Текст книги "Этот мир твой (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Надо выбраться со станции. Неизвестно, какая гадость может водиться под землёй, да и обвалиться что-нибудь на голову может в любой момент. В тусклом свете аварийных ламп парень нашёл выход, дальше на ощупь, каждую секунду опасаясь провалиться сквозь проржавевшие эскалаторы, выбрался наверх. Сенная площадь встретила прохладным ветром и небом, наполовину затянутым облаками. Куда ни посмотри – мусор, остатки торговых ларьков-времянок и машин. Тишина и пустота, никого, если не считать рыжего кота с ободранным ухом, который сидел и заинтересованно смотрел на человека. И тут Вячеслав понял, что сроки давно прошли – а он так и не вернулся. Но это нечестно, он ещё не определился! Он не согласен, чтобы этот мир стал его… Опять выбрали за него? Всегда все выбирают за него… то родители, то этот джинн. Права Варя, он тряпка, которую тащит по течению.

От жалости к себе Вячеслав сел, привалившись спиной к остаткам какого-то ларька, и заплакал.

Часть II. Герой чужой войны

В себя Вячеслав пришёл от холода и подступавших сумерек. Раз он попал в другой мир, как ему объяснял Исаак Данилович, и насовсем, то надо выжить, а для этого выйти из мёртвого города. И тот военный в школе, и джинн утверждали, что Вячеслав или вообще все, кого считают проспавшим шестнадцать лет, зачем-то очень нужны и людям, и свегам. К инопланетянам, особенно если они похожи на инсектов, не хотелось совсем. Значит, надо выбираться к людям. И тут Вячеслав сам себе на пустом месте создал проблемы. Ищут-то его в Заневке в районе проспекта Косыгина, но никак не в центре города. Отсюда, как было описано во всех фантастических книгах про попаданцев – за неимением иного пока стоило следовать их советам – цель-минимум для него найти укрытие на ночь. Нервное напряжение давало знать, ноги уже понемногу начинали наливаться свинцовой тяжестью, и хотелось спать. Всё равно, надо как можно дальше пройти через мёртвый город. Причём роботы-инсекты отныне не самый страшный враг. Закончить жизнь, встретившись со стаей бродячих собак, выйдет обидно и очень больно.

Идти дворами было небезопасно: и упасть на голову что-то могло, и те же собаки выскочить из-за угла, поэтому Вячеслав двинулся вдоль улиц. Наметил для себя, что по Садовой и по Гороховой улицам выйдет Семёновскому мосту через Фонтанку, а на той стороне реки уже начнёт искать себе укрытие на ночь. Поначалу он двигался перебежками от одного брошенного ржавого автомобиля к другому, затем осознал, насколько это глупо. Любой враг опытнее простого школьника, и наверняка у роботов датчики есть. Его спасение – в скорости, для этого противника надо увидеть заранее. Стоило перестать бояться каждого шороха, как идти стало намного веселее и быстрее. Вот только мост оказался обрушен. Неприятность не самая серьёзная, переходов через Фонтанку много. И если следующий мост тоже щерился обломанными плитами, то третий мост возле площади Ломоносова, насколько Вячеслав мог разглядеть с нынешнего места, выглядел целым. Но до него выходило ещё не меньше четверти часа ходу, а воздух на глазах начал синеть и густеть, до полной темноты оставалось мало времени и стоило поторопиться.

Именно торопливость его и подвела. Стараясь побыстрее добраться до моста, Вячеслав перестал осторожничать и оглядываться по сторонам. Двое вынырнули словно из ниоткуда, мгновенно парня скрутили и уложили лицом в асфальт.

– Глянь, Танкист, на эту цыпу? Его вояки на востоке ищут. А он здеся.

Вячеслав осторожно приподнял голову, ожидая, что его в любой момент опять ткнут лицом в землю. Нет, не стали. Наоборот, отпустили и дали подняться, хотя встали так, чтобы пленник не убежал. Тот, кого назвали Танкистом, оказался здоровенным небритым мужиком в чёрном кожаном плаще, из-под которого виднелись джинсы и берцы. На голове кожаный шлем, отчего мужик напоминал танкиста времён Второй мировой, наверное, из-за этого прозвище и получил. Второй был чернявый и похож на цыгана. Тоже в джинсах и берцах, верх – свитер и джинсовая куртка. Хотя погода была не прохладная, зачем-то же оба непонятных мужика так вырядились и парятся? По спине у Вячеслава прошёл нехороший холодок: он-то в одной рубашке, по погоде, но явно не по здешней моде.

– Значится так, – пробасил Танкист. – Деваться тебе некуда, если жить хочешь. Но если надумаешь дурковать и бегать, учти. Ромео у нас муху бьёт влёт, пробьёт тебе ноги. Воякам ты нужен живой и не покалеченный, ноги заживают быстро, и это не считается. Ясно? Не слышу ответа.

– Понял. Не побегу.

– Вот и молодца. Пошли.

Идти пришлось совсем недалеко, чуть больше сотни метров: поймавшие Вячеслава люди квартировались в Большом драматическом театре. Сначала парень себя обругал, выбрал бы другой маршрут – не попался. Но почти мгновенно здравый смысл взял верх. Ему сказали, что сдадут военным, эти люди вооружены и готовы его кормить и защищать. И плевать, чем они тут занимаются и как оказались, это не его Питер.

Драматический театр выглядел точь-в-точь как и дома, хорошо знакомое зелёное старинное трёхэтажное здание. Даже украшенный ажурным чугунным литьём козырёк над крыльцом, и тот сохранился. Зато внутри было темно. Ромео о чём-то переговорил с часовым, скрывавшимся в темноте гардероба, и пленника-гостя повели дальше.

Лагерь располагался в бывшем зале для выступлений. Кресла сдвинули в сторону, понемногу разбирая на дрова, освободившееся место заняли постели. В углу стояла пирамида автоматов. На сцене в очаге из выложенных стальных листов горел костёр, на котором что-то готовилось и так вкусно пахло, что Вячеслав сглотнул слюну. Костёр же был и единственным источником света. Танкист подошёл к какому-то мужику, видимо, старшему. Ромео подвёл парня к разложенному на полу одеялу, ткнул пальцем:

– Спать будешь здесь.

Затем сходил и принёс тарелку каши. Вячеслав пытался крепиться, рассмотреть остальных и понять, к кому он попал. Но от еды и ощущения безопасности первый раз за день его разморило, и едва миска показала дно, он мгновенно уснул.

***

Утром гостя-пленника сначала накормили и дали время прийти в себя и собраться с мыслями – отчего Вячеслав, наоборот, разнервничался, навоображав себе всяких ужасов. Разговаривать главарь решил не в полумраке концертного зала, а в холле второго этажа, где огромные окна давали достаточно света. Холл здесь остался почти как в Питере-1, разве что паркет немного покоробился, да стены в некоторых местах были покрыты плесенью, которая противно пахла. А ещё возле выхода из концертного зала ужасно воняло, чем-то тухлым или гнилым, Вячеслава чуть не вывернуло, хорошо, от окон тянуло свежим воздухом.

Главарь ждал возле окна. Рядом был импровизированный стул из старого ящика, но мужчина стоял вполоборота к остальным и что-то высматривал на улице. Главарь был довольно молодым на вид, не старше тридцати, тёмные волосы и худое вытянутое лицо. Вячеслав невольно позавидовал: как и остальные, командир был одет в джинсы и берцы, но сверху пока не застёгнутая рубашка, под которой очень рельефно вырисовывались мускулы на зависть актёрам боевиков. Вдруг он поднял голову и посмотрел гостю прямо в глаза. Вячеслав резко отвернулся, встретившись с ним взглядом, и только потом сообразил, в чём дело. Глаза у главаря были глубокого агатово-чёрного цвета, и нельзя понять, где заканчивается радужка и начинается зрачок. Вид у этих глаз был странный, мертвенно-неподвижный, как две чёрные дыры, в них не теплилось ни малейшей искорки, даже слабого отблеска, который придаёт глазам живой вид.

– Здравствуй. Как тебя зовут? И сколько тебе лет?

Голос оказался на удивление мягкий. Надо было отвечать, но Вячеслава парализовало страхом, всё, что он мог – это уставиться на главаря и хватать ртом воздух. Тот понимающе улыбнулся, начал смотреть не прямо в лицо, а немного в сторону. Это как бы нейтрализовало эффект. Когда снова прозвучало: «Как тебя зовут? И сколько тебе лет?», – парень смог говорить.

– Вячеслав. Шестнадцать.

Главарь переглянулся с остальными. Эти, видимо, были закалённые, так как от его глаз в обморок не падали.

– Военные в Заневке тебя искали?

– Да.

– Рассказывай. С момента как проснулся. То, что было до Первой волны, меня не интересует.

Вячеслав несколько секунд молчал, собираясь с мыслями – его не торопили. Дальше начал говорить о том, как очнулся в постаревшей школе, встретился с военным. Потом напали инсекты и военный приказал убегать. Сам остался прикрывать отступление. Это, видимо, было вполне нормальным, так что вопросов не последовало. Спокойно проглотили и скомканное объяснение, что к центру он рванул, опасаясь других инсектов, которые, по словам военного, вероятно прятались в лесополосе. Дескать, рассчитывал пересечь город, а возле Невской губы подать сигнал. С объяснением Вячеслав, судя по реакции, тоже угадал, ибо уточняющих вопросов не последовало. Минут пять главарь думал, затем выдал решение.

– Как закончим свои дела, передадим тебя военным. В целости и сохранности. До этого сидишь здесь. Не высовываешься. Заметят нас раньше времени… Откупимся тобой, но лечиться ты будешь долго и больно. Понял?

– Х-х-хорошо. – Сказано было настолько буднично-равнодушно, что Вячеслава пробил ледяной пот: именно так главарь и сделает, не моргнув глазом.

– Вернер, останешься тогда с пацаном, заодно присмотришь и его осмотришь, – на приказ кивнул невысокий круглолицей мужик лет пятидесяти, наполовину лысый и седой. –Выдвигаемся. Сегодня идём в «шестёрку» все.

Тут же остальные два десятка человек пришли в движение. Кто-то, видимо уже готовый к непонятной «шестёрке», проверял оружие и упаковывал в рюкзаки снаряжение, остальные стягивали свитера и надевали поверх бронежилетов что-то вроде дождевиков из прозрачного материала, а потом натягивали свитера обратно. Один, худой как жердь и рыжий, жалобно поинтересовался у главаря:

– Командир, мне бы один укольчик регенерата. Рука распухла.

– Говорили тебе, не суй грабли куда нельзя, Подкова, – хмыкнул кто-то из ватаги. – Жадность фраера сгубила.

– Тогда из доли своей оплатишь. Остальные за твою глупость и жадность платить не обязаны, – жёстко отрезал главарь. – Или сегодня отдыхай.

– Так... Это…

– Вернер, посмотри, что у него с рукой.

Десять минут спустя круглолицый, видимо медик отряда, вынес вердикт. При этом Вячеслав машинально отметил, что говорит по-русски медик чисто, но с европейским акцентом, житель Петербурга такой часто встречает у туристов.

– Не очень, но можно обойтись пока антибиотиками. Колоть трое суток каждые два часа, потом можно уже таблетками.

Главарь опять ненадолго задумался и решил:

– Хорошо. Подкова, останешься здесь с Вернером. Присмотрите за пацаном и за базой. Считаем, что ты остался по делу, потому в доле на сегодня.

Рыжий просветлел лицом, у остальных тоже никаких споров и осуждения решение не вызвало. Отряд закончил сборы и ушёл. Вячеслав же, обдумав сцену утром, решил, что ему крупно повезло. Его поймали не бандиты или гопота с автоматами, которые даже с ценным человеком обращались бы как с грязью просто в силу привычки. Спаянный отряд, но люди все приличные, речь грамотная и принадлежит образованным людям. Похоже, нечто вроде чёрных археологов из его мира. Промышляют по городу добычей не очень законной, но не связанной с серьёзными преступлениями. При этом доля каждого считается как у тех же чёрных копателей. Процент от общей выработки, плюс что сам нашёл – то твоё. И кстати, интересно, что за чудесная штука регенерат, если один укол способен заменить недельный курс антибиотиков? Но штука явно безумно дорогая, не зря этот Подкова на предложение оплатить в счёт доли сразу заткнулся.

Какое-то время Вячеслав проболтался без дела, не зная, чем себя занять. Пару раз его грозно одёргивали, чтобы сильно не выглядывал в окно, заметят. Раза три над городом прострекотал вертолёт. На всякий случай в это время парня отгоняли к зрительному залу, но Вячеслав и сам не собирался выскакивать и подавать сигнал. Его всё равно доставят к военным, в этом он уже не сомневался – зато если вертолёт сядет не сразу, что Подкова, что добродушный на вид Вернер угрозу командира успеют исполнить с удовольствием и фантазией. Устав от безделья, Вячеслав рискнул обратиться к Вернеру.

– Извините, а можно вопрос?

– А не боишься меня?

– Нет. Я так понял, что вы что-то вроде частных археологов. В моё время такие были. Ваши дела меня не касаются, поэтому с вами можно нормально иметь дело.

– Ишь как умно говорит, а?

– Молчал бы, Подкова. Это ты у нас один только диплом, зато ни речи, ни мозгов, ни знаний. К лозе полезть!

– К чему полез? – машинально спросил Вячеслав и сразу себя мысленно попрекнул: хотел-то узнать совсем другое.

– Гнилая лоза. Свеги тут в Первую волну какой только дряни не накидали, – соизволил объяснить Вернер. – Без присмотра она ещё и мутировала. К таким, как ты, которые после статики, она не цепляется, это у неё в системе прошито. А вот всех свеженьких раньше должна была парализовать, а теперь – на этого дурня посмотри. Но и правда везучий баран. Другой или без руки бы остался, или зомби-спорами накрыло, после этого всё, что можно – пристрелить побыстрее из жалости. А этот ожогом и воспалением отделался. Так ты чего хотел спросить?

– Извините, Вернер, э…

– Франкович, – усмехнулся медик. – Странные вы люди, русские, без отчества – никак.

– Вернер Франкович, зачем я нужен военным? И вам? Причём очень нужен, если ваш командир сказал, что мной, если что, откупится.

– А ты что почувствовал, когда инсекты полезли?

– Да ничего такого…

Вячеслав осекся. Вспомнил, как трясло военного – а ведь мужик опытный и подготовленный. Но он же вообще ничего не ощутил, даже испугаться толком не успел.

– Сообразил? На тебя волна инсектов не действует.

– Извините. Мне… Мне надо подумать.

Вячеслав ушёл и забился в самый дальний угол зрительного зала-спальни. Опять, как в первую минуту после перемещения, захотелось плакать навзрыд. Что там сказал Исаак Данилович? «Там у тебя есть шанс прожить интересную и счастливую жизнь одним из защитников Земли от инопланетного вторжения, как в твоих любимых фильмах». Если шестнадцать лет назад в мёртвый город было не сунуться из-за кучи всяких ловушек, и таких вот спящих до сих пор находят, легенда его появления – не подкопаешься. Способность не бояться инсектов для бывших спящих, видимо, норма. Этот подарок от перехода тоже никого не удивит. Вот только способность эта среди остальных людей наверняка большая редкость, не зря все вокруг него так носятся. Отсюда вариант у него здесь единственный: в какую-нибудь военную академию и драться с инопланетянами до конца жизни. Причём не очень долгой жизни. А его кто-то спросил? Желает ли он становиться этим самым защитником Земли? До головной боли хотелось вернуться домой, но если верить джинну, он застрял в этом мире навсегда.

***

Ожидание затянулось на несколько дней. Не помереть с тоски Вячеславу помогли неожиданно найденные старые газеты. Для чего-то они были нужны, каждая уходящая группа брала с собой пачку, а то и две. Подкова разрешил их смотреть и читать, но с условием, чтобы каждая была потом положена обратно в ящик. Заодно – спасибо его склонности прихвастнуть – объяснил, что сейчас газеты почти не печатают, а если и выпускают, то на пластике. Им же для дела нужны именно бумажные, причём со старой типографской краской, которая содержит этилцеллюлозу или канифольно-малеиновую смолу. Повезло, что перед самым рейдом удалось купить сразу несколько ящиков почти за бесценок. Похвальба рыжего Вячеслава волновала мало, зато в содержимое газет он вцепился, пусть самый свежий номер был датирован две тысячи десятым годом, то есть десять лет назад.

Самая старая газета была две тысячи шестого года и по большому счёту не отличалась от привычных газет родного мира. Даже попалась какая-то околоаналитическая статья как бы эксперта, в которой тот убедительно доказывал, что сразу после окончания работы над Планетарным щитом все страны мира обязаны продолжить сотрудничество и заняться зачисткой городов, попавших под атаку свегов в Первую волну. Рисунок к статье был изначально плохого качества и расплылся со временем, но Вячеслав примерно сумел понять, что тогда удар инопланетяне нанесли по атлантическому побережью США, стёрли часть Японии, Китая и Кореи, а также зацепили кусок России до Вологды и часть Прибалтики, Белоруссии, Польши. В газетах за две тысячи седьмой было немало хвалебных статей про отражение Второй волны и успех Планетарного щита. Если сопоставить интервал в три года, получалось, что в две тысячи десятом было третье нападение, после которого всё пошло наперекосяк?

Закончив разбирать газеты и обдумывать их, Вячеслав рискнул обратиться к доктору. Немногословный и солидный, как оказалось, действительно коренной немец, он казался более надёжным и подходящим источником информации, чем Подкова, рядом с которым парень чувствовал себя «информационным китом»: требовалось прослушать и отфильтровать тонны разных баек, прежде чем получишь хоть крохи полезного.

– Вернер Франкович, а разрешите ещё вопрос? Я так понимаю, в четвёртом году напали первый раз, я тогда и заснул. Потом в седьмом, но там мы отбились. А что случилось в десятом? Третья атака?

Врач отпрянул, как будто Вячеслав влепил ему пощёчину. Всегда уравновешенный и жизнерадостный, сейчас он словно получил удар в живот, сдулся и бесцветным голосом ответил:

– У военных спросишь, они лучше объяснят, – и отошёл в дальний угол, пока не начался закат – перебрать аптечку.

– Дурак ты, – укоризненно сказал Подкова. – Сын у него был, года на два младше тебя. Он из Кёльна, а в десятом свеги Европу под ноль зачистили. Вернер как-то чудом уцелел, а семья так и сгинула. Наверняка там ещё живы, – он ткнул пальцем вверх, – но это уже не люди.

– Я же не знал, – пролепетал Вячеслав.

Подкова отвернулся и тоже отошёл. И до самого вечера не захотел общаться с пленником больше необходимого минимума.

Утром следующего дня, как раз когда отряд только закончил завтрак и готовился к выходу, Вячеслав собрался подойти и извиниться перед Вернером… Откуда-то с улицы раздался противный звук, будто царапают пенопласт. Люди мгновенно замерли вслушиваясь. Командир приказал:

– Ромео, наверх и посмотри.

Вернулся мужик бледный как мел, руки трясутся:

– Хана. Свеги на посадку идут, куда-то к Зимнему. Полная звезда идёт.

Все застыли, напоминая кукол, у которых закончился завод. И тут взревел Танкист:

– Кто как, а я без боя не сдамся!

Командир на этом словно ожил, начал отдавать приказы, за ним ожили и остальные:

– К Ломоносова, занимаем позиции там. Танкист, берёшь пулемёт и пацана, на тебе мост. Мину тоже поставите сразу. Вернер, готовь ампулы с успокоительным, ты с ними. Как мы побежим, прикроете нас, дальше взрываем мост… Может, кто и уцелеет. Подкова, хватай рацию. Как транспорт сядет – сигналишь воякам, куда он сел. Хоть отомстят, если что.

– Бог не выдаст, свинья не съест, – пробасил Танкист, одновременно доставая пулемёт. – Пацан. Давай сюда. Значит так, хватаешь патроны, вот они, и за мной. Как стрелять, объясню на месте.

Вячеслав повиновался без возражений. Слова Подковы «но это уже не люди» как-то не вдохновляли. Сколько угодно можно рассуждать, что здесь не его война, и драться он не станет – сейчас или они все выберутся, или все попадут к этим самым свегам. Но если заманить инсектов к скверу Ломоносова, дальше перебежать по мосту, задержать врага пулемётным огнём… Что стрелок совсем неопытный, роботы сообразят, но даже крошечной заминки хватит успеть подорвать за собой мост через Фонтанку. А дальше, пока инсекты ищут обходной путь, бежать навстречу военным и молиться.

Когда они выскочили на улицу, Вячеслав принялся крутить головой в поисках врагов, но, видимо, дома загораживали. Все как раз успели пробежать половину пути до сквера Ломоносова, когда в небе что-то загрохотало и показалась новая точка.

– Не может быть! Защитники! С Ирландской зоны.

– Пали сигнал, что мы здесь, – приказал командир, и тут же Ромео зажёг сигнальный факел, густо задымивший оранжевым, кто-то вдобавок пустил в небо три оранжевые ракеты.

– Он один всего… а их пятеро. Не рискнёт… – голос прозвучал неуверенно.

– Так защитник же… – ответ прозвучал ещё неуверенней, хотя и с надеждой.

Земной пилот оказался парнем отчаянным и всё-таки пошёл в атаку. Свеги тут же прекратили снижение, но запоздали на секунду, видимо, тоже не ждали, что пилот рискнёт ввязаться в бой при таком перевесе. Истребитель выпустил несколько ракет, две из которых достигли цели и две вражеские машины вспухли разрывами, аж задрожали уцелевшие стёкла в окружающих домах. Дальше началась отчаянная «свалка на пятачке», где, как объяснил Вячеславу всё тот же Танкист, десантный модуль пытался снизиться и высадить инсектов, два борта его прикрывали, а истребитель защитника им мешал. Землянин оказался пилотом лучше свегов, крутил одну фигуру высшего пилотажа за другой и наконец сумел подловить чужие машины так, что один враг задымил и начал снижаться куда-то в сторону Крестовского острова, а другой полыхнул ярким облаком осколков. Но и десантный модуль, пользуясь тем, что взрыв ненадолго его прикрыл, успел нырнуть на посадку. Люди ахнули от испуга, потом ещё раз, но уже от удивления, потом восторженно заорали: в последний момент пилот бросил машину в штопор так, что истребитель рухнул прямо в месте посадки. В небе же поплыл купол парашюта, землянин успел катапультироваться.

Командир чёрных археологов мгновенно начал отдавать приказы:

– Подкова, как связь?

– Поймал частоту военных.

– Сообщи – видели бой, защитника подбили, но он спрыгнул. Ведём поиск. Останешься потом с Вернером, готовите лазарет. Половина со мной, вторая с Танкистом.

– А я? – растерялся Вячеслав.

– Сел, не отсвечиваешь, не путаешься под ногами, – обжёг его взглядом командир.

И тут же про Вячеслава будто забыли. Медик помчался обратно в здание театра, Подкова сел с рацией, остальные, разделившись на две группы, бегом направились к месту аварии.

Вернулись они через полтора часа. Двое тащили носилки с пилотом. Командир шёл бледный, опираясь на одного из своих подчинённых, Танкиста тоже несли. Вернер кинулся к товарищам, но командир хрипло приказал:

– Сначала её. Отчаянная девка. Приложило на посадке, так она всё равно в бой. Если бы не она, инсекты нас бы всех там и положили.

Пилота уложили на заранее приготовленное место, врач осторожными профессиональными движениями принялся срезать одежду. Остальные, положив рядом раненых, тут же рассредоточились по зданию, заняв оборону. Пилотом и в самом деле оказалась девушка, примерно ровесница Вячеслава, смуглая, черноволосая. Хорошенькая, ну прямо вылитая Кармен, как её играют в фильмах, только стрижка по-военному короткая.

– Плохо дело, – сообщил Вернер. – Регенерат нужен.

– Вколи на всякий случай сразу две дозы, – приказал командир.

– У нас всего три. Если вояки задержатся…

– А мы их поторопим. Подкова, как там? Скажи, защитник найден, но в тяжёлом состоянии. И рядом ходит ещё одна тройка.

– Со стороны Выборга ещё летят, но там уже с Ирландской зоны подошли три защитника, причём с полным эскортом. Обещают, как свегов отгонят, сразу вертушку. Не больше получаса.

– Добро. Ай, больно же, – в это время врач, закончив с пилотом, вколол что-то уже командиру.

– Зато через пять минут на ногах. Парням ты нужен. Если, как говоришь, ещё тройка рядом ходит.

– Танкистом займись. Эти двое со своим пулемётом поперёк всех полезли, под основную волну и попали. Хотя не побеги они вперёд всех... девчонку уже прижали. А так сначала ближнюю тройку они покрошили, вторую защитник уполовинила. Там и мы добрались.

Вячеслав на всё это смотрел из дальнего угла, искусав губу. И неизвестно сколько раз за время разговора повторил внутри себя: «Это не моя война. Я не хочу». Из прострации его вывел грохот садившегося недалеко вертолёта. Вскоре по лестнице на второй этаж загрохотали ботинки, подошло около десятка военных. К удивлению Вячеслава, старший у военных всего-то спросил, кто здесь командир, а потом отдал честь:

– Благодарю за спасение защитника. Много своих потеряли?

– Служу Земле. Повезло, всего одного.

– Светлой памяти, пусть земля пухом тому, кто исполнил свой долг.

И только сейчас Вячеслав сообразил, что рядом с Танкистом, когда чёрные археологи вернулись, не было его закадычного приятеля Ромео.

***

Лежать в постели было хорошо. Особенно Вячеславу нравились именно эти вот утренние минуты: из-за окна сиянье красок новорождённого дня, льётся аромат цветов, звучит самая настоящая мелодия из света и лета. И главное, что не надо никуда спешить, особенно в школу. Неожиданные каникулы. Ибо военные, забрав парня, сначала отдали его медикам, те Вячеслава проверили, никаких болячек не обнаружили и порекомендовали отдых и адаптацию в санатории. Кусок территории с парком, озером и речкой, и повсюду разбросаны небольшие домики. Тебя кормят в столовой, за домиком следит и убирается персонал, есть библиотека – правда, все книги в ней или фэнтези с фантастикой, или современная проза, но старше десяти лет. Всех обязанностей, если так можно назвать, только дважды в день ходить на медосмотр. А ещё рекомендация ознакомиться с текущей ситуацией в мире за годы сна, для этого в домике установлен компьютер… к сожалению, не подключённый к сети, это Вячеслав проверил сразу.

Советские фантасты оказались правы. Галактику и в самом деле населяли исключительно родственники хомо сапиенс, ставшие венцом кислородной эволюции на всех землеподобных мирах – тоже, оказывается, не такой уж редкости. Свег было сокращением от перевода на русский названия их межзвёздного государства – Федерация Свободной Всеблагой Единой Галактики. Впрочем, термин применяли исключительно к господствующей расе, причём негуманоидной. То ли они развились из какой-то паразитарной формой жизни и захватили власть в Федерации после контакта с людьми, а может, были искусственными созданными симбионтами, поработившими хозяев. Для активной жизни свегам обязательно нужны были люди, взамен они обеспечивали носителю долголетие, физические параметры в несколько раз выше нормы… А ещё могли контролировать мысли и поведение носителя, так что тот уже не разбирал, где его собственные желания, а где желания хозяина.

Федерация расширялась, в разные стороны рассылались исследовательские экспедиции в поисках новых миров и будущих колоний. Одна из таких эскадр и обнаружила Землю. Дальше схема была отработана десятками вторжений. Три огромных корабля-матки, на каждом несколько тысяч членов экипажа, пошли на снижение, разбрасывая малые челноки. Оружие применяли гуманное, разрушающее материальные объекты, но не человека. Одна матка начала с России и Европы, вторая ударила по Северной Америке, третья атаковала Азиатско-Дальневосточный регион. Первые атакующие истребители и ракеты посбивали издалека, техника пришельцев хоть и являлась не боевой, а скорее универсальной гражданской с возможностью применения по дикарям, имела преимущество в скорости и огневой мощи. А дальше в дело вступили «Русские витязи», которые доказали, что не зря носят звание лучших пилотов мира. Враг быстрее? Зато «витязи» переиграли их на манёвре и слётанности, подобрались к матке… Сначала атаковали ракетами с ядерными боеголовками, а затем использовали свои машины как маяки наведения для второй волны ракет.

Повреждённый корабль рухнул недалеко от Москвы, на нём в тот момент находился не просто командующей эскадрой, но и вдобавок какая-то очень важная шишка у свегов. И началась мясорубка. Гуманные методы были забыты, инопланетяне отбивались чем могли – земляне перебрасывали дивизии, взламывали рубежи обороны один за другим, не жалея себя и не считаясь с потерями. Точно такой же яростный бой шёл в это время над Атлантикой и над Дальним Востоком. Вчерашние противники – американцы, европейцы, японцы, китайцы, индусы и русские – забыв про вражду и не думая о себе, старались задержать остальные силы свегов, чтобы те не успели на помощь флагману.

Земляне победили: бросив всю технику, на единственном корабле свеги ушли. Но вернулись через три года, чтобы потерпеть новое, ещё более сокрушительное поражение, ибо Земля за это время создала некий Планетарный щит. Зато третья битва чуть не осталась за свегами. Они впервые применили биороботов-инсектов и волну страха. Человечество оказалось на грани гибели, разом потеряв четыре миллиарда из шести. Прежде чем инсектов выбили, инопланетяне почти полностью вывезли население самых плотно заселённых регионов земного шара. Индия, Европа, большая часть Китая и Америки. России повезло, слишком велики в ней расстояния между городами-миллионниками, русских оставили на потом, которое не наступило. В разгар вторжения был обнаружен феномен защитников и создано оружие под них. Так что отныне ситуация застыла в равновесии.

Исторический учебный материал был отлично структурирован и написан, сопровождающие ролики превосходны. И всё-таки Вячеслава глодала мысль, будто он упускает нечто важное. Требовалось передохнуть и осмыслить весь тот огромный объём информации, который он впихнул в себя за последние дни. А для этого лучше всего пойти на рыбалку, посидеть и подумать в тишине и одиночестве. Пусть Вячеслав никогда не был особым любителем смотреть часами на поплавок, пока у них была ещё нормальная семья, отец пытался сына к этому занятию приучить. Неожиданно пригодилось.

Удочки и всё остальное Вячеслав приготовил ещё с вечера, место тоже присмотрел заранее. Так что когда он добрался до озера и распаковал удочку, на воде дрожала розовато-золотая сеть рассветных солнечных зайчиков, тёмно-синие стрекозы ещё не вылетели на охоту, а ждали в тростниках, оцепенев от ночного холода. Самое подходящее время, едва начнётся жаркий день, вся порядочная рыба уйдёт на глубину. Выбрав место с невысоким обрывчиком, Вячеслав достал банку с червями, сам закатал штаны и, свесив ноги почти над самой водой, размотал удочку и начал удить рыбу. Поплавок забегал то туда, то сюда, парень дёрнул удочкой и вытащил из неподвижной воды небольшого серебристого карася. Дальше дело пошло. Рыба клевала чудесно, неудач не было, разве что крупной рыбы не попадалось совсем. Всё равно очень скоро на дне ведра трепыхались несколько пескарей, колюшек и три маленьких окуня.

Лёгкий ветерок вскоре затих, даже трава перестала шуршать. Вода застыла прозрачным стеклом, рыбака накрыла хрустальная тишина: поплавок в воду и то плюхался с осторожным звуком, словно боялся эту тишину нарушить. Когда забрасываешь удилище, вытаскивая рыбу, наблюдаешь зеркальную гладь воды или за неторопливым движением поплавка, беспрестанно ожидая, что вот сейчас в ведре окажется долгожданная рыбина, на человека нисходит умиротворение. А с ним и ясность мысли… Тут-то Вячеслав и понял, что его глодало, точнее, какая мысль оказалась едва не похоронена под ворохом перегрузившей мозг информации. Случайно эти ролики и тексты подобрали именно так? Наверняка специально. Бравые земляне неимоверным напряжением сил сражаются и побеждают. Каждый раз инопланетяне то совершают глупости или играют в поддавки, то люди вовремя изобретают невероятную технологию. Дикари из самых задворок оказываются умнее, чем огромная высокоразвитая цивилизация – а ведь с той стороны ресурсы сотен миров, тысячи военных НИИ, которые придумывают новое оружие. Хорошо, свеги проиграли в первый раз, недооценили во второй, перебросив в местную глушь слишком мало сил. Почему они проиграли во время третьего наступления?