Текст книги "Недра подземелий (СИ)"
Автор книги: Юлия Чернявская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Пока я дриада делала нам чай, подошла и бабушка, а сверху спустился Робин, относивший сумку в мою комнату. Дед успел подхватить удочки, взять Грома и уйти на озеро. Наверное, если сюда придут культисты устанавливать свои порядки, дед и то будет коситься на поплавок, отбивая их атаки.
– Ну, рассказывай, – когда мы расселись за столом, велела бабушка.
– А что рассказывать – то? – похлопала я глазами, пытаясь изобразить святую простоту и невинность. Не получилось.
– Например, когда свадьба, – кивнула на мое колечко бабушка. – Я понимаю, когда маг дарит украшения, но когда на них столько всего наверчено, это может значить только одно – мужчина сам погибнет, но с женщины и волоска не упадет.
– Да мы, как – то, о дате не думали, – вздохнула я. – Вот решим наши проблемы, Дина в цепкие ручки Шиа отдадим, тогда и будем думать о себе.
– Зря, – бабушка внимательно изучила взглядом кольцо, потом посмотрела на меня. – Или веришь ему?
– Верю, – ну как бабушке объяснить, что я не уверена, выживем мы или нет, потому и думать боюсь о свадьбе, детях, вообще загадывать на будущее дальше пары дней. – Только дело, в которое мы ввязались…
– Кристина, – строгий голос бабули заставил меня вздрогнуть. Еще никогда она так не разговаривала со мной. – Или ты перестаешь дергаться и начинаешь жить как все нормальные девушки в твоем возрасте, или в академию не вернешься, а я напишу Льерту, что просадила одну трусиху под замок, пока ничего не закончится.
– Бабуль…
– И нечего мне бабулькать. Думаешь, тот факт, что у меня два правнука на подходе, означает, что мне этого достаточно? Если не уверена в мужчине, просто заделай ребенка и пошли этого мужчину куда подальше.
Я удивленно смотрела на бабушку, нашу поборницу приличий. И нате вам.
– Шок – это по – нашему, Крис, – пихнул меня в бок Робин.
Я тихо хихикнула. Наверное, нервное. А я и не знала, что у меня родня такая. Хотя, наверное, бабуля права.
– Хорошо, – я улыбнулась, – беру себя в руки, перестаю сидеть в четырех стенах, будь что будет. Но если Льерта не окажется рядом…
– Я ему лично уши оторву и к пятой точке приращу, – подмигнула мне бабушка.
А я почувствовала, что мне стало легко – легко, словно свалился огромный камень.
– В самом деле, Крис, ну что тебе теперь грозит. Защиты на тебе больше, чем на этом участке, – рассмеялась Шиана. – Страшный артефакт надежно спрятан. Насколько я понимаю, даже если тебя захотят использовать в качестве тела этого вернувшегося, все равно ничего не выйдет. Ну, откроют они шкатулку, а там пусто. Искать настоящую будут долго. А пока отыщут, тебя найдут а их повяжут.
– Ага, придет злой магистр Эвандер, и все со страху сами сдадутся властям, лишь бы их не тронули, – хихикнула я.
– А ты не шути Крис, – неожиданно серьезно произнес Робин. – Льерт только на первый взгляд этакий холеный зануда. Когда надо, он жесткий, и даже очень жестокий человек. Злить его себе дороже.
Я предпочла промолчать. Понятно, что в свое время он звание магистра получил не за красивые глазки, а за умение убить. Причем убить не в бою, изначально составив четкий план действий. И все равно именно рядом с ним мне было легко и уютно.
Да и что тут сказать? Во – первых, смысл спорить. Если я не со всем согласна, это еще ничего не значит. Их больше и они меня переспорят. Во – вторых, опять же толку никакого. Сейчас для меня имел значение тот факт, что я смогла сама, после того, как Льерт передал мне вторую шкатулку, найти еще две точно такие же. Одну, с незначительными заклинаниями, которые мне наложили наши студенты в обмен на срочное выполнение заказа, отправила бабушке Розе. Внутри лежала плитка ее любимого табака и новая трубка. Вторую поставила в хранилище. Третья сейчас была у бабушки в лаборатории. Куда делась четвертая? А кому какая разница? Главное – я действительно подошла серьезно к решению этой проблемы.
