Текст книги "По головам - 4 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Вместе с тамплиерами мы бегом сбежали в трюм. И только подлетели к поместью – на всякий случай с противоположной стороны от той, где резвился лич – тут же выпрыгнули наружу.

У меня не было времени искать и надевать на себя скафандр или хотя бы десантный ранец, поэтому спускаться пришлось в крепких объятиях Луция.

Тамплиеры синхронно рухнули вниз, без труда погасили инерцию у самой поверхности, зависнув на тяге реактивных струй – и тут же, наклонившись, ракетами устремились вперёд. Выбив окно, мы влетели прямо в нужный нам коридор, где перед закрытой дверью беспомощно крутился диагностический дрон.

Все эти манёвры не остались незамеченными. Лич тотчас осознал величину грозящей ему опасности, прекратил избиение младенцев и со всех ног припустил обратно в сторону поместья. Но так как побежал он напрямик, даже не пытаясь запутать возможных стрелков – прекрасно подставился. Я успел дать команду оставшимся в строю роботам и танкеткам стрелять, причём на сей раз с опережением, в точку прямо по ходу движения нашего неуязвимого врага. Огненный шквал сбил его прямо в полёте, отбросив далеко в сторону и подарив нам немного времени.

С ходу вынеся несчастную дверь, мы оказались у ведущей вниз лестницы, и тут же со всей возможной скоростью рванули вниз. Тит прямо на ходу схватил нашего разведчика – его способности могли нам вскоре понадобиться.

Вот только, куда запропастился окаянный слуга с филактерией своего господина, было совершенно непонятно. Двери были практически на каждом пролёте лестницы, и какую из них выбрать, я не имел ни малейшего понятия – все они выглядели для нас одинаково.

А лич был всё ближе, сумел ускользнуть с линии огня, и уже нырнул внутрь…

Будто прочитав мои мысли, Луций рявкнул:

– Тит, прикрой!

Тамплиер отвечать ничего не стал – молча развернулся и вместо того, чтобы продолжать спуск, начал возвращаться назад. Только перекинул Луцию нашего несчастного дрона.

После этого мы продолжили бег по ступеням. И через пару пролётов нам внезапно повезло. Мы успели спуститсья на такую глубину, где, видимо, никто обычно не бывал… И в пыли, подсвеченной вмонтированными в бронескафандр Луция прожекторами, мы отчётливо различили вереницу следов… Ведущую к очередной запертой двери, которая напоминала внешним видом скорее створку сейфа.

Удары тамплиера, усиленные сервоприводами брони, не смогли снести её петель. Отстранив телохранителя, я вызвал плазменный меч и с немалым усилием погрузил его в толстое железо на всю глубину, после чего повёл им вокруг, вырезая замок.

Сверху раздался грохот. Тит встретил лича, поливая его из всех стволов, и заставил отступить. Ещё и вызвал обвал – к несчастью, тварь успела уйти из-под него, иначе упавшие сверху плиты могли бы её изрядно задержать, если не остановить.

Дождавшись, когда я закончу, Луций вновь ударил дверь. На сей раз она без проблем распахнулась настежь, открывая нам очередной коридор… И цепочку следов в так удачно выручившей нас пыли.

Сражение наверху разгоралось всё жарче. Лич смог миновать завал, проломившись сквозь куда более тонкую боковую стену, потом сквозь ещё одну, прорвался сквозь шквальный и очень точный огонь Тита… И сошёлся с ним врукопашную.

И вот тамплиер отчаянно отбивался, а неуязвимый монстр наносил удар за ударом, оставляя вмятины на прочнейшей и усиленной рунами броне. Нам надо было очень-очень спешить…

Ещё одну дверь мы открыли уже отработанным способом, потратив на всё про всё не больше десяти секунд.

С другой стороны нас встретил могильный холод и звон цепей. Прикованные к стенам скелеты – причём, не человеческие, а каких-то особо крупных и зубастых тварей – хотели попробовать нас на зуб… Но Луций расстрелял их всех в упор, превратив в груду дымящихся и очень вонючих, а самое главное – безобидных костей.

