Текст книги "Загадка Бога: Новичок (СИ)"
Автор книги: Юджин Сапфир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)
Пришлые общались между собой; они словно не видели, что у них под ногами, и что скрывается там, в глубине этой темной пещеры.
Они преодолели меньше сотни метров, когда из горы скелетов под их ногами вырвались серые руки и схватили бедняг.
– Что это?!
– Помогите?!
– Отпусти?!!
Вопли новичков разнеслись по пространству. От увиденного Артем нервно сжал ветку дерева, на котором сидел. Меньше, чем через минуту показались те, кто их до смерти напугал.
Вылезла нежить!
Артем не верил: это всё и вправду реально?
– Это же… вурдалаки…
Артем прекрасно знал, что это за создания, потому что в его мире тоже были эти твари – уродливые, сутулые существа, обладающие лишь тенью разума. Их кожа была грязной и почерневшей, а глаза – дики и безумны; кривящиеся губы обнажали остроконечные клыки в слюнявых пастях. Их единственная одежда – лохмотья, оставшиеся от жертв, а единственное оружие подобрано у «еды» или грубо сделано из её останков. Насущной необходимости в приспособлениях у них не было, так как длинные когти вполне подходили для разных мерзких дел. Эти природные клинки были покрыты коростой гнили. Получившие даже малейшую царапину от лапы вурдалака могли умереть от неизбежного заражения раны.
Артем учащенно дышал. Он хотел бежать… Но ноги почему-то вдруг перестали функционировать, а все тело онемело. Происходящее в глазах плыло. Он не знал что делать…
Пришлых… съедали. Вурдалаки убивали очень быстро, вгрызаясь клыками в шею, раздирая гортань. Они либо впивались когтями в убегающею жертву и раздирали до костей, либо дробили голову своим самодельным оружием.
«О чем я только думал?» – подумал Артем, глядя на то, как пришлых разделывают, словно мясо на разделочной доске.
– Крххх.
Выпучив глаза от испуга, он увидел у подножья дерева двух вурдалаков. Они то смотрели и рычали на него, то друг на друга, то оглядывались по сторонам, будто отгоняя что-то невидимое.
Артем закрыл глаза. В его мире, если не смотреть им в глаза, они могли отстать…
Но это не его мир!
Два вурдалака прыгнули на дерево и начали лезть наверх. Артема передёрнуло; дерево было метров пять в высоту. Но для этих тварей не составляло труда вскарабкаться на самую верхушку. Они хотели сожрать, хотели разорвать его! Когда вурдалаки были уже совсем близко, парень, набравшись сил и мужества, спрыгнул с дерева.
Жесткое приземление болью отдало в пятки, и Артем провалился до колена в пол из скелетов. Быстро хватаясь за все что только попадалось на глаза, он смог вылезти. Твари спрыгнули за ним и оказались возле него. Один хотел разрубить голову Артема напополам, но тот сделал кувырок, избежав смертельного удара, и быстро схватил меч со щитом.
Парень направил острие меча на одного вурдалака. Глаза Артема были взбешенными, страх поселился в его голове. Рассудок начал мутнеть… и он сделал глупость.
Сделав быстрый рывок, Артем оказался у вурдалака, заблокировав его удар щитом. Парень широко махнул мечом от бедра и разрезал грудь противника – черная вонючая кровь обрызгала его одежду.
«В чем же глупость?» – спросите вы.
Артем сосредоточился только на одном враге.
Второй вурдалак успел встать за его спиной и впился в его плечо клыками.
– А-а-а-а!!! – вскрикнул Артем и бросил щит. Он тут же начал бить кулаком в голову вурдалака, но от этого тварь сжимала свою челюсть только сильнее. Боль была невыносимой! Однако надо было что-то делать. И быстрее!
Парень взялся двумя руками за мечи и ударил острием в глаз вурдалаку.
Его плечо отпустили, существо завыло и отошло на несколько шагов, держась за свой левый глаз.
Артем, уже обрадовался, что боль утихла, но тут же опешил…
«Мне конец!» – металось у него в голове.
Юноша увидел, что пришлых уже обгладывают. Над каждым телом склонилось по пять вурдалаков. Они облизывали внутренности, вспарывали желудки, выдирали позвоночники, отрезали части тела. А от одного только вида, как они пережёвывали мясо, хотелось блевать!