К тому же я была уверена, что меня не будут допрашивать так серьезно, как могли бы, чтобы получить информацию. Я же смогу долго отвечать так, что не придерется ни одна пирамидка правды. А пытать нужное им тело – верх глупости. Опять же, опыты подросткового возраста дают уверенность в том, что их минимальный набор я вынесу с легкостью. Мысленно поморщилась и под столом потерла бедро. Разумеется, следов от ожогов там нет и в помине, но огненным шаром меня случайно задели. И виновата была только я, раз сказали стоять смирно, надо было, а не пытаться убежать.
В общем, остаток вечера прошел отлично. Бабушка и дед пошли спать, а мы втроем еще долго сидели и разговаривали, смеялись, дурачились. Разошлись поздно. Первой ушла в их с Динаром комнату Шиана, и то потому, что иначе детки устроят маме танцы на всю ночь. А мы с братом перебрались на крыльцо, прихватив бутылочку вина и что-то вспоминали, над чем-то смеялись, пока луна не зашла за рощей на холме.
Утром проснулись поздно. Я встала, совершила водные процедуры, после чего спустилась вниз. От бабушки на столе нашлась записка, а в печке миска с кашей, ватрушка и кружка молока. Покончив с завтраком, поднялась наверх, оделась, прихватила кое – какие мелочи и вышла на улицу. Грома не было, значит, дед уже ушел на рыбалку. Что ж, это мне и надо. Хотела поговорить с ним без свидетелей. Во – первый, надо же узнать, что за кость приволок тогда наш пес, во – вторых, выяснить про Стивуса. Ну и просто спросить совета мужчины. Все-таки папа и братья – это немного другое, они сначала разберутся с тем, кто их девочку якобы обидел, а потом станут уточнять, что эта самая девочка хотела.
Деда я увидела издалека. Впрочем, кого еще можно было найти на озере в это время года? Одна фигура сидела на месте, другая лежала рядом. Дед и Гром, возможно еще Дымок, но на расстоянии не видно. Я помахала рукой, но меня не заметили. Может, спиной ко мне сидят. Идти пришлось медленно, чтобы не попасть в лунки. Потом дед будет бурчать, что я ему всю рыбу распугала. Распугаешь ее, как же. Если надо, прикормить можно. У меня вообще подозрение, что дед на рыбалку ходит, лишь бы никакими исследованиями не заниматься.
После пары минут плутаний и одного завязывания шнурка, я все-таки дошла до деда. Гром тут же вскинул голову, но вставать не стал – как я и думала, у него на спине удобно устроился наш кот. Я присела рядом, погладила псину, потом протянула руку к коту. Тот тут же подался навстречу, а потом и вовсе перебрался мне на руки. Дед взмахом руки создал мне скамеечку из снега, но теплую. Я села, устроила на коленях кота. Гром тут же перебрался ближе, согревая мои ноги своим боком.
– Поговорить пришла, егоза, – не отрывая глаз от поплавка, произнес дед.
– И это тоже, – не стала скрывать я. – Вопросов много, ответов кот наплакал.
При этой фразе Дымок поднял голову и выразительно на меня посмотрел. Нет, смысла моей фразы он не понял, а вот то, что гладить перестали, коту не понравилось.
– Тогда спрашивай, постараюсь помочь, чем могу.
– Что за кость приволок Гром? – начала я по своему списку.
– Не знаю, Крис, – дед вздохнул и повернулся ко мне. – На кость большого разумного не похожа – слишком маленькая. Для гномской излишне тонкая. Я мог бы подозревать карликов, но они у нас не водятся. Не любят они леса. Да и холодно, а им более теплый климат подавай.
– Значит, все-таки карлик, – тихо произнесла я, скорее для себя, но дед расслышал.
– Я же говорю, не любят они тут жить. Если бы один пропал, такой шум бы подняли, а тут тишина.
– Знаешь, дедуль, я бы согласилась, если бы в библиотеку не проникли пещерные карлики, подконтрольные вампиру.
