Текст книги "Загадка Бога: Новичок (СИ)"
Автор книги: Юджин Сапфир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
– Чё! – прошипел Артем. – Ты видел эту махину?!
Лангинус ловко достал мечи и встал напротив Сэдрика и Героя.
– Придумай что-нибудь! LV3 Свет!
Из руки Лангинуса полился белесый яркий свет, который он кинул к своим оппонентам, ослепляя Героя вспышкой. Вмиг мужчина оказался возле рыцаря, но взмахом рассёк лишь воздух. Джон начал стремительно перемещаться в пространстве. Сэдрик с лязгом скрестил мечи с Лангинусом, вместе с чем и началась их ожесточённая схватка. Парень был шокирован мастерством Лангинуса, который, подобно вездесущему зверю, успевал атаковать и защищаться, совершая молниеносные выпады. Артем же смотрел на застывшего Дракона. Была бы у ящера более яркая мимика, и он бы явно приподнял бровь в недоумении, считая это шуткой.
«Что же мне делать?!» – быстро огляделся по сторонам парень, как вдруг у него, на счастье, появилась идея. Пока Сэдрик и Герой сражаются с Лангинцсом, они не заметят маленький всплеск молний. Дракон тем временем ждать не стал, а вновь раскрыл пасть, в очередной раз желая выпустить из своей пасти Ад. Сосредоточить огонь на одной точке! Артем положил руки на золото, начал концентрировать свою манну на драгоценностях, и, в конце концов, накопив достаточный заряд, выпустил её. Она начала разрядами растекаться по золоту, подчиняя его. В момент, когда пасть Дракона была готова вот-вот извергнуть пламя, парень вдруг поднял сжатый кулак и с силой ударил в воздух. В тот же момент золото под Драконом ожило и сформировалось в кулак, повинующийся манипуляциям охотника. Удар пришёлся снизу в челюсть, болезненно захлопнув пасть. Ящеру явно не понравилась такая грубость. Стиснув зубы, он с гневным шипением ударил по золоту хвостом. Блестящая драгоценностями волна откинула парня, а также сражающееся трио, сбив с толку. Дракон громогласно взревел, оглушая и разрывая перепонки.
Парень закрыл уши, поморщившись. Подняв голову вверх, он неожиданно для себя увидел в потолке огромный проход. И ведь точно, как ещё сюда мог попасть Дракон? И вдруг Артём почувствовал необъяснимую жажду крови. Он отпрыгнул в сторону, а на его месте появился Герой, что тут же вонзил меч в золото.
– Что ты делаешь?! – усмехнулся Сэдрик.
Лангинус стоял у шкатулки, весь запыхавшийся. Он облокотился на подиум, безумно, со странным судорожным нетерпением смотря на черную шкатулку.
– Вы, ребята, серьёзно? – рассмеялся Герой, – Это шкатулку не открыть. Никак! Даже разбить невозможно. Магия, мечи – ничего не поможет.
Лангинус громко засмеялся в ответ, а тон его был не менее безумным, чем взгляд. Достав из кармана черный ключ с заострёнными зубчиками, он направил его к отверстию, но вдруг остановился.
– Вы ведь даже не знаете, что это?! Ох! Держать самое опасное оружие всех времен и не знать про это… Позор! – наконец вставил он ключ в замок. – Это Черная шкатулка Плеяды! Открой её, и вся ненависть столетий вырвется на свободу, а все проклятые в этом городе, активируют свои проклятия! Сегодня этот город золота падё…
Лангинус не успел договорить свою безумную речь, как вдруг прогремел выстрел. Пол головы мужчины исчезли, оставив на золоте кровавый след с останками из мозгов. Сэдрик и Герой с непониманием, изулмением поглядывали на другого нарушителя в золотой маске, который тем временем стоял с дымящим чёрным револьвером. Но радоваться долго не пришлось. Тело Лангинуса, звякнув блестяшками, упало назад… однако спустя несколько мгновений безжизненный труп вдруг ожил. Оперившись ногой, он поднялся. Ткани в его голове словно ожили вместе с ним и, подобно нитям, начали вить ткань нового мозга, кости и кожу, глаз. При этом на его безобразном лице сияла всё та же безумная улыбка, а глаза выражали некоторый интерес, словно он восхитился ходом Артёма.
