Текст книги "Загадка Бога: Новичок (СИ)"
Автор книги: Юджин Сапфир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
– В полной мере, – кивнул Артем. – И да… То что ты видела, никому. Или тебе придется пустить пулю в лоб. По слухам это больно, – парень с беззаботной улыбкой пожал плечами.
– Больнее чем укус вампира? – усмехнулась девчонка и прижала ладонь к шее.
– Намного, – к Артему подошла служанка и подлила новую партию вина и поставила новую бутылку. – Однако более всего меня интересует ваш стиль стрельбы. Как у вас так получается? Если не ошибаюсь, раскручивая револьверы, вы можете поменять направление пули, сменить, так сказать, ось? Звучит фантастично и безумно, но я лично видел, как твои пули меняли направление, причем крайне неестественно.
– Все дело в ширине дула и специального зазора и силе отца… плюс раскручивание револьверов. И да, мы меняем траекторию.
– Сложный стиль, – помотал головой Артем и поморщился.
– Ну, это не твой варварский – рикошетить от всего, что тверже железа, – хитро улыбнулась Воровка, незаметно потягиваясь к бокалу вина.
– Это сейчас был вызов? – усмехнулся Артем, приподняв бровь.
– А что, если и так? – губы девушки не теряли нотки хитрости и озорства. – Думаешь выиграть?
– Хм…
Артем встал, не забыв взять бутылку вина. Он начал рассматривать чистое поле перед поместьем, сплошь укрытое зарослями травы. А дальше начинался лес с огромными деревьями.
– Так пари? – продолжил парень.
– Что ставим? – встала Май, вытащив отливающие золотом револьверы.
– Мм, – призадумался Артем и пригладил подбородок. – Если я выиграю, то расскажешь почему тебя сторонятся.
Девушка вмиг поникла, помолчала, подумала и тут же неожиданно ответила.
– Хорошо, договорились… Но если ты проиграешь, то расскажешь… – она замолчала на секунду, а затем продолжила. – Как и из-за чего ты умер пришлый.
Артем дрогнул, а на груди предательски зажглась фантомная боль. Воспоминания волной окинули сознание, однако парень быстро вернул над этим контроль и скинул морок. Вызов он все-таки не стал отклонять.
– Баш на Баш, согласен.
– Говори условия, – встала девушка рядом с Артемом, хитро заглядывая в глаза.
– Видишь дерево, – Артем достал Алого и выстрелил ровно в ствол. – Твоя задача не дать моей пули попасть в дерево. Чем больше я попаду, тем больше у меня очков. Потом меняемся. У каждого по одной попытке и одной обойме… Думаю, все просто, – вставил парень недостающий один патрон в алый револьвер.
– Ты серьезно?! – выпучила глаза девушка.
– Уже сдаешься? – тут же ответил на вопрос Артем, копируя хитрющий взгляд и улыбку.
– Ладно, черт с тобой, играем!
– Тогда на счет три я стреляю, – начав прицеливаться, парень пустил отсчёт. – Раз!
Неожиданно прозвучал выстрел. Май на рефлексе растерянно выстрелила, раскрутив пистолет, но пулю Артёма догнать не успела, и-бо своей цели, ствол дерева, она уже достигла. Стиснув зубы, она гневно зыркнула на парня.
– А я разве говорил, что нельзя врать? – он засмеялся. – Тут нет правил, девочка!
Артем тут же выстрелил, а Май, словно в унисон, выстрелила в ответ, чертя пулей полу круг и сбивая пулю Артёма прямо перед стволом дерева. Но на этом парень не остановился и, направив дуло в другое направление, выстрелил. Пуля виртуозно отрикошетила от кустов, где лежал небольшой камень, и уже достигла ствола… как и пуля Май. Они врезались в цель почти одновременно, только на разных расстояниях. Артем, хмыкнув, не поверил собственным глазам – девушка смогла за секунду прочитать парня.
– Ну хорошо… А как тебе такое!
Артем резко выстрелил. Пуля пролетела прямо возле уха Воровки и отрикошетила от стоящий сзади металлической вывески. Но каково было удивление парня, когда Май вытянув руку, выстрелила и тем самым сделала ход конём! Она, высчитав за считанные мгновения траекторию полёта, выстрелила и попала ровно в то место, где должна была быть пуля Артема, вовсе заменив её. Снаряд Артема врезался в металл, противно лязгнув, и деформировался, так и не войдя во ствол.
