Текст книги "Загадка Бога: Новичок (СИ)"
Автор книги: Юджин Сапфир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
– Кх, – Вильям прикрыл рот; он хотел засмеяться, но смог усмирить порывы дикого хохота. – Не думал, что с тобой будет так весело. Обычно, когда узнают кто я, делают то, что ты сейчас и сказал. А ты другой, как и рассказывала мне сестра.
– Она говорила обо мне? – Артем расцвел на глазах. В его взгляде читалась искренняя заинтересованность, играли нотки слабой радости. – И че говорила? Давай говори, старший брат, – парень приобнял его за плечо.
Все вокруг начали суетиться. Вдруг показалась стража. Но Вильям поднял руку, давая понять, что все в порядке.
– Тебе бы манер. Но ладно. На сей раз прощу. Да, она говорила про тебя. Ты хорошо справился против Вильгельма, как новичок.
– Премного благодарен за похвалу, – Артем слащаво ухмыльнулся словам своего нового приятеля.
– Молодой господин, – из толпы вышел стражник, – мы начинаем. Немедленно пройдите к своей семье.
– Хорошо, – Вильям подошел к стражнику. – Еще увидимся, бросил он на прощанье Артему.
– Ага.
«Черт, если он из главенствующей семьи, то значит, что они начинают посвящение. Надо найти Жанну и Мишель», – подумал юноша и бросился в толпу на поиски.
Артем начал расталкивать людей и пробираться все глубже. Эти истуканы шли очень медленно, а ему надо было очень быстро добраться до врат. Неожиданно он столкнулся с кем-то в толпе. Послышался девичий писк и тихий шлепок от соприкосновения женского тела с тротуаром. Артем не думая, быстро протянул руку, так как был виноват.
– Извините, – пробормотал он.
– Да ничего.
Подняв даму, он узнал ее. Это была Элизабет в роскошном изумрудном платье. Из-за того, что было много народу и их стеснили, Артем обхватил девушку за талию. Они были как никогда близки друг к другу. Они смотрели друг другу в глаза, заставляя скромный румянец просочиться на щеках обоих. Элизабет хотела что-то сказать, но из-за сложившийся ситуации засмущалась и не смогла ничего ответить. Артем приблизился к ее уху и тихо прошептал:
– Угадай, что уперлось тебе в ляжку? – даже не видя выражения ее лица, он услышал, как она удивленно вздохнула. Но, чтобы не получить заслуженного удара по своим «орехам», он быстро признался: – Это кольт, который я нашел в подземелье.
– Дурак... нет, я даже не знаю как тебя назвать, – вдруг рассмеялась Элизабет, хлопнув парня по плечу. – И, пожалуйста, отпусти меня.
– Конечно.
Артем отпустил ее, и они отошли друг от друга на два шага. Парень хотел спросить, что приключилось с ней дальше после их боя с Вильгельмом, но девушка быстро убежала, поднимая подол своего платья, чтобы не упасть.
«Видимо она спешит… Вот блин, мне тоже надо бежать!!!» – подумал Артем и, будучи не в состоянии позабыть об этой неожиданной встрече, вновь бросился на поиски Жанны и Мишель.
– Приветствую вас, спасибо что пришли! Я Бор Алый, и сегодня все для вас.
У врат в подземелье стоял огромный мужик. Он был словно скала, в белом смокинге. Его белоснежные волосы и борода могли намекать на то, что он стар, но это было отнюдь не так. Возле него стояла его жена —
прекрасная леди в алом платье; ее длинные, доходящие до пояса волосы были прекрасны; ее глаза словно застилала белая пелена – видимо, барышня была слепа. Рядом с матерью стояли Элизабет и Вильям.
– Сегодня мы ставим метки семьи для пришлых, что показали себя и смогли выжить. Семья Пегаса и Семья Феникса сегодня примут в свою семью новых членов.
– Да, господин, – из толпы вышел парень; его лысая голова блестела на солнце, словно отполированный металл. Глаза были узкими, будто маленькие щелки. За ним стояло еще два парня.
Следом за ним вышла Жанна, таща за собой Сила и осматриваясь по сторонам. Она была взбешена, так как ее «занозы в заднице» нигде не было видно.
– Жанна, – Бор кинул на бестию недовольный взгляд, – где второй?
