Текст книги "Загадка Бога: Новичок (СИ)"
Автор книги: Юджин Сапфир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
– Ох, мои манеры! – парень протянул руку, – Джон, просто Джон. Так что?
– К сожалению, нет, Джон. У меня свои планы на вечер. Увы! – разочаровано цокнул Артем.
– Жаль, – пожал плечами парень. – Знаете зачем я здесь? И да, вы не представились полностью, – снова протянул руку Джон.
– Эх, – парень с некоторой неохотой пожал руку и с видом полнейшей скуки проговорил. – Да Артем я, Феникс, и я… чё?
Мир в мгновение ока поменялся. Гул пропал, уступив место полнейшей тишине, а стены из золота и большими картинами, изображавшими величайших и великих личностей, исчезли вместе с людьми. Сейчас парни стояли на одиноком балконе, и Джон до сих пор сжимал руку Артема, но теперь уже не просто довольной, а еще и злорадной улыбкой.
– Наконец-то я нашел тебя, кусок говна!
Артем тут же обратил внимание на руку, сжимающую его, которая сейчас была покрыта словно сияющей позолотой – использует Альманах! ИА как только Артем понял причину, золото вмиг начало отлипать от рук Джона.
– Смена! LV3 – притяжение!
Тело Артема неприятно отяжелело, пол под ногами начал трескаться и как-то странно лопаться. Руки с ногами стали подобно свинцу, то и дело теряя силы. Веки на глазах все норовили закрываться. Казалось, что сосуды в резко потяжелевшей голове начали лопаться, отчего боль писком пронзила виски.
Джон присел на карниз балкона, и, с ленцой перекинув ногу на ногу, начал смеяться, как маленький мальчик, указывая при этом пальцем на Артема. «Что за Альманах!» – сквозь тиски боли подумал Артем.
– А говорили, ты сильный да и быстрый в добавок. И что мы видим на самом деле! Ха-ха-ха, – снова залился в звонком смехе Джон.
Артем напрягся, шипя от боли, и сконцентрировал магию по всему телу, тем самым образуя поток молний. Сделав рывок, он в один момент исчез из поля зрения парня, оставив после себя лишь искры, и тут же оказался возле него. Схватив его, он спрыгнул с балкона. Находились они почти на самом последнем этаже, так что падать было прилично. Но несмотря на всю абсурдность ситуации, Джон снова засмеялся:
– Видимо, без револьверов ты ничего не можешь, да?
Парень исчез – использовал ту силу телепорта. Артем, ощутив, что потерял свою цель, вновь сконцентрировал магию на пальцах руки и пустил к замку нити, удачно примагнитив себя к стене. В глазах играли зайчики, все кружило, а тело судорожно подрагивало от напряжения.
– Где эта тварь! – искал глазами Джона Артем.
– Тварь?! Ха! Ты, кусок говна, смеешь так про меня говорить?
Артем поднял голову, и вдруг увидел, что Джон стоит прямо перед ним. И причем стоит горизонтально, как Дракула в фильмах. Парень раскрыл рот от удивление, и тут же получил с ноги по челюсти, отчего его магия вмиг рассеялась, и он начал пикировать вниз. Тут же боль в спине, его подкинуло вверх. Боль в боку, и его прибило к стене, из-за чего он начал стремительно скатываться по гладкой поверхности. В глазах рябило от дикой боли. Артем успевал видеть только то, как Джон исчезал из поля зрения и тут же появлялся, нанося новые удары вновь и вновь. Это чем-то походило на скачок Артема, но здесь все же было нечто иное. Этот человек перемещался сквозь само пространство. Резкая боль в челюсти, и вот Джон перед Артемом. Удар был на столько мощным, что парень полетел наверх. Рот онемел – челюсть была сломана. И тут же мгновенная вспышка боли в плече. Горячая жидкость растеклась под рубашкой. Джон воткнул меч в плечо Артема, прибив его к стене.
– Интересно, долго твоя кость не будет ломаться? – надавил на оружие Джон с мерзкой улыбкой.
«Что это за фрукт?!» – тихо проскулил Артем, сжимая руку Джона, что удерживала меч. Наконец почувствовав долгожданный поток манны, он превратил её в молнии и перенаправил в Джона. Парень весь покрылся лазурными всполохами молний. Послышалось характерное шипение, но на лице незнакомца не наблюдалось даже тени боли. Наоборот, он с некоторой скукой наблюдал за процессом.