– Вау, – впечатлёно похлопал в ладоши Артем.
Парень выстрелил вверх, но Май в мгновение ока отбила пулю, из-за чего на ее лице возникла довольнейшая улыбка до ушей.
– Зря радуешься. Твой револьвер состоит из пяти патронов… – вытянул руку Артём и нажал на курок. – А вот мой – из шести, – выстрел.
Улыбка тут же сошла с лица Май.
– Ну, хорошо! У тебя 3 очка. А теперь моя очередь, – открыла барабан Май.
– А ну-ка стоять! Что ты делаешь? – улыбнулся Артем. – Ведь я же тебе говорил: одна попытка и одна обойма. Твоя попытка наступила… но в барабане нет патрон. Так что я выиграл! – победоносно заявил парень и убрал револьвер, говоря об окончании состязания.
Девушка непонимающим взглядом уставилась на парня, так и не перезарядив пистолет. Май прекрасно понимала, что проиграла, так как плохо слушала правила. Впрочем, на это Артем и рассчитывал, ибо знал нетерпеливый характер девушки. Притопнув ножкой, она всем видом показала своё недовольство к мухлежнику. Артем же сел обратно и, выпив из горла вина, с широченной улыбкой сказал:
– Ну-с, пари есть пари. Если ты, как и отец, то долг у тебя должен быть в приоритете.
– Хорошо… – хмуро прошипела Май. – Завтра на рассвете, как вы с отцом отправитесь в путь, я поеду с вами и по дороге поведаю тебе. А сейчас я спать, чертов ты мошенник!
Май грациозно развернулась и покинула веранду, оставив Артема наедине с самим собой. Девушка изрядно разозлилась, как и Артем, когда его впервые так нечастно обыграла Ева, показав трюк. Ох, как же Артем ненавидел тогда эту женщину за такой наглый поступок, но именно она объяснила ему, что жизнь – это игра слов и событий, что приводят тебя к проигрышу… или же победе. Каждое слово, подкреплено событием, которое, если его упустить, приведёт тебя в объятья смерти… Как однажды Артема.
– Интересно ты разыграл мою бывшую марионетку, – в задумчивости прошепелявил неожиданный гость.
Артем дрогнул узнав голос, что услышал напротив себя. Он повернул голову и узрел рядом с собой создание, сбежавшее походу из рассказов и книг. Парень в изумлении раскрыл глаза. Тело существа было человеческим, а одето оно в алый потертый плащ, но вот его лицо да и вся голова… Такое же, как и Влада Дракулы, покрытое тьмой с выставленными на показ острыми клыками и яркими алыми глазами. Вампир показал себя, и Артем знал, что не без причины.
– Чего надо, клыкастый? Время у меня еще есть…
– Да, время есть, не спорю, – усмехнулся вампир. – Но с тобой, как и со мной, хочет кое-кто поговорить.
– Вряд ли у нас с тобой есть общие знакомы. Я ведь пришлый, – Артем тут же посерьезнел. – Так что давай без шуток.
– А он и не шутит, дитя…
– Я же… Какого?!
Опомниться он не успел, как оказался в мире, что был абсолютно белоснежного цвета, словно Май снова воспользовалась своей силой и прямо сейчас искала воспоминания. От реального остались лишь стол да вино в руках у парня, которой он принялся усердно пить. Собственным глазам и поверить то было сложно, ведь помимо вампира, что сидел рядом, напротив них также было существо, сплошь состоящее из лазурной энергии, собранной в человеческий силуэт, который Артем тут же узнал. Оторвав горлышко вина от губ и вытерев губы, Артем надменно взглянул на существо перед ним.
– А тебе чего надо, Самюэль?
Существо, что звалось Безымянным богом, молчало, будто бы выбирая слова. Но на самом деле ему было скучно отвечать, и он был здесь словно не по своей воле.
– Я пришёл, чтобы остановить вас. Мои силы, когда-то дарованные вам, не должны сражаться друг против друга. Я уже поговорил с Германом, – кивнул Безымянный в сторону Вампира, – и мы пришли к соглашению. Осталось лишь тебе, повелитель молний, прислушаться и согласиться с условиями.
