Текст книги "Этот мир твой (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Николаевск-на-Амуре хоть и был изрядно перестроен, во многом сохранился со времён до вторжения. Ту же набережную вдоль океана, площадь возле пассажирского терминала порта и отходящие улицы горожане постарались сохранить именно такими, какими они был двадцать лет назад. Вячеслава сразу же пробрала ностальгия:

– Знаешь, а ведь я словно вернулся. Ну… туда, обратно. В прежние времена.

– Здорово. Тогда давай ищем гостиницу, кидаем вещи, и ты повторяешь мне все свои байки, но уже с примерами, – с энтузиазмом ответила Паула. – Следующий поезд только вечером, и то если удастся перебить билеты на сегодняшнее число.

– Город как макет прошлой жизни в натуральную величину. Согласен. Смотри, тут даже вон тот магазин…

– Молодые люди, вы чего остановились? Опоздаете на поезд, – к ним подошёл мужчина в форме дежурного сотрудника порта. – Автобус вас ждёт.

– Какой автобус? – не понял Вячеслав.

– А-а-а, извините. Вы, наверное, проспали. Бессонная ночь и всё такое, – с намёком на романтику улыбнулся мужчина. – Перед прибытием парома всем объявляли, что поезд специально задержали, как только стало известно, что появится скорое окно погоды. Чтобы сократить задержку, заранее приготовили автобус, он доставит вас прямо к перрону. Ждут одних вас, поторопитесь.

Вячеслав и Паула грустно переглянулись – прогулка и экскурсия отменялись – но делать было нечего.

Внешне дальний поезд напоминал не привычные Вячеславу коробки, а скорее «сапсан». Разве что вагонов побольше, они были раза в полтора длиннее старых железнодорожных, и все места не сидячие, а сплошь купе на два или четыре человека. Сохранилась, оказывается, и профессия проводника. Правда теперь им не требовалось семафорить на каждом полустанке, поэтому и проводников на поезд требовалось намного меньше. Пассажиры заняли свои места, поезд тронулся, проводник двинулся с обходом, есть ли у пассажиров какие-то пожелания или просьбы.

Едва проводник вошёл в купе, Паула показала свой браслет-идентификатор со значком защитника. Удивлённый Вячеслав сделал то же самое… и вздрогнул.

– Мы транзитом.

– Понял. Сейчас разблокирую.

Проводник немедленно приложил карту-ключ к двум местам на стене, тут же негромко щёлкнул замок, до этого скрытые заподлицо дверцы откинулись. Там в ячейках лежали два пистолета. Дальше пошёл разговор, в котором Паула уточняла у проводника, сколько в поезде охраны и по какой именно тактической схеме они, если что, планируют обороняться. И как в эту схему, если понадобится, добавить двух защитников. Какие до Каменногорска по дороге есть потенциально опасные места, в которых лучше бодрствовать. Проводник отвечал по существу, сразу и без капли удивления, видимо, для него ничего странного в разговоре не было. Вячеслав сидел в полной растерянности. Не было больше той девчонки-ровесницы, с которой они ехали всю дорогу. Рядом сидела холодная даже не валькирия – а меч, которым кто-то из асов будет рубить ледяных великанов. Клинок, весь смысл существования которого – убивать врагов.

Сразу как проводник ушёл, Паула поинтересовалась:

– Что-то важное есть? Если нет, я спать. Двое суток на ногах почти без роздыху. В нынешнем состоянии я боеспособна едва наполовину.

– А… хорошо. Тебе переодеться? Мне выйти?

– Да, если можно – выйди.

Вячеслав пулей выскочил в коридор. Его спутница помнит, что она девушка, помнит и о всех положенных приличиях и нормах поведения – но сейчас она боевая машина, а не человек. Всё, что мешает исполнению задачи – несущественно. И если надо переодеться непосредственно перед парнем, чтобы сэкономить драгоценные минуты сна, она сделает это не задумываясь.

