Текст книги "По головам - 4 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Папа…

– Не обсуждается, дочь. Признаю, я не во всём идеален, не всегда поступаю верно… Но никто и никогда не сможет обвинить меня в трусости. Человек тем и отличается от неразумного животного, что способен пойти наперекор своим страхам. Когда-то мы приручили огонь, от которого любой зверь убегал в ужасе. Потом – то же самое сделали с энергией расщепления атомов. И это были только первые шаги, которые привели наш вид ко владычеству в безграничном космосе наравне с прочими расами… Так что нам не пристало трусить при первых же признаках опасности и поджимать хвосты, как тем псам из деревни. Мы всё-таки не животные. Мы или обуздаем стихию – или погибнем. Но хотя бы попытаемся это сделать, а не сдадимся даже до начала схватки.

– Хорошо, папа. Убедительно.

– Конечно. И ещё. Ты, конечно, рассчитывала на отдых после возвращения. Помню, планировала поездку…

– Уже не важно. Совершенно не важно. Я так понимаю, от меня ещё что-то потребуется? Я готова.

– Да. Тебе придётся кое-что сделать. Нашему таинственному союзнику надо обязательно засветиться на каком-нибудь светском приёме или ином публичном мероприятии. Слухи о том, что он покинул систему, уже разошлись по планете… Люди ропщут. Надо показать, что они безосновательны.

– Это может быть опасно. Ты же сам говорил, что надо…

– Да, опасно. Да, говорил. Но… Сделать это необходимо. Организуй, пожалуйста. Там несколько вариантов на ближайшее время… Выбери, что тебе больше понравится.

Снежана с некоторым запозданием кивнула.

– Ладно. Организую.

– Возьми Стояна.

– Стояна? Зачем? Они ведь не очень ладят, если, конечно, это не ты попросил его…

– Нет, я его не просил. Именно поэтому и возьми.

– Хорошо…

– Только проследи за ними, обязательно. Мужчинам иногда сложно быть непредвзятыми…

– Стоян что, до сих пор не может забыть, что ему когда-то обещали Яромиру в невесты?

– И это тоже.

– Но это был всего лишь брак по расчёту! Ему ведь всегда было плевать на эту ирийскую фифу. Ровно до тех пор, пока про неё не стали говорить на каждом углу…

– Такое бывает. Ты думаешь, что тебе не нужно что-то ровно до тех пор, пока не понимаешь, что это что-то нужно другому. Но главное не это. И, дочь… Мы сейчас наиболее уязвимы. Именно сейчас. Наши враги, вполне возможно, попытаются воспользоваться ситуацией… Вероятность провокаций очень высока. Поэтому очень прошу тебя. Будь осторожна!

– Хорошо, папа. Я буду предельно осторожна.

Они крепко обнялись. Снежана резко развернулась и пошла прочь из кабинета, всё таким же решительным, быстрым шагом.

Федул Саввич внимательно смотрел ей вслед. Когда девушка уже дошла до дверей, казалось, он хотел окликнуть её и что-то сказать напоследок – но сдержался.

Автоматические створки закрылись за спиной Снежаны, а Перовский всё продолжал и продолжал смотреть будто бы сквозь них. Это тянулось минуту, две, три…

Наконец он скинул с себя оцепенение, снова активировал голографические интерфейсы и принялся листать многочисленные отчёты о делах на одной отдельно взятой планете и немножко за её пределами. Теперь, когда будущее приобрело хоть какую-то ясность, можно было вновь погрузиться в рутину – ведь работа сама себя не сделает, и никто от необходимости выполнять её не избавит.

Даже предчувствие скорого конца.

Глава 15

Разговора с Перовским, к которому я готовился сразу по прибытию, не состоялось.

Когда мы со Снежаной пробралисьво дворец, пользуясь всё теми же тайными ходами и окольными путями, вместо главы семейства нас встретил знакомый ещё по прошлому визиту Олег.