– Ха! Ты что же, – с гневом возмутился Артем, – выступаешь в роли папочки? Мы не твои дети и не твои шавки! Ты даровал нам силу, так изволь следить молча и не влезать в наш конфликт.
– Зверек, – оскалился Вампир, – Самюэль хочет сберечь тебя от неизбежной смерти. Так что тебе стоит задуматься нам моими условиями.
– Что?! – вытянул, как струнку, указательные палец Артем перед черным лицом вампира. – Неизбежной? Зверёк?.. Клыкастик, поверь, таких, как я ты ещё не встреча, и именно поэтому ты еще ходишь по земле на своих двоих.
– Артём, – оглушительнее громка раздался голос Самюэля, но его губы словно прошептали. – Герман – сильнейший обладатель моей силы, а тебе, новичку даже и секунду не выстоять. Условия его просты: принеси наследие и можешь отправляться со своими спутниками дальше. Вас он не тронет, и впредь ваши дороги не пересекутся. Думаю, ты не глупый, ибо моей силой глупцы не обладают.
Артем замолчал, внимательно всматриваясь в бога, что не излучал, казалось бы, ни единой эмоции. Из-за этого трудно было просчитать ходы, понять где ложь, а где правда… А ещё парню стало интересно, почему же силы Безымянного не должны столкнуться. Но, сейчас был важен иной вопрос.
– А что будет с городом и его жителями, клыкастый? – хмуро спросил парень.
– К сожалению, они в сделку не входят. Город исчезнет с лица земли, а мыслители будут столетиями гадать о произошедшем там. Время вампиров ещё не настало.
– Тогда отказываюсь, – развел руки в сторону Артем. – Самюэль сказал правду – я не дурак! Этот город может дать мне очень многое! Так сказать, точкой к чему-то великому.
– И ради этого ты готов умереть? – стер клыкастую улыбку Вампир. – За какой-то жалкий городишко, коих тысячи? К тому же, неужели ты думаешь, что я не раскрыл все твои планы наперёд? Думаешь, стоило тебе укрыться серебряным куполом, и я тут же проиграл? – вампир сложил руки домиком, и уставился на Артема пристальным хищным взглядом. – Ты знаешь, как убить меня, твой Яр изготовит тебе чудо-оружие, ты заманишь меня в подготовленное место с помощью короны, а что же что дальше? Сражение с подкреплением из сотни магов… И это всё? Серьезно?! – убрав руки и показав свои глаза, что прожигали алым пламенем, он разрывал своим басом многострадальный слух парня. – Против меня выходили армии, тысячи и десятки тысяч, королевства, и все они, как и ты в дальнейшем, были повержены! Так что просто отдай мне корону и катись на все четыре стороны! Тупой зверёк! – Вампир взревел, явно оскорбившись дерзостью Артема.
– Он прав, – махнул рукой Самюэль, от чего на столе возникла мерцающая пыль. Она превратилась в рисунок, где Артём безвольно лежал на земле, а над ним, склонившись, – Вампир, вгрызшийся ему в шею. – Если ты пойдёшь тем же путем, то твоя судьба – смерть.
– Судьба… Отнюдь, это не так, – махнул рукой Артем и стер пыль со стола. – Судьба строится сама по себе, и никто не вправе ее видеть, а уж тем более предвидеть, – парень встал и всем видом показал, насколько ему плевать на собеседников. – Я уже один раз должен был умереть, но нет, вот он я, живой! Так что катитесь вы оба куда подальше. Ты, божок, что предвидит судьбу, и ты, недовампир, который «разгадал все планы». Скажу вам одно: первое, – указал пальцем Артем на бога, – я не знаю в какие игры ты играешь, но у тебя явно на меня определенные планы. Забудь! Замки из песка я еще как умею разрушать. Второе, – указал пальцем на Вампира парень, – Думаешь, ты такой умный, клыкастик? Столетия закалили твой разум. Ты у нас тут мудрец и всесильный владыка мира сего, ага. Да, ты угадал план… Но ты думаешь, я этого не предвидел? Я 15 лет охотился на подобного тебе родоначальника вампиров из своего мира. Я знаю о тебе все! Знаю повадки, которые никому в этом мире неизвестны, знаю, как тебя убить и как привести план в действие. Так что посмотрим, кто из нас еще окажется победителем!