– Я тут! – из скопления людей выбежал Артем. Весь запыхавшись, он расслабил на шее галстук, который для него был словно удавка. – Извиняюсь. Тут просто сумасшедшие пробки.
Бор молчал и только пилил его взглядом. Артем решил не нагнетать ситуацию и промолчал, встав возле Сила.
– Ладно, – покачал головой Бор. – Пришлые, у нас есть традиция. Тому, кто сможет меня удивить, я позволю открыть этот чудный бал танцем с моей прекрасной дочкой. Так что, давайте, покажите себя.
Семья Пегаса начала шептаться. Жанна повернулась и посмотрела на Сила, но, тот отвел взгляд. Она поняла: на него нельзя положиться в такой момент. Слишком он стеснялся.
– Гадство, – прошипела Жанна. – Артемон! Удивишь его, клянусь, буду мягче с тобой обходиться!
– Да? – раскрыл рот Артем от услышанного. – И массаж! – парень ехидно усмехнулся.
– Что?! – рыжая сощурилась в оцепенении от услышанного.
– Что слышала! Ты столько надо мной глумилась. Теперь мое время отрываться!
– Черт, – она пищала и сжимала кулаки, но, пересилив себя, ответила: – Хорошо. Но не справишься – пеняй на себя!!!
«Мой шанс», – заулыбался Артем. Он мог показать настоящий мастер класс. Но вот в чем проблемка – нет пуль. Для кольта нужна пуля сорок пятого калибра – вряд ли у кого-то она завалялась. Но все же Артем решил спросить:
– Дамы господа, – он развел руки в сторону. – Есть ли у кого-нибудь из здесь присутствующих пуля для кольта сорок пятого калибра?
Все молчали; кто-то тихо смеялся, кто-то разочарованно глядел на Артема. Но Элизабет что-то пробубнила, и в ее руке появились три пули. Она подбросила их парню, и Артем поймал свой удачный билет.
– Благодарю, – поклонился он Элизабет. – В общем. Я думаю, – Артем засунул патроны в барабан и защелкнул его, – что попаду в того деревянного петуха.
– Где? – Бор огляделся по сторонам.
– Там, – Артем вытянул в бок руку с револьвером и выстрелил, даже не глядя куда. – Можете идти проверять.
– Ты издеваешься? – удивился Бор. – Силия!
– Да, господин.
Возле Бора появилась девушка, укутанная в черные тряпки. Она была похожа на ниндзя.
– Ниндзя?! – опешил Артем.
Но девушка ничего не ответила, а только смотрела на своего господина, который дал ей указ.
– Видела, куда он стрельнул?
– Да, господин.
– Притащи то, во что он попал.
– Есть.
Девушка исчезла с поля зрения людей, но тут же появилась, держа в своей руке деревянного петуха, у которого было снесено полголовы.
– О! – обрадовался Артем, увидев свою мишень. – Прям в лоб ему дал. Фу-ух. Думал, что скосил немного.
– Интересно, – принялся поглаживать свою бороду Бор. – По тебе не скажешь, что ты искусный воин.
– Мое умение не в мышцах размером с ананас. Я развивал зрение, все пять чувств, интуицию. Я сделал все, чтоб стать тем, кем я являюсь.
– И кто же ты? – спросила жена Бора, проявив интерес.
– Охотник… Любой, кто перейдет мне дорогу, – моя жертва!!! Это мое кредо по жизни, – Артем поднял пистолет над собой и так же, не глядя куда, направил ствол и выстрелил. – Я стреляю точно. Если цель легкая, я даже могу не смотреть, – возле него с грохотом упала птица. – Я слышу все, если сосредоточусь,
Артем закрыл глаза и опять выстрелил в направления одного дома, что находился от них на расстоянии двести метров. – Мои пули всегда поразят свою цель! Если в моей руке пистолет, поверьте, – Артем прищурился и посмотрел на Бора, с легкой улыбкой, – я могу удивить.
– Господин, – возле Бора появился еще один ниндзя, и снова ему донесли известия: – в доме, куда выстрелил «пришлый», нашли вора с пробитой головой.
Бор стоял в растерянности. Он не знал что сказать Артему. Но его жена нашла выход из ситуации и снова продолжила за мужа держась за руку своего сына:
– Хоть мои глаза и не видят. Но могу точно тебе сказать: ты удивил моего мужа. Так что, – она махнула рукой, и Элизабет подошла к ней, – ты и моя дочь сегодня откроют этот чудный бал.
