Текст книги "Лисьи листы"

Автор книги: Юлия Боровинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Прямо на меня из-за поворота дорожки вылетел, блестя коричневой шерстью, молодой сеттер и замер в картинной позе, вытянув хвост и подогнув лапу. Следом за ним с криком: «Джош! Джош!» появилась и запыхавшаяся хозяйка.

– Не бойтесь, пожалуйста, он не укусит! – поспешно обратилась она ко мне, – Сама не знаю, что это на него нашло. Джош, нельзя, плохой пёс!

– Почему же плохой? Очень хороший! – улыбнулась я и подмигнула растерявшемуся охотнику.

Глава 3

Бывают недели, которые тянутся мучительно и нескончаемо, как дорога в летнюю жару через залитую солнцем пыльную площадь. Сквозь них тащишься, стиснув зубы, заранее набравшись терпения и только иногда поднимая взгляд, чтобы убедиться, что желанная цель – тенистая аллейка – почти не приблизилась. Другие недели утекают водой – вяло и незаметно, сливая один день с другим в монотонном журчании, и лишь необходимость купить новую программу телепередач вдруг напомнит тебе: да, неделя прошла.

А мои семь дней до встречи со стариком выкипели стремительно, как вода из кружки. Казалось бы, я никуда не торопилась, не суетилась, на часы поглядывала редко – и всё равно за это время умудрилась сделать больше, чем за предыдущие полгода. Я купила себе джинсы, записалась в автошколу, устроила генеральную уборку в квартире, вытянув пылесосом из углов последние следы тоски и безысходности, дважды сходила поплавать в закрытый бассейн, с наслаждением проехалась по магазинам в поисках хорошего кофе… Ну да, у меня в кои-то веки завелись деньги, а значит, целая куча мелких радостей, о которых я привыкла даже и не мечтать, внезапно оказалась в моем распоряжении.

Но главным было не это. Каждый вечер в сумерках я выходила из дома, переходила через дорогу и шла вдоль бетонного забора ботанического сада, пока, наконец, не оказывалась перед небольшой дырой, в которую вряд ли смог бы протиснуться и ребенок. Беглый взгляд по сторонам, мгновенное расслабление, толчок – и вот в моем распоряжении уже четыре лапы, хвост и огромное безлюдное пространство, наполненное деревьями и травой, красками и запахами, шелестом и шорохом. За свою человеческую жизнь я настолько привыкла быть слабой и неловкой: задыхаться на подъемах, уставать  от ходьбы, бояться поскользнуться, оступиться, запнуться, что только сейчас открывала для себя радость бега, счастье напряженной работы мышц, свободу полного дыхания. В этом было что-то близкое к сексу, когда каждое движение, каждый взгляд, каждое ощущение приносит удовольствие. Я растворялась в мире, и мир радостно принимал меня – затягивающее чувство, посильнее любого наркотика…

Впрочем, я прекрасно понимала, что это ощущение счастливой новизны вскоре схлынет и станет привычным. Просто еще одна жизненная радость… Но между прочим, это ровно на одну радость больше, чем есть у обычного человека!

Накануне вторника и очередной встречи с алхимиком будильник я заводить не стала (мне ведь никто не назначал точное время!), но всё же проснулась необычно рано для себя: уже часов в 10 утра. И хотя обычно, уходя из дома, я просто захлопываю дверь, на сей раз я отчего-то не поленилась тщательно запереть оба замка, словно уже не планировала вернуться сегодня. И в общем-то не ошиблась.

– Замечательно! Совсем другой взгляд! – приветствовал меня Лао, – Готова к путешествию?

– Что, прямо сегодня? – растерялась я.

– А чего тянуть? Или ты надеялась, что я тебе предварительный курс лекций полгода читать буду?

– Просто как-то неожиданно…

– Не трусь, задание легкое. Выпей пока чаю, а я тебе всё объясню.

Я опустилась на небольшой пуфик, который на сей раз, видимо, специально для меня стоял у чайного столика (старик предпочитал сидеть прямо на ковре) и взяла тонкую чашечку.