К слову, на поверхность планеты мы сошли вдвоём, если не считать телохранителей и «свиту» дочери Перовского. Яромиру, сестру, а заодно и всех остальных, настоятельно попросил яхту не покидать. Даже больше – после того, как мы высадились, Хосе, повинуясь моему приказу, вывел «Косатку» на орбиту.

Так было во всех смыслах безопасней, спокойней лично мне, и соблюдалась секретность – очень уж не хотелось, чтобы кто-то лишний узнал о том, что за пассажиры находятся на борту.

– Здравствуйте, Снежана Федуловна, Темнозар Храбрович!

– Привет. Я побежала, вы же тут разберётесь без меня, Олег?

– Всенепременно. Ваш отец как раз и просили меня встретить нашего дорого гостя…

– Отлично. Темнозар, пока!

Резко развернувшись на месте, девушка тут же зашагала куда-то быстрым решительным шагом, даже не дождавшись моего ответа.

Я проводил её удаляющуюся спину взглядом, буркнул вслед: «Пока», и повернулся к человеку Перовских. Олег вежливо ждал, пока я обращу на него внимание.

– Федул Саввич просили принести свои глубочайшие извинения… – он состроил скорбную мину. – Но, увы, они очень заняты сейчас и не смогут вас принять.

– Вот как? И когда же он сможет?

– Боюсь, это может быть очень и очень не скоро. Больно уж сложная ситуация у нас нынче… Но как только представится такая возможность и появится окно, Федул Саввич тотчас же вызовут вас. Не беспокойтесь!

– Я понял. Что-то ещё?

– Пока вы можете отдохнуть, заняться своими делами… Пожалуйста, чувствуйте себя, как дома. Весь наш дворец к вашим услугам.

– Заниматься своими делами… Знаете – я, наверное, лучше отъеду пока. Не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством дорогих хозяев…

– Федул Саввич просили передать, чтобы вы ни в коем случае не покидали дворца. Это может быть опасно сейчас.

– Вот как!

– Пожалуйста, не принимайте на свой счёт. Дело действительно исключительно в том, что за пределами дворца мы не можем гарантировать вашу полную безопасность.

Не став спорить и поблагодарив Олега, поскорее выпроводил его и заперся в отведённых мне гостевых покоях.

В каком-то смысле это избавление от сложного разговора меня даже обрадовало. Но это было лишь мимолётное ощущение – ведь я прекрасно понимал, что объективно хорошего в этом нет ничего. Никогда не любил откладывать проблемы на потом только потому, что заниматься их решением неприятно. Лучше уж всё, в том числе плохое, произойдёт сразу, чем потом придётся долго мучиться неизвестностью и ждать, как же оно там всё разрешится в будущем…

Тем не менее, у радости относительно внезапно образовавшегося свободного времени была ещё одна причина. У меня было, чем занять это время.

Пока дорогие хозяева пытались изводить меня томительным ожиданием, я, прогуливаясь там и сям по отведённым мне шикарным покоям, подключился к внутренней сети дворца с помощью самого обычного аппарата для варки кофе – одного из многочисленных небольших и обычно незаметных управляющих устройств, образующих сложнейшую внутреннюю инфраструктуру, что обеспечивала определённый уровень комфорта местным жителям.

Понимая, что за мной наверняка следят, я делал всё максимально аккуратно. Пока агрегат, пыхтя, варил кофе, быстро создал и внедрил внутрь простейший скрипт, посылающий запросы с определёнными параметрами, запустил его… И начал получать ответ за ответом.

За те дни, что мы отсутствовали, оставленные мной вирусы постепенно распространялись, захватывая всё больше включённых во внутреннюю дворцовую сеть устройств.

Это были совершенно безобидные крохотные программки, которые только и способны были делать, что собирать статистику об аппаратуре, на которую внедрились, и неустанно штамповать себе подобных. Причём заражение происходило со всеми возможными мерами предосторожности и с минимальными проявлениями активности, так, чтобы местные безопасники не заметили ничего подозрительного и не подняли тревогу.