– Сегодня мой день, – прошептал Артем.
– Но сначала мы нанесем метки семьи! – вышел из ступора Бор.
Все пришлые встали на колено перед Бором. В руке главы семьи Алых была печать. Первые печати получили пришлые семьи Пегаса. Дальше Сил. И теперь Артем. Печать поставили на его грудь. Сначала ему стало тепло, потом вдруг холодно, а затем появился ярко-алый феникс на его груди.
– Теперь вы официально приняты в свои семьи, – закричал Бор. – Ваши фамилии утеряны, как и ваше прошлое. Назовите себя и назовите, откуда вы прибыли… Ведь теперь вам придется забыть ваш старый мир!!!
– Саур Пегас. Дитя Алого неба.
– О, неплохо, – оценил Бор. – Я знал много людей из Алого неба.
– Гаус Пегас. Дитя Глубокой ямы.
Все вокруг засмеялись над Гаусом.
«Что он такого смешного сказал?» – завозмущался Артем.
– Сил Феникс, – очередь наконец дошла до них, – дитя черной бездны…
Смех вдруг затих, и по толпе пронесся шепот. В воздухе повисло напряжение. Неужели Сил из такого мира, что можно поразить любого?
Следующим был Артем.
«Откинуть сваю фамилию? – он злорадно улыбнулся. – Да с радостью!!! Это гнусная фамилия моей семьи, мне никогда не нравилась!»
Элизабет только начала подходить к Артему, как он сказал:
– Артем Феникс. Дитя Северной звезды.
Элизабет остановилась. Ее лицо, да и лицо матери, отца, брата выражало искреннее удивление. Вокруг стояла гробовая тишина, такая мрачная и пугающая. Сама Жанна, что всегда носила важную гримасу, стояла с раскрытым ртом.
– Убить его!!! – закричал Бор, махнув рукой на Артема.
Вокруг начали появляться стражники с копьями. Артем не понимал. Что он натворил-то? Или сказал? Но одно он знал точно: его хотят убить.
– Ха-ха-ха, – Жанна схватилась за лицо и смеялась как безумец. – Да… Черт возьми, да!!! – она кинула взгляд на Бора. – Ты не смеешь его убивать. Он – наша семья. И если ты тронешь его, тебя вызовут на суд семей. Вас скинут с первого места. Понимаешь? – она подошла к Артему и закрыла его спиной. – Артемон наш. И точка!!!
– Ты сумасшедшая! – заорал Бор и взял у стражника копьё. – Люди мира звезд очень опасны. В нашем мире было всего трое, и все они успели оставить после себя что-то… И ты сама знаешь что! Они уничтожители! Они – погибель миров!
– Трус! Ты просто боишься, что теперь наша семья станет первой! – Жанна посмотрела на семью Бора. – Ты забыл кто основатель твоей семьи? – Бор отвел взгляд в сторону, а Жанна продолжила: – Шестьсот лет назад, Александр Алый, дитя Огненной звезды основал вашу семью. И сделал ее первой, какой она остаётся и по сей день.
– Да… А потом он обезглавил Короля Рувеля, разорил его земли… Чуть не уничтожил Юг! Мне продолжить?!!
– Нет, – Жанна взяла руку Артема и повела его за собой. – Мы уходим. Он наш – запомни! Теперь он – часть Бенезета!
Артем все вглядывался в испуганные взгляды людей, что мелькали возле него. Он не понимал.
– Дитя северной звезды – это так плохо?
– Очень!!!
====== Глава III Люди мира звезд, обитель богов и повелитель молний ======
– Почему я не могу выходить?
– Потому что… Артемон, ты будешь сидеть дома, пока вся суматоха вокруг тебя не развеяться.
Артем сидел в кабинете Жанны. Раньше ему никогда не удавалось здесь бывать, поэтому парень периодически оглядывался, чтобы запомнить это помещение до мелочей. Кабинет был небольшим; в нем располагался лишь потрепанный диван и огромный лакированный стол, на котором лежали какие-то папки, стояла чашка с кофе. За столом сидела Жанна. Её пальцы утопали в огненных прядях в попытке заплести косу.