«АНОМАЛЬНЫЙ!!!» – в шоке закричал про себя Артем.
Стояла оглушительная мрачная тишина, поскольку все так и застыли на месте с момента оживления Потрошителя. Даже Дракон, кажется, был шокирован таким представлением. Но было это недолго. Затянувшееся безмолвие прервал слабый щелчок от замка. Послышался противный писк, а вместе с этим края злосчастной шкатулки воспылали ало-чёрным огнём. Лангинус, не теряя время, открыл её. Из чёрной шкатулки Плеяды вырвался горячий сухой воздух. Внутри же она была поглощена бушующей чёрными облаками грозой. Трио рефлекторно прикрыли руками лица, Дракон спрятался за крыло и лапу. Их нещадно начало отталкивать резко усилившимися порывами жара.
– Что это?! – закричал Сэдрик.
Наручи на его руке испепелились, рассыпавшись в прах. Его рука начала покрываться черными венами и вообще сама становиться пепельно-черной, пока, в итоге, не зажглась. Он душераздирающе закричал и упал на колени, лицо его исказилось в агонии, всю его одежду начало расщеплять, как и наручи, а сам он, став чёрным, как уголь, зажегся пламенем. Артем с Героем уже уверенно подумали о скорой кончине Сэдрига, но это оказалось не так. Парень вдруг встал с колен, глубоко дыша, впился в дуэт взором белых глаз, и вновь закричал. Пламя на его коже забушевало яростью.
Артем, нахмурившись, посмотрел на свою руку, где увидел такие же черные вены. Все тело начало болезненно зудеть. Герой же, успев окраситься с смольный цвет, упал на колени и начал так же в страданиях кричать. Его доспех развеялся, превратившись в Альманах. Джон лежал и в судорогах кричал, как ненормальный, пока его ноги стремительно испепелялись, превращаясь в пламя. Спустя секунды вдруг взывл и Дракон. Чешуя вздулась такими же чёрными венами, но своей судьбы зверь ждать не стал. Расправив крылья да взмахнув, он рывком пробил на полотке металлические двери. Вместе с этим Артём почувствовал безумный жар, оплетающий его ноги тисками. Быстро вытащив винтовку, он нажал на кнопку и лезвие тут же поменялось местами с дулом. Выстрел. Кинжал зацепился за гребень улетающего Дракона, немного пробив проход.
«На место!» – в мыслях повелительно закричал Артем, рванув за орудием. Его потянуло вперед – кинжал крепко зацепился и не мог оторваться от чудища из-за сминающих порывов ветра, что так сильно сейчас били в лицо. Приземлившись на спину и вцепившись за гребень Дракона, что есть силы, Артём посмотрел вниз. На месте двух когда-то человек теперь там стояли два огненных чудовища, чьи тела плясали в бешеном огненном вихре. Лангинус же только махал рукой, словно на прощание.
Дракон, сделав еще пару мощных взмахов пробил, очередную крышу и наконец-то вырвался наружу. Они взлетели почти до облаков, не переставая подниматься и при этом смотреть вниз, где творилось нечто ужасное. Вылетели они откуда-то из центра, снеся здания, которое, видимо и было чёрным ходом для ящера. Но удивляло сейчас не это, а то, что из прохода вырвался яркий алый луч света, больше походящий на поток, и вскоре превратился в нити, ниспадающие на город с небес. Вместе с их падением по городу оглушительной волной разнёсся гром, виднелись непонятные вспышки разных цветов, крики ужаса. Дракон отвернулся, с равнодушием махнув хвостом на умирающее людское поселение, да устремился вдаль. Артем же, только завидев этот хаос, сразу же узрел образ двух девушек в голосе… Элизабет и Селина. Лягнув крылатого ногой по бокам, парень закричал:
– Поворачивайся! Мы летим назад!
Дракон в недоумении изогнул голову, не понимая, откуда это только что позвучало, как вдргу увидел своего пассажира. Он затряс спиной, дабы сбросить Артема, но парень крепко ухватился за гребень, а когда тряска более менее поутихла, вытащил винтовку и направил её на крыло. От его тела начали исходить лазурные искры.
– Если не приземлишься, я сам тебя на землю отправлю!
Дракон с рыком оскалился, явно недовольный тем, что букашка вроде Артёма смеет ему указывать. Но эта самая вошь, кой он воспринимал парня, всё равно добьется своего.
Прозвучал очередной, но в этот раз в разы более мощный грохот, некий импульс, отчего казалось, что даже воздух зазвенел. Дракон и Артем одновременно с испугом посмотрели на жуткий алый кратер, искалечивший собой землю. На их глазах из вышел некий рубинового цвета купол, струящийся молниями внутри, и начал довольно-таки быстро увеличиваться в размерах. Спустя мгновения он полностью поглотил город, расширяясь дальше.
– УЛЕТАЙ!!! – громко закричал Артем, убрав винтовку, и вцепился в гребень из-за всех сил.
Дракону явно не надо было говорить и без того очевидное. Он сильнее захлопал крыльями, увеличивая скорость, затем спикировал вниз и тут же выравнился, устремляясь ввысь. Однако этого было недостаточно, поскольку Артём ощутил стремительно нагоняющий жар, волной ударивший в спину. Несносный зной охватил его тело, в глазах всё поплыло, словно он за несколько секунд получил тепловой удар. Дракон ощущал себя не лучше, то устремлялся ввысь, то зависая в бессилии на мгновения. В какой-то момент его обмякло, крылья перестали взмахивать, и они начали пикировать вниз, теряя высоту. От волны дуо всё же сбежать полностью не сумело, отчасти их зацепило. Взор Артём начала застилать тьма, тело его тоже обмякло, из-за чего он не смог удержаться и начал падать. Дракон летел вниз вместе с ним с закрытыми глазами.
«Я ЗДЕСЬ НЕ СДОХНУ!!!» – вдруг завопил Артем, собирая остатки сил и приходя в себя. Парень тут же выхватил два чёрных револьвера, наскоро прочитал заклинание и выстрелил Божьими пулями, в момент долетев до головы дракона. Уцепившись за его чешуйчатую бровь, он схватил тяжёлой веко да поднял его, освобождая осоловелый глаз от мрака.
– Проснись и пой!!! – со всего маха пнул Артем по глазу.
Дракон громко, яростно взвыл, мотнув головой и тем самым закинув Артема себе на голову. Это было неприятно, но главное, что сработало и как раз вовремя. Они почти упали на землю, оставив несколько десятков метров, как Дракон наконец-то расправил тяжёлые крылья и начал пикировать, набирая ещё большую скорость. Перепонки крыльев так натянулись, что казалось, они порвутся. Столкновение было неизбежно – слишком низко для манёвра вверх. С рёвом, ящер впился в землю лапами, пытаясь догнать собственный разгон прыжками и земным передвижением. Очертив за собой линию, он всё же не устоял на лапах и упал, прорывая землю своим телом. Проехавшись достаточно, он тяжело вздохнул и медленно начал прикрывать глаза. Полёт выдался очень трудным, а сил не осталось… последний рывок за жизнь уже был совершён.
Артём, отцепив окровавленные от ссадин руки от чешуи Дракона, неспешно, но все же спрыгнул с существа. Голова гудела, перед глазами всё кружилось, а черные вены не сходили с рук, словно клеймо. Упав на колени с тяжёлым дыханием, он облокотился спиной о дерево. В глазах появлялись странные какие-то кадры, как из далёкого прошлого. Они то замедлялись, то искажались, то шли нормально. Погружаясь во мрак, парень слышал лишь свое равное дыхание, походившее больше на звериное.
Всё вокруг него за считанные мгновения исчезло, картинка реальности стала иной. Огромная комната, девушки в белых чепчиках, перчатках и маске. Женщина с окровавленным телом и длинными золотистыми, словно зрелые колосы, локонами, которые струями разметались на подушке, и мужчина рядом с ней, тревожно сжимающий её руку. У Артема двоилось в глазах, всё было мутно, но он отчётливо слышал крик младенца, что достали из окровавленного чрева женщины. Звуки были прекрасно различимы, однако доносились как через вату. Девушки в чепчиках радостно закричали:
– Госпожа Екатерина, поздравляю Вас! Это мальчик! Господин, вы стали отцом, счасть…
Девушка запнулась на полу слове, как-то странно осеклась, смотря на младенца расширившимися глазами, который так же странно перестал кричать. Она вытянула руки с младенцем, будто желая его выкинуть.
– А-А-А!
Она вскрикнула с неописуемым ужасом, а отдав младенца отцу и тщательно вытерев руки, тут же побежала прочь.
– Что вы…
Мужчина замер в возмущении, смотря на неадекватную девушку, а затем перевёл взгляд на дитя. Момент, и его словно ударило током. Он отбросил ребёнка на кровать матери, безмолвно уходя прочь.
– Что такое?! – в непонимании завопила женщина на кровати. – Что с ним не так?!
Младенец все так же не плакал. Как только мать взяла на руки своё дитя, девушка в чепчике перед уходом сказала, будто провозгласив проклятье:
– Его глаза… они полностью черные! Он проклят, госпожа!!!
Девушка убежала прочь за остальными, не смея даже обернуться. Мать и её новорождённое дитя остались совсем одни. Женщина укусила себя за палец, едва ли сдерживая слёзы и с болью смотря на своего сына. Она не сдержалась, лицо исказилось судорогой печали, слёзы дорожками покатились по щекам. Не выдержав более, она закричала, как безумный раненный зверь:
– Н-Е-Е-Е-Т!!!
Глаза Артема начали неумолимо закрываться, а тяжёлое дыхание вскоре испарилось. Он его больше не слышал, как не слышал ничего иного. Боль так приятно отступила, и наконец его разум смог уйти в грезы.
====== Глава XXXVIII Проклятие ======
– Жарко…
Артем с трудом открыл глаза, тело сплошь обливалось потом. Тело было тяжёлым, но парню удалось встать. Дыхание тут же перехватило, в горле стоял тугой сухой комок, отчего он закашлялся. Солнце уже показывалась из-за горизонта, потихоньку выползая из тьмы. Это означало, что парень пару часов был в отключке. А вот Дракон просто пропал, оставив после себя огромную гору из грязи вместе с глубоко прорытой линией следа от его падения. Парень задрал рукав. Черные вены все так же пульсировали по руке, принося с собой неприятные волны жара. Это был недобрый знак…
– Очнулся…
Сверху, с дерева, около которого лежал Артем, спрыгнул златовласый кудрявый мальчишка лет десяти. Облачён он был в белую накидку, чем-то напоминающую тунику. Егоспокойное лицо с мягкими чертами и ярко-голубыми глазами просто очаровывали. Он словно был самым чистым созданием на этой планете, завораживая своей невинностью и внушая душе сладкий покой. Мальчик устремил свой взор в даль, туда же глянул впечатлённый Артем, но стоило ему узреть то, на что именно смотрело дитя, охотник тут же подскочил. Впереди в руинах горел город, а на стенах его ходили черные точки, объятые пламенем. Небо над ним то и дело освещалось какими-то алыми всполохами, похожими на кровавые молнии. И вдруг парень понял, что они сейчас находятся в том самом куполе, который, кажется, все же догнал их. Видимо, алый столб энергии, что выглядывал из-за стен города, устремляясь в рубиновые небеса, и был эпицентром, к тому же заодно поддерживал купол.
– Мелкий! – помотал головой Артем. – А ты кто еще такой?
– Кто?.. – изумленно глянул ребенок, отчего его лазурные глаза стали как блюдца, и вздёрнул подбородок, смотря на Артема с презрением. – Я тот, из-за кого твое сердце еще бьётся. Твой спаситель. И если еще раз посмеешь пнуть меня, то пожалеешь. Я предупредил тебя, человек!
– Пнуть?..
Артем в недоумении раскрыл глаза, ведь последним, кого он вообще пинал, был именно Дракон. Парень лягнул его ногой в глаз, чтоб тот пришел в себя. Неужели этот мальчик и есть на самом деле дракон? Парень перекопошил в памяти всё случившиеся с ним и, в конце концов, поверил ребенку.
– То есть… ты тот ублюдок, что чуть не спалил меня?! – Артем со злорадной улыбкой подошел к пареньку и теперь пристально смотрел на него сверху-вниз. – Прикидываешься святым ребенком, а сам огромное крылатое чудовище. Уж лучше превратился бы в мужика побольше, лучше бы смотрелось.
Ребёнок холодно усмехнулся:
– Я превратился в чистое создание вашего рода. Вы и так мерзкие, аж тошнит от вас! И да, – таким же пристальным взглядом вонзился в Артема мальчик, – я должен был сжечь тебя, так как ты прорвался в мой дом! Миньяр предупредил меня «гостях», так что Сэдрик и Джон вас ждали. Хотя… я мог справиться и сам.
– Твой дом?! – усмехнулся Артем. – То есть – это не сокровищница Графа?
– Нет… Ну, я ему золото, конечно, даю, но оно всё моё.
Теперь Артем понимал откуда у Графа взялись деньги на постройку такого огромного да ещё и небедного города и почему там всё пестрит деньгами, зданиями богатыми людьми. Он просто брал золото у дракона и развивал своё дело. «Неплохо, Миньяр!» – в восхищении заулыбался Артем, раскусив всю схему Графа, которая оказалась довольно-таки простой.
Внезапно из города послышался мощный, сотрясающий землю взрыв. Чёрные вены на руках Артема неприятно запульсировали и воспылали ещё большим жаром. Боль отдавалась в виски волнами. Так же было и у дракона-мальчика.
– И какое у тебя проклятие? – улыбнулся мальчик.
– Чего?! Какое у меня вообще может быть проклятие, я пришлый! У меня нет проклятий.
– Ага, но в монстра ты не превратился, – дитя присело у дерева, облокотившись на него. – Значит, проклят. Давай, человек, не стесняйся, рассказывай. Моё вот проклятие заключается в том, что я превращаюсь в человека днём, а ночью снова дракон.
– То есть, – прищурившись, посмотрел Артем на горящий город, – Сэдрик, Джон и остальной народ превратились в монстров, так как на них нет проклятий? Я правильно тебя понял?
– Именно. Ты не слышал своего подельника? Это черная Шкатулка Плеяды и действительно оружие массового поражения. Мои предки рассказывали мне про неё, но никогда бы не подумал, что она на самом деле существует. Воу! Да я сотнями лет спал рядом с такой опасной штукой? – догадавшись, приподнял брови мальчик. – Да, брат, правду говорил ты, я беззаботный, – усмехнулся он.
– Расскажи мне, – присел возле мальчика Артем и заглянул в ясность небесных глаз, – всё, что знаешь! Я пойду в город и спасу двух людей. На остальных – с высокой колокольни, – поморщившись, Артём с неприязнью вспомнил про Вильяма. – Нет, трех! Так что говори, дракоша.
– Во-первых, я не Дракоша! – вдруг обозлившись, рявкнул мальчик. – Я Левиус Ун Бронский Ван Игрумн Зельдриф. Запомни это, человек!
– Эмм… Давай просто Левиус, Хорошо? Меня можешь звать просто Артем.
– Ладно, – так же быстро успокоился мальчик. – Второе. Чем ближе ты к эпицентру, тем сильнее твое проклятие пробуждается. Так что поэтому я спросил, что у тебя за проклятие. И третье – в городе остался цел замок. Его окутали магией воздуха и воды. Барьер не пропустил тот алый пар, так что люди в замке живы. Если пойдёшь искать своих друзей, тебе туда. На этом всё.
Левиус, облокотившись об дерево, устроился поудобнее и прикрыл глаза. Артем криво улыбнулся и, смотря теперь только на мальчишку, встал подле него.
– Что?! – в раздражении, в конце концов, приоткрыл тот один глаз Дракон.
– Со мной не пойдешь?
– Нет! Я стал человеком и, к сожалению, мои драконьи силы ушли. Я стал бесполезным куском мяса – человеком… Ах да, последнее. Через купол тебе не пройти. Поэтому, пока не закроешь шкатулку, у тебя ничего не выйдет.
– Хм, – понятливо кивнув, Артем развернулся и медленно пошагал к воротам. На лице его вдруг расползлась хитрая улыбка. – Тогда удачи тебе, маленький брат. Ведь эти твари могут и ещё и снаружи ходить, – выкрикнул он погромче, делая акцент на слове «снаружи».
– А?!
Левиус, широко распахнув глаза, резко вскочил. Паренёк быстро огляделся и, не долго думая, подбежал к охотнику, с полыхающим гневом в очах смотря на того.
– Хороший мальчик! – усмехнулся Артем.
– Я же тебе зачем-то нужен? – сразу же догадался Левиус.
– Да, ты прав. Так я бы тебя бросил, ты лишний груз, – с иронией засмеялся Артем, а мальчик в ярости стиснул зубы, явно мечтая откусить человек голову. – Я заведу тебя в замок, где ты сможешь принять свою драконью форму.
!!!
Главные ворота, что раньше поражали своими масштабами и красотой, сейчас были расплавлены, превратившись в бесформенные куски не до конца остывшего металла. Улицы были заполонены чёрными людьми, объятыми жестоким пламенем. Их были тысячи, а то и десятки тысяч, и все они, словно единый рой, передвигались вместе, нападали на любой движущийся предмет, даже друг на друга. На зданиях, словно тараканы, бесчисленной армией ползали монстры. И среди всего этого безумия не было ни одного человека… Некогда величественный город Крайвен, славящийся своим богатством и роскошью, превратился в Ад наяву. Никаких красот, достопримечательностей, вечно гуляющего по ночам народа. Больше ничего… Артем закинул Левиса себе на спину. Мальчик изо всех сил обхватил тело охотника, стараясь не отцепиться.
Запрыгнув в дом и вытащив револьверы, Артём принялся ждать, пока пройдут Огненные.
«Теперь мне становится понятно, почему Лангинус с Евой!» – подумал он. Парень был ошарашен, шокирован, когда узнал что Потрошитель – это, оказывается, аномальный пришлый. А Ева-то ведь тоже аномальная. Перед тем, как пойти на это тёмное дело, охотник отправил Кошку проследить за баром и, если та заметит девушку в маске с блондинкой-людоедкой, проследовать за ними, а заодно подслушать их разговоры.
Огненный отряд прошел мимо. Артём, заметив это да подгадав момент, выпрыгнул из укрытия и молниеносно помчался вперед. Сверху послышалось разъярённое шипение – их заметили. Левиус и Артем закинули головы, смотря на источник странных звуков, и увидали, как рой, ползающий по стенам домов, начал порыкивать, а заодно плеваться сгустками пламени. Парень в свою очередь начал ловко мансовать, отпрыгивать, делать кувырки вперед. Из закоулков, услышав что-то неладное, вышла очередная стайка Огненных людей, которые, раскрыв пасть, по-звериному завыли и ринулись на Артема.
– Их слишком много!!! – в ужасе закричал Левиус.
– Да я вижу!!!
Парень открыл огонь во все стороны, отстреливая монстрам пылающие головы, а заодно уворачиваясь от снарядов огня. Виртуозно, словно танцуя, он отстреливался, ведя непрерывный огонь, контратаковал, бежал и уклонялся, не останавливаясь при этом ни на секунду. Перезарядив орудия, Артем передал один Левиусу, а сам достал Алый.
– Прикрывай!
Мальчик тут же нажал на курок, продырявив первому встречному монстру грудь. Твари быстро начали собираться в один рой, преследуя нарушителей. Артем отстрелил очередной гадине конечность, опустошив барабан, сам того не заметив. Мгновенно проследовал мощный удар в торс. Парень укрепил свое тело манной и рванул прямо в дом, пробив телом третий этаж, а заодно какую-то квартиру. Мальчик сзади зашипел, стискивая зубы от колкой зудящей по всему телу боли. То же ощутил и Артём. В комнате поднялось облако были, а во взгляде парня начало все был, пульсируя чёрными вспышками, в ушах – голоса, отдающиеся эхом, неразборчивый шёпот.
– Поднимайся! – завопил Левиус, держась на последних силах.
Артем, помотав головой, поднялся. Его шатало из стороны в сторону, но он он всё равно бежал вперед. Выставив револьверы перед собой, парень открыл огонь по стене, проделывая в ней достаточно широкую дыру, ведущую как раз на балкон другого дома, на который он и выпрыгнул. В комнате опять монстры, заполонившие собою здесь почти всё. Быстро перехватив винтовки, он сделал мощные громогласные выстрелы, что сметали врагов пачками. Перезарядившись, охотник вновь проделал в стене дыру и выпрыгнул, заранее укрепив тело.
Замок уже был в поле зрения, осталось ещё немного. Дыхание отяжелело, стало частым, лёгкие нещадно жгло. Левиус открыл огонь, прикрывая бога и спины, а Артем, взяв вместо винтовок револьверы, скрестил руки и снова открыл огонь. Монстров сметало с пути, но их было слишком много, неисчислимая армия, настоящий рой, перевес которого был за счёт количества. Твари падали с домов вниз в погоне за жертвами, как ненормальные. Они врезались в землю, отчего их тела ломались, но всё равно вставали и бежали.
Перед взором Артёма из земли бил ослепляющий алый столб – очаг от шкатулки. От этого вида в глазах еще сильнее запульсировало, поплыло, а черные вены словно ожили.
– Не смотри! – выкрикнул мальчик и повернул голову парня на Замок. – Я же говорил, если на тебе проклятие, то чем ближе ты к очагу, тем сильнее оно проявляется!
– Да нет на мне проклятия!!! – рявкнул Артем.
«Не может этого быть! Я умер! Я не слышал, чтоб проклятия передавались из другого мира. Если бы так было, то пришлые, умершие от болезней приходили бы в этот мир с ними же. Так что я не проклят!» – в несильной уверенности закричал про себя Артем.
Он вместе с Левиусом побежал к огромному куполу, поверхность которого переливалась потоками ветром и волнами воды. Огромный рой, набравшийся за время погони, преследовал дуэт пламенной рекой, но, на удивление, маги среагировали моментально. Убегающим даже не пришлось останавливаться, чтобы ждать – проход открылся моментально. Артем, неся на спине драконий груз, забежал внутрь, и края прохода тут же схлопнулись.
Парень остановился и с тяжёлой отдышкой, разрывавшей сейчас лёгкие, облокотился руками о бёдра. Взгляд его впился в землю, пытаясь наладить фокус, но перед взором всё равно мерцали круги, а объекты немного расплывались, пошатываясь. Левиус спрыгнул со спины и, отдыхиваясь от пережитой бешеной погони, заулыбался. У них получилось! Он вернул Артёму его револьвер, который парень сразу же положив вместе с остальным оружие обратно в кобуру.
Величественный замок сейчас явно был не в лучшем состоянии. Весь был в дырах, будто его чем-то прожгли или атаковали катапультами. Вокруг здания кольцом стояли люди в черных мантиях. Видимо, маги, что удерживали купол. А рядом с ними сидела уже готовая смена. Огненные люди, потеряв из виду свою цель, остановились, развернулись и снова разбежались по городу.
– Вы посмотрите! Выжил!
Из главных ворот выбежал Миньяр в доспехе… на удивление, как раз таки в доспехе. Каким-то образом для его огромного живота нашлась броня по размеру. За ним послушно шествовала охрана, а рядом с ним – Вильям, облачённый в белый лёгкий доспех с гербом рода на груди.
Миньяр с улыбкой подбежал к Артему, но она тут же исчезла прочь, стоило ему завидеть возле парня знакомого мальчишку.
– Левиус! – усмехнулся Граф. – Вижу ты в здравии… Если ты с ним, то, – Миньяр холодно глянул на Артёма и достал меч из ножен, – ты – один из нарушителей, Артем!
Парень застыл, раскрыв рот. И ведь верно, прийти с драконом на спине – это, считай, признание, что ты был в сокровищнице вместе с остальными ворами. Вильям в панике подбежал к Артему и встал перед ним лицом к Миньяру.
– Граф! Не думаю, что нужно устраивать разборки. Артем – свой человек и нужный нам в данной ситуации.
– Я думаю для разборок самое время, – вмиг стал грозным Миньяр, а его взгляд приобрёл хищный отблеск. – Ведь всегда есть виноватые. Что скажешь, Артем? Шучу! Левиус, он и есть нарушитель?
Мальчик, отряхнув свой тунику от грязи, тяжело вздохнул и искоса глянул на Артема с широкой улыбкой. «Он сдаст меня!» – запаниковал охотник.
– Нет, просто случайно зацепился за меня, когда я вылетел через черный проход. Так скажем, случайность.
Миньяр, кратко оглядев парня, тут же убрал меч. Видимо, с драконом у них есть некое доверие. Ливиус прошел мимо Артема, хитро подмигнув ему, и вдруг остановился. Вены на его руках начали исчезать, а сам он, словно чувствуя что-то неприятное, поморщился.
– ОТОЙДИТЕ ОТ МЕНЯ! – неожиданно выкрикнул мальчик, отбегая от толпы.
Он вспыхнул алым светом, резко вырос в размерах, перетекая в свою истинную форму Дракона. Видимо, его проклятие реагировало именно на лучи солнца, нежели на день. Вот почему он сидел в сокровищнице. Миньяр рассмеялся и в восхищении похлопал в ладоши. Теперь у них есть драконья мощь! Вот только как ее правильно использовать? Ведь если он снова выйдет наружу и попадёт под влияние солнца, то станет хлипким маленьким мальчишкой.
– Где Элизабет и Селина? – спросил Артем Вильяма.
– Селина не знаю, а вот Элизабет в замке, – хмуро ответил Алоглазый, понурив голову. – Даже под куполом магии, ей плохо…
– Плохо?.. – повернул к себе Вильяма Артем. – Что ты имеешь ввиду, старший брат?!
Вильям, опустив глаза, со вздохом кивнул на единственный уцелевший балкон:
– Сам посмотри…
Артем, растолкав стражу, бегом кинулся во дворец. Неужели то, что она проклята, не было формальностью из-за ее цвета глаз и волос? Все стены замка были измазаны странной чёрной копотью и сажой в виде силуэтов человека, будто на этих местах взорвались люди. Миновав первый и второй этажи, парень оказался на нужном. Запыхавшись, он вытер пот со лба и неуверенно шагнул к открытому балкону. Раздвинув тюль, парень медленно зашел… увидел одиноко сидящую Элизабет, которая, обняв колени, тихо всхлипывала.
Парень присел на колени возле неё.
– Ну, привет, – слабо улыбнулся Артем.
Девушка не отвечала, а только сильнее обхватила свои ноги, не показывая лица.
– Эй! Элиз, это я. Твой дружок! Открой личико, красавица.
– УХОДИ! – внезапно закричала девушка, стоило ей ощутить прикосновение рук Артёма. – Оставь меня в покое! Ты сам сказал, что ВСЁ! КОНЕЦ! МЫ НИКТО БОЛЬШЕ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА! УБИРАЙСЯ! НЕ ПОДХОДИ! НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ!
Парень крепко схватил тонкие руки девушки, не желая их отпускать, и так спокойно, широко улыбнулся, словно не его сейчас прогоняли:
– Ну ты и истеричка, дорогая! Моя жена не должна так себя вести!
Быстро убрав руки, он смог наконец увидеть всё то же прекрасное белоснежное лицо с изящными чертами. Вот только сейчас оно было всё зареванное, а глаза закрыты. И так сильно, отчего её лицо немного сморщилось.
– Открой их… Давай! Ты же помнишь, я не такой, как все. Я не укушу, если это ты, то у меня выпали все клыки. Вау! Как в рифму сказал, аж можно песни писать! – тихо засмеялся парень, стараясь хоть как-то снизить накал.
Но девушке сейчас точно было не до шуток. Она зажмурилась ещё сильнее, а губы её искривились, будто она едва ли сдерживалась, чтоб не закричать от боли.
– Я не хочу, чтобы ты видел, – из глаз мелкими дорожками потекли слезы, – не хочу! Я проклята огнем! Проклята кровью своего прадеда! Я хочу, чтобы ты запомнил меня иной… Я должна была уехать сразу, как мой брат приехал за мной! – в бессилии и отчаянии опустила голову Элиз. – Я не хотела, чтобы ты видел меня такай! Почему это со мной?! – уперлась головой об грудь Артема Элиз. – ПОЧЕМУ ИМЕННО Я!!!
Из-за этого крика души в памяти Артема начали всплывать самые жуткие и болезненные моменты в его прошлой жизни… Где он проклинал всех и вся. Когда его на протяжении всей жизни интересовал лишь один единственный вопрос: «Почему именно я?».
– Из-за этого ты хотела уехать обратно в Бенезет? – поднял голову Элизабет Артем. – Ты не хотела, чтобы я увидел тебя, твоё проклятие?
– Д-да! – не сдерживаясь, заревела девушка еще сильнее. – Это все равно бы произошло, рано или поздно! Кроме моей семьи, у меня больше никого не было! И тут появился ты… Пришлый идиот! Я тебя не знала, но доверилась! Я почувствовала, что ты можешь изменить мою жизнь… Но отличие тебя от моей семьи в том, что ты не обязан принимать меня такую, какая я есть! У тебя есть выбор, а у моей семьи его нет!