Вурдалак, которого Артем лишил одного глаза, завыл. Все его собратья перестали копаться во внутренностях и откликнулись на зов просящего. Они начали окружать Артема… Бежать было некуда...
Этот мир опять его предал!
– Я… – тихо прошептал Артем, но потом прибавил громкость, – здесь не сдохну!!!
Артем снова приготовился к битве. Парень не был намерен умирать второй раз. Ни за что!!!
– Властитель огня!
Все вурдалаки замерли. Голос, что принадлежал девушке, напугал их, а ее саму не было видно.
– Повелеваю, сожги мерзких отродий из подземелья, преврати их кожу, мясо, внутренности в пепел, что я развею в твою честь – Огненный пир.
Послышался звук наподобие ультразвука, и вспыхнул свет, такой яркий, что Артем закрыл глаза. После вспышки последовал жар, обжигающий и заставляющий пропотеть насквозь. Казалось, кожа начнет лопаться.
Когда парень открыл глаза, он узрел вокруг себя столб пламени, где жарились вурдалаки, как курица в духовке. Пахло жаренным и протухшими вареными яйцами. Те существа, что не попали под огненную атаку, побежали на Артема. Монстры уже замахивались для удара, но из столба вылетели огненные змеи. Протыкая грудь и обвивая пламенными телами, змеи затаскивали тварей в огонь, дабы те приняли ту же участь, что и их собратья.
Пламя начало медленно потухать, пока и вовсе не исчезло, оставляя после себя витиеватую струю дыма, что поднималась кверху и растворялось в темноте. Артем был изумлен. Такого он никогда не видел.
Это была магия!
– Живой? – послышался спокойный, тихий голос, но спасителя все еще не было видно, поэтому Артем метал свой взволнованный и удивленный взгляд в разные стороны. – Ой, прости.
На расстоянии десяти шагов от него появилась девушка, будто из ниоткуда. Артем сидел с раскрытым ртом не из-за того, что он был поражен магией, а от того, что это девушка была очень красива: белоснежные волосы до плеч, милые, но и в то же время пленяющие алые глаза; на ней была юбка, на ногах красовалась обувь до колена из тонкого металла, на руках – наручи до локтя, а верхнюю часть тела закрывал легкий доспех; на плече висела сумка. На груди был выбит лев с расплавленными крыльями.
– Ты в порядке? – она ткнула пальцем в щеку Артема.
– Д-да!!! – закричал ни с того ни сего Артем. – С-спасибо… ты спасла меня.
Она села на колени и достала из сумки флакон с красной жижей. Выдернув пробку, она вылила содержимое на рану Артема, и та в мгновение ока затянулась.
– Это все, что я могу сделать.
Она встала и подошла к пеплу, оставшийся от вурдалаков. Взяв его в руки, она насыпала прах в флакон, где была жидкость, что вылечила Артема, и снова убрала ее в сумку.
– Прощай.
Она пошла дальше, даже не повернувшись к Артему.
Парень понял только одно: один он умрет. Если атака вурдалаков настигнет его снова, то он ее не переживет. Надо было действовать.
– Стой, – Артем быстро добежал до девушки и остановил ее, – подожди.
– Что?
– Возьми меня с собой. Я пригожусь тебе!
– Не думаю, – девушка не подавала никаких эмоций; она была такой спокойной, что немного пугала. – Чем ты можешь мне помочь?
– Я… я…
Артем понял, что был слаб по сравнению с ней. Что же можно ей предложить? Ведь от этого разговора зависела его жизнь. Если он не убедит ее – ему конец. Это подземелье жестоко: оно не прощает ошибок.
«Как же ее убедить?» – размышлял парень.
– Как насчет того, что я помогу тебе, когда ты будешь в этом нуждаться?
– Что? – она нахмурилась, сомкнула губы – было понятно, что ей это не нравиться. – Я спасла тебя. Ты мне и так должен.
– Это была твоя прихоть, – серьезно ответил ей Артем. – Я не просил тебя о помощи. Ты сама захотела, чтоб я жил. А сейчас у нас будет договор. Что я не брошу тебя и помогу тебе в нужный момент. Как тебе?