Артем топнул и стоило ему моргнуть, как мир изменился в мгновение его ока. И вот он стоял на террасе в полном одиночестве. Бутылка вина уже почти опустела, так что он просто допил ее и, запыхавшись, посмотрел на луну. Гневно сверкнув взглядом, Артем швырнул бутылку в ночное светило и закричал, словно истеричка, оскорблённый тем, что его столь нагло оборвали.
– Я не договорил!!!
====== Глава XXI Сделка ======
– А ну, тормози! Я-А-А-А-Р!
Артем, сжав поводья изо всех сил, мчался на бойкам скакуне за Яром с Май, что с довольными и хитрыми улыбками смотрели на страдания парня. Они явно не хотели останавливаться, преследуя разжигающийся на горизонте рассвет, первые лучи солнца, что уже ласково коснулись земли, согревая её после длительной ночи. Деревья мимолётно силуэтами расплывались перед взором парня. Лошадь явно была приучена ехать за хозяином.
На утро Яр продемонстрировал Артему его будущее чудо-оружие и сообщил, что осталось только подготовить амуницию для ношения орудий. Сейчас же стрелки отправились на равнину, которая по словам Яра должна была стать отличным полем боя.
Солнце потихоньку начало пробиваться сквозь деревья-исполины, и наконец-то семейка оружейников остановилось, сравнявшись с Артёмом, который, отдышиваясь, закинул голову к небесной лазури. Такие скачки явно были не для него. Казалось, что каждая косточка отдаёт своей нотой боли, а от того вот-вот сломается.
– Да ладно тебе! – усмехнулся Яр, – Всего лишь то прокатились пару часиков верхом, а ты уже весь выжитый, как лимон.
– Он же пришлый, возможно в его мире вообще нет лошадей, папа, – снисходительно пожала плечами Май.
– И правда… – в задумчивости потер подбородок Яр и со смешинками в глаза глянул на парня.
– Да есть в моем мире лошади! Просто наконец покажите мне местность и начнем выполнять план.
Яр кивком указал на холм.
– Там и есть то, что я хочу тебе показать, – ковбой тут же посерьезнел. – Мне тут Май кое-что рассказала…про вашу дуэль и пари. А ты, друг мой, конечно, тот ещё над!
– Я просто люблю все и про всех знать, – широко улыбнулся Артем. – Не вижу здесь нечего плохого. Ведь я анализирую информацию для себя, а не для распространения общественности да для сплетен.
– Говоришь складно, но почему-то мне кажется, что ты фальшивишь… – укоризненно прожог взглядом Артема Яр.
– Думай что хочешь, ковбой, но пари я выиграл и жду своей награды. Таковы правила, – пожал плечами парень.
– Я не против, – кивнула девушка отцу, – пусть знает. Я все же сама виновата – сыграла с демоном, даже не вникнув в правила, – усмехнулась Май.
Лошади неторопливо начали подниматься по неровной поверхности, отчего всадники поспрыгивали со скакунов и пошли пешком, пробираюсь всё выше и выше. Казалась, гора была непроходимой. Что же скрывалась за тем склоном, Артема неимоверно заинтересовало.
– Я была той, кто показала королю Генриху III, владыке Юга, воспоминания его детства при своре высокопоставленных людей, – схватилась Май за стебель дерева, хмурясь от неприятных моментов прошлого.
– И что тут плохого?! – зацепился Артем за дыру в земле.
– А то, – пробурчал Яр. – Эта неблагодарная тварь! Моя дочь показала ему его убийц, когда тот был щенком. И как он отблагодарил?! Тварь, – чуть ли не плюясь словами, прошипел ковбой.
Артем в изумлении широко раскрыл глаза. Сам король обращался к Май за помощью!.. Но, в итоге, как проанализировал парень тон Яра, оклеветал её. Однако что же тот увидел, да и почему так поступил? Артем начал усиленно соображать, пытаясь додуматься до ответа быстрее Май, что уже открыла рот, но не успел.
