Текст книги "Этот мир твой (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Выходной случился неожиданно. Сначала всем старшим классам объявили, что в субботу они едут на целый день сдавать нормативы по гражданской обороне в какой-то там обучающий центр. Вячеслав, услышав про это, не удержался от смешка: миры могут быть разными, но везде школьников будут возить для проверки и отчётности. Хотя здесь, как он сам себя немедленно поправил, над уроками гражданской обороны никто не посмеивался, и ходили туда отнюдь не ради возможности разок подержать в руках почти настоящий автомат. Но защитников, это, естественно, не касалось, поэтому у них неожиданно образовался свободный от учёбы день. Чем тут же воспользовался Радомир, объявив вечером за ужином:

– Значит, слушай моя команда. Раз такое окно в расписании, завтра летим на северный полигон, заранее погонять по снегу, а то зима скоро. Паула, ты остаёшься, это не обсуждается. От школы тебя никто не освобождал, и то, что ты отстаёшь по половине предметов – никуда не годится. Завтра сидишь и учишь уроки. Вячеслав… Нет, ты всё-таки тоже оставайся. Летят вместе со мной Денис, Ольга, Вера, Дмитрий, Кай, Булат, Камиль.

– А мы? – с надеждой в голосе поинтересовался Дмитро. – Сидим и ждём? Или?

– У свегов пока спокойный период, серьёзных атак в это время не бывает. Вы в свободном режиме.

Утром никто Вячеслава не будил, но проснулся он всё равно как привык и на автопилоте выполз в коридор. Точно также машинально вышли и остальные. Посмотрели друг на друга, после чего Дмитро, которого Радомир оставил как заместителя, со вздохом сказал:

– Ну, раз уж все тут, пошли в спортзал?

Будь Вячеслав один, может, и отказался бы, чтобы выспаться. Но перед остальными неприлично, да и спортивные занятия помогли проснуться, наполнили бодростью, словно внутрь вставили новую батарейку. После завтрака Вячеслав ненадолго растерялся, ибо не сразу придумал, чем заняться. Не сидеть же в комнате весь день, раз уж выходной? На базу соваться нет смысла, Паула не сможет, одному же заниматься на полигоне пока было страшновато. Дальше его осенило. Свободный выход означал – гуляй, где хочешь, только будь постоянно на связи. Каменногорск не такой уж большой, если пешком окажется далеко, то по тревоге лови любую машину – и она за несколько минут доставит защитника на базу. Значит, можно наконец-то осмотреть город.

Сегодня осень подарила настоящую октябрьскую непогоду, в воздухе пахло сыростью, по небу торопливо бежали серые облака, ветер разгулялся всласть, срывая последние жёлто-красные одёжки деревьев. Не поверить, что не так давно стояло почти лето, деревья высились совсем зелёные – а сейчас уже ходишь по мокрым лужам и топчешь опавшие гербарии листвы. И всё равно, Вячеслав гулял с удовольствием. Каменногорск чем-то напоминал картины художников, рисовавших советские города, какими они стали бы, если не распад СССР. Пусть с лифтами, но все дома не больше пяти этажей. Раскрашены каждый уникальным граффити и выложены мозаикой, но все как один ровные прямоугольники без всякой лепнины и архитектурных украшений. И обязательно большие дворы, со всякими детскими площадками и сквериками. Пусть умом Вячеслав знал – на самом деле город совсем новый, а все эти планировки дворов и проекты домов имеют двойную функцию, не только удобство жилья, но и удобство обороны и эвакуации при нападении инсектов – всё равно город его очаровал.