– Хм, – девушка задумалась, приложив указательный палец к подбородку. – И ты хочешь взамен пойти со мной?
– Не только. Мое задание…
– Убить Вильгельма, – продолжила за Артема девушка, – знаю.
– Именно, – Артем, не подумав, шлепнул ее по плечу широко улыбаясь. – Мне нужна его башка.
Девушка посмотрела на свое плечо, состроив неудовлетворенное выражение лица; ее гримаса наводила на ужас – парень даже немного испугался. И именно поэтому ему надо было быстрее перевести тему.
– Если я получу его голову, то дам тебе три золотых.
– Три? – на лице дамы появилась еле заметная улыбка. – Мало!
– Ладно, ладно. Как насчет четырех золотых?
– Ты думаешь, я дура? – теперь пришла ее очередь шлепать Артема по плечу. – Девять золотых. И мы заключим контракт, что ты мне когда-нибудь поможешь.
– Д-д-девять? – услыхав цену, парень начал заикаться. – Т-т-ты с-с-совсем?
– Думаешь, я не знаю, что вам, «пришлым» пообещали десять золотых за Вильгельма?
«Меня в первые в жизни развела женщина… немного обидно», – Артем трезво оценил ситуацию, и отказываться было бы полной глупостью.
– Идет, – протянул он ей руку. – Меня зовут Артем.
– Элизабет… Алая, – немного смутившись, она пожала ему руку. – Что ж, Вильгельма все равно надо убить. Или не выбраться из подземелья.
– Что? Это почему?
Элизабет толком ничего не ответила, а только что-то пробубнила себе под нос, после чего прикоснулась к Артему. Парень ничего не понял.
– Я, конечно, за, но ты выбрала неподходящие место.
– Дурак. Я сделала так, что нас не видно. Это мой навык – невидимость. Пойдем.
– Ага…
Артем пошел следом. Но ему все равно было интересно насчет выхода из подземелья. Он вспомнил, что когда вошел в портал, выход исчез. Он закрылся.
– А как выйти из подземелья? – парень зашагал быстрее, чтобы сравняться с Элизабет. – Подскажешь, красавица?
Она только одарила его гневным взглядом, но все же ответила:
– Чтобы выйти или спуститься на этаж ниже, нужно убить стража.
– И больше нет выхода?
– Нет. Подземелье находится очень глубоко в земле. Только через врата на главной площади можно попасть сюда. Кода убиваешь стража, появляются два портала: синий и красный. Синий – выход, Красный – следующий этаж. Все просто. Хотя нет, есть способ. Только для магов. Если ты уже был на каком-то этаже и не хочешь заново проходить испытание, то они способны телепортировать тебя. Но для них это очень опасно, ведь можно застрять между этажами в земле. И все – конец. Так что большинство пробиваются силой. Только проходчики и герои просят помощи магов, дабы переместиться сразу же на нижние этажи.
– Ого! Спасибо за информацию.
– Не за что. А теперь иди молча. Нам сейчас меньше всего нужно разговаривать. Тишина – друг спустившихся в подземелье.
Они шли несколько часов, временами останавливались, чтобы навык Элизабет, так сказать, перезарядился. Ей надо было восполнять ману, и для этого она носила с собой флакончики со странной жижей. На их пути попадались, пришлые, но они быстро обходили их стороной. Бедные люди – они обезумели. Некоторые даже зарывались под скелеты. Возможно, для того, дабы их убили, а может, для спасения. Артем этого не понимал. Как можно хотеть второй смерти?
– Я опять обнулилась, – Элизабет остановилась и снова полезла в сумку, после чего достала флакон. – Это последний.
– Последний? А как нам дальше?
– Мы уже пришли, приглядись.
Артем напряг глаза и увидел, что дальше шел обрыв. Больше не было этих гнетущих деревьев, от которых на душе становилось плохо.
– И что будем делать? – поинтересовался он у Элизабет.
– Все просто. Ты сражаешься с ним, а я колдую. Мне нужно несколько минут для заклятия.
– А ты не можешь как и тогда? Просто стать невидимой и замочить гада?
– Нет… для этого заклинания есть некоторое условие.
– И какое?
– Он должен видеть меня и слышать мой голос. Без этого никак.