К тому моменту, как я вновь вернулся во дворец, около полусотни устройств уже содержали в себе не предусмотренный создателями программный код, и теперь одно за другим послушно отзывались на мои запросы.

Это было отличной новостью. Но увы, работы ещё было невпроворот. Я лишь посеял семена – но чтобы появились первые ростки и чтобы они сформировались в то, что мне нужно, требовалось сделать ещё слишком многое.

Сварив вторуючашечку кофе, я выгрузил из сети всю накопленную за минувшее время, с внедрения самого первого вируса, статистику.

Проанализировал её, выяснил, какие конкретно устройства заражены. К сожалению, это были исключительно всякие бесполезные для шпионской деятельности штуковины, вроде контроллеров автоматических створок у дверей, бытовой техники, систем управления освещением, водоснабжением и так далее. Тем не менее, с этим уже можно было работать.

Чтобы облегчить своё общение с заражёнными устройствами, я распространил по ним установочные пакеты со специально подготовленными трансляторами. Они использовали небольшие маломощные приёмопередатчики, обычно встраиваемые в различные изделия для облегчения технического обслуживания. Как правило, в целях безопасности эти штуковины потом отключались – но я обошёл защиту, активировал обесточенные блоки, и добавил код, пересылающий данные во внутреннюю сеть. Так у меня появилось множество точек входа в неё.

Никаких иллюзий относительно своих успехов не строил – наверняка кроме той сети, в которую удалось внедриться, была ещё как минимум одна, защищённая куда лучше. С нею я сделать уже ничего не мог, но на такой подарок я изначально и не рассчитывал.

И пусть никакой практической пользы от этого до поры не было, рано или поздно количество должно было перейти в качество. Я почти не сомневался в том, что точка соприкосновения сетей рано или поздно отыщется, и мои цифровые детища смогут проникнуть в святая святых империи Перовских. Не говоря о том, что возможность отключить весь свет во дворце, заблокировать или разблокировать двери, пусть даже простейшие, не ведущие в защищённые помещения и не оборудованные специальными замками – даже это было уже немало.

Наверное, будь у меня необходимость сделать всё прямо «здесь и сейчас», я даже смог бы усилить напор и взломать всё, хотя бы теоретически доступное для взлома, и провернуть делоза не самый длительный промежуток времени. Но это повлекло бы за собой многочисленные проколы и ошибки, мои действия почти наверняка бы обнаружили… Поэтому оставил такой сценарий на самый крайний случай.

Изучив статистику по составу аппаратуры заражённых устройств и их программной начинке, я занялся доработкой вирусов, настраивая их под конкретные условия и устройства. В итоге подготовил целый арсенал узко специализированных инструментов, дополняющих друг друга и способных продолжать взлом сети всё в том же полностью автоматическом режиме, но с заметно более высокой эффективностью.

Одновременно постарался задействовать все доступные для взлома датчики – встроенные микрофоны, камеры, и тому подобное. Набор был скудным, качество не лучшим, расположение не самым интересным – но всё же кое-что подключить и начать прослушивать у меня получилось.

Следующим ключевым моментом стало создание шлюзов, связывающих внутреннюю сеть дворца с внешним миром, и позволяющих заходить в неё, находясь хоть на другом конце разведаннойВселенной– если, конечно, оттуда можно было организовать прямой канал передачи данных.

Это было бы практически невозможно, если бы не обнаруженная мной аппаратура для голографической связи. К внутренней сети онаподключенане былаи формально можно было считать такое решение безопасным. Но и с этой проблемой я справился. Задействовав всё те же маломощные приёмопередатчики для сервисного обслуживания, связал аппаратуру с помощью искусственно созданных мостов с устройствами, находящимися во внутренней сети.

Модификация кода потребовала разыграть небольшое представление – я вышел на связь с «Косаткой» и обсудил с Яромирой несколько якобы важных и требующих срочного решения вопросов. На самом же деле, конечно, всё это время я больше был занят тем, что взламывал пароль устройства, чтобы после окончания разговора перевести его в сервисный режим и инициировать перепрошивку.

Все эти операции прошли успешно, и желаемого я добился без каких-то проблем.