– Вампир, – дед задумался. – Да, это многое объясняет.
– Что именно?
– Судя по всему, этот карлик был убит не так давно, но в остатках плоти почти не было крови. Это меня насторожило. Но, раз еще и вампиры в игре, то у меня больше нет вопросов. Кстати, что с нападавшими стало?
– Убили. Всех. При сопротивлении. Ну, ты сам понимаешь. Вампир говорить не будет, куда больше велик риск, что он подчинит себе противников и уйдет, а пещерные слишком глупы, чтобы что-то сказать. Себе дороже оставлять их в живых.
– И после всего тебя отпускают одну? – дед забыл об удочке, повернувшись ко мне. Впрочем, клева все равно не намечалось.
– Так забрались ночью, когда там никого не было. Просто у нас следилка сработала, – пожала я плечами. – Заодно у проректора… бывшего. Он уволился. И Яриса всполошилась, что кто-то скребется.
Дед скользнул взглядом по моей руке, пару секунд изучал кольцо, потом одобрительно хмыкнул и вновь уставился на лунку.
– Рад, что из парня толк все-таки вышел, – довольно произнес он.
– Ты это о чем, дедуль? – мгновенно приняла я стойку.
– Крис, – он снова развернулся ко мне, – захочет мужчина – сам расскажет. Не захочет – не лезь. Скажу одно, ему все это вспоминать в тысячу раз тяжелее чем тебе то жертвоприношение.
Я только кивнула. Раз дед так говорит, дальше можно не расспрашивать. Потому я предпочла перейти к тем вопросам, на которые он если и не даст ответа, то посоветует, к кому можно обратиться. Или что почитать, что почти то же самое.
– Дед, а что ты скажешь про парня Ри, Стива?
Дед задумался. И это был тревожный сигнал.
– Знаешь, – наконец заговорил он, медленно подбирая слова, – сложный он тип. Есть какие-то свои тайны. Вроде и не трус, но прикрывать вам спину не станет. Пока выгодно, он будет рядом, но, если почувствует опасность, может сбежать. Предавать не станет, если ему не будет ничего угрожать, но и на особую помощь от него не рассчитывайте. В общем, если Ри так уж хорошо с ним в постели, пусть. Натешится и найдет другого. Долго она с ним не пробудет. Ей нужен кто – то, как твой магистр, только еще более властный, чтобы закинул на плечо и поволок в храм.
Я попыталась представить Стива, тащащего нашу Ариану на плече в храм, и хихикнула.
– Вот – вот, – поддержал меня дед, словно прочитав мысли. – Мне тоже смешно, когда я эту картину представляю. Так что со своим отпускником она пробудет от силы несколько месяцев. Думаю, к лету уже разбегутся.
Я не стала спорить. Дед всегда оказывался прав. Дымок мурлыкал от поглаживаний, Гром дремал рядом, избавленный от необходимости следить за тем, чтобы кот не свалился с его спины в снег. Внезапно поплавок задергался, а потом ушел под воду. Дед быстро начал сматывать леску, пока рыба не ушла слишком далеко и не зацепила за какую-то корягу. Потом достал сачок и с его помощью вытащил средних размеров форель. Кот приоткрыл один глаз, понял, что с этого улова ему если что и перепадет, то только дома, и снова завел свою песню. Дед отправил рыбину в ведро, насадил новую приманку и закинул удочку в лунку.
– Еще что-то хотела, егоза, – повернулся ко мне глава нашего семейства.
– Да я и не знаю толком, – вздохнула. – Вроде на все вопросы ты ответил, даже на те, что я задать не успела.
– Боишься?
– Боюсь, – я прекрасно понимала, о чем он меня спрашивает. – Но прятаться не буду.
– Это правильно, – кивнул он. – Харперы от опасности не прячутся, – несколько минут длилось молчание, лишь кот пел нам свою песню, потом дед внезапно повернулся и хитро посмотрел на меня. – Надеюсь, штуку свою не на самом мелководье скинула?
Я удивленно посмотрела на него.
– Какую штуку?