– Требую объяснений! – вдруг завопил Артем. – Что еще за звездные люди?
– Ахх, – Жанна вздохнула. Ее взгляд выражал нерадивость, что означало ее нежелание приступать к разговору. Но, несмотря на свою праздность, она всё-таки решила все объяснить: – Слушай внимательно. Есть несколько миров, обозначающих твою силу, твою, так сказать, внутреннюю силу что ли. Я никогда не углублялась в это. Но чем твой мир выше, тем тебя считают опасней. Например, в семье Пегаса новый пришлый был из мира глубокой ямы – это самый слабый мир.
– Вот почему над ним смеялись... – вдруг осознал Артем. – Ясненько. Продолжай, карга. Мне стало интересно.
– Еще раз, – сжала кулаки Жанна, а ее лицо полыхнуло алым в гневе, – назовешь меня каргой… Я отрежу твой причиндал и заставлю тебя его сожрать!
– Моя госпожа, – боязно улыбнулся Артем, – соблаговолите продолжить.
– Так-то лучше, – слегка обиженно кинула бестия и выстроила гордое выражение лица. – В общем, ты понял про миры? – Артем кивнул. – Так вот. В нашем мире существовали пришлые только из черной бездны! Они были выше даже пришлых из миров неба.
– Черная бездна? – Артем задумался и начал перебирать все в голове, после чего вдруг все осознал. – Космос?! То есть, Сил из космоса? Бред… сам там не был. Но там дышать нельзя.
– Космос? – не поняла этого слова Жанна. – Нет! Я же говорю – черная бездна.
– Хорошо. Будь по твоему.
– Еще бы, – задрала нос Жанна. – Так вот, девятьсот лет назад появился первый пришлый, который оказался из звездного мира… Это был человек, что превратил Север в руины и воздвиг свою религию. Второй появился шестьсот лет назад и стал основателем семьи Алых, но при этом он чуть не уничтожил юг… Потом появился третий, жил он триста лет назад, – Жанна вдруг стала очень серьезной. – Он воздвиг город, начал создавать вещи из своего мира. Принес новые инновации, но в том числе и самую кровопролитную войну во всей истории нашего мира. И он тоже был из Северной звезды.
– Так вот почему вещи, да и другие прибамбасы не сходятся с вашей, можно так сказать, средневековой эпохой. Ясненько, – Артем положил указательный палец на подбородок, и ему в голову невзначай пришла не очень приятная мысль. – Тогда… Почему ты меня защитила? Если звездные люди такие опасные, то значит – я принесу много бед?
– Да, но к тому времени, как ты превратишься в тирана, у тебя есть миссия, – Жанна встала со стула и подошла к Артему. – Сделай нашу семью первой!!! У тебя получится. Я уверена.
Артем опешил. Что можно было сказать этой женщине? Она дура? Поехавшая? Жанна хочет, чтобы он привел их к первому месту среди семей в Бенезете, но, по ее словам, у него должна поехать крыша, и он все разрушит… И ему нужно успеть до того, как точка возврата будет утеряна.
– И что я должен сказать? – вздохнул Артем. – Ты или совсем того! Или просто прикидываешься, – он встал. Его лицо выражало одну сплошную серьезность. Осведомленность в том, что Артем может сойти с ума,
задевала парня сильнее, чем то, что его используют ради своего же блага. – Я не такой как остальные звездные люди. Я прибыл сюда не для того, чтобы уничтожить знать и полконтинента.
– Но? – протянула рыжеволосая, не услышав главного ответа на свой вопрос. На эмоциональность своего подопечного ей было абсолютно все равно.
– Да, я помогу. Выбора у меня все равно нету, – развел руками Артем. Его голос был слегка грубым от некого возмущения.
– Отлично! – Жанна направилась к выходу. – Зови Сила, и спускайтесь в тренировочный корпус.
Не найдя повода продолжить свою дискуссию, Артем только кивнул и вышел из кабинета.
«Значит, вот почему Бор хотел меня убить. Этот мир очень интересен. Столько всего, что я хочу узнать и изучить!!!» – пронеслось у него в голове.
Юноша дошел до комнаты и, как воспитанный человек, постучался. Ответа не последовало. Сначала Артему показалось, будто там никого нет, но, как только он услышал движение в покоях, отложил свое воспитание в дальний ящик и, как следует, пнул дверь так, что она распахнулась настежь, ударяясь ручкой о внутреннюю стену.