– Те, кто хотел его смерти, были ныне покойными родителями Короля, которые, как он думал, умерли. Они состояли в ордене «Уравнителей», отчего были ярыми ненавистниками мира и в тайне готовили покушения на другие королевства, но, к счастью, были вовремя свергнуты. Их титул унаследовал сын, который был ни в чем не повинен. Так что, унаследовав престол по крови, он стал законным правителем. И вот когда Генриху III было 12 лет, собственная мать пыталась его убить, дабы поставить на престол его младшего брата, что был в тайне рожден за стенами королевства. Такая информация очень и очень не обрадовала короля…
Тяжело вздохнув, Май осталась на месте, а две мартышки тем временем продолжили продвигаться наверх с большой скорости. Яр продолжил рассказ.
– И ты представляешь, Артем! Мы ему, значит, помогли, показали козни да злые замыслы, а он что?! Тварь! Оклеветал мою дочь, сказав, что она ведьма, приносит беды. Лгунья, которая своим лживым языком чуть не обманула его великое королевшиство, – с возмущением воскликнул Яр, морщась.
– Хм, я думал, что суть в ином, – в задумчивости произнёс Артем. – На самом деле, в его действиях есть логический смысл.
– Логичность?! – оторвал от злости ветку Яр и уставился на парня.
– Да, ковбой. Он – король. А это значит, что распространение такой информацией, которую вы мне сейчас рассказали, может неслабо повредить его статусу. Ведь он вас не знает, вы не доказали ему своей верности и тому подобное. Как я понял, ты – один из лучших оружейников Юга. А это значит, если бы Май умерла, слухи о ее смерти от рук короля расползлись бы по округе, и ты, само собой, не оставил бы все, как есть. Так что он сделал ход конем, причём очень умный. Оклеветал, дабы ни одна душа не поверила Май и сторонилась подальше от «лгуньи».
– Да, это логично, – сровнялась Май с Артемом и Яром. – Ты должен понимать, Артем, что эта информация строго под секретом. Если ты кому-то ее расскажешь, тебя сразу же вычислят и найдут Герои короля. И все, как ты говорил… пуля в лоб!
– Я понял, понял…
Яр, подпрыгнув, схватился за холм и наконец-то встал на пригорок. Выпрямившись, он начал гордо рассматривать то, что разложилось перед ним впереди. Артем, пару раз неуклюже скатившись, все же добрался до вершины одновременно с Май и теперь его взору открылся необычный ландшафт, который тут же породил в его голове план…
Ответвление.
– Апчхи!!!
– Будьте здоровы, ваше святейшество.
– Ага, спасибо Зиг, кто-то вспоминает меня недобрым словом.
Огромный тронный зал, увешанный громадными золотыми люстрами, широченный изящный ковер насыщенного алого цвета, что стелился от самого входа в ложе до позолоченных лесенок к трону, сотворённого так же из чистого золота. На нём величественно восседал молодой парень с короной на голове и нефритовым перстнем на мизинце. Его взгляд был ленивым и весьма отрешённым, словно мёртвым, как и цвет глаз – серый. Король Генрих III, третий сын, король Юга, огнерожденный… И это были только основные его прозвища.
Снизу на алой ковровой дорожке стояли Герои, облечённые в доспехи с ног до головы. Они лично охраняют столицу от недружелюбных вторженцев и монстров. А на повестке дня – разговор с одним из главенствующих семей Бенезета – Жаком Серым.
Один из Героев, облачённый в белый доспех, достал тяжелого типа с орлиным шеломом, поднялся по золотым лестницам, остановился на последней и, встав на колено, протянул голубой шар, где уже было изображение мужчины с кошачьими ушами. Его силуэт иногда мутнел в отражении сферы:
– Король, я приветствую вас! – торжественно воскликнул он.
– Здравствуй Жак, – махнул рукой парень. – Что у тебя?
– Король… Моя дочь была похищена и насильственно сделана рабыней одним из членов семьи Фениксов!
– М-м-м, и чем же я могу тебе помочь, Жак?
