Текст книги "Северный ветер (СИ)"

Автор книги: Ярослав Кожедуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Не знаю. Не сейчас. Надо передохнуть.

Эпилог

Спустя четыре месяца и двадцать три дня. «Необъятный Океан», свободный Очаг Воды на западном побережье Хор Ардана.

Прорываться в Бездонной Яме я не стал. «Колокол» при переходе на Алмаз обещал быть таким… честно говоря, не знаю, каким. Про примеры не слышал и не читал. Но, если экстраполировать разницу при переходе на последних рангах – отголоски Прорыва должны будут разойтись на сотни километров вокруг, заодно хорошенько приложив всех соседей по Очагу.

Оно мне надо – столько внимания привлекать? Оно мне не надо.

Так что я добил путь до Алмаза до максимальных 99%, после чего переместился в свежий, слабенький и откровенно неудобный в плане месторасположения Очаг, куда адепты заглядывали хорошо если раз в полгода – чисто из интереса или чтобы поохотиться. Большая часть Очага находилась под водой, побережье было неприятным и каменистым, редких ингредиентов – шиш да маленько, вот и забредали сюда в основном лишь Идущие да охотники-энтузиасты.

В общем, хорошее место. Не став брать с собой никого лишнего (наёмникам веры нет, а орден Рассвета всё ещё слабоват и будет меня лишь тормозить), я быстро домчался до нужного места, нашёл в одной из скал крохотную пещерку, наполовину занесённую сырым песком, и обустроил там временную стоянку. Артефактный контур, который (чисто теоретически) должен будет слегка приглушить звук «колокола», сигналки, кострище и тонкая непромокаемая ткань, завешивающая проём пещеры, чтобы внутрь не залетали холодные морские брызги. Всё, больше мне ничего не требовалось – надолго я здесь останавливаться не собирался.

И уже спустя сутки я почувствовал Его. Предыдущие Прорывы были всего лишь лёгким ветёрком на фоне надвигающегося урагана. Ленивым приливом по сравнению с километровым цунами на горизонте. Почему-то у меня засосало под ложечкой. Какое-то нехорошее предчувствие…

Но поворачивать назад было нельзя. Да и сделать я всё равно ничего не успевал.

БАМ-М-М!

Тело выгнуло от боли, каждую, даже самую мельчайшую, мышцу в теле свело судорогой, и я, неспособный даже выругаться, безвольной марионеткой рухнул на песок. Чёрт, я, конечно, ожидал, что финальный Прорыв на последнюю ступень Закалки будет наиболее мощным из всех, но это уже перебор! И почему переход так долго длится? Уже секунд десять прошло, а меня всё никак не отпускало.

БАМ-М-М!

Кха-а-акого хрена⁈ Ещё одна волна? На глазах невольно выступили слёзы, а желудок подскочил к горлу: теперь, помимо обычных судорог, внутри меня словно начал разрастаться клубок молний. Попытавшись абстрагироваться, я попытался провалиться внутрь тела, чтобы увидеть внутренним зрением, что вообще происходит. Получилось с третьего раза. Боль, действительно, отошла на задний план, а я в лёгком шоке увидел, как корёжит мою энергетическую систему – меридианы сдвигались, каналы меняли конфигурацию, часть капилляров, несмотря на затвердевшие после Перерождения стенки, увеличивались и разрастались, а часть – вовсе отмирали…

Это очень странно, этого быть не должно, и, глядя на это, я ни капли ни удивился, что меня трясёт от боли. Но сделать с этим я всё равно ничего не мог, оставалось только наблю…

БАМ-М-М!

Третья волна энергии и последующая вспышка боли вышибла меня из внутреннего мира и погрузила разум в милосердную тьму.

* * *

Очнулся я с ощущением, будто моё тело слегка пожевал, погонял по рту и выплюнул кто-то огромный, кому моя тушка пришлась не по вкусу. Болело… всё. Но с каждым мгновением всё меньше и меньше, так что, скорее всего, в беспамятстве я провалялся всего несколько мгновений. А ещё я осознал, что погружён с головой во что-то вроде мелкого песка. Спасибо всем богам, что я то ли на остатках сознания, то ли вообще рефлекторно задержал дыхание и закрыл глаза, почувствовав что-то неладное.

Иначе это была бы крайне глупая смерть.

Слепо пошарив рукой вокруг, я легко преодолел сопротивление странной зернистой массы, и уже через пару мгновений рука нащупала поверхность – лежал я, как оказалось, не особо глубоко. Сантиметров двадцать-тридцать, не больше.

Выкопавшись из плена, я первым делом жадно вдохнул одновременно влажный и пыльный воздух, и лишь после этого, наконец, открыл глаза.

Мда…

«Колокол» мало того, что раздробил в крошку камень вокруг меня, после чего буквально вбил моё тело в получившийся серый песок. Он вдобавок отколол и отбросил в сторону всю верхушку узкой скалы, в которой находилась пещера. Собственно, самой пещеры больше и не существовало: остался лишь небольшой кратер на верхушке получившегося скального огрызка. Не существовало и моей стоянки – все признаки человеческой деятельности либо уничтожило, либо снесло в море.

Включая мою одежду.

– Хорошо, что браслет заранее снял и подальше спрятал, – пробормотал я, машинально почесав голый живот. – Как чуял, что он может такого не пережить…

Спустя минут двадцать, окончательно придя в себя, добравшись до ухоронки с браслетом, переодевшись и вооружившись (хотя ни один Хиатус, судя по всему, просто не рискнул приближаться к ТАКОМУ «колоколу», но всё же не стоило отбрасывать банальную осторожность), я, наконец, смог спокойно усесться и поближе взглянуть на итоги прорыва.

Первым делом я провалился внутренним взглядом в свою энергетику. Посмотрел, почесал маковку, вынырнул из тела и начал рыться в записях. Когда-то давно, почти сразу после Перерождения, я на всякий случай зарисовал сильно изменившуюся схему своих энергетических каналов и меридиан: не идеально точно, да и большую часть самых мелких капилляров я трогать не стал – слишком много мороки. Но примерная схема осталась. Заодно сравнил получившийся результат с Диомедой, вычленил много общих и различных моментов… но дальше этого не ушёл. Слишком большая и не такая уж интересная лично для меня работа. Так-то даже на данных об энергетике и её изменениях в процессе Восхождения у одного-единственного адепта можно было спокойно защитить десяток докторских диссертаций где-нибудь на Земле. Что уж говорить о тысячах индивидуальных особенностей?

Но сейчас эти старые заметки пригодились. Потому что даже без особой детализации я уже видел, что десятки каналов, даже крупных, сдвинулись со своих привычных мест. Но куда больше появилось новых – и, насколько я мог судить, осторожно проверив – дело было в сильно утончившихся стенках каналов. Утончившихся! Хотя на стадии фундамента по мере Закалки, очистки каналов и медитаций, стенки, наоборот, постепенно утолщались. Это, блин, логично! Росла плотность и объёмы Ци, росли требования к удерживаемому давлению… а потом, во время Перерождения, эластичность каналов терялась практически окончательно, и этот результат фиксировался.

Сейчас же надёжные и толстые чугунные трубы в моём теле поменяли даже не на пластиковые – скорее уж на бумажные. Из тончайшей рисовой бумаги. И при этом – никаких проблем с прочностью каналов! Попробовав силой воли усилить давление в одном из капилляров, я лишь сам покраснел от натуги, а эта тонкая плёнка даже не дрогнула.

Ну а всё освободившееся место заняли новые сосуды…

Что ж, это частично объясняет ту дикую боль, что я испытывал.

Закончив с внутренним осмотром, я перешёл в интерфейс. Логи я отложил на самый конец: уж больно много их насыпало. Первым делом сразу заглянул во вкладку кошелька, с облегчением убедившись, что две Алмазных Монеты мне начислили исправно. Не то чтобы я сомневался, но сейчас, когда от этих клятых денег зависит жизнь и свобода Ди… хотелось убедиться.

Следом зашёл во вкладку с параметрами и довольно улыбнулся. Да, скачок характеристик вышел, мягко говоря, неплохой. Жаль, что из-за того, что я сосредоточился на Закалке, первым Ядром я занимался по остаточному принципу – если бы успел, то суммарный рост вышел бы совсем уж на загляденье. Хотя там уже осталось немного, каких-то процентов пятнадцать:

Совершенство тела (29.5):

Телосложение (29.2)

Ловкость (30.1)

Стойкость (29.3)

Совершенство разума (29.2):

Интеллект (27.3)

Реакция (29.9)

Восприятие (30.4)

Совершенство духа (31.0):

Объем Ци (34.4)

Плотность Ци (24.2)

Развитие энергетической системы (34.5)

Закалка тела: Алмаз

Формирование Ядер:

Чжун (Воздух, 0%)

Ся (Жизнь, 85%)

Шанг (Свет, 0%)

Сродство со Стихиями:

Воздух (100%)

Жизнь (100%)

Свет (100%)

Земля (88%)

Молния (23%)

Вода (57%)

Стихиальность:

Воздух: 1,89

Жизнь: 1,67

Свет: 0,91

Сродство с Системой: 11%

Сильно долго сидеть на месте мне не позволили. Стоило мне пробежаться взглядом по характеристикам, как где-то вдалеке, в районе той самой скалы, откуда я ушёл, зашуршали кусты, заставив меня насторожиться и вынырнуть из интерфейса, сжав копьё. Может, конечно, просто порыв ветра… а может – случайный или неслучайный человек где-то далеко услышал и заинтересовался моим шумным Прорывом.

Но я бы поставил на то, что это сильный Хиатус, просто находившийся очень далеко: это слабаков случившаяся буря распугала, а вот сильный зверь мог воспринять такой «колокол» как вызов. И что-то я не особо горю желанием встречаться с такой зверюшкой – пусть я и стал сильнее, но если там окажется какой-нибудь двух-трёхъядерный монстр, то могу и огрести. Тем более что я всё ещё не отошёл от Прорыва до конца.

Поэтому, недолго думая, я подхватил вещички и, постепенно разгоняясь, рванул на юго-восток, к Ви-Тарру. Основные изменения я увидел, а остальное… с остальным разберусь в более спокойной обстановке.

Как минимум – когда пойму, что у меня на хвосте не сидит какой-нибудь монстр, пугающий до мокрых штанов всю округу.

* * *

То ли погони не было в принципе, то ли я быстро выскочил с личной территории чисто гипотетического зверя, и тот не стал меня преследовать за её пределами, то ли, несмотря на свою возможную силу, он оказался слишком медлительным… в общем, я и сам не заметил, как домчался до Ви-Тарра. Тут, конечно, недалеко – всего пять часов, если бежать напрямую. Но чуть ли не две трети прямого пути пролегали по абсолютному бездорожью: болотистым низинам, где без вспомогательных техник легко можно сгинуть в гиблых трясинах. Впрочем, я и на Платине это расстояние преодолел меньше чем за день, а сейчас так и вовсе не заметил никаких проблем – маршрут уже знакомый, а после осторожных экспериментов с обновлёнными характеристиками я и вовсе обнаглел, слегка снизив свой вес Воздухом и помчавшись, как водомерка, прямо по ненадёжному ковру из ряски.

Поначалу, правда, пришлось пару раз искупаться в вонючей, мутной водичке: за наглость и самонадеянность частенько приходится платить. Но уже к середине пути, после некоторой притирки к новым физическим кондициям, подобные эксцессы сошли на нет.

Забежав в Ви-Тарр, я на автомате свернул по знакомому маршруту к гостинице – помыться, переодеться и привести себя в приемлемый вид перед тем, как идти к Шаньяну. А то болотом от меня разит так, что с ног сшибает.

Но, завернув за последний поворот, я резко остановился, тяжело вздохнув. Чёртов алхимик, мурлыча под нос какую-то песенку, спокойно сидел перед входом в «Кровавый пир». Даже не сидел – восседал. В роскошном кресле, вытянув ноги и положив их на специальную отдельную подставку, с изящной фарфоровой чашкой в одной руке и резной деревянной трубкой в другой… в общем, развалившись с таким комфортом, будто сидел у себя дома.

– О, Эдриан, – приложившись к длинной, дважды изогнутой трубке, Шаньян выпустил клуб красноватого дыма и поприветствовал меня кивком головы. – Кажется, всё прошло успешно?

– Более чем, – хмуро ответил я. – Могу ли я увидеть Диомеду?

– Можешь, – миролюбиво ответил Шаньян. – Как только…

Я с максимально презрительной миной открыл интерфейс и перевёл алхимику две Алмазные Монеты, искренне жалея, что из-за их виртуальности не получится швырнуть деньги ему в лицо. Стоило переводу тренькнуть в ушах, как алхимик поднялся с кресла, элегантным движением руки убрав и его, и чайный столик, и подставку для ног.

– Благодарю, юный адепт, – Шаньян искренне улыбнулся… и поклонился!

– Э…

– Твоя женщина в гостинице за моей спиной, спит в единственном «золотом» номере этого клоповника. Проснётся примерно… ммм… через медит-полтора. Простимулируй её, как проснётся, чем-нибудь базовым из техник Жизни, чтобы побыстрее пришла в себя. Можешь и как-нибудь ещё простимулировать, – на этих словах Шаньян внезапно похабно подмигнул, вогнав меня в ещё больший ступор.

– А…

– Ещё я оставил в той же комнате небольшие подарки собственного производства, с подробными пояснениями. Две Алмазных они никак не компенсируют, конечно – максимум, на десяток Платины потянут… но всё же, смею думать, эта мелочь смягчит горькое послевкусие и немного сгладит ваш дальнейший путь к Небу. По крайней мере, для юной леди – точно.

– Да что с вами не так⁈ – воскликнул я.

– В смысле? – недоумевающе уставился на меня Шаньян.

– Ладно, вы не убиваете меня из-за каких-то заморочек с честью – допустим. Но какие ещё, к демонам, подарки⁈ Какая, к демонам, Платина⁈ Почему вы не боитесь, что я буду мстить? Зачем облегчаете мой путь⁈

– Гм… – Шаньян смотрел на меня с какой-то лёгкой жалостью, словно на неизлечимо больного хомячка. – Эдриан, ты что, после Прорыва вообще в сообщения Системы не заглядывал?

– Нет, – качнул я головой, начиная подозревать какой-то подвох. – Не успел.

– Загляни. Сразу поймёшь, почему знающие люди не особо стремятся к идеальной Закалке… и почему я не особо беспокоюсь насчёт твоей мести в будущем. Тебе до этого будущего ещё нужно дожить.

На этих словах алхимик с сочувствием хлопнул меня по плечу и зашагал прочь. Я же, ощущая нарастающую тревогу, зарылся в логи интерфейса.

…

Перестройка физического тела завершена. Перестройка энергетического тела завершена. Связь с душой укреплена до требуемого минимума.

Достигнут ранг Закалки: Алмаз.

…

Начислено вознаграждение за достижение!

…

Удовлетворены минимальные требования (ступень: Заклинатель, ранг Закалки: Алмаз) для открытия нового функционала.

…

Открыт функционал Королевской Охоты.

Что ещё за…?

Лихорадочно пролистав имевшиеся вкладки, я нашёл новую, незаметно притулившуюся в уголке поля зрения. Стоило ткнуть в неё мысленным усилием, как перед моими глазами развернулась огромная полупрозрачная карта континента, почти вся скрытая сероватым туманом. Открыты были лишь небольшие на этом сером фоне кусочки мест, где я успел побывать.

А на фоне этой карты развернулось полотно текста.

Добро пожаловать в Королевскую Охоту, адепт!

Докажите себе и богам, что достигнутые вами результаты – не ошибка и не случайность. Увеличьте ваши богатства, вложите полученные ресурсы в свой дальнейший рост… или потеряйте всё, включая жизнь. Отныне вам доступна карта Ан Тер Лисс Дирхе, на которой отмечены другие адепты с разблокированным функционалом Королевской Охоты. За убийство каждого такого адепта вы получите одну Алмазную Монету, а также все системные накопления убитого адепта. При особых успехах в Охоте возможны также иные поощрения, в том числе уникальные: раскрытие информации, важной для развития, доступ в закрытые разделы Аукциона, расширение системного функционала (в том числе рост Сродства с Системой), и многое другое.