– Меня это не возьмет. А тебя? LV10 – отражение!
Молнии, струящиеся по телу Джона, теперь перетекли на охотника, но вот только с новой силой, которая с каждой секундой все более возрастала. На лице Артема появилась улыбка, на что незнакомец сразу же отреагировал:
– Думаешь, тебя не возьмет твоя же сила? Скажи мне, почему же маг огня, может сгореть в огне? Маг воды – утонуть в воде? Маг ветра – умереть от воздуха, как и маг земли – от земли? Всё дело в переизбытке магии. У каждого есть лимит!
«Что он несёт?!» – в недоумении усмехнулся парень, пока вдруг не увидел, что кожа на его пальцах начала трескаться и слезать. Тело тут же пронзили новые вспышки боли,. Создавалось ощущение, что его заживо сжигают чем-то более горячим, чем простой огонь. Сила молний только возрастала, но вдруг в мгновение исчезла. Парень, немного задымившись и ощутив облегчение, тяжело и часто задышал.
– Именем короля Юга Генриха III ты приговариваешься к смерти! Я его Герой, пришёл исполнить долг короны! Ну что, ты готов к смерти?! А, пришлый? Наверное, страшно будет, умереть второй раз?
– З…а…кон! – прошептал Артём.
– Закон?! – усмехнулся Джон, – Я просто поти…
Парень резко оборвал свою пламенную речь, ведь увидел, как на балконах стоят люди, наблюдающие за всей этой ситуацией. Они – аристократы, а значит, неприкосновенны. А Джон только что прокричал, что он Герой. В городе Крайвен действует очень строгое правило: нельзя никого убивать. Закон графа Миньяра, правой руки Короля. К тому же здесь сейчас находится Сэдрик Аль Аура – брат короля. В любом мире политика всегда находится на первом месте, и потому на лице Артема появилась слабая, немного безумная, но в то же время победоносная улыбка, а вот Джон, напротив, плюнул в сторону, глядя на парня с ненавистью и диким презрением.
– Думаешь, ты победил? Нет, кусок говна, ты своё получишь. Турнир закончиться, а с ним, и твоя жизнь!
– Джон! Отпусти его!
Сверху послышался строгий голос – сам граф Миньяр стоял на балконе, с гневом во взгляде смотря на ситуацию.
– В этом городе никто не смеет убивать людей, пока идет Турнир. Сам король подписал этот приказ! Поднимайся – поговорим.
– Тебе повезло!
Миг, и мир Артема вновь изменился, вернувшись в прежнее состояние. Парень стоял у главных ворот в замок. В обессиленности упав на колени, он с судорожным дыханием взглянул на свои трясущиеся пальцы, что были жестоко обожжены. «Герой» – человек, достигший 15 уровня. Он так молод, а уже имеет такой титул. Но Артем лишь хитро улыбнулся и, собравшись с силами, встал. Тело стрельнуло заметной боль, однако сейчас его волновало не это. Миньяр по всей видимости слышал уверенные бахвальные возгласы Джона, так как скоро Артем может стать одним из Баронов Юга. Есть шанс, что Миньяр вступиться за парня лично. Но же зачем пришёл этот Герой? Неужели от него решили избавиться из-за страха к звёздным людям. Нужно срочно с этим разобраться.
Пока Артем и Джон дрались, Артем вспомнил один немаловажный нюанс. Миньяр всегда говорил, что он – правая рука короля. И тут же у него в памяти пронеслись статуи на этажах. Все они были с поднятой правой рукой… Кроме одной, которая была на первом этаже. Туда и устремился охотник.
Каждый его шаг отдавался болью, челюсть беспощадно жгла, а правый глаз дрожал. Ворота были, как и положено, открыты, но вот охрана, что всегда стерегла проход, почему-то не присутствовала на своих постах. Это заставило Артема тут же в подозрении нахмурится. Он прошел замок, осматривая комнаты, однако все они были пусты, словно пир давно окончился, а все гости уже успели покинуть торжество.
– Ням-Ням!
