить лет тридцать. Гром и Дымок появились в доме, когда родился Динар, ибо в доме где есть дети должны быть и животные. Потом были и рыбки, и все те же хомяки, даже птичка какая-то пару лет прожила и улетела. Так что конфликт двух почти разумных существ – это локальное магическое бедствие в отдельно взятой местности. И виновата я. Ладно, уже раз пришлось их мирить, когда они не поделили какой-то кусочек лакомства. Наверное, у меня это получается потому, что они меня считают своим детенышем.
Оставалось самое непростое – договориться с Льертом. Нет, он, разумеется, будет не против моей поездки. Сложность состояла в другом – занятия магией. Все-таки времени, чтобы вложить в мою голову как можно больше знаний, оставалось не так много. Любая минута могла стать последней, потому я училась как проклятая. То я изучала простейшие заклинания из тех, что дети осваивают лет в десять – двенадцать, то материал для пятого, а то и восьмого курса, потому что мы не знали, что именно мне пригодиться. И это не считая изучения программы первого курса академии. Понятно, что учебники я с собой возьму, но надо же, чтобы кто-то разъяснял мне непонятные моменты. Не бабушку с дедушкой же мучить, им пока лучше не знать, что и младшая внучка тоже со способностями, просто слишком рано читать научилась и начиталась.
Я краем глаза посмотрела на брата. Робин заметил мою заинтересованность, но выжидал. Все-таки сложно предположить, что мне придет в голову.
– Ну что, – все-таки не выдержал он. Пусть братишка самый спокойный в нашей ненормальной шестерке, но и у него терпение не ангельское.
– Да так, – улыбнулась я, – коварные планы на время поездки.
– Ладно, побуду я твоим учебником, – он натянул мне на нос шапку, – куда денусь?
Льерту долго ничего объяснять не пришлось. Он лишь изучил письмо, убедился, что оно не поддельное, хотя вестники, особенно настроенные на ауру получателя подделать еще никому пока не удалось, после чего отметил, что мне предстоит выучить, и дал указания Робину.
Я лишь тихо стонала. Нет, правильно говорят, что магистр – зверь, когда речь заходит об учебе. И студентов гоняет только так, и меня заодно. Ну и ладно, я ему еще припомню. Вот захотят некоторые любви и ласки, а я вся в учебнике. И не надо меня, любимый, отвлекать, у меня препод садюга, душу вынет, если я хоть что-то не выучу. Все потом, на каникулах, после сессии… Будет знать.
Оставалось надеяться, что никто ничего не заметил. А то потом некоторые будут подозревать сразу во всех смертных грехах. Я еще не научилась так хорошо владеть собой, как старшие. Это они привыкли делать вид, что все происходит само, а их и близко не было. И ведь в восьми случаях из десяти им верили. Ну да ничего, с этим культом научусь. Они способности недоговаривать тренируют только так.
Пока Льерт и Робин что-то обсуждали, я собрала сумку. Уезжать придется на следующий день вечером, так что тратить время не хотелось. Договорюсь обо всем с миссис Грайс, а если у руководства академии возникнут вопросы – пришлось срочно уехать по семейными обстоятельствам. В самом деле, я же не обязана каждый раз предупреждать об этом. Тем более, библиотека не закрывается, работает в штатном режиме.
Все вопросы удалось утрясти в короткие сроки. Миссис Грайс, не понаслышке знавшая, что такое трения между живностью в семьях магов, согласилась, что мне надо ехать как можно скорее. Одно дело – два хомяка, которые в доме меньше месяца, один кусок морковки не разделили, совсем другое – когда разлад между животными, прожившими много лет. Потому уже вечером мы с Робином прощались с остальными на станции дилижансов. Стив намекал Ри, что места еще есть, но сестричка вцепилась в мужа так, что было не отцепить, лишь повторяла, что теперь ей спокойнее, когда он всегда рядом. И еще неизвестно, что с ним случиться, если она уедет. Спорить никто не стал. Я крепко обняла Льерта, обещала быть хорошей девочкой, читать учебники и слушать Робина. Моя родня покивала, но промолчала. И на том спасибо.
По дороге никаких инцидентов не случилось. Первую часть пути я честно читала учебник. Робин изучал какой-то справочник по свойствам растений. Все чинно – пристойно. Два мага едут то ли в гости, то ли домой на праздники. Без косметики, в короткой курточке, длинной юбке и смешной шапочке в виде головы медвежонка я больше походила на адептку с первого или второго курса. Собственно, это мне и было надо. В случае непредвиденной встречи с культистами я бы просто убрала учебник в пространственный карман и создала пару простеньких щитов – больше чем достаточно, чтобы запутать их. Ведь им известно, что Кристина Харпер – маг без магии.
Уже после полуночи в дилижансе притушили огни. Я создала маленький огонек, чтобы продолжать учебу, но усталость брала свое. Я не сдавалась, помня обещание, данное Льерту, разобрать три параграфа по магиям стихий, их взаимосвязях и противоположностях. Говоря простым языком, что с чем смешивать можно, а что не рекомендуется. Вроде текст был не сложным, а многочисленные примеры не давали простора для вопросов – все было четко, ясно и понятно. И все равно я то и дело зевала. Робин уже собирался отнять у меня учебник, когда дилижанс остановился.
Брат осторожно сжал мою руку. Я посмотрела на него, после чего улыбнулась краем рта. В этот раз господа культисты подготовились лучше. Даже уточнили время, когда мы будем проезжать, чтобы не хватать всех подряд.
– Не беспокойтесь, – зашел в салон мужчина средних лет. – Рядовая проверка.
Я только вздохнула. Нам еще повезло, что билеты не были закреплены за определенными местами.
– Все будет хорошо, – тихонько шепнула я Робину. – В прошлый раз было сложнее. – Брат лишь улыбнулся, заложил книгу пальцем, но убирать с колен не стал.
Когда культист или кто он там такой приблизился к нам, я специально сделала огонек ярче. Мужчина нахмурился, но все равно поинтересовался.
– Фамилия, имя, цель путешествия.
– Ганс Ортиферт, адепт пятого курса, и Симона Рисетти, адептка второго курса. Еду знакомить родителей с невестой.
– Вы точно маг, мисс? Я бы попросил доказать, уж простите за неверие.
Я кивнула, потом создала еще один огонек, заставила его облететь вокруг первого, после чего развеяла. Проверяющий кивнул и пошел дальше. Опросив оставшихся, вернулся к вознице.
– Тут не все?
– Три человека в последний момент сдали билеты, – пояснил тот, и я мысленно поблагодарила передумавших ехать людей.
Мужчина кивнул и вышел, а мы поехали дальше.
Вот только читать учебник мне уже не хотелось. Я в очередной раз зевнула, потом заложила страницу бумажкой, убрала книгу в пространственный карман и прикрыла глаза. Мерная рысь коней убаюкивала, и я незаметно провалилась в сон.
Проснулась я сама, когда дилижанс только выезжал из леса. До деревни оставалось еще минут двадцать пути через поля. Брат дремал, устроив голову на моем плече. А я думала. Уже в который раз размышляла над одним и тем же вопросом – откуда культисты знают, что я куда-то еду. Вопрос был не праздным. Хорошо, Робин взял два билета на имя пары студентов из академии уже в других кассах. Разумеется, они никуда ехать не собирались, им Льерту надо зачеты сдавать, но мы не стали рисковать. Лучше заплатить дороже, зато иметь возможность прикрыться чужими именами.
Опять же поездке не знал никто, кроме миссис Грайс, которая физически не успела бы никого предупредить, и нашей восьмерки. Хелени осторожно навела справки по своим каналам, выясняя, правду ли сказал мне Стив. Наш зять не соврал. У него действительно была сестра четырнадцати лет. Девочка пережила нападений культистов на деревню несколько лет назад. После того, как на ее глазах убили отца, а мать выволокли из избы и пустили по кругу, да и с самой ею позабавилось несколько человек, рассудок у несчастной повредился. Девочку удалось устроить в один из монастырей, куда мужчин не пускали дальше складов, и даже службы вела женщина. Как я поняла, он и создавался для таких вот несчастных, и, к сожалению, не пустовал даже в самые спокойные годы.
Так что Стивус был вне подозрений. Насколько удалось узнать, он иногда приезжал к сестре, но та то узнавала его, и тогда они немного общались, то пугалась, а временами мужчину не пускали сами монахини. Часть его жалованья также регулярно переводилась в качестве благотворительных взносов на монастырь, хотя содержание в нем было бесплатным, государство не скупилось на помощь попавшим в беду женщинам. Да и сами они не сидели по кельям, а занимались кто рукоделием, кто садом и огородом, в зависимости от склонности.
И все-таки кто-то сообщал культистам о моих передвижениях. Иначе как бы они могли уже второй раз так точно останавливать экипаж. И если не Стив, то кто?
– Сейчас первым делом возьмем обратные билеты, – пока я думала, Робин успел проснуться.
– А те сдаем?
– Зачем, – расплылся в широкой улыбке брат. – Пусть будут. У нас билеты на вечерний, так мы на дневной возьмем. Если его остановят, значит, стучать могут кассиры. Если нет, ну не следят же за нами, в самом деле?
– Тогда уж за мной.
– Без разницы.
– А в столице?
– Немного погуляем, потом подойдем к вечернему экипажу. Надо будет узнать, что и как там было.
Я лишь вздохнула. Что ж за напасть такая? Почему-то я догадывалась, что дневной экипаж никто не остановит. А от смутных подозрений становилось страшно. С другой стороны, раз культисты до сих пор за мной охотятся, они еще не знают, что я не подхожу для ритуала. Хотя, им же нужно получить ключ. Нет, сейчас я не буду думать, кто, зачем, почему. Потом разберемся. Сейчас у меня одна проблема – Гром и Дымок. Что делать, я уже знала.
Робин быстро взял билеты, благо они еще оставались, после чего мы направились к бабушкиному дому. Моя сумка покоилась в его пространственном кармане. В свой я убирать не стала, мало ли кто и что заметит, лучше не рисковать.
До дома мы дошли быстро, вот только приближаться к забору не было никакого желания. Все энергетические потоки были пронизаны энергией отторжения. Как же они тут живут еще? Ладно, дед на озере, а бабушка, и, тем более, Шиана? Нет, с этим точно надо что-то делать, причем как можно скорее. Попросив Робина немного подождать, я открыла калитку.
Почуяв меня, Гром тут же выскочил из будки и бросился навстречу. Вот только длины цепи не хватило. Я же шла по дальней стороне дорожки, словно не замечая разочарования на морде пса. Он дернулся раз, другой, потом тихо заскулил, требуя внимания. Но я сначала дошла до крыльца, лишь потом повернулась.
– Плохая собака, – громко произнесла я. – Ему что говорили? Что у тебя Марк просил? А ты отдал? Не буду с тобой играть. Обиделась.
Пес сел на снег и виновато смотрел на меня. Я же, хоть и хотедось подойти и запустить пальцы в густую шерсть, медленно поднялась на крыльцо. Гром рванулся следом.
– Место! – наверное, впервые я так жестко отдавала этот приказ. Пес неверяще смотрел на меня, пришлось повторить, указа на будку. – Место, я сказала. Наказан.
Пес медленно поплелся назад, забрался в будку и начал тихо скулить. Я сделала знак Робину, и вошла в дом. Даже если брат и приласкает сейчас Грома, я свое дело уже сделала. На перилах крыльца Дымок. Я потрепала кота по голове, почесала за ушами и шею, после чего тихо шепнула:
– Иди уже, утешай.
Кот посмотрел на меня своими желтыми глазами, потом нехотя поднялся, потянулся и сел, глядя, как Робин, также игнорируя собаку, идет к дому. Лишь когда получил порцию ласки и от брата, кот легко спрыгнул с перил и медленно, словно раздумывая, пошел к будке. Вроде получилось. Мы же, проверив, что дверь заперта, а ключа на месте нет, плюхнулись рядом на крыльце ждать бабушку, деда или Шиану – кто быстрее появится. Можно было и самим сходить в лабораторию, но не хотелось попадать под горячую руку родни. Там-то помещение изолировано, и они не могли знать, что проблема уже решена. Так что мы терпеливо ждали, чуть ли не кожей ощущая, как негативная энергия испаряется из пространства.
Ждать долго не пришлось. Уже через двадцать минут появились бабушка с несколькими папками в руках и Шиана с корзиной.
– Явились, – вместо приветствия произнесла бабушка, – а то я думаю, дышать легче стало, как мы из лаборатории вышли. Надо деду вестник отправить, чтобы сворачивал палатку. Ладно, чего стоите, как неродные, проходите. А ты, Кристи, теперь будешь знать, как Грому доверять важные вещи.
– Раньше такого не было, – заступилась я за пса.
– Раньше и вокруг участков никто не шарился ночами, – парировала бабушка, и я поспешила прикусить язык. Вот этого мне еще для полноты счастья не хватало.