– Мой король, – в изображение шара, мужчина упал на колени. – Молю вас, поймайте ублюдка по имени Артем Феникс и верните мою дочь! Я приложу все силы для поддержания вашего влияния на Бенезет! Ведь правила и закон Юга не распространяются на наш город, мы как отдельное государство, что вступила в союз с короной Юга, но ваш престиж неслабо возрастёт, я обещаю!
– Хм, я помогу тебе… Но взамен, – Генрих III протянул руку и сжал кулак напротив шара. – Ты поставишь для меня на колени первую семью Алых. Тогда ты станешь первой семьей, и я помогу тебе. Деньги, воители – бери, что хочешь, но ты должен открыть мне поставки камней из подземелья и разрешить моим людям и ученным спускаться на побочные этажи.
– Побочные!!! – поперхнулся Жак. – Это запретный этажи… Если я вас пущу, то мою семью заклеймят позором… К тому же откуда вам известен этот факт, что они вообще существуют?! – силуэт застыл в шоке.
– Жак… – глаза короля вмиг приобрели оттенок безумия и ярости. – Ты смеешь спрашивать МЕНЯ и требовать от МЕНЯ ответа?
Мужчина сразу же понял свою ошибку и, склонив голову, робко пролепетал:
– Прошу прощения, король… Я согласен с условиями, если вы поможете вернуть мне мою дочь.
– Я верну её, – посмотрев на рыцаря в черных доспехах, король указал мизинцем с нефритовым перстнем. – Джон, ты все слышал… Верни Жаку Серому его дочь – Селину Серую.
Черный рыцарь в почтении поклонился и отправился по ковровой дорожке к выходу, выйдя из ряда Героев,
– Будем держать связь, Жак. Как только твоя дочь будет у нас, мои слуги сообщат тебе. Ммм… На этом всё, – лениво отмахнулся король.
– Спасибо вам, ваше святейшество!!!
Силуэт мужчины вмиг испарился, а рыцарь, державший шар, вернулся в строй к своим собратьям. Генрих закрыл ладонью глаза, тяжело вздохнул и скомандовал Героям перед собой.
– Разойтись…
====== Глава XXII Логово Вендиго Часть I ======
– Ты уверен, что хочешь с нами, Жанкон?
– Я принял решение!
– Эх, весь в мать…
Эхо от шагов разошлось по уходящей глубоко вниз лестнице, только яркий факел, как воспоминания Артема, удерживал тьму подальше в её чёрной обители. Барон вёл отряд вглубь замка, где по его словам должно находиться место, в коем когда-то было сокрыто наследие звездного человека.
– Ты подготовился? – обернулся Барон. – Артем, я поверил тебе и твоему плану. Но! Если мой город падет… то тебя будет ждать та же участь, щенок!
– Если мы проиграем, то не дождётся, – усмехнулся Артем, словив на себе пристальный взгляд Жанкона. – Ведь в случае проигрыша я умру первым.
– Лучше будем надеяться на лучшее, – вздохнул Жанкон, потирая переносицу.
Устремляясь вниз, Артем чувствовал себя уверенно, да и прекрасное расположение духа определённо создавали хорошее настроение, особенно если учесть его обновлённое обмундирование в виде новых револьверов, которые сейчас висят у него на поясе, что по бокам, то и сзади, а также на ногах, плотно прикрепленные к икре, с длинным дулом. Яр не врал и изготовил для парня настоящий интереснейший шедевр оружейного мастерства, называемое им чудом. Револьверы, висящие на поясе и по бокам, являлись модернизированными Алым и Белым. Они стали намного меньше весить, благодаря чему теперь та самая адская отдача более не ощущалась.
На поясе сзади весели два револьвера черного цвета с переливающимися в розу на рукояти золотистыми узорами, а ещё клинки на дуле, которые при нажатии на кнопку становились небольшими мечами. На ногах же находилось подобие винтовок уменьшенной версии, вот только были они однозарядными. Но мощь этих орудий, как заявил Яр, и в подметки не годится револьверам Артема. Также на охотнике красовался новый стильный черный плащ, который, само собой, тоже имел в себе небольшой сюрприз – подкладки для патронов. Помимо всего этого богатства ковбой дал Артему ленту, снабженную патронами. Её парень повесил наискось через плечо. Но и это не было концом, ибо одна особенность орудий определенно очень порадовала Артема…
– Мы пришли…
Барон Ливиан остановился у двери, сплошь поросшей белесой паутиной.