– Которую бабушке привезла, да небось еще в хранилище своем прячешь и бабке Розе отправила.
– А откуда ты про бабушку Розу знаешь? – ну ничего умнее не могла спросить.
– Догадаться не сложно. По вам с Ри видно. Да еще по тому, как вы раньше некоторые письма от нас прятали. Да мы знаем все, общайтесь уж. Плохому она вас не научит, а то, чему научила, в жизни пригодится и не раз.
– Уже пригодилось, – согласилась я.
– Вот и я о том же, – он снова уставился на свой поплавок. – В общем, я ничего не знаю ни о бабке, ни о шкатулках твоих. Главное, чтобы сом не сожрал, – и он подмигнул мне.
Вот ведь… интриган старый. Хотя, какой он старый. На вид не больше сорока лет. Папа уже унамекался, что брата или сестру хочет. Вроде как бабушка обещала, когда верховного получит. Если дед не захочет на архимага пойти. Но, нет, не захочет, ему на озере с удочкой комфортнее. Хотя, кто знает, может еще пару лет посидит, а потом заполнит все бумаги и еще несколько лет будет ехать за новым сертификатом. Кстати, надо будет маме с папой намекнуть, мол, сколько можно, дорогие родители. Хотя, подозреваю, они не хотят рисковать, чтобы еще один ребенок тоже остался без дара.
– Ладно, внучка, или, а то скоро эта троица из лаборатории вылезет, будут искать. Еще догадаются о том, что им знать не положено. Колечко обручальное не снимай. Мальчик о тебе беспокоится. А вот то, что Ри подарила, лучше выкини или в сейф антимагический убери. И его заставь свои амулеты туда же спрятать. Потом вам же лучше будет. Поверь старому.
Я несколько минут с удивлением смотрела на деда, но понимала, больше, чем он сказал сейчас, он уже не скажет.
– Ты бы это и Льерту лично посоветовал, – сорвалось у меня прежде, чем я поняла, что говорю.
– И посоветую, – буркнул он. – Ладно, егоза, забирай кота и иди, а мы с Громом еще посидим пару часиков. К обеду будем.
Я пошевелилась. Пес тут же освободил мои ноги, словно понимая, что я ухожу. Дымок покосился на деда, потом на пса, выпустил лапы и повис у меня на руке, как обычно любят изображать художники на картинках. Я легонько дернула его за хвост, но мурлыканье не оборвалось. Вот ведь живность. Кажется, у магов зверье особенное, с мозгами, разве что не разговаривает на наше счастье. Желание закинуть кота на шею вместо воротника было все-таки задавлено. Не такой и тяжелый, донесу. А ему сплошное удовольствие. Так с котом мы и вернулись домой.
Судя по тишине во дворе и доме, бабушка и ее помощники еще трудились над чем-то в лаборатории. Я опустилась на крыльцо, не отпуская кота.
– И как это понимать, а? – посмотрела на Дымка. – И бабушка, и дед советуют наплевать на все и родить ребенка. Если не Льрету, то себе? А мне что делать? Я вообще-то пока ничего подобного не планировала. Или это способ получить магию такой? Не понимаю ничего.
Разумеется, иного ответа, кроме мурлыканья, я не получила, потому дальше рассуждала уже молча. А то разговаривать с котом – почти то же самое, что и с самой собой. И ладно бы он хоть как-то реагировал на мои слова – нет, развалился у меня на коленях и млеет под лаской. Глаза зажмурены, уши в разные стороны, кончик хвоста лежит на ступеньке. В общем, радость кошачьей жизни, помощи от него не дождешься. Хотя, какая мне помощь от кота нужна? Они созданы для того, чтобы люди им служили, никак не наоборот. Вот и сейчас меня использовали как теплую лежанку и чесалку одновременно. Стоит прерваться – тут же приоткроется желто – зеленый глаз, ухо недовольно дернется, а песенка оборвется. Но именно под его мурлыкание мне лучше всего думалось, поэтому я и сама облокотилась о перила, прикрыла глаза и принялась взвешивать все услышанное, и решать, как быть дальше.