Парень, прихрамывая открыл дверь на лестницу на второй этаж, где и находилась нужная ему статуя… однако то, что он узрел, заставило его широко распахнуть глаза. Ему показалось, что он самый счастливый человек на свете, ведь кто же вообще может нарваться на неприятности дважды с перерывом в пару минут.
У статуи стояла девушка в демонической маске. На ней было изящное короткое голубое, подобно утреннему небу, платье, а на каждой ноге – кобура с револьверами. Но была она не одна. Возе неё стояла маленькая девочка с длинными косами цвета солнца в розовом платье и белых детских чулках. Вот только вся милота этой девочки вмиг сошла на нет, стоило увидеть, как её рот вдруг расширился, явив Артему огромные зубы, ои обычно были у пираньи или же акулы. Она заглатывала охранника, словно змея, не обращая внимания на то, какого роста была жертва. Её живот при этом вовсе не увеличивался, будто бы ее желудок – это черная дыра. Охранник был еще жив – дрыгал ногами в то время, как его вторая половина уже была прямиком съедена. Но через секунду мужчину живьем проглотили с остатком, а девочка только в удовольствии облизала пальцы, смакуя чудное блюдо, и уставилась своими зелёными глазами на Артема.
– Мне его съесть?! – мерзко улыбнулась девочка, явно готовясь вновь утолить свое чревоугодие.
Девушка в маске покачала головой в разные стороны, дав отрицательный ответ. В руке её уже был ключ от казны в форме солнца, а позади неё стояла та самая статуя, что была теперь с поднятой правой рукой, а не левой, как ранее.
– Почему? – в обиде надула щеки девочка.
«Чёрт, я не могу даже и слова сказать из-за челюсти!» – подумал Артем и с улыбкой мычал, как идиот, ведь действительно не мог сказать и слова. Он хотел узнать, Ева ли – эта загадочная особа, или же нет. Но как спросить? Проверить? Были бы у него револьверы, он бы выстрелил в неё для проверки регенерации. Если бы девушка начала стремительно заживлять свои раны, то ответ был бы ясен – это Ева.
Девушка в маске со скукой повертела ключ в руке и кинула его к ногам Артема. Их взгляд столкнулся и улыбка на лице парня вмиг исчезла. Сердце ушло в пятки, забившись пойманной птичкой, ведь её глаза были разного цвета. Насыщенные серый и голубой. Это была Она!!!
Артем протянул руку и снова начал мычать, однако раны свели все его попытки на нет. Ева ушла прочь вместе с этой жуткой девчушкой-людоедкой, покинув сцену. Парень остался неподвижно стоять на месте и попытался переварить произошедшее. Он не мог поверить в увиденное. Цвет глаз идеально подходил. Решив все обдумать в более безопасном месте и быстро взяв так щедро подаренный ключ в руки, он поковылял прочь из замка.
«Мне нужно к врачу!.. Почему же ты ушла не сказав и слова?!»
====== Глава XXXV Цель номер один ======
– Что вы себе позволяете!!!
Врач вскрикнул в возмущении и в полнейшем шоке уставился на Артема, только что выбившегося дверь с ноги. Весь залитый в собственной крови парень ворвался в его кабинет с пациентами. Женщина, до этого лежавшая на диванчике, при виде этого зрелища испуганно пискнула, наскоро собрала свои вещи и убежала прочь. Еле ковыляя, Артем подошел к врачу да швырнул ему на стол мешок с десятью золотыми.
– Л…е…ххз, – схватившись за челюсть, он наконец смог выговорить, – лечи меня… И побыстрее!
Врач хмуро и крайне недовольно посмотрел на Артема, что, присев на диван, начал теперь заливать кровью дорогую мебель, но жадность докторишки читалось по алчному блеску в глазах. Он заглянул в мешок. На его лице вмиг возникла довольная победная улыбка, а недовольство сменилось наигранной заботой.
Подойдя к парню, он аккуратно нажал на сломанную челюсть и кратко осмотрел рану в плече. Проанализировав состояние нового пациента, мужчина хмыкнул пару раз:
– Регенерация с помощью воды поможет вам залечить рану в плече, но вот челюсть… Я не профессионал в сращивание костей, однако сделаю всё, что могу.