Удачи!

– [ЦЕНЗУРА-А-А-А]!

Дурак бы подумал – круто! Столько сладких плюшек обещают, столько возможностей… Я же сжимал кулаки в бессильной ярости, медленно осознавая масштаб подставы со стороны богов и Системы.

Но при этом стоило признать: схема, вырисовывающаяся передо мной, была изящной и не требующей больших усилий. Абсолютному большинству путь выше планки Обладателя закрывали незаметные изъяны в фундаменте, нанесённые возвышалками. Девять из десяти адептов, всё же пробившихся выше – либо редчайшие представители горькой дюжины, обычно не имеющие для такого особых ресурсов, либо… обладатели идеальной Закалки, которую даже возвышалками нужно сильно постараться, чтобы испортить.

И этих редких везунчиков попросту стравливают, позволяя поубивать друг друга ради щедрых наград, решая проблему выскочек окончательно. Да, в итоге кто-то выживает и становится в разы сильнее… но этих редких одиночек можно изредка добивать и собственными божественными силами. Или и вовсе – ввести в Охоту собственного представителя из жречества, вырастить его до… ну, скажем, ступени Созидателя Покрова… и позволить собирать урожай из только-только оперившихся Заклинателей.

На последней мысли я похолодел и быстро отмасштабировал карту, чтобы видеть оба континента и архипелаг Кенкут вдобавок.

Даже в таком масштабе детализация поражала – я будто смотрел из космоса на затянутые туманом земли (на Э Хор Омане их было в разы меньше, и на открытых участках просматривался крайне чётко прорисованный рельеф). Впрочем, мое внимание куда больше привлекали вовсе не виды сверху, а двенадцать красных точек, мерцающих в глубинах серой пелены. Три – на Кенкуте, три – на Э Хор Омане, и аж шесть – на Хор Ардане.

– Двенадцать, – я невольно сглотнул, глядя на эту картину. – Дерьмо…

Ещё одно подтверждение внезапно пришедшей в голову мысли. Ведь если я правильно понимаю задумку – проще всего добавить функционал Охоты не только и не столько редким гениям, успевшим взять Алмазную Закалку. Нет, куда логичнее добавлять её по умолчанию ещё и всем Созидателям. И, вот совпадение – Фандаг говорил про то, что известных ему и теоретически живых на данный момент Созидателей может быть до десятка. И вот – двенадцать точек…

И все эти точки долгое время жили в неустойчивом равновесии – скорее всего, слабаков вышибали быстро, а у оставшихся силы были известны и примерно равны. Так что особого желания лезть на рожон у «старичков» не было… а большинство и вовсе жили никому не известными затворниками, обустраивая тайные логова с эшелонированной обороной, в которую даже коллегам по Охоте соваться не хотелось. И вот пару лет назад это самое равновесие нарушил сначала новичок-Талион… странно, что его ещё не пришибли, пока в силу не вошёл… а теперь ещё и я.

И я в этом аквариуме с матёрыми акулами вовсе не акула-новичок. И даже не пиранья. Скорее – рыбка гуппи.

Мотнув головой, я свернул интерфейс и тоскливо поплёлся ко входу в гостиницу. Шаньян, скотина, был прав. Мысли о мести сменились нехорошим сосущим чувством под ложечкой.

Какая уж тут месть – выжить бы. Надо будить Диомеду и думать, думать, думать. Вдруг вдвоём придумаем что-нибудь дельное. И… надо бы Харриса и ребят из Ордена подключить – я сейчас за любую соломинку хвататься готов, любой взгляд со стороны будет нелишним. Может, кто-то из детей сможет выдать что-то оригинальное…

Единственное, что внушает мне робкий оптимизм – охотники не знают, что здесь, в Ви-Тарре, такая простая добыча: первая мысль для них – о новом Созидателе, который и отпор дать может. Поэтому красные точки на карте со своих мест не двигаются.

Пока.