– Значит так. Мир, куда ты отправляешься, во многом похож на наш. К чужакам там относятся спокойно, так что не пытайся сойти за местную: иностранка – это нормально. Дверь выведет тебя на окраину города. Доберешься до центра и найдешь там аптеку, которая называется «Зеленая жизнь». Там работает провизор Крент, Айя Крент – я тебе здесь записал, чтобы не забыла. Передашь ему привет от меня – мы много лет не виделись, но он должен помнить. И скажешь, что мне срочно необходимо 15 растений элацим робарис – это я тоже записал. Он их у себя во дворе выращивает. В местной фармакопее это растение считают бесполезным, красотой оно тоже не отличается, но Айе нравится запах, так что отыскать этот цветок можно либо у него, либо в горах, до которых довольно далеко.

– А что за запах-то? – поинтересовалась я.

Лао вместо ответа извлек откуда-то из кармана небольшой пакетик  с сушеной травой и протянул мне. Аромат действительно был приятным: озон, арбуз, мята и неожиданно приплетающаяся к ним мускусная струйка – во всяком случае это то, что я смогла различить своим человеческим носом.

– Оставь себе, – посоветовал алхимик, – На всякий случай. Мне этой щепотки всё равно мало, а тебе может пригодиться. У оборотней, в отличие от людей, элацим прекрасно снимает усталость, отгоняет сон, ну, и вообще тонизирует. Просто втянешь в случае чего понюшку носом, ну, как нюхательный табак, знаешь?

– Ага, как кокаин! – не удержалась я. – Подсаживаете, дедушка?

– А как же! И на жасминовый чай – тоже! Мне без сотрудников-наркоманов, ну, просто никак…

Я отметила мельком, что жасминовый чай нравится мне всё больше и больше, и нужно бы по возвращении купить себе пачку.

– До двери довольно далеко, а водить ты пока не умеешь, так что придется отправить тебя с шофером. Хотя по моим расчетам, ты и за пару часов можешь справиться, но на всякий случай он будет ждать тебя – двое суток, не дольше, так что уж постарайся к этому времени вернуться. А это местная валюта – на мелкие расходы. Пообедать, поужинать, парочку сувениров прикупить… – и старик протянул мне небольшую пачку банкнот, – Всё. Джип ждет внизу.

Я уже поднялась было, но тут же спохватилась:

– Стоп-стоп. А на каком языке я там изъясняться буду?

– На родном. Я зыки скрытых областей, как правило, совпадают с нашими. Ну, бывают легкие вариации, но понять можно. То есть если дверь, к примеру, в Великобритании, то и говорят за ней, скорей всего по-английски…

– А я-то раскатала губу на загранпоездки! Черт! После автошколы придется еще и на языковые курсы записываться. На какие, кстати?

– Суахили, вьетнамский и язык аборигенов Огненной Земли! И хорошо бы тебе еще в бизнес-санскрите поднатаскаться! Всё, топай отсюда, а то я подумаю, что ты так боишься, что специально время тянешь!

Я? Боюсь? Вот еще! Из кабинета я вылетела энергичными шагами, спустилась на лифте и устремилась во двор в поисках «своего» шофера. Им оказался невзрачный мужичонка лет 50, который глянул на меня довольно кисло и заявил:

– Сейчас, только в магазин заедем. Вдруг и правда двое суток тебя ждать придется – жрать-то что-то надо!

Против магазина я не возражала, тем более, что отправляться в неизвестные края с единственной полупустой пачкой сигарет мне вовсе не улыбалось.

Больше мы с шофером не разговаривали, хотя ехать действительно пришлось далеко за город – почти полтора часа по шоссе и еще минут 20 по колдобистой степной дороге. «Нужно себе плейер завести – вот что! – решила я, – И по иным мирам шляться веселее будет. Хотя, может, это там не принято…»

Джип, наконец, резко тормознул, и водитель выжидающе уставился на меня:

– Всё. Приехали, – после чего достал из бардачка роман с дюжим автоматчиком и окровавленной блондинкой на обложке и демонстративно уткнулся в него.