Врач направил руки на свой стол, стоящий как раз таки рядом, и из огромного графина вмиг вылетела плавная струйка воды. Покорная манипуляция мага-лекаря, она начала облеплять плечо Артема, а затем и челюсть. Врач что-то тихонько зашептал пристально смотря на свою стихию, отчего вода вдруг окрасилась чернью. Казалось, что раны опалило пламенем, коим они жестоко зажглись. Артём, шипя, сжал зубы. В глазах рябило, плясали черные кружки, болевой шок вновь был не за горами, но сейчас нужно быстро действовать. Ведь Ева и та мелкая людоедка не должны были уйти куда-то совсем далеко.
По их поведению можно было сказать многое. Они ведут себя вольно и спокойно, ведь не думают, что за ними будет кто-то гнаться. Свидетелей, не считая Артема, попусту нет. И если они с такой же легкой походкой не меняют свое направление, то, значит, их легко догнать. Врач, к счастью, был прямо напротив замка, так что Артем не потерял время.
– Быстрее!!! – наконец-то смог нормального выговорить Артем. – Скорее, док!
Врач вспотел от напряжения, не переставая усиленно шептать, однако было видно, что рана почти затянулась. Времени и в правду мало, а деньги, заплаченные мужчине, давали право торопить его. Челюсть уже более менее в порядке, слышен даже был хруст от сращивания костей, но рана на плече затянулась лишь отчасти, отчего Артем встал:
– Все, хватит! Спасибо!
– Стойте! – вдруг выстави руки док, пытаясь задержать Артема. – Регенерация забирает много сил, к тому же вы потеряли много крови. Вам нужно лежать!
– Плевать! – махнул рукой Артем и вскочил с дивана, отталкивая врача.
Он выбежал наружу, смотря по сторонам. В глазах до сих пор рябило, ноги были ватными, едва ли слушаясь. Что ж, доктор не соврал, однако даже если так, сейчас необходимо действовать, а не почивать на лаврах. Парень подбежал к оружейной и тут же выкинул мужчине пару серебряных, взамен забрав револьвер с патронами. Правильно сказал Джон, без револьверов он мало на что способен. Может случиться все, что судьбе угодно. А если дела будут совсем плохи, тогда он сколдует на них обнуляющее заклинание. Но, возможно, это уже лишнее, ведь если бы они хотели его убить, то сделали бы это еще в замке, труда особого точно не стоило. Да и Герой короля – человек, имеющий аж пятнадцатый уровень. Артему, само собой, очень не понравился этот нахальный самодовольный парнишка, но его ловкость в переключение альманахов по праву впечатлила. Охотник имел всего лишь один альманах – поглотитель. Но использовать его он способен только раз, и это его секретное оружие. На соревнованиях, конечно, показывать этот фокус Артем не собирается, дабы ненужные слухи не распространились.
Народ все так же пировал на улицах, гуляя, веселясь, напевая восхваляющие песни, не прекращая спорить и заполняя собой каждый участок пространства. Бары разрывались от криков и пьяных тел, а кошельки их владельцев – от денег. Счастлив был каждый, пусть и по-своему. Артем бежал, расталкивал всех, поднимая недовольные крики с ворчанием. Но стоило людям узнать его, как окружающие тут же вместо гнева начинали кричать пожелания о выигрыше завтра. Будто никто и вовсе не замечал, как его костюм весь пропитался кровью, а белая рубашка окрасилась в алый. Всем, как-то было всегда, плевать на других, а иногда и на самих себя. Такова жизнь.
«Они должны были пойти по этому пути!» – Артем свернул на очередную улицу, прислушиваясь к шагам. Однако разобрать такую массу тысячи разных шагов и выделить среди них знакомые было невозможно. Пришлось отдаться чутью, ведь далеко они однозначно не могли уйти.
Пробегая улицу за улицей, он забрел во двор с огромным оружейным магазином, чьи лавки так и ломились от смертоносных шедевров мастеров… И вдруг из-за угла вышла девушка в маске и девочка-людоед. Они резко завернули на другую улицу, Артем же, сломя голову ринулся вслед за ними. Тело потряхивало от обильной кровопотери, бросая то в жар, то в хлад. А завтра ведь еще и турнир состоится. Как он будет приходить в норму, только один Самюэль, наверное, знал ответ.
