Текст книги "Этот мир твой (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Ага. Физика. Радомир, – мгновенно сообразила Оля и плотоядно ухмыльнулась. – Я много чего могу захотеть.

– Сделаю, – абсолютно серьёзно пообещал Вячеслав. – Считай, с меня причитается.

– Ладно, так уж и быть. Я тебе потом скажу, что мне надо.

Оставшиеся уроки медленно тянулись к завершению. Наконец-то всех отпустили домой, и тут же Роман одноклассников начал торопить, мол, остальные уже ждут. Оля и Паула обменялись многозначительными взглядами, после чего как-то само собой получилось – они вдвоём, дальше рядом с Розой – Вячеслав, ну а Роман в их небольшой толпе на противоположном конце. Причём когда присоединились Антон и остальные, такое расположение сохранялось как бы само собой. Вячеслав обратил внимание, что Роман украдкой хмурится, иногда кусает губу, но вклиниваться, чтобы оказаться поближе к Пауле, не рискует. Зато Роза просто таяла от восторга. Особенно когда Оля как бы невзначай «вспомнила», что одноклассница недавно на физкультуре подвернула ногу и вроде как до сих пор прихрамывает, и заявила:

– Мальчики, будьте мужчинами. Возьмите кто-нибудь у девушки тяжёлую сумку, – после чего вручила рюкзак с учебниками Вячеславу со словами: – Короче, от вас фиг дождёшься, поэтому назначается ближайший.

Остальные засмеялись, Вячеславу отказываться выходило уже неприлично. А на взгляд «я тебе это припомню» Оля также безмолвно ответила «сам виноват».

Октябрь уже окончательно отдал эстафету ноябрю, и не только по календарю. Деревья стояли голыми силуэтами, лужи сковал первый робкий ледок, пусть снег пока и не лёг. Звёзды на небе ещё не сверкали и запад не багровел, но всё равно, несмотря на ранний вроде бы час, что-то вечернее в воздухе уже ощущалось. Люди могут кроить время как им угодно, а у природы скоро вечер, к трём часам отгорят последние зарницы и начнёт темнеть.

Вячеслав неторопливо шёл с остальными, сознание словно раздвоилось. Одна половина разговаривала с непрерывно болтавшей Розой и другими одноклассниками, а вторая часть сознания застыла, утопая в окружающем пространстве, превратившемся в вязкий и густой сироп. Наверное, месяц – с того самого октябрьского дня их первого боя – не гулял он так вот, без спешки и, можно сказать, без цели. Наоборот, всё бегом, всё по графику: от будильника и до учёбы, от учёбы до быстро перекусить, сделать уроки и на базу. И почему-то основная цель сегодняшнего дня внезапно показалась далёкой-далёкой и какой-то недостижимой.

Кафешка и в самом деле оказалась необычной. Настенные плитки собирались в картины-панно, обилие стеклянных фонариков, хрома и отражающих поверхностей, имитирующее стиль арт-деко. И словно для контраста – гладкие железные столы с деревянными столешницами, массивные стулья морёного дерева и длинная барная дубовая стойка вдоль стены. Пахло выпечкой и апельсинами, а ещё чем-то нежно-цветочным. Внутри толпа народу, но Роман сумел забронировать лучшие места у окон, рядом с большими аквариумами с экзотическими рыбами. Вячеслав ожидал, как в Питере, шумных посиделок и периодической беготни к караоке или что-то вроде. А вышло неожиданно тепло, почти по-семейному. Когда кто-то пытался шутить, над ним дружно посмеивались и умоляли оставить юмор профессионалам – чтобы тут же уже самим вспомнить очередную бородатую остроту. Паула неожиданно для всех развлекала самыми разными историями из своих путешествий по миру, причём видно было, что это она не по обязанности, ей и в самом деле приятно делиться с остальными. И даже Оля согласилась потанцевать с Антоном, причём ей это ни капли не было неприятно, так захватила сегодняшняя атмосфера.

– А ты танцуешь? – вдруг решилась Роза. – Сейчас сказали вальс.