Из города они уже выехали, и за окном сейчас проплывали в тусклом утреннем свете таёжные ели. Вячеслав всматривался в чёрные стволы и не видел их, ибо мысли его сейчас крутились вокруг одного. Можно ли радоваться, что первое впечатление о Пауле он составил точно? Не зря, несмотря на все логичные аргументы не торопиться, увёз её сразу? Наверняка на прошлом месте службы у неё остались друзья и знакомые, которые хорошо помнят лихого пилота. Девушка надеялась, что найдёт кого-то в Токио или Николаевске, через него сумеет отменить решение о своём списании на землю. Или же стоит порыдать, как его провели? Паула отлично понимает, что в боевом братстве человек не может быть нелюдимым бирюком, неприятным в общении – подсознательная неприязнь к товарищу в сражении может дать опасную заминку, когда надо действовать слаженно и доверять друг другу. Она прекрасно научилась играть. Или… Нет, она искренне ведёт себя по-человечески – вот только всё это наносное. Обязательные ножны поверх человека, заморозившего душу и старательно превратившего себя в оружие.

Выйдя в коридор вагона, Вячеслав ощутил, как зачесались кончики пальцев, прямо до нервного зуда хотелось получить ответ на один вопрос. Тот приступ откровенности в кабинете и в самом деле был случаен, просто нервы у Лесина не выдержали? Или же это был с его стороны отлично сыгранный спектакль, чтобы зачем-то поближе свести вместе Паулу и бывшего спящего? Тень от леса затемнила стекло окна, превратив его в подобие зеркала, так что Вячеслав смутно увидел своё хмурое отражение. И раз уж иного собеседника не было, а высказаться хотелось, негромко, одними губами сказал:

– Ну спасибо вам, Пётр Матвеевич, обеспечили вы мне проблему.

***

Поезд как раз проскочил небольшую рощицу и вылетел на открытое пространство, когда сквозь облака выглянуло солнце. Золотистый столп света осветил изумрудную зелень огромного луга, на котором живописно паслись чёрные с белым коровы, а чуть начавшие желтеть листья на берёзах вдали добавляли очарования.

– Смотри, какая красота!

– Я как-то всегда предпочитала бурёнок исключительно в виде колбасы, – Паула мельком скосила глаза в окно и уткнулась обратно в планшет.

Вячеслав с трудом остановил досадливый вздох. Современные поезда мчались намного быстрее знакомых Вячеславу по родному миру, но даже им оказались с трудом подвластны необъятные российские просторы: чтобы пересечь континент, нужно было почти пять дней. На это время вроде бы вернулась та же самая обычная девчонка, которая ехала из Токио в Северосахалинск – но больше парень не обманывался. Вот и сейчас, отмахнувшись на попытку её отвлечь или разговорить, Паула уткнулась в планшет. И ладно бы там был роман какой-нибудь. Один раз Вячеслав попросил у неё посмотреть – и его взяла оторопь. Ни одной художественной книжки. Смирившись с тем, что она отныне в наземной команде, девушка всю дорогу зубрила карты района ответственности, освежала в памяти особенности тактики боя мехов-роботов и изучала новинки современного наземного вооружения.

– Пассажирам, сходящим в Каменногорске, просьба приготовиться. До прибытия сорок минут, – мягко прозвучал голос в динамиках.

Вещи были собраны заранее, сдавать бельё в современных вагонах не требовалось, Паула так и осталась сидеть, уткнувшись в планшет, а Вячеслав прилип к окну. Новый тип железной дороги разработали сразу после Первой волны и прокладывали в основном заменяя старые маршруты, чтобы сэкономить на строительстве. Вот только после третьего вторжения все старые города оказались заброшены, сегодня дорога их обходила. Новые же поселения размерами не отличались – не меньше пяти тысяч, но не больше тридцати, люди занимаются исключительно сельским хозяйством и переработкой сельхоз продукции. Это диктовала суровая логика войны: не только требования обороны, но и острая нехватка инженерного персонала – основную массу до сих пор высасывали промзоны, ведь от них зависело снабжение Армии защиты. Так что Каменногорск с его восьмьюдесятью тысячами жителей выглядел огромным. Пётр Матвеевич гордился не зря, когда рассказывал, что жить Вячеслав будет в самом интересном и удивительном месте.