Больно споткнувшись и попрыгав на одной ноге, Артем выругался, завернул за угол, но тут же резко замер, раскрыв рот от неожиданности. Перед ним был разбитый бар «Черный ворон». На лице парня расползлась улыбка, ведь кое-что важное он понял точно. Это не совпадение! Разбежавшись, он выбил дверь здоровым плечом, почти упал, но тут же вскочил с колен. В темном проходе, ведущим вниз, тьма стояла плотной непроглядной завесой, а внутри не слышался тихий шорох от чьего-то передвижения. «Снова те на стенах!». Люди во мраке явно стерегли проход от ненужных гостей, и пропустят ли они сейчас парня – вопрос интересный.
– Я к Лангинусу! Ключ у меня!
– Проходи… – послышался тихий голос во тьме. – Но у него гости.
– Ага!
Артем, не теряя времени, сразу же помчался вниз по лестнице, перепрыгивая ступени, пока его взор не ослепил яркий свет от свечей. Как всегда, огромный зал, сейчас почти полностью пустующий, с самообслуживанием. Но вот Евы и людоедки здесь вовсе не наблюдалось. Только Лангинус с двумя людьми в черных плащах и капюшонах, что прекрасно скрывали их лица. Всё бы ничего, но на их груди был выбит знак пули обёрнутой в лозу.
– О! Артём! Ты быстро, – хитро улыбнулся Лангинус и подошел к парню. – Достал? – тихо прошептал он, наклонившись к уху парня.
– Да, – так же тихо ответил Артем, не сводя взгляда с Скитальцев, и положил ключ в ладонь Лангинуса, – Кто это? – нахмурившись, указал он кивком.
– Твоя награда, – похлопал Артема по плечу мужчина. – Хотел тебе завтра их представить, но раз ты выполнил задание, то можешь с ними пообщаться сейчас. Они уже всё знают, я их предупредил. Мне же нужно по делам. И да, как ни странно, они сами искали тебя.
Мотнув головой, Лангинус пошел к лестнице.
– Эй, босс. Ты здесь не видел Девушку в маске и мелкую блондинку?
– Хм, не-а, – усмехнулся Лангинус, пожав плечами, и ушел по лестнице наверх.
В комнате наступила гробовая тишина, пропитанная странным напряжением. Артем осознавал, что Лангинус лжет. Его дыхание на мгновение прервалось от вопроса, а в глазах что-то блеснуло. Значит, он может вывести его на Еву. Всё равно если Артем выбежит наружу, то не найдет их. Уже прошло достаточно времени для того, чтобы скрыться восвояси. А следить за Лангинуслм – идея не самая лучшая, ведь сейчас парень сильно ослаблен. На счастье, хоть с ног не валит. С людоедкой как-то еще можно было бы справиться, но вот если еще будет Лангинус, тут уже случится неравная схватка. Нужно выждать и подобраться поближе, риск слишком велик.
– Присядем? – сказал один из незнакомцев.
Артем тут же пришел в себя и повернулся в сторону двух человек в плащах. Сейчас перед ним те, кто может дать ответы на многие важные вопросы и, более того, наконец-то закрыть вопрос, в этом мире его мать или же нет. По всей видимости один незнакомец – парень, а второй – девушка. Одного роста под два метра, высокие, стройные. Артем кивнул, и они вместе уселись за барную стойку. Пить охотник, как и его собеседники, не стал. Парень с девушкой скинули капюшоны, обнажая свои лица.
– Меня зовут Цвай!
– Меня Айнс!
Цвай – блондинка до кончиков ушей с голубыми глазами и мерзким скользким взглядом. Впрочем, таким же отталкивающим было и её выражения лица. Она с такой ненавистью, ярым презрением смотрела на парня, будто, казалось бы, у неё на Артем зуб заточен. Айнс в свою очередь – безэмоциональный парень с сухим выражением лица, коротко стриженный брюнет. По своей физиономии он скорее более походил на мыслителя или же тактика, продумывающего всё наперёд. На лицах Скитальцев были видны старые порезы, а также новые регенерирующие синяки. Видимо, с кем-то не так давно сражались.
– Лангинус сказал, что вы меня искали? Зачем? И че с лицами, кто-то в городе надавал? – язвительно усмехнулся Артем.