– И на него девушки приглашают кавалеров, – улыбнулся Вячеслав. – Раз приглашают – оказываться нельзя.

Танцевать Вячеслав не умел и поэтому обычно всегда отказывался, но с Розой вышло совсем не так, как обычно – всё получалось само собой. Очень быстро ему действительно удалось справиться с казавшимися всегда заковыристыми фигурами и шагами. Дальше они просто скользили под музыку, не задевая остальных. Как бы случайно во время танца свет в кафе понемногу затухал, пока зал не окутал полумрак, разгоняли его лишь неяркие светильники прямо над столами. Чем больше гас свет, тем ближе и сильнее прижимались друг к другу парочки. В темноте многие начали целоваться. Роза тоже постаралась прижаться. Надо бы радоваться, когда на тебя всерьёз обратила внимание симпатичная девушка. В прошлой жизни Вячеслав молча страдал, что одноклассницы на него не смотрят, и мечтал, и вот… Сердце резануло тоской. Не Розу он сейчас держал в объятиях, не с ней танцевал, а с Варей – путь это дорисовало воображение. Но стоило девушке оказаться совсем близко, как наваждение сгинуло. Вячеслав легонько напряг мышцы, удерживая Розу на прежнем расстоянии «просто танцующих».

– Кто она? – кажется, в глазах у Розы выступили слёзы. – Ты её любишь. Это Паула?

– Нет. Извини. Нет, Паула для меня – как сестра. И я люблю её именно как сестрёнку. И да. Извини, то, что ты… В общем… Наверное, надо было честно сразу сказать. Я люблю, но не тебя.

– Кто она?

– Её... та, кого я люблю… Варя. Её зовут Варя, – Вячеслав поперхнулся, горло неожиданно пережал спазм. Сколько раз он думал, но вслух сказал впервые. – Она… Она осталась там. Мы поссорились незадолго до того, как… В общем, так и получилось. Я здесь, а она… Но я всё равно люблю её.

– И у меня нет шансов, так принято говорить? В этом случае – правда, нет. Уходи. Завтра мы встретимся, мы же в одном классе? И всё будет нормально. А сейчас прошу – уйди.

Сразу как смолкла музыка и зажёгся свет, Роза и Вячеслав вернулись к столику. Под оторопелыми взглядами приятелей, Роза с каменным лицом буквально упала на стул, Вячеслав взял свою сумку и сухо попрощался:

– Извините, народ. Срочно вынужден убежать. Реально очень срочно надо.

И ушёл на улицу. Его уход был сигналом для Паулы, скоро и она подыщет предлог и тоже покинет компанию. На душе было погано. Вроде бы, наоборот, надо радоваться, план исполнялся даже лучше, чем задумано. Никто не усомнится, что ушёл парень именно из-за ссоры с Розой, на эту же ссору спишут и остальные шероховатости следующих дней. Чем позже Радомир и координатор докопаются, тем лучше для него и Паулы. Всё равно перед Розой было стыдно. Причём непонятно за что больше: за то, как он девушку оттолкнул – или за то, что ради своих планов старательно давал надежду. И вдвойне противно было, потому что Вячеслав точно знал: будь у него возможность этот день изменить – он всё равно поступил бы так же, как сейчас.

Паула вышла минут через десять, и Вячеслав был ей очень благодарен за то, что про случившееся в кафе она не сказала ни слова, лишь спросила:

– И куда мы идём?

– На базу. Я звонил, Палыч нас ждёт.

– Палыч? Уже интересно.

Пока они отдыхали в кафе, солнце закатилось, похолодало, и теперь ветер жгуче пытался колоть щёки. Хорошо, троллейбус подъехал почти сразу, но всё равно, пока они шли через парк до проходной, успели замёрзнуть. Тепло в коридорах и переходах базы расслабляло, настраивало на благодушный лад. Потому-то, наверное, Паула сразу стала похожа на ощетинившегося иглами дикобраза.

– А теперь объясняй. Пока не объяснишь, с места я не сдвинусь.

– Хорошо. Ты говорила, что любишь летать…

– Да. Да. Да! Я ещё поэтому и пошла в пилоты… наверное. Ощущаешь себя птицей…

– А у нас в ангарах два самолёта, и Палыч страсть как хочет их испытать.