– Ясно…
«Черт, Вильгельм точно сильнее, чем вурдалаки… Мне бы мои… стоп!» – Артем заулыбался и только хотел было задать вопрос, как услышал рев, от которого уши тотчас завяли, а грудная клетка завибрировала.
– Он близко! – девушка вмиг стала серьезной. – Отвлеки его!
Она достала из сумки нож и листки. Порезав себе палец, она написала кровью непонятное слово и положила лист возле себя. Потом достала еще один клочок бумаги. Артем не понимал, что она делает.
– Артем! Он идет, не спи!
Сердце парня дрогнуло. Он почувствовал что-то, что ни разу в своей жизни не ощущал.
Страх? Радость? Печаль? Что это?
И все это из-за него. Из холма показывался огромный силуэт… Это был вурдалак до трех метров в высоту. Он был похож на своих собратьев, но в руке у него был огромный меч. Из его пасти текли слюни; на нем был нагрудник от доспеха и наручи. Увидев Артема, тварь завыла и молниеносно побежала на свою жертву. Артем направил острие на своего оппонента и щитом закрыл свое тело… Однако это был не простой соперник. Одним взмахом меча тот отправил парня вдаль, при этом разбив его щит на две части.
Артем упал спиной на скелеты. Левая рука, что держала щит, была готова взорваться. Она пульсировала и опухла. Сжав зубы, парень тихо скулил. Открыв один глаз, он увидел, что Вильгельм почти подошел к Элизабет. Она не знала что делать, вокруг нее лежали листки с написанными кровью словами.
Артем через силу поднялся. Взял свой валяющийся меч и закричал:
– Чертово отродье!!! А ну быстро подошел!!!
Вильгельм, идущий на Элизабет, остановился и повернулся к Артему. Это существо было глупым, поэтому не понимало, что его отвлекают. Тварь снова побежала на Артема.
«Чертова Жанна, я использую твой прием!!!»
Вурдалак оказался у Артема за считанные секунды. Держа одной рукой меч поднятый над головой, он молниеносно атаковал! Артем сделал перекат и ударил колющим прямо в тело Вильгельму – острие меча с противным звуком вышло через спину. Не зря он освятил меч!
«Если его внутренности по месту нахождения как и у человека, то я должен был пробить ему легкое!»
Артем хотел было вытащить клинок, но вурдалак схватил его за руку и швырнул в сторону.
– О, кровь предков, что течет в моих жилах, – листы с письменами вокруг Элизабет засветились алым. – Посмотрите через мои глаза на создание, что я должна убить.
Вурдалак отвлекся и взглянул на Элизабет: его словно заворожили, он не двигался. Его морда показывала лишь одну эмоцию – счастье. Но почему?
Артем лежал на спине и не мог встать. Он тоже наблюдал за происходящим.
– Оно отвратительно, оно не должно стоять возле нас. О, кровь моих предков, взываю: впейтесь, размолотите внутренности, сломайте напополам. Сделайте все что угодно, чтобы уничтожить моего врага – Вильгельма. Семь кровавых баронов.
Из листочков, что лежали вокруг Элизабет, начали появляться семь кровавых рыцарей.
– Ого?! – лежа воскликнул Артем.
Вильгельм отошел от заморозки и взбесился. Он пару раз ударил мечом по земле и, широко раскрыв пасть, громко завопил.
Семь рыцарей как один исчезли с поля зрения и очутились возле вурдалака, вонзая мечи в его плоть. Вильгельм завыл, но силы не покинули его. Напротив, он стал еще злее!
Подняв меч над головой, он мотнул его в разные стороны и располовинел рыцарей.
Элизабет, наблюдая за происходящим, была обескуражена.
– Нет… – в панике сказала Элизабет. – Я недостаточно влила в них магии… нет… что я наделала?..
Артем в это время поднялся. В его глазах рябило, все мутнело. Но он уловил ход событий. Догадаться что будет с ними... несложно!
– И ты так просто сдашься? – послышался шепелявый голос в голове у Артема.