Увы, такая точка выхода в сеть у меня пока была только одна, и потеряв её, я потерял бы доступ вовнутрь. Но сразу повторять данный трюк с каким-нибудь другим устройством не решился – это могло вызвать, и наверняка вызвало бы, подозрения. Тем не менее, начало было положено, и в дальнейшем я надеялся получить ещё больше шлюзов, связывающих дворец с внешним миром.

Пока возился со шлюзом, проявился эффект от доработки вирусов – они начали размножаться намного более агрессивно, количество заражённых устройств начало расти прямо на глазах. Тем не менее, и это было далеко от идеала.

Используя трансляторы, я подключился к сети и начал управлять процессом вручную, сам вникая во все тонкости и особенности каждого конкретного случая.

Для любого внешнего наблюдателя я скучал и изнывал от безделья – на самом же деле, с азартом проводил свои маленькие программы-шпионы сквозь все уровни защиты, взламывая один обеспечивающий безопасность механизм за другим.

Собственно, за этим занятием меня и застала Снежана. Я, прикрыв глаза, раскачивался в кресле-качалке, поставленном напротив настоящего камина с потрескивающими в нём нарубленными из живых деревьев поленьями, когда створки дверей бесшумно раскрылись и девушка, даже не постучавшись, решительно шагнула внутрь.

Не стал делать вид, что удивился её появлению – просто продолжил раскачиваться, так и не открывая глаза.

– Темнозар.

– Да?

– Нам обязательно надо появиться на каком-нибудь публичном мероприятии.

– Зачем? Я что-то не в настроении для развлечений…

– Слухи о том, что ты покинул планету, просочились наружу…

– Совсем ваша служба безопасности мышей не ловит!

– Уже ведётся разбирательство, все виновные будут наказаны. Но всё уже случилось. Необходимо опровергнуть слухи… Иначе люди будут роптать и, возможно, даже начнут выступать против высадки на Ирий. Вся кампания сейчас под угрозой, ведь от тебя слишком многое зависит. Так что забудь про своё настроение, недовольство и прочее. Это – то, что обязательно нужно сделать. Если, конечно, тебе не безразличен успех нашего совместного мероприятия.

– Твой отец через Олега просил меня не покидать дворец…

– Я только что от него. Меня папа настоятельно попросил сделать именно так, чтобы ты в ближайшее время дворец покинул.

– Ясно. Что же… Раз надо, значит – надо. Куда пойдём?

Ставить под сомнение сказанное не стал – как-никак, слова главы семьи донесла до меня его дочь. А то, что идём вдвоём, было совершенно очевидно – иначе Снежану не прислали бы информировать меня о том, что планы изменились.

– Сегодня, в семь вечера, в Большом театре будет концерт. Пойдём туда.

– Прямо так? Уже сегодня?

– А к чему тянуть? Время играет против нас, тянуть не желательно.

– От меня что-то требуется?

– Нет. Вернее… Да. От тебя требуется вести себя хорошо.

– Хорошо? Это как?

– Попытайся никого не убивать.

– Это будет сложно… Но я попробую.

Снежана смерила меня очень выразительным взглядом.

– Да хорошо-хорошо. Буду паинькой. Какие-то ещё особые требования? Как одеваться, что говорить, как себя вести?

– Самое главное требование я озвучила. Костюм тебе подготовят, я пришлю личного портного отца, он любезно разрешил воспользоваться его навыками.

– Хорошо. Тогда – до вечера?..

– До вечера…

Оставшееся до мероприятия время пролетело незаметно – я пообщался с портным и позволил его личному роботу измерить себя вдоль и поперёк, а параллельно увеличил количество заражённых устройств до трёх сотен и организовал маленькую диверсию – заставил одно из устройств «заглючить», перестав должным образом работать и выходить на связь. Это был один из сетевых шлюзов, который использовался для связи частей сети между собой, и зависания были типичнейшей проблемой именно у данной конкретной модели. Лечение требовало перезапуска и перепрошивки вручную.

И это было именно тем, что мне и требовалось – перепрошивка требовала подсоединения внешнего запоминающего устройства. И как раз в момент подключения туда и должен был проникнуть достаточно сложный и самостоятельный вирус, настроенный на поиск способов пробиться сквозь любые сетевые экраны.

Если обслуживающий персонал недостаточно аккуратен, это же запоминающее устройство могло использоваться и для работы во внутренней, защищённой сети. В таком случае, вирус рано или поздно окажется уже в ней… И пробьёт путь наружу. Если, конечно, это возможно хотя бы теоретически.

Понятное дело, я не мог рассчитывать на то, что всё пройдёт именно так, как запланировано. Однако, оставлять потенциальную возможность нереализованной было бы величайшей глупостью.

Когда Снежана прислала мне на коммуникатор сообщение, что готова, и я могу уже за ней заходить, я пребывал в прекрасном расположении духа. Хорошо сделанная работа наполняла сердце радостью.

Увы, сохраняться этому приподнятому настроению было суждено недолго.

Глава 16

Вдвоём с неотступно следующим за мной Луцием мы прошли в другое крыло дворца.

Доступные для взлома камеры впереди были, хоть и немного. Благодаря этому неприятную новость я узнал заранее.

Оказалось, на концерт с нами идёт ещё и Стоян. По крайней мере, у меня не нашлось другого объяснения его присутствию в комнате, куда Снежана попросила за нею зайти.

Сын Перовского сидел на единственном диванчике, закинув обе руки на спинку и вытянув ноги. Был он, как и я, при параде – в серо-стальном костюме, который ещё и выглядел гораздо дороже того, чтонезадолго до этого доставил мне портной. Особенно обращал на себя внимание золотой галстук из жидкого металла и сияющие какими-то каменьями запонки.

– О, а вот и наш путешественник! – когда я вошёл, Стоян картинно всплеснул руками. – Сколько проблем ты нам доставил, Темнозар! Не понимаю, как отец терпит все эти твои выходки…

Несмотря на такое приветствие, он встал, и мы обменялись рукопожатием.

Ничего на высказанные претензии отвечать не стал. Просто проигнорировал всё это, молча прошёл дальше, встал в стороне, у окна, и облокотился на раму, полностью посвятив себя созерцанию красот раскинувшегося с той стороны зимнего сада.

У Стояна был такой вид, будто хочет сказать что-то ещё… Но, поколебавшись немного, он отвернулся, активировал свой коммуникатор и полностью погрузился в его голографические интерфейсы, специально зашифрованные так, чтобы наблюдатель извне не смог ничего случайно подсмотреть.

Вскоре появилась Снежана. Она была в чёрном платье со шлейфом, ткань которого покрывал затейливый серебристый узор и крошечные блестящие камушки в местах пересечения линий.

Шлейф вился, зависнув в нескольких сантиметрах над полом, и красиво трепетал даже от самых незначительных колебаний воздуха. Ткань платья где-то на уровне середины бедра и ниже становилась полупрозрачной, позволяя рассмотреть длинные стройные ножки, руки девушки украшали тонкие серебряные браслеты, на шее блестело подобранными точно под цвет глаз серо-стальными самоцветами ожерелье, а волосы были собраны в причудливую сложную причёску.

– Я готова, мальчики, – перехватив мой изучающий взгляд, дочь Перовского довольно улыбнулась ярко накрашенными губами и победно взмахнула густо покрытыми тушью ресницами. – Пойдём?

– Пойдём, пойдём… – Стоян погасил интерфейс своего браслета и резко встал с диванчика, также пройдясь по фигурке сестры вверх-вниз глазами.

Я отлип наконец от окна, контроллер управления которым успел походя взломать – не потому, что это действительно было важно, а скорее просто чтобы занять время.

Снежана махнула рукой, приглашая следовать за собой.

– Давайте в гараж. Там уже всё готово!

За дверями к нам тут же присоединился стороживший снаружи Луций.