А может послушать всех. В любом случае я ничего не потеряю. Мужчину я люблю? Люблю. Замуж меня позвали? Позвали. Так какого демона вшивого я еще думаю? Главное, заставить его оказаться подальше от амулета, а уж колечко с пальчика стащить – дело трех секунд, тем более что оно капельку великовато. Ри как раз с намеком дарила, чтобы в любой удобный момент можно было припереть мужика к стенке. Я еще немного подумала, повертела простенькое колечко из меди с какими-то вставками, поняла, что сейчас не могу принять никакого толкового решения, и пошла на кухню. Время близилось к обеду, скоро дед придет, а бабушка с Шиа и Робином и носа из лаборатории не кажут. Надо кому-то позаботиться о еде.
К тому моменту, когда суп уже был готов, овощи томились под крышкой на медленном огне, а мясо доходило в печи, в дом потянулись и его обитатели. Сначала пришел дед. Увидев меня, удивленно посмотрел, но я лишь махнула рукой в сторону маленького домика. Он понятливо кивнул, убрал рыбу на ледник, взял кости Грому и вышел. Вернулся минут через пятнадцать, уже со всеми. Бабушка виновато что-то говорила, попыталась схватиться за какую-то кастрюлю, но тут учуяла запах еды и замерла.
– Ну что, дорогие мои ученые, – улыбнулась я, – мойте руки и за стол.
Все тут же быстро отправились по комнатам, приводить себя в порядок к обеду.
Весь следующий день я просто отдыхала от работы, шума, адептов, валялась на кровати в своей комнате и читала, думала, играла с Дымком или возилась с Громом. Меня не трогали, помогать в лаборатории не звали, дед вообще рыбачить предпочитал один или в кампании таких же любителей, как и сам. Так что к моменту отъезда я успела не только выспаться и отдохнуть, но и принять кое – какие решения. Возникали трудности с их выполнением, но это уже мелочи. Главное, выяснить радиус действия противозачаточного амулета Льерта.
Я улыбнулась, собирая сумку. Ощущение, что теперь все точно будет хорошо, не оставляло. Значит, я все сделала правильно. Амулет надежно спрятан, чтобы найти его, культистам придется приложить много усилий. И не факт, что они все равно справятся с задачей. Раз Льерт говорит, что последний алтарь находится в большом городе, мне нет смысла ему не верить. Над чем сейчас бьется мой жених, тоже понятно. Нужно придумать, как погасить выбросы энергии, которая может произойти во время уничтожения амулета, или, если начнется ритуал. Один из вариантов – собрать огромное количество накопителей энергии, но это ж сколько их с собой протащить нужно будет. Может и не получится. Кто знает, будет ли у Льерта доступ в пространственный карман, во – первых, и сколько той энергии окажется, во – вторых. Так что задача была сложной, но, я надеялась, решаемой.
Провожали меня большой компанией, включая Шиану. Дриада тоже решила прогуляться со всеми, тем более, ее безопасности пока ничего не угрожало. Я распрощалась с родными и села в дилижанс. На работу меня ждали только во вторник, поскольку мы прибудем в столицу среди ночи. В этот раз моим соседом был неразговорчивый мужчина с газетой. Впереди и позади сидели люди среднего возраста, скорее всего семейные пары. Я пристроила сумочку между собой и окном, сама удобно устроилась нас сидении и прикрыла глаза. Дорога долгая, можно попробовать вздремнуть.
Проснулась я из-за того, что карета остановилась. А потом громкий голос оповестил:
– Королевская полиция! Приготовьте вещи для досмотра!
Я лениво потянулась, насколько оно было возможно, открыла глаза, снова зажмурилась из-за слишком яркого света фонарей, явно магического происхождения. Потерла глаза кулаками, благо не стала краситься в дорогу, и только после этого позволила себе осмотреться.
Мы стояли неподалеку от небольшой деревушки, насколько было понятно в окно. На другой стороне дороги стоял такой же дилижанс, как и наш, тот, что вышел из столицы, если я правильно сориентировалась со временем.
Трое мужчин в плащах королевской полиции стояли рядом с возницей. Еще двое осматривали ту кладь, что располагалась на крыше и запятках кареты. Двое же проверяли багаж пассажиров внутри. Постепенно очередь приближалась ко мне. Я нагнулась, достала из – под сидения сумку с пирожками, полотняными пакетиками с мятой, мелиссой, чабрецом и другими травами, книгой и свитером, который решила взять с собой. В маленькой сумочке были билет, помада и немного мелочи.
– А что случилось, капитан? – поинтересовался мужчина лет шестидесяти, сидевший по другую сторону от прохода.
– Кто-то пытается провезти запрещенный артефакт, – нехотя ответил загораживавший выход из кареты мужчина.
Я мысленно вознесла молитву всем богам, что успела, и спокойно предъявила свои вещи.
– Вот, пирожки, бабушка сама пекла, не хотите? – Наивно похлопывая ресничками, показывала я. – Тут травки всякие. Надо развязывать? Нет? А то могу с вами поделиться. Знаете, какую мяту бабушка выращивает? Ароматная! А тут почти ничего и нет, – распахнула сумочку. – А вы случайно не из Ростригса? Нет, как жаль. А родственников там у вас нет? Вот я абсолютно уверена, что видела вас там на прошлой неделе. Но я тогда уезжала к бабушке, иначе мы бы обязательно познакомились, так вы мне понравились.
Проверяющий лишь мазнул взглядом по вещам, спеша закончить досмотр и отвязаться от глупой путешественницы. Даже не стал заострять внимание на моих амулетах, лишь мазнул взглядом по колечку, кое ему настойчиво демонстрировали. Нет, не обручальному, его я и вовсе перевернула камнем вниз, а второму, которое подарила Ариана, словно намекая, что я не прочь провести с ним ночь. При этом обручальный браслет на руке я словно и не видела.
Когда досмотр закончился, все вещи были возвращены на свои места, и дилижанс двинулся дальше, я снова закрыла глаза, притворяясь спящей. Однако самой мне было не до сна. Зато можно было успокоиться и подумать.
Во – первых, мне сейчас крупно повезло. Появись эти проверяющие на несколько дней раньше, и амулет был бы уже в руках культа. Во – вторых, мне удалось отвлечь внимание от лишнего. Серьги дедовского производства, кулон от папы, еще одно колечко на мизинце – многовато амулетов на одном человечке. И это не считая кольца Льерта, которое бы вызвало совсем уж ненужные вопросы. Допустим, считыватель аур окружающих, определитель местоположения, защита от случайных порезов, ожогов и прочих бытовых травм еще объясняется заботливым но ревнивым мужем. Но как объяснить щиты от всех видов магии, полог невидимости, который установлен на кулоне, определитель ядов в одной из сережек? Мужем – паранойиком? Не пройдет. Тут же начнут разбираться кто я, откуда. Поднять информацию не так сложно – всего лишь запросить станцию дилижансов, кто покупал билеты на такой-то рейс. Обмануть не получится – считыватель аур работает надежно. В первый раз он ее читает при покупке билета, потом проверяет при посадке. Минус – приходится тащиться всей семьей, если надо куда-то ехать. Плюс – несколько раз так удалось поймать преступников, понадеявшихся под видом законопослушного человека уехать подальше от места преступления.
Ладно, повезло. А, может, и не меня искали. Точнее, не наш амулет. Но это я узнаю только когда окажусь в академии и позадаю нужные вопросы. Главное, чтобы вопросов не возникло у Льерта. А если возникнут, чтобы не решил, в случае отсутствия ответов, пойти устраивать разборки. А с него станется. Ведь не абы кого – меня задержали. Ну и самое главное, чтобы в колечке не было никаких прослушивающих или запоминающих заклинаний. Мой мужчина умный человек, поймет, зачем я такой спектакль разыграла, только самой мне будет стыдно очень.
В результате всю оставшуюся дорогу я прикидывала, что могло такого произойти, раз досматривают все подряд дилижансы. Ясно было одно – это н королевская полиция. Те бы точно знали – кого им ждать и где брать. Эти действовали наобум, словно получали информацию из слухов. А раз так, можно не сомневаться, это люди культа. И оставалось надеяться, что кто-нибудь пожалуется на произвол властей. Хотя, можно подтолкнуть к этому людей.
– Простите, – обратилась я к соседу, похлопав глазками. – А разве нам не должны были показать бумагу с печатью, подтверждающую право обыска? Во всех книгах говориться, что при досмотре полиция обязана такую бумагу показывать. Или эти авторы все врут?
Говорила я достаточно громко, слышали все. Сосед лишь что-то пробурчал во мне, так что пришлось добавить уже тише, но тоже чтобы все услышали:
– Ах, вы спите, простите, не хотела вас будить.
Что ж, черное дело сделано. Кто-то да нажалуется, а то и вовсе напишет заявление. Пойдут проверки, может с пассажирами другого дилижанса побеседуют. В любом случае, больше останавливать кареты они не смогут. Хотя, смысла тоже больше нет. Я свое дело сделала. Ищите, дорогие, амулет, хоть до скончания времен. Главное, что братья смогут до него добраться и уничтожить. Уж об этом я позаботилась.
Я думала, что больше не смогу уснуть до самой столицы, но ошиблась. Убаюканная ровным ходом кареты, я все-таки уснула и проснулась, только когда копыта коней застучали по мостовой.
Несколько дней все было спокойно. Разумеется, я рассказала Льерту о досмотре, и о том, как умудрилась заболтать одного из тех, кто должен был изучить мои артефакты. Разумеется, немного смягчив краски, а то сцены ревности было бы не избежать. А к концу недели стало известно, что кто-то прикрываясь формой столичной полиции досматривает пассажиров дилижансов, следующих из столицы в Иртаризу и обратно. Возможно, все так бы и продолжалось, пока в руках культа не оказались бы те или то, кого они ищут, но на их беду один из дилижансов был занят какой-то маркизой и ее людьми. Вместо того, чтобы ехать большим кортежем, они решили воспользоваться именно дилижансом, заплатив, чтобы их доставили до ворот поместья. Разумеется, такое нарушение прав аристократии не прошло незамеченным, и вскоре газеты уже пестрели заметками о странных людях, которые надели форму полиции и обыскивают экипажи. Новость была раздута до размеров слона, если не больше, отряды настоящей полиции выдвинулись на указанные места, несколько человек было задержано, но организаторы не найдены.
Наверное, мы бы так и черпали информацию из газет, если бы нас не навестила Хелени с последней информацией из самых надежных источников.
– Еле нашла, куда вы перебрались, – оглядывая нашу общую комнату, улыбнулась сестра. – Эти вахтерши никогда толком ничего не знают.
Мы только пожали плечами. Похоже, наше переселение предпочли не афишировать, поскольку слишком часто что-то происходит именно с нами. В основном – со мной, а если точнее – вокруг библиотеки. Покушение не в счет. Хотя, ректору от этого не легче. Мне и так с трудом удается делать вид, что я знать ничего не знаю, ведать не ведаю, тихо – мирно работаю на благо родной академии.
– Вы уже слышали про остановки дилижансов, – без дальнейших размусоливаний перешла к делу Хелени.
– Не только слышали, – буркнула я, – даже лично по присутствовать довелось.
– И? – было видно, что она волнуется.
– В фирменном стиле Ри заболтала мужика до желания сбежать подальше. Думаешь, мне стоит светить таким? – я сунула ей под нос обручальное колечко.
– О, поздравляю. Льерт, надеюсь, она ответила согласием?
– Можешь не беспокоится, – усмехнулся магистр, – твоя дражайшая сестренка не смогла противиться ни романтике момента, ни красоте колечка, ни своим чувствам.
– А в лоб? – хмуро посмотрела на них я. – Обоим?
В ответ последовал взрыв смеха. Нашли клоуна, паразиты. Я им еще припомню. Когда – нибудь. Пока же пришлось рассказать сестре, что произошло. Она слушала внимательно, не перебивая, лишь кивая каким-то моментам. Наверное, сопоставляла услышанное ранее с моими показаниями. В том, что я на данный момент являюсь свидетелем, можно было не сомневаться.