– Артем, ты должен знать. Пока мы не покинем это место, пока не убьем Вендиго.
– Принял, – Артем вдруг задумался на момент. – Совсем из головы выпало… А кто такой сам по себе Вендиго?
– Проклятая сущность, когда-то потерявшая свой человеческий облик. – устрашающе проговорил барон. – Эта тварь очень опасна, – добавил он в задумчивости, – и не менее коварна. К тому же проход есть не только под нашим замком, но и в других частях мира. Моя жена рассказывала мне, что эта тварь наплодила там своих копий. Так что забрать корону будет непросто, но… я знаю, где она находится.
– Барон, – скользко улыбнулся Артем. – А ты однако что-то темнишь.
– И что же именно тебе не нравится, щенок? – повернулся Ливиан, одарив светом факела Артема и Жанкона.
– Барончик, Вампир мне четко сказал, что пройти могут только пришлые. Твоя жена явно была из этого мира. А в то, что корону спрятал ты, – Артем прошелся скептическим взглядом по Барону с ног до головы и усмехнулся, – мало верится. Колись давай, ведь я чувствую, что тут что-то не так.
– Я не обязан перед тобой отчитываться! – резко рявкнул Барон. – Мы просто заходим, берем корону и убиваем вампира. Лишние вопросы тянут время, которого у нас и без того мало. Так что идем!
«Я запомню…» – недобро сощурил глаза Артем, пристально глядя на Барона. Однако одно тот сказал верно – времени в обрез. Ведь остался один день, и тогда вампир начнет действовать. Селина, Элизабет, Яр, Май и маги барона стремительно готовятся к исполнению плана, который изложил Артем.
Старая дверца противно скрипнула, и лазурный свет ярко ударил вошедшим в глаза. Факел более не был нужен, отчего Барон отшвырнул гаснущий луч света прочь. Портал небесного цвета ростом с невысокого человека весьма озадачил Артема… Он нашел его очень знакомым, словно видел когда-то однажды.
– Вот он, проход… Идёмте скорее.
– Что-то тут не так… Мо.
– У нас мало времени!!!
Барон ударил по плечу Артема и Жанкона, и они втроем шагнули в портал. Их взор вмиг поглотила беспроглядная нескончаемая тьма, что по крупицам, собираясь в причудливые силуэты, рисовала новую реальность. Гулкий треск, парню показалась, словно его тело сделало один целый оборот. К горлу комом поступила тошнота, но все же, когда он
оказался на новом месте, рвота по-немногу отступила. А вот глаза парня блюдцами округлились, так как его секундная догадка подтвердилась. Артем стоял с раскрытым ртом и не мог отвести взгляда от картины, представшей перед ним.
Они перенеслись в просторную, просто колоссальных размеров пещеру, в которой, казалось бы, не было ни конца, ни края. И только огромный черный замок вместе с городом украшали это загадочное место, внушая легкие нотки страха и отчаяния. Огромная белая сфера с потолка бросала свои тусклые лучи, придавая этому месту еще больше мрачности вперемешку с ощущением странной безвыходности. Здесь было множество мёртвых деревьев, высушенных и жутких, без единого листочка. Их тонкие ветви, словно костлявые истощенные человеческие руки с заостренными длинными ногтями, тянулись к потолку пещеры. Под ногами были все те же знакомые скелеты, собою заменяющие землю.
– Эй, Барон, – схватил Артем мужчину за шиворот. – Это что за чертовщина?!
Жанкон напрягся и схватился за рукоять меча на поясе.
– А что такое, щенок? – холодно усмехнулся Ливиан, – Ты ведь из Бенезета, как и я. И ты спускался в подземелье, так что родные края должен узнать.
– Почему ты сразу мне не сказал?! – Артем еще сильнее сжал подворот. – Мне нельзя здесь находиться! К тому же что-то я не припомню на первом этаже такого огромного замка с городом! – опустил парень Барона, беря своё негодование под контроль.
– Это первый побочный этаж подземелья.
– Побочный… Мы между первым и вторым этажом?
– Да… – провел рукой по шее Барон, неприятно морщась. – Это называют не иначе, как одной из загадок бога. Той самой, что каждый проходчик пытается узнать.