– Не твое собачье дело! – рыкнула девушка, ещё сильнее искажаясь гневом.
– Цвай, прекрати. У нас было недопонимание с одним незнакомцем не так давно. Впрочем, неважно. Мы знаем, что ты хочешь спросить у нас Артем Феникс. Но мы пришли как вестники. Кое-кто хочет с тобой переговорить.
Цвай, цыкнув и окатив Артема новой волной презрения, поставила на стол небольшой голубой шар, затуманенный полупрозрачной мутной завесой. Туман начал стремительно концентрироваться и вскоре явил изображение, заставившее Артема вспотеть. Его сплошь захлестнули негативные эмоции, а глаза округлились. Он не мог поверить тому, что сейчас видит. На лице сама по себе вдруг расширилась улыбка. Она выглядела мерзко и безумно, словно у парня вот-вот лопнет кожа. Ведь в шаре он увидел знакомые пол лица. Это была женщина с золотистыми волосами; ее кожа была серой и тусклой, подобно пасмурному небо за окном. Года не пощадили красоту этой женщины. Ее лицо не выражало ни одной эмоции, однако стоило ей завидеть Артема, как она тут же улыбнулась той же презрительной улыбкой.
– Ну здравствуй, сынок…
– Тварь! – вскочил Артем, но не холодная улыбка не спала с его лица. – Значит, ты и правда в этом мире!
Руки Артема затряслись в желании лишить жизни этого человека.
– Я же говорила тебе, что пока ты жив, ты мой позор. Я отправлюсь за тобой даже в другой мир! И не надоело ли тебе всегда улыбаться? Опять твой защитный механизм… Ты омерзителен, как и всегда.
Артем спокойно сел обратно, прожигая шар ненавистью. Только Айнс и Цвай с явным непонимание слушали разговор. Артем засмеялся, вдруг осознав один нюанс.
– Если ты в этом мире, значит, кто-то прикончил тебя! А если тебя, то и весь род Ванхельсингов! Я же прав?!
Лицо женщины вмиг изменилось. Улыбка спала, словно её сдуло ветром, а в глазах блеснули ярость… и горечь. Артем попал в точку.
– Да ладно?! Кто это был? Явно не монстр, может, Гор? – женщина сидела безмолвно, пристально смотря на сына. – Если не он… Нет, да ты шутишь! – парень вновь залился злорадным смехом, – Значит, тот, кто убил меня, пришёл в итоге за вами!
– Нет, это был не Марк, – вздохнула она, опустив взгляд. Но через мгновение, мать снова глянула на Артема теперь уже с еще большей холодной ненавистью. – Мы не пали как ты, жалко и одиноко.
– Скажи мне только одно! – Артем приблизился к шару, прожигая его безумным взглядом. – Мой брат страдал? Ты видела, как забирают его жизнь?! Скажи да, мама, скажи да! Ведь он был твоим любимчиком, твоим достоинством! Надеюсь, он мучился долго.
Артем отклонился на спинку стула и вздохнул полной грудью с облегчением. Удовлетворение от чувства свершенной мести приятно растекалось по венам.
– Теперь я знаю, что ты в этом мире, а значит, я убью тебя. Да, ты моя цель номер один! Ох, когда я найду тебя! – схватился за шар Артем, едва ли не кроша его в мелкие осколки. – ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ВСЁ! Я буду убивать тебя медленно и со вкусом, буду тянуть время… как ты не любишь.
На слова Артема женщина лишь залилась хохотом, словно высмеивая только что сказанную нелепость:
– Ты и правда думаешь, что это возможно?! Я обыграла тебя в нашем мире, обыграю и в этом. Понимаешь, Проклятый? Я в этом мире так давно, что тебе и не снилось. Если хочешь, то приходи, я буду тебя ждать. Айнс, Цвай, дайте ему карту где наша цитадель.
– Но госпожа! – в недоумении возмутилась Цвай.
– Никаких НО! – с холодной широкой улыбкой безапелляционно ответила она. – Приходи, Артем из дома Ванхельсингов, именуемый семьёй как ПРОКЛЯТЫЙ. Решим все наши вопросы раз и навсегда.
Девушка нехотя с явным недоверием достала из сумки карту и протянула Артему.