Старый дом, видимо, уцелевший ещё от посёлка, на базе которого и возник Каменногорск, попался неожиданно. Стена – оранжево-призрачный экран кирпичной кладки с сеточкой трещин-морщин, щедро нарисованных временем. Словно вросшие в поверхность стены полупрозрачные тени деревьев, именно на этой улице листья почему-то уже совсем облетели. Дом был чужой здесь, пришелец совсем из иного времени. На душе у Вячеслава стало тоскливо, он вдруг вспомнил – а ведь сегодня один в один тот самый день, то самое число, которое было у него дома: когда они поссорились с Варей и он попал на скандал родителей, от души пожелав оказаться где угодно подальше… И провалился сюда. Осень уже не казалась сказкой, одевшей город в чудесные и тёплые краски. Наоборот, раздетые деревья и буро-жёлтые листья выглядели символом увядания. Словно по заказу плохого настроения упали мелкие капли дождливой мороси, ещё немного, и свинцовые тучи плетью ледяных струй хлёстнут наотлёт, горизонт скроется, как в мутной каше, и по асфальту потекут грязные потоки. Спасаясь от налетевшего ветра, Вячеслав торопливо запахнул капюшон и чуть ли не бегом направился домой.

Занятия в школе уже закончились, на половину, где шли кружки, Вячеслав заходить не стал, поэтому здание показалось ему мрачным и пустынным. Остальные защитники, похоже, разошлись кто куда, двери комнат были закрыты. Недолго думая, Вячеслав решил заглянуть к Пауле: обоим будет компания, и с уроками ей поможет. Как и ожидалось, девушка сидела, обложившись учебниками, но сидела не одна – на кровати расположилась Люба. Заметив Вячеслава, Паула кинула на стол распечатку, которую читала и сказала:

– Привет. Может, хоть ты мне объяснишь, зачем нужно играть пьесы? Точнее, зачем мне в этом участвовать?

– Тебе не нравятся пьесы? Да, всем привет. Чаю будете? Я с кухни термос утащил, но не знал, что вас тут двое. Чашек всего две, так что кому-то пить из крышки.

– Дамам уступают, – тут же нашлась Люба.

– Договорились. Я думал пить из крышки, но раз ты хочешь – уступаю тебе.

– Один – один.

– Да нет, почему не нравятся? – наконец ответила Паула. – Я просто не вижу в них смысла. Вот дали мне роль этой Виолы. Я вызубрю текст, это я ещё понимаю, на улучшение памяти. А зачем мне всё это потом говорить со сцены? Притворяться, что я эта самая Виола? Я всё равно не она, и остальные это знают. Поэтому и не вижу смысла.

– Тогда зачем ты вообще согласилась? – искренне удивилась Люба. – Отдала бы Оле свою роль, она бы только обрадовалась. Она обожает, когда все на неё смотрят.

– Я получила приказ – выучить и поучаствовать. В армии приказы старших по званию не обсуждаются, а исполняются, даже если ты на данный момент не понимаешь смысла приказа. Мы хоть и числимся гражданскими, всё равно по факту остаёмся в действующей армии. Приказ я выполню.

Вячеслав и Люба оторопело переглянулись. Дальше парень осторожно заговорил:

– Ну… ты ведь не просто проговариваешь роль со сцены? Как актёр, ты ненадолго становишься тем, кого играешь. Как бы в его шкуре оказываешься.

– Да, ты становишься… – поддержала Люба. – В общем, не знаю, как сказать. Когда ты превращаешься в своего персонажа, ты можешь посмотреть на какую-то проблему с его точки зрения, а не со своей. Понимаешь? Понять что-то новое для себя… Уф, как-то заумно получилось.

Ответить Паула не успела – зазвенела тревога, на руках защитников завибрировали браслеты.

На улице хлестал дождь, но все трое и не подумали одеваться. До базы добежали за рекордное время. Несколько минут на то, чтобы натянуть боевые скафандры, но когда они вошли в конференц-зал, оказалось, что Дмитро, Женя и Ягор уже там. Кроме них, ждали два старших офицера базы и около видеостены стоял белобрысый капитан, Вячеслав его встречал первый раз. Сразу как подошли последние участники брифинга, капитан начал:

– Свеги сумели высадиться в шестой зоне. Штатно сел минимум один борт, вероятно, часть особей уцелели с других модулей, которые подбили уже на посадке. Ближайший полк из состава второй бригады сектора уже высадился.

Дальше Вячеслав ненадолго выпал из совещания, отвлёкся на подсчёты. Главное оружие инсектов только называлось волной, на деле к излучению не имело никакого отношения и чётко делилось между всеми людьми, которые попадали под удар. Два инсекта могли испугать не больше пяти-шести человек разом, чтобы устоять против трёх биороботов, нужно было не меньше полусотни. Вчетвером инсекты могли обратить в бегство уже человек двести. Даром ничего не даётся, для удара страхом инсекты должны были слипаться друг с другом и на время генерации существенно замедляли свои движения. Этим и пользовались люди. Атаковали мобильными группами, отстреливая по возможности активные одиночные и парные особи. Если же сталкивались с большим отрядом, то быстро наращивали силы в этой точке, создавали перевес, наводили на сцепившихся монстров артиллерию. Или отступали, если инсекты оказывались шустрее и первыми наносили удар по солдатам – пока страх не перегрузил психику настолько, что не спасут и транквилизаторы. Зато если в отряде были защитники, то они спокойно подходили к обнаруженному генератору или скоплению инсектов и его расстреливали. Но севший неповреждённым модуль – это много, полка на подавление такого числа особей хватит впритык. Да и то с учётом ровной местности Среднерусской равнины, на которой удобно маневрировать и применять беспилотные системы разведки и наведения.

Дальше Вячеслав сумел заставить себя отбросить рассуждения хоть и важные, но сейчас посторонние, и сосредоточиться на совещании.

– И никаких попыток прорыва к Сосновке?

– Да. Это тоже подтверждает именно версию защиты погрузочной зоны захваченных ранее людей. Пока идут столкновения в зоне оборонительного периметра противника, но командование полка просит перебросить к ним звено защитников, чтобы гарантированно зачистить территорию и сорвать возможную погрузку, отбить наших людей.

– Две машины отправлять мало, надо хотя бы три, – уточнил командующий базой. – Но тогда мы остаёмся без резервов всего с одной машиной. Радомир и основная группа в любом случае не успевают, к тому же после стрельб у них неполный боезапас. Но и полковника Стрежнёва я знаю, просто так паниковать он не станет. Ваше мнение, Валентин Игоревич? Согласно последней сводке, может это быть провокацией, чтобы оттянуть силы отсюда?

Ответить заместитель командующего базой не успел, заговорила Паула.

– Товарищ генерал, разрешите обратиться?

– Говорите, Паула.

– Поскольку я и Вячеслав прибыли раньше запланированного, наши роботы ещё не готовы и без крайней необходимости их посылать нельзя. Но на самом деле сейчас на базе есть ещё одна готовая к бою машина. «Громобой» полностью функционален, мы его модифицировали в учебную спарку и последние недели занимались на нём. При этом в нашей ситуации это даже преимущество, поскольку спарка позволяет одному человеку полностью сосредоточиться на пилотировании, а второму – на стрельбе. Это существенно повысит огневую мощь, особенно если навесить на внешнюю броню «громобоя» одноразовые ракетные кассеты. Мы с главным механиком как раз смонтировали крепление пусковых кассет, чтобы можно было на «громобое» имитировать управление «лучником» Вячеслава уже сейчас, не дожидаясь, пока его машина будет окончательно проверена и подготовлена. Таким образом, на усиление наземной операции сможет уйти тройка, причём с усиленной огневой мощью, а здесь останется полноценное звено-двойка.

– Ваше мнение, Валентин Игоревич?

– Согласен, если у старшего группы нет возражений.

Дмитро замялся, оказаться в роли командира ему было крайне неуютно. Наконец он неуверенно произнёс:

– Я видел, как они занимались и как раз отрабатывали именно этот тактический приём. Наверное, да, – и уже твёрдо добавил. – Тогда с ними идём я и Женя.

– Утверждаю. По машинам.

***

Современные военно-транспортные самолёты могли садиться не только на аэродромы, но и почти на любую ровную поверхность. Обстановка тоже позволяла спокойную высадку, поэтому пилоты аккуратно ввели роботов в грузовой отсек и зафиксировали в транспортировочных зажимах. Пол мелко завибрировал, самолёт пошёл на взлёт. Пилотам-защитникам следующие минут пятнадцать делать было нечего, но всё равно Вячеслав удивился, когда Паула неожиданно затемнила колпак кабины до полной непрозрачности.

– Что случилось?

– Пока ничего, – девушка расстегнула комбинезон и из внутреннего кармана достала небольшое устройство размером с флешку. – И если ты хочешь, чтобы и дальше ничего – поможешь.

– Сначала объясни. Извини, но просто так, вслепую, я ничего делать не стану.

– Хорошо. Дело в том, что в тебе видят человека уже опытного и обстрелянного. Поэтому нам и дали возможность тренироваться, а сейчас, – она сделала грозное выражение лица, потом сама себе хихикнула, – отправили не очень опытного на земле бывшего пилота под твой присмотр. В общем, ты мне помог, без тебя бы я и с Палычем не сошлась, и в ангары меня так свободно не пускали бы. Долг платежом красен, так что моя очередь тебе помогать.

– В смысле? Извини. Не догоняю.

– А должен, – Паула резко стала серьёзной, рядом вместо одноклассницы отныне сидела дева-воин. – В бою, особенно первый раз, очень страшно. Послушай и не перебивай. Это обычных людей свеги будут беречь и захватывать. Солдат – уже как получается, они мешают инсектам, они прошли подготовку и готовы драться до последнего. Защитников же сразу пытаются убить. Потом привыкаешь, но первый раз… это очень страшно. Короче, нам надо не подмочить твою репутацию, она ещё пригодится. Управлять «громобоем» буду тоже я, а чтобы этого потом не заметили, надо отключить чёрные ящики. Дальше спишем всё на попадание в бою. Даже если не поверят, ничего нам предъявить не смогут.

Вячеслав думал почти минуту, затем осторожно согласился:

– Хорошо. Как?

– Просто. Я заранее знала, что это понадобится и… Ты слышал про «Демонов»?

Вячеслав молча кивнул: про подразделение «Космические демоны» знал каждый. Отдельная особая часть, которая наносила по свегам встречные удары за пределами лунной орбиты. Перехватывала вражеские конвои в дальнем космосе, атаковала базы на Марсе и в поясе астероидов. Но главное – старалась захватывать отверженных, которых пересылали из Федерации. Именно так в плен попала та же Таня: группа диверсантов из «демонов» перехватила управление целым транспортом с материалами и свежим пополнением, а потом его отогнала к Земле.

– Сообразил? Я хотела стать одним из «демонов». Им нужны в том числе и защитники, но отбор туда с восемнадцати и очень строгий, нужно много знать и уметь. В мастерских про мою квалификацию, – девушка криво ухмыльнулась, – догадываются не до конца, поэтому и дали слишком широкий доступ. Но одна я не справлюсь. Я сейчас через интерфейс перехвачу управление роботом, а тебе надо открыть технический лючок примерно возле твоей правой ноги и на пять секунд вставить эту штуку в контрольный разъём. Готов?

– Да.

– Тогда начали.

Люк поддался не с первой попытки, Вячеслав успел немного занервничать, но всё получилось. Когда всё было закончено, Паула бросила прибор на пол и старательно раздавила ботинком в порошок.

– Вот и всё. Даже если будут подозревать, то доказательств – ноль.

Они успели вовремя. Едва Паула додавила последний осколок, в наушниках раздался голос Дмитро:

– Мы на месте. Аз и буки выдвигаются, веди – резерв второй линии. Веди, кто на контроле огня?

– Паула.

– Принято.

Транспортный отсек распахнулся, тяжёлые машины одна за другой вышли наружу. Здесь уже вовсю гуляла поздняя осень. Моросил дождь, потоки воды ручейками и брызгами стекали по колпаку брони. Горизонт скрылся как в мутной каше, деревья чернели почти голые, давно уронив листву и смешав её с грязью. Сразу загрохотала канонада – получив сигнал, что роботы защитников высадились, солдаты начали атаку.

Вячеслав принялся крутить головой во все стороны, одним глазом поглядывая на лобовую броню, куда проецировалось изображение тактического экрана, а другим – наружу, в сторону леса. Там мобильные группы щупали оборону инсектов, при столкновении тут же вызывая поддержку артиллерии. Но это возможно по краю, дальше можно зацепить пленных. По той же причине не работала высотная авиация, применять же вертолёты сейчас – как мишени подставлять их под огонь ПВО противника. В роли мобильных орудийных платформ и огневой поддержки будут роботы защитников. Над лесом полетели беспилотники, транслируя картинку. Они шли, всё время маневрируя по сложной траектории, заложенной заранее, и работали только на передачу картинки – любые входящие каналы управления были физически отключены, иначе вычислительных мощностей противника легко хватит перехватить контроль. Инсекты беспилотники попросту глушили или сбивали, отчего картинка постоянно теряла чёткость или пропадала, но пока техника справлялась.

– Слава, сосредоточься. Ты теряешься.

– Понял. Извини.

Вячеслав был готов провалиться от стыда сквозь пол. Сколько отрабатывал на полигонах, а тут, если бы не одёрнула Паула, совершил типичную ошибку пилота-новичка, впервые севшего в кабину. Начал путать свои ощущения и показания робота, начал отождествлять себя с машиной. Ведь даже на улицу смотрел он на самом деле больше напрямую камерами, а не считывая показания тактического экрана. Первое же попадание в робота сейчас – и он подумает, будто ранили его самого. Вячеслав постарался сосредоточиться, старательно воспринимая и обрабатывая показания интерфейса именно как ещё одного монитора. Всё в порядке, ровно урчат моторы, робот приближается к линии боя.

Время от времени Вячеслав поглядывал на сумрачное, затянутое облаками небо, раскинувшееся за колпаком кабины. Неожиданно на тёмном фоне сверкнули ослепительные вспышки. Разноцветными гусеницами поползли ленты трассирующих пуль. Кабину осветило словно вспышками магния от старинной фотолампы, осколки вражеских снарядов барабанной дробью застучали в металлическую обшивку робота. Паула немедленно открыла ответный огонь, пули тяжёлого калибра плющились, высекая искры, о панцирь и голову инсекта, похожего на большую черепаху, вытянувшую шею и продолжавшую из своего «рта» плеваться снарядами. Во все стороны полетели осколки панциря, черепаха стремительно втянула голову и резво отползла назад. И тут же Паула прыгнула на два десятка метров вперёд, земля аж вздрогнула от удара тяжёлой машины. Опять заговорил пулемёт, стреляя короткими злыми очередями, выискивая в зарослях фигуры инсектов. На том месте, где мгновение назад стоял их робот, вспух глиняный фонтан взрыва. Туда ударили чем-то мощным, волна земли, песка и кусков дерева как наждак прошлась по броне.

В них едва не попали! Причём, судя по мощности, после такого только катапультироваться – и оказаться прямо посреди боя. Нательное бельё под скафандром мгновенно промокло от пота, больно укололо куда-то в сердце. Вячеслав быстро и тяжело задышал, если бы не Паула рядом – не стесняясь заорал бы. А ещё развернулся и увёл робота подальше, но мастер-контроль сейчас у девушки… захотелось сжаться и стать незаметным, пусть думать так, находясь в кабине огромной многотонной машины, очень глупо. Робота опять тряхнуло, окружающее пространство разорвалось огненными молниями: будто ослепительно-синие шарики начали лопаться вокруг. Через интерфейс парень ощутил, как где-то в области ноги ударило деструктором, словно обожгло – и тут же пришло нежное чувство благословенного холода, это мгновенно сработал антидот. Вячеслава сдавило в груди, он ощутил приступ удушья. Ну куда Паула лезет! Куда лезут остальные!

Передовая машина Дмитро тяжело повернулась и двинулась вперёд, обогнав пехоту. Увешанные орудийными установками руки приняли горизонтальное положение, робот искал цель и нашёл. Большое скопление поваленных деревьев. Робот сделал несколько шагов, ослепительной вспышкой засверкала левая рука, смертоносная струя плазмы ударила прямо в завал. Тотчас из завала, будто тараканы, на которых прыснули дихлофосом, начали выскакивать инсекты неизвестного Вячеславу типа. Белёсые, похожие на насекомых размером с человека, четыре конечности руко-ног, и две заканчиваются встроенным оружием. В этот раз свеги поставили на количество, когда часть инсектов являлась контрольными матками: поглощали любую биомассу, на месте создавая несколько сотен солдат. Повсюду метались тени, ревело пламя, дым и искры уносились вверх, в пыльное серое небо. Инсекты, потеряв управление, метались в разные стороны. Одни бежали вперёд и попадали под огонь пехотного прикрытия, другие мчались в обратную сторону, их расстреливали пулемёты двух передовых роботов. Порывы ветра временами раздували пламя, и тогда везде прыгали громадные чёрные тени бегущих.

– Всем машинам. Наблюдатель засёк два роя класса муравейник. Три! Четыре!

– Пехоте рассыпаться! Следите за тылом.

– Паула, накрой их! Буки, прикроешь слева, я справа.

Передовые роботы разошлись, давая место ракетоносцу. «Громобой» вздрогнул, разом выпуская кассеты, и тут же пространство перед ним заволокло пылью и дымом. Облако пронизывали вспышки и разряды молний – инсекты попытались вести ответный огонь, но опоздали, на какое-то время эффективность лучевого оружия оказалась нулевая. Ненадолго, дымчатый туман-взвесь скоро разгонит лёгким бризом. Роботам должно хватить времени. За счёт роста сенсоры дают им лучший обзор, кинетическое оружие пушек и пулемётов не боится тумана. Толстая броня держит надёжнее панциря инсектов. Солдаты-муравьи имели очень примитивные мозги, без управления маткой легко уничтожались. И даже если ракетный залп накрыл не всех маток, основную массу вражеской пехоты защитники выбьют быстрее, чем её заново возьмут под управление.

Возле ноги «громобоя» взорвались перегретые камни, осколки застучали по корпусу, и Вячеслав попутно с сигналом о состоянии брони ощутил новый укол страха. Ну куда Паула всё-таки лезет? Отошла бы назад, а там все вместе цепочкой двинулись выбивать инсектов. Однако командир звена не возражал. Выстроившись перевёрнутой «V», три меха неторопливо шагали вперёд. Паула вела короткими очередями огонь из наплечной автопушки на дальнюю дистанцию, соседи поддерживали пулемётами, излучателями и лазерами на средней, уцелевших особей добивала пехота, заодно следя, чтобы защитников не обошли с флангов.

Взрыв швырнул «громобоя» на карачки. Вячеслав повис на страховочных ремнях в кресле, контрольные огни на панели вспыхнули рядами красных индикаторов. Разум с непривычки захлебнулся в потоке информации, пытаясь отсортировать, где повреждения машины, а где рана своего тела. Горло сдавило от страха, вырвался непонятный сип, и накатил приступ удушья. Опять попали! И сильно! Деревья возле «громобоя» разлетелись на тысячи осколков, раздался близкий взрыв такой силы, что земля содрогнулась под ногами боевого робота. По наступавшим инсектам хлестнула шрапнель из расщеплённого дерева, земляного и каменного крошева, но долетело и до людей, разрывая в клочья беззащитную человеческую плоть.

– Всем отступление! Это ловушка! Там нет погрузочной зоны!

Инсекты хлынули со всех сторон, облако пыли заволокло всё вокруг. Когда пыль осела, на земле стали заметны тела людей. Раненые корчились и вопили, мёртвые лежали тихо. Разноцветными строчками поползли во все стороны ленты трассирующих пуль, засверкали яркие вспышки разрывов.

Вячеслав как раз сумел разобраться, что робот не так уж сильно повреждён, когда раздался приказ Дмитро:

– Вижу передвижение справа! Они окружают нас! Артиллерии каюк, поддержки не будет. Буки, веди, прикрывайте отход пехоты.

Паула процедила сквозь зубы:

– Вот вы, сволочи. Получайте.

Инсекты, в основном уже хорошо знакомые человекоподобные фигуры «тараканов», десятками выпрыгивали из-за деревьев и укрытий со всех сторон, стреляя наобум. Эти были уже не белые, не только что вылупившиеся особи. Изолирующая маскировка поглощала тепло, а пятна скрывали в оптическом диапазоне так, что инсекты могли подкрадываться незаметно. По броне «громобоя» залязгали и завизжали пули, хлестнули несколько уколов лазерами. Руки Паулы как сумасшедшие танцевали по клавиатуре, пока напрямую через интерфейс она контролировала движения машины. Противопехотные орудия бешено затрещали. Огонь пулемётов и мелкокалиберных пушек прошёлся по линии атакующей пехоты инсектов, буквально смёл её. Паула двинулась вперёд, не переставала стрелять, хотя мишени всё ещё трудно было обнаружить. Инсекты кишели повсюду, в корпус «громобоя» угодила ракета. Паула рефлексивно пригнулась, когда броня поглотила удар, но удержала робота на «ногах». Крутанулась вокруг оси, открыв огонь уже из главного калибра. И снова зашагала вперёд.

– Веди, назад! Мы вас не сможем прикрыть! Паула! Что со Славой? Назад!

– Где-то ты здесь. Ну где ты, мой кораблик?

Лицо Паулы за шлемом было не разобрать, но от голоса, который Вячеслав слышал по внутренней сети, тянуло кровавым безумием берсеркера. «Громобой» имел небольшой запас неуправляемых ракет ближнего радиуса, и сейчас Паула выпустила их вперёд, расчищая дорогу, и сразу же кинулась прямо в облако разрывов. Воспользовавшись свободной от врага площадкой, она опять завертелась вокруг оси, поливая всё вокруг огнём. Система тревожно заверещала, сообщая о повреждениях брони, о многочисленных попаданиях деструктора, и что антидот не справляется.

И тут Вячеслав перестал бояться: его затопила ярость и ненависть. К тем, кто ради своих амбиций готов ударить в спину защитникам. Кто хочет подставить Петра Матвеевича, а для этого готов убить и Паулу, и десятки солдат, а возможно, и сотни простых людей. Этот кто-то точно знал, что девушка неизбежно сорвётся. Она уже была на грани – а сейчас бой шёл не в воздухе, её столкнули лицом к лицу с кошмаром, преследовавшим все эти четыре года. Эта сволочь всё знал, но подделал медицинскую карту, сумел оформить приказ и направил Паулу именно в Каменногорск. Не просто так им везло и с получением нужных допусков на базе, и с разрешением свободно посещать ангары и так интенсивно готовиться к миссии.

«А вот хрен вам!»

Вячеслав рванул тумблер мастер-контроля в соседнее положение и со всей силы саданул по нему кулаком. Система учебной спарки была навешана поверх основных управляющих цепей и на живую нитку, поэтому столь варварское обращение мгновенно вывело переключатель из строя, заодно блокировав второго пилота. До возвращения в мастерскую придётся рассчитывать исключительно на себя.

Вячеслав снизил автопушку на минимальный угол, чтобы снаряды легли на предельно близком расстоянии, робота аж тряхнуло ударной волной. Затем повёл взад-вперёд лазером, инсекты вспыхивали, попадая под удар бело-голубого огня.

– Аз, буки. У меня проблема со связью. Нет приёма. Продолжать поддержать отход пехоты не могу, мои повреждения в жёлтой зоне. Прорываюсь на азимут тридцать, поддержите огнём.

Быстро прикинув направление, Вячеслав навёл пушку и нажал на триггер. Пушка дёрнулась и заревела на плече, оглушив шумом и вибрацией – похоже, герметичность кабины пилотов была нарушена. Разрывные снаряды обрушились с опустошающей свирепостью, кромсая инсектов. В воздухе замелькали обломки деревьев и ошмётки роботов. Неожиданно в стороны полетели и куски металла, обрывки проводов, на робота хлынул ливень обломков. Вячеслав успел уронить робота на колени и пригнуться, когда не очень далеко вспух огненный фонтан и разлетелся на огненные, скомканные лохмотья. Сама того не ожидая, своей слепой атакой Паула вышла на десантный модуль. Вячеслав вывел на дисплей тактическую карту – её удачно получилось обновить с беспилотника, прорвавшегося через зенитный огонь и сработавшего как ретранслятор. Одновременно послал серию снарядов по направлению предполагаемого прорыва. Снаряды дробили землю и лес, поднимали фонтаны грязи, окружённые дымом и языками пламени. Как он и думал, противник решил не выпускать одинокого меха, концентрируясь в направлении прорыва. Но если прямо сейчас рвануть под углом в девяносто градусов в сторону? Им бы с Паулой ещё хоть чуточку удачи…

Они почти вышли к своим, когда автопушка выдала последний выстрел и замокла. Одновременно красным загорелись индикаторы опустевших противопехотных пулемётов и мелкокалиберных орудий. Остались только ближние лазеры. Атакующие инсекты стягивались к новому месту прорыва… И тут по биороботам полоснула очередь. Вражеские ряды смешались в кучу, когда из дымного мутного неба на них посыпались ракеты, взрывы следовали один за другим, окружающее пространство моментально затянуло завесой взметнувшейся земли и гравия. Ракеты со свистом ложились, прокладывая повреждённому «громобою» дорогу и отсекая подкрепления противника.

Едва искалеченная машина замерла рядом с транспортным самолётом, её окружили солдаты. Перед тем как вылезти, Вячеслав обратился к Пауле:

– Чёрные ящики не работали. Для всех систему двойного управления переклинило сразу, как нас уронили первый раз. Тебя отрезало от контроля огнём. Весь бой во время прорыва к модулю управлял я. Буду говорить именно так. Очень прошу придерживаться именно этой версии, иначе ты здорово подведёшь и меня, и Петра Матвеевича.

– Хорошо, – голос девушки прозвучал сухо и мертво. – Я не доставлю вам проблем.

Больше ничего оба сказать не успели, их начали звать снизу. А когда они вылезли, к Вячеславу подошёл седоусый капитан, обнял парня и громко сказал:

– Ну спасибо, сынок. Думали, половина из нас там и останется. Пока ты их на себя отвлёк – всех вывели.

И тут же вокруг закричали:

– Качать обоих! Качать!

***

На разбор итогов боя в офис координатора вызвали всех вместе, но допрашивать решили отдельно и по очереди. Сначала разговаривали с Дмитро и Женей. Затем их выгнали из приёмной и вообще попросили на улицу, и позвали Паулу. Вячеслав остался ждать, пока очередь доберётся уже до него, однако разговор затягивался. Поначалу выгорела тревога, затем начала донимать скука. Интерьер вокруг был призван создавать деловую атмосферу, обилие линий, плавные переходы углов, лаконичность форм, нейтральные оттенки кофейного. Дизайн как баланс между роскошным и бюджетным оформлением: мебель из натурального дерева и кожи, зато никакой бронзы, серебра, золота, только хром. И эта стерильная безликость с каждой минутой бесила всё сильнее. Ненадолго получилось отвлечься, рассматривая рыб в большом аквариуме в углу. Крупные и золотистые, они то крутились по всему объёму аквариума, то застывали у стекла, глядя на сновавших туда-сюда людей сквозь стекло и разевая зубатый рот. То ли укоризненно намекали, дескать, нечего на них пялиться, то ли жалели, что столько мяса проходит мимо их желудков.

Наконец вышла Паула. Ровным шагом, спокойно, лицо абсолютно бесстрастное. Вячеслав знал девушку давно и хорошо, чтобы сообразить – это лишь оболочка, на деле она напряжена как струна, чуть надави – и лопнет. Но перемолвиться хотя бы парой слов не получилось, сразу же прозвучало:

– Корсак, заходите. Вы следующий.

В кабинете за полукруглым столом сидели десять человек. Таню и военных с базы он знал, шестеро оказались незнакомы. Почему-то не было Радомира, а ещё порадовало – отсутствовал Пётр Матвеевич. Инцидент случился, когда он был с рабочей поездкой по сектору, вызывать координатора в Каменногорск не стали. Значит, дело не настолько серьёзное, даже если Паулу они не отстоят, по её дяде это не ударит. Уже в этом они затеявшего пакость негодяя переиграли.