На полу сидел Сил и что-то чертил мелом. Увидев Артема, он почему-то разозлился, однако как и прежде сохранял свое привычное молчание.
– Сил, – Артем подошел к нему. – Нам надо идти в тренировочный корпус… Это что? – парень обратил внимание на начертанное мелом. Он присел на корточки и увидел на полу четыре непонятные ему буквы, или это было слово? Он толком не понимал. – Сил? – парень не отвечал на зов Артема. – Слушай! Я не знаю, почему ты такой молчаливый, но прекрати! Мы товарищи…
Артем вдруг остановился. Его взгляд вмиг опустел, что вызвало настороженность со стороны Сила, пробило его на слабые эмоции. А в голове Артема все запевала старая песня:
«Мы товарищи, – слышался ему женский голос. – Поэтому я тебя никогда не предам. Верь мне!»
Он быстро мотнул головой, отгоняя от себя дурное воспоминание и продолжил:
– Сил… ты ведь из космоса?
– Космоса? – парень наконец-то произнес свои, казалось, первые слова, на что Артем не на шутку обрадовался.
– Да, – Артем поднял сидящего парня и повел его к окну. – За облаками, темная бездна – космос. Ты ведь оттуда?
– Мой мир называют Солер, – на лице Сила проскользнула несвойственная ему улыбка. – Мы путешествуем во тьме, мы добираемся до звезд и окружаем их… – выражение его лица внезапно вновь приняло свой привычный облик, а в голосе промелькнули нотки горечи. – Убиваем их… дабы самим выжить.
– Вау. А как вы дышите? – кажется, Артема волновал лишь один единственный вопрос. – Стоп! Если моя память меня не подводит – в космосе нет кислорода. Там азот и не только… как ты дышишь? И… как все остальные дышат?.. – голова парня начала разрываться от табуна размышлений, ворвавшихся в разум. – Почему все говорят на одном языке? Черт… почему я об этом раньше не задумывался?
– Тебе не сказали? – Сил успокоил своим спокойным видом Артема. – Нас перестраивают.
– Что?!
– Я… у меня не было такого тела как сейчас. Я был белым сгустком энергии. Но это логично. Этот мир не наш. Здесь своя экосистема. Если я, как ты говоришь, дышу азотом.
– Не только Азотом, – припомнил Артем.
– Не важно. Попав в этот мир, я бы моментально умер. Так же и с языком. Его моментально загружают в наши головы.
– Ты прав, – Артем задумался и посмотрел на Сила. – Значит, ты был белым сгустком энергии?
– Вроде того… только одно осталось от меня прежнего. Моя сила, физическая сила.
– Сил, Артемон!!! – в комнату ворвалась Жанна. – Я же сказала вам идти в тренировочный лагерь!
– Уже идем.
– Сегодня, мы будем изучать магию, – находясь в центре тренировочного корпуса, Жанна начала объяснять новичкам действие магии. – Сейчас придет ваш тренер и приступит к вашему обучению, – женщина села на стул. – А пока я объясню принцип магии.
«Наконец-то!!!» – Артем пожирал взглядом Жанну; ему не терпелось узнать секрет пользования магией. Как оно работает?
– Первое, существует пять богов: Азорок – властитель огня, Миера – властительница ветра, Меран – властитель земли, Пилигрим – властитель воды и пятый бог – безымянный. Каждый бог может заключить контракт с человеком. От них и идет магия. Заклинания – это слова, придуманные тобой самим. Главное, сказать, с каким богом ты заключил контракт, – Жанна встала и протянула руку. – Властительница воздуха. Дай силу свою, дай ветер, что способен разрубить само небо. Ураган, – в руке Жанны появилась небольшая ветряная воронка. – Как-то так. Только помните. Если хотите контролировать вливание магии, не произносите имя бога. Как только вы скажете его имя и зачтете свое заклинание, вырвется вся ваша сила. Вы обнулитесь, – Жанна сжала ладонь, и мини-ураган развеялся. – Вроде все. Теперь жде…
– А что за бог Безымянный? – у Артема проснулся такой интерес, что он, не стесняясь и вопреки всем правилам приличия, перебил Жанну. – Это как? Если ты говоришь, что для высвобождения огромного потока магии надо сказать имя бога, то что делать в этом случае?