– Мне не разрешат… – голос прозвучал еле слышно. – Я написала, я уже попросила. Мне даже не ответили. Дядя Пётр и Таня, они…

– Извини. На твой запрос никто не ответил, поскольку никто не видел. Его тормознул и уничтожил по моей просьбе Палыч.

– Да как ты!.. Я две недели жду, а ты!

Глаза Паулы полыхнули таким незамутнённым бешенством, что Вячеслав аж попятился.

– Пилот Мартинес, а ну, прекратить истерику! – Вячеслав сам от себя не ожидал, как ему удастся гаркнуть шёпотом. И при этом отдать команду так, что Паула послушается. – Твою записку я аннулировал, потому что она самый верный способ посадить тебя на землю до конца жизни. Стоит про неё услышать твоему дяде, Тане или Радомиру, и никакое хорошее отношение Палыча и то, что он мне как бы за одно дело должен – не помогут. Против прямого приказа Палыч не пойдёт и не захочет. Зато есть обходной путь. Извини, что пришлось потрепать тебе нервы, но надо было убедиться – никаких следов твой запрос не оставил. Ну и подготовить кое-что.

– Подготовить что?

– Подготовить «космического пса». Моего. Как защитник-«пятёрка», формально я обязан уметь управлять в том числе и истребителем. Я так понимаю, когда писали инструкцию, никто в здравом уме и предположить не мог, что «пятёрка» окажется в наземной команде. На основании этого в мой учебный план мы и включили полётную подготовку. Радомир уже подписал. Точнее, Палыч ему подсунул, я перед этим добавил в общий лист рекомендаций пару номеров тестовых заданий. Сверяться с параграфом, на основании которого мы будем формировать учебный план, Радомир не стал, у него и так дел полно. Тем более главный инженер и отдел кадров утвердили. Таня тоже завизировала. Думаю, и она не смотрела, поверила остальным подписям.

– Славка… Ах ты…

– Совершенно верно. Как обожает… обожал говорить мой отец, проворачивая в своём бизнесе не самую чистую сделку: если на каждом из этапов всё абсолютно законно, на конечный результат всем обычно плевать. Мне требуется инструктор, который сформирует учебную программу и будет со мной летать уже в небе. Одного «пса» Палыч как раз модифицировал, чтобы там встало два кресла. Немного тесновато, но можно, истребитель с самого начала проектировали с учётом переделки в штурмовик. Твой допуск пилота не аннулирован, формально с твоим налётом ты можешь выступать как инструктор. ФИО инструктора в документах не пишется, а пробивать данные по личному коду… головная боль, на которую без нужды не пойдут. Если сработаем чисто и не спалимся, то всё вскроется, я так рассчитываю, через месяц. Когда мы совершим первый настоящий полёт в небе, или когда бухгалтерия тебе начислит зарплату с учётом дополнительных часов инструктора. В любом случае, едва программа подойдёт к этапу настоящих полётов – менять что-то окажется поздно. Обучение прерывать нельзя, перевести меня в другой сектор – нельзя. Прикреплять к сектору инструктора на несколько месяцев ради меня одного – накладно, да и нет свободных. Проще оставить всё как есть. Хотя влетит нам крепко.

– Ты… – девушка уткнулась лицом парню его грудь, обмякла, чуть не сползла на пол, ноги не держали, Вячеслав еле успел её подхватить. И шепнула: – Спасибо.

***

Из кабины истребителя Вячеслав не выполз, а вытек. Зато довольный: пусть с третьей попытки, но запланированную на сегодня тестовую имитацию он прошёл. И всё равно несмотря на способности защитника-«пятёрки» и с учётом того, что Паула выкинула почти всю матчасть, обучая только пилотированию, задача через месяц подняться в небо и сделать тренировочный круг выглядела всё более и более нереальной. Вячеслав, может быть, и сдался бы, точнее, попробовал рискнуть и замедлить программу – но глядя, на что пошла ради мечты о небе Паула, решил, что это было бы нечестно. Девушка продолжила активно участвовать в классной жизни и вовсю общаться с одноклассниками, оттягивая на себя внимание. Она даже напросилась сыграть в представлении, посвящённом Дню Земли, хотя ещё тогда от первого выхода на сцену чуть не упала в обморок.

А вот Оля повела себя странно, и про это Вячеслав не переставая думал весь переход по коридорам базы до зоны отдыха. Она вроде бы продолжила соревноваться с Паулой, и со стороны всё выглядело именно как стремление не отставать. Но если приплюсовать, что Оля знала про второе дно их «романтического похода» в кафе, да ещё «с тебя причитается»… Ведь её пожелание, в чём бы они ни заключалось, получится выполнить, только если они с Паулой добьются успеха? Тогда получалось, что сейчас Оля им помогает?

В зоне отдыха додумать мысль не вышло, Булат и Кай уже были здесь. Один пил кофе, второй – чай, и оба лениво играли в шахматы, но, заметив нового человека, отодвинули доску в сторону.

– Закончили? – Кай показал на свободный стул. – Приземляйся.

– Уф, надеюсь, всё. На сегодня точно всё, – Вячеслав глотнул горячего чая, закусив пирогом-лимонником, которые ему дал Кай, и сразу ощутил, как прибавилось сил.

– Я тебе в чём-то завидую, – вздохнул Булат. – Хоть какое-то дело у тебя есть.

– Ну… В принципе ты прав, хотя сегодня как-то сложновато вышло, – Вячеслав дожевал пирог и задумчиво посмотрел на тарелку, прикидывая, хочется ли ему ещё одного куска. – С другой стороны, когда я согласился участвовать в тестировании разных вариантов отказов, я знал, на что подписываюсь.

Закончив озвучивать официальную версию, с чего он постоянно пропадает на базе, мысленно Вячеслав ещё раз восхитился Палычем. Тестирование техники и в самом деле проводили по-настоящему, но каким-то образом почти все работы главный инженер умудрялся делать и без Вячеслава. А ведь он ещё и с «космическим псом» возился – настраивал, перекраивал. Наверное, чтобы всё это успевать, надо быть гением, до безумия влюблённым в технику.

– А я, наоборот, рад, что тихо, – сказал Кай. – Я очень надеюсь, что генштаб ошибается, и мы всё дежурство вот так вот просидим.

– Твои слова да богу в уши, – согласился Булат.

– Я когда записывался, – попробовал разрядить напряжение Вячеслав, – мне обещали очень тихую и спокойную жизнь. Типа свеги вылезают, но не чаще раза в квартал. А всё остальное время живи в своё удовольствие, получай зарплату и смотри, как остальные завидуют.

– Вот не поверишь, – хмыкнул Булат, – мне то же самое обещали.

В комнате повисло тяжкое молчание. Непосредственно в День Земли атаковать бессмысленно, в это время предпринимали непробиваемые меры безопасности. В том числе суточное дежурство на орбите пары крейсеров «демонов» в готовности «один», хотя это и обходилось в сумасшедшую сумму. Зато в то, что свеги понадеются насчёт «люди расслабятся перед праздниками», не сомневался никто. И в том, что будет какой-то гадкий сюрприз, не сомневались тоже. Одно звено защитников дежурило на базе круглосуточно даже вместо уроков. Здесь же спало, делало домашние задания и самостоятельно изучало новые темы. Скучать, пока весь город готовится к праздникам, не рвался никто, поэтому Вячеслав легко уговорил дать ему три дежурства из пяти. К его удивлению, Кай тоже вызвался добровольцем, ну а третий напарник у них менялся.

– И всё равно тяжко сидеть. Может, к Славе за компанию в испытатели записаться?

– Можешь и записаться, но сразу предупреждаю. Это не на один день. После праздников мы продолжим.

– Да? Тогда я лучше поскучаю.

– Я тебе поскучаю, – шутливо погрозил Кай. – У тебя не доиграно. Сдаёшься?

– Вот ещё.

Следующие полчаса оба опять зависли над доской. Вячеслав, глядя на них, задремал. По-хорошему стоило уйти в соседнюю комнату и лечь на кровать, но и здесь в кресле вышло так удобно и уютно…

Сигнал тревоги буквально выбросил его из кресла.

– Ну вот, накаркали, – мрачно буркнул Кай.

Когда они вошли в конференц-зал, первое, на что обратил внимание Вячеслав – хмурое лицо заместителя базы, командовавшего на данный момент отправкой защитников. И только потом он посмотрел на карту, которая горела на видеостене. Самая глушь, вокруг ни одного поселения. Чего там забыли свеги?

– Противник высадился в пятнадцатой зоне, – начал вводную офицер, стоявший рядом с картой. – Зачем – непонятно, никаких поселений в радиусе досягаемости нет. При этом инсекты не атакуют, а наращивают оборону периметра. В центре установлена непонятная гадость, которая полностью блокировала наблюдение с воздуха. Связь тоже глушат, беспилотники сбивают. Самое тревожное – одновременно помимо нашего сектора такие же странные зоны свеги защищают ещё в восьми точках по всему земному шару. И просто разбомбить мы не можем, со стороны Луны замечены достаточно крупные силы. Они запросто могут ждать, пока авиация атакует и увязнет в системе ПВО этих точек, чтобы атаковать оставшиеся без прикрытия истребители защитников.

Дальше прозвучала боевая задача.

– В связи с тем, что ближайшая доступная транспортная площадка слишком далеко, вместе с пехотным прикрытием выброска пойдёт с воздуха. Ваша цель в первую очередь разведка, нужно понять, что там творится. Не рискуйте, если столкнётесь со слишком крупными силами или как поймёте, что происходит – сразу отступаете к границе подавляющей зоны и выходите на связь, – командующий смолк, потом всё же добавил: – Ребята, очень прошу. Не геройствуйте и не рискуйте. Я не поддерживаю идею разведки боем, но сейчас мы обязаны понять, что происходит. Помните, ваша задача не победить – а именно разобраться.

– Так точно.

И опять у Вячеслава дрожали руки, пока он сидел в тишине и сумраке пилотской кабины. Сегодня предстояла первая не учебная, а боевая выброска.

Десантирование должно было начаться одновременно по всем зонам, так что перед тем, как транспорты начнут прорыв, между группами шла перекличка.

– Пилот Кай Ульссон. Каменногорск. К выброске готов.

– Пилот Корсак. Каменногорск. К выброске готов.

По мере того, как в наушниках звучали имена тех, кто уходит на разведку, обычный мандраж перед боем у Вячеслава понемногу проходил. Ребят из Америки он не встречал, но в каждой группе по Евразии и Африки был хоть один выпускник Токийского училища, с которым они или вместе выпускались, или пересекались на занятиях. Повезло. Сегодня пойдут люди исключительно надёжные, которым Вячеслав был готов верить как себе.

– Готовность один, – по внутреннему каналу прозвучал голос пилота самолёта, который нёс «лучника». – Выхожу в зону десантирования.

Внезапно началось покачивание, но поскольку никаких сообщений не было, Вячеслав отнёс его насчёт маневрирования транспортника. Через некоторое время покачивание превратилось в постоянную тряску, казалось, что самолёт несётся вскачь по стиральной доске, то стремительно взлетая вверх, то входя в резкий штопор.

– Сильный зенитный огонь противника. Не могу прорваться к точке сбора. Сбрасываю. Тебя снесёт, но несильно. Удачи!

– Поехали!

Дальше пол под ногами пилота дёрнулся, желудок провалился куда-то к подбородку и Вячеслав стремительно полетел вниз. Боевое десантирование началось. Почти сразу же на мониторе побежала информация с пассивных датчиков. Получив данные высотомера, компьютер перестраивался, непрерывно вводя корректировки в программы посадки с учётом поступающих показаний. Очень нужна была связь с остальными членами отряда, особенно если «лучника» выбросит в стороне, но пока не раскроется посадочный кокон, это невозможно.

Робота тряхнуло, страховочная система кресла мгновенно зафиксировала пилота – это раскрылся первый парашют, а затем второй. Пролетев на нём короткое время, Вячеслав снова бросил робота в свободное падение, буквально кожей и всеми датчиками ощущая свою беззащитность сейчас, опасаясь, не раздадутся ли выстрелы заметившего десант зенитного инсекта. Пока снижение проходило спокойно. Вячеслав положил руку на клавиатуру и подождал, глядя, как полоска индикатора высоты тянется от красного к зелёному. Когда она стала фисташкового цвета на грани жёлтого и травяного, выбросил финишный парашют. Как только указатель скорости показал, что робот фактически висит, плавно снижаясь, Вячеслав отстрелил парашют. Сработали пиропатроны, раскалывая кокон. И сразу мягко, почти бесшумно заработал посадочный двигатель.

Вячеслав торопливо прощупал сканером окружающее пространство. Ни секунду уколол страх – сегмент лобового экрана, выделенный для системы опознавания, продемонстрировал темноту и полную пустоту. Чтобы хоть как-то успокоить нервы, Вячеслав произнёс:

– Будь я в кино, сейчас заиграла бы тревожная музыка, – собственный голос показался чужим.

На пределе обзора сканера с краю мелькнула небольшая точка, которую компьютер сразу опознал как боевого робота Кая. Вслед за ним также внезапно появились сигналы пехотинцев и робот Булата. Почти сразу система опознания опять почернела, но это было уже не так страшно, направление он запомнил. Вячеслав ещё раз сверился с приборами и приготовился к посадке. Раз даже система опознавания захлебнулась в помехах, связи пока тем более не будет. Отряд разбросало, «лучника» отнесло заметно в сторону, но сели все.

«Мать вашу и что там ещё! Это что за фигня?!»

Переведя взгляд с показаний посадочной системы на радар, Вячеслав увидел, как на нём загорелись красные метки. Сначала появилась одна, вслед за ней возникли ещё две, затем ещё и ещё. Компьютер показывал прямо в месте посадки пять роботов непонятной модели и однозначно идентифицировал их как противников.

Вячеславу повезло – машинами противника управляла не автоматика, а люди, и для вражеских пилотов свалившийся им на голову защитник тоже стал неожиданностью. Плюнув на парашюты и отчаянно тормозя одними двигателями, Вячеслав сумел замедлить снижение. Горючее закончилось и двигатели заглохли, когда до земли оставалось десять метров. Робот камнем преодолел их в свободном полёте. Чтобы смягчить удар, Вячеслав поджал ноги робота как при обычном прыжке, но это помогло не до конца: «Лучник» получил толчок и чуть не перевернулся через голову. Стараясь выправить равновесие и хоть куда-то направить импульс движения, Вячеслав сделал шаг вперёд, ударился о дерево и выкорчевал с корнем средних размеров лиственницу. Дальше включился компьютер, отстреливая пиропатроны. Фиксаторы прыжкового блока ломались, во все стороны полетели куски и элементы двигателей, помогая встречным импульсом гасить энергию робота и одновременно маскируя место посадки. В небе полыхнула вспышка, это вражеский пилот запоздало сжёг планировавший парашют.

Вячеслав повернул робота в ту сторону, где мелькнули сигналы своих, и бегом устремился туда. Вокруг мелькал сплошной ельник и березняк, из-под громадных ног «лучника» полетели глыбы земли и камни. Вячеслав бежал, не спуская глаз с экрана локатора, наблюдая за идущими по его следу вражескими роботами. Было бы лето, можно было попробовать отстрелить ловушки и скрыться. Но сейчас вокруг тайга, уже припорошённая снегом. Даже если удастся забить вражеские локаторы и замести следы ног, тепловая сигнатура робота будет видна слишком чётко и далеко. Добежав до вершины ближайшего холма, Вячеслав посмотрел вокруг. Противоположный склон холма куда меньше зарос лесом, спускаться по нему будет легче и быстрее. Но и противник не собирался отпускать одинокого землянина. Вот только движения вражеских пилотов были не самые уверенные, явно они недавно за пультом. Да, очень скоро свеги смогут биться на равных – но сегодня, если защитник успеет предупредить товарищей, они победят пусть и при численном перевесе врага.