Я вышла из машины и огляделась в поисках двери. Она обнаружилась метрах в десяти – точно такая же серая занавеска, как и там, на улице. Ну… Сигаретку что ли выкурить? Нет, действительно, нефиг время тянуть! Не боюсь. Покурить и там можно будет.

И я решительно дернула полотнище тумана в сторону.

Открывшаяся моим глазам местность город не очень-то напоминала. Деревню, впрочем, тоже. Конечно, окраина есть окраина, и на небоскребы здесь рассчитывать не приходится, но похоже, что домов выше одного-двух этажей тут принципиально не строили, зато каждое здание окружал глухой, выше человеческого роста забор. И, как и все заборы в мире, эти были испещрены разнообразными надписями, правда, странноватой, на мой взгляд, тематики. Чаще всего здесь встречалось слово «Дом» в самом разнообразном исполнении – от корявых царапин, до вычурных графитти с буквами метровой высоты. Менее лаконичные надписи гласили «Жака и Премс – в одной квартире!», «Приходите в гости к Моке!» и даже «У Лебса синий диван!» Всё это вполне можно было бы принять за рекламу не то агентства по продаже недвижимости, не то мебельного салона, если бы не явная самодельность этих корявых фраз, идущих вкривь и вкось, иногда перекрывая друг друга.

Глава 4

Я так усердно занялась реанимацией своей уверенности в собственных силах, что даже не сразу заметила подсевшего на мою скамейку молодого человека, явно из местных, и едва ли не вздрогнула, когда он решился, наконец, заговорить:

– Слушай, извини, но я тебя в аптеке видел. Как ты там при всех, а! Они аж челюсти отвесили, ханжи чертовы! Нет, я слышал, конечно, что за границей народ раскованный, но чтобы вот так, запросто… Ты из Марежа приехала?

– Еще дальше, – на всякий случай осторожно сказала я. Можно было бы, конечно, вообще не вступать в этот разговор во избежание ляпов, но во-первых, стоило, в конце концов, разобраться в местных обычаях, а во-вторых, такие вот живые и непосредственные люди всегда вызывают во мне симпатию и желание поддержать разговор.

– Дальше? – восхитился парень, – Эх, я бы тоже с удовольствием куда-нибудь поехал! Слушай, а это правда, что у вас такие специальные здания есть, где можно деньги заплатить и пожить немного – день или два?

– Есть, – улыбнулась я, – Гостиницы называются.

– Что, прямо так и называются? И на вывесках так пишут? А у нас попробуй, скажи…

Я решила взять быка за рога:

– Слушай, объясни мне хоть ты, наконец, что у вас тут такое происходит. Здесь что, «адрес» – неприличное слово? Почему они на меня в аптеке все так уставились, словно я о подробностях интимной жизни этого Айи расспрашивать начала?

– А разве нет? – озадачился абориген, – Как ни крути, жилище – это самое интимное место для любого человека и есть. А у вас не так разве?

– У нас… – проворчала я, – У нас добрые люди в гости друг к другу ходят…

– Что, вот так, запросто?! Нет, ты не подумай, – принялся оправдываться парнишка, – у нас уже народ не такой зажатый стал. Я, например, могу друга в гости пригласить… иногда… А старики это всё по-прежнему развратом считают.

– При чем здесь разврат? Можно же просто посидеть, поговорить, кофе выпить, музыку послушать… Или вообще собрать народу побольше, чтобы веселее было…

– Побольше? И всех – в гости одновременно?! Ну, ты даешь! – казалось, парень был в одном шаге от того, чтобы покраснеть, – У нас поговаривают, конечно, о таких вещах… Но я, если честно, такого никогда не видел.

– А как же вы праздники отмечаете? – удивилась я, – День рождения или там Новый год?