Город начался неожиданно. Вместо широкого пояса индивидуальной застройки, лишь к центру сменяющегося домами в несколько этажей, Каменногорск начинался сразу с кварталов современных пятиэтажек. И только где-то ближе к середине города их ненадолго сменили одноэтажные коттеджи, оставшиеся от первоначальной застройки. А на перроне Вячеслава и Паулу встречала Таня.

– Привет, – она по очереди их обняла. – Рада вас видеть и соскучилась. Тебе, Слава, пребывание в центре подготовки пошло на пользу. И фигура подтянулась, и вообще возмужал.

– Возмужаешь там, гоняли с утра до вечера, – буркнул Вячеслав и рассмеялся, до того забавно и по-детски у него вышло.

– Да-да, наслышана. Но согласись, уместить годовую программу в три месяца – это здорово, даже если вспомнить, что тебе не двенадцать, а шестнадцать. А Паула у нас по-прежнему девушка серьёзная. И кстати, с длинными волосами тебе больше идёт.

– Здравствуйте.

Было заметно, что Паула хотела в ответ добавить какую-то резкость, но сдержалась. Вячеслав же машинально подумал, что так и не поинтересовался, какую должность занимает Таня. Но видимо, что-то достаточно значимое, ведь бывшие отверженные все как один уникальные специалисты. Паула явно знала больше, поэтому заранее ссориться не рискнула.

– Значит так. Давайте шире шаг в сторону стоянки и грузимся. Я на сегодня воспользовалась служебным положением в личных целях и взяла машину. Это чтобы вам чемоданы не тащить. На будущее, по городу будете ездить на общественном транспорте.

Из окна машины оценить город Вячеслав не смог. Таня постоянно отвлекала разговорами, но куда больше отвлекала её манера поворачиваться лицом к пассажирам и жестикулировать руками, убирая их с руля. То есть умом парень понимал, что все современные автомобили на автопилоте и человек на водительском месте дань традиции и не более чем подстраховка – вбитые в прошлой жизни нормы безопасности не давали расслабиться. Когда же он более-менее привык, машина уже замерла напротив школьных ворот.

На крыльце ждала пожилая женщина, которая представилась:

– Вера Мироновна, завуч по воспитательной работе.

– Вячеслав.

– Паула.

– Я, помимо всего, отвечаю в школе за ваш отряд защитников, если будут вопросы, обращайтесь ко мне. Татьяна, вас не затруднит занести документы к директору?

– Я потому и приехала. Я сама зайду и всё оформлю.

– Вот и замечательно. А я тогда покажу им комнаты и успею познакомить с классом. Берите чемоданы и идёмте за мной.

Оказалось, что в школе отдельное крыло выделено для нужд защитников. На первом этаже столовая и специализированные учебные классы, на втором небольшой конференц-зал, несколько ванных и санузлов – для мальчиков и девочек, и жилые комнаты. Заняты были не все комнаты, судя по табличкам на дверях, с новенькими защитников стало четырнадцать человек. Причём жили они на казарменном положении, но это-то как раз понятно: пусть город не самый большой, всё равно не стоит бежать по тревоге с одного конца в другой, если каждая секунда на счету. Прочитать имена Вячеслав не успел, поскольку завуч ткнула в две соседние двери:

– Это ваши. Форма уже там, переодевайтесь. Если понравится, комнаты ваши и сразу таблички с именами повесим. А сейчас ещё на последний урок успеваем. Ваш класс будет «Б-третий».

Вячеслав на мгновение запнулся, пересчитывая в привычные наименования. Здесь литерой обозначали год обучения, «А» – последний, «Б» – предпоследний. Значит, по старому счёту их класс – «10В».

Комната оказалась не такой уж маленькой. Кровать, широкий платяной шкаф, письменный стол, стеллаж под книги, и ещё оставалось место. Оформлено всё было в морском стиле – обои с парусными кораблями, пол и мебель имитировали светло-коричневые доски. Вячеслав решил, что ему в целом нравится, кинул свои вещи кучей и торопливо переоделся. Накатило лёгкое чувство ностальгии, здешняя школьная форма – тёмно-синий костюм, галстук и голубая сорочка напомнили ему форму оставшейся в Питере старой школы.