– Ты молодец, сестренка, – по завершении моего рассказа произнесла она. – Не растерялась. Даже не буду интересоваться, что именно ты увозила, куда спрятала, и кто знает, где оно находится.
– Ну да, потому что все и так знают, что, – пожала плечами я. – Другое дело, они засуетились позднее, чем надо.
– Чему я и удивляюсь, – не стала спорить сестра. – Кто знал, когда ты планируешь брать выходные?
– Знали миссис Грайс и ректор, – немного подумав, решила я. – Остальные могли знать, что я решила навестить бабушку на выходных. Другое дело, никто не догадывался, что у меня их окажется больше. Видимо, поэтому и останавливали обратные дилижансы, чтобы поймать меня на пути домой. Но, поскольку списков пассажиров у них не было, приходилось полагаться на удачу.
– Они просто не знают, что милая библиотекарь может притворяться разбитной девахой, вешающейся на симпатичных парней. Льерт, ты смотри, а то культисты будут за ней гоняться уже с другой целью.
Мужчина видел, что моя сестра шутит, что не помешало ему нахмуриться и погрозить мне пальцем. Я деланно потупила глаза и поковыряла пальцем скатерть.
– Я не специально, – промямлила якобы виновато.
– Ты хоть скажи, кто вас научил? – сестра ладонью постучала по столу.
– Ты бабушку Розу знаешь? – я дождалась ее кивка, – Вот она научила, правда в письмах. Отрабатывали мы с Ри уже сами.
– Понятно, – вздохнула Хелени. – И тут бабушка Роза. Такое ощущение, что она везде и всюду.
– Что, хочешь сказать, что она и в культе засветилась?
– В культе нет, а вот в борьбе с ним, – наша сотрудница тайной канцелярии только махнула рукой. Бабушка Роза – это бабушка Роза. Мы уже привыкли ничему не удивляться.
– Ладно, что там с людьми, которых задержали? – Льерт решил, что пора заканчивать наши разговоры и переходить к делу.
– Ничего хорошего, – тут же собралась Хелени. – Причем во всех смыслах. Сейчас их передали нам, хотя претендовало и управление магии. Но, поскольку преступление совершалось не магами и без привлечения магических средств, удалось передать их обычной полиции, а наш начальник просто забрал себе. Птички скоро запоют, но уже сейчас ясно, что до сути мы не докопаемся. Максимум, кого они смогут сдать – тех, кто отдавал им приказы, но толку от этого не будет. Уверена, эти люди не назывались настоящими именами. Так что с нашим культом все грустно.
– Ну почему же грустно? – Льерт встал, забрал с нагревательного камня закипевший чайник и залил заварочник. Потом долил воды и поставил чайник обратно. – Мне удалось встретиться с его величеством, получить доступ в их библиотеку, – я недовольно посмотрела на мужчину, он ответил мне пожатием плеч. Понятно, у нас таких книг просто нет, а в управление идти нет смысла, поскольку мы не уверены, только ли Рикитс участвует в этом культе. – Он взял дело с культом на свой контроль. Теперь нам полностью развязаны руки.
– Никто не думал, что все окажется настолько непросто? – подала голос я.
– Увы, – согласились двое.
– Никто не думал, что будет существовать культ вернувшегося, – продолжил Льерт, с молчаливого одобрения моей сестренки. – Когда его величество поручал Динару и Маркусу найти амулет, считалось, что сложности возникнут при его уничтожении. Но, как оказалось, в амулете заинтересованы не только они, но и куда более влиятельные люди, возможности которых ограничены только положением в обществе и толщиной кошелька. Так что сейчас все зависит от того, как быстро мы будем действовать.
– Мальчики не сообщали, как дела со вторым алтарем?
– Пока нет, – покачала я головой. – Но, подозреваю, все плохо. Иначе они бы давно вызвали Льерта с амулетом.
– Думаю, скоро они вернуться и сами все расскажут, – поддержал мою версию мужчина.
– И что тогда? – Хелени смотрела на магистра, словно от одного его слова зависел исход всего дела.
– Тогда остается третий алтарь, – вздохнул Льерт. – И я думаю, как сделать уничтожение амулета максимально безопасным.