Увидев его, отпрыск Перовского повернулся ко мне и усмехнулся:

– Никуда теперь без него, да? Боишься? А ведь если бы не мы, и телохранителя у тебя бы не было!

Снова никак не отреагировал на эту явную провокацию. В конце концов, обещал же Снежане быть паинькой?

Тем более, сама девушка внезапно встал на мою защиту:

– Не задирайся, Стоян!

– А то что?

– А то отцу расскажу, будешь с ним объясняться.

– Ой, боюсь-боюсь…

Однако он замолк.

Снежана же замедлила шаг и поравнялась со мной.

– Темнозар, не желаете взять даму под ручку?

Я не желал, но тем не менее пришлось это сделать.

Снежана прижалась ко мне неожиданно тесно и лучезарно улыбнулась.

– Темнозар. Если что, в театр с телохранителями не пускают. Их, а так же всё тяжёлое вооружение, принято оставлять на входе…

– А лёгкое – нет?

– Лёгкое – нет. Каждый имеет право на средства самообороны. Но внутри бояться совершенно нечего! Над безопасностью работают настоящие специалисты…

После такого убеждённого заявления я полностью уверился, что опасаться нам есть чего и следует быть начеку.

К слову, Стоян снова зарылся в свой коммуникатор, но при этом – я отчётливо это видел – то и дело косил в нашу сторону взглядом.

Снежана этого будто не замечала. А может, и не замечала на самом деле, кто её знает…

Тем временем, мы добрались наконец до гаража, где нас встретил второй тамплиер – Марк, уже знакомый мне телохранитель Снежаны.

У Стояна, судя по всему, такого не было… Невольно задумался, не является ли это причиной его неприязни ко мне. Вдруг Тит и Луций предназначались для сына Перовского, но глава семьи решил вместо этого подарить их какому-то странному типу с Ирия? Если так – совершенно неудивительно, что Стоян взъелся на меня.

Но это, конечно же, не имело уже ровным счётом никакого значения. И, конечно, сын Перовского мог просто продолжать разыгрывать навязанную ему отцом роль, чтобы попытаться заставить меня выполнить определённые действия. В таком случае, никаких логических предпосылок такому поведению, кроме отданного приказа или просьбы, быть не могло.

В гараже нас ждали четыре обтекаемых лимузина, все – мощные, скоростные, бронированные, на антигравитационной подушке. В один погрузились тамплиеры, ещё возле двух скучали, судя по всему, обычные телохранители Перовских, а последний предназначался для нас.

Стоян ускорился и первым юркнул в гостеприимно распахнутые двери, следом пришлось пропустить Снежану. Когда девушка шагнула внутрь, её аппетитная, обтянутая тонкой и наверняка приятной на ощупь тканью, попка оказалась прямо перед моими глазами.

Терпеливо дождался, пока проход освободится, и забрался следом.

В просторном салоне лимузина к нашим услугам было два ряда сидений вдоль боковых стен, друг напротив друга. На одном из них, ровно посередине, устроился Стоян, всем своим видом показывая, кто тут хозяин и что соседей рядом терпеть не намерен. На другое аккуратно, ближе к краю, уселась Снежана.

Предполагалось, что моё место рядом с девушкой… Но я плюхнулся напротив, очень уж сильно было желание хоть как-то поддеть её брата.

Тот вскинулся и резко повернулся, но я в ответ только безмятежно улыбнулся.

Он явно хотел что-то сказать… Но, удивительное дело, сдержался. И вновь зарылся в свой несчастный коммуникатор.

Снежана тоже обратила на это внимание.

– Да что ты всё в нём сидишь? Как малолетка какой-то!

Стоян вскинулся.

– А вот не надо! Я со Ставром списываюсь.

– И с каких это пор вы с ним так тесно общаетесь?

– С тех самых, как курирую его работу!

– Ну-ну…

– Снежана.

– Да всё-всё, я умолкаю. Работаешь со Ставром, и работай. Кстати, привет ему…

– Снежана. У нас разговор по делу!

– Ну и что?

– Ну и то!

