Текст книги "Этот мир твой (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Обалдеть. Откуда?

– Заранее расписание посмотрел. На стенде у входа в городок. Включается и гаснет каждый час.

– И повод оставить Олю и Радомира наедине. Да я давно уже сообразила, это вы, парни, слепые. А девушка про девушку сразу поймёт.

– Да нет, не только, – вздохнул Вячеслав. – Чувствую себя феей какой-то. Я тут случайно узнал, что до Радомира дошла одна для него крайне неприятная новость. Пусть лучше с Олей гуляет, чем напьётся в хлам. Похмельный начальник не лучший пример для подчинённых. По крайней мере, так отец говорил.

– Интриган. Тогда раз ты фея, устраивай праздник и мне. А то я тут в толпе заметила Розу и Романа. И насколько я вижу, они нас тоже заметили и продвигаются в нашу сторону.

– Ой-ей... Бежим.

– Тогда давай вон туда. Насколько я сообразила, там второй выход из лабиринта и вообще из парка.

Вдвоём с Паулой они так и гуляли весь остаток дня, но когда вернулись, Оли и Радомира ещё не было. И Вячеслав не удержался. Занял то самое укромное место на втором этаже, откуда просматривалось крыльцо. Ждать пришлось довольно долго, пока наконец они не появились. Причём Оля шла под руку с Радомиром, но Вячеслав всё равно засомневался в результате. Они с Паулой точно так же шли под руку. Вот если бы в обнимку… Поэтому он всё же рискнул поймать Олю возле её комнаты.

– Ещё раз привет. Ну что? Обещание выполнено? Вы поговорили?

– Да. И нет, я ему ничего говорить не стала. Мы… мы просто гуляли. И знаешь, кажется, именно так и было правильно.

И тут же юркнула к себе в комнату, пока её не спросили ещё чего-нибудь.

***

За завтраком Радомир сидел непривычно хмурый, не шутил и не подсмеивался над товарищами. Когда все закончили есть, он сказал:

– Вкусная и приятная часть закончена, дальше будет объявление неприятное, но полезное. Из очередного рейда вернулись «демоны», с трофеями и новостями. Свеги отстроили базу на Луне. У нас началась война.

Все в столовой разом смолкли. Радомир сделал паузу, дав остальным переварить новость, и продолжил.

– Второе. Благодаря твоей стычке, Слава, мы сумели сразу же разобраться с захваченным оборудованием. Свеги решили ответить зеркально. Отныне каждый раз будьте готовы, что вам будет противостоять вражеский робот. Кроме того, управлять им будет именно пилот. Но что самое плохое – управлять он будет именно с базы. А это означает, что с уничтожением вражеской машины…

– Он просто пересядет на следующую. С опытом прошлого поражения, – негромко закончила за него Паула.

– Почти так. Это если он не успеет отключиться и просто сбежать заранее. Нервная система, конечно, на каждой условной смерти будет получать встряску, неделю придётся отлёживаться. Наверняка пилот выдержит не больше десятка-двух таких вот «смертей» – нам хватит. Это чтобы вы не надеялись, что вам повезёт, как Славе: противник обязательно полный лопух и зелёный новичок. В связи с этим мы срочно пересматриваем программу подготовки. Извините, ребята, но каникул у вас не будет и отпуска отменяются. Прошу это учитывать.

– Надо – значит, надо, – за всех ответил Кай.

– И последнее. Слава, Паула, я вас поздравляю. Вы меня очень лихо облапошили, впредь стану умнее и буду сверять всё до последней запятой, а только потом подписывать. Это я сегодня утром перетряхивал наши учебные программы и нашёл вашу… приписку.

Радомир опять сделал театральную паузу. Вячеслав мог гордиться и собой, и Паулой: у обоих на лице не дрогнул ни единый мускул. Старший группы усмехнулся:

– В другое время я бы обоим вкатил по первое число. Но сейчас вынужден согласиться, что наличие двух универсалов может спасти нам шкуру. Поэтому после обеда идём на базу, программу официально пересматриваем и включаем в план, чтобы ты, Слава, как можно быстрее поднялся в воздух. Заодно Пауле подберём время, чтобы она тоже полетала.

– Ух ты! Пилот – это круто! – восторженно произнёс Денис. – Универсалы круты вдвойне. Завидую.

И осёкся, очень уж тяжёлым взглядом на него посмотрел командир.

– Завидуешь? Вот не дай боже нам их способности пригодятся. Знаешь, когда идут универсалы? Когда каждая секунда на счету, а возможности даже с воздуха десантироваться нет, так небо обложили. И любому транспорту идти – это гарантированная смерть. Тогда универсал сначала как пилот-защитник на пределе своих форсированных возможностей прорывается через зенитную систему, а над землёй выбрасывается. И дальше в одиночку или вдвоём против всех. Обеспечивает плацдарм для высадки.

Денис сконфуженно умолк. Но когда они пошли на базу для подготовки новых учебных планов, у проходной неожиданно нашли Дениса.

– Я с вами.

– Зачем? – Радомир сейчас напоминал непреклонную скалу.

– Я тоже хочу. Летать. Я слышал, что Паула, когда в северной Америке служила, таких, как я, летать научила. А я тоже… мечтаю летать, – и отвёл глаза.

– Идиоты. Мальчишки, которые в войну не наигрались, – вздохнул Радомир. – Я даже не буду интересоваться, как ты про Ньюфаундленд докопался. И самое паршивое, что я просто вынужден разрешить тебе попробовать. У троих шансов больше, чем у двоих. Паула, что скажешь?

– Гарантировать не смогу. Но попробовать можно.

– Тогда ладно уж, пошли, пройдоха.

Сирена тревоги настигла их как раз в тот момент, когда Денис вылез из авиационного симулятора, а Паула вместе с Радомиром сели обрабатывать результаты теста. В раздевалке встретила тревожная надпись «По машинам».

Вячеслав застегнул страховочный кокон кресла, подключил нейронно-импульсный коммутатор и быстро проверил индикаторы на пульте. Зелёный, зеленый, зелёный – и сразу подключился к локальной сети.

– Пилот Корсак к бою готов.

– Пилот Мартинес к бою готова.

– Пилот Самаров к бою готов.

– Похоже, мы накаркали сегодня. Ситуация критическая. Инсекты зажали сразу целую бригаду. Задним умом все крепки. Думали, что если встретят роботов противника, то уж целая бригада их сотрёт в порошок. Торопились удержать от уничтожения важный завод по химическому синтезу. Понадеялись на авось, у нас пока ни тактика не отработана, ни как пехоте с роботами бороться. Из-за неожиданного удара военные сразу лишились вообще всей артиллерии и броневых машин. Связь пока есть, но на этом всё. Пехота заняла круговую оборону. Мы успели перебросить ближайший батальон, они пока тревожат периметр, имитируя попытку деблокады, но их надолго не хватит. Проблема в том, что противник нам полностью закрыл наблюдение с воздуха, мы даже не знаем достаточно точно, где наши и как их поддержать. Не выйдет и просто десантироваться, слишком плотное ПВО. От внешнего края – это не меньше сорока минут ходу, не успеем. Паула, только честно. Сможешь прорваться? Ты не летала полгода.

– Я успела подтянуть форму на симуляторах. На орбиту или разом против звезды выйти пока не рискну, но обеспечить плацдарм сумею.

– Тогда ни пуха. И кажется, в кои-то веки нам повезло, что сейчас готово именно ваше звено. Слава, ты пока единственный их видел, надеюсь на тебя.

– К чёрту!

На подлёте носители сбросили атакующую группу. Внутри одного штурмовика был спрятан робот, два других – беспилотные машины сопровождения. И сразу же транспортники отстали. Вячеслав закусил губу и, кажется, перестал дышать, наблюдая за Паулой, и как она виртуозно пробивается через вражеский огонь. Вот уж точно пилот экстра-класса, и дело не в особых физических возможностях защитников при слиянии. Паула резко поднялась вверх, а дальше по крутой траектории тройка пошла вниз. Снизу начали стрелять, небо раскрасили вспышки трассёров и разрывов, полетели ракеты. Земные самолёты начали крутиться. Ракета в хвост зайдёт – Паула резко убирает скорость, ракета проскакивает, ведомый стреляет. И снова отчаянный манёвр на бреющем. Одна из машин вспухла взрывом, сердце у Вячеслав испуганно ёкнуло. Но нет, это Паула имитировала попадание, на самом деле беспилотник по команде развалился на сотни фрагментов, активных и пассивных, забивая помехами радары. Дальше распалась главная машина, точно так же прикрывая высадку робота. С минимальной высоты. Оставшийся беспилотник тем временем поливал из всех пушек место вокруг точки посадки. Пока его не собьют, он будет прикрывать десантировавшуюся машину.

– Я на грунте. Есть радиоконтакт с пехотой. Начинаю зачистку. Сколько же вас тут!

Остальные машины висели вне радиуса огня противника ещё бесконечные пять минут, пока пилоты не решили, что можно пытаться идти на прорыв.

Местность в районе завода представляла собой невзрачное зрелище. Земля вокруг была в основном пустой, голый пейзаж нарушали лишь случайные заросли корявого, засыпанного снегом кустарника, да одинокие рощи деревьев. Шоссе, соединявшее завод и железнодорожную станцию, единственное намекало на существование человека и казалось чужеродным. Возле дороги имелась цепь лощин и оврагов, причём эта цепь походила на широкий высохший канал, подёрнутый коркой льда и инея в местах, куда не проникало слабое осеннее солнце. Было решено, что тяжёлый «лучник» двинется по дороге, а Денис – по оврагу и впереди. Его машина легче, манёвренней и имеет прыжковые двигатели, вдобавок несёт несколько малозаметных беспилотных разведывательных модулей, они полетят как боевое охранение. Пока их контролирует защитник, свеги не смогут перехватить управление модулями и заманить робота в засаду.

– Аз, это буки. Как слышно?

– Это аз. Пока сносно.

Голос в динамиках шлема сейчас многократно декодировался, фильтровался и воспроизводился электроникой, чтобы пробить блокировку противника. Нужна была привычка, чтобы его воспринимать. А ещё каждый раз приходилось называть позывной, иначе не разобрать, кто говорит, если вдруг в канал сумеет подключиться Паула или пехота.

– Аз, это буки. Мой беспилотник дотянулся до веди. У них жарко, но они держатся. Вражеских роботов пока нет... Ничего подозрительного.

– Буки, это аз. Странно.

– Аз, это буки. Вижу два боевых робота. Они вместе. Класс – лёгкий. Даю сигнал.

На лобовом экране открылось новое окно, и Вячеслав увидел, что наперерез Денису идут боевые роботы чужеродной конструкции. Из-за плохого изображения было трудно что-нибудь разобрать, но обе машины явно не выше Дениса по классу, однако хуже по манёвренности. Вдобавок создавалось ощущение, что пока противник действует без слаженности, каждый сам по себе. В окне рельефно запрыгали красные числа, выдавая показания расстояния и азимута по мере того, как продвигались боевые машины. Эти два робота двигались под углом к дороге и скоро должны были заметить «лучника».

– Буки, это аз. Мне не нравится, что нет других машин. Эти лёгкие точно не смогут подавить артиллерию сразу целой бригады, даже если ударят неожиданно.

– Аз, это буки. Предлагаю. Пока они не видят тебя, я по прямой иду к веди. Они либо пойдут наперерез, либо обойдут меня с тыла и попробуют догнать. В любом случае будет вилка. А если появится кто тяжёлый, ты их накроешь.

В теории, особенно на здешней открытой местности, один боевой робот не мог подкрасться к другому. Сенсоры охватывали весь спектральный диапазон от инфракрасного до ультрафиолетового, плюс звуковые волны сонара и радар. Компьютер ведёт непрерывное сканирование, результаты которого тут же передаются водителю. На практике… они сейчас не знали про свегов и их возможности вообще ничего.

– Буки, это аз. Согласен. Попробуем выманить. И будь осторожен.

– Я всегда осторожен. Особенно когда сегодня исполняется моя мечта.

Денис тут же воспользовался прыжковым двигателем, выскочил из оврага и припустился в сторону Паулы. Экран Вячеслава перешёл в боевой режим, выделяя отдельный сегмент для показаний тактического процессора. В новом окне ландшафт затуманился, вражеские машины очертились красными линиями. Компьютер отмаркировал противников как «первый» и «второй». Свеги опять преследовали цепью и слишком близко друг к другу, «первый» находился между Денисом и «вторым», блокируя электронные сканеры товарища. «Второй» это сообразил, замедлил ход и немного отстал, собираясь сместиться в сторону. В этот момент по бедренному сочленению «первого» ударил белый монохромный свет. Попал! Хлопья брони засверкали на солнце и посыпались на снег, а от вражеской машины потянулся маслянисто-чёрный дым. Свег отпрянул вбок, чтобы избежать нового попадания. Денис уже перенёс прицел и взметнул лазер, наводя его на торс вражеского робота, потом добавил туда же очередь из пушки.

Подбитый робот, видимо, подал предупреждение. «Второй» развернулся и отскочил, прежде чем Денис успел выстрелить опять, очередь вдогонку лишь по касательной угодила в бок свега и выбила серию снежных фонтанов вокруг. Должно быть, Денис передал управление лазерами компьютеру, потому что едва его робот приблизился, как в «первого» опять воткнулись лучи концентрированного света. Броня, неспособная противостоять лучу, взорвалась яркими расплавленными шариками. Пока поражённая машина пыталась уворачиваться, лазеры прочертили на её боках ещё несколько глубоких шрамов. Последовавший за этим удар «второго» заставил робота Дениса содрогнуться и покачнуться, но было понятно, что все повреждения пока носят косметический характер. Свег и землянин остались один на один, первый робот хотя ещё и двигался, уже небоеспособен. Всё равно свег попробовал атаковать. Взметнулись яркое пламя и снежный вихрь, когда робот Дениса взмыл в воздух и ушёл из боя огромным прыжком. Время сейчас важнее, к тому же задача Дениса в первую очередь выманить на себя остальных и подвести их под огонь Вячеслава.

– Буки, это аз. Мне это не нравится. Он идёт за тобой, не догоняет. Словно следит, как и мы. И где тяжёлые машины? Иди на соединение с Паулой, усиливай оборону. С пехотной поддержкой вы удержите площадку, пока сядет подкрепление. А я попробую пройти через шоссе до завода, не теряя связи. Если вижу противника или теряю связь, немедленно отхожу к вам.

– Аз, это буки. Согласен.

Заводские корпуса и газгольдеры показались неожиданно, рядом не было привычного посёлка: потенциально опасное химическое производство, которое вынесли в сторону от жилых мест и за пределы промзон. Сейчас техпроцессы были аварийно остановлены, персонал эвакуирован, здания выглядели заброшенными. Небольшой снегопад, укрывший всё ровным нетронутым слоем, только усиливал ощущение пустоты.

Движение на радарах! Прыжок!

Вячеслав опередил противника на полсекунды, и всё равно близкий взрыв швырнул «лучника» на колени. Компьютер тревожно заверещал. Повреждение были несерьёзные, но жизнеобеспечивающая система вышла из строя, кабина потеряла герметичность. Пока Вячеслав герметизировал костюм, успел глотнуть едкого химического запаха и привкуса гари снаружи.

Из-за дальнего корпуса вышла тяжеловооружённая бронированная зверюга – огромный гуманоидный робот. Компьютер обеспокоенно выдал предварительный анализ: конструкция вражеской машины жертвовала скоростью и манёвренностью ради огневой мощи. Если верить списку оружия, которое насчитал компьютер – тут и средние лазеры, и пулемёты, в каждой руке пушки. Предплечья машины, уродливо раздутые, вмещали кассеты ракет. Гигант поднял обе руки и зашагал в сторону Вячеслава, пытаясь стрелять на ходу. Получалось плохо, снаряды уходили мимо, разворотив ближнее здание, во все стороны полетели осколки кирпича.

Вячеслав мысленно ругнулся, мешанина зданий не даст ему использовать дальнобойные ракеты. Но уходить на равнину тоже самоубийство, пока он отойдёт на дистанцию поражения, его разнесут в клочья. Впрочем, орудия и лазеры у «лучника» тоже не самые мелкие. Вячеслав навёл автопушку и выпустил длинную раскатистую очередь адского огня, затем разрядил четыре огненные молнии когерентного света. От головы и плеч вражеского робота расплескались пламя и осколки, грудь пересёк ряд воронок, разворотивших бронированную пластину и оставивших рваный шрам. И тут же Вячеслав рванулся вперёд, не пытаясь оценить степень повреждения. Едва он скрылся за углом заводского корпуса, на железобетон стены и на то место, где миг назад стоял «лучник», со страшным скрежетом обрушился шквал ракет и лазерного огня.

Вячеслав выглянул за угол и выпустил залп ракет ближнего действия. Кабина зазвенела и задрожала так, что пилот ещё раз ругнулся на разгерметизацию. Залп оказался удачен, вместо левой руки свега теперь висели какие-то ошмётки и обугленные куски, из торса вытекало то ли масло, то ли густая чёрная кровь.

– Буки, веди, это аз. У меня огневой контакт на заводе. Отступить пока не могу, справлюсь. Оставайтесь на месте, держите плацдарм.

Вырубив связь, мысленно чертыхнулся: «Осталась мелочь. Справиться». Трубы, установленные на бёдрах вражеского робота, изрыгнули огонь. На минимальном расстоянии и отвлёкшись на связь, Вячеслав не успел отреагировать, и несколько ракет врезалась в торс «лучника». Кабину тряхнуло так, что пилот едва не прикусил себе язык. Свег однозначно был сильнее и бронированнее, единственное преимущество землянина были манёвренность и опыт. Нужно было придумать, как этим воспользоваться. И сделать всё как можно быстрее, где-то рядом как минимум ещё одна машина. Пока везёт. Враг не знал, с какой точно стороны подойдёт человек для проверки завода, и занял позиции по периметру, но это ненадолго.

На предельной скорости «лучник» ушёл с линии огня вражеского робота и пошёл в обход. Видимо, последнее попадание что-то замкнуло, потому что свег замер на месте и поворачивался на левой ноге, наводя на врага лазер с уцелевшей руки. Разряд лазера угодил в плечо «лучника», и тут же, получив наведение на цель, хлестнули остальные орудия свега. Но Вячеслав уже сместился в сторону, стремительно рванул вперёд. Пользуясь тем, что руки «лучника» заканчивались пальцами-манипуляторами, Вячеслав сжал их в кулак и, как в обычной драке, ударил вражеского робота со стороны повреждённого плеча. Тяжёлый гигант, потеряв равновесие, пропахал носом воздух и врезался в обломки заводского корпуса. Вячеслав немедленно навёл лазер и всадил несколько разрядов в спину и бок противника, затем добавил ракетами. Хотел докончить из пушки, но пожалел снаряды. Свег не подавал признаков жизни. Катапультировал сознание? Погиб? Неважно, его машина однозначно выведена из строя.

Вячеслав развернул «лучника» и торопливо начал пересекать заводскую территорию, чтобы выйти на кратчайший маршрут к своим. Что-то привлекло внимание к экрану консоли заднего обзора. Там, где стояла десятиэтажная высотка административно-диспетчерского центра, видимость была хуже из-за контраста снега и густой тени здания. И там что-то двигалось. Огромная зловещая фигура с очень странными очертаниями. Вячеслав развернул «лучника» кругом и навёл пушку. Хотелось для профилактики ударить ракетами, но если он ошибся – его паранойя потом очень затруднит восстановление завода. И тут непонятный чужак выбрался на свет. Сплюснутое и безобразное крабовидное туловище на двух искривлённых ногах, две «руки»-пушки и просто чудовищных размеров орудие, приделанное сверху. Из всех встречавшихся боевых роботов этот выглядел самым зловещим, самым страшным. Еле заметные движения сканирующих антенн по бокам условной морды этого монстра напоминали дёрганье усов чудовищного двуногого краба. Каждая рука с непомерно раздутыми предплечьями, куда были упакованы пушки, создавала образ грубой звериной мощи. Однако почти сразу стало ясно, что и тут свеги поставили больше на орудия и броню, а не на скорость и манёвренность.

Вячеслав ударил ракетами и добавил очередь из пушки. Во все стороны от вражеского робота полетели осколки и брызги брони, но он этого, кажется, вообще не заметил. Похоже, слабыми местами были только условная голова с антеннами, руки и ноги. Разумеется, слабыми их можно назвать лишь в сравнении с массивной бронёй корпуса.

Вячеслав сместил прицел и выпустил очередь из пушки и лазера по тому месту, где ноги «краба» соединялись с туловищем. Снаряды угодили в цель, выбросив дым и пламя, но «краб» уже стремительно бежал вперёд, подставляя под удары тяжёлый бронированный торс, шутя отражавший снаряды. Вячеслав тоже побежал, ощущая толчки от галопа робота. Тут «краб» ударил из главного калибра, соседнее здание полыхнуло белым огнём, «лучник» упал. Экраны моментально почернели, пока система перестраивалась на резервные датчики вместо сгоревших, на секунду пилот ослеп. «Лучник» перекатился, снося какие-то трубопроводы в тот момент, когда пушечные снаряды крошили железобетон и кирпич в том месте, где только что лежал робот. Но землянин уже был на ногах, экраны работали, и бой продолжился. Вячеслав открыл огонь на бегу, поливая «краба» струёй снарядов и лазерных лучей, словно водой из шланга. Если не пробить броню, то сбить пилота с толку, пока сам не займёт удобную позицию.

Если верить компьютерному анализу, в близком бою «краб» окажется в ещё более невыгодном положении, чем «лучник». На коротком расстоянии трудно наводить огонь крупных пушек на быстро двигающиеся мишени, ракет у него нет. Если удастся сблизиться так, что Вячеслав сможет воспользоваться своими противопехотными пушками и ближними ракетами, то ему, возможно, удастся атаковать без ответного удара. Главное в этом случае, не допустить непосредственного столкновения боевых роботов. Со свега запросто станется похоронить и себя, и человека.

Пушки «краба» выстрелили опять, и «лучник», принявший часть ударов на бронированную пластину руки, зашатался. В ответ Вячеслав сделал несколько выстрелов из лазера, которые «краб» просто не заметил. Расстояние сокращалось, оба гиганта кружили друг возле друга, стреляли и промахивались, выжидая удобный случай. Вячеслав поймал момент, когда «краб» повернулся к нему профилем, выпустил залп ракет, и пока антенны врага ослепли, сместился и выстрелил снова всем, что имел. Тяжёлую махину отбросило, но свег не упал, его широкие ноги по-прежнему нерушимо стояли. А вот на наружной броне торса «лучника» от ответного огня закипела сталь, вдобавок попал снаряд с деструктором. Красная лампочка сигнализировала потерю части антидота, компьютер настоятельно советовал в ближайшее время избегать попаданий в ту же точку.

Кружатся… стреляют… попадают… стреляют… мимо… кружатся… Причудливый танец гигантов продолжился, ни один из боевых роботов не мог получить преимущество.

Вячеслава прикусил губу. Если обмен ударами пойдёт и дальше, как сейчас, долго ему не продержаться. Компьютер непрерывно суммировал ущерб. Броня на правой руке почти уничтожена, лазеры в ней не работают. Несколько увесистых пробоин выщербили торс, особенно неудачное попадание угробило половину пусковых дальнобойных мощных ракет. «Лучник» потерял треть антидотов, новые попадания деструктора в любой момент могут стать критическими. «Краб» опять ринулся в атаку, но Вячеслав всё время маневрировал так, чтобы побыстрее оказаться близко к краю завода. Дальше – выбраться, отбежать в тундру и закидать врага ракетами, у них радиус больше, и расстояние точности не помеха. Риск, но меньше, чем если продолжать сражаться среди зданий лицом к лицу.

– Мамочки…

Вдоль газгольдера двигалась ещё одна огромная гуманоидная фигура. Увеличив изображение, Вячеслав узнал уже знакомую модель, с которой сражался первой. Только эта целенькая… Взмыли ракеты, искрошив железобетон вокруг «лучника». Вячеслав выпустил в ответ свою порцию ракет, но в этот момент «краб» угодил ему из лучевой пушки в нижнюю часть торса. «Лучник» пошатнулся, как пьяный, компьютер взвыл отказом систем и поломками цепей. И тут рядом разорвалась ещё порция ракет, от которых робот едва не кувырнулся на землю. Пилота ударом тряхнуло так, что глаза чуть не вылезли из орбит, не спасли даже амортизаторы. Голова работала в бешеном темпе. Один на один, может быть, он и справился бы с «крабом». Но если он сцепится он с обоими роботами сразу, ему настанет каюк.

Вячеслав побежал мимо зданий, виляя из стороны в сторону, стараясь затруднить прицел, когда оба вражеских робота начали палить по его «лучнику» из лазеров и пушек. Почему-то не к месту вспомнился день, когда он убегал вот также от гопников, а Варя его спасла… Потом, он вспомнит потом. А сейчас Вячеслав себе пообещал: он выберется и найдёт способ, как снова увидеть Варю. Не может такого способа не быть. Но для этого надо уцелеть сейчас. «Лучник» врезался в очередной цех, полстены обвалилось, а он помчался дальше. Ему нужно найти укрытие, место, где можно спокойно встретить врагов.

В северной части завода располагались серо-зелёные газгольдеры, но они бесполезны. Случайные попадания уже доказали, что эти штуки толстые, а если стенки и пробивает, то сама постройка не взрывается. Зато рядом… компьютер сообщил: топливные цистерны! То есть не топливные, на бензине давно уже никто не ездил и не летал. По маркировке – скорее, какие-то лёгкие фракции нефти. Наверное, для того самого химического синтеза. Свеги наверняка знают, что нефть горит, но что пары бензина ещё и взрываются!..

На полной скорости, на пределе возможного, «лучник» помчался мимо цистерн, как бы укрываясь за ними. Вслед ухнуло несколько запоздалых ракетных взрывов, одну из цистерн посекло осколками, бензин оттуда хлынул настоящей рекой. А дальше свеги землянина потеряли в мешанине построек. Решили не расходовать бесполезно боеприпасы.

Вячеслав, пользуясь тем, что цистерны его скрывают от оптических сенсоров, и потратив часть ловушек против локатора, на ходу рукой робота пробил ещё несколько цистерн. Потечь должно не слишком сильно, враги не должны заметить. И когда свеги будут обходить огнеопасную лужу бензина… А если вообще не рискнут преследовать – тем лучше.

Выпускать добычу вражеские роботы не пожелали. Задний экран показал обоих преследователей. Лужу бензина они обошли с разных сторон, но пока находились на некотором расстоянии от протекающих цистерн. Едва враги заметили «лучника», то сразу же открыли огонь. «Краб» уже придвинулся и был в расчётной точке. Но где второй? А если «краб» уйдёт? Рисковать Вячеслав не стал и выстрелил из лазеров в цистерну. Сперва загорелось топливо, тонким ручейком стекавшее к земле. Стена пламени, устремившись по железобетонной подушке-фундаменту, поглотила цистерну. В хмурое зимнее небо, клубясь, взмыл сердитый чёрно-оранжевый огненный шар. Даже на расстоянии взрывом «лучника» отшвырнуло на соседнее здание, несколько долгих мгновений земля вокруг сотрясалась от конвульсий. Когда Вячеслав сумел перенастроить сенсоры, то понял, что взорвались ещё несколько цистерн. Вся северная секция завода превратилась в огненный кратер.

«Краба» разнесло на куски, второй робот, похоже, находился далеко, и его повредило меньше, но он всё равно лежал без движения. Проверять Вячеслав не рискнул, на максимальной скорости побежав в сторону пехоты, Дениса и Паулы. В это время система опознавания показала, как приземляются ещё два звена боевых роботов защитников, а по пехоте инсектов начали работать штурмовики, которых наводили Паула и Денис. Плацдарм они удержали, оборона прорвана. Для Вячеслава сражение завершилось.

***

За завтраком Радомир опять сидел хмурый, после сражения возле завода он, кажется, вообще перестал улыбаться. Да и поводов было не особо, следующие две недели бои шли непрерывно. Вячеслав же понял, что смотреть, как рискуют остальные, намного труднее, чем идти в огонь самому. Но его «лучника» и «муромца» Паулы во время прорыва измочалило настолько, что даже решался вопрос – ремонтировать или вообще списать и запросить новые. А то, с каким взглядом облегчения вместо привычной ругани «испортили технику» смотрел на пилотов Палыч после диагностики повреждений, сказало больше всего остального. Оставалось до черноты в глазах готовиться летать.

Однако «хмуро» имело много разных градаций, и ближе к концу завтрака Вячеслав решил, что какие-то относительно хорошие новости сегодня будут. Так и случилось. Едва все убрали тарелки, Радомир начал ежедневную утреннюю «летучку».

– Сперва плохая новость. Камиль, Вера, вы у нас пока безлошадные. Палыч смотрел и сказал, что ремонта минимум на четыре дня. А где четыре, там и неделя запросто. Итого у нас уже минус четыре тяжёлых машины. Теперь новость хорошая. Поздравляю с началом нового учебного триместра.

– В смысле надеешься, что свеги войдут в наше положение и постараются беспокоить поменьше, чтобы не мешать учиться? – буркнул Дмитрий.

Радомир неожиданно улыбнулся, хотя улыбка и получилась вымученной.

– В генштабе считают, что свеги в ближайшие дни и в самом деле учтут насчёт «не отвлекать от занятий». Если серьёзно, то они, похоже, исчерпали ресурсы. Точнее, потратили всё, что выделили насчёт того, чтобы нас измотать и подготовить своих пилотов. Дальше нас будут пробовать на прочность с прежней частотой до тех пор, пока не придёт новый конвой с припасами. Вот тогда за нас опять возьмутся уже всерьёз. Но это, скорее всего, не раньше апреля. Пока улыбаемся и машем. Насчёт улыбаемся и машем – это не шутка, а приказ. Только паники нам, как после Гаити, ещё не хватало.

Дальше Радомир пристально посмотрел на Дениса, отчего тот залился смущённой краской и с демонстративной обидой громко сказал:

– А чего сразу я?

– А с того, – в голосе командира завибрировали нотки кота, сцапавшего в когти мышку: съесть её он пока сытый, но поиграть с ней уже можно. – Мне твоих баек хватило год назад. Признаю, шутка над некоторыми особо резвыми мальчиками и девочками вышла знатная, зато потом перед координатором и епископом Афанасием за призраков не упокоенных инсектов отдуваться пришлось мне. Вот, – Радомир вытащил и положил перед собой стопку листков, – каждый взял и вызубрил от и до, как «Отче наш». Врали о происходящем чтобы естественно и не расходясь в версиях. Не слышу ответа.

– Так точно, – гаркнули все хором. И непонятно, в шутку – или всерьёз.

Каникулы закончились, будни начались. Школьные коридоры шумно заполнились мальчишками и девчонками. За прошедшие две недели большинство если и общалось, то с друзьями или внутри небольших приятельских компаний, так что сейчас все торопились наверстать упущенное. Кто-то со спины хлопнул Вячеслава по плечу.

– Вид у тебя убитый, – оказалось, это один из одноклассников, Семён.

– Уработался я за время отдыха.

– Слушай, я это… краем уха ваш разговор слышал. Слава, а ты и правда на лётчика учишься?

Вячеслав мысленно обругал себя «болтун находка для шпиона».

– Ну… сам понимаешь, боевого пилота из меня не выйдет, да и не особо я военным хочу быть. – Семён закивал: ну да, каждый знал, что всех защитников-«пятёрок» разбирают по аэрокосмическим эскадрильям, в наземных командах их просто не бывает. – А я с детства мечтал лётчиком стать. Тут недавно и предложили попробовать. Всё равно, говорят, потребность в наземных командах понемногу снижается, может быть скоро опять, как раньше, самолёты начнут везде спокойно летать. Вот и предложили попробовать. Все каникулы тесты сдавал. Если скажут, что прошёл – помаленьку начну пока здесь учиться, а как школу закончу, в лётное училище поступлю.