Он узнал его. Этот голос он слышал при смерти, но почему-то даже не удивился, услыхав его вновь. Может, из-за боли? Может, из-за адреналина, играющего в его крови? Кто знает. Однако он все равно ответил:
– Я не сдамся! Я пойду на все, чтобы выжить. Больше я не оплошаю…
– Правильный ответ, дитя северной звезды. Я обещал, что этот мир не отвернется от тебя, и это правда. Посмотри под ноги.
Артем послушался голоса и взглянул под ноги. Его ждало удивление. Там лежал кольт, весь исцарапанный – было видно, что он уже давно отслужил свое. Но, возможно, он еще сможет показать себя?
– Возьми его, – послышался голос снова. – Ты же знаешь, как им пользоваться?
– Знаю, – Артем нагнулся и взял кольт. Открыв барабан, он увидел всего четыре патрона. – В стрельбе я мастер.
– Беги! – вопила Элизабет. – Ты не пробьёшь его кожу, она слишком толстая.
«Она не слышит голос? – удивился Артем. – Интересно, почему?»
Прокрутив барабан, он закричал:
– Вильгельм!!! Давай, нападай!!!
Вурдалак весь в крови, в колотых ранах пошел медленным шагом на Артема. Но, тот не боялся его.
– Элизабет, где у него сердце?!
– Вот здесь, – она указала пальцем на середину груди.
«Ясненько».
Направив ствол в нужное место, Артем сделал выстрел. Пуля вошла в плоть, прямо в нужное для него место. Вильгельм остановился и закрыл мечом свое сердце. Хоть тварь и тупа, но поняла, куда Артем целится.
– Не поможет.
Артем выстрелил в вурдалака и тут же, через секунду, выстрелил второй раз. Первая пуля отрикошетила под нужным углом от меча и въелась в горло монстру, но не прошла навылет; вторая пуля завершила начатое своей подруги и пробила вурдалаку горло насквозь.
Вильгельм широко раскрыл глаза вместе со ртом. Из его руки выпал меч, сам вурдалак упал на колени и тяжело задышал, держась обеими руками за горло.
Артем, покачиваясь, подошел к нему. Засунув ствол в рану, где у него было сердце, парень широко улыбнулся. Глаза нападающего и жертвы были на доном уровне.
– На этой ноте, – Вильгельм схватил его за голову из последних сил, – мы… с… тобой закончим!!!
Последний выстрел ознаменовал победу. Тело рухнуло, и раздался грохот, словно гром среди ясного неба. Элизабет стояла в полном шоке… Она не могла поверить в то, что случалось на ее глазах.
– Быстрее отрежь ему голову! – закричала Элизабет
– А, точно, – Артем поднял меч и занес над головой. – Мой трофей.
Пару раз шмякнув по шее, он смог забрать свою добычу. Тело Вильгельма начало рассыпаться, и его прах сформировался в два портала.
Элизабет подошла к Артему и ударила его по полечу своей маленькой ручкой.
– Еще увидимся.
Она шагнула в алый портал, и он сразу же исчез. Артем не успел сказать даже слова. Он рассчитывал еще немного провести с ней время.
«Не судьба» – пожал он плечами и подошел к синему порталу.
– Эх, Жанна будет вне себя! – парень шагнул в синий портал.
====== Глава II Дитя северной звезды – это так плохо? ======
– Артемон, ты готов?
– Эх. Да, я готов!
Все то же место – тренировочный лагерь, все та же огненная баба, что всегда мутузила Артема, вдруг взялась за него всерьез.
Когда Артем вернулся через портал, Жанна плакала: она проклинала все и вся лишь из-за того, что он выжил. Неужели она так его не любит?
Как жаль, что парню никто не даст ответ на этот вопрос.
Вернувшись, Артем отдал голову Вильгельма и уже хотел было уйти, так как страж был мертв, но Жанна поведала ему нечто удивительное, что произвело на юношу впечатление: оказывается, все твари подземелья перерождаются, в том числе и страж. Поэтому ему приказали ждать.
Прошло коло суток, прежде чем Сил выбрался на свободу. Парень вышел потрепанный и изнеможённый. Его тело было сплошь и рядом измазано чёрной кровью, в тусклых усталых глазах всё ещё сверкали огоньки бывалого гнева. В одной руке он сжимал сломанный напополам меч, в другой – голову «нового» Вильгельма. Но буквально через минуту его взгляд накрыла пелена спокойствия, и парень снова превратился в молчаливого и обиженного на все Сила. Только он и Артем смогли выжить.