Оказалось, что хотя он и торопился, Паула всё равно успела раньше. Женская форма была схожа, синяя юбка, пиджачок и голубая блуза, только галстука нет. Подсознательно Вячеслав, вспоминая их первую встречу в Токио, ждал, что и школьную форму Паула станет носить как военный мундир, но нет – самая обычная девчонка-погодок. Глядя, как с умилением на неё смотрит завуч, парень опять испытал укол сомнения – может, он всё-таки ошибся именно в поезде?

Когда они шли обратно, как раз была перемена, по коридорам шумно носились дети помладше, куда-то спешили ученики постарше. Подсознательно Вячеслав ждал, что на него и Паулу будут оборачиваться, они же защитники, герои – но нет, все ходили и спешили, вообще не обращая внимания на двух каких-то старшеклассников. Если и здоровались, то исключительно с завучем.

К нужному классу подошли одновременно со звонком. Завуч пропустила учеников, потом зашла сама. За партами уже сидело два с половиной десятка старшеклассников, на большой интерактивной доске горел слайд, а учительница стояла и готовилась объяснять материал.

– Здравствуйте. Инесса Яковлевна, я отниму у вас минуту от урока? Хотела бы представить вам и остальному классу новых учеников. Это Вячеслав и Паула. Они только сегодня приехали из Токио и будут учиться вместе с вами.

Вячеслав ждал, что сейчас их попросят рассказать «пару слов о себе», но прозвучало только:

– Спасибо, Вера Мироновна. Паула, Вячеслав, занимайте вон ту парту возле окна. Пока у вас нет учебников, сегодня слушайте и входите в курс дела. Вы пропустили две недели, вам придётся навёрстывать.

И всё. Дальше начался самый обычный урок. Биология, поэтому опять накатило ощущение дежавю. Однако здесь биологию, к сожалению, придётся зубрить, сегменты для инсектов создавались на основе природных форм жизни. Отныне биология становилась предметом, необходимым для выживания, чтобы хоть примерно понимать, чего ждать от того или иного монстра. А ещё у одноклассников Вячеслав тоже не увидел во взглядах никакого благоговения перед защитниками, это даже немного расстроило. Если и посматривали, то исключительно на Паулу. Парни вроде бы равнодушно, но Вячеслав был такой же и прекрасно различал за напускным безразличием интерес к новой красивой девчонке – и она точно будет учиться с ними два года. Поэтому девушки на новую одноклассницу смотрели заранее немного ревниво, как на возможную конкурентку.

На перемене познакомиться с классом не вышло, ибо сразу после урока Вячеслава и Паулу опять перехватила завуч. Оказывается, по прибытии требовалось сделать уйму вещей. Получить учебники. Получить ключи от жилого крыла, которое имело отдельный выход в город. Получить каталоги – государство брало на себя обеспечение защитников вплоть до базового набора одежды, так что по каталогам можно было подобрать нужные вещи на свой вкус. А ещё расписаться у завхоза, прослушать правила. Когда всё закончилось, у Вячеслава гудела голова. Но отлежаться и передохнуть не вышло. Почти случайно он обнаружил, что Паула куда-то собралась. На немой взгляд удивления девушка пояснила:

– С обустройством закончили, теперь самое важное. Надо сходить в ангары и понять, какая техника у нас имеется.

Прозвучало всё с такой железной уверенностью, что парень только вздохнул. Но бросать Паулу одну он не станет, это Вячеслав пообещал себе ещё в поезде.

– Я с тобой. Только давай перекусим сначала. С утра ничего не ели.

– Я знала, что ты тоже сразу захочешь посмотреть ангары. Поэтому взяла на двоих, перекусим на ходу, – и вручила Вячеславу пластиковый стакан-термос с горячим чаем и что-то вроде большой шаурмы.