– Ну, собираемся где-нибудь: в ресторане или просто в парке, едим, разговариваем, веселимся…

– А у нас то же самое, только дома.

– И не страшно?

– А чего бояться?

– Ну, что все увидят, как ты живешь: какая тебе мебель нравится, какие книжки на полках стоят, богатая ты или не очень, всякие памятные вещички твои увидят…

Хоть убейте, но в чем-то он был прав. Недаром же мы всегда с таким интересом осматриваемся в чужом доме. А в детстве я, например, очень любила по вечерам гулять по улице и заглядывать в освещенные окна: пыталась представить себе, кто живет среди этой незнакомой мебели, кто выбрал этот смешной торшер, а вот эта дурацкая статуэтка, наверное, досталась в наследство от бабушки…Нет, квартира действительно многое говорит о своем хозяине… часто гораздо больше, чем тому хотелось бы…

– Знаешь, мы, должно быть, просто к этому привыкли. Кому-то наплевать, что о нем подумают, а кто-то даже и гордится своим богатством, или вкусом, или оригинальностью… или хотя бы аккуратность свою демонстрирует.

– И никто не стесняется?

– Да практически никто. А у вас, похоже, человека в гости пригласить – всё равно, что предложить сексом заняться…

Тут уже непонимающим взглядом уставился на меня собеседник:

– А что такого неприличного в сексе? Конечно, когда тебя не хотят, настаивать некрасиво, но…

Пора бы сменить тему, подумала я. А то еще час придется объяснять, какие У НАС слова пишут на заборах и почему.

– Слушай, а вот дети маленькие – они же с родителями живут… ну, хотя бы с матерью?

– Чаще всего и с отцом – тоже. Те, кто женятся, спокойно могут в одном доме жить – для того и брак. А дети… Ну, после того, как тебе три года исполнилось, родители в твою комнату не заходят – разве что ты совсем уж болен. А лет в 16 обычно уже начинают жить отдельно. У нас для молодежи специальные дома есть:  там можно комнату с отдельным входом купить совсем дешево.

Я потянула из пачки новую сигарету. Да, задачка… Похоже, с местными традициями пытаться узнать чей-то адрес всё равно, что у нас – длину полового члена!

– Насколько я понимаю, адресных бюро у вас тоже нет.

– А что это такое?

Я усмехнулась:

– По вашим понятиям  – дико непристойное заведение. Приходишь, называешь имя и фамилию любого человека, а тебе дают его адрес.

– Нет, что ты! Да я представляю себе, каких это денег стоило бы…

– Но ведь хоть где-то у вас сведения о том, кто где живет, хранятся! Мало ли зачем человека бывает нужно разыскать. Например, совершил он преступление…

– А это в мэрии есть закрытый архив. Когда себе кто-то дом покупает или продает, обязательно туда бумага уходит.

– Прекрасно! И наверняка кто-то в этот архив имеет доступ.

– Ага. Наш городской епископ. Как самый неподкупный и морально устойчивый.

Ну вот, дело за малым: осталось придумать, как уболтать епископа!

– И где его можно найти?

– А нигде. Он всю эту неделю постится во Внутреннем храме. И ни с кем не разговаривает.

Впрочем, долго размышлять над этим феноменом я не стала. Я, в конце концов, не антрополог, а скромный экспедитор, которому неплохо бы добраться всё же до нужной аптеки. Ага, вот, и автобусная остановка! Во всяком случае, на этом столбе, кажется, указаны номера маршрутов…

Ждать пришлось недолго. Минуты через три из-за поворота вывернул небольшой автобус с угловатой прямоугольной крышей и остановился прямо передо мной, воняя сивухой на полквартала.

– В центр идет? – сунулась я в него.

– Старая площадь – конечная, – ответила немолодая тетка, в которой по вместительной сумке и рулончику билетов без колебаний опознавалась кондукторша.

Я влезла в автобус, расплатилась за билет, протянув тетке бумажку из пачки, врученной мне Лао, (та долго ворчала по поводу слишком крупных денег, но потом все же отсчитала целую пригоршню металлической сдачи) и принялась разглядывать местных обитателей. Люди, как люди. Ну, мода у них, видимо, на штаны из блестящей плащевой ткани ярких расцветок и белые свитера, которые здесь таскают и мужчины, и женщины… Ну, стрижки слегка отличаются от наших – ступеньками какими-то… Автомобили у них, судя по запаху, на спирте работают: то ли в этом мире нефть уже кончилась, то ли и не было ее никогда. Может, потому и личного транспорта что-то не видно: автобусы, грузовики, машины «Скорой помощи», фургончики, но ничего напоминающего хотя бы такси за всю дорогу мне на глаза так и не попалось. Зато язык, как у нас, письменность – тоже, а на всё остальное плевать: мне же здесь не жить! Сейчас быстренько найду этого Айю – и домой.

Старая площадь, где высадил меня автобус, оказалась небольшим пространством с вычурным цветным фонтаном в центре. С одной стороны ее ограничивало монументальное раскидистое здание (Дом Правительства что ли?), а с другой – уютный скверик с фонарями, скамейками и бронзовым памятником, изображавшим девочку с косичками, неловко пристроившуюся на спине массивного коня. Возле изваяния красовалось несколько корзин с повядшими уже цветами, но гадать, чем именно славен в памяти народной этот персонаж, я не стала, а вместо этого свернула на одну из трех отходящих от площади улочек.

Была она застроена всё теми же невысокими домами, как с заборами, так и без. Очень скоро я заметила, что дома, открыто являвшие миру свой фасад были, так сказать, зданиями общественного назначения: магазинами, кинотеатрами, ресторанами, банками и прочими учреждениями. За оградами же, скорей всего, прятались дома частные. Правда, на одном из заборов я заметила полустертую надпись «Гостиница», но по моему разумению, она скорее походила на очередное «народное творчество», нежели на вывеску.

Я уже прицелилась было спросить у кого-нибудь из прохожих, как найти нужную мне аптеку, когда витрина с крупными буквами «Зеленая Жизнь» буквально бросилась мне в глаза с противоположной стороны улицы. Вот и всё. Проще простого!

И тут же (ох, не к добру!) вспомнилась мне героиня любимого фильма «Лабиринт» со своим «piece of cake», после которого обычно и начинались главные неприятности…

«Зеленая Жизнь» абсолютно ничем не отличалась от аптек нашего мира: изобилие баночек, коробочек, пакетов и тюбиков за стеклом, надписи «Сердечные», «Желудочные», «Снотворные» и прочие, листовки с рекламой витаминов и средств от гриппа… Даже самые востребованные лекарства носили всё те же названия: «аспирин», «валидол», «анальгин»…

Я подождала, пока апатичный пожилой мужчина рассчитался за целую кучу разнообразных упаковок, и подошла к прилавку.

– Извините пожалуйста, мне нужен Крент, Айя Крент. Он сегодня работает?

Продавец – приятный светловолосый юноша в белом халате – посмотрел на меня с некоторым недоумением:

– Господин Крент уже четыре года, как на пенсии.

– Тогда, может быть, Вы подскажете мне, как его найти?

– Даже не знаю… – замялся продавец, – Телефона у него нет, сюда он заходит очень редко, так, по старой памяти…

И я задала следующий, на мой взгляд, абсолютно естественный и невинный вопрос:

– А может кто-нибудь из ваших коллег знает его адрес?

Юноша неожиданно залился пурпурным румянцем. В аптеке воцарилась тишина, а бойкая парочка, до этого шумно обсуждавшая, какие презервативы купить, уставилась на меня с гневным неодобрением.

– Что у вас здесь происходит?! – требовательно вопросил мужчина постарше, так же облаченный в белый халат, пробираясь к нам мимо стеллажей.

– Вот эта покупательница… – замямлил молодой продавец, – Она спросила…

Мужчина смерил оценивающим взглядом мою ветровку и новенькие джинсы и хмыкнул:

– Иностранка… – после чего обратился ко мне, – Дорогая моя, я понимаю, что Вы еще не вполне освоились с нашими обычаями, но прошу Вас учесть, что здесь у нас культурное учреждение, и мы никак не можем позволить…

– Да, но как же мне найти Айю Крента? – перебила я, окончательно растерявшись.

Мой собеседник скептически поджал губы:

– Во всяком случае его… – чувствовалось, что он очень тщательно старается подобрать слово, – его местожительство Вам здесь никто не укажет.

Вообще-то я существо довольно наглое, но попробуйте-ка сами выдержать столько презрительных и осуждающих взглядов в незнакомом месте, к тому же по совершенно непонятному поводу! Да уж, эффект «piece of cake» сработал, ничего не скажешь! Стыдно признаться, но на глаза мне навернулись слезы.

– Разве что вот, – внезапно смягчился старший продавец, – Видите: через дорогу – шахматный павильон для стариков? Обычно Айя каждую пятницу приходит туда играть в шахматы. Попробуйте встретиться с ним там.

Я выдавила из себя некое подобие «Спасибо», вышла из аптеки и, заметив поблизости скамейку, села и закурила. Дела! Торчать тут до пятницы решительно невозможно: даже если мне хватит на это денег, то шофер меня всё равно не дождется, да и старик станет волноваться… Можно было бы, конечно, вернуться прямо сейчас, чтобы через три дня повторить попытку, но это бы означало, что даже с первым, самым легким поручением я не справилась. Нет, уволить он меня, конечно, за это не уволит, но… Но есть же у меня самолюбие, в конце концов! И что мне – впервой что ли разыскивать человека в незнакомом городе? Я приободрилась и сразу же вспомнила, как однажды умудрилась найти в Ташкенте своего приятеля – молодого специалиста, который еще и прописаться-то не успел, и о месте работы которого я имела самые смутные представления. А тут всего-то дел: старожила отыскать! Да проще простого!

Если вы думаете, что после этих слов я со всех ног бросилась во Внутренний храм, чтобы прервать епископское говенье, то сильно ошибаетесь. Лично я с церковниками разговаривать не умею и не люблю. Мне, видите ли, привычнее как-то, когда человек руководствуется логикой или, на худой конец, эмоциями. Таких людей можно понять, а значит и договориться с ними легко. Но вот когда у человека во всю голову стоит блок с надписью «Бог так распорядился», я с этим и согласиться не могу, и спорить не умею. Так что по мне лучше бы вместо одного епископа там взвод ОМОНа с автоматами сидел…

Я внимательно посмотрела на своего соседа по скамейке.

– Слушай, а тебя, собственно, как зовут?

– Жака.

Я вспомнила надпись на заборе и невольно улыбнулась. Впрочем, собеседник понял меня по-своему:

– Ну да, здесь так каждого первого зовут. Я, честно говоря, даже злился в детстве на родителей: не могли ничего оригинальней выдумать!

– Не расстраивайся. Для меня, например, твоё имя – полная экзотика. А я – Ирина.

– Красиво как!

– Для нашей страны – ничего особенного. Но я сейчас не об этом. Скажи, Жака, а вот ты на моем месте как бы поступил, чтобы этого Крента найти? Ты здесь всё-таки с рождения живешь, все ходы знаешь…

Жака подергал себя за длинную челку и дернул плечами.

– Черт его знает. Я бы, наверное, его в этом шахматном павильоне дождался – так проще всего.

– Не пойдет. Мне сегодня уезжать нужно, крайний срок – завтра.

– К епископу не сунешься, архив на замке… Конечно, жена или дети могут его адрес знать или кто-то из самых близких друзей, только где же их искать?

– Может, среди шахматистов?

– А что, идея… Только знаешь, они ведь тебе всё равно не скажут, где твой Крент живет. Максимум, уговоришь их передать ему, что тебе с ним нужно встретиться…

– Ну, это уже что-то… Ладно, Жака, спасибо тебе. Пойду задавать старичкам неприличные вопросы. Интересно было с тобой поговорить.