– Сил, – закричала Жанна, – плавнее! Меч – это продолжение руки.
– Понял.
Сил продолжал стоять возле деревянных кукол и отрабатывал удары.
Артем находился рядом с Жанной, которая ввиду своей вспыльчивости и необоснованной ненависти вновь хотела его избить.
– Может, дашь мне пистолет? Тогда мы будем с тобой на равных условиях, – предложил Артем, на что был одарен хмурым взглядом рыжей бестии.
– Нет, – строго ответила Жанна, – ты должен научиться владеть мечом. А потом, если так хочешь, можешь взять пистолеты и комбинировать.
– Комбинировать?! – в Артеме проснулся некий интерес. – А это, дельный совет.
– В общем, отработай удары, что я тебе показала, потом идите в комнаты и помойтесь. От вас воняет. Вечером вы должны быть готовы к балу. Там вы получите свои метки семьи.
– Окей.
Жанна только цыкнула языком, презренно осмотрев Артема с ног до головы, и ушла по своим делам. Артем принялся колотить куклу. Он уже неделю как вернулся, но так и не встретил Элизабет.
«Может, она погибла? – Артем со всей силы вонзил меч в куклу, сам того не понимая почему разозлился. – Да плевать. Что я так переживаю?! Мне же лучше, если ее больше нет в живых».
Покончив с упражнениями, Сил и Артем отправились в свои комнаты. Пусть теперь они больше не жили в казармах, зато комнаты были на вид очень бедные: старые скрипящие кровати с продавленными тюфяками, дырявые тюли, прикрывающие пейзаж за окном, и полуразрушенные стены. Артем боялся, что когда пойдет дождь, дом попросту рухнет, погребая их с Силом заживо под каменные развалины. Благо парню объяснили, что в этом мире никогда не шел дождь, и поэтому Артем был весьма рад данному известию – он не любил плохую погоду.
Он так ненавидел стук водных капель о крышу. Запах свежести и шум за окном. Все это напоминало ему о былых обидах и несчастьях.
Дождь напоминал ему о собственной смерти.
В комнате была ванна, наполненная горячей водой. Рядом лежали мочалка и мыло, так необходимые парню на данный момент. Артем долго пытался отогнать от себя зловонный запах смерти. Все-таки кровь вурдалаков источала не очень приятный аромат. Уже неделю от него несло как от помойного ведра, и горячая ванна была самым настоящим спасением.
Когда Артем помылся, в его комнату зашла прислуга и положила ему на кровать смокинг.
Парень обрадовался такому повороту. Одно только слово «бал» говорило ему о том, что он должен будет надеть старинный костюм с лосинами, которые неприятно сжимали все причинные места. Но нет, все оказалось куда лучше, чем он предполагал.
Надев брюки и рубашку, он завязал галстук и надел пиджак. Туфли были начищены до блеска, в котором можно было даже лицезреть свое отражение. Оставалось дождаться вечера, чтоб показать себя во всей красе.
С желанием скоротать время до торжества, Артем решил прогуляться по дому.
Спустившись на первый этаж, он оказался в главном зале, где с треском горел камин, а за диванном сидела Мишель в белом платье. Ее черные волосы были завязаны в пучок. Она читала какую-то книгу, держа ее в одной руке, и вальяжно перелистывала страницы указательным пальцем. Артем обошел диванчик и аккуратно присел рядом.
– Тебе идет, – Мишель оценила наряд Артема.
– Спасибо. Никогда бы не подумал, что в вашем мире есть смокинги.
– А в твоем мире они есть?
– Да, и не только. Ваша одежда такая же, как и в моем мире.
– Как интересно, – Мишель захлопнула книгу и уставилась спокойным взглядом на Артема. – Расскажи мне про свой мир. У нас было много пришлых, и у каждого был свой мир, свои законы. А иногда попадались даже из общих миров.
– А сколько всего миров существует? – поинтересовался парень.
– Множество. Одно я знаю точно: наш мир – это середина.
– Ого. Блин, услышали бы наши ученые про существование других миров, они бы все с ума посходили, – усмехнулся Артем, на секунду представляя себе их лица.
– Тысячу лет назад появилось подземелье, а через сто лет начали приходить пришлые. Как думаешь, удивило ли это кого-нибудь?
– Мне кажется, что у вас башню снесло, – улыбнулся Артем, пожимая плечами. – Не у вас... я имею ввиду, – юноша активно жестикулировал при разговоре, – а у народа.
– Да. Ты правильно выразился. Но монстры, что в подземелье, тоже приходят из другого мира.
– Да ладно? – глаза парня готовы были вылезти из орбит.
«В моем мире тоже есть вурдалаки. Не уж-то они из моего мира?» – предположил Артем, задумавшись на некоторое время.
– Поэтому мне интересно послушать о твоем мире, – Мишель с нескрываемой заинтересованностью уставилась на парня.
– Мой мир… да… – Артем сложил пальцы своих рук друг с другом, уперев локти в колени, и нахмурился, смотря на языки пламени, разгоревшегося в камине. – Он жесток. Он сожрёт, если ты слабый. Этот мир очень отличается от моего. В моем каждый думает, как бы убить кого-нибудь. Будь то даже просто прохожий. Ну, а если смотреть в целом, то мой мир намного развит, чем ваш. У нас есть машины, самолеты, корабли. Я могу перечислить столько, что пальцев не хватит ни на руках, ни на ногах. Но у народа этого мира есть магия, которая может заменить все причуды моего мира.
– Очень интересно. Но я слышала про машины и, как ты сказал… самолеты. Они есть и в других мирах.
– Хм. Ясно. Кстати, хотел спросить. Почему нельзя творить вещи из своего мира? Мне кажется, что ваш мир обрел бы новые краски.
– Да, – Мишель закрыла глаза, будто что-то вспоминая. – Сначала так же думали. Но новые, как сказал один раз пришлый, «инновации» принесут законы и порядки вашего мира. Ты сказал, что твой мир жесток. Если ты начнёшь творить, то будешь воссоздавать свой мир. И зачем он тебе?
– Вы несомненно правы, – Артем сжал кулаки. – Я бы не хотел воссоздавать свой мир. Ни за что!
– Хорошо что ты это понял.
– Госпожа! – в комнату влетела Жанна в роскошном черном платье. Увидев Артема, она замолчала и, выстроив грозное выражение лица, потянулась к поясу, чтобы напасть на своего подопечного, однако мечей и кинжалов у нее с собой не было – она не смогла ничего сделать. – Ты!!! – она изогнула бровь. – Как ты посмел сидеть рядом с госпожой?! Выродок! – казалось, словно ее необоснованной ярости не было предела, но рыжая тотчас замолкла и насильно притупила в себе чувство гнева, как только услышала слова Мишель в защиту обескураженного Артема:
– Жанна, он скоро получит метку и будет частью нашей семьи. Так что успокойся. Где Сил? – девушка не раз наблюдала агрессию с ее стороны, поэтому относилась к этому спокойно и в какой-то мере даже безразлично.
– Спускается, – сдавленно произнесла Жанна, едва ли сдерживаясь, чтобы снова не сорваться.
– Хорошо. Тогда пусть готовят лошадей.
Через пару минут спустился Сил в смокинге. Эта одежда казалась ему странной: в его глазах читалось едва скрываемое неудобство и недовольство. Артем снова попытался с ним поговорить, но тот не отвечал и постоянно пытался куда-то отойти. Сил был странным парнем, слишком скрытным и молчаливым, что вызывало лишнее любопытство.
На улице вечерело. Рыжий диск солнца медленно катился за горизонт, освещая своими последними багровыми лучами средневековый город. Близилось начало бала, и парням подготовили коней, а дамам – карету.
Подойдя к своей лошади, Артем заметил, что она была похожа на дохлого хорька. Он взобрался на нее, взяв неуверенно поводи, и поскакал впереди кареты, которая только что тронулась с места. Сил был сзади. Он тоже неуверенно скакал: парень был заметно напряжён. Видимо, впервой на лошадке катался.
Проезжая город, Артем снова им любовался и наблюдал за происходящим на улицах, медленно погружающихся во мрак. Вот таверна, где он ночевал. Странные магазины, где продавали всякий хлам. Но как только ему на пути попался бордель, откуда выходили мужики, едва успевшие натянуть штаны, он загадочно ухмыльнулся, и в его голове пронеслось:
«Надо запомнить».