– Хм, – Жанна снова присела и начала размышлять. – Про него очень мало кто знает. На моей памяти был всего один человек, заключивший контракт с безымянным. А в истории всего вроде их было пять человек. Всем он давал силу, что выходила за рамки доступного.
– Это какие?
– Например лед, лаву, кристаллизацию тела. Но я не слышала, как эти люди использовали полное опустошение. Так что с этим вопросом я вам не помогу.
«Ясненько, – призадумался Артем. – Вот как значит работает их магия. Вроде ничего сложного. Есть пять богов, с ними надо заключить контракт и вуаля – у тебя есть магия. А игра слов, чтобы составить заклинания… Немного не понятно. Но, думаю, что все придет со временем» – Артем все рассуждал, пока его не прервали.
В тренировочный корпус зашла Элизабет в синем длинном платье. Ее волосы были собраны в пучок, а алые глаза буравили Артема насквозь.
– Привет, – сказал Артем, и по его лицу расплылась слащавая улыбка.
– Ага, – Элизабет подошла к Жанне, и та отдала ей мешок с золотом.
– Вы счастливчики, – Жанна встала со стула и пошла к выходу. – Сама алая ведьма будет вас обучать.
Жанна ушла, закрыв за собой дверь. Артем не ожидал такого исхода событий, и его сердце трепетало в груди от одного только понимания того, что Элизабет здесь. Силу же было как всегда плевать – наверняка это и к лучшему. Элизабет села на стул, где ранее восседала рыжая бестия, и оценила их взглядом.
– В вашем мире есть магия?
– Нет.
– Не-а.
– Ясно, – Элизабет призадумалась. – Значит, будем проводить обряд.
– Ты ничего не хочешь сказать? —спросил Артем.
– А что я должна тебе сказать? – девушка опять включила режим холодной девы. – Думал, раз мой отец хотел тебя убить, то я тоже? – Артем на такие слова только кивнул. – Какой же ты дурень, – она покачала головой. – Мы с тобой сражались бок о бок. Когда я оплошала с заклинанием, ты отвлек Вильгельма на себя… рисковал собой.
– А! – заулыбался Артем. – Втюрилась в меня?
Элизабет молча дырявила его взглядом, и этот взгляд был очень злобным.
– Да ладно тебе, это просто шутка.
– Кстати, – на ее лице появилась ехидная улыбка. – Где мое золото? И как раз заключим контракт.
– Бестия, – прошипел Артем доставая мешочек из кармана. – Держи.
Элизабет улыбнулась и положила мешок в сумку, что появилась на ее плече по волшебству. Она достала из сумки флаконы.
– Слушайте меня внимательно. Сейчас я нанесу на ваши тела руны богов. Таким образом, вы сможете контактировать с ними, вам откроется обитель богов – их дом. Там же будет подручный, что объяснит вам все, – Элизабет открыла флаконы. – Снимайте майку и ложитесь.
Парни так и сделали. Они легли. Солнце было в зените, да еще и пекло как в печке. Первым, на кого нанесли руны, был Сил. Затем девушка начала мазать Артема. Он хотел сострить, но, глядя, как она сосредоточилась на рунах, не стал этого делать. Ведь вдруг что-то из-за этого пойдет не так?
– Готово, – Элизабет встала, отряхнула свое платье. – Слушайте внимательно. Если вы выберете бога, а он откажется, то вы навечно утратите путь к силе.
– Это шутка? – выпучил глаза Артем. – Как понять, что это твой бог?
– Поймешь! Закройте глаза, – парни послушались ее. – Властитель огня. Прими пришлых, что сейчас передо мной, дабы они постигли неизвестное. Дом богов.
– Можешь открыть глаза, – Артем услышал голос, и он не принадлежал Элизабет хотя бы потому, что это был грубый мужской голос. Парень послушно выполнил команду и разомкнул свои веки.
Он лежал на выступе скалы, вокруг него было все в звездах. Кругом небосвод, а внизу ничего – только бездна. Парень удивленно посмотрел вниз, а потом начал искать субъект, что попросил его открыть глаза.
– Ау! Есть кто дома?
– Дитя, ты слишком шумный.
Возле Артема появился человек в золотых доспехах; его голову закрывал шлем, но пронзительные зеленные глаза невозможно было не заметить. Он напоминал солдата.