***

Паула шла уверенно, явно дорогу выяснила заранее. Вячеслав шагал следом, думая, что здешний мир не перестаёт его удивлять. Он не ждал, что придётся ехать – наверняка хоть какая-то техника будет поблизости, чтобы по тревоге не терять времени. Всё равно центральная база защитников сектора в его представлении была – нечто огромным, вокруг ходят часовые, повсюду вышки с пулемётами. Пускают строго по пропускам и с кучей самых разных проверок, и вообще туда и близко не подойти. Но Паула провела его через самый обычный парк – причём раз погода на улице стояла почти летняя, деревья зелёные и ветерок тёплый, то по дорожкам гуляло полно народу, от мамочек с детьми до пенсионеров. Паула и Вячеслав шли не очень быстро, так как ели на ходу. Однако если бегом, то по прямой дорога заняла бы самое большее минут десять – а дальше полоска газона и забор простого силикатного кирпича. Пусть и с кольцами колючей проволоки поверху, высотой забор метра три, не больше. Такие обычно ставят вокруг всяких складов и скорее от случайных посетителей, чем вокруг военной базы.

Дорожка заканчивалась проходной, причём даже без охранника: приложи браслет, толкай дверь и заходи. Дальше метров двадцать через полосу пустой земли, которая отделяла внутренний забор от внешнего – причём повсюду на ограждении дороги висели яркие плакаты с надписью: «С дорожки не сходить, опасно для жизни». Дальше ещё одна дверь, явно потолще, и уходила она, уже сдвигаясь вбок в стену, а не распахиваясь. Но и на втором КПП никого не было. Вячеслав не выдержал:

– И это база защитников? Заходи, кто хочешь? Да я этот забор не глядя перемахну. Или они так верят в людей?

– Не советую, – равнодушно ответила Паула. – Та полоса земли между двумя заборами – это минное поле термомин, гарантированное поражение на пять метров под землю и на десять по воздуху. Причём устанавливают их обычно на неизвлекаемость. Боевому роботу не очень страшно, зато от человека даже в скафандре или от инсекта останется пепел. Добавь автопушки по периметру.

– А на входе у нас стоит контрольная система «Сторожевая акула», – раздался голос из коридора: оказалось, гостей вышел встречать офицер с погонами лейтенанта. – Требует лишь оператора в центральном посту, зато намного надёжнее простой охраны.

– О-о-о! – Паула была явно удивлена, причём сюрприз был приятный. – У вас есть люди, способные обслуживать «Акулу»?

– Есть. Система на входе вас опознала. Я лейтенант Карпов, ваш сопровождающий. Вы, я так понимаю, пришли знакомиться с ангарами? Пойдёмте, Палыч как раз на месте, возится с очередной поломкой. На нём, считай, всё и держится. Как раз и познакомитесь.

Лейтенант вёл их внутренними коридорами, иногда приходилось спускаться или подниматься. Насколько понял Вячеслав, база представляла собой целый комплекс зданий, соединённых крытыми переходами и подземными тоннелями, так что могла работать при любой погоде. Наконец их блуждания закончились, очередной переход вывел в огромный пещерообразный ангар, в лицо дохнуло сухим воздухом, запахами железа, сварки, масла. Сейчас ангар стоял почти пустой, разве что в дальнем углу замерла непонятная установка, закрытая чехлом, да по центру в вертикальном положении на ремонтной платформе возвышался боевой робот – словно огромная глыба серого с ржавыми пятнами металла, окружённая лесами. Паула не зря всю дорогу сидела с документацией, так как сразу прокомментировала для парня:

– «Громобой», машина не самая новая, но очень удачная. Ещё старый дизайн. Видишь, как голова, наверху прозрачный колпак, похожий на купол? Пилотская кабина.

Вячеслав кивнул, мол, вижу, и всмотрелся повнимательнее. Сейчас купол был открыт, и кто-то, видимо, один из техников, что-то делал в кабине.

– Явно заканчивают ремонт, – продолжила Паула. – Устанавливают автопушку главного калибра и заплечный модуль. Их снимали, чтобы добраться до двигателя или центрального процессора.