Девушка пожала плечами и посмотрела на меня, как будто ожидая сочувствия.

Не дождалась. Её родственник – пусть сама с ним и возится.

Тем временем, наш лимузин плавно поднялся в воздух, и кортеж рванул наружу из гаража, проскочив внутренний дворик и предусмотрительно распахнутые кованые решётки ворот. Внутри скорость совершенно не чувствовалась – работали системы компенсации гравитации, наверняка очень дорогие и жрущие прорву энергии.

Оказавшись на улице, лимузины несколько раз поменялись местами, явно запутывая внешних наблюдателей. Машины внешне были совершенно идентичны, и со стороны невозможно было догадаться, в какой из них находимся мы, а в какой – охрана, после многочисленных же перестроений путаница должна была вырасти ещё больше.

В итоге дальше мы ехали замыкающими.

После того, как котреж выскочили на трассу и лимузины поднялись высоко в воздух, над основным потоком машин, к нему спереди пристроилось несколько флаеров дорожной инспекции с включёнными сиренами и световыми сигналами. К счастью, звукоизоляция в салоне была отличной, и надрывный вой до нас практически не доносился, «слышал» я его исключительно при помощи внешних датчиков.

Мы ускорились ещё больше – хотя, казалось бы, куда дальше. Дома и развязки для колёсных машин мелькали мимо с такой частотой, что разглядеть их было просто невозможно.

Я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза, сосредоточившись на картинке с внешних камер – но даже так заметил, как Снежана встала со своего места и пересела к нам, устроившись точно между мной и Стояном.

– Кстати, Темнозар. А ты слышал что-нибудь про наш Большой театр?

Нехотя открыл глаза и ответил:

– Нет.

– О! Да ты, значит, ничего и не знаешь…

– Конечно же, он ничего не знает!

Проигнорировав реплику брата, который на несколько секунд соизволил отвлечься от коммуникатора, девушка продолжила:

– Так вот, Темнозар. Позволь, я тебе расскажу…

На самом деле, как раз в этот момент я уже поднимал всю доступную в сети информацию, изучая вопрос. Не потому, что это было важно, и не потому, что боялся прослыть неучем, скорее – просто по старой привычке узнавать всё и про всё.

Но сознаваться в этом было нельзя, и пришлось прослушать небольшую лекцию. К слову, рассказывала дочь Перовского действительно неплохо.

Скрашенная болтовнёй Снежаны дорога пролетела незаметно, благо ехать нам надо было не так уж и далеко – пусть дворец Перовских и находился не очень близко от нашей конечной цели, но мчали мы будь здоров, на большой высоте, нигде не тормозя и не останавливаясь.

Кортеж замедлился и синзился возле циклопического сооружения, сияющего сотнями квадратных метров стекла и металла – это и был тот самый Большой театр, которым так гордилась Снежана. Наш лимузин отделился от остальных подъехал прямо к парадному входу.

Мы остановились и я почувствовал, как Снежана взяла меня за руку. Одновременно то же самое она проделала со своим братом.

– Мальчики. Большая просьба… Ведите себя хорошо, ладно?

Стоян фыркнул, а я промолчал. Только высвободил ладонь и первым шагнул к гостеприимно раскрывшимся дверям лимузина. Выбрался наружу, подал руку последовавшей за мной и благодарно улыбнувшейся Снежане, покосился на мрачную рожу маячащего позади неё братца – для него будто каждый взгляд в мою сторону был неприятен.

Проигнорировал его. В конце концов, не бросится же он на меня сейчас?

Гораздо больше пугало другое. Будто собираясь прыгнуть с высоты в глубокую воду, янабрал в лёгкие побольше воздуха и только после этого повернулся лицом ко всему тому великосветскому ужасу, который меня ожидал.

Какие-то секунды – и мы окунулись в бурлящее море сияющей украшениями и дорогими нарядами публики.

– Снежана, Стоян! Рады видеть вас!

Первые люди, жаждущие новостей и общения, встретились нам тут же, ещё перед входом. Энергичная дама, на тело которой было нанизано просто невероятное количество всевозможных украшений, и сопровождающий её усатый кавалер. Они направились нам прямо наперерез. Снежана повернулась в их сторону и улыбнулась, с некоторой задержкой это же сделали и мы со Стояном.

– Здравствуйте, здравствуйте!

– Снежана… А представь-ка нам своего кавалера… Это же Темнозар, да? Тот самый, который бежал со своей родины?

– Да. Феодосия Львовна, Всесвет Захарович… Темнозар Храбрович!

– Очень приятно! Темнозар, а скажите, вы ведь с Ирия… Что вы думаете насчёт того, что когда-то он с Домом был единым государством?..

– Я считаю, что это были отличные времена. Сила в единстве!

– Как неожиданно слышать такое мудрое изречение от ирийца! Золотые слова!

– Феодосия Львовна, Всесвет Захарович… Извините, мы пойдём…

– Да-да, конечно же! Приятно было познакомиться, Темнозар!

От одних местных хищников мы отбились – а сколько ещё их ждало внутри, в ярко освещённых, наполненных гомоном и звуком множества шагов фойе! И каждому, кто к нам подходил, надо было вежливо улыбнуться, пожать руку, что-то сказать, ответить на бессмысленные и дежурные вопросы, изобразить интерес и поддерживать беседу какое-то время.

Это было сложно.

В отличие от меня Перовские, казалось, были полностью в своей стихии – Снежана всем искренне улыбалась, Стоян щедро сыпал комплиментами, причём от его язвительности не осталось и следа, с посторонними он вёл себя вежливо и обходительно, и даже про свой коммуникатор как будто забыл.

Я на фоне этих двоих наверняка выглядел неуклюжей деревенщиной, но меня данный факт совершенно не беспокоил. Моя задача – исключительно торговать лицом. Сделать так, чтобы все смогли убедиться, что я никуда не делся и будто бы не покидал планету. Всё. А что там при этом скажу и как буду выглядеть… Да плевать.

К счастью, приехали мы не заранее, а почти впритык. Вероятно, спасибо за это следовало сказать Снежане, а вернее – тому, сколько времени она собиралась и наводила красоту.

Вскоре прозвенел первый звонок, мы распрощались с очередными желающими поговорить с необычным гостем знатными домчанами и прошли-таки ксвоей ложе.

Красиво расписанные какими-то рельефными картинами створки бесшумно закрылись за нашей спиной, оставив нас втроём. И это был настоящий кайф. Даже общество братца Снежаны не казалось мне теперь таким уж неприятным.

Я рухнул на один из свободных стульев. Не впереди, ближе к сцене и к залу, где места по идее лучше, а в глубине. Притягивать к себе взгляды всех присутствующих совершенно не хотелось, ощущал себя обезьянкой в зоопарке, на которую все пришли поглазеть.

– Темнозар! Ты же оттуда ничего не увидишь…

– Плевать. Я же не смотреть сюда пришёл, а себя показать. И это я уже, наверное, сделал?

– Ну как так можно, Темнозар! Наш Большой театр известен далеко за пределами системы, я же рассказывала! Многие сюда прилетают специально, чтобы только посетить его. Билеты обычно достать очень сложно. А ты…

– А я просто посижу тут и отдохну немножечко. Мне же, в конце концов, скоро предстоит весёлая поездка…

– Ну, Темнозар!..

– Сестра. Да оставь ты этого ирийского варвара в покое! Ну не хочет он приобщаться к высокой культуре и к прекрасному, да и Кровавые с ним…

После этой фразы моё желание хорошенько отделать этого заносчивого молодого одарённого вернулось с новой силой. Но я сдержался.

Даже не стал ничего говорить в ответ. Просто демонстративно прикрыл глаза, будто происходящее вокруг не интересует меня совершенно. Будто я и правда какой-то там ирийский варвар – хотя того, что домчане якобы культурнее ирийцев, за всё время пребывания на обоих этих небесных телах так и не заметил. Скорее, сказал бы, что они друг от друга практически не отличаются.