– Мне тоже. А может, сексом займемся?

Вопрос был задан с такой детской непосредственностью, что я чуть не расхохоталась.

– Извини, мне сейчас не до этого. Время поджимает.

– Жаль… – парень слегка скис, но тут же взбодрился, – А знаешь что? Если ты сегодня своего пенсионера не найдешь, приходи ко мне в гости! Район «С», восьмой дом – запомнишь? Ты только не подумай, я не всех подряд к себе приглашаю! Просто ты… ты такая необычная…

Да уж! Для этого мира – почти признание в любви!

– Я ничего обещать не буду, хорошо? Но всё равно – спасибо!

Я поднялась со скамейки и зашагала, наконец, к шахматному павильону.

Было там почти пусто: двигали фигуры две пары игроков, да молодящаяся бабулька с неестественно-желтыми волосами кисла в одиночестве над какой-то шахматной задачкой. Впрочем, стоило мне войти, как все они тут же переключились со своих досок на разглядывание моей скромной персоны.

– Здравствуйте, – начала я свою коронную речь, – Я иностранка, в вашем городе проездом, и мне очень нужно найти Айю Крента…

– Он бывает здесь по пятницам, – обрадовано сообщила мне бабулька уже знакомую информацию.

– Да, каждую пятницу. Обычно с часу дня часов до шести вечера, – подтвердил шахматист с густыми седыми бровями.

Чтобы не возвышаться над ними столбом, я присела на ближайший стул и подперла подбородок ладонью.

– Беда в том, что мне уже завтра нужно уезжать. Может быть… – спокойно, здесь нужно подбирать слова особенно тщательно, а то они люди старой формации – враз ферзями закидают! – Может быть кто-то из вас смог бы передать ему сегодня, что мне срочно необходимо с ним увидеться?

Уф! Кажется, ни одного неприличного слова я не сказала!

– Я что, так похожа на его боевую подругу? – внезапно разулыбалась одинокая пенсионерка.

– Мы же просто играем с ним в шахматы, – терпеливо пояснил толстый старик, – Мы только здесь с ним и видимся. Я, правда, работал вместе с его покойной женой, но…

– Но это нашей юной иностранке ничем не поможет, – нетерпеливо прервал его визави.

Опять тупик! Что же делать-то?! Видимо, в этот момент на моем лице отразилось такое отчаянье, что один из шахматистов внезапно смилостивился.

– А Вам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимо его найти? – сурово осведомился он, крутя в руках массивные очки в роговой оправе.

– Просто позарез!

– Что ж, тогда… Конечно о таких вещах говорить не принято, но… – мой спаситель понизил голос почти до шепота, – Я, видите ли, обитаю в районе «Б»… – при этих словах кто-то из присутствующих громко хмыкнул, но старик с очками не смутился, – Можно подумать за все эти годы вы ни разу не видели, в какой автобус я сажусь! Так вот, я временами вижу Айю в нашем районном магазине, далеко не каждый день, конечно, но всё-таки… И если он Вам в самом деле так срочно нужен, то там Вы вполне можете встретить его и раньше пятницы…

Вот это уже действительно была зацепка! Я рассыпалась в благодарностях, узнала номер автобуса, идущего в район «Б» и местоположение искомого магазина и, счастливая, вылетела на улицу. Лишь бы только этот чертов Айя не имел привычки покупать себе хлебушек с утра пораньше! А уж я его дождусь! Корни пущу у входной двери, но дождусь! В конце концов даже и переночевать где-нибудь на скамейке возле магазина можно: куплю себе термос, залью туда в ближайшем кафе чего-нибудь горячего и пересижу. Сугробов по ночам, к счастью, пока еще не наметает…

И только уже в автобусе, заняв свое любимое место у окна,  я подумала: а как, интересно, я сумею его опознать в этом универмаге, даже если он остановится у меня прямо под носом? Мне же в жизни не приходилось видеть господина Крента!