– Как приятно встретить такую образованную молодую особу, – раздался низкий бас, голос вибрировал чуть ли не инфразвуком. От группы техников, возившихся рядом с роботом, отделился широкоплечий мужик, лысый как колено, но с огромной чёрной всклокоченной бородищей. – Надеюсь, и относиться к технике вы будете как положено, аккуратно. А то не успеваем чинить за вами.

– Не от меня зависит. Но я при встрече свегам передам, – улыбнулась Паула.

Вячеслав еле удержался, чтобы не замотать головой и не уровнять челюсть. Такой воодушевлённой он девушку никогда ещё не видел. Словно девчонка лет двенадцати, ей сейчас подарили новую куклу или платье, которому завтра обзавидуются все одноклассницы.

– Ха-ха-ха, – загрохотал мужик. – Зато честно, ценю. Будем знакомы. Максим Палыч, главный дрессировщик вон тех криворуких обезьян, которые второй день не могут откалибровать эту чудную машину.

– Паула, пилот.

– Вячеслав, пилот.

Максим Палыч тут же пожал парню руку, и так крепко, что кисть аж занемела:

– Ну тогда ловлю на слове.

– Извините, – голос Паулы дрогнул, – а это что у вас там? – она ткнула пальцем в установку под чехлом в углу.

– О-о-о, – широко заулыбался главный механик. – Это – весьма примечательная штука. Такой у нас ещё не было. К нам тут должны приехать две «пятёрки», – он хитро посмотрел на гостей, – вот я выбил, раз по штату положено. Пошли, покажу.

Вблизи устройство оказалось не таким уж маленьким. А когда сдёрнули чехол, Вячеслав всё-таки не удержался и удивлённо открыл рот. Это явно был истребитель, чем-то напоминавший Су-37, но раза в полтора крупнее и фюзеляж заметно толще. И не серого и голубого оттенков, матово-чёрные борта словно поглощали любые цвета. Паула аж задохнулась от счастья. Робко шагнула вперёд и нежно провела ладонью по броне.

– Не может быть! «Космический пёс». Их уже сняли с вооружения, но я год на таких успела полетать и повоевать.

– Где-то сняли, а нам отдали. Я не против. Машинка-то отличная, если к ней с любовью и умом, так она всех за пояс заткнёт. А ты, значит, на них летала даже?

Дальше начался разговор двух влюблённых в своё дело людей, для которых всё остальное в мире не существует: в чём особенности эксплуатации аэрокосмических истребителей типа «космический пёс». Вячеслав остался не у дел. Лейтенант-сопровождающий ушёл, техников отвлекать нельзя, и так работа не заладилась. Других сопровождающих не наблюдалось, вот и оставалось ходить вокруг «Громобоя» и рассматривать его с разных сторон.

– Мог бы и догадаться, где вы пропадаете.

Вячеслав устало подумал, что, кажется, здесь у всех привычка сначала подкрадываться со спины, и только потом неожиданно начать разговор. Вместо того чтобы сначала встать спереди, а затем уже говорить. Вячеслав медленно обернулся. Этого парня он раньше не видел. Высокий, тонкий в кости, отчего казался худым, чёрные кудрявые волосы спадали до самых плеч, а фисташкового оттенка глаза смотрели настолько выразительно и были настолько яркими, что впору подумать, будто он носит контактные линзы.

– Будем знакомы. Радомир, старший группы защитников Каменногорска.

– Вячеслав. А вон там – Паула.

– Я говорил, можно было сразу догадаться. Мы тут в вашу честь приготовили маленький банкет, на котором хотели познакомиться. Заходим, а вас нет. Сначала думали, куда вы пропали. А дальше я сообразил – и сюда. Ну логично же, что «пятёрки» сначала пойдут выяснять насчёт оружия, а всё остальное потом.

Радомир говорил с искроенным восхищением, но Вячеславу вдруг стало неприятно. И этот парень видел в Пауле исключительно боевую машину, словно ничем иным люди с сильными способностями защитника быть не могут. Секунду он ещё колебался – может, Варя в прошлом мире была права, и он готов растрепать какие-то чужие тайны, лишь бы покрасоваться – потом сказал:

– Не надо. Вообще про это с ней не говори. Она из пилотов на землю ушла, когда меня спасала. Мы тогда в мёртвом городе были, думали – конец уже, хорошо если половина уйдёт. Вертолёт с эвакуацией не успевает, в воздухе свалка. А Паула свой истребитель прямо на приземлившийся десант уронила. Её так тогда поломало, что если бы у нашего медика с собой не оказалось регенерата – не довезли бы, – и мысленно себя похвалил: вроде даже врать не пришлось совсем.