Вячеслав не стал уходить с холма, а принялся высматривать силуэты своих преследователей. Несколько раз он замечал, как передовой робот перебегал от дерева к дереву, но густая поросль вековых елей мешала взять точный прицел. Вячеслав продолжал стоять и следить за роботом и в конце концов дождался, когда враг, выслеживая защитника, слишком надолго показался на открытой прогалине. Эта неосторожность дорого ему стоила. Вячеслав мгновенно поймал свега в прицел, а компьютер выдал рекомендации. Внешне этот боевой робот напоминал лёгкую разведывательную человекообразную модель. Для начала Вячеслав не стал импровизировать, а выбрал одну из записанных в память компьютера схем стрельбы. Автоматика по заложенной программе сама и с нечеловеческой точностью по команде «огонь» обстреляет врага из разных видов вооружения.

Сейчас Вячеслав выбрал сценарий дальнобойного огня без применения ракет, сам на всякий случай взял под контроль средние лазеры. В неподвижном положении по медленной цели и полностью отдав наведение компьютеру, промахнуться невозможно. Четыре ослепительных луча монохромного света впились в грудь вражеского робота и превратили его броню в облако пара. Насквозь прошили всё внутреннюю начинку. Дальше начала стрелять главная наплечная автопушка. Во все стороны от врага полетели куски, чем-то напоминавшие ошмётки инсектов. Первый опыт столкновений не давал точно оценить степень полученных повреждений, но в любом случае робот был обречён. Размахивая руками, пилот попытался удержать равновесие, но это было бесполезно. Покачнувшись, робот с шумом рухнул на камни и деревья, окончательно разваливаясь на фрагменты.

Сразу же Вячеслав ринулся обратно вниз – навстречу остальным роботам. Пилоты вражеских машин, ошеломлённые гибелью товарища, пытались спрятаться за островками деревьев и перегруппироваться. Вячеслав злорадно ощерился: если бы они были опытными солдатами с передовой, то сейчас с удвоенной энергией побежали бы навстречу и вверх по склону, а не топтались на месте. Они-то его тип робота гарантированно идентифицировали. Они просто обязаны были помнить, что «лучник» хоть и предназначен в первую очередь для атак на дальних дистанциях, но страшен и на средних. Не только пушки и лазеры, дальнобойные ракеты на средних дистанциях способны активно маневрировать, собираясь в рой, их искусственный интеллект наносил удар не в лоб, но сразу с разных направлений. Зато на коротких расстояниях слабенькие противопехотные пушки и пулемёты «лучника» вражеским роботам не страшны. Сейчас же, отдав инициативу, свеги позволили Вячеславу навязать бой на выгодной именно ему позиции.

Вячеслав спокойно сбежал вниз, пересёк небольшую просеку и, поведя по сторонам локатором, начал обходить противника с фланга. Теперь одновременно ему будут противостоять не больше двух машин разом, а может, и вообще одна. Враги тоже зашевелились, но их перемещения носили оборонительный характер. Иногда среди деревьев возникало какое-то подозрительное шевеление, но пока никак не удавалось однозначно идентифицировать цель. Вячеслав нащупал своим локатором очередное шевеление, и даже пока не зная точных координат, примерно задал компьютеру сектор обстрела.

Неизвестно, что пилотами руководило – неумение воевать, отсутствие опыта или желание отомстить за смерть товарища – свеги разом пошли в атаку. Вместо того чтобы окружить Вячеслава или отрезать от возможной помощи, свеги все как один кинулись в сторону «лучника», растянувшись цепочкой. Внешние микрофоны уловили далеко разносившийся треск ломаемого дерева. Второй неприятель будет потяжелее так глупо подставившегося разведчика.