– Я твой подручный, Кирон.
– Артем, – протянул парень руку, на что солдат не ответил. – Ах, точно, это же не мой мир.
– Пойдем.
Солдат пошел вперед. Он сделал шаг в пропасть. Артем было испугался за судьбу своего нового знакомого, но под его ногами откуда ни возьмись появилась дорожка, идущая прямо в небеса. Солдат снова взглянул на парня и взором словно приказал «Иди за мной». На что Артем не сказал нии слова, а только пошел за ним.
– А что меня ждет? – поинтересовался Артем.
Солдат остановился и, усмехнувшись, произнес:
– Отчаяние!
– Чего?
Артем впал в ступор. Но солдату было плевать, и он пошел дальше. Артему ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Шли они недолго, пока их путь не загородили золотые ворота. Это было похоже на врата рая. Но слова, сказанные солдатом, говорили об обратном.
– Иди, – показал рукой на ворота Солдат. – За этими вратами тебя ожидают пять богов. Будь с ними вежлив.
– Хорошо, – Артем уже сделал шаг, но его очень интересовал один вопрос: – А, кто ты такой? Точнее, ты же не бог?
– Нет, я не бог… Я их сменные перчатки, которые они меняют ежедневно.
– То есть, – Артем призадумался. – Ты умер, и теперь сопровождаешь людей к богам?
– Да… Я был проклят богом огня. Теперь мне до скончания веков придется стоять у ворот, сопровождать пришедших до богов и сторожить врата, – солдат тяжело вздохнул. – Иди.
Артем кивнул, подошел к воротам и только открыл их, как развернулся к солдату, потому что его ответ был немного непонятным.
– А это. А от кого сторожить?
Было видно, как у солдата дрогнул кадык, глаза на секунду расширились. Он, не ответив, быстро пошел обратно.
– Ну и ладно, – усмехнулся Артем.
Парень распахнул ворота и пошел прямо. Шагнув вперед, он обнаружил ступени, ведущие наверх. Даже не удивившись этому, он принялся подниматься к небесам.
– Я иду, боги!
– Да когда эти ступени закончатся?!!
С того момента, как он открыл ворота, прошёл час. Он все поднимался, не видя конца и боясь, что его «путешествие» будет длиться вечность. Может быть, с ним решили сыграть злую шутку? Он чувствовал, что за ним наблюдают – они даже этого не скрывали. Но только кто?
«Элизабет сказала, что я должен выбрать бога? Но как?»
– О!
Парень вынырнул из пучины своих мыслей и увидел, что лестница заканчивается, а там, недалеко, яркими алыми вспышками полыхает кольцо портала.
Он рванул с места, надеясь закончить эти мучительные скитания по бесконечным ступеням, ведущим словно в никуда. Кроваво-красный цвет портала резал глаз и нагонял лёгкий страх от предвкушения того, что за ним стоит.
Но, сжав волю в кулак, Артём сделал первый шаг на пути в неизвестность.
А затем тьма. Яркий свет…
И искреннее потрясение на всю оставшуюся жизнь.
– Что это?!
Оглядевшись по сторонам, Артём приметил, что он стоит на одиноком выступе скалы; перед ним – пять небосводов в форме людей, а за ними – тьма. Они окружали парня, и каждый смотрел на него. Их глаза отражали отблески галактик и планет. Загадочные и мудрые взгляды порождали лёгкое беспокойство.
– Юноша, – прозвучало несколько голосов в унисон. – Ты пришел в обитель богов. Мы, высшие создания всех миров, приветствуем тебя. Выбирай!
– А… как бы... А высшие это по росту? Или по крутости? – Артём был наивен и глуп в решении серьёзных вопросов. Но ответа на не менее неуклюжий вопрос не последовало. – Ладно! Скучные вы. Я пришел сюда, чтобы заключить контракт… со всеми богами!!!
Со стороны послышались томные вздыхания и невнятные мычания. Было понятно: боги озадачены.
«Бинго! Если я могу ошибиться, тогда пусть они сами отсеиваются!»
Артем ждал ответа и получил его в форме смеха:
– Ха-ха-ха. Ты первый, кто просит о подобном. Мы, боги, и правда все можем слиться с тобой. Но ты умрешь из-за огромного потока силы. Так что? Нам выполнить твою просьбу?