Вот только мы опоздали. После очередного удара Тит упал – поганый лич, перехватив руку тамплиера, просто оторвал её от тела, а затем и вовсе пробил нагрудную пластину скафандра вытянутыми пальцами свободной руки.

Не останавливаясь, он тут же кинулся за нами вслед…

– Я задержу, – коротко и безэмоционально, как всегда, кинул Луций. И развернулся назад, к преследующей нас воплощённой смерти, как незадолго до этого сделал бедняга Тит. Без всяких сомнений, колебаний и ненужного пафоса. Эти люди просто делали то, для чего были созданы, выполняли свою работу…

Мне ничего не оставалось, кроме как со всех ног кинуться вперёд. Спасение заключалось в скорости и только в ней. Причём, речь уже шла не просто о получении каких-то преференций – нет, ставки повысились, и вопрос теперь стоял о моём возвращении в Преисподнюю и возможной потере всего, чего я смог за последнее вермя добиться…

Ещё одну дверь я вскрыл в рекордные сроки. Со спины донеслось несколько взрывов – Луций последовательно заваливал коридор позади нас, даже не задаваясь вопросом, как сами будем из всего этого выбираться… Если выживем.

Толкнув тяжеленную створку, я практически тут же налетел на слугу.

Выстрел, которым он меня поприветствовал, принял на себя мой щит. Я прямо на ходу, одним ударом меча, развалил старика на две дымящиеся половинки, и через несколько прыжков оказался возле сферы филактерии.

Лич прорвался сквозь завалы и уже набросился на Луция, когда я ударил проклятый шар и разбил его. Слабо фосфоресцирующая субстанция растеклась прямо по полу, а вверх поднялся хоровод звёздочек, такой густой, какого я никогда ещё не видел.

Протянул руку, всасывая Силу – оставлять её бесхозной сейчас было бы полнейшей глупостью.

Меня тут же скрутило сильнейшей судорогой. Так мощно не накрывало, наверное, ещё никогда…

Но я постарался как можно скорее взять себя в руки, шатаясь встал и, держась за стеночку, побрёл назад. Ведь ничего ещё не закончилось.

Глава 39

Тит выжил.

Лич не страдал какой-то там ненужной гуманностью, бил наверняка. Но опытный тамплиер сумел в последний момент отклониться, совсем чуть-чуть – и этого хватило, чтобы удар из смертельного превратился в просто опасный.

Системы покорёженного бронескафандра, несмотря на аварийное состояние, запечатали места ранений кровоостанавливающей пеной. Автодок вколол лошадиную дозу обезболивающего… Но несмотря на всё раненый балансировал на грани. К счастью, до него смогли оперативно добраться, перетащили на «Косатку» и поместили в одну из наших медицинских капсул, после чего состояние стабилизировалось, и был запущен процесс восстановления.

Всё это проделали без нашей помощи. Пока Луций разбирал завалы, пытаясь расчистить нам путь наверх, Снегирь успешно довёл до конца операцию по захвату поместья Кащеевых. Было уничтожено почти две сотни особей самой разнообразной нежити, которая буквально кишела повсюду, и всего десять живых защитников.

Пока все вокруг работали, я времени тоже не терял. И в первую очередь занялся подросшими Источниками.

По причине того, что моя внутренняя клетка всё ещё не была в норме, из всей поглощённой после убийства лича энергии куда надо дошли какие-то сущие крохи. Если бы не это, моё могущество уже стало бы огромным, и я был бы теперь самым сильным одарённым в системе – а может, и за её пределами… Но, увы, о таком оставалось только мечтать и работать с тем, что есть.

Как кибермансер, я взял себе новые способности: поиск всех вычислительных устройств в округе и быстрый удалённый взлом, а также усилил печать, отвечающую за вирусы: хотелось, чтобы мои маленькие невидимые помощники действовали ещё эффективнее. В родной Источник Темнозара не добавлял ничего нового – только улучшил чтение и трансляцию эмоций, а также чутьё на недобрые намерения. Что же до наследия Огневых и Белых… Плазменный и силовой мечи стали мощнее, равно как повысилась эффективность защитного поля, а раскалённые шары моего производства начали летать куда дальше, да и в размерах подросли. Если бы не выведенный из строя Тит и не потери среди наших – можно было бы считать, что весьма удачно «на охоту» сходили.

Почти всё испытал прямо сразу же, как внёс изменения в Источники. Поиск устройств и удалённый взлом использовал для дела: следовало отключить ещё активные системы безопасности, которые могли подкинуть сюрпризов, а также противокосмический периметр.

Первая из моих новых способностей дала неожиданный результат. Кащеевы оказались изрядными консерваторами – поместье, которое выглядело, как древний замок, по сути им и являлось. Камер внутри не было вообще, а из всех вычислительных устройств – только один-единственный пульт, управляющий сразу всем, и спрятанный на нижних уровнях. Его я взломал быстро, и сразу послал команду прекратить обстрел висящего на орбите флота. Оставил активными только щиты. Связь включать не хотел. Рассчитывал, что у Дубовского и так хватит мозгов сообразить, какой подарок мы ему опять преподнесли – уже второй сектор, выключенный из общей системы.

На этом, правда, польза от меня заканчивалась. Кроме пусковых шахт ракет, обслуживающей их инфраструктуры, мощных противокосмических орудий, генераторов щитов и скорострельных зениток, управлять больше было просто нечем. Все автоматические турели мы уничтожили ещё при штурме, да и было их не так много. Даже других вычислителей, кроме самого пульта управления, в поместье не обнаружилось. Как кибермансеру, мне ловить здесь больше было совершенно нечего.

Поручил Снегирю руководить обыском здания, сбором трофеев и организацией обороны, а сам присел прямо на лестнице и, прикрыв глаза, переключился на глобальную перспективу. Надо было держать руку на пульсе, чтобы пройти по самому краю гравитационного колодца и не сорваться вниз.

К счастью, всё шло по нашему плану, без каких-то серьёзных отклонений. А план был предельно прост. Мы хотели дождаться, пока войска Дома разберутся с местными, параллельно пытаясь урвать хотя бы часть трофеев и себе тоже. В конце же, когда на Ирии останется только одна реальная сила, наступал момент достать из рукава наш главный козырь.

Раньше считалось, что один имперский дредноут стоит целого флота, самим фактом своего существования устрашая врагов. Нашему, конечно, было далековато до своих собратьев из прошлого, слишком многое требовалось чинить и приводить в порядок. Но и союзники не привели с собой ни одного корабля классом выше эсминца, да и тех – всего пару штук.

Система Альфы Работорговца в принципе была в этом плане бедной, и даже в тучные имперские времена не имела сильного флота. Единственные верфи висели на орбите Дома, да и те не модернизировались и не ремонтировались с самой Катастрофы. Оборудование давно устарело, квалификация персонала оставляла желать лучшего, а самое крупное, что строилось – это корветы. Все остальное закупалось где-то во внешних мирах, и это были далеко не лучшие суда.

Итого, получалось, ситуация патовая. В случае конфликта наш «Разрушитель» может при некоторой удаче полностью уничтожить, а как минимум – сильно потрепать флот Дома. А после никто не помешает дредноуту остаться на орбите, изображая из себя стационарную батарею, наподобие тех, что защищали Ирий раньше – огневой мощи у корабля хватало, чтобы отлично справиться с этой ролью. Армия вторжения при таком исходе оказывалась отрезанной от снабжения и превращалась в лёгкую мишень для космических бомбардировок.

С появлением дредноута Перовский и его команда просто обязаны были начать считаться с нами. У нас даже было подготовлено несколько проектов мирных договоров, включающих целый диапазон условий, и торговаться с союзниками я планировал до последнего.

В случае же, если они не пойдут на уступки… Мы имели неплохие шансы пережить последствия прямого столкновения, в отличие от них.

Тонким моментом во всём этом был сам «Разрушитель». Несмотря на всю свою огневую мощь, без моего непосредственного управления корабль превращался в большую и очень неуклюжую мишень.

Чтобы хоть как-то защититься от этой угрозы, наш флот из трёх кораблей – ещё один сопровождал транспорты – должен был встретиться с дредноутом где-то на полпути и сопровождать его вплоть до конечной точки маршрута, до орбиты Ирия.

Где-то на подлёте к спутнику подключались и мы, потому что для управления «Разрушителем» требовались мои способности, а для его надёжной защиты – сенсоры «Косатки». Последнее было особенно актуально в свете наличия кораблей-невидимок во флоте союзников. Мы оставили Арраку несколько зондов из поставленных им же когда-то на яхту, для расширения её возможностей, но их могло оказаться недостаточно.

Ещё одной проблемой, связанной с нашим дредноутом, была невозможность заставить его мгновенно появиться в нужный момент из пустоты именно в том месте, где нам нужно. Для прибытия с задворок системы кораблю требовалось некоторое время. Из-за этого он мог появиться как несколько раньше, так и позже нужного нам срока. Случайным и почти не зависящим от нас был и период, когда его смогут наконец засечь системы союзников.

Потому весь план отталкивался от того, что раз у нас нет возможности изменять одну переменную – надо попытаться работать с другой. То есть, со скоростью, с которой войска Дома захватывают Ирий.

И если до этого я подыгрывал землякам Темнозара, стараясь максимально замедлить их продвижение и ослабить и так слишком сильное войско, то теперь, когда у нас была фора и всё, что планировали, мы уже сделали – пришла пора кибернетическому божеству в моём лице лишить своей поддержки одну из сторон конфликта, начав подыгрывать другой.

Теперь ирийцы начали случайно палить сами по своим позициям, у них появились проблемы со связью, или ещё хуже – приказы стали искажаться, доходя до конечного адресата в совершенно неверном виде. Одновременно появились сбои в единой системе управления противокосмическими средствами, что резко снизило их эффективность.

Результаты всего этого проявились практически сразу. Процесс «прогрызания» щитов орудий и пусковых шахт для ракет заметно ускорился, а командиры высадившихся на поверхность отрядов, поначалу не поверившие в своё счастье и изрядно осторожничавшие, постепенно начали всё больше набираться смелости и наращивать темп наступления.

Больше всего я постарался на тех направлениях, где дружинники наступали в сторону поместий Романцевых, Парашаевых и, конечно же, Мироновых. Этим господам я точно не желал счастья и процветания, и благодаря мне на их направлениях воцарился самый настоящий хаос. Правда, их командование догадалось, в чём кроется причина проблем, и сначала Мироновы, а следом и остальные сообразили передать всем частям запрет на использование средств связи… Но даже одно это само по себе уже привело к резкому снижению эффективности.

И в то же время мы продолжали почти полностью контролировать столицу, набирая пополнения с Той Стороны – вернувшиеся охотно шли к нам на службу. Подходили, спрашивая, не нужны ли Огневым-Белым люди, и обычные жители. Кажется, нам удалось создать действительно привлекательный медийный образ, который теперь работал на нас…

Всё шло точно по нашему сценарию, мы даже укладывались во все временные рамки. Но в любой момент что-то могло пойти не по плану. Подспудно я всё время ожидал очередного подвоха… И дождался.

Внезапно пришёл вызов от Яромиры.

Продолжая следить за событиями сразу на нескольких фронтах, с немалым трудом заставил себя выделить небольшую часть мыслительных ресурсов и ответил на вызов. Что-то подсказывало, что вряд ли моя супруга станет отвлекать меня по какому-то несущественному поводу.

Так и оказалось. Яра выглядела серьёзно встревоженной и, только канал связи между нами установился, тут же выпалила:

– Зар! Зара, у нас проблема… Пожалуйста, возвращайся на «Косатку»!

Я вмиг похолодел. Какие там могут быть проблемы, представлял прекрасно… Снежана призвала на помощь демонов, или стала одержимой, или попросила своего тамплиера захватить яхту – ведь Тит лежит беспомощный в медицинской капсуле и не может ничего этому противопоставить…

А ещё я понял, что перестал контролировать камеры внутри яхты. Что было вдвойне плохо и могло означать сразу целый спектр неприятных вещей.

Надо ли говорить, что я тут же со всех ног кинулся к яхте, дёрнув с собой только-только наконец расчистившего нам проход Луция.

Но реальность превзошла все ожидания и подкинула сюрприз с такой стороны, откуда даже не ждал…

Мы в самом буквальном смысле влетели на борт – опять пришлось воспользоваться ускорителями тамплиера. Ураганом пронеслись по всем коридорам и трапам. Замедлились, включив щиты и взяв оружие на изготовку, после чего уже осторожно – телохранитель впереди, я за ним – вошли на капитанский мостик…

И увидели в кресле капитана, которое я давно уже считал по праву своим, постороннего. Вернее, как сказать… Не то, чтобы это был совсем посторонний. Но уж по крайней мере точно не тот, кого можно было бы ожидать здесь увидеть.

Глава 40

– Зар… – Когда мы вошли, Яромира поднялась мне навстречу.

Остановил её жестом. Ещё не хватало, чтобы подставлялась под огонь, если вдруг всё же дойдёт до перестрелки.

Скривившись от запаха перегара, которым всё пропиталось, я повернулся к незваному гостю.

– В чём дело? У нас договорённость на использование яхты, и срок ещё не вышел!

Руслан сделал неуклюжий жест, будто хочет потянуться за бутылкой. Потом с удивлением посмотрел на свою руку. Досадливо скривился… И поднял глаза на меня.

– Эту договорённость никто не оспаривает. Просто меня очень настойчиво просили предложить несколько пересмотреть условия… В лучшую для всех нас сторону.

Несмотря на мощный запах перегара, жрец Хаоса изъяснялся на удивление связно и был трезв. Таким я его видел впервые.

– Зар…

Яромира опять подала голос.

Повернулся к ней. Она явно хотела что-то сказать. Не секретное и не прямо срочное, иначе была бы более настойчива, а скорее всего – и вовсе воспользовалась бы своим коммуникатором… Но это было что-то такое, что её серьёзно беспокоит.

– В чём дело, дорогая?

– Зар. Здесь был Разрушитель…

– Чего⁈

Известие, что сам Бог Хаоса почтил нас вниманием, да ещё и в такой момент, заставило тут же перейти в боевой режим. Я тут же активировал плазменный меч – Центуриона, который защитил бы жреца проклятого бога, рядом не было, и помешать мне теперь не мог никто.

– Зар… Подожди. Разрушитель приходил, но потом явился ещё и другой, жуткий… Скелет в балахоне. Боюсь, это был Дит. Бог Смерти. Он сказал, чтобы Разрушитель не трогал… Его должника. На что получил ответ, что никто никого трогать не собирается, а весь разговор только об одной-единственной услуге… За которую щедро заплатят. А все взаимодействия будут только через жреца. Это удовлетворило обоих.

Только этого не хватало… Ненависть захлестнула меня с головой, сметая всё раскалённой волной.

Я шагнул навстречу нагло развалившемуся в моём кресле человеку. Это поганое насекомое, прислужник самого мерзкого из порождений вселенной, просто не должен был существовать!

Он смотрел на меня совершенно спокойно. Даже не шелохнулся.

– Убийство жреца чужого бога, если ты сам не жрец, чревато.

Голос со спины заставил резко отступить в сторону и полуобернуться – так, чтобы видеть сразу обоих.

Обратился ко мне старик в старом пыльном балахоне и опирающийся на посох. Был он благообразного вида… Но на сморщенном лице выделялись яркие, наполненные чистейшим безумием, глаза.

Ненависть моя стала ещё сильнее, но я попытался взять себя в руки. И процедил:

– Дит защитит.

– Не защитит. Ты не его служитель. Ты – простой должник, который должен отработать… Сколько там душ ты должен отправить в Преисподнюю?

– Защитит. Иначе не получит свои души. Никуда он не денется! Что ты скажешь на это, тварь?

Я всё-таки ударил жреца, быстро, без замаха…

Руку мою прямо в воздухе кто-то остановил.

Без камер я был как слепой, обстановку вокруг контролировать оказалось чертовски сложно – к хорошему быстро привыкаешь…

Или всё дело в том, что с богами мне ещё сражаться не доводилось?..

– Не разочаровывай меня, человек, – над самым ухом проскрежетал знакомый до боли и такой ненавистный голос. – Я вернул тебя в мир живых не для того, чтобы ты сразу убился по собственной тупости. Отомстить ещё успеешь… Сначала отработай долг.

Железная хватка, сжавшая мою руку, ослабла.

Дит растворился в воздухе, обдав ледяным ветерком и пахнув лёгким запахом тлена.

Но исчез он для того, чтобы возникнуть точно за спиной Яромиры. Костлявые пальцы легли моей жене сверху на голову… А лезвие серпа, который божество сжимало в руке, коснулось её беззащитного горла.

– Подумай хорошенько, должник.

– Но… Боги никого не убивают сами? Действую только через своих последователей?

– Кто сказал тебе такую глупость, Последний Воин? Кто нам запретит делать это? Всё проще: каждое действие чего-то стоит. Дешевле сказать верному послушнику выполнить что-то, чем делать самому. Но иногда… Иногда можно пойти на принцип, не постоять за ценой. Так что? Хочешь, чтобы эта милая малышка отправилась в Преисподнюю?

Меня буквально трясло от ненависти. Эти жестокие божества – твари, играющие человеческими жизнями, получающие наслаждения от страданий – просто не имели права на существование. Как же хотелось их всех уничтожить… Хотя бы – истребить всех последователей…

– Зара… Поступай, как считаешь правильным.

Губы Яромиры дрожали, кожа побелела – но смотрела она твёрдо. И этот её взгляд… Меня будто холодной водой окатило.

Я погасил меч и опустил руку.

– Оставь её. Я в норме.

Дит рассмеялся, жутковато гремя костями. Лезвие серпа при этом не сдвинулось ни на миллиметр.

– Глупые люди. Как вами просто управлять… Простейшие инстинкты… Элементарные схемы… Вы даже не понимаете, насколько предсказуема ваша реакция и поведение!

– Как же ты прав, кусок тухлятины! – поддержал Бога Смерти Разрушитель, до того с большим интересом наблюдавший за всем происходящим.

Громкий и неуместный хохот Руслана заставил всех обернуться и посмотреть на него.

Жрец Хаоса, до того смирно сидевший на моём кресле и наблюдавший за всем со спокойным фатализмом, встал с места и сделал несколько шагов по направлению к своему патрону.

Оба божества заинтересованно переглянулись.

Руслан же начал говорить, насмешливо и смело, будто общается с равными:

– Вы, двое! Да вы ничем не лучше нас, глупые существа! Вас выдумали люди. Вы не можете быть лучше, правильнее, разумнее нас… Потому что как творение может превзойти создателя? Да оно унаследует все его недостатки, будет повторять все его ошибки!

Разрушитель криво усмехнулся, а глаза его сверкнули.

– И что ты хочешь сказать этим, червь? Предлагаешь нам поверить во все эти басни, раскаяться и пасть пред тобой на колени?

– Я ничего не предлагаю. Мне достаточно того, что я знаю про вас всё… Я вас не боюсь.

– Правда? – старик смешно округлил глаза.

Уже в следующее мгновение Руслан упал к его ногам, корчась от боли.

– Ты даже выйти из запоя не смог без моей помощи, – участливо протянул Разрушитель, глядя сверху вниз. – Не говоря обо всём прочем. Да где бы ты был сейчас, если бы не я? Напомнить?..

Жрец у ног своего божества хрипел, забрызгивая палубу кровью – из его рта, носа, ушей и глаз текла кровь. Кажется, она даже начала проступать сквозь поры жутко побелевшей кожи…

– Я мог бы это продлить хоть до бесконечности, – продолжил старик. – Но давай ты сначала договоришься и сделаешь то, что я тебя попросил, ладно?

– Ненавижу… – Руслан, дернувшись, прохрипел прямо с пола.

Странное дело – я был с ним полностью согласен… Впервые испытал к этому типу что-то наподобие симпатии.

– На здоровье. Но главное – дело сделай. А мы пошли… Надеюсь, вы тут всё-таки разберётесь.

В следующее мгновение оба божества исчезли, а мы остались одни.

На капитанском мостике повисла потрясённая тишина, представление произвело на всех впечатление.

Яромира сидела ни жива ни мертва, Хосе растерянно хлопал глазами, Луций застыл недвижной статуей и смотрел прямо перед собой…

Лучше всех с самообладанием оказалось у Снежаны.

– Обалдеть. Мы сейчас видели явление простым людям сразу двух из Кровавого Пантеона одновременно? Мои глаза меня не обманывают? Ведь не обманывают, да?..

Яромира неуверенно встала со своего места и подошла к валяющемуся на палубе Руслану.

– Ну же, помогите… Человеку плохо.

Мной, как всегда после приступа, владели равнодушие и пустота.

Но я заставил себя двинуться вперёд, хотя и не разделял благородного порыва своей супруги. Пусть даже и начал чувствовать к этому Руслану что-то вроде уважения. Если он и правда ненавидит того, кому служит… У нас с ним много общего.

Меня опередил отмерший тамплиер. Ткнув жреца автодоком, вколол ему что-то поддерживающее, после чего легко и аккуратно подхватил на руки.

– У нас одна капсула свободная. Отнесу туда, пусть автоматика его проверит и подлатает, где надо.

– Не надо… – голос Руслана был слабым и хриплым. – Оклемаюсь. Лучше… Несите в кают-компанию.

– Сеньор Капитан! Ты же не собираешься опять…

Хосе, кажется, не на шутку встревожился.

– Нет, – жрец мотнул головой и слабо улыбнулся. – Не бойся. Я… Ещё долго не смогу пить алкоголь.

– И зачем тогда нам туда?

– Громовержец. Он тоже… Имеет право. Член команды.

– Си, сеньор капитан. И правда. Сеньор князь… Вы, пожалуйста, не злитесь так. Мы же все в одной спасательной капсуле. К чему вы опять хотели напасть на сеньора капитана? Он же не сделал вам ничего плохого!

Ничего не ответил. Отметил только, с каким любопытством за всем происходящим наблюдает Снежана… Вот уж чего нам точно не надо. Они с её дорогим папашей и так уже получили слишком много информации обо мне, совершенно для них излишней.

Поэтому, когда девушка встала, явно собираясь примазаться к нашей компании, просто сказал ей:

– А ты останешься здесь.

– Нет. Она тоже пойдёт с нами… Потому что она тоже прямо заинтересованная сторона, – возразил мне Руслан.

– Она – заинтересованная сторона? – тут уж я не смог сдержать удивления. – Каким это боком?

– Скоро узнаешь…

Больше он ничего говорить не стал.

А мной овладело противное чувство, что не контролирую полностью ситуацию, и что вынужден плыть по течению и делать не то, что хочу сам – а что хотят от меня другие.

Это было чертовски неприятно.

Но запретить дочери Перовского идти за нами силой я не мог – это было бы слишком. И меня бы никто не поддержал – даже Яромира, которая подошла, ненавязчиво встала рядом, почти касаясь меня, и помотала головой – мол, не начинай.

От неё такого точно не ожидал. Решила выступить на стороне своей главной противницы…

Но – что делать. Пришлось смириться, хотя бы временно.

Пару минут спустя мы уже были внизу. Дракон сидел, тыкая крючковатым когтем в нацепленный на палец другой конечности коммуникатор, и не обращал ни на что внимания. Луций положил Руслана прямо на пол и хотел было уйти, но я жестом остановил тамплиера и попросил остаться. Возле стены в абсолютной неподвижности светил своими красными бутафорскими глазами Центурион. Хосе, Снежана и Яромира устроились на стульях, которые притащили от стоящего в стороне обеденного стола…

Все взгляды скрестились на Руслане, который кряхтя сел и облокотился на переборку. Этот человек явно знал больше нашего и мог объяснить причину появления на борту сразу двух Кровавых.

И жрец нас не разочаровал. Скривившись, поднял руку, будто призывая всех к тишине – хотя все и так молчали, после чего негромко сказал:

– Да пошли они все в задницу!

Я невольно покрутил головой по сторонам, ожидая, что нас опять почтят визитом божественные сущности. Но – нет, на сей раз они, видимо, посчитали причину слишком несущественной.

– Вертел я всех этих Разрушителей и прочих… На струе реактивного двигателя.

– У тебя, кажется, совсем страха нет, вечно пьяный капитан? – Снежана была необычайно красноречива. Кажется, то, что её позвали на общее совещание, порядком воодушевило девушку, по крайней мере стальные глаза так и стреляли по сторонам.

– Я не пьяный, я похмельный, – буркнул в ответ Руслан. – А страх… Почему он должен у меня быть?

– Может – потому, что ты в полной власти того, кому служишь?

– Его нет. Меня нет. Никого нет… Так чего бояться? Что они могут сделать страшнее того, что уже произошло?

Снежана нахмурилась.

– Не поняла… Что всё это значит?

Жрец махнул рукой. Мол – не стоит внимания…

Вместо него ответил дракон. Он устало вздохнул, выпустив целое облако дыма, и пророкотал с высоты своего роста:

– Это значит, что я, глупый, себе на горе рассказал нашему героическому капитану одну теорию. О чём теперь сильно жалею. А моё мнение о вас, неразумных двуногих, после этого случая сильно испортилось.

– И что же это за теория?..

– Теория относительно происхождения нашего мира. И нет, даже не просите, неразумные двуногие. Мне одного хватило… – шевельнув хвостом, дракон заставил пустые бутылки, звеня, покатиться по палубе. – Тем более – эта теория, она всего лишь одна из многих. Хоть и объясняет многое…

– Да всё она объясняет! – Руслан аж привстал, правда – тут же скривился, и снова откинулся назад.

– Спокойнее, спокойнее. Вы, двуногие, слишком много волнуетесь не по делу. Давайте лучше обсудим то, что хотел от тебя твой безумный покровитель… А, капитан?

– Это настолько малозначительная мелочь на фоне…

– Ну ты озвучь её. Для всех.

Жрец усмехнулся.

– Мы не закончили этот спор, Громовержец.

– И не закончим его никогда. Давай уже, говори. Хватит тянуть мирийского тигра за бубенцы.

– Да что там говорить… Разрушитель просто хочет, чтобы мы поскорее вызволили Иву и вернули ей память о прошлой жизни. Это то, о чём мы изначально договаривались… Цена за найм «Косатки».

– Но… Срок найма не вышел. Мы его ещё и продлевали потом, когда я вложился в доработку яхты. И уговор был, что сначала вы работаете на меня – а потом я на вас.

Уступать не было никакого желания. Сколько бы разные божества ни пытались принудить нас к чему-то – даже они не в силах пойти против клятв, данных их же именами.

– Знаю. Всё знаю. Поэтому… Есть предложение заключить новый договор. По которому мы все вместе летим прямо сейчас, а не потом, чтобы решить этот вопрос.

– Прямо сейчас нельзя. У нас тут, если ты не заметил, боевые действия… Так что мы не можем просто взять и улететь, оставив всё в таком виде.

– Боевые действия уже скоро закончатся, силы слишком неравные. И сколько там вашему дредноуту осталось лететь до Ирия? Мне кажется, всё это – вопрос нескольких дней.

Во мне опять начала подниматься злоба. Этот негодяй, прикидываясь пьяницей, шпионил за нами… А теперь вот так запросто выдаёт все секреты тем, кому знать их не следует! Не для этого ли он позвал сюда Снежану?

Перехватив мой взгляд, Руслан замахал руками.

– Нет-нет, я не следил за вами. Просто когда-то попросил у Разрушителя ответы. Хотел всё знать. И теперь знаю слишком много. Да-да, я не шучу. Я знаю, например, сколько у тебя Источников сейчас… И про тот, чёрный. Ты же сам про него не знаешь, так?