– Может уже выдвинемся, – вмешался Жанкон.
– М-да, много вопросов у меня к тебе будет, Барон, – прошипел Артем, – Но сейчас мне нужно вместе с вами быстро забрать корону и уйти… Ведь возможно, можно придти монстр похуже Вендиго, и мы с вами, господа, точно помрём…
Артем сделал шаг и отправился к городу, вспоминая слова Георга «Артем… Уходи… И не возвращайся… Только смерть ждет тебя в подземелье. Я не хочу быть тем, кто убьет тебя… Подземелье ненавидит тебя! Презирает! Жажда твоей крови просто невыносима!».
Пройдя от портала, трио подошли к главным вратам, которые, кстати, были проломлены, будто в них на полной скорости врезался мощный гигант. Древесина была вся черная, высушенная, отчего охотник указал Жанкону и Ливиану идти позади. Быстро прошмыгнув в огромный проход, они забежали в первый дом и укрылись за стеной, поглядывая на мощеную камнем улицу. Создавалось ощущение, будто это место выплюнули из столетий, и когда-то некое государство проиграло в какой-то мощной войне. Все дома были выстроены из дерева или камня, и все они, как один, разбиты, проломлены. Ни живой души, даже скелетов. Это место пожирало всякие звуки, создавая вокруг себя абсолютное безмолвие, но Вендиго и его обращенных не было видно.
Барон указал на замок, на самую высокую его часть, которая выглядела подобно смотровой в самой выси. Тем самым он намекнул, что им туда.
Артем кивнул и начал подумывать, как им пройти не по главной улице. Жанкон и его отец остались следить за главной улицей, а Артём двинулся дальше к обветшалому трехэтажному дому, заодно поглядывая на творящееся во дворах. К своему огорчению однако он увидел не дома, а лишь развалены, за которыми не было даже и возможности-то укрыться. Но также он заметил странный темный силуэт, мелькающий где-то в дали. Прижавшись к стене, Артем еле выглянул, но тень вмиг пропала, отчего на душе стало легче.
– А-А-А!!!
Раздался гулкий плачь младенца, заставив сердце Артема камнем упасть в пятки. Звук исходил как раз от главной улицы, так что он очень скоро вернулся к родственникам и сел возле них. Они оба смотрели в находящийся недалеко от них пролет между дворами. Плач казался нескончаемым, словно младенец извечными столетия проливает слезы, моля пустоту о помощи.
Боднув рукой Барона, Артем кивнул в сторону плача. Ливиан только пожал плечами. Жанкон же, схватился за рукоять меча с опаской смотря в пролет.
«Что ты задумал?..» – схватил руку Жанкона Артем, не дав мечу выйти из ножен. Само собой, этот наивный парень был из благородного рода и на плачь ребенка реакция у него была соответствующей, будто бы он сказочный герой-спаситель. Артем помотал головой в разные стороны и успокоил сына Барона.
«Что это за хрень тут твориться?!»
Сзади, откуда Артем недавно вернулся, пока исследовал периметр, послышались новые голоса:
– Кара! Где… Нашел… Корона! Кара! Где… Нашел… Корона.
Помимо этого позади дома, где и было трио, раздались гулкие звуки чьих-то тяжелых шагов. Артем напряг слух и явно услышал трех монстров. Один в переулке, другой на крыше, третий за домом. Показав пальцем на Жанкона и Ливиана он жестом велел им идти в заднюю часть дома, и провел рукой по шее, намекнув разобраться с монстром. Родственники кивнули и тихо, на цыпочках, ушли в другую комнату.
«Надеюсь, ты мне не соврал, Яр!» – вытащив два пистолета с кинжалами, Артем вышел из дома, направляясь в переулок, откуда исходил душераздирающий плач младенца. Он нажал на кнопку одного револьвера, механизм сработал по щелчку, как надо: рукоять стала вертикальной, а лезвие выровнялось, но язычок от курка не пропал, так что это был также в некотором роде и пистолет. Тут же развернувшись, Артем ловко метнул меч на крышу и в последствии по звуку услышал явное попадание в самое яблочко. Голова пронзилась насквозь, а сам меч вошел в дерево крыши не давая телу упасть.