– Не, Н-е-е-т! – Артем помотал головой в разные стороны. – Ну, мы все подловили друг друга. Тц. Я думал, что сработает.
– Выбирай.
Артем ворочался из стороны в сторону, разглядывая каждого бога: они все были чем-то похожи друг на друга, и это вызывало ещё большие сомнения.
«И как я, черт возьми, должен сделать выбор?!»
Он попал! Выбрать своего бога нереально. Надо быть очень удачливым. Он думал и словно изучал всех богов до мельчайшей клеточки их нематериальных тел. Пока не перешёл к их глазам… Раскрыв рот, он остановился на одной из представленных божественных сущностей. В одном глазу его плясали языки рыжего пламени, в другом – в страстном танце сливались волны бескрайнего моря и тропический лес.
– Не может быть, – прошептал Артем. – Ты, – он указал на бога пальцем. – Дай-ка я посмотрю на твои глазки.
Бог наклонился к человеку, чтобы приблизить свое лицо. Это было невероятно. Когда он оказался так близко, Артем смог рассмотреть каждую звёздочку, каждую туманность или планету, мерцающую в этих глазах… Было крайне трудно оторваться, глядя на бесконечные просторы вселенной, плещущейся в этом взгляде.
– Ха-ха-ха, – Артем засмеялся, прикрыв глаза. – Не может быть!
– Ты выбрал?
– Да, я выбираю тебя, – парень кивнул на бога, что находился перед ним. – Твои глаза… это Земля и солнце…
– Отлично!
Вспышка – и все боги испарились, кроме одного – того, что выбрал Артем. Он лицезрел парня.
– Я должен увидеть, что ты достоин моей силы.
– Хорошо. Что я должен сделать!?
– Ничего…
Артем вдруг вспомнил. Голос бога – он точь-в-точь как и в тот день, когда он умер и когда сражался с Вильгельмом.
– Ты… Меран? Ты со мной говорил, когда я умирал и когда сражался. Ведь так? Я не могу ошибаться.
– Я не Меран… На вопрос, что ты задал, не будет ответа. Всему свое время.
И в один миг нечто перекрыло Артёму доступ к кислороду. Он начал задыхаться. Лицо посинело, на лбу проступила испарина и выступила синяя паутина вен. В глазах летали мушки от нехватки воздуха. Парень упал на колени, хватаясь за горло обеими руками и кашляя, и не мог понять что происходит…
– Мелкий! Вставай! Опять лег куда попало!?
Юноша открыл глаза мгновенно, как только услышал знакомые голоса – он не мог в это поверить.
Этот голос был голосом его наставницы…
– Ева?
Артем лежал на лугу, в лесу, а над ним стояла женщина в черном плаще с капюшоном и гербом на правой груди в виде пули, обернутой в лозу. Ева была женщиной в возрасте. Длинные золотистые волосы прикрывали узкие костлявые плечи; один глаз был цвета сигаретного пепла, другой – лазурной синевы чистого неба; на щеке красовался шрам в виде маленькой звезды. Ева улыбалась и пинала Артема. Он обожал ее улыбку... даже не понимая почему.
– Ну что ты так смотришь на меня? – женщина присела на корточки возле Артёма. – Сегодня день, когда ты станешь членом братства «Скитальцев». Ты не рад?
Артем приподнялся и обнаружил, что он в том же наряде, что и Ева; так же на нем была кобура с двумя револьверами…
В этой прогнившей форме, что когда-то значила для него все!
Он встал и снял плащ, после чего со злостью отшвырнул его в сторону.
– Что с тобой?! – Ева встала, непонимающе взглянув на Артема.
– Ты серьезно? – Артем злобно взглянул на женщину и достал пистолет из кобуры, навел ей на голову. – Я давным-давно… убил тебя!
– Что ты н…
Она не успела договорить: Артем нажал на курок. Выстрел – и пуля впивается в голову. Момент – и виднеется кровяной взрыв, а раздробленный мозг клочьями разлетается по всей траве. Именно там, где он совсем недавно спал.
Труп упал, и Артем пустил ей пулю в сердце, дабы точно убедиться в том, что она сдохла.
– Чертов бог! – закричал Артем. – Думаешь, со мной можно играть?! Думаешь, я не отличу правду ото лжи!