Проехав половину города, они встали около главной площади, где находились врата.
– Приехали! – крикнула Жанна.
Артем как и Сил слезли с лошадей и подошли к каретам, дабы подать дамам руку.
–А где бал-то будет? – недоуменно спросил Артем.
– А ты не понял? – рыжая показала ему пальцем на главную площадь, где было очень много народу; множество факелов озаряло мощенную камнем площадку, где должно было проходить торжество. – Мы уже приехали.
– Можете идти, – сказала Мишель Артему и Силу. – Веселитесь. Но, когда начнётся посвящение, немедленно найдите нас, – предупредила девушка, вскинув свои брови, на что Артем ответил:
– Хорошо.
Сил лишь кивнул, не показывая ни капли своих эмоций. Из-за своей невзрачности он словно растворялся среди людей, пришедших сюда.
Мишель и Жанна прошли в толпу, где на них очень сильно косились. Однако они шли так гордо, будто не замечая дурных взглядов.
Артем побрел в противоположную сторону. Главная площадь была просто усеяна народом. Каждый юноша или мужчина стоял в шикарном смокинге, а дамы пестрили платьями разной длины и фасонов. Артем не обращал на них внимания и все рыскал, и рыскал. Он понимал, если это бал, то должна быть и жертва.
«Вот она!» – мелодично прокричал про себя Артем.
Он нашел столы, уставленные диковинными блюдами. Глаза разбегались в разные стороны от разнообразия и количества деликатесов. Первым делом он схватился за ножку зажаренного зверя, который на вкус был чем-то похож на курицу. Следом, на гарнир, шла какая-то каша. Он взял ложку и хлебнул, но тут же выплюнул, почувствовав крайне неприятный привкус на языке.
– Что за дерьмо?! – Артем вытер рот. – Господи, такое я впервые пробую.
– Таким как ты не понять всей прелести этого блюда.
Возле Артема почти в плотную стоял парень; он широко улыбался, взирая на Артема. Его длинные, белые волосы мешали разглядеть его голубые глаза.
Артем усмехнувшись ответил:
– Конечно, не понять. Кто ж такое дерьмо станет есть?
– Пришлые всегда остаются – пришлыми, – парень покачал головой. – Ты хоть знаешь кто устраивает этот бал?
– Нет. Мне это не интересно. Мне просто нужна метка семьи и хорошая еда. Вот и все. А теперь, если ты не против, то свали!
Вокруг них все замолчали. Дамы прикрыли рты веерами, чтобы не показывать того, как они удивились словам Артема. Мужики скосили свои взгляды, надменно пялясь на бедного парня. Казалось, еще одно неправильное слово – и Артему раздробят голову.
– Ха-ха-ха, – белобрысый засмеялся, положив руку на лицо, – интересно. Но все же я тебе расскажу.
– Я же ска… – хотел было возразить Артем, но его тут же перебили.
– Я расскажу тебе, – настойчиво настоял на своем парень, и Артему ничего не оставалось, кроме как замолчать. – Этот чудный бал устроила первая семья, главенствующая над всеми семьями в городе Бенезет. Семья, что носит фамилию Алый.
– Алый?
– Да, и хочу представиться. Вильям Алый. Старший сын Бора Алого. Еще у меня есть младшая сестра…
– Элизабет Алая, – томным голосом продолжил Артем за Вильяма. Парень был крайне удивлен.
«Если посмотреть, то они и вправду похожи, – подумал он, слегка прищурив глаза. – Значит, неизвестная Элизабет оказалась самой настоящей принцессой!»
Народ продолжал подслушивать их разговор. И когда они поняли, что грубиян наконец узнал личность юного господина, решили, что сейчас он начнёт извиняться. Но не тут-то было. Артем был не таким человеком.
– Ну, и как тебе мой рассказ? Понял теперь кто я? – еще шире улыбнулся Вильям.
– Мне что, – Артем подошел к беловолосому и взглянул в его широкие глаза, – жопу тебе расцеловать? Или еще какие-нибудь услуги предоставить? Что ты хочешь от меня? Не ходи вокруг да около!