– Понял лучше, чем ты думаешь. И остальным скажу.

– Не думаю, что понял.

– Да нет, – Радомир ответил неожиданно сухо и серьёзно. – Нас вместе с вами сейчас четырнадцать. А так я должен был уже ехать в университет, оставить группу на Матиуша и уехать. Но в апреле Матиуша подбили, причём точно, как ты и говоришь. Он случайно оказался без прикрытия на острие атаки. Обманули нас инсекты, обошли – а он спас. Машина горела уже, а он продолжал стрелять. В общем, нас сразу предупредили, что как он из больницы выйдет, сюда ему лучше не возвращаться. И ему тяжело в этих местах будет, где он горел. И остальные… Они же виноватыми себя будут чувствовать, даже если на деле ошибки не было, все эту ошибку себе придумают, типа это из-за них он так. Поэтому я прослежу, о прошлом никто с вами говорить не станет. А теперь пошли, нас ждут, – и заорал: – Палыч, отдай нам девушку! Твоими железками сыт не будешь, у нас там стол пропадёт.

– Ага, а как технику ломать, так сразу: Палыч, чини, – буркнул главный инженер, но согласился: – Ладно, беги, девочка. А то и в самом деле заболтал я тебя, соловья баснями не кормят.

Всю дорогу обратно Вячеслав и Паула пытались дознаться, чего там приготовили, но Радомир лишь загадочно улыбался. Оказалось, не зря: как им и обещали, в столовой был накрыт самый натуральный банкет, словно в ресторане, и вдоль длинного стола выстроились остальные защитники. Одиннадцать человек, три девушки и восемь парней. И если парней Вячеслав как-то рассортировал сразу, то о девицах сложно получалось сказать что-то определённое – одетые в одинаковую школьную форму, они казались очень похожими. Все три высокие, симпатичные, со спортивной фигурой. Две блондинки, третья рыжая.

– Ну что, начнём знакомиться? Меня, как старшего в группе, все, включая новых, знают. Но традиция, потому представлюсь. Радомир. Студент-заочник третьего курса. Теперь давайте вы. По именам и без лишних вопросов, ясно? Все подробности, если захотите, расскажете сами и потом. А сегодня у нас праздник, – в сторону стоявшей за столом команды полетел строгий взгляд, как предостережение.

– Вячеслав. Я из Сахалино-Японской промышленной зоны. Класс «Б-три».

– Паула. Из Ирландской промышленной зоны. Тоже класс «Б-три».

– Ух ты, – воскликнул худощавый рыжий парнишка лет четырнадцати. – А я Денис. «Г-один» если что. В общем, Радомир, ты меня прости, но я их всё равно расспрашивать буду. Интересно же, как живут в большом городе.

Вячеслав же подумал, что, кажется, строгий взгляд командира предназначался именно рыжему.

– Дам пропускают вперёд, – ехидно сказала одна из блондинок. – Ну Дениса мы пропустили, теперь остальные. Я – Вера. «Б-два». А это…

– И не надейся. Ольга, – тут же ответила вторая блондинка. – Класс «Б-три», как ты помнишь.

Вячеслав только тут сообразил, что эта Ольга – его одноклассница. Просто он тогда на уроке смотрел невнимательно и сейчас не сразу узнал. С Верой они ровесники и соперницы, а вот третья, рыжая, младше, класс девятый или даже восьмой, просто выглядит старше.

– А я Люба, – как раз представилась рыжая. – Но тоже сама по себе. Да, я тоже «Г-один», вынуждена всем объяснять, что вот с этим рыжим нахалом и балбесом мы не родственники.

Остальные заулыбались, видимо, это была какая-то давняя и понятная всем шутка, Вячеслав же ощутил, насколько он пока ещё здесь чужой.