– С радостью! – небрежно выхватил Артем карту из рук Цвай.
Охотник в нетерпении встал из-за стола и, в последний раз презрительно посмотрев на шар, бросил, словно выплюнул, завершающую фразу перед своим уходом.
– Жди меня, Екатерина из дома Ванхельсингов, именуемая семьей как СВЯТАЯ!
Артём скорым шагом шел по улицам, не обращая внимания ни на что более. Каждый, кто видел его безумную жестокую улыбку, шарахался от него словно от прокаженного. Улыбка с самого начала злосчастного разговора не спадала с его лица, отражая всю бурю эмоций, что царила сейчас в его душе. Ведь он и представить себе не мог, что найдёт в этом городе аж двух людей из своего мира. Но пока что одна точно в этом мире и никуда не денется, второй еще придется снять маску, дабы удостовериться наверняка.
Парень быстро перебежал через дорогу. Случайно приметив упавшее из пакета старушки яблоко, он поднял и закинул его обратно, при этом усиленно размышляя над произошедшим за последний день. И тут у него возник странный противоречащий вопрос. Ему все говорили, что он первый звездный человек за последние 300 лет. Однако за все время пребывания здесь, он их насчитал уж целых три. И это только пока. Может, их на самом деле еще больше. Ответ вырисовывался один единственный: кто-то усиленно скрывает правду… Но кто?
Не переставая думать, Артем подошел к дому, однако сразу входить не стал и завис из-за услышанных голосов за дверью.
– Ну что, знак сошел?
– Нет, папа! Значит, он еще жив!
– Чёрт, что там делает этот Герой?!
Артем, усмехнувшись, резко распахнул дверь и с широченной довольной улыбкой прокричал:
– СЮРПРАЙЗ! Кошечка, я дома!
Селина испуганно застыла на месте с открытым ртом, как и изображение мужчины с небольшими кошачьими ушами в шаре, который она держала.
– О! Жак Серый! Какая встреча! – подошёл Артем к кошке и ласково приобнял её. – Знаете, у меня сегодня очень насыщенный день. О! Вы, наверное, хотите спросить почему я весь в крови? Да так, пустяк, один ГЕРОЙ пришел по мою душу!
Артем грубо сжал шею Селины, из-за чего девушка вся вспотела, начав задыхаться. Кошка в ужасе зажмурилась, однако делать ничего не стала – знала, что он не даст ей сопротивляться. Жак же вытянул руки, видимо, пытаясь как-то остановить парня.
– Стой, что ты делаешь?! – взволнованно вскричал мужчина
– А ну, набирай королю на горячую линию, и говори стоп-лист! В горячем меню больше нет Артема Феникса! Или же…
Парень со спокойной улыбкой достал купленный револьвер и засунул его Кошке в рот.
– Бай-бай её мозги? Ну что, будешь играть по моим правилам?
Мужчина застыл в еще большем ужасе. Его челюсть затряслась и от страха, и от гнева, и от беспомощности перед возможности смерти своей дочери. Он не мог и слова вымолвить, но все же, совсем отчаявшись, подавленно проговорил:
– Ублюдок… Ты забрал мою единственную дочь и смеешь подвергать её опасности…
– Эй, мужик, – резко разжал шею Селины Артем, отчего девушка судорожно закашлялась, едва ли удерживаясь на ногах, – твоя дочь – отбитая мошенница, не ценящая ни жизни людей, ни вообще кого-либо. Она спасла мою жизнь единожды, при этом зная, что без меня под угрозой будет уже её жизнь. Я же взял её на перевоспитание. Так что не кричи, старый, на меня! Вырастил тут наглую Кошку – вот тебе последствия. Благодаря мне, она хотя бы зарабатывает честные деньги, не отнимая их у чужих, и отучивается от своей светской жизни. И я не верну её, пока она не встанет на путь истинный! Понял?
Жак в ярости сжал зубы и кулаки, его терпению будто настал конец, однако прекрасно понимал свою нынешнюю беспомощность. Но Артему было на это глубоко плевать. Он взял шар и последний раз глянул в изображение:
– Не отговоришь короля – я убью твою дочку. Знай это, Жак Серый! – с силой швырнув шар в стену, парень разбил его на мелкие осколки.
Селина замерла на месте, не смея двигаться или же что-либо говорить. Кошка взглядом уставилась в пол, ведь прекрасно сейчас осознавала, что дров она наломала знатно. От наказания не уйти, как теперь не вертись.
– Кошка, – холодно усмехнулся Артем, говоря приторно сладким голосом, – тебе плохо со мной?
– Ты еще спрашиваешь, – обозленно пробормотала девушка.
– Будет еще хуже! Я запрещаю тебе пользоваться связью и разговаривать с отцом даже через других людей – это приказ. С утра поговорим, сейчас я спать. И ты тоже! Есть для тебя дело… будем считать это наказанием. Ведь в нем тебя может сожрать лоли-людоед!
====== Глава XXXVI Мясорубка, сокровищница и неожиданный гость ======
Солнце, слабо опаля всех и вся своими ослепляющими лучами, наконец-таки достигло зенита. Это дало сигнал Мэтру, который в свою очередь оповестил толпу о начале нового дня турнира звонким ударом о гонг. Однако несмотря на самый разгар дня, на улицах было прохладно. Дневное светило, казалось бы, побледнело в ожидании очередной крови. Как и всегда, мужчина, стоящий подле Арены, громогласно закричал:
– Вот и настал Третий день соревнований! Надеюсь, претенденты залечили свои раны, ведь сейчас остались лишь сильнейшие 18 человек! Один бой, один победитель! Теперь более нельзя говорить «Сдаюсь». Боитесь, – Мэтр засмеялся, а вот толпа начала негативно аукать. – Отказывайтесь до того, как выйти на поле.
Ворота по обе стороны Арены со скрипом медленно расползлись в стороны, открывая путь. Вместе с этим амфитеатр взорвался криком и ревом ошалевшей от жажды зрелищ толпы. Люди повскакивали со своих мест, вопя подобного безумцам. Даже саомму Мэтру пришлось в успокаивающем жесте поднять руку и заодно не говорить, а уже кричать в рупор. Миньяр со спокойным лицом наблюдал за представлением вместе с Элизабет и Вильямом на балконе знати. К сожалению, оказалось, что Сэдрик Аль Аура не хорошо себя чувствует и потому не придет на турнир.
– Встречайте! В правом углу – матёрый бандит, убийца, многие пали от его секиры! Мирт Вальский! Прозвище Кровавый Барон! Прозвали его так за то, что он лично уничтожил вместе со своей командой пять баронов и их армию. При других обстоятельствах этого человека следовало бы схватить и казнить, но не в этот раз!
На Арену вышел мужчина в шкуре убитого зверя. Огромный по своим размерам, больше напоминающий гору мышц мужчина, чья длинная каштановая борода до груди придавала виду разбойнику некий устрашающий эффект. Глаза его требовали крови, в руке красовалась искусная стальная секира. Народ вновь взорвал амфитеатр криками, в восторге выкрикивая его имя. А возле Арены небольшой кучкой столпились люди, что по всей видимости и были его командой. Огромная банда, окружив Арену кольцом завывала имя своего предводителя.
– Неплохая поддержка, Мирт! – прокричал Мэтр. – В левом углу тот, чьё имя ходило у всех на слуху всю вчерашнею ночь. Каждый помнит, как он убил Старика Ли и запугал молодого парнишку одним лишь взглядом. Убийца Оборотня и Вампира, молодая звезда Охотников и убийца нечестии! АРТЁМ ФЕНИКС!
Толпа заревела еще сильнее, громче, нежели при приветствии Мирта. Каждый пытался подбежать к краю Арены, дабы как можно ближе взглянуть на охотника, ставшего здесь уже настоящей легендой, но разбойники Мирта не давали им пройти. Они находились на самых лучших местах, поскольку лично желали узреть, как их главарь раскромсает оппонента. В свою очередь народ всё равно рвался к местам поближе, выкрикивал имя Артема и молил его убить бородатого.
Свет волной ослепил Артема, который не спеша вышел на Арену под возгласы собственного имени. Плечо нещадно ныло, даже врач утром не смог помочь полностью избавиться от боли. Но Артем был к этому готов. Спокойная уверенная улыбка на лице будто показывала его абсолютное превосходство над всеми.