Вячеслав остановился и навёл прицел на то место, где, по его расчётам, должен будет выскочить свег. Потом медленно двинулся вперёд и тут увидел вражеского робота. Он был тоже человекоподобный, профилем похож на обожравшегося толстяка, с той лишь разницей, что на каждой его руке вместо кистей находился ствол пушки. Вражеский пилот заметил Вячеслава и сразу открыл бешеный огонь, но без предварительного наведения его выстрелы ушли далеко в сторону, срезая ветки и превращая в пыль стволы деревьев. Вячеслав начал стрелять почти одновременно. Его выстрел получился пусть и не самый удачный, но весьма ощутимый для противника. Воздух рассекли безжалостные лучи, срезая левую пушку. Три штуки из роя выпущенных ракет врезались в центральную часть корпуса «толстяка».

– Слава, где ты? – в наушниках раздался голос Булата.

– Ах ты!

«Толстяк» не стал отступать, открыл бешеный из второй пушки. Однако с оторванной рукой и прочими повреждениями у робота явно сместилось равновесие, а пилот этого не учёл, отдача мгновенно сбила ему прицел. Только один снаряд попал в робота Вячеслава, прочная броня выдержала, но компьютеру характеристики удара очень не понравились.

– Пардон, Булат, у меня тут немного жарко. Вы пока давайте без меня.

Вячеслав дал по «толстяку» залп дальнобойными ракетами и сразу же метнулся в сторону, ожидая ответной атаки. Вражеский робот пошатнулся и замер, потом, с трудом сумев восстановить равновесие, повернулся и двинулся прочь, в сторону от боя. Преследовать его Вячеслав не стал, развернулся и побрёл обратно, на соединение со своими.

«Лучник» как раз подбегал к холму, с которого начал бой, когда локатор тревожно запищал. Вячеслав приготовился к очередной контратаке. Тут внешние микрофоны засекли справа от землянина шум прыжковых двигателей. Один из роботов свегов попробовал его обойти. Если бы он неожиданно выпрыгнул позади, как и планировал, то Вячеславу пришлось бы очень туго. К счастью, врага опять подвела нехватка опыта, он не сумел правильно спрогнозировать траекторию перемещения «лучника». Вячеслав попытался прицелиться в прыгающего робота, но этому мешали толстые ветки деревьев. Свегу там бы и оставаться в засаде, дожидаясь подхода остальных, но то ли он побоялся упустить защитника, то ли оказался излишне самонадеян, поэтому выбрался на открытое пространство. Вячеслав тут же выстрелил из всех доступных лазеров, излучателей и пушек. Попадания испещрили броню и заставили свега покачнуться, удачный выстрел автопушки перебил колено. Робот споткнулся, начал крениться набок и с грохотом рухнул.

Добивать его не было времени, пусть свег и открыл вслед отступавшему землянину лихорадочный огонь. Но «лучник» уже был слишком далеко, по его броне забарабанили снаряды, однако ложились на излёте, не причиняя роботу особого вреда. Вячеслав напоследок дал залп дальнобойными ракетами по остальным свегам, которые всё-таки пытались его преследовать, хотя и безнадежно отставали. Не старался попасть, даже не особо прицеливался. Зато близкие разрывы и ударявшие по броне осколки заставляли не самых опытных пилотов на секунды замирать от страха, теряя темп преследования.

На пределе дальности системы «свой-чужой» показалась зелёная звёздочка, и через помехи пробился голос Кая:

– Слава, что у тебя? Иду на помощь.

– Кай, назад. Занимайте оборону, это ловушка. Атакуют роботы противника. Пока видел пять штук, могут ещё. Как подойду, начинаем пробиваться назад.

– Принято.

Вячеслав как раз подобрался к зоне уверенного приёма и уже мог точно определить своих, когда на пределе опознавания радара показались несколько меток вражеских роботов. «Лучник» немедленно выпустил ракеты, почти мгновенно его поддержал Булат и реактивная система залпового огня: пусть сами они пока врага не видели, зато могли пользоваться целеуказанием Вячеслава. То ли им повезло и они противника зацепили, то ли вражеские пилоты испугались, но приближаться не рискнули. Роботы, пехота и самоходные артустановки, ощетинившись стволами и временами отстреливая одиноких инсектов, начали отступление. Сразу как покинули зону ограничения связи, в эфир полетел сигнал тревоги, а в небе заревела авиация, торопясь нанести удар, если свеги всё-таки надумают догонять…