Дальше начали представляться парни, просто назывались и жали руку. Толстенький, кругленький и на вид какой-то мягонький, при этом ростом как минимум на полголовы выше остальных – Дмитрий, он в этом году заканчивал школу. Невысокий и плотный татарин Булат, рядом тоже невысокий, но худощавый Камиль, татарин или башкир, и учились оба в параллельном десятом классе. Тощий, костистый, нос клювом и огромные хрящеватые уши – Женя, он учился в девятом, как и круглолицый черноволосый паренёк, который выглядел как-то по-деревенски – нос картошкой, немного грубоватые черты и крепкая по-крестьянски фигура – Дмитро. Ровесник Дениса, русоволосый и нос в конопушках – Ягор, почему-то представился он именно через «я», а не через «е». И натуральный швед или норвежец, единственный, у кого даже волосы были светлые, как платина – Кай, он был ровесником Дмитрия, хотя и учился в соседнем классе.

Начало банкета шло ещё более-менее чинно, но дальше всё перемешалось. И если Паулу как-то само-собой утащили в свой кружок девушки, то Вячеслав остался на растерзание парням. Хорошо хоть они постоянно обращались друг к другу по именам, иначе он быстро позабыл бы, кто есть кто, столько новых лиц. Насчёт вопросов о прошлом и всяких семейных тем Вячеслав, как оказалось, боялся зря. Группа жила в Каменногорске при школе как в интернате, прикрывала довольно большую территорию, но почти все были из других городов и поселений сектора. Для связи с родными – телефон и видео, но живьём защитники могли съездить к семье не чаще раза в год на пару недель. И то по очереди. Поэтому семейные темы негласно были под запретом. Зато насчёт остального пришлось изрядно попотеть, выкручиваясь и отвечая на довольно каверзные вопросы. Потому Вячеслав и упустил момент, впрочем, как и Радомир, который внимательно прислушивался к его ответам.

– Кому-то объяснить, как я отношусь к дедовщине? И как вообще к ней относятся в армии? – голосом Паулы сейчас можно было морозить продукты вместо морозильника.

– Никакой дедовщины, – Денис обиделся прямо-таки демонстративно. – Кухню мы убираем по очереди. Сегодня моё дежурство. И я предлагаю его разыграть. По-честному, в соревновании. Выигрываешь ты – я, когда выпадет по графику твоё дежурство, остаюсь вместо тебя. Проиграешь – сегодняшнее дежурство твоё. И ещё. Я сначала озвучу правила, а ты сама решишь, согласна или нет.

– Ах ты, зараза мелкая! – Радомир встал, но орать через всю столовую не захотел, поэтому вмешаться не успел.

– Хорошо. Слушаю правила.

– Всё просто. Три резиновых мячика, вот они. Расходимся на расстояние… Ну, скажем, восемь метров, как раз места хватит. Я уворачиваюсь, ты бросаешь. Если хоть раз попадёшь – ты выиграла, если все три раза промахнёшься – то я. Как только мячик коснулся пола, он не считается. Даже если потом меня заденет.

– Согласна.

– Зараза мелкая, я тебе это припомню. Но уже ничего не поделаешь, – вздохнул Радомир.

Спорщикам быстро приготовили место, убрав стулья в сторону. Зрители отошли в сторону. Причём все были настроены на выигрыш Дениса, хотя на взгляд Вячеслава шансов у Паулы имелось намного больше – лучше физические данные, более развита скорость реакции и глазомер. Вот оба заняли свои места. Первый бросок! Денис отклонился влево. Второй последовал почти сразу, Денис на это сдвинулся вправо, но слишком резко. Замешкался, потерял равновесие и присел, явно надеясь, что третий мячик, который Паула запускала как раз в этот момент, пройдёт выше. Девушка это учла, занизив траекторию, но Денис просто откинулся назад, упав на попу. Мячик шлёпнулся перед ним, с глухим резиновым хлопком отскочил от пола и попал в рыжего, но по правилам это уже не считалось. Паула растерянно смотрела на Дениса и на мячи, а тот довольным тоном сказал: