Текст книги "Недра подземелий (СИ)"
Автор книги: Юлия Чернявская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Мне оставалось только смущенно кивнуть. Там больше походило на допрос с топором в одной руке и склянкой яда в другой. А, учитывая состояние на грани срыва, это было единственное разумное решение, которое они могли предложить. Оставался вопрос, как такое могло произойти. Но это уже не к ним, раз пятеро старших маги. Поскольку мне часто дарили украшения, в основном братья, я как-то привыкла, что их количество должно пополняться, вот и стала этакой сорокой. Другое дело, что покупала не абы что, а интересные вещички. Не всегда это были золото, серебро и драгоценные камни, но все они были по – своему ценны, а с годами и вовсе должны были стать раритетами.
Собственно, весь следующий день мы посвятили моей прежней комнате, закончили разбирать вещи, точнее закончила я. Льерт переносил то, что было определено на новое место, чтобы потом мне оставалось только разложить барахло по ящикам. Потом вынес мусор, отдал орчанкам две связки книг и журналов, и, как передал, они только что не пищали от восторга, поскольку еще не видели ничего из той литературы. Еще одну кучу я планировала отправить к бабушке, поскольку вещи эти могли пригодиться у нее летом. Надо было только сложить и упаковать все, а потом дойти до почты.
Днем нам доставили купленные мною вещи, Льерт получил все у курьера, потом отнес основную часть к себе, выделив мне один мешок и приличный моток веревки. Я успешно запаковала посылку, оставила ее на кровати, где оставался только матрас. Белье было сдано кастелянше, равно как одеяло и подушки.
Я открыла окно, чтобы проветрить и занялась уборкой освобождаемого помещения. Пыли было не так много, но все же, а оставлять комнату для новых жильцов в таком виде я не считала удобным. Тем более что все ящики и закрытые полки протерла накануне. Сейчас же оставалась ерунда – протереть мебель и вымыть пол.
Когда я в очередной раз пошла сполоснуть тряпку, услышала какой-то шорох. Вернувшись, обнаружила на полу конверт. Первым делом я высунулась в окно, но никого не заметила. На улице было пусто, ни в воздухе, ни на стенах тоже никого не наблюдалось. Распечатав послание, я увидела большой лист бумаги, на который были наклеены вырезанные из газет буквы, складываясь в текст: 'Беги отсюда'.
За спиной раздались шаги.
– Крис, все отнес, – я вздрогнула и повернулась. В дверях стоял Льерт.
– Напугал, – выдохнула я, потом протянула ему записку. – Ты же еще не снял защиту с этой комнаты?
– Не полностью, – признался он. – Поддерживать постоянную защиту на двух помещениях слишком затратное дело, как оказалось. Тем более, ты тут почти не бывала.
– Я уж думала, кто-то нашел способ ее обходить.
Мужчина покачал головой, потом посмотрел на текст.
– Знаешь, я согласен с отправителем этого письма. Уехать бы тебе к бабушке до тех пор, пока все не закончится.
– А мне бы хотелось узнать, кто шлет эти анонимки.
– То есть, записка не первая?
Я нехотя кивнула.
– Просто, до этого я давно не заходила и не знала, сколько времени пролежало предыдущее послание. Судя по слою пыли – не меньше пары недель. Вот и не стала тебе говорить.
– Крис, – Льерт только покачал головой. – Больше не надо ничего от меня скрывать. Хорошо?
Я снова кивнула, потом заставила себя поднять голову, и посмотреть на магистра. Как ни странно, он ласково улыбался. Значит, не сердится. Просто беспокоится за меня. И это приятно.
– Ну что, – сменил он тему, убирая послание в карман, – ты тут закончила.
Я осмотрела помещение. Вообще-то пол еще не вымыт, и ванну надо всполоснуть после тряпки, о чем я и сообщила Льерту. В следующее мгновение вокруг закружился маленький смерч, собирая остатки пыли и грязи. Минута, и в комнате был абсолютный порядок.
– Что-то еще?
– Снимай защиту и можно сдавать ключи, – осмотрев помещение, решила я.
Пока Льерт что-то колдовал, я в последний раз осмотрела комнату, потом заглянула в ванную, проверила, нет ли чего на полу, потом как следует завинтила краны, приоткрыла дверцы шкафчика, и вышла. Моих вещей в помещении больше не оставалось. Еще неделя, и мы будем обживать новую комнату.
Собственно, вся неделя ушла у нас на то, чтобы разобраться с оставшимися вещами. Я оставила себе лишь то, в чем собиралась ходить ближайшие дни, домашний костюм и пижаму. Льерт тоже довольно быстро разобрался с одеждой, но большую часть времени мы разбирали как раз таки его залежи: конспекты, записи, реагенты, артефакты, амулеты, накопители, заготовки, какие-то расчеты, бумажки, залитые чаем и кофе, и много чего еще. Поскольку комнаты было две, и, как я уже упоминала, везде было заклинание увеличения пространства, барахла у мужчины оказалось куда больше. Периодически я даже слышала фразы вроде: 'Так вот куда оно пропало', 'А это у меня для чего было', 'И зачем я эту ерунду сохранил', 'О, вот они, а я эти записи в прошлом семестре три дня искал, пришлось новый конспект составлять', – и много тому подобного. В общем, мы друг друга стоили.
Когда третий мешок мусора отправился на помойку, Льерт признал, что за те годы, что он жил в академии, порядок наводился только один раз, перед моим переездом, и то по принципу сгрести все с открытых полок в одну тумбочку и перепихнуть из шкафа то, что может причинить мне вред туда, куда я точно не буду заглядывать. Ну что тут скажешь – мужчина.
И все-таки мы это сделали. Сдали ключи от чистой комнаты и въехали в новое помещение. Теперь я могла не опасаться, что кто-то или что-то проникнет внутрь. Ни анонимные письма, ни желающие покопаться в наших вещах. А попытка установить какие-либо заклинания повлечет за собой повреждения. В общем, если вы не застали хозяина – суньте записочку в маленький ящичек у двери. Мы вас сами найдем, если у нас будет такое желание.
Все выходные у нас ушли на то, чтобы разложить все вещи по полкам. Льерт под свои магические изыскания забрал шкаф. При этом на каждом ящике и полке теперь была подпись-что там лежит. Я развешивала и раскладывала вещи в гардеробной. При этом мысленно отметила, что можно не ограничивать себя. Здесь был полный порядок с вешалками, ящиками и полочками, а наложенное заклинание расширения пространства и вовсе делала их бездонными. Впрочем, я тоже не стала сваливать все в одну кучу, разложив нашу одежду, а потом и свои украшения так, чтобы сразу можно было все найти. Для чая, кофе и запасов печенья использовали шкаф под нагревательным камнем. Рядом обнаружился небольшой шкафчик, в котором можно было держать молоко, сливки и другие продукты, требующие холода.
Я улыбнулась, представляя, как отпразднуем новоселье, и взяла сумочку, чтобы проверить, нет ли в ней каких-то забытых украшений. Украшений там не оказалось, зато нашелся план академии, о котором я благополучно забыла за всем этим переездом. Я тут же хлопнула себя по лбу и поставила сумочку на стул у двери, чтобы на следующий день пойти с ней на работу и там наконец-то посмотреть, что же я приобрела у гнома.
На следующий день я немного опоздала на работу. Слишком хорошо мы отмечали переезд. Так, что утром я с трудом заставила себя вылезти из – под одеяла, и то после намека Льерта на продолжение того, чем мы занимались ночью. Этот вредный человек только посмеялся, наградил поцелуем, закрыл за мной дверь и отправился спать дальше – ему сегодня только к третьей паре. Я позавидовала некоторым и поплелась в столовую. Впрочем, мое настроение быстро подняли блинчики с медом. При этом Эрлишка обрадовала, что осталось немного, и кто не успел – Яриса больше теста не заводила. Я мысленно позлорадствовала, ибо кое – кто проспит все вкусное. Хотя, может он блины и не любит. Ну и ладно. Зато заварной кофе был выше всяких похвал. А такой Яриса тоже делает только рано утром, потом уже плита растапливается и получается почему-то другой вкус.
На работе, пока не было ни миссис Грайс, ни адептов, я, наконец, добралась до плана академии. Сначала изучила план, на котором синими линиями была нанесена академия в ее современном виде, спасибо гномам, быстро нашла библиотеку и аккуратно нанесла тонким карандашом ее площадь, разумеется, без уточнения, что и где. Потом стала изучать тайные ходы. Бледно – розовым были отмечены те, что на сегодняшний день считались засыпанными, красным – оставшиеся. И последних было много больше, чем первых. Причем один открывался как раз в маленьком холле за библиотекой.
Собственно я что-то подобное подозревала. Самое неприятное, что это место проходило рядом с хранилищем. Впрочем, я присмотрелась к плану, рядом, но не вплотную. Судя по штриховке, там была то ли стена, то ли что-то еще, исходя из плана, понять было сложно. Надо будет потом у Эрлишки поинтересоваться, не слышно ли по ночам каких-то звуков. В остальном библиотеке ничего не угрожало. Несколько ходов было в стенах, но от них остались только части. До них мне уже не было никакого дела. Если кто-то в ректорате срезает углы, проходя через стены, это их дело, не мое. Главное, под корпусом, в котором мы жили, было чисто.
Потом приступила к изучению брошюры. Она оказалась очень интересной. Гномы не поскупились расписать, какой ход как открывается, чтобы попасть внутрь. Я нашла описание холла, расположение прохода и условия его открытия. Даже вышла и посмотрела, где находятся камни, на которые надо нажать. Экспериментировать не стала, поскольку не хотелось оказаться незнамо где. За день заучу описание, куда ведет, прочие детали, а вечером отдам карту и брошюру Льерту. Пусть проникается. Во всяком случае, теория Ашшерса, что вампир перелетел по воздуху и перетащил карликов, потерпела крах. Они прошли сюда под землей.
Убрав брошюрку и план обратно, вернулась в подсобку и поставила чайник. Скоро должна подойти миссис Грайс, и Льерт обещал забежать перед парами. При мыслях о мужчине вздохнула. Так хотелось утром остаться с ним. Ну и да, мы испытывали на прочность и скрипучесть новую кровать. Проверка прошла успешно, так что соседям жаловаться не на что. А то есть некоторые, которым вечно что-то мешает, несмотря на заклинание тишины. Подо мной какая-то преподавательница в первый год жила, так она постоянно выговаривала, что ей мешает, что я в комнате на каблуках хожу. Приглашение подняться и посмотреть на мои тапки и ковер на полу игнорировались. В результате предложила ей написать на меня жалобу. Ректор потом не поленился принести ее с собой, когда в очередной раз пришел пить чай. Мы дружно посмеялись, а преподавательницу переселили на последний этаж и предложили пройти курс реабилитации. Через год она и вовсе уволилась, сказав, что в академии невозможно работать – сосед за стеной, дряхлый профессор травоведения, ее домогается, а соседка напротив вечно сметает мусор под ее дверь. Полагаю, рекомендации ей выдали соответственные.
Пока я вспоминала о той даме, подошла миссис Грайс с коробкой. Я потянула носом, но ароматы еще не успели напитать пространство. А может просто магия. Но то, что нам будет вкусно, я не сомневалась. Между тем согрелся чайник. Я отнесла на стойку колокольчик и начала накрывать на стол.
Не успела я расставить на столе чашки, как появился Льерт. Он о чем-то переговорил с миссис Грайс, после чего сгреб меня в охапку и прошептал на ухо:
– У меня сейчас будет две пары – проверочные у шестого курса. А потом мне разрешили тебя похитить.
– То есть, ты будешь просто сидеть и смотреть, как бедные детки пытаются вытащить шпаргалку? – пошутила я.
– Ну, что-то вроде того, – согласился мужчина.
– Помочь им, что ли, на этот раз, – я сделала задумчивое выражение лица.
– Крис? – протянул мужчина, а потом мое ухо осторожно прихватили зубами.
– Отпусти, – попросила я, – иначе не покажу.
Мужчина явно нехотя отпустил меня, и я быстро вернулась в зал, где, на счастье, еще никого не было. Достала из сумочки карту и брошюрку и вернулась обратно.
Мужчина с удивлением посмотрела на принесенные ему карту и книжку.
– Могу я полюбопытствовать, что это, и откуда ты это взяла, – пока миссис Грайс выходила помыть нож, поинтересовался он.
– План академии. Купила.
– И зачем он тебе понадобился, – прищурился мужчина. – Крис, я не потому спрашиваю, что недоволен, я беспокоюсь о тебе.
– Он мне понадобился, чтобы проверить кое – какие подозрения, – честно призналась я. – Проверила. Увы, они оправдались. Ашшерс может не усиливать охрану стен, поскольку наши ночные гости пришли с другой стороны. Из – под земли.
– Крис, – Льерт развернул меня к себе и заглянул в глаза. – Ректор же сказал, что все ходы засыпаны. У меня нет оснований не верить ему.
– А у меня нет оснований не верить гномам. Ведь это они строили здание. К сожалению, нигде не говориться, что за артефакт находится под нами, но, подозреваю, что-то имеющее отношение к культу, поскольку датировка построек восходит к окончанию первой войны с вернувшимся и его сторонниками.
– Понятно, – вздохнул Льерт, прижимая меня к себе. – Даже не буду спрашивать, заучила ты, как попасть в ход или нет. Могу только просить не лезть туда в одиночку.
– Я и не собиралась, – я приподнялась на носочках и поцеловала мужчину. Несколько секунд он пытался никак не реагировать, но потом перестал изображать статую. Если бы не возвращение миссис Грайс, не знаю, до чего бы дошло.
Старушка сделала вид, что ничего особенного не заметила. Но, с ее-то количеством внуков и правнуков это дело привычное. Так что Льерту ничего не оставалось, как убрать полученное от меня в карман куртки, вымыть руки и сесть за стол. После чая с вкусным мясным пирогом мужчина откланялся и отправился на контрольные для шестого курса. И что-то подсказывало мне, что после объявления результатов адепты не будут брать штурмом нашу стойку, лишь бы урвать книги по теории магии огня. Спишут только так.
Миссис Грайс по – своему истолковала мою улыбку, после чего выставила меня мыть посуду, а сама вернулась за стойку в ожидании желающих получить новые знания. Впрочем, адептов пока было мало. Впрочем, когда я вернулась, неся в корзинке чистые чашки, там уже стояли две девушки. Судя по виду – курс третий – пятый, хотя, это же маги. Мне самой порой больше шестнадцати не дают.
– Мне бы что-то по теории размножения членистоногих в условиях разреженного воздуха, – зачитала тему одна.
Миссис Грайс задумалась. Я успела отнести посуду и вернулась в зал.
– Кристи, милая, у нас есть что-нибудь о раках в высокогорных озерах, – повернулась ко мне старушка.
– Ой, это о раках, а я подумала… – девушка покраснела.
– А вы не думайте, – резюмировала я. – Что еще?
– Вот, – мне протянули листочек, на котором была написана тема.
– Нда, – задумалась я. Это ж какой у них преподаватель извращенец. Ладно, раки, омары и прочие креветки. Но тут… Влияние повышенных и пониженных температур на половые функции русалок и тритонов в условиях глубоководного обитания. – И кто это у нас такое задает?
– Магистр Артиликус, – сдали преподавателя девушки. – Это еще ничего, нормальные темы. Вот у Лиры совсем кошмар. Влияние размера полового органа лешего на пол потомства у дриад.
– Девочки, сами понимаете, таких книг в библиотеке нет. И не потому, что у нас профиль другой, а потому, что просто нет таких исследований. Еще про раков будет, а вот про разумных – очень сомневаюсь. Если только на кафедре репродукции в университете.
– И что нам делать? – вздохнул та, что с темой про русалок и тритонов.
– А делаем мы вот что, – немного подумав, решила я, – вы идете и собираете у группы вопросы докладов, или что оно у вас там. Приносите мне список. А я иду к ректору, мол, нам нужны книги на такие-то темы. А дальше или магистр Артиликус перестает давать вам эти темы, или вылетает из академии. Не думаю, что извращенцы – преподаватели так уж нужны руководству.
Студентки радостно переглянулись и убежали выполнять мое поручение. Миссис Грайс несколько минут сидела молча, потом повернулась ко мне.
– И откуда только такие преподаватели берутся?
– Не знаю, – вздохнула я. – Но мне перестает это нравиться. Думаю, нашему уважаемому архимагу Бартингсу пора задуматься о качестве педагогических кадров.
– Жаль, забыли спросить, с какого он факультета. Насколько я знаю, Аденорм держит место для твоей бабушки. Как только она оформит все бумаги и получит свое звание верховного мага, то ее направят именно сюда.
– Бабушка уже зимой собиралась, мол за внучкой глаз да глаз нужен, – улыбнулась я, – но мы уговорили ее не торопиться, проверить все еще раз по экспериментам. Надо полагать, Льерт был убедителен. К тому же вы за мной тоже присматриваете.
– А ты не подлизывайся, – проворчала миссис Грайс, но по глазам было видно, что она довольна.
Остаток дня прошел спокойно. Больше никаких сомнительных книг не спрашивали. После обеда прибежали адептки со списком тем, причем официальным, поскольку стояла печать кафедры. Я нахмурилась. Кафедра лекарская. Странно. Темы для второго курса. Понятно, что у нас не совсем дети учатся, вот только у людей совершеннолетие в шестнадцать, но не у магов. Для них определен порог в двадцать лет. Тут уже растление несовершеннолетних идет. Решено, с утра в ректорат.
Льерт пришел за мной, когда я изучала список тем. Миссис Грайс принимала заказы на следующий день – вечером сходит в хранилище, соберет книги по заказам, благо самим не таскать.
Разумеется, магистр не постеснялся сунуть нос в бумагу.
– Крис, а это вообще что такое? – пробежав глазами список, поинтересовался он. Тон не предвещал ничего хорошего.
– Это, милый, темы докладов, которые задают некоторые твои коллеги.
– Я бы этим коллегам половые органы укоротил, – процедил сквозь зубы Льерт.
– Думаю, ректор с этим справится успешнее. Я завтра утром продемонстрирую ему это мракобесие. Пусть дальше сам разбирается. У меня литературы на эти темы нет. Разве что про членистоногих и про размножение пещерных медведей, и то общие вопросы, без длительности и локационного уточнения.
А кто у нас с такими интересами? – у меня забрали лист и изучили более основательно. – Данио Артиликус? Нет, не знаю такого. Видимо, из почасовиков. Курс нормальный – общие вопросы размножения видов. Насколько я знаю, адепты должны изучать вопросы вероятности, сроки вынашивания потомства разными расами и особенности родовспоможения. Все-таки у всех свои нюансы. Кто-то перекидывается, кто-то в человеческом облике, а кто-то и вовсе яйца откладывает.
Я покивала. Один из тех курсов, которые проходят все. Нужно же знать женщине человеку, эльфийке или той же дриаде, что ее ждет, если мужем будет грифон или оборотень, а то и вовсе дракон, хотя последние в нашем королевстве не обитают, предпочитая более южные горные страны. Тут даже больше психологии, чем биологии. А вот наш озабоченный преподаватель перешел все границы. Видимо, привыкший к стандартному плану завкафедрой выдал уже заполненный бланк, куда оставалось только вписать темы, а этот Данио расстарался. Ладно, завтра он будет не адептов мучить, а беседовать с ректором, пока родители не наслали внеплановую проверку. Мало ли кто пожалуется. Доказывай потом, что у нас пристойное учебное заведение, малолетних не растлевают, хотя они в этих вопросах сами как-то справляются, без посторонней помощи. В общем, раз на кафедре клювами щелкают, буду сама разбираться. А то и мне влетит, что живу с мужчиной не будучи его женой. В общем, мой корыстный интерес имеется, буду его отстаивать.
Но это все были мои мысли, пока мы шли в столовую. Стоит ли говорить, что больше в этот день на работу я не возвращалась, посвятив остаток вечера совместному с Льертом изучению плана тайных ходов и указаний к нему.
Через пару часов, после того, как магистр притащил план современной академии со всеми эвакуационными ходами, и мы перерисовали на него схему, стало понятно, что и где располагается. Старые ходы, которые вели, всего лишь, из кабинета в кабинет мы проигнорировали, но несколько, особенно тот, что ведет практически в библиотеку, оставить без внимания не получилось. И не только потому, что в хранилище находилась шкатулка с амулетом. Сама возможность того, что книги могут оказаться не в тех руках, пугала. Ладно, если это будет маг, а если простой человек, да еще и ребенок? Кто из них упустить возможность полистать книги с яркими картинками? И долго ли они проживут после этого? Так что надо было думать, что делать с этим ходом.
Разумеется, прежде чем забрать меня у миссис Грай, Льерт поставил следилку, которая предупредит нас, если кто-то выйдет из этого хода. Но одной следилки мало. Если мне в голову пришло, что можно будет попытаться пробиться из хода в хранилище, почему никто больше не додумается до этого? Если я сообразила купить у гномов карту, почему кто-то еще не додумается до подобного. Более того, они могут попытаться получить и план академии – копию того, что сейчас изучали мы. Разумеется, нашу версию они не получат, поскольку Льерт тут же сжег его так, что и пепла не осталось. Но не одни мы такие умные, так что мы находимся на бомбе, которая может рвануть в любой момент.
Купленный у гномов план Льерт спрятал в пространственном кармане вместе с брошюрой. Мне они больше были не нужны – выучила все, что могло представлять для меня ценность, а магистру могло пригодиться. Все-таки это я без него никуда не пойду, а он без меня вполне может. Разумеется, я не исключала ситуацию, когда мне придется прятаться в тайный ход, но пока не знала от кого. Этот вопрос оставался открытым. Барон Ларинс периодически присылал нам скупую информацию о действиях культа, но это был скорее жест, показывающий, что он пока не рассматривает меня как так называемый сосуд, чем желание сотрудничать. Впрочем, это меня тоже вполне устраивало.
– И все же не могу понять, на кого работал этот вампир. Обычно их сложно заставить служить себе. Скорее уж уговаривают на сотрудничество, – высказал то, что его тревожило Льерт.
– Меня больше волнует, что им надо в библиотеке, особенно в тайном хранилище.
– Вот это меня как раз не волнует, – усмехнулся мужчина. – Понятно, что абы где держать этот амулет мы не будем, значит, используем для этого самое надежное место-то есть хранилище в библиотеке.
– В нашей семье самое надежное место для хранения-у бабушки в лаборатории. Попробуй, пройди мимо бабушкиных росянок – мутантов, потом преодолей коридор плотоядной тли, и, для полноты счастья, перейди предбанник с полуразумной лианой, и это не считая всевозможных следилок, сигналок и прочих ловушек, – усмехнулась я. – Но, для начала, вообще суньтесь на участок Харперов.
– Логично, – не стал спорить Льерт. – Или они не знают об этом, или в курсе, что амулет все еще здесь.
– Значит, – посмотрела я на магистра, – надо сделать так, чтобы его здесь не было. И для начала нам нужна шкатулка как та, в которой храниться подлинник. Ну и все те ловушки, что вы наставили на нее с братьями.
– Тогда уж нам и братья твои нужны, – взгляд магистра красноречивее слов говорил о моих умственных способностях.
– Думаю, это мы тоже устроим. Но для начала шкатулка.
– Хорошо, достану. И даже не буду спрашивать, что ты задумала.
– Я? Ничего. Просто навещу бабушку на следующей неделе, отвезу кое – какое барахло. К тому же мне должны неделю отгулов за то, что я сидела тут и разбирала карточки, после того, как нашу хваленую систему охраны преодолело столько существ.
Льерт только улыбнулся. Ладно, главное, чтобы бабушка не стала долго выпытывать что к чему. Впрочем, ключ-то Гром все равно не отдаст никому кроме меня, Хелени и Маркуса. Понимаю, что подставляю родню, но что делать. У нас выбора нет. К тому же я изначально рискую своей драгоценной шкуркой. А раз так, мне решать, как быть. Под угрозой, в первую, очередь именно моя жизнь.
Если бы кто-то знал, чего мне стоило вот так улыбаться, спокойно что-то прикидывать, рассуждать, он бы удивился. Но это был мой выбор. Я могла спрятаться от неприятностей, сделать вид, что их не существует, отсидеться вместе с Шианой у бабушки. Но что с того? На мое место могли бы найти другого человека, или не человека, главное, чтобы можно было провести ритуал. Формально моей вины не было бы, что мы кого-то упустили. Но каково было бы мне знать, что я могла хоть что-то сделать, а вместо этого спряталась? А раз я сделала такой выбор, что уж теперь паниковать. Надо продолжать жить так, как планировала с той поправкой, что теперь у меня есть мужчина. Занудный тип, достававший меня своими замечаниями и придирками, оказался самым лучшим на свете мужчиной.
– Надеюсь, ты знаешь, что творишь? – я стояла у окна и смотрела, как из темноты возникают снежинки, медленно пролетают вниз в свете фонарей или падают на подоконник снаружи. Льерт подошел ко мне и обнял.
– Я тоже на это надеюсь.
– Люблю тебя, – тихий шепот на ухо.
– Люблю тебя, – эхом отзываюсь я.
И так хорошо просто стоять, смотреть за окно и наслаждаться присутствием друг друга. Не думать о том, какая нам грозит опасность. Забыть обо всяких культистах, вернувшемся, вампирах, карликах. Лишь слушать дыхание друг друга, смотреть в ночь и сознавать, что ты не один.
В конце недели я взяла несколько дней в счет отгулов и отправилась к бабушке. Разумеется, всем, кому только можно, рассказала, что после переезда нашла кучу ненужного барахла, кое хочу сослать в деревню. Понятно, что ехать мне предстояло одной, у Льерта были занятия, перенести или отменить которые не представлялось возможности. Это не означало, что я остаюсь без защиты. Помимо колечка на меня повесили еще парочку амулетов, а бабушке был отправлен вестник, и она ответила, что встретит меня на станции.
– Крис, будь очень осторожна, – перед самой посадкой в дилижанс шептал мне на ухо Льерт. – Я буду отслеживать твоих попутчиков, и все равно, постарайся не попасть в неприятности.
– Все будет хорошо, – наверное, в двухсотый раз, если не больше, заверила я его.
– Надеюсь. И все-таки надо было попросить Робина приехать за тобой.
– Льерт… – я закатила глаза, дернула мужчину за собранные в хвост волосы и мысленно подбирала слова, чтобы высказать все, что думаю об одном параноике.
– Ладно, ладно, не ругайся, – он заглянул мне в лицо, потом наклонился и поцеловал. – Я просто беспокоюсь. Так привык, что ты рядом, а тут несколько дней без тебя. Я же с ума сойду.
– Всего три дня, – попыталась успокоить я его. – Уже в воскресенье вечером я буду рядом с тобой.
Мужчина вздохнул, потом снова поцеловал меня, помог сесть в дилижанс, разместить вещи, внимательно оглядел попутчиков и вышел. Потом стоял у окна, пока карета не тронулась, и мы рисовали друг другу сердечки на стекле.
В пути ничего подозрительного не происходило. Рядом со мной сидела женщина лет сорока. Судя по виду – из тех особ, что держат под строгим контролем мужа, тиранят детей, а на людях превращаются в жертвы мужской деспотии. Мы с ней постепенно разговорились. Жила она в столице, а сейчас ехала в деревню проведать родителей. Каждые десять минут она вздыхала, что муж непременно загуляет, дети разнесут дом, и вообще без нее они не продержатся и пары часов, а тут аж три дня.
Мне оставалось только кивать, соглашаясь. Хотя, мысленно я радовалась за ее мужа и детей. Последние, судя по всему, достаточно взрослые. Максимум, что могут сотворить – привести в дом девушку на ночь. А муж явно по бабам не пойдет, раз до сих пор ни к кому не сбежал. Ну, примет на радостях лишнюю кружку пива в баре через дорогу, а может и стакан гномьей самогонки. Вряд ли на большее осмелится, чтобы соседки, такие же деспотичные особы, как моя собеседница, не донесли благоверной.
Я изображала из себя обычную столичную дурочку, навещающую бабушку, то есть говорила обо всем и ни о чем, перескакивая с моды на погоду, а с погоды на вездеходы. Впереди сидела парочка, занятая только собой. Позади – мужчина преклонного возраста и девушка, явно случайные попутчики. И все равно я предпочла образ легкомысленной особы во избежание.
На станции меня ждали не только бабушка, но и Робин и даже дед пришел. Видимо, рыба окончательно уснула, раз он не на ночной рыбалке. Для полноты картины не хватало только Грома и Дымка, но тех оставили сторожить дом и бабушкины опыты. У меня тут же отобрали сумку с вещами, хотя на нее было наложено заклинание, а значит, вес не чувствовался. Бабуля, кроме того, ощупала, насколько оно было возможно и, не удивлюсь, если еще и просканировала каким-нибудь заклинанием.
– И не боиться тебя Льерт одну отпускать, – пробурчал брат, – еще украдут в дороге, где другую такую найдет?
– Ой, была бы кому нужна, – фыркнула я, и почти сразу продолжила более высоким, пронзительным и несколько противным голоском, какой принят среди тех фифочек, за одну из которых выдавала себя я. – Ой, да что вы говорите. Прям вот так, посреди дороги? Нет, как можно, куда смотрят наши власти. Это же ужасно! Говорите, в новом сезоне обещают, что в моду войдет желтый с лимонным оттенком. Замечательно. Этот цвет так идет мне, при этом кузина Фани выглядит словно свежеподнятый покойник. Наконец-то я смогу поставить эту зазнайку на место.
Робин и дед скривились, а бабушка рассмеялась.
– Кажется, эти манеры у вас в крови еще от вашей прапрабабки, – она покосилась на деда. – Вот тоже умела с самым серьезным видом нести такую чушь.
– При этом была сущая ведьма, – сквозь зубы процедил дед.
Я только вздохнула. Что поделать, бабушку Розу в семье недолюбливали, и только мы с Ри осмелились как-то написать ей. С тех пор и поддерживаем отношения в тайне от остальных. Жаль, что она была вынуждена покинуть наше королевство, когда ее второго мужа обвинили в шпионаже. Возможно, это одна из причин, почему все стараются от нее отмежеваться. Но советы она нам дает дельные.
Но бабушка Роза где-то далеко, так что я лишь улыбнулась, и первой зашагала в сторону нашего домика.
Первой, кто меня встретил, на этот раз оказалась Шиана. Кажется, дриада караулила на крыльце, потому что не успел из будки показаться собачий нос, как меня уже обнимала подруга и почти родственница. И только потом лохматый страж смог получить свою порцию внимания. Разумеется, при деде никто меня в сугроб не опрокидывал, но ощутить удары его хвоста не повезло всем нам.
– Все надежно спрятал? – спросила я у пса, когда тот немного успокоился. Гром тут же сел на месте, изображая стражу, только хвост ходил ходуном, поскольку зверюга была рада меня видеть. Я потрепала его по шее, потом обняла и тихо прошептала в стоящее торчком ухо. – Молодец.
Долго скрывать причины визита я не стала, сразу отдав шкатулку бабушке. Та посмотрела на нее внимательно, потом все-таки забрала.
– Если эта штука взорвется здесь, я всем троим головы оторву, – пообещала она, после чего скрылась в лаборатории. А меня утащила дриада, расспрашивать, что